***
Питер смотрел, как Клинт шел впереди него, заложив руки за голову и потягиваясь, словно ему было все равно. Он только нахмурился, недоумевая, от чего же это у мужчины такое хорошее настроение. Наконец они подошли к двери Питера, и Бартон остановился. Он опустил руки и улыбнулся Питеру. — Полагаю, это твоя остановка. — Ага, — согласился Питер, все еще неуверенно глядя на Клинта. — Спасибо, что... спасибо, что рассказали мне о Стиве, я имею в виду, о мистере Роджерсе, и... И да. Спасибо, — не то чтобы это было большое путешествие. Их практически вышвырнули обратно, как только они поднялись наверх, и им удалось поговорить со Стивом всего несколько минут, что можно было легко сделать и с помощью П.Я.Т.Н.И.Ц.ы. Питер недоумевал, почему Клинт вообще так беспокоился. Когда Питер открыл дверь и направился внутрь, Клинт неожиданно заговорил: — Эй, после того, как все закончится, не хочешь ли ты приехать ко мне? У меня есть ферма в Айове. Там моя жена и дети. Я знаю, что они будут более чем счастливы познакомиться с тобой. Питер моргнул. Ладно, это определенно был крученый мяч. Из всего, что мог сказать Клинт, именно этого он не ожидал. Питер нахмурился, его брови сошлись вместе в полном замешательстве. — Что? — спросил он. — Почему... зачем вам это нужно ? Я имею в виду, я ценю это предложение и все такое, но я... я... — Лора хотела бы познакомиться с парнем, который спас жизнь ее мужу. Обычно это делают боги или сумасшедшие миллиардеры. Нечасто ей удается поблагодарить их лично. Питер уже встречался с Лорой. Она была милой – невероятно милой. Наблюдение за ней, Клинтом и их семьей пробудило в Питере чувства, о существовании которых он и не подозревал. Это была такая теплая и любящая семья, что Питер задался вопросом, могла ли такая жизнь принадлежать ему, если бы его родители не умерли? Вот почему он никогда не бывал на ферме Клинта, несмотря на многочисленные предложения, которые тот делал. Было легче не думать о чем-то, когда ты не был полностью окружен этим. Питер, наконец, покачал головой. — Спасибо, Кли... мистер Бартон. Но мне нужно вернуться в Нью-Йорк. У меня есть... Там меня ждут люди. Мне нужно вернуться к ним как можно скорее, — это ложь, конечно. Просто еще одно дополнение к теперь уже очень длинному списку. — Кроме того, — продолжил он, толкая дверь дальше. Он чувствовал, как у него начинает болеть голова. — Сомневаюсь, что Натаниэль или Купер захотят отдать свою комнату незнакомцу, — и уж тем более такому, как он. — Нейт и Куп могут с этим справится, — ответил Клинт, пожимая плечами. — Поверь мне, им приходилось иметь дело и с гораздо худшими вещами. — Ну что ж, думаю, я все-таки откажусь. Но спасибо, мистер Бартон. Правда. Я ценю это, — он в последний раз улыбнулся Клинту, прежде чем, наконец, войти в свою квартиру. Клинт отступил назад, засунув руки в карманы. — Хорошо, раз ты так хочешь. Просто знай, что у тебя есть четыре очень благодарных человека в Айове. И один благодарный человек здесь. Улыбнувшись, Клинт повернулся и пошел прочь. Когда Питер закрыл дверь, он не заметил, как Бартон внезапно остановился и обернулся, глядя на него и нахмурив брови, пока дверь закрывалась.***
Только после восьми часов в дверь наконец постучали. Питер немедленно встал с кровати и направился к ней. Он почти думал, что Стив про него забыл. Открыв дверь, он с удивлением увидел не только Стива, но и еще кого-то. Баки. Конечно, Роджерс привел бы его. Всякий раз, когда у них была возможность быть друг рядом с другом, эти двое мужчин имели тенденцию слипаться, как магниты. Ну, по большей части. Когда они были в лагере, Баки, как правило, оставался на их со Стивом этаже, но всякий раз, когда Роджерс выходил, Баки всегда следовал за ним. — Привет, Пит, — вновь поприветствовал его Стив, держа в руках четыре пакета и улыбаясь ему. — Я принес ужин. Питер отступил назад и пропустил обоих мужчин внутрь. Когда Баки проходил мимо, Питер заметил, что тот несет еще четыре пакета. Открыв их, внутри оказалась китайская еда – Питер обрадовался, такой еды у него не было с тех пор, как все это произошло. Он определил, что еды хватит, чтобы накормить как минимум восемь обычных людей. Или, в данном случае, двух супер-солдат и... ну, кем бы ни был Питер. Как только они сели и наполнили тарелки едой, Стив начал допрос. — Итак, — начал мужчина, помешивая вилкой овощи и рис, — я думаю, что первый вопрос, который я должен задать – что случилось? Тони рассказал мне свою версию событий, но я хотел бы услышать ее от тебя. Питер предположил, что если он вообще захочет умолять Стива забрать его из лагеря, ему придется ответить на самый вопиющий вопрос в этой комнате. Но если он хочет, чтобы его история была правдивой, сначала он должен узнать историю Тони. — Что сказал мистер Старк? — спросил Питер, не отрываясь от еды. — Тони сказал, что ты пытался попасть на сцену во время подписания контракта, но потом появился этот Зеленый Гоблин и начал бомбить то место. Когда он пошел за ним, то обнаружил, что тот держит тебя за горло мертвой хваткой. К тому времени, как он добрался до тебя, ты уже отключился, и он подумал, что будет безопаснее доставить тебя сюда, — Стив еще мгновение молча смотрел на Питера, прежде чем тихо произнес: — Я же сказал тебе, чтобы ты просто оставил все как есть, и что я позабочусь об этом, как только вернусь в Штаты. Почему ты меня не послушал? Зачем тебе понадобилось идти на рожон? Питер сдержал нахмуренный взгляд. Ему не нравилось, когда его отчитывали, как ребенка. Он полагал, что единственное, что он мог сделать, это попытаться защитить себя – то немногое, что он действительно мог. — А мистер Старк не сказал тебе, почему я вообще пытался попасть на сцену? — спросил он. — Он сказал, что ты думаешь, что Норман Осборн собирается использовать контракт, чтобы попытаться захватить компанию или что-то в этом роде. Он, кажется, не придавал этому особого значения, — Стив посмотрел на Питера и тихо спросил: — Ты действительно думаешь, что Норман Осборн –Зеленый Гоблин? — Да, — сразу же ответил Питер, его тон был более решительным, чем он намеревался. — Да, это он. И нет, я не слышал это от какого-то парня на улице. Я знаю... У меня есть свои источники. И верите вы мне или нет, но правда остается правдой. Вы можете закрыть уши, закрыть глаза и выбрать не верить мне, но это все равно правда, — он сглотнул. — Я говорю правду. В комнате воцарилась тишина. Питер без особого интереса ковырялся в еде, внезапно почувствовав себя не таким голодным, как раньше. На самом деле он не учел возможности того, что они ему не поверят. Теперь, когда он подумал об этом, он должен был это сделать. Это был самый вероятный исход. Но по какой-то причине он думал, что если он просто расскажет кому-то, если он просто расскажет, что происходит, то они увидят правду и остановят Осборна, и все будет исправлено. Все будут спасены. Он действительно не ожидал, что они отбросят его обвинения и опасения, он действительно не ожидал, что они полностью проигнорируют его, и... — Я ему верю. Питер и Стив нахмурились, повернув головы к Баки. Зимний Солдат склонился над тарелкой, набивая рот едой. Он сглотнул и поднял глаза, указывая вилкой на Питера. — Это видно по его глазам, — пояснил он. Несколько мгновений мужчина смотрел Питеру в глаза, а потом снова опустил взгляд на еду. — Он говорит правду. Что-то в Питере дрогнуло при этих словах, словно все мышцы его тела, хотя бы на мгновение, вдруг обрели способность дышать. Стив ничего не сказал, и в комнате снова воцарилась тишина. — В любом случае, это не имеет значения, — сказал Питер через некоторое время. — Контракт был утерян. Сделка еще не была завершена. Роджерс покачал головой. — Они просто подпишут еще один. Я не удивлюсь, если они уже это сделали. Публичное подписание было только для шоу. Очевидно, Осборн был тем, кто хотел этого в первую очередь. На самом деле это никогда не было важно. Питер уставился на Стива и нахмурился. Значит, он прошел через все это – его чуть не арестовали, он дрался со Строммом и Гоблином, он застрял в лагере Мстителей, в последнем месте на земле, где он когда-либо хотел быть – просто так? Неужели все это было напрасно? Питер откинулся на спинку стула, больше не интересуясь едой. Тогда ему действительно не было смысла находиться здесь. Не было никакого смысла в его попытках спасти Мстителей, если, в конце концов, его усилия ни к чему не приведут. Нет смысла в его стараниях, если, в конце концов, Мстители все равно будут рассеяны и убиты. Питер стиснул зубы и в течение следующих десяти минут не произнес ни слова. Как только Стив и Баки закончили есть, Питер заговорил: — Так когда я смогу вернуться домой? — спросил он чуть резче, чем намеревался. — Мистер Старк не может держать меня здесь против моей воли, какую бы защиту он ни давал. Буря миновала, теперь я могу идти домой, — он встретился взглядом со Стивом, — верно? Теперь Стив откинулся на спинку стула, спокойно глядя Питеру в глаза. — Нет, — сказал он тоном, не оставляющим места для обсуждения. — Ты останешься здесь, пока мы не найдем Зеленого Гоблина. По какой-то причине он, кажется, затаил на тебя обиду. И кроме того, если честно, Питер, тебе ведь некуда возвращаться, — он помолчал, потом добавил, — и у меня такое чувство, что Гоблин тоже приложил к этому руку, не так ли? — Не имеет значения, есть ли у меня место, куда пойти, или нет, — возразил Питер. — Я живу на улице. И если я хочу вернуться туда, то это мой выбор. И это то, что я хочу сделать. — Даже если у тебя на хвосте сидит какой-то парень с целым арсеналом бомб? — Где угодно лучше, чем здесь. Питер услышал, как Стив вздохнул; это был явно не тот ответ, которым он был бы доволен. После этого наступила долгая пауза. Все трое сидели, но ни один из них не произнес ни слова. Питер точно знал, о чем думает Стив; мысли этого мужчины теперь были для него почти открытой книгой. Но Баки... Баки не переставал пялиться на него с тех пор, как они начали есть, и хотя это его не беспокоило, Питер не мог не задаться вопросом, почему этот человек считает его таким интересным. Было интересно, о чем Баки на самом деле думал, так пристально глядя на него. Он вполне мог просто пытаться понять Питера, задаваясь вопросом, почему Стив вообще беспокоится о ком-то вроде него. На самом деле, это был самый вероятный ответ. Но все же, проведя два года в полном игноре от всего мира, Питер не мог не чувствовать себя немного неловко, внезапно оказавшись в центре чьего-то внимания. — Две недели. Питер моргнул, оторвал взгляд от темного окна и посмотрел на Стива, подняв брови. — Что? — Две недели, — повторил Стив. — Если ты пробудешь здесь две недели и ничего не случится, Гоблин не объявится или если будет похоже, что он ушел... то потом мы отпустим тебя обратно в Нью-Йорк. Конечно, если Гоблина найдут раньше, ты сможешь вернуться домой сразу же после его поимки. Но если мы не сможем его выследить и он не объявится в течение двух недель, то ты сможешь вернуться домой. Договорились? Питер на мгновение задумался, обдумывая слова Стива. Он хотел остаться здесь на две недели? Конечно нет. Предпочел бы он прямо сейчас вернуться в Нью-Йорк, что бы ни говорили Мстители и какая бы опасность его ни поджидала? Абсолютно точно да. Но... Но две недели – это, по крайней мере, не два месяца. И в отличие от Тони, Стив дал ему реальную временную шкалу. По крайней мере, он дал ему возможность вернуться домой, вместо того чтобы создавать впечатление, что он останется здесь на всю оставшуюся жизнь. Две недели здесь – это слишком долго. Но в данный момент они были единственным реальным вариантом, который был у Питера. Если, конечно, он не хотел снова попытаться сбежать; но каким-то образом он знал, что они найдут его и придут за ним, независимо от того, как долго и как быстро он будет бежать. Так что, в конце концов, он успокоился. — Хорошо, — тихо ответил он. — Что ты сказал? — чуть усмехнувшись, спросил Стив, хотя Питер прекрасно знал, что тот его услышал. — Я сказал «хорошо», — громче повторил Питер, поднимая глаза. Он подавил недовольный взгляд. — Я останусь. Но когда эти две недели закончатся, ты отвезешь меня прямо домой, хорошо? И мне все равно, если ты просто высадишь меня на углу. Если это то, куда я хочу пойти, тогда... Тогда это то, куда я хочу пойти. Окей? — Окей, — согласился Стив. — Через две недели мы отвезем тебя обратно в Нью-Йорк, без лишних вопросов. Хорошо? — Хорошо, — ответил Питер. — Вот и договорились. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Питер, наконец, отвел взгляд. Это определенно было не идеально. Он все еще волновался, обратит ли на них внимание Сефтис и решит ли пойти за ними, но... но он этого еще не сделал. И может быть – просто может быть – если им повезет, то он продолжит отводить взгляд в течение следующих двух недель. А если нет, что ж... Питер сглотнул. Стив внезапно отодвинул стул, его ножки громко заскрежетали по полу, и Питер поднял голову. Серьезность, которая раньше была на лице Стива, теперь исчезла, сменившись легкой, мягкой улыбкой. — Ну, я думаю, если ты собираешься пробыть здесь какое-то время, нам придется найти тебе какое-нибудь занятие. Тони, возможно, думает, что держать тебя взаперти – это нормально, но Тони также без проблем остается в своей лаборатории в течение четырех дней подряд, окруженный мусором, так что я бы точно не последовал его примеру. Так что как насчет экскурсии по лагерю? Питеру хотелось продолжать злиться. Он хотел оставаться расстроенным и несчастным, потому что он был таким. Но Питер также знал, что, если он не хочет прожить следующие четырнадцать дней так же, как пережил предыдущие три, ему придется отодвинуть свою обиду на задний план и принять предложение Стива о перемирии. И кроме того, если быть честным, Стив, вероятно, был его единственным выходом с этого этажа и единственной надеждой сделать хоть что-то интересное в течение следующих двух недель. Он до сих пор помнил свое первое турне вскоре после Германии. У Тони были дела по телефону, возможно, с кем-то из людей Росса, и Питер должен был вернуться домой только через час. Поэтому, к большому удовольствию Хэппи, ему поручили «показать Питеру окрестности». Следующий час был заполнен гипертрофированными, энергичными вопросами, которые, как Питер был уверен, оставили после себя больше седых волос на голове Хэппи, чем когда они только начали. После этого, как только Питер начал больше работать с Мстителями, он постепенно начал изучать здание и все его этажи, комнаты и мириады огромных, бесконечных залов. Он не знал всего, что содержалось в лагере, но, черт возьми, знал довольно много. Но прошло уже два года с тех пор, как он был здесь в последний раз, и Питер не мог отрицать, что хотел бы увидеть все это снова. — Ага, — согласился Питер через несколько мгновений. — Это было бы... это было бы круто. Было бы здорово. — Отлично, — ответил Стив, и его улыбка стала шире. — Завтра днем мы с Баки зайдем к тебе и проведем официальную экскурсию. Это довольно классное место, Пит – думаю, тебе понравится. «Да, — Питер не мог этого отрицать. — Думаю, что так и есть».***
Стив появился у двери Питера в час дня. Баки с ним не было – он предпочел остаться на их этаже. Питер не задавал вопросов, а Стив не давал никаких ответов, но Питер предположил, что Баки просто хотел немного побыть в одиночестве. И, учитывая все, что сам Питер пережил за последние несколько недель, он, честно говоря, не мог винить его. Они начали с самого низа и поднимались наверх. Стив объяснил, для чего, в первую очередь, предназначен каждый этаж и какие вещи делает комплекс Мстителей, помимо обеспечения домашней базы для своей команды. Питер, конечно, все это уже знал, но ничего не сказал, молча прислушиваясь к комментариям и замечаниям Стива. Это было все равно, что снова увидеть старую школу, когда ты закончил ее и ушел. Он никогда не ожидал, что снова окажется здесь, но увидеть эти комнаты и снова пройтись по залам было все равно, что войти в старые теплые воспоминания. И на этот раз это было воспоминание, которое Питер был более чем счастлив вспомнить. Как только они начали подниматься на верхние этажи, они начали сталкиваться с людьми, которых Питер знал. Будь то старый персонал или даже сама Пеппер Поттс – к счастью, она с кем-то быстро разговаривала и не заметила их – Питер должен был признать, что снова оказаться рядом с ними было немного сюрреалистично. Хотя теперь, вместо того чтобы быть их частью, вместо того, чтобы быть одним из них, он чувствовал себя чужаком, нарушителем. Будто это был дом, который так изменился, пока он оставался позади и был неизменным. Пока он был потерян. Это было еще одной причиной, чтобы убраться отсюда как можно скорее. Это было еще одной причиной не позволить себе устроиться поудобнее и убраться отсюда как можно раньше. Они еще немного прошлись по зданию, Стив благоразумно пропустил все более секретные части, такие как лаборатории Брюса – Питер был более чем счастлив пройти мимо нее – и этаж Тони, который Питер не был так счастлив игнорировать, поскольку этот этаж тоже когда-то принадлежал ему, и он надеялся увидеть его снова, хотя бы ненадолго. В конце концов Стив привел их на шестой этаж, большую часть которого, как знал Питер, делили они с Баки. Он никогда раньше не проводил здесь много времени, обычно предпочитая перемещаться между лабораториями Тони и Брюса; так что было интересно наконец увидеть, где Капитан Америка и Зимний Солдат зависали, когда они не боролись со злом по всему миру. — А это комнаты, которые делим мы с Баки, — наконец сказал Стив, открывая дверь. Глаза Питера расширились. Если он думал, что его гостевые комнаты были чем-то, чем можно восхищаться, или даже его старая комната рядом с Тони, то он сильно ошибался. Кухня была огромной. Жилые помещения были огромными. Вся стена в конце квартиры была полностью сделана из стекла, выходящего на переднее поле участка. Все было сверкающе чистым и нигде не было ни намека на грязь или мусор. Это был разительный контраст с жилплощадью Тони, которая всегда была переполнена коробками из-под пиццы и пакетами из-под еды. Питер не мог не задаться вопросом, не была ли солдатская аккуратность пережитком войны – привычкой, которая все еще осталась спустя почти восемьдесят лет. А может, Тони просто неряха. Пройдя несколько шагов, Питер начал гадать, где же Баки. — Баки... я имею в виду, мистер Барнс... Он не против, что я зашел? — неуверенно спросил Питер. Насколько он знал, Баки никогда не был очень общительным человеком, если вообще когда-то был таким. Но Питер предположил, что это произошло с ним после того, как он десятилетиями подряд был чьим-то умственным и физическим рабом. — Нет, — ответил Стив. — Он не возражает. По-моему, он сейчас в спортзале. Питер нахмурил брови. — У вас есть спортзал? — удивленно спросил он. — Я этого не знал, — Питер не думал, что у кого-то еще есть личный тренажерный зал, о котором он знал. Он должен был признать, что немного завидовал. Стив усмехнулся. — Это потому, что я еще не рассказал тебе, — сказал он, проходя дальше в комнату. — Пойдем, я покажу тебе, где это. Питер последовал за Стивом через множество дверей и комнат, пока, наконец, они не подошли к лестнице, ведущей вниз. Питер покачал головой. Боже, сколько еще комнат было в их владениях? Спустившись вниз, они сразу же наткнулись на двери, ведущие в – разумеется – большой тренажерный зал. Стив распахнул дверь, и они вошли внутрь. Было так много разных тренажеров, что Питер с трудом узнавал их все. Были, конечно, беговые дорожки, хотя они были встроены прямо в пол, что делало их еще более удобными для прыжков. Здесь были штанги и жимы лежа, подтягивающие штанги и растяжки. Питер смутно задавался вопросом, нужно ли вообще супер-солдатам тренироваться, или сыворотка просто поддерживает их естественную форму все время? Но прежде, чем он смог погрузиться в раздумья об этом глубже, он увидел, что Баки идет к ним. — Привет, — поздоровался мужчина Питер коротко дернул губами. — Привет. — Итак, Стив устроил тебе полную экскурсию по этому месту? — Да, — сказал Питер и отступил. — Ну, я имею в виду, не по всему. Но, во всяком случае, он показал столько, сколько мог. — Ну, тогда ты, наверное, видел больше, чем я. Питер слегка нахмурился, и Стив быстро вмешался. — Баки предпочитает ходить только туда, куда ему нужно. В другом случае он просто держится на нашем этаже. — Нет смысла осматривать все комнаты в целом. Не похоже, что я когда-нибудь вернусь туда снова. — Ну да, — согласился Стив, улыбнувшись. — Ты такой почти во всем. Приятно видеть, что некоторые вещи не изменились даже после восьмидесяти лет. Двое мужчин обменялись легкой улыбкой, и в этот момент Питер не мог не улыбнуться вместе с ними. Последовала небольшая пауза, прежде чем Стив снова повернулся к Питеру. — Итак, Пит, хочешь что-нибудь попробовать? Ты можешь проверить все тренажеры, если хочешь. Есть ли что-то особенное, что бросается тебе в глаза? Питер не мог отрицать, что там было не одно оборудование, которое выглядело круто. Он узнал некоторые из них, но подавляющее большинство было из тех, что он никогда раньше не видел. Не то чтобы он был знатоком таких вещей, но он не был полностью слеп к этой части мира. Очевидно, видя его нерешительность, Стив подвел Питера к одной из сидячих машин и жестом указал на нее. — Вот, — сказал он. — Попробуй это. Оно называется «пек-дек». Думаю, название говорит само за себя о том, что оно делает, — он усадил Питера и начал двигать рычаги тренажера. — Просто положи руки сюда... убедись, что локти согнуты, и... вот. Попробуй, посмотри, а потом скажи, что ты думаешь. «Что ж, — подумал Питер, садясь. — Сегодня мне больше нечего делать. Впрочем, как и в любой другой день». Кроме того, это, вероятно, будет первый и единственный раз, когда он будет болтаться в личном спортзале Капитана Америка и Зимнего Солдата. Питер должен был признать, что это было довольно круто. Обхватив руками рукояти по бокам, Питер начал подтягивать обе ручки друг к другу. Он сделал это несколько раз, чтобы почувствовать вес и то, как оборудование тянет мышцы его груди. На самом деле это было нетрудно, Питер сказал бы, что это было довольно легко. Вероятно, ему придется надеть еще несколько гирь, чтобы сделать упражнение действительно стоящим. Через несколько мгновений Питер поднял голову и, поймав взгляд солдат, остановился. Баки уставился на него, нахмурив брови и слегка наклонив голову, его обычно невозмутимое лицо теперь выражало легкое недоверие и немалое замешательство. Стив, однако, ухмылялся от уха до уха, с самодовольной улыбкой на губах, очень похожий на кота, который наконец поймал канарейку. Питер смутился. — Что? — наконец спросил он, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — О, ничего, — беспечно ответил Стив, но его улыбка не исчезла. — Я просто думаю, что это довольно интересно, как семнадцатилетний парень, который живет на улице, который, вероятно, не ел регулярно в течение многих лет, может тянуть вес более ста тридцати килограмм. Могу добавить, без особых усилий. Питеру потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем говорит Стив, но когда до него дошло, это было похоже, будто его окатили ледяной водой, и его глаза немедленно расширились. Дерьмо. Вот дерьмо. Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо. Питер тут же отпустил ручки, и они с лязгом упали. — Это не... это не... это не то, что кажется... — Питер, — перебил его Стив, — не думаю, что ты сможешь найти выход из этой ситуации. Я имею в виду, что ты можешь попытаться, но если ты не сможешь убедить нас, что то, что мы видели, было просто плодом нашего воображения, или что сто тридцать килограмм на самом деле не сто тридцать килограмм, тогда тебе не повезло, — Стив пожал плечами. — Прости, сынок. Стив оглянулся на Баки и поднял бровь. Тот лишь пожал плечами. — Наверное, ты был прав, — признал он. Стив снова посмотрел на Питера. — Видишь ли, я знал, что ты особенный, Пит. Сердце Питера громко стучало в ушах, и внезапно все его тело стало обжигающе горячим. Он оказался в ловушке. Нет, он был не просто в ловушке, он был в ловушке некоторое время, но теперь он был фактически прижат. Они перехитрили его оборону, они прорвались сквозь его стены, они обнаружили его слабость – теперь им оставалось только нанести удар, и... — Пожалуйста, — прошептал Питер. Его пальцы были сжаты в кулаки на коленях, все мышцы в его теле внезапно и одновременно заболели. — Пожалуйста, не... не говорите мистеру Старку. Не говорите – никому не говорите. Пожалуйста, я... я не вляпался ни в какие неприятности, я не собираюсь создавать никаких проблем, я не буду... клянусь... — Воу-воу, Питер, притормози, остановись. Мы не пытались устроить тебе засаду, и у нас нет абсолютно никакого намерения раскрывать твою тайну. Я просто хотел проверить свою теорию и убедиться, что я прав, — он улыбнулся. — И, похоже, так оно и было. Я имею в виду, ты же не мог ожидать, что я проигнорирую тот факт, что твоя сломанная нога зажила за полдня, и что ты смог отправить меня в полет на полквартала от себя? Я просто хотел посмотреть, на что еще ты способен. Можешь ли ты винить меня? Нет, но от этого ситуация не становилась лучше. — Итак, — начал Стив, решив не обращать внимания на явный дискомфорт и беспокойство Питера. Он с улыбкой сел на одно из сидений перед ним. — Огромная сила и исцеление. Ты можешь сделать что-нибудь еще? Питер отчаянно боролся с яростным взглядом. К черту его – как будто он собирался ему хоть что-то сказать. Если Стив хочет узнать все его секреты, то сначала ему придется вырвать их из его холодных, мертвых пальцев. — Тогда ладно, — сказал Стив, явно поняв, о чем идет речь. Попытка Питера сохранить бесстрастное выражение лица явно провалилась. — Возможно, это был плохой вопрос. Как насчет этого: как ты их получил? Ты родился с такими способностями, кто-то дал их тебе, были ли они случайностью или...? Питер молчал. Может быть, Стив и обманом заставил его упасть в эту яму, но он, черт возьми, не собирался поднимать лопату и зарываться в нее еще глубже. Когда стало ясно, что Питер не собирается отвечать на его вопросы, заговорил Баки. — Оставь его в покое, Стив. Малыш не хочет об этом говорить, это нормально. И это не наше дело. Баки отошел и принялся за жим лежа, не говоря больше ни слова. Стив еще немного постоял, глядя на Питера, потом тоже встал и прошел в другой конец комнаты, где на маленьком столике стоял кофейник. Он достал кружку и налил себе кофе. Питер моргнул, потом еще раз. Прежде чем он смог остановить себя, он спросил: — Подожди, это... это все? Ты не... ты больше не будешь задавать вопросов, ты не будешь допрашивать меня, ты не... — Нет, — ответил Стив, помешивая сливки в кофе. Он сделал глоток, повернулся и прислонился спиной к стойке. Он опустил кружку и сглотнул. — А мы должны? — Ну, да! Разве вам не нужно выяснить, кто я... или что я? Что я могу сделать? Чтобы выяснить, представляю ли я угрозу или нет? Не нужно ли вам доложить обо мне Россу или... Стив поднял бровь. — Серьезно, Питер? Ты действительно думаешь, что мы так с тобой поступим? — он сделал еще глоток и продолжил. — Кроме того, если ты не в курсе всех новостей за последние несколько лет, то мы с генералом Россом не очень-то сходимся во взглядах. Заставлять людей подчиняться чьему-то приказу – это не совсем то, что мне нравится. Питер нахмурил брови, потом снова спросил: — Но ты же был солдатом в армии. Это то, что ты должен сделать по правилам. — И посмотри, чем это обернулось для меня. В комнате воцарилась тишина. Питер не мог в это поверить. Он просто не мог в это поверить. Здесь, после всех этих лет, когда он скрывал, кто он и что он может сделать, его перехитрили и заставили раскрыть свою тайну два девяностолетних старика. Он не мог в это поверить. Теперь, присмотревшись повнимательнее, Питер увидел, что каждый тренажер несет больше веса, чем любой из тех, что он видел в других спортзалах. Всем было очевидно, что это место было построено специально для супер-солдат с сывороткой. Очевидно для всех, кроме него, конечно. А теперь он застрял здесь, в самой ужасной и неловкой ситуации, какую только можно вообразить, и больше всего на свете ему хотелось уйти, и... У Стива зазвонил телефон, и мужчина снял трубку, голос Пеппер донесся до ушей Питера с другого конца комнаты. Она говорила недолго, ее немногословный тон, быстрые слова и то, как она произнесла имя Тони, ясно давали понять, кто виноват в ее расстройстве. Стив, конечно, согласился подняться и поговорить с ним, и вскоре отключил телефон. Он повернулся к Питеру и сунул телефон в карман. — Мне нужно подняться наверх, — сообщил он. Роджерс не выглядел особенно довольным. — Так что, боюсь, мне придется отвести тебя обратно на твой этаж. Питер не мог быть более счастливым, услышав эти слова, даже если бы попытался. — Все в порядке, — ответил он, стараясь не выдать своего облегчения. Он быстро поднялся на ноги и направился к двери, не обращая внимания на вездесущий взгляд Баки, и потянул за ручку, выходя и направляясь к лестнице. Весь обратный путь до пятого этажа они провели в молчании, и на мгновение Питеру показалось, что разговор сошел ему с рук. Но, конечно, как раз в тот момент, когда он собирался повернуть ручку и войти в свою комнату, Стив заговорил: — Я знаю, что сегодня был немного... удивительный день, — начал он, стараясь говорить беспечно. Питер едва не фыркнул. Это был один из способов выразить это. — Но я надеюсь, ты не почувствуешь, что не можешь вернуться на наш этаж. На самом деле, мы бы хотели, чтобы ты навещал нас так часто, как тебе захочется. Мы оба более чем рады тебе, — он несколько мгновений смотрел Питеру в глаза, потом вздохнул. — Послушай, Питер. Мне очень жаль, что я так поступил. Возможно, это было немного несправедливо. Но... Я думаю, ты уже понял, что здесь действительно нет никого, кто мог бы относиться к тебе так же хорошо, как мы. Так что если ты когда-нибудь захочешь прийти и воспользоваться тренажерным залом или даже просто поговорить – пожалуйста, приходи. Ты нам нравишься, Питер. Ты хороший парень. И мы бы хотели помочь тебе во всем, что тебе нужно. Все, что угодно. Питер молчал несколько мгновений, прежде чем тихо пробормотал: — Спасибо, — больше ничего не было сказано: супер-солдат извинился и ушел, исчезнув в лифте, когда двери за ним закрылись, а Питер вошел в свою комнату. Остаток дня он провел перед телевизором, потом думал, снова смотрел телевизор и снова думал. И снова. И снова. Если это не был самый дерьмовый день в его жизни, то он не знал, каким именно он мог быть. Ну, кроме очевидного. Но это не в счет. Но дело было в другом... Была какая-то часть Питера, которая задавалась вопросом, действительно ли все так плохо, как он думал? То, что Стив и Баки узнали его секрет – ну, частично – было действительно таким ужасным открытием? Не то чтобы Сефтис запретил ему рассказывать кому-либо о своих способностях, он просто не мог напомнить им, кем он когда-то был. Это было похоже на то, как Тони впервые узнал его личность, проследив за ним всю дорогу до его квартиры с Мэй в Квинсе. Он вспомнил волнение и адреналин при виде Тони Старка, и как все эти чувства быстро испарились, когда мужчина сказал ему, что знает, кто он такой, что он наблюдал за ним в течение нескольких месяцев и что у него есть список всех вещей, которые он может сделать. Это было все равно, что быть раздетым догола, внезапно уязвимым и незащищенным, не имея ничего, за чем можно было бы спрятаться, не имея больше безопасного места, куда можно было бы пойти. Но Стив не был Тони. У него не было семейной вражды, в которую он мог бы втянуть Питера, у него не было скрытого желания узнать его поближе. У него не было ничего, кроме заботы о своем благополучии и сочувствия к той жизни, которую, как он теперь знал, вел Питер. Он не сделал ничего, кроме помощи. Взглянув на настенные часы, Питер понял, что уже почти полночь. Выключив телевизор, Питер встал и направился к кровати, на ходу выключая свет. Он забрался под одеяло, туго натянул его на плечи и уткнулся лицом в подушку. Может быть, он вернется. Может быть, он снова пойдет и будет тусоваться со Стивом и Баки, хотя бы потому, что в противном случае ему буквально нечего будет делать в течение следующих двух недель. Это будет не так уж плохо, и, возможно, он даже сможет снова попробовать себя в их тренажерном зале. Он не узнал больше, чем несколько тренажеров, и задавался вопросом, были ли они созданы специально для супер-солдат. Было бы неплохо посмотреть, на что они способны. Закрыв глаза, Питер приказал бесконечному потоку мыслей уйти. Завтра будет новый день, в котором будут все проблемы предыдущего дня и даже больше. А сейчас Питеру хотелось только одного – спать.***
В конце концов, Питер вернулся на этаж Стива и Баки на следующий день, а затем еще через день. И на следующий день после этого. В первый день он просто тусовался, и, к его удивлению, ни один из мужчин не сказал ни слова про его способности. Вместо этого они вели себя так, словно все было нормально, будто вообще ничего не изменилось. Они ели, болтали и даже говорили о некоторых миссиях Стива и Баки, которые Питера интересовали больше, чем он хотел признать. На второй день они вернулись в спортзал, и Стив легкомысленно предложил Питеру по очереди сделать один из жимов лежа. Питер очень неохотно согласился, и Стив и Баки разместили его на тренаже, стоявшем возле стены. Они начали постепенно прибавлять вес, потом все чаще и чаще, их хмурые лица становились все темнее и темнее с каждым новым весом. Питер, конечно, поднимал их с легкостью, пока у них не кончились гири. К тому времени Питер уже начал чувствовать небольшую тяжесть, хотя никогда бы не признался в этом старшим. К концу всего этого Стив смотрел на Питера с полным недоверием и шоком, как будто он случайно наткнулся на камень, который вместо этого оказался огнедышащим драконом. Баки, с другой стороны, выглядел только впечатленным, небольшая усмешка на его лице и блеск в глазах говорили о том, что он был более чем доволен тем, что они нашли. Однако на пятый день Баки пришла в голову грандиозная идея испытания, которое действительно определит, насколько силен Питер, но Стива эта идея не слишком впечатлила. — Армрестлинг, Бак? Серьезно? — Конечно, — сказал Баки, улыбаясь Питеру. Питер начал понимать, почему Стив и Баки были такими хорошими друзьями. — У нас есть множество других способов проверить чью-то силу. В конце концов, мы живем под Старком. — Да, и этот малыш победил каждый из этих способов. Остался только один тест. — И ты полагаешь, что это будет армрестлинг? — Ага. Стив разочарованно вздохнул и отвернулся, бормоча себе под нос о солдатах и эго. Питер, однако, был более чем в восторге от этой идеи. У него никогда не было возможности по-настоящему проверить свои силы на чем-то, что могло бы стать настоящим барометром его способностей, и перспектива была более чем захватывающей. Особенно, когда эта перспектива потенциально могла победить Зимнего Солдата в армрестлинге. Усевшись за стол, Баки оперся локтем в стол и встретился взглядом с Питером. — Хорошо малыш, ты готов? Возбуждение разлилось по венам Питера, и он сел, даже не заметив, что пошевелился, и заговорил, прежде чем понял, что открыл рот: — Да, черт возьми! Он сделал движение, чтобы поставить локоть на стол, но в этот момент Баки поменял руки, положив металлическую руку на стол. Питер тут же запротестовал. — Эй, это нечестно! Ты не можешь использовать эту руку, ты... — Хорошо-хорошо, — уступил Баки, переключаясь обратно. — Но если ты победишь мою правую руку, я попробую левой. — Да-да, — отмахнулся Питер. — Давай начнем. Питер и Баки пожали друг другу руки, каждый с улыбкой на лице. Они подождали мгновение, потом еще и еще, прежде чем оба резко повернулись и посмотрели на Стива. Роджерс поднял бровь. — Что? — спросил он. — Ты судья, Стив, — заявил Баки. — Да, — поддакнул Питер. — Ты должен сказать «начали». — О Боже, — еще раз вздохнув и закатив глаза, мужчина махнул рукой. — Хорошо, на счет три... Раз, два, три – начали. Питер и Баки боролись в течение двадцати коротких секунд, прежде чем Питер ударил Баки рукой по столу. Он вскрикнул от успеха. — Да! И Баки, и Стив могли только смотреть и молчать; Баки потому, что он проиграл, и проиграл очень легко, а Стив потому, что он начал задаваться вопросом, с каким ребенком они на самом деле имеют дело. Питер, однако, ухмылялся от уха до уха. — Все в порядке, Баки, — рассмеялся он. — Надо же когда-нибудь состариться, мы не можем быть вечно молодыми. Ошеломленное недоверие Баки быстро сменилось решительным взглядом, и он с лязгом уронил свою металлическую руку на стол. — Ладно, малыш, давай посмотрим, как ты справишься с этим. Питер усмехнулся и снова положил руку на стол. — Ты прав, старина. За несколько секунд до того, как они собирались начать, внезапно раздался голос П.Я.Т.Н.И.Ц.ы, заставив всех остановиться. — Капитан Роджерс, босс у двери и просит разрешения войти. Все замолчали на мгновение, прежде чем Стив заговорил. — Впусти его. Дверь щелкнула, и через мгновение вошел Тони. Атмосфера в комнате стала напряженной, внезапно потемнев. Питер и Баки убрали руки со стола и смотрели, как Тони входит в комнату. — Боже мой, разве вы не просто хорошо ладите? Если бы я не знал вас лучше, я бы поклялся, что вы, ребята, играете здесь в Марио Карт. Ни Питер, ни Баки ничего не сказали, и Стив просто отхлебнул из своей чашки кофе. — Чем мы можем тебе помочь, Тони? Глаза Тони блуждали по Баки и Питеру, задержавшись на последнем чуть дольше, чем на первом, прежде чем переключить свое внимание на Стива. — Ты нужен мне наверху. Романов и Бартон там. И Брюс тоже. Росс будет на связи через двадцать минут. — Хорошо, — сказал Стив. — И ради этого тебе пришлось проделать весь этот путь? — Я слышал, что у вас гость, и хотел сам посмотреть, как он там, — Тони повернулся к Питеру. — Похоже, у тебя здесь много друзей, малыш. Ты, должно быть, очень симпатичный парень. Питер не знал почему, но что-то в том, как Тони говорил, заставило его желудок сжаться в узел, и по венам пробежала волна раздражения. Это звучало язвительно, это звучало... это прозвучало раздраженно. Как будто Тони замечал факт, который ему очень не нравился, и в то же время сомневался, правда ли это. Питер нахмурился. Не его вина, что он ладит со Стивом, Баки и даже с Клинтом. Если по какой-то причине они не находили его ужасным, это не было его преступлением. Так зачем же Тони приходил сюда и жаловался, как ребенок? Какое ему дело, если Питер проводит время с другими Мстителями? Он все равно уедет через неделю, так что какое это имеет значение... — Он хороший парень, — сказал Стив, прерывая мысли Питера. Он поставил кружку на стол и направился к Тони. — Определенно, с ним веселее общаться, чем с другими людьми здесь. А теперь пошли, — он прошел мимо Тони и вышел в холл, не дожидаясь, пока тот догонит его. Тони сохранял невозмутимое выражение лица, еще раз оглянувшись на Питера и Баки, прежде чем последовал за солдатом, с грохотом захлопнув за собой дверь. Питер и Баки сидели молча в течение нескольких минут, напряжение все еще витало в воздухе, пока мужчина, наконец, не заговорил. — Не позволяй ему добраться до тебя, малыш, — посоветовал он. — Он всегда такой осел. Но он не был таким. Возможно, судя по тому, что он слышал, Тони был таким и до Афганистана, но он думал, что тот изменился после. И после того, как они начали узнавать друг друга, он слышал, как другие говорили, что темперамент старика стал еще лучше. Так что же, черт возьми, изменилось? После нескольких минут гневных мысленных тирад мысли Питера были прерваны Баки, стул которого заскрипел об пол, когда он поднялся на ноги. — Давай, малыш, — начал он. — Всякий раз, когда Старк меня бесит, я считаю, что лучше всего израсходовать всю свою энергию как можно быстрее. Таким образом, я не смогу найти его и избить до полусмерти, — он направился к двери, прежде чем оглянуться на Питера. — Давай выйдем на дорожку. В тебе явно есть какая-то сила. Может быть, ты и сможешь победить мою слабую руку, но давай посмотрим, насколько ты хорош в гонке. Питер все еще был расстроен, он даже осмелился бы сказать, что зол, но он нашел предложение Баки выйти на улицу – в снег или нет – слишком хорошим, чтобы отказаться. Он просидел взаперти уже больше шести дней, так что это был бы глоток свежего воздуха, чтобы наконец-то получить, ну... глоток свежего воздуха. Дорожку уже очистили, когда они туда добрались; персонал, вероятно, поддерживал ее для всех супер-солдат, обычных солдат и других усовершенствованных людей, которые, как правило, регулярно околачивались вокруг этого места. День был теплый для ноября, поэтому Питер не стал надевать куртку. Небо было затянуто тучами, но свет по-прежнему был ослепительным, а отражающийся снег делал местность еще более яркой. От холода у Питера перехватило дыхание, но ему было все равно. Он был снаружи, дышал чистым, не городским воздухом, собираясь на самом деле пойти на пробежку; он не мог быть счастливее. — Итак, — начал Баки, подходя к стартовой линии. На нем тоже не было куртки, его металлическая рука ярко сияла в немногих лучах, которые сумели пробиться сквозь облака, — я не собираюсь облегчать тебе задачу, малыш. Двадцать пять кругов; тот, кто делает это быстрее другого, становится победителем. Понял? Питер занял свое место в очереди, упираясь ногами в землю. — Понял. — Хорошо, — сказал Баки, опускаясь. — На счет три. Раз, два, три – вперед!***
Стив был раздосадован. Ладно, он был не просто раздосадован, он был раздражен. Даже, может быть, немного зол. Половина вещей, о которых они говорили на встрече, были вещами, которые, как он думал, они обсуждали во время их... разногласий три года назад. Но вот они снова спорят, как будто ничего и не было. Стив не был уверен, сколько еще он выдержит, прежде чем пар пойдет из его ушей. Теперь он стоял у стены, которая на самом деле была всего лишь одним большим окном, глядя на беговую дорожку и поле, наблюдая, как две фигуры – Баки и Питер, как он узнал – стояли на стартовой линии. Хорошо, это было хорошо. Им обоим нужно было какое-то время побыть на свежем воздухе. И он должен был признать, что было приятно видеть Баки таким уютным рядом с ребенком. Он честно не был уверен, когда в последний раз видел, чтобы Баки так позитивно общался с кем-то еще. А ребенок, ну... ребенок все еще оставался для него загадкой, но было очевидно, что выход на пробежку может принести ему только пользу. Он услышал шаги за спиной и, не оборачиваясь, понял, что это был Тони. Мужчины наблюдали за двумя фигурами на беговой дорожке, когда они начали бежать. Молчание длилось всего несколько мгновений, прежде чем Тони заговорил. — Не понимаю, что такого вы в нем нашли, — было ясно, о ком он говорит. — Он хороший парень, — защищался Стив. — И я не понимаю, почему ты этого не видишь. — Ну, во-первых, он послал мою охрану бегать кругами. — Он был напуган, а у тебя, вероятно, просто плохая охрана. — Не говоря уже о том, что он довольно неблагодарен. В смысле, я практически помахал благодарственными деньгами у него перед носом, а он швырнул их мне обратно, как будто это ничего не значило. Кто так делает? — Не все одержимы деньгами, Тони. Большинству они не нужны, чтобы быть счастливыми. Из всех людей, я думал, что ты лучше всех понял это. Затем последовала пауза. — Он сорвал подписание. Он практически пытался напасть на меня на сцене. — Он сказал тебе, почему хочет, чтобы это прекратилось, и Тони – нет. Ты же знаешь, что это совсем не то, что он пытался сделать, так что даже не притворяйся. Он чувствовал, что подписание контракта приведет к тому, что твоя компания будет украдена – он пытался присматривать за тобой, независимо от того, насколько ты ошибаешься. Тони замолчал, и они вдвоем смотрели, как Баки и Питер пробегают уже четвертый круг. Стиву показалось, что разговор был окончен, но через несколько минут миллиардер снова с присущей ему усмешкой заговорил: — Я не знаю, почему Барнс развлекает ребенка. Они оба знают, что он может обогнать пацана. Если только он не хочет поддаться ему. Стив старался не закатывать глаза. — Некоторые люди просто любят бегать, Тони, — сказал он. — И если Баки хочет подшутить над ним, то пусть. Ничего страшного. Баки и Питер уже вышли на восьмой круг, и Стив не мог не быть немного впечатленным выносливостью Питера. Даже если Баки замедлял шаг, чтобы Питер не отставал, они все равно бежали довольно быстро. Стив нахмурился. На самом деле... — Я просто не понимаю, что ты в нем нашел, Кэп, — повторил Тони, продолжая смотреть в окно на солдата и подростка. — Я имею в виду, он достаточно вежлив, если это можно так назвать. Но что-то в нем не так... Что-то внезапно щелкнуло в голове Стива, и он нахмурился еще сильнее. Баки... Баки бежал. Он бежал быстро. Он много раз видел, как бегает Баки, и знал, как это выглядит, когда он просто бежит трусцой, или просто пытается куда-то быстро добраться, или же когда он бежит так быстро, как только может. Он думал, что тот сдерживался с Питером, но на самом деле это было не так. Он бежал напролом. Он не пытался идти в ногу с Питером, он пытался обогнать его. — ...я ценю то, что он сделал для Бартона, правда ценю. Но я думаю, что дело было просто в том, что он оказался в нужном месте в нужное время... Питер тоже бежал. Бежал так быстро, как только мог. Они были наравне. И Зимний Солдат – супер-солдат с сывороткой, и Питер Паркер – бездомный мальчишка с улиц Нью-Йорка, о котором он до сих пор так мало знал – бежали плечом к плечу. Они были равны. — ...слушай, я снова предложу ему место. Может быть, с тобой он действительно возьмет его. Но если он скажет «нет», тогда все. Я не буду предлагать ему снова. Если улицы были тем местом, где он хочет оставаться, то я не буду его останавливать... Стив смотрел, как они прошли пятнадцатый круг, потом шестнадцатый, потом семнадцатый. Они оставались в одинаковом темпе весь путь, то есть до восемнадцатого круга. Стив нахмурился и внезапно наклонился вперед, когда на восемнадцатом круге Питер начал вырываться вперед. Питер вырвался вперед против Баки – против Зимнего Солдата – который бежал так быстро, как только мог. Он вырвался вперед. — ...я уже попросил Хэппи дать ему немного денег от меня, так что это должно задержать его на некоторое время. После этого все зависит от него, и... — слова Тони резко оборвались, когда его глаза, наконец, заметили то, что только что увидел Стив. Оба мужчины наклонились к окну, наблюдая, как Питер все больше и больше отдаляется от Баки. И он не сбавлял скорости. После нескольких минут молчания Тони спросил: — Барнс просто позволяет ему выиграть, верно? — он повернулся к Стиву, нахмурившись. — Верно? Стив ничего не ответил, но по его молчанию можно было догадаться, что то, что Тони увидел на его лице, было ответом на его вопрос. Тони снова отвернулся к окну, и двое мужчин наблюдали, как Питер вырвался вперед почти на полкруга, пока он, наконец, не добрался до финиша и не начал замедляться до полной остановки. Он победил. Питер... Питер победил.***
— Да! Сердце Питера бешено колотилось в груди, но на этот раз не от гнева, страха или ужаса, а от возбуждения и восторга, и... и... и он только что победил Зимнего Солдата! Он победил! Питер развернулся, продолжая бежать трусцой назад, замедляя темп и наблюдая, как Баки, наконец, пересек финишную черту. Питер остановился, все еще подпрыгивая, когда Баки наконец-то догнал его. — Это было здорово! — восторженно выкрикнул Питер. Боже, он не думал, что был так взволнован с тех пор, как... Баки наклонился, упершись руками в колени в попытках отдышаться. Это было страшное зрелище, и на мгновение Питер подумал, что что-то не так, потому что, хотя его сердце бешено колотилось и он чувствовал усталость, он определенно не чувствовал себя измученным. На самом деле, он мог сделать еще почти пять кругов. Но он сомневался, что Баки согласится. Словно прорвало плотину, рот Питера не мог остановиться. — Ты это видел? Ты видел, как я наконец-то начал ускоряться на восемнадцатом круге? Я думал, этого никогда не случится! Клянусь, я думал, что мы останемся наравне до конца, но потом я подумал... потом я подумал, что должен победить. Мол, мне больше нечего терять, я хотя бы должен выиграть, чтобы сказать, что победил Зимнего Солдата! Сколько людей будут завидовать этому, а? Вроде как много. Я был бы знаменитостью, или героем, или... — Питер сглотнул, переводя дыхание, прежде чем продолжить. — На самом деле, я не думаю, что это было честно. Ты споткнулся ближе к концу, и я думаю, если бы ты этого не сделал, ты бы наверняка догнал, или... — Питер. — ...или, по крайней мере, сократил расстояние между нами. Мы могли бы попробовать еще раз, если хочешь, как только ты отдышишься и... — Питер. — ...и я уверен, что на этот раз мы, по крайней мере, останемся нос к носу, хотя я не думаю, что позволю тебе победить меня. Извините, мистер Барнс, но у меня есть послужной список, который я должен защищать, и... — Питер. Питер наконец замолчал, споткнулся и упал на землю. Он рассмеялся, наслаждаясь ощущением холодного снега под своей горячей кожей. — Да? — спросил он. Баки все еще сидел, наклонившись вперед, его лицо все еще было скрыто, грудь быстро вздымалась. — Питер. — Что? — Питер. Теперь Питер окончательно запутался. — В чем дело? Что случилось? Баки немного помолчал, прежде чем сказать: — Ты... ты Питер. Питер нахмурил брови и покачал головой, слегка смущенно рассмеявшись. Может быть, у Баки в голове возникли проблемы с обработкой информации. Он знал, что такое часто случалось, когда он только вернулся с Гидры. Грудь Питера все еще тяжело вздымалась, но сердце потихоньку начало замедляться. — Да, привет – это я. Я Питер. Ты познакомился со мной неделю назад, когда меня снова так любезно похитили – это что, уже третий раз? Четвертый? Я больше не могу отслеживать. Я... — Нет. Слова Питера оборвались, и он нахмурился. — Хм, вообще-то да, именно тогда мы и познакомились. Я искал Стива, а вы, ребята, только вернулись с задания, и... — Нет, — снова перебил его Баки. Наконец он поднял глаза, и Питер впервые увидел его лицо после пробежки. Его глаза были широко раскрыты, а брови плотно сдвинуты, как будто он вел какую-то внутреннюю борьбу. Питер внезапно почувствовал себя совершенно не в своей тарелке; он никогда раньше не был с Баки, когда у него были проблемы с памятью, он понятия не имел, что делать или что говорить, или просто пойти за Стивом, или... или... Баки крепко зажмурился, еще раз покачал головой и схватил ее обеими руками. Он выглядел так, словно ему было больно. Пришло время позвать Стива. — Послушай, — сказал Питер, переставляя ноги, чтобы встать. — Думаю, я позову Стива и... — Ты... ты Питер... ты Питер Паркер. Питер глубоко вздохнул, стараясь не поддаться панике, которая так внезапно стала окутывать его. — Да, — сказал он настолько успокаивающе, насколько мог. — Да, это я. Я Питер Паркер. И я... Но Баки не дал ему закончить. — Ты... ты был в Германии. Со Старком. Ты был... ты был красным и... и синим. Ты был в красно-синем костюме. Ты назвал себя... ты назвал себя пауком... Баки вдруг опрокинулся, снова схватился за голову и громко застонал. Питер вытаращил глаза. Сердцебиение, которое наконец-то замедлилось, внезапно снова начало ускоряться, и звуки вокруг него сменились громким белым шумом, заполнившим его уши. Баки сделал вдох, потом еще один, прежде чем снова поднять глаза. — Ты назвал себя Человеком-Пауком. Ты... тебя завербовал Старк. Ты был... ты был в лагере, и не один раз. Ты помогал нам с нашими заданиями, и ты... ты помог нам победить Таноса, и... и... Широко раскрытые глаза Баки, наконец, посмотрели на Питера. — Я помню, — сказал он и повторил опять, — я помню, — наконец он встретился взглядом с Питером, и в его глазах появилось узнавание, которого Питер не видел почти два года. Баки нахмурился, потом покачал головой. — Питер, что случилось? Я не... я не понимаю... И Питер тоже. Потому что то, что сказал Баки, было невозможно. Это не могло быть правдой. Он должен был что-то слышать, он должен был что-то видеть, потому что если это не сон, в который он внезапно попал, а реальность, то это значит... это значит... Это значит, что Баки вспомнил. Баки вспомнил.