The Lost and Forgotten

Его разбудил писк. Это был непрерывный шум, который громко отдавался эхом в его ушах, начинаясь как легкое постукивание и быстро перерастая в скрип мелом по доске. Внезапно появились вспышки стеклянной клетки и ножа, опускающегося ему на грудь, и Питер резко открыл глаза. Он немедленно сел, отталкиваясь ногами и борясь с тем, что запуталось в его руках, пытаясь оторвать это, потому что он должен был выбраться, он должен был выбраться отсюда, прежде чем Гоблин увидит его и... — ...эр, сэр! Сэр, пожалуйста, успокойтесь! С вами все в порядке, сэр, вы в безопасности, все в порядке, все... Мир внезапно стал четким, и Питер моргнул, замерев, когда он, наконец, огляделся вокруг. Он был в комнате. Комнате, которая определенно была не стеклянной клеткой, а настоящей комнатой с бежевыми стенами, дверью и окнами и... Женский голос продолжал успокаивать его, настаивая на том, что с ним все в порядке, что он в безопасности, что нет никакой необходимости паниковать, и он должен успокоиться прямо сейчас. Гудение в ушах начало стихать, и Питер почувствовал, что паника потихоньку отступала. Это определенно была не лаборатория Гоблина, и, судя по тому, как женщина держалась за его руки, он не был привязан. Нет, если уж на то пошло, это место действительно выглядело как... Как больница. Питер сглотнул и откинулся на подушки. До его слуха медленно донесся женский голос: — Хорошо, это хорошо. А теперь, пожалуйста, останьтесь здесь на минутку, пока я вызову Доктора Чо. Питер нахмурился, затем посмотрел на женщину, которая уже стояла к нему спиной, направляясь к телефону, висящему на стене. Он наблюдал, как она сняла трубку и начала набирать номер. Он перевел взгляд на остальную часть комнаты. Что-то в этом месте казалось знакомым. Он не знал, что это было; он никогда не проводил много времени – если вообще проводил – в больницах; он никогда не был особенно больным ребенком, и все, кого он знал, кто нуждался в нем, умерли, прежде чем он смог добраться до больницы. Так что вид с кровати пациента не должен был быть ему знакомым. Его глаза клялись, что он никогда раньше не видел ни этого места, ни этой женщины, но все же что-то тревожило его; его чувства шептали, что в этом месте что-то есть. Но хоть убей, он не мог понять, что это было. Женщина повесила трубку и обернулась, глядя на него с мягкой, натренированной улыбкой. — Доктор Чо скоро спустится. В данный момент она ухаживает за другим пациентом, — она подошла к Питеру и остановилась в ногах его кровати. — Меня зовут медсестра Райт, — сказала она. — Могу я узнать ваше имя? Итак, Питер понял одну вещь, которая делала это место невероятно странным: это была конструкция самой комнаты. Он достаточно насмотрелся телевизора и фильмов, и даже сам несколько раз был в одной из них, чтобы понять, что это не обычная больничная палата. Она была слишком большой, слишком открытой. Стены даже не были полностью белыми, а большой эркер напротив заставлял его чувствовать себя скорее экспонатом, а не пациентом, выздоравливающим в уединении. Напрашивался вопрос: что он вообще здесь делает? Последнее, что он помнил, это то, что он пошел искать бутылку виски и пинцет, чтобы вытащить пулю из своего плеча, и... Питер замер, когда нахлынули воспоминания. Он наткнулся на драку. Он наткнулся на банду, напавшую на одного мужчину, который защищал женщину, но он пытался отбиться от семи других мужчин и проигрывал, и что было еще более шокирующим, так это то, что он был не просто мужчиной, а на самом деле Клинтом Бартоном – он был Соколиным Глазом, он был одним из Мстителей; он был мастером стрельбы из лука, он был опытным тактиком, он был... Он был ранен, очень сильно. Его избили, пырнули ножом, и Питер... Глаза Питера расширились. Питер вызвал Мстителей. Он воспользовался коммуникатором и позвал на помощь, он заставил Клинта позвать на помощь, и после этого... после этого он не мог вспомнить. Пришел ли кто-нибудь за Клинтом, нашла ли женщина помощь первой – он не знал. Он понятия не имел, а теперь... — Сэр? Питер оторвался от своих мыслей и поднял голову. Женщина все еще улыбалась ему, но мелкие морщинки, появившиеся у ее глаз, говорили о том, что она либо чувствует себя неловко, либо разочарована. Может быть, все и сразу. — Сэр, меня зовут медсестра Райт, — повторила она. — Могу я узнать ваше имя? Питер еще мгновение смотрел на нее, потом наконец ответил: — Питер, — он облизнул губы. — Где я? — спросил он, снова оглядываясь. Паучье чутье продолжало говорить ему, что что-то в этом месте было знакомо, но что именно? — Вы в больничной палате. Вас нашли вместе с другим мужчиной, вы оба были ранены, поэтому мы привезли вас сюда. Мужчина, с которым вас сюда привезли, сказал, что была драка, и вы... — Он в порядке? — прервал ее Питер, присаживаясь. — Клинт, он... с ним все в порядке? Там была колотая рана в нижней части спины... слева от нижней части спины, но там могло быть больше, но я не мог проверить и... — С ним все в порядке. Он получил только одно ножевое ранение и сейчас выздоравливает в другой палате. Облегчение нахлынуло на Питера приливной волной, и он снова откинулся на подушки, глубоко вздохнув. Хорошо. Хорошо, это было хорошо. Скорой удалось вовремя добраться до Клинта и спасти его, и это было хорошо. Это было очень, очень хорошо. — Я не уверена, что вы были в курсе, — продолжила медсестра, — но вы и сами получили несколько ранений. У вас была колотая рана в нижней части живота, около талии. Однако не было задето ни одного жизненно важного органа, и мы ожидаем, что вы поправитесь довольно быстро. Мы также нашли пулевое ранение в правом плече; похоже, оно было там довольно долго. Питер инстинктивно схватился за плечо и, конечно же, не почувствовал боли. — Нам удалось удалить пулю, и мы надеемся, что рана тоже заживет хорошо. Это может занять немного больше времени, чем рана на животе, и некоторое время у вас будут появляться болезненные синяки, но в остальном вы будете в порядке. Ну что ж, звучит неплохо. Это была гораздо лучшая альтернатива тому, чтобы самому вытаскивать пулю. Очевидно. В голове Питера зародилось еще одно беспокойство. — Гм, я не... то есть, у меня нет ничего, чем бы я смог з... заплатить, — сказал он. — Я... то есть не... Я просто живу один прямо сейчас, — возможно, он не должен был этого говорить. Если они узнают, что он несовершеннолетний, пусть и ненадолго, и узнают, что он живет один, тогда... — О, не беспокойтесь об этом, — быстро успокоила его медсестра. — Этим заведением управляет корпорация Старка. Вам не придется ни за что платить, — она улыбнулась. — Особенно после того, как вы помогли одному из его друзей. Все, что делал Питер, все, о чем он думал, внезапно остановилось. Подожди, что? — Ч-что вы сказали? — спросил Питер, глядя на медсестру. Улыбка медсестры стала шире, как будто она поделилась с кем-то секретом заговора. — Я сказала, что вам не нужно беспокоиться ни о каких расходах – Мистер Старк покроет их. Он управляет этим заведением, и я не знаю, осознали вы это или еще нет, но тот человек, которому вы помогли – его хороший друг. Они довольно много работают вместе. Питер услышал, как машина рядом с ним начала пикать быстрее, и у него заболели мышцы шеи. — Где... где, вы говорите, я нахожусь? — Вы находитесь в учреждении, которым управляет Мистер Старк. На самом деле, если я правильно расслышала, то он может быть в здании прямо сейчас! — она подмигнула. — Он может даже прийти и поблагодарить вас позже, если повезет. Как будто кто-то нажал кнопку «восстановить» на теле Питера, он внезапно вскочил с кровати, потянув за собой все шнуры и провода, а машины громко завизжали и запищали в знак протеста. Медсестра Райт в ужасе вздрогнула. — Мистер Питер! Мистер Питер, пожалуйста, вы должны вернуться в постель! Я обещаю, что попрошу Мистера Старка навестить вас, но если вы пойдете и попытаетесь найти его сейчас, то... — Нет. Нет, нет, нет, нет, этого не может быть. Этого не может быть. Я должен... я должен выбраться отсюда, я должен выбраться отсюда, я... — Питер сорвал иглу с запястья и вытащил назальную канюлю из носа, освобождая его. — Мне нужно... мне нужно... — Питер, пожалуйста! Пожалуйста, вы не можете... О боже. Ему нужна... ему нужна его одежда. Хотя бы штаны, хотя бы спортивные штаны, или... там. Питер быстро схватил больничные штаны, которые лежали на стуле, и обернулся, ища дверь. Он заметил медсестру Райт, которая только что повесила трубку телефона. Она снова повернулась к нему, и на ее лице отразились тревога и страх. Она подняла руки. — А теперь, Питер, я попрошу вас еще раз: пожалуйста, вернитесь в свою постель. Вам все еще нужно отдыхать и... — Нет, — перебил ее Питер. — Нет, вы не можете... Я должен выбраться отсюда. Вы не понимаете, я должен выбраться отсюда! Мне нужно выбраться отсюда, иначе люди пострадают, они пострадают, так что вы должны отпустить меня! — он шагнул вперед, но тоже самое сделала и медсестра Райт, ее глаза и рот внезапно застыли в полной решимости. — Мистер Питер, я больше не буду вас просить. Ложитесь обратно в кровать прямо сейчас, или я попрошу охрану сделать это за вас. Все внутри Питера кричало – кричало ему бежать, убираться отсюда к чертовой матери и убираться прямо сейчас. Если мистер Старк был здесь, если Клинт все еще был здесь, то где бы он ни был, это было то место, где он не должен был быть. Этого не должно было случиться. Этого не должно было случиться, он не должен был оказаться здесь, он больше никогда не должен был быть где-то рядом с Тони Старком и Мстителями. Он должен был уйти, он должен был уйти отсюда прямо сейчас. Он должен был выбраться отсюда, он должен был выбраться, выбраться, выбраться. Питер огляделся в поисках другого выхода помимо двери. Но кроме окон тут ничего не было. Он снова повернулся к медсестре Райт и сглотнул. — Мэм, мне очень жаль, но пока я здесь, все вы в опасности, поэтому я ухожу, и ухожу немедленно, – он снова шагнул к ней, но женщина не отступила. Питер не заметил, как она вдруг оказалась перед ним, схватила его за руку и заломила ее за спину. — Мне очень жаль, Мистер Питер, — сказала она, и это прозвучало так, будто она действительно сожалела. Питер предположил, что у Тони не будет никого, кто работал бы на него просто так, будь то медсестра или кто-то еще. Очевидно, изучение одного из боевых искусств шло вместе с работой. Питер почувствовал, как она усилила хватку на одной из точек давления позади его руки, но, кроме неприятного покалывания, это ничего не дало. Он с легкостью вывернулся из ее цепких рук, развернулся и схватил ее за запястья. — Мне жаль, — сказал он, и это действительно было так. Им обоим было очень жаль. Они оба сожалели о ситуации, в которой оказался другой, но реальность была такова, что у Питера было преимущество здесь, и он не собирался отказываться от него. Медсестра Райт с тревогой уставилась на него, ее глаза расширились, когда он толкнул ее. Как только он собирался оттолкнуть ее, его паучьи чувства пробежали по его шее при звуке шагов, бегущих по коридору. Секунду спустя дверь распахнулась, и Питер почувствовал, как чьи-то руки обвились вокруг его шеи. В этот момент сработал инстинкт, и Питер начал сопротивляться. Он схватил охранника за руки и перекинул его через спину, отчего тот рухнул на пол перед ним. Другой мужчина обхватил его за талию и крепко сжал. Питер схватил его за предплечья и вывернул их назад; он повернулся и пнул охранника, отправив его обратно в открытую дверь. Увидев ее открытие, Питер побежал. Он мчался по коридорам, уворачиваясь от других охранников, которые пытались его остановить. Он ухватился взглядом за табличку «Выход» и повернул туда, куда она указывала, сбегая вниз по изгибам лестницы и поворотам, пока, наконец, не заметил две стеклянные двери, сквозь которые проникал свет снаружи. Не обращая внимания на крики позади себя, он бежал все быстрее и быстрее, пока не оказался в конце коридора и не прорвался сквозь двери, и... Питер резко затормозил, едва не упав, когда его ноги заскользили по траве, а его глаза расширились, когда мир внезапно обрел четкость. Деревья. Повсюду росли деревья. Это был целый лес. На многих еще оставались листья, но некоторые уже были голыми и покрыты тонким слоем инея. Между ними светились ели и сосны, темные и предупреждающие на фоне бледно-серого, затянутого тучами неба. Они окружили Питера и здание подобно барьеру. Питер внезапно понял, где он находится и почему это место показалось ему таким ужасно знакомым. Он был на базе. Он находился в резиденции Мстителей, на севере штата Нью-Йорк. Он был в лагере, где любили тусоваться все Мстители – Тони, Клинт, Наташа Романов, Стив Роджерс, Брюс Баннер. Это было то место, где они находились, когда не спасали мир или не занимались тайным бизнесом. Это была их штаб-квартира, их безопасное убежище. И это было именно то место, где Питер не должен был быть. Он должен был выбраться отсюда. Теперь ему действительно нужно было убираться отсюда. Если он задержится здесь слишком долго, если он будет рядом с ними слишком долго, тогда все, чего он пытался избежать, сбудется, и Сефтис вернется, и они умрут, они все умрут из-за него, потому что он не смог выполнить свою часть сделки... он не смог выполнить свою часть сделки и просто держаться подальше от всех, держаться подальше, чтобы они были в безопасности и... Он почувствовал, что человек подошел к нему сзади всего за несколько секунд до того, как его схватили и сжали так сильно, будто в тиски. Питер боролся, пытаясь освободиться, но в тот же миг почувствовал, как что-то укололо его в шею, и через несколько секунд все потемнело.

***

На этот раз, когда он очнулся, у него хватило ума держать глаза закрытыми. Он снова был в больничной палате, это было видно по непрерывному писку кардиомонитора и простыням, которые практически привязывали его к кровати. Очевидно, они его поймали. Поймали его, когда он потерял бдительность, когда он позволил себе быть ошеломленным осознанием того, что он не в Нью-Йорке, что он находится на базе Мстителей и так далеко от города, как он когда-либо хотел быть. Питеру потребовалось несколько мгновений, чтобы просто вздохнуть. Он должен быть лучше. Это больше не детская игра, это больше не давняя игра в прятки без искателя. Это вопрос жизни и смерти. Если он не уберется отсюда, и если он не уберется отсюда в ближайшее время, то все будут в опасности. Чем дольше он будет с ними, тем больше шансов, что Сефтис их увидит, а потом вернется, выполнит свою угрозу и убьет каждого из них. Он всадит еще один топор в спину Клинта, проткнет спину Тони и пронзит его прямо в сердце, он нападет на Брюса, а потом на Стива, потом на Баки, а потом... Дверь внезапно открылась, и Питер услышал шаги двух человек, которые вошли внутрь, его уши улавливали каждый удар их сердец и дыхание в их легких. Он заставил себя сохранять спокойствие, надеясь, что они не заметили, как слегка участилось его сердцебиение. — Подожди, — Тони. Это был голос Тони. Дерьмо. Из всех людей, которые должны были войти сюда, это должен был быть именно Тони. — Это он? Это тот парень, который спас твою задницу? — Ну да, — это был Клинт. Он явно был достаточно здоров, чтобы ходить, что было хорошим знаком. Питер просто пожалел, что пришел сюда. — А в чем проблема? Затем последовала пауза. — Я знаю этого парня. — Что? — в голосе Клинта звучало недоверие. — Откуда, черт возьми, ты его знаешь? Это какой-то случайный мальчишка, случайно проходивший мимо в переулке. Где ты мог с ним встретиться? — Помнишь, я рассказывал тебе о парне, за которым охотился тот зеленый гоблин? Тот, что на крыше? — Это он? — Это он. Еще одна пауза. — Ну и каковы шансы на такое стечение обстоятельств? Этот парень, должно быть, любит находить неприятности. К счастью для меня, на этот раз все обошлось. — Ну, я не думаю, что он действительно искал неприятностей, Бартон. По крайней мере, не на крыше. Да кто, черт возьми, знает, почему он был там – вероятно, курил травку или что-то в этом роде. Но я сомневаюсь, что он пытался затеять драку с каким-то зеленым чудаком на летающей доске. Но он почему-то разозлил его – зеленый парень просто не оставлял его в покое. Можно подумать, мальчишка пнул его щенка или что-то в этом роде. — Этот зеленый парень действительно охотился за гражданским? И что же ты сделал? — Конечно, я спас его! К счастью, парень, кем бы он ни был, отстой в инженерном деле. Один из реакторов парящего борта выстрелил, и он улетел в Невер-Неверленд. — Мальчишка был в порядке? — Да. Я подобрал его, спустил обратно на землю – могу сказать, совершенно бесплатно – и отправился восвояси. Он почти ничего не сказал, но я думаю, что он просто был слишком напуган, увидев Непобедимого Железного Человека. Питер буквально слышал, как Клинт закатил глаза. — Это, должно быть, самое худшее имя, которое тебе когда-либо давали. — Люди называли меня по-разному, мой друг, и я могу заверить тебя, что это далеко не самое худшее. Еще одна пауза, и Питер подумал, не качает ли Клинт головой. — Ну, достаточно эгоистично. Ты тогда смог найти хоть какую-нибудь информацию об этом парне? — Его зовут Питер Паркер. Единственное, что удалось найти П.Я.Т.Н.И.Ц.е, это его школьные записи. Он учился в средней школе до четырнадцати лет, то есть почти четыре года назад. После этого ничего нет. Вообще. Даже записки от врача нет. Он просто испарился с радаров. — У него есть семья? — П.Я.Т.Н.И.Ц.А как-то сказала, что у него есть тетя. Судя по всему, она все еще жива, а это значит, что он, скорее всего, сбежал. Не очень хороший ребенок, смею добавить. Малыш выглядит худее голодающего кота. — Это потому, что он, наверное, голодает, Тони. Быть бездомным не так-то просто. — Я этого и не говорил! Но это значит, что он слишком не хотел оставаться дома. Райт говорит, что он сбежал почти сразу же, как проснулся. Но недалеко. Им пришлось ввести ему успокоительное, чтобы вернуть его, — тишина, а затем вздох. — Смотри. Как только он встанет на ноги, мы дадим ему немного денег, обеспечим жильем на несколько месяцев и дадим кучу автографов, которые он сможет продать на e-Bay. Хорошо звучит? Послышались шаги, затем повернулась дверная ручка, но прежде чем дверь открылась, Клинт заговорил: — Он знал мое имя. Наступила тишина, затем послышался топот каблуков. — Что, он узнал в тебе Соколиного Глаза и сказал об этом? Я имею в виду, я знаю, что пресса не уделяет тебе столько внимания, как некоторым из наших лучших друзей, но я не думаю, что это так уж важно. Я сомневаюсь, что парни, которые избивали тебя, остановились бы, если бы узнали, что ты с Мстителями. — Он назвал меня Клинтом, Тони. Он назвал меня по имени. Он назвал меня Клинтом. — Парень мог погуглить. — Он знал о коммуникаторе! Он попросил у меня коммуникатор, а потом заставил позвонить тебе. Это было так... так, будто он точно знал, что нужно сделать, чтобы заставить его работать. Я думал, ты сделал их так, чтобы случайные люди не могли найти их и позвонить Мстителям, чтобы помочь им донести свои продукты. — Ладно, во-первых: он догадался. Люди, наверное, думают, что мы все носим в карманах какой-то сигнал SOS. И угадай, что? У нас есть такой! И во-вторых: это была просто удача! Ты делаешь из мухи слона, Бартон. Честно. Это просто бездомный ребенок, который помог тебе. Это здорово, и я действительно ценю это. Как и все мы. Но это все, что он есть – случайный ребенок. Вот и все. Так что прекрати плести свои заговоры и двигайся дальше. Хорошо? — Я не говорю, что это заговор, Тони, я просто говорю... — Просто говоришь, но что именно? Мм? — тишина. — Вот именно. А теперь, если позволишь, мне пора идти. Мне нужно избежать встречи с Россом. Дверь закрылась, оставив Питера наедине с Клинтом. Бартон постоял еще несколько минут, наблюдая за мальчишкой, потом повернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Питер подождал еще несколько минут, прежде чем открыть глаза. Они пробыли в комнате ровно десять минут. Питер считал. И ничего не произошло. Но что было бы, если бы они задержались на пятнадцать минут? Или двадцать? Что, если они пробыли здесь час? Что же тогда? Сколько времени должно пройти, прежде чем что-то случится, и Сефтис вернется, или они все просто упадут замертво и... и... Питер внезапно почувствовал себя измученным, хотя ничего не произошло, и он спал в этой кровати неизвестно сколько времени. Паника все еще витала под его кожей, адреналин все еще бурлил в его жилах, готовый к использованию в любой момент. Ему нужно было выбраться отсюда. Но теперь он, вероятно, был помечен как рискованный беглец, и они будут следить за ним, как ястребы, обращаясь с ним, как с пленником, который пытается сбежать. Может, так оно и есть. Питер взглянул на часы, потом снова на окно. Не имело значения, насколько он устал или как пристально за ним наблюдали. Каждое мгновение, которое он находился здесь, было еще одним моментом, когда все были в опасности. Он потратил два года на то, чтобы обезопасить всех, и теперь не собирался все испортить. На улице будет холодно, и он не знал, где находится ближайший город; все, что он знал – это то, что ему нужно идти на юг. Он не был похож на обычного человека, он мог вынести холодную погоду и ночи на улице. Он мог вынести ветер и снег. Он надеялся на это. Он сбежит и вернется в Нью-Йорк, заберет с чердака то немногое, что у него есть, и уедет из штата. Он уедет на автобусе или автостопом, пока не доберется до Запада, до Миннесоты, Монтаны или Орегона. Куда-нибудь далеко, туда, куда проблемы и Мстители приходят редко. Но сначала он должен выбраться отсюда. А сейчас было самое подходящее время. Питер медленно скинул одеяло и выбрался из постели, вытащил канюлю и, потирая живот, огляделся вокруг, надеясь, что тот, кто наблюдал за ним, подумает, что он ищет уборную. Он знал, что его игра была дерьмовой, и все это было смешно и нелепо, но ему не нужно было быть очень убедительным, ему просто нужно было выиграть время. Подойдя к двери, Питер повернул ручку и тихо вышел в коридор. Пока что за ним никто не бежал. Если уж на то пошло, тот, кто наблюдает за ним, первым делом предупредит медсестру или Доктора Чо. Он держался вдоль стен, избегая камер, которые были спрятаны по углам, насколько это было возможно. Он прислушивался к сердцебиению людей, к их шагам, и всякий раз, когда он слышал, что кто-то идет, он нырял в другой коридор или за угол и ждал, пока они не уйдут. Стратегия работала достаточно хорошо, пока не наступил момент, когда два человека из противоположных концов коридора шли навстречу друг другу. Питер начал паниковать. Он слышал, как их шаги становились все ближе и ближе, и, судя по тому, как быстро они шли, они должны были прийти в одно и то же время. Ему придется вернуться. Питер повернулся и почти побежал по коридору, нырнув в другой коридор как раз в тот момент, когда люди встретились. Он слышал, как они разговаривают, слышал, как они здороваются и говорят, как чувствуют себя. Внезапно он услышал, как другой, третий человек приближается к нему, он был всего в нескольких футах от угла, и... Глаза Питера расширились, когда он понял, что кто-то идет прямо на него. Оглянувшись, Питер начал паниковать. Если он побежит обратно в другой коридор, то встретит тех двух людей, которые сейчас спускались вниз. Если он пойдет вперед, то встретит третьего и будет пойман. То ли одно, то ли другое, но ему больше некуда было идти, он... Питер быстро поднял глаза, ища камеры. Он заметил только одну в углублении стены, смотрящую вниз по коридору, где спускался третий человек. Не раздумывая, Питер нырнул в нишу и почти бегом вскарабкался по стене на потолок. К счастью, потолок был высоким, и не многие люди имели привычку постоянно смотреть вверх. Во всяком случае, он надеялся, что это так. Он держался в тени, почти прижавшись к углу позади камеры. Он смотрел, как человек – мужчина в костюме – идет к нему по коридору. Его сердце бешено колотилось в груди, кровь громко стучала в ушах, а человек все приближался и приближался и... Мужчина дошел до угла, где сходились два коридора, и повернулся, ни разу не взглянув вверх. Питер прислушался, как он прошел еще несколько шагов, прежде чем снова повернуться и исчезнуть за углом. Питер выпустил задержанное дыхание и медленно опустился на землю. Правильно. Это было достаточно близко. Пора было выбираться отсюда. Он прошел через остальную часть крыла здания, продолжая уворачиваться от сотрудников и патрулирующих охранников. Все были спокойны, а это означало, что они еще не поняли, что он пропал. Но он знал, что затишье не продлится долго, и скоро кто-нибудь поднимет тревогу, или... — Эй, ты! Бинго. Питер оглянулся и увидел, что из конца коридора к нему бежит охранник, а за ним следует еще один. Ну, по крайней мере, он держался от них на большем расстоянии, чем в прошлый раз. Питер рванул с места, делая те же повороты и изгибы, что и в прошлый раз, пока снова не протиснулся через стеклянные двери наружу. На этот раз окружение не застало его врасплох, и он побежал так быстро, как только мог. Все, что ему нужно было сделать, это добраться до леса. На деревьях еще оставалось достаточно листьев, чтобы он мог прятаться достаточно долго, чтобы они сдались, и тогда он сможет начать свой путь на юг. Все, что ему нужно было сделать, это бежать, бежать так быстро, как только возможно, так быстро, как только могли его ноги, быстрее, быстрее, быстрее... Что-то внезапно бросилось в глаза, но прежде, чем он успел хотя бы понять, что это было, он столкнулся с этим и рухнул на землю. Люди все еще кричали, когда Питер приподнялся на руках. Его глаза расширились, как блюдца, когда они упали на объект – на человека – который лежал под ним. Стив Роджерс тоже смотрел на него широко раскрытыми и такими же растерянными глазами. В ухе у него болтался наушник, шнур исчезал в спортивной рубашке, застегнутой на шее. Они оба уставились друг на друга в течение короткого момента, их мозги все еще догоняли столкновение. — Эй ты, стой! Вернись! Питер оглянулся на пятерых охранников, которые бежали к нему. Он еще раз взглянул на Стива, прежде чем вскочить на ноги и снова пуститься в бега. Он был меньше чем в ста ярдах от леса, и как только он доберется до него, он сможет потеряться в деревьях. Просто еще немного.

***

Стив Роджерс смотрел в полном недоумении и ни капельки не смущался, наблюдая, как молодой человек встает и мчится к деревьям. Оглянувшись назад, он увидел, что охранники продолжают бежать по траве, но они были слишком медленными – не было никаких шансов поймать этого ребенка, пока он не добрался до леса. Ну, он никогда не закрывал глаза на охранников, бегущих за тем, кто выглядел как сбежавший заключенный – или, в данном случае, сбежавший пациент. По крайней мере, пока они были на его стороне. Быстро поднявшись на ноги, Стив побежал за мальчиком. Он поймает его, успокоит и вернет Доктору Чо. Вероятно, это был тот самый парнишка, который спас жизнь Клинту Бартону, бездомный из переулка. Стива не удивило, что он сбежал. Проснувшись в незнакомом месте, в нескольких часах езды от города и со всем, что он знал, он, должно быть, очень напуган и... Стив нахмурился. Он уже должен был догнать его. Он был, вероятно, самым быстрым парнем, которого Стив знал, за исключением Баки и, возможно, Тора. Сыворотка супер-солдата сделала это с ним. Но этот парень, этот парень... опережал его? В этом не было никакого смысла. Стив увеличил скорость. Вскоре он уже бежал так быстро, как только могли его ноги, но, к его крайнему изумлению, мальчик все еще убегал. Через несколько секунд он уже был в лесу и скрылся за деревьями. Стив замедлил шаг, пока не остановился. Через несколько минут его встретили двое охранников, оба тяжело дышали. — Кто это? — спросил Стив, хмуро глядя на деревья. — Это тот парень, который пришел с мистером Бартоном, сэр, — ответил один из мужчин. — Он сбежал из Медицинского отделения. Он должен был находиться под наблюдением, — охранник многозначительно посмотрел на напарника, — так как после первого раза он вышел и... — Он выходил раньше? — недоверчиво спросил Стив. У охранника хватило порядочности хотя бы немного смутиться. — Мы поймали его в первый раз и решили, что он испугался или пошел искать Мистера Старка. Он должен был находиться под усиленным наблюдением, но... — Но ему все же удалось сбежать, — закончил за него Стив. — Похоже, это история нашей жизни, — он вздохнул и повернулся к другим охранникам, которые только что прибыли. — Мы знаем, представляет ли этот парень угрозу? Был ли он вообще буйным? — Нет, сэр. Но он все еще должен выздоравливать и... — И ты бы предпочел, чтобы у нас не было какого-то случайного ребенка, бегающего вокруг комплекса. Ладно, я понял, — Стив указал на двух охранников. — Сеймор, Дэвис, дайте знать Тони, что случилось. Остальные: давайте найдем ребенка. Теперь он, скорее всего, напуган и боится, так что не будьте слишком суровы к нему. Помните, он всего лишь ребенок, — Стив повернулся к деревьям и пошел вперед. — Ребенок, который бегает, как гепард, — пробормотал он себе под нос.

***

Питер знал, что они гонятся за ним, он слышал голос Стива – Капитана Америки – который указывал им, какой маршрут выбрать и где рассредоточиться. Но он с каждой секундой увеличивал расстояние между ними, так что все, что ему нужно было делать, это продолжать идти и не останавливаться. Он никогда не мог остановиться. Никогда не останавливался. В конце концов секунды превратились в минуты, а минуты – в часы. Питер тяжело дышал, петляя между деревьями. Охранники были где-то слева и справа от него, но Стив все еще бежал позади него. Было ясно, что он знает лес лучше Питера, так как со временем мужчина начинал его догонять. Но тогда Питер увеличивал скорость, ныряя под ветки и пробегая через кусты и ежевику, полный решимости уйти. Потому что он должен был это сделать. Он бежал от них так долго, что теперь уже не мог остановиться. Но Питер, несмотря на свои способности, все еще был отчасти человеком. И даже он не мог продолжать идти вечно. Сердце бешено колотилось в груди, пот струился по шее и спине, пропитывая больничный халат. На улице темнело, и в поле зрения Питера медленно начали появляться белые точки. — Он в твоей тройке, — вдруг услышал Питер голос одного из охранников. Мужчина оказался гораздо ближе, чем он предполагал, и Питер вздрогнул от шума. Он повернул голову влево и вправо, ища фонарики, ища движение, которое могло бы сказать ему, где охранники, и... Питер перепрыгнул через поваленное бревно, как делал это бессчетное количество раз за все время побега. Однако, в отличие от всех других случаев, с другой стороны была лисья нора. Нога Питера попала в нее и провернулась вправо, треск раздался среди деревьев. Питер рухнул на землю и покатился кубарем по траве, кувыркаясь снова и снова, пока не остановился. Он попытался, но не смог сдержать крик, который вырвался из его рта, немедленно свернувшись в позу эмбриона над его раненой ногой. Он задержался на мгновение, пытаясь отдышаться и побороть боль. Он слышал, как охранники приближаются все быстрее и быстрее. Они будут здесь меньше чем через семь минут. Он должен был встать, он должен был продолжать идти. Стив был быстр и, судя по звукам, едва дышал. Он мог бы идти еще три часа, если понадобится, пока не найдет беженца. И Питер не мог позволить ему сделать это. Питер поднялся на ноги, шипя сквозь стиснутые зубы и пытаясь выпрямиться. Когда он хоть немного встал на ноги, он продолжил идти. Как только он надавил на раненую ногу, то рухнул обратно на землю, едва сдерживая крик, застрявший в горле, когда мучительная боль пронзила лодыжку, как будто миллион ножей проткнули его кожу и вонзились в кость. Это была просто сильно подвернутая лодыжка, вот и все. Просто очень сильное растяжение. Он уже выживал при таком раньше, так что он сможет выжить и сейчас. Без проблем. Он поплелся вперед, вынужденный практически прыгать на одной ноге, а другую тащить за собой. Это было глупо, он знал это. Где-то в глубине души он понимал, что это совершенно нелепо, что он никак не сможет вот так сбежать. За считанные секунды его скорость снизилась вдвое. Стив и охранники схватят его в мгновение ока. Они отвезут его обратно на базу и будут держать там, допрашивая его и оставаясь рядом с ним, и в свою очередь решат свою судьбу и судьбу всех остальных. Питер не смог выполнить свою часть сделки, и в результате все остальные умрут, они все умрут и... Взгляд Питера упал на близлежащее дерево без ветвей у основания. Уже почти совсем стемнело, и ветви высоко над головой были окутаны мраком. Питер судорожно сглотнул. Это был единственный выход, который у него оставался. Подойдя к дереву, Питер оперся руками о его кору, глубоко вздохнул и начал карабкаться вверх. Он использовал свою здоровую ногу, чтобы удержаться на ногах, когда подтягивался за пальцы, прижимаясь пальцами ног к стволу, поднимаясь все выше и выше. В конце концов он добрался до ветвей, которые, к счастью, все еще были почти полны листьев. Он продолжал карабкаться, пока не оказался полностью окружен ветвями и листьями. Наконец, заметив большую ветку, торчащую из ствола дерева, Питер сел. Он прислонился спиной к стволу дерева, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Впервые за очень длительное время было тихо. Он знал, что они последуют за ним сюда или, по крайней мере, достаточно близко, но они не найдут его. Он останется на этом дереве до утра, надеясь, что к тому времени его лодыжка заживет и он сможет двигаться дальше. Может быть, к тому времени они даже сдадутся. Один раз они уже забыли о нем, и, конечно, могли бы сделать это снова.

***

Питера разбудил треск сучьев под ногами, и он резко открыл глаза. Он рванулся вперед, его глаза и уши мгновенно насторожились. Он выругался про себя; он даже не заметил, как заснул. Его глаза обшаривали ветви и листья; было уже совсем темно, давно наступила ночь. Он не мог поверить, что они все еще ищут его; конечно, они все уже должны были вернуться. Они бы вернулись и рассказали Тони или Хэппи о том, что случилось, и прекратили погоню до утра, потому что зачем им тратить свои усилия и технологии на него – уличного мальчишку, которого они случайно подобрали в Манхэттене; бездомного ребенка, которого не было на радарах с тех пор, как ему исполнилось четырнадцать лет, и... Внизу послышался шелест листвы, за которым последовали шаги, и светлые волосы блеснули в лунном свете. Питер нахмурился. Стив. Конечно. Конечно, это будет Стив, конечно, именно Стив будет продолжать искать мальчишку, которого он не знает, какого-то парня, который сбил его с ног посреди вечерней пробежки, он только знал, что этот ребенок случайно помог одному из его друзей. На мгновение Питер проклял доброе сердце Стива и его непрекращающуюся потребность помогать другим. Эта потребность доставляла ему неприятности больше раз, чем он мог сосчитать, и теперь она была близка к тому, чтобы доставить ему еще неприятностей. Стив остановился в нескольких футах от дерева, на котором сидел Питер, уперев руки в бока и пытаясь отдышаться. Ха. Видимо, даже супер-солдаты устают после более чем трехчасового бега по лесу. Питер откинулся на спинку дерева, закрыл глаза и постарался успокоить дыхание. Просто пережди. Пережди, и он уйдет. Просто пережди. Просто пережди. Питер глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. В какой-то момент он забыл, что сыворотка супер-солдата Стива не только давала ему супер-силу, но и давала другие полезные преимущества. Например, усиленный слух. Когда Питер выдохнул, Стив застыл и мгновение спустя повернулся, глядя прямо на то дерево, где сидел Питер. Питер замер, его тело похолодело. Через несколько мгновений глаза Стива перестали двигаться, его губы сжались в тонкую линию, а на лице отобразилась решимость, когда он полностью повернулся к дереву. Питер мог только смотреть в ответ, каждый мускул его тела напрягся. Дерьмо.