***
Хоть они и удалялись с каждым шагом все дальше и дальше от пламени, паучьи чувства Питера все еще звенели у него в ушах, все еще наблюдая и ожидая, когда появится какая-нибудь опасность, появится из ниоткуда и нападет. В результате Питер обнаружил, что едва может идти ровно, не шатаясь, и ему потребовалось почти пять минут, чтобы пересечь улицу и попасть в ближайший переулок. Переулки. Они стали для него вторым домом, если не считать чердака. Он знал их все в окрестностях своего дома настолько хорошо, что мог ходить по ним с завязанными глазами. Находясь в них, он чувствовал себя в безопасности, хотя бы потому, что Питер всегда точно знал, где он находится и куда ему нужно идти. Переулок был странно пуст, хотя Питер представлял себе, что подобное произойдет, когда массивное историческое здание вспыхивает и горит, как маяк в ночи. За исключением того, что он не просто загорелся: он был подожжен, и поджигатель теперь сгорел дотла в этом пламени. Пламя, в котором недавно был сам Питер, пламя, которое окружало его, но он не сгорел, однако дым которого все еще цеплялся за его легкие, как пыль за старые книги. Пот снова начал капать в глаза Питеру, и он остановился с разочарованным ворчанием. Он попытался перенести вес Тони на левую руку, но когда он это сделал, его рука внезапно задрожала, и Тони начал падать. Питер дернулся, успев ухватиться за мужчину как раз перед тем, как его голова ударилась о землю, а сам он коленями упал на асфальт. Он задержался в таком положении всего на мгновение, делая короткие, быстрые вдохи, глядя на неподвижное тело Старка. Жар начал щипать глаза, и, слабо схватив Тони за плечо, Питер осторожно встряхнул его. — Давайте... Давайте, мистер Старк, — сказал он, кашлянув. — Вы должны... вы должны проснуться. Я... э-э-э... Я не очень хорошо справляюсь с вами. У вас будут синяки, когда вы проснетесь, и, вероятно, они все будут только от меня, так что... так что вам лучше проснуться сейчас, пока... пока... Он все еще мог слышать свое сердцебиение, его тело было на удивление теплым, и чувствовал он себя весьма неплохо, но это не мешало взгляду Питера внезапно затуманиться, а потом он почувствовал, будто его кожа начинает гореть. Питер еще мгновение смотрел на Тони, потом медленно опустил голову и положил ее ему на грудь. Боже, он так устал. Он просто хотел вернуться к себе на чердак, закрыть окно и забиться под одеяло в углу комнаты; просто спрятаться и спать всю оставшуюся жизнь, просто закрыть шторы на некоторое время, выключить систему и перезагрузиться, и уйти как можно дальше от этой ночи. Он не знал, как долго оставался в таком положении, но в конце концов поднял голову и откинулся назад, еще раз проведя рукой по лбу, отбрасывая липкие волосы. Глубоко вздохнув, он обнял Тони и поднялся на ноги. Он не знал, сколько времени шел, но начинал чувствовать все больше и больше людей в разных переулках, и хотя он еще ни с кем не сталкивался – во всяком случае, с теми, кто бодрствовал и не был в ступоре из-за пожара – его паучьи чувства знали, что это только вопрос времени. И ходить с бессознательным Тони Старком на руках было не совсем той ситуацией, в которую он хотел бы попасть. Питер инстинктивно свернул за угол, его глаза встретились с огнями улицы в дальнем конце переулка, а затем внезапно его зрение потемнело. Когда он открыл глаза – когда, черт возьми, он их закрыл? – он обнаружил, что лежит на земле, а тело Тони валяется всего в нескольких футах от него. Питер нахмурился, пытаясь понять, что, черт возьми, произошло. Он огляделся, ища кого-нибудь или что-нибудь, что толкнуло или споткнулось о него, потому что, черт возьми, что еще это могло быть... — Питер? Чувства Питера подскочили, как у испуганной кошки, и он резко обернулся, широко раскрыв глаза в поисках источника голоса. Свет, ударивший ему в глаза, был ярким, и Питер прищурился, быстро моргая, пытаясь сфокусироваться. Когда его зрение привыкло к свету, он, наконец, увидел человека перед ним, который произнес его имя. Это был... это был... Джулиан? Питер недоверчиво уставился на Джулиана, лишь смутно осознавая, что Джулиан смотрит на него такими же большими и потрясенными глазами. Затем Питер понял, где находится. Он был возле ресторана Джулиана – того самого, куда он приходил, когда у него заканчивалась еда или нужно было чем-то запастись, того самого, который не раз спасал его. Вернее, именно Джулиан спасал его, а не конкретно сам ресторан. Несмотря на то, что это было против политики компании, он все равно давал Питеру остатки еды, почти всегда в чистых и неиспользованных контейнерах, которые Питер мог использовать для множества других вещей, таких как... — Питер, что... что это... Питер моргнул, провел рукой по вспотевшему лицу, пытаясь понять, о чем именно спрашивает Джулиан. Он спрашивал, зачем он пришел сюда за едой? Потому что зачем ему спрашивать об этом? Питер столько раз бывал здесь за эти годы, он думал... он думал, что у них с Джулианом сложилось какое-то негласное соглашение, которое означало, что он может приходить сюда всегда, когда ему нужно, что Джулиан поможет ему, когда он действительно в этом нуждается, и... Взгляд Джулиана скользнул мимо Питера и остановился на чем-то позади него. Если это было возможно, его глаза расширялись все больше и больше. — Это... это Тони Старк? Питер моргнул, и внезапно к нему вернулось сознание. Он повернулся и его взгляд упал на бесчувственную фигуру рядом с ним. Тони. Верно – он был.. он был с Тони. Кроме того, Тони был без сознания, и ему нужна была помощь, его нужно было отвезти в больницу, потому что его бросали в бетон крыши больше, чем может выдержать обычный человек, и Питер не видел, как тот ударился о крышу во второй раз, он мог сильно ударить его головой, и... — ...тер... Питер, ответь мне! Питер снова моргнул, и на этот раз в голове у него прояснилось настолько, что он смог, наконец, осознать, что Джулиан смотрит на него так, словно увидел призрака и чудовище одновременно. Питер предполагал, что в каком-то смысле так оно и было. Ему нужно было с кем-то связаться, ему нужно было... ему нужно было добраться до телефона, прямо сейчас. Никто не знал, где они, никто не знал, что Тони нужна помощь, что он ранен, что он не просыпается. Но где он, черт возьми, он его найдет? У него не было телефона, у него не было телефона уже много лет, так где же... Взгляд Питера остановился на фигуре перед ним – Джулиан, вспомнил он, как он мог забыть Джулиана – и он облизнул губы, открыв рот. — Дж... Джулиан, — начал Питер, но его слова вскоре превратились в кашель, и на мгновение он смог только остановиться и отдышаться. Проклятый дым. Собравшись с мыслями, Питер поднял глаза и попробовал снова. — Джулиан, ты... Мне нужно... мне нужно воспользоваться твоим... твоим телефоном. П-пожалуйста, это... это срочно. Джулиан смотрел на него всего полсекунды, а потом быстро кивнул. — Верно. Я вызову тебе скорую и... — Нет! — крикнул Питер громче, чем хотел, но Джулиан остановился и обернулся, в замешательстве глядя на Питера. Питер покачал головой. — Я... я имею в виду... Мне нужно позвонить кое-кому. Он... он должен вернуться на базу, там находятся все, и это... У него целый медицинский корпус, целый этаж, и он... они могут ему помочь, и... — Питер, о чем ты говоришь? Ты ранен, тебе нужно в больницу. Твоя голова... Боже мой, Питер, твоя голова... — Я в порядке, — огрызнулся Питер, гнев внезапно нахлынул на него вместе с паникой. — Я в порядке, Джулиан, так что просто... просто дай мне чертов телефон, или... или... — Питер сглотнул, гнев утих и сменился усталостью. — П-пожалуйста, Джулиан. Пожалуйста, я... мне просто нужно попытаться позвонить кое-кому, а потом... а потом, если это не сработает, ты можешь вызвать скорую. Хорошо? Джулиан смотрел на него настороженно и с немалым страхом, хотя Питер не знал, из-за него или не из-за него. Но через несколько мгновений Джулиан порылся в кармане и вытащил сотовый. — Тебе лучше поторопиться, Питер, — предупредил Джулиан, протягивая Питеру телефон, его взгляд был устремлен куда-то поверх бровей Питера. Это было смешно, потому что именно Тони нуждался в помощи, так почему же Джулиан не смотрел на него? Питер знал, что его волосы были слишком взлохмачены, но серьезно, это было абсурдно. Джулиану нужно было четко расставить приоритеты, потому что из них двоих Тони больше всего нуждался в помощи. Он был Железным Человеком, ради Бога, он был мультимиллиардером Тони Старком. Что, черт возьми, делает Джулиан, уставившись на Питера, когда должен был уставиться на Стар... — Питер? Питер моргнул, внезапно осознав, что телефон Джулиана у него в руке, но он ничего с ним не делает. Быстро дернувшись и кивнув в знак благодарности, Питер разблокировал телефон Джулиана и нажал на клавиатуру, а потом... А потом... Питер уставился на цифры перед собой, и только тогда он понял, что не знает ни одного номера, по которому мог бы позвонить. Что... о чем, черт возьми, он думал? Конечно, он не знал ничьего номера, никто больше не знал никаких телефонных номеров, они однажды сохранили его в своем телефоне, а затем забыли, что он даже существует, потому что вы нажимаете на чье-то имя, чтобы позвонить им, а не набираете его номер телефона, и это было... это было смешно. Так почему... почему он вообще подумал, что может кому-то позвонить, и... — Питер? — снова спросил Джулиан, на этот раз более осторожно, и Питер не мог не покачать головой. Улыбка тронула его губы, когда он издал слабый смешок. — Я не знаю... Я не знаю ничьего номера телефона, — признался он, снова усмехнувшись. — Мне нужно... Мне нужно связаться с Мстителями, мне нужно связаться с Брюсом или Пеппер, или... или с кем-то еще, но я не могу, потому что... потому что я на самом деле не знаю их номеров. Когда-то я был самым умным ребенком в классе, а теперь я не... я даже не помню самых важных телефонных номеров, которые у меня есть. Ха. Телефон дрожал, что было странно, но Питер почти не обращал на это внимания, потому что его зрение снова затуманилось, и пот вновь потек по его лбу. Джулиан внезапно повернулся и исчез, и не успел Питер и рта раскрыть, чтобы позвать мужчину обратно, тот уже вернулся, и прежде чем Питер понял, что происходит, к его голове прижали тряпку. Джулиан подержал ее там мгновение, после чего убрал, и Питер мог поклясться, что по какой-то причине там, где должен был быть пот, он увидел что-то красное. — Тогда почему бы не позвонить в «Старк Индастриз»? — предположил Джулиан. Его голос был спокоен и ровен, но глаза сузились и потемнели. Питер не мог не смотреть в его глаза, медленно осознавая, что он, должно быть, расстроен. Он уже не в первый раз видел Джулиана несчастным, черт возьми, за первые три месяца Джулиан никогда не улыбался, когда он видел его. Но потом Питер подумал, что этот человек начал привыкать к нему, может быть, даже начал ему нравиться, и он даже начал больше улыбаться, когда видел его, так почему же... почему он выглядел таким злым сейчас... — Питер? — спросил Джулиан, поворачиваясь, чтобы посмотреть Питеру в глаза. Он выдержал его взгляд, и слова, которые он произнес раньше, наконец, достигли ушей Питера, и он быстро кивнул. — В-верно, — промямлил он, снова переключая внимание на телефон. У «Старк Индастриз», по крайней мере, был номер общественного телефона, по которому он мог звонить в любое время. По крайней мере, он думал, что сможет. Как поздно сейчас было? Было темно, и наверняка кто-то лежал в постели, но... Питер сглотнул. Но он должен был хотя бы попытаться. Итак, открыв веб-браузер, Питер сумел заставить свои пальцы оставаться неподвижными достаточно долго, чтобы найти номер телефона «Старк Индастриз», но независимо от того, как сильно он нажимал, его большой палец продолжал соскальзывать с экрана. Руки Джулиана появились перед ним и взяли телефон, вытирая почему-то красный пот с экрана и набирая номер, прежде чем передать телефон обратно Питеру. Питер взглянул на Джулиана, слабо улыбнувшись ему в знак благодарности, но Джулиан лишь посмотрел на него, слегка нахмурив брови. Поднеся телефон к уху, Питер надеялся, что еще не слишком поздно. Каждый гудок ощущался как целая жизнь, и на мгновение Питер задумался, возьмет ли вообще кто-нибудь трубку. Но когда он уже почти потерял надежду, в трубке щелкнуло, и кто-то ответил. «— «Старк Индастриз», чем я могу вам помочь?» Питер закрыл глаза и с облегчением прислонился головой к кирпичной стене. «— Алло? Есть там кто-нибудь?» Облизнув губы, Питер, наконец, ответил: — А... Алло. «— Это «Старк Индастриз», чем я могу вам помочь?» — Мне нужно... Мне нужно поговорить с... с... — Питер поискал в уме подходящее имя, гадая, с кем, черт возьми, можно поговорить, с кем будет легче всего связаться. Затем, очень внезапно, он вспомнил. — П-Пеппер, — быстро выпалил он. — Пеппер Поттс. Мне нужно... Мне нужно поговорить с Пеппер Поттс. «— Мисс Поттс в данный момент недоступна. Могу я передать ей сообщение?» Питер крепко зажмурился, головная боль, которую он испытывал раньше, внезапно вернулась с удвоенной силой. — Н-нет, нет, мне нужно... мне нужно поговорить с ней самому. Пожалуйста, я должен поговорить с ней прямо сейчас, я... — он сглотнул, чувствуя вкус меди у себя во рту. — У меня... Со мной Тони Старк, и... и он ранен, и мне нужно... Мне нужно поговорить с Пеппер Поттс, пожалуйста. На другом конце провода повисла секундная пауза. «— Мы не любим шутить, сэр, поэтому я попрошу вас больше не звонить по этому номеру». Глаза Питера распахнулись, и он тут же подался вперед. — Нет! Пожалуйста, пожалуйста, я говорю правду, я... «— Кто это?» — сердито спросила женщина. — П-Питер, — выдохнул он. — Питер Паркер, и я с... Тони рядом со мной, и я... «— Питер Паркер?» — Да, — выдавил Питер, и ему потребовались все его силы, чтобы не закричать на нее. — Послушайте, вы должны сказать Пеппер... вы должны сказать Пеппер, что Тони ранен, он ранен и... и ему нужно в больницу, ему нужна помощь, ему... ему нужно... «— Я передам сообщение мисс Поттс. Вы можете сказать мне свое местоположение, чтобы я могла сообщить ей, где вы?» Брови Питера сошлись на переносице, и он нахмурился. Он знал, где находится, как свои пять пальцев, но... но... Потом вдруг у него отобрали телефон, и он увидел, как Джулиан поднес трубку к уху. — Алло? Да, меня зовут Джулиан Эдвардс, адрес... Звук прерывистого дыхания достиг его ушей, и Питер посмотрел направо, где увидел, что тело Тони начало шевелиться. Его сердце подпрыгнуло в груди, и Питер почти начал ползти по асфальту, чтобы добраться до Тони, который только начал открывать глаза. — О Боже, — болезненно простонал Тони, зажмурив глаза, когда свет ударил в них. Он на мгновение замер, но Питер быстро начал трясти его, не давая уснуть. — Мистер Старк! Мистер Старк, вы не можете... вы не можете снова заснуть, вам нужно бодрствовать, вам нужно... — Что... сколько сейчас времени? — спросил Тони, снова открывая глаза. Его взгляд остановился на Питере, и он некоторое время смотрел на него, нахмурив брови, прежде чем они расслабились, и он начал приподниматься на локтях, чтобы сесть. Но Питер не собирался ему этого позволять. — Нет-нет, мистер Старк, вы должны лежать и не двигаться. Вы... вас там здорово швыряло, и... и на вас не было костюма, и... и... Но Тони обладал упрямством, способным соперничать – если не равняться – с Питером, поэтому он проигнорировал просьбу Питера и заставил себя сесть, прислонившись спиной к стене. — Этот... бой, — сказал он, оглядываясь. — Что слу... — С ним покончено, — быстро вставил Питер, и по его венам внезапно пробежал прилив энергии. — Сефтис, он... он ушел. Он мертв. Тони на мгновение уставился на него, прежде чем спросить: — Ты... ты избавился от этого ублюдка? — легкая улыбка украсила его губы. — Ты отправил его туда, откуда он, черт возьми, явился? Ты хотя бы аннулировал его визу? Потому что он, черт возьми, больше не вернется на Землю, говорю тебе... «Я убил его», — прошептал разум Питера, но признание не совсем дошло до его языка. Питер слабо улыбнулся ему. — Да, он... он не вернется. Обещаю. Тони бросил на него взгляд, говоривший, что он хочет знать больше, но они оба понимали, что сейчас не самое подходящее время пересказывать эту историю. Джулиан смотрел на них, продолжая говорить по телефону, его глаза были широко раскрыты, когда он смотрел на Тони и Питера. Питер попытался улыбнуться ему, заверить, что все в порядке, что да, это Тони Старк, и он не солгал – и сказать спасибо, спасибо за помощь, и... Но тут его мысли прервал голос Тони: — О Боже. Питер нахмурился, обернувшись, чтобы посмотреть на Тони, глаза которого метнулись и остановились на нем. Они были широкими, как блюдца, и, к удивлению Питера, выглядели... напуганными? Он наблюдал, как Тони смотрит на него, его глаза бегали по Питеру с головы до ног, как будто он смотрел на него впервые. — Питер, — начал Тони, но Питер быстро оборвал его. — Что? — спросил он, растерянно глядя на Старка. — В чем дело? Что случилось? Вам больно, вы... — Питер, черт, твоя... твоя го... Тони снова недоговорил, на этот раз его прервал Джулиан, который подошел к ним с телефоном в руке. — Они вышлют кого-то за вами, — сказал он, переводя взгляд с одного мужчины на другого, как будто все еще не был уверен, что верит в то, что видит. — Они будут здесь через несколько минут. Питер повернулся к Джулиану и улыбнулся ему как можно шире. — Спасибо, Джулиан, — сказал он, и за его словами тут же последовал новый приступ кашля. Пот снова начал застилать ему глаза, и он поднял руку, чтобы вытереть его. Джулиан открыл было рот, словно собираясь что-то сказать, но тут из-за двери донесся шум. Джулиан повернулся и пошел прочь, и через несколько мгновений дверь была почти полностью закрыта, за исключением самой маленькой щели, из которой бил свет. Питер услышал, как Джулиан глубоко вздохнул, и увидел, как мужчина провел рукой по волосам. Его захлестнуло чувство вины, и Питер вдруг пожалел, что пришел сюда. Он даже не знал, как вообще сюда попал, только то, что в одну минуту он шел по переулкам, а в следующую Джулиан звал его по имени. Он мысленно выругался – ему действительно следовало быть более внимательным, он должен был... он должен был... Волна изнеможения захлестнула его, и на короткое мгновение все, что он мог видеть, были белые пятна, танцующие перед его глазами, угрожая сбросить его на землю. Но нет, он не заснет – не в этот раз. Он уже не мог сосчитать, сколько раз засыпал в одном месте и просыпался в другом. Но на этот раз он не позволит этому случиться – на этот раз он не будет спать несмотря ни на что. Питер решительно посмотрел на Тони, который и сам выглядел едва проснувшимся. Он все еще смотрел на Питера, но взгляд его был рассеянным, и по прерывистому дыханию Питер понял, что тот вот-вот снова заснет. — В церкви Святого Иоанна пожар, — неожиданно заметил Джулиан, и Питер повернул голову, встретившись с настороженным и обеспокоенным взглядом Джулиана. — Неужели он... — Джулиан указал на Тони, — ...он имеет к этому какое-то отношение? Он был там? Несколько человек сказали, что видели Железного Человека, но никто не подтвердил... — Там был... был один парень, — перебил его Питер, пытаясь собраться с мыслями, пытаясь понять, что именно он должен рассказать, не раскрыв самого главного. — Тони... Железный Человек, он... он дрался, и... и он победил того парня, но... но он был ранен, и... и... — И... что? — спросил Джулиан. — Ты хочешь сказать, что нашел его? По собственному желанию? Питер сглотнул, пробуя ложь на вкус, пытаясь понять, правильно ли то, что он говорит. — Д-да. Я... я был в переулке, и я... я увидел, как он упал, и... — И поэтому ты привел его... сюда. Это была жалкая ложь, которую Питер не мог отрицать, но это было все, что стояло между Джулианом и правдой; и будь он проклят, если когда-нибудь узнает, кто такой Питер или кем он был раньше. Питер не ответил, позволив своему молчанию ответить за него, и он увидел, как напряглись мускулы на челюсти Джулиана. — Питер, я не знаю... Я не понимаю. Ты исчезаешь с радаров на несколько месяцев – и поверь мне, я пытался выяснить, видел ли тебя кто-нибудь, и позволь добавить, никто даже не заметил твоего исчезновения – а потом ты буквально появляешься у моей задней двери из ниоткуда, да еще и с Тони Старком, полностью покрытым кровью, и... — Джулиан, — прервал его Питер, но его же слова были прерваны резким кашлем, который прорвался через его горло, и прошло несколько мгновений, прежде чем он смог восстановить дыхание. — Джулиан, я... я обещаю, когда все это закончится, я... я все тебе расскажу. Я обещаю. Джулиан посмотрел на него так, словно хотел поспорить, потребовать, чтобы Питер сказал ему правду прямо сейчас, но как только он открыл рот, визг шин заглушил его голос, и они оба посмотрели направо и увидели машину, остановившуюся перед переулком. Его охватило облегчение, и Питер закрыл глаза. Слава Богу. Ему потребовалось больше времени, чем он хотел, чтобы снова открыть глаза, но когда они открылись, он увидел широкую фигуру... Хэппи Хогана? Питер в замешательстве нахмурил брови и смотрел, как фигура – в лице Хэппи – захлопнула дверцу машины и почти побежала к ним. Когда мужчина подошел к ним, его глаза были широко раскрыты, а на лице застыли страх и паника. Его глаза метались туда-сюда между Питером и Тони, очевидно пытаясь классифицировать все раны и травмы, которые были у них, и определить, кто был в худшем состоянии. Ну, по крайней мере, Питер не мог сказать, что Хэппи абсолютно бессердечен. Когда глаза Хэппи остановились на нем, Питер слабо улыбнулся. — Привет, мистер Хоган, — сказал он с усмешкой. — Спорим... спорим, вы действительно рады меня видеть, а? Хэппи как-то странно посмотрел на него, и Питер постарался сдержать улыбку, потому что как бы сильно Хэппи его не ненавидел, он не вышвырнет его вон, не так ли? Конечно он не мог, разве он только что не согласился, что у старого гринча есть сердце? — Парень, — прошептал Хэппи. Прежде чем Питер успел заговорить снова, подъехала еще одна машина, и через несколько секунд из нее вышел не кто иной, как Брюс Беннер. Теперь Питер совсем запутался. Он нахмурился, когда Брюс подбежал к ним, выглядя точно так же, как Хэппи несколько секунд назад. — Доктор... Доктор Беннер, — поздоровался Питер. Белые точки снова заплясали перед его глазами. — Что... что ты здесь делаешь? Ты должен... ты должен вернуться в... — Питер, — выдохнул Брюс, широко раскрыв глаза. — Питер, что... что, черт возьми, случилось? Ты... ты... Питер посмотрел на Тони, который только-только начал моргать, открывая глаза от всей этой суматохи. — Мис... Мистер Старк... Мистер Старк ранен, вы... вы должны помочь ему, вы должны доставить его на базу, вы должны... Кто-то внезапно присел рядом с ним, и Питер запрокинул голову, когда легкие пальцы начали щупать его лицо и волосы. Он смотрел в глаза Брюса, когда тот смотрел на него, наблюдая, как они, казалось, ожесточались с каждой секундой. Когда он повернул голову Питера, его глаза расширились от того, что Питер мог опознать только как сигнал тревоги, и было ли это... это был страх? Брюс встретился взглядом с Питером, и тот нахмурился. — Что? Что слу... — Тебе нужно немедленно ехать в больницу. Он встал, глядя на Хэппи, оба выглядели так, будто они молча принимали решение; затем, прежде чем Питер понял, что происходит, Хэппи наклонился и осторожно подложил руки под его ноги. Питер запаниковал. — Нет, подожди... что? Что вы... это мистер Старк тот, о ком вы должны заботиться, а не я, почему вы... — Питер, ты ранен, — прервал его Брюс, положив руки ему на плечи, заставляя его остановиться. — Тебе нужно успокоиться и позволить нам помочь тебе сесть в машину, хорошо? Питер уставился на Брюса широко раскрытыми глазами, не в силах понять, что тот говорит. — Но... но мистер Старк... — С Тони все будет в порядке, — заверил его Брюс. — Но ты не в лучшей форме, и мы не хотим, чтобы тебе стало хуже. Питер продолжал смотреть на Брюса, качая головой. Потому что это не входило в план. Все должно было идти совсем не так. Он должен был доставить Тони в безопасное место, он должен был помочь ему, а не самому себе. Все, чего он хотел, это позаботиться о Тони, а потом вернуться к себе на чердак, забраться под одеяло и укрыться в маленькой комнатке, заснуть от мучительной головной боли, стучащей в черепе, а потом проснуться, вернуться к Джулиану и извиниться и... — Питер, — сказал Брюс, хмурясь и качая головой. — Питер, о чем ты говоришь? Какой чердак? Питер моргнул, осознав, что думал вслух, но продолжил свой ход мыслей. Может быть, если он все объяснит, Брюс отпустит его? Он позволит ему вернуться на чердак, к своей прежней жизни, а когда он проснется, все будет кончено, и он сможет наконец-то двигаться дальше. — Мой... мой чердак, — выдавил Питер. — Я просто... Я просто хочу вернуться на свой чердак, и... Я не хочу идти на базу, не хочу... Я не хочу идти к Мстителям, я не хочу их видеть, я не хочу с ними разговаривать, я... я... Его глаза жгло, и пот снова начал заливать глаза, но на этот раз Питер не вытер его, так как внезапно обнаружил, что едва может пошевелить руками. Внезапно он уже не был так решительно настроен бодрствовать, как раньше. На самом деле, он не мог придумать ничего лучше, чем заснуть. Из ниоткуда появилась рука, которая начала постукивать его по щеке. — Воу, нет-нет, ты не заснешь. Если ты заснешь сейчас, то можешь больше никогда не проснуться – слышишь? Питер открыл глаза – когда же он их закрыл? – белые пятна в который раз затанцевали перед его глазами в течение нескольких мгновений, прежде чем его взгляд, наконец, остановился на Брюсе. — Доктор... Беннер... Брюс выдавил слабую улыбку – испуганную улыбку, рассеянно подумал Питер – его рука не отрывалась от щеки Питера. — Подожди еще немного, ладно, Пит? Самолет будет здесь всего через несколько минут, тебе... тебе просто нужно немного подождать. Просто подожди нас еще немного, ладно? Паучье чутье Питера нашептывало ему на задворках сознания, что Брюс беспокоится, что он боится, что он очень боится, но Питер никак не мог понять почему. — Позволь... позволь мне увидеть его. Тони. Питер попытался пошевелить головой, но это оказалось куда труднее, чем раньше. Тем не менее, ему удалось наклонить голову так, чтобы встретиться взглядом с Тони, который, как и Брюс, выглядел очень испуганным. Но почему, Питер не знал. Они победили Сефтиса, они вовремя спасли других Мстителей, и если не считать горящего собора и адской страховой выплаты, все будет хорошо. Все будет хорошо. — Питер, — начал Тони, подходя ближе. Он встретился взглядом с Питером и не отвел глаз. — Пацан, ты не должен засыпать, хорошо? Ради... ради меня. Не спи ради меня. Я не могу... — голос Тони дрогнул, и он попробовал снова. — Я не могу потерять тебя снова, хорошо? Я терял... я терял тебя слишком много раз, черт возьми, но сейчас... — Питер наблюдал, как Тони втянул в себя воздух. — Слушай, ты просто не спи, ладно? Не засыпай, что бы ты ни делал. Питер удивленно нахмурил брови. — Я... Я в порядке, — Питер попытался приободрить Тони, но тот быстро опроверг его. — Черт бы тебя побрал, — рыкнул Старк, и в его глазах вспыхнул гнев. — Ты как... ты как фарш, который разнес в пух и прах худший в мире повар. Ты... — Тони задыхался, пока говорил. — Ты весь в крови, глупый мальчишка. Питер нахмурился, не понимая, о чем говорит Старк, но прежде чем он успел спросить, что тот имеет в виду, заговорил Хэппи. — Босс, — начал он, и Питер увидел, как двое мужчин обменялись взглядами, прежде чем оба посмотрели в небо. Его паучьи чувства настойчиво шептали, что теперь здесь есть другие люди, что есть люди над ним, и Питер провел следующую минуту, наблюдая, как уменьшенная версия квин-джета Мстителей приземлилась посреди – к счастью – пустой Нью-Йоркской улицы. Из квин-джета начали выбегать люди, мужчина и женщина несли носилки, и прежде чем Питер успел отбиться от них, он вдруг обнаружил, что его положили на носилки, внезапно подняли в воздух и унесли. На мгновение все потемнело, а когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что находится в ярко освещенном салоне однокомнатного самолета, и кто-то надевает ему на лицо маску. Только ему не нужна была маска. Он больше не хотел быть Человеком-Пауком. Он отказался от этого, и как бы ни старался кто-то другой заставить его, он отказывался возвращаться к этому. Выбор быть Человеком-Пауком было тем, что привело его в эту неразбериху, и поэтому, конечно, выбор не быть им поможет ему выбраться... Свежий воздух внезапно хлынул в легкие Питера, и он машинально сделал большой и судорожный вдох, внезапно почувствовав себя так, словно не получал кислорода годами. Он сделал несколько глубоких вдохов, а затем еще несколько глубоких вдохов, жадно втягивая воздух, как голодный человек, которому дали поесть. Его голова и зрение начали проясняться, и Питер начал оглядываться, осматривая всех людей и инструменты, которые были вокруг него, пока его глаза, наконец, не поймали Тони на другой стороне самолета, лежащего на других носилках и окруженного роем медиков. Питер попытался посмотреть ему в глаза, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но его взгляд внезапно прервал медик, который теперь склонился над ним, ловко проводя пальцами в латексных перчатках по его волосам. — Черт, — услышал Питер, как мужчина выругался. Через секунду появилась женщина, и еще через секунду она тоже выругалась. — О Боже. Поднимите... поднимите его голову, ему нужно... Питер не помнит то, что она сделала дальше, так как он вдруг сосредоточился на том, чтобы не уснуть. Мистер Старк просил его не спать, умолял не спать, и Питер был полон решимости выполнить эту просьбу чтобы доказать Тони, что он может выполнять приказы; что он достаточно взрослый, чтобы справиться с работой Мстителя и со всей болью и трудностями, которые с ней связаны, потому что он был достаточно взрослым – он не был ребенком, и хотя он, возможно, заслужил, чтобы у него отобрали костюм, он уже давно заплатил достаточно и, конечно же, раскаялся он тоже достаточно, чтобы получить его обратно и... и... Питер зажмурился, вдыхая концентрированный кислород, заставляя рассеянные мысли собраться. — ...й... эй, пацан, ты... со мной? Питер резко открыл глаза и тут же встретился взглядом с Хэппи Хоганом. Хэппи сидел на стуле рядом с ним, наклонившись и глядя на него с робкой, если не испуганной, улыбкой. Питер нахмурился – в данный момент замешательство, казалось, было его обычным явлением – интересно, что, черт возьми, делает Хэппи Хоган, сидя у его кровати? Почему именно он из всех людей, которые есть на этом чертовом самолете? Питер посмотрел на Тони, который теперь сидел и снимал свою кислородную маску, споря с медиком и выглядя так, словно пытался встать с кровати. Проследив за его взглядом, Хэппи заметил, на что смотрит Питер. — Босс будет в порядке. Врачи сказали, что у него сотрясение мозга и несколько ушибов, может быть, пара сломанных ребер, но эй, он пережил и худшее – это было только в его дни вечеринок, — Хэппи натянуто рассмеялся, пытаясь изобразить улыбку, но его беспокойство сияло так же ярко, как день. Питер оглянулся на Хэппи и нахмурился. — Хэй, эм, — начал Хэппи, прерывая пристальный взгляд Питера. — Я просто хочу... Я просто хочу извиниться за то, что вышвырнул тебя из башни. Я был... э-э-э... Ну... — Питер видел, как мужчина нервничал, когда он сглотнул, после чего продолжил: — Ну, давай просто скажем, что я сожалею, и оставим это. Питер не имел ни малейшего понятия о том, что происходит с Хэппи, и если бы он не был так очарован стопроцентным чистым кислородом, который в настоящее время наполнял его мозг, он бы спросил его об этом. Но в данный момент он не хотел отказываться от самого ценного, что у него было, и поэтому смотреть на Хэппи в замешательстве было все, что он мог сделать. — Ну, я должен... я должен не давать тебе заснуть, так что, думаю, мне следует продолжать говорить, верно? Мы не так уж далеко от базы, всего полчаса... Еще полчаса? Они пробыли здесь полчаса? Но он мог поклясться, что сел в самолет всего несколько минут назад. — ...но я имею в виду, что, наверное, мог бы порадовать тебя парой печальных историй из тех дней, когда я был шофером босса. Я имею в виду строгого шофера, а не шофера с дополнительными функциями управления всей его системой безопасности и персоналом. Но потом... — слова Хэппи затихли, и он вздохнул, проведя дрожащей рукой по лицу. — Извини, парень, — промямлил он, отводя взгляд, и Питер был совершенно уверен, что никогда еще не видел Хэппи таким напряженным и расстроенным, как сейчас. — Просто... говорить – это больше для тебя, чем для меня. Я отношусь к сильному и молчаливому типу людей, понимаешь? Питер продолжал смотреть на Хэппи, внезапно не в силах оторвать глаз. Он наблюдал, как попытка пошутить уступила место чувству вины на лице Хэппи, но прежде чем он смог понять, что именно говорит этот человек, Тони внезапно появился позади него. — Привет, Пит, — сказал он, усаживаясь на стул, который один из медиков едва успел подкатить к нему. Тони почти ничего не заметил. — Как ты, держишься? Глаза Питера задержались на Хэппи еще на мгновение, прежде чем повернуться к Тони. Схватив маску, он сдвинул ее в сторону ровно настолько, чтобы иметь возможность говорить. — Хорошо, — прохрипел он. — Просто... просто устал. — Да уж, я так и думал, — беспечно сказал Тони, положив руку на кровать Питера. — Но тебе нужно не спать, хорошо? Еще совсем чуть-чуть. Нам просто нужно доставить тебя на медицинский этаж комплекса, и тогда ты сможешь спать столько, сколько захочешь, капиш? — улыбка Тони дрогнула. — Только... только не слишком долго, ладно? Мне нужно, чтобы ты в какой-то момент доложил о произошедшем. Не могу... не могу же я закончить миссию, не сказав остальным, что случилось, верно? Мысли Питера затуманились, и он не заметил, как кто-то передвинул его маску так, чтобы она снова закрыла ему нос и рот. Он устал. Он так устал, и ему просто хотелось вернуться в постель. Он больше не хотел разговаривать. Все, чего он хотел, это вернуться на чердак и уснуть. Голова тоже болела. Кто-то продолжал прикасаться к нему, и Питер поклялся, что если этот кто-то сделает это снова, он ударит его. У него было не так много людей, которые доставляли ему неприятности или пытались проникнуть в его комнату на чердаке, но когда они это делали, он гарантировал, что они никогда больше не вернутся. Его, наконец, оставили в покое, и это все, чего он хотел сейчас. Мир. Немного тишины и покоя, где никто не разговаривал с ним и не пытался не дать ему уснуть, и никто не трогал его и без того больное тело, и он не чувствовал, как кто-то берет кувалду и пытается проломить ему череп, и... Боль, которая каким-то образом сдерживалась в течение последнего часа, внезапно вернулась, и Питер зажмурился, пытаясь не обращать на нее внимания, пытаясь заставить ее уйти, но она становилась все сильнее и сильнее, громче и громче, и он... он... Питер не смог сдержать крик, вырвавшийся из его горла, потому что ему было больно. О Боже, это было так больно, как будто кувалда, которая била в его череп, только что пробила его насквозь, и он не мог... не мог... — ...айте ему анестезию... быстро! — ...вини, он не может больше этого вынести, ему нельзя... спать! — В чем дело?! Что... — ...о-нибудь, ...могите ему! Ему больно, ему... — Не... ...пать! В таком случае он все равно потеряет сознание, и мы должны иметь возможность контролировать... — ...итер, Питер, ты меня слышишь? Питер, просто держись – они тебе что-то дадут, просто продержись еще немного... Просто продержись еще немного. Питеру казалось, что он в огне; ему казалось, что все его тело было сломано, и каждая кость теперь давала знать о своей боли. Но его голова – о Боже, его голова – казалось, будто ее раскалывают, он чувствовал... — ...тер, останься со мной. Ты меня слышишь? Ты останешься со мной – это приказ! Не борись с нами, Питер. Просто лежи спокойно и дай им воткнуть иглу – просто лежи спокойно и... Но это было неправильно. Он не мог уснуть, ему нужно было бодрствовать. Он должен был бодрствовать, чтобы Тони гордился им, ему нужно было бодрствовать, потому что он устал постоянно засыпать и просыпаться где-то в другом месте, ему нужно было бодрствовать, потому что... потому что... Ему нужно... бодрствовать... Ему нужно... Ему...***
Когда он снова открыл глаза, все проносилось мимо него со скоростью света. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что происходит, но каким-то образом, среди боли и облака, поселившегося в его мозгу, он сумел узнать знакомые белые коридоры... медпункта? Это были они. Это были коридоры медпункта. Смехотворно белые коридоры, которые слишком напоминали больницу, но в этом ведь не было необходимости, потому что это был медпункт Тони Старка, и разве он не мог, по крайней мере, покрасить ее в красный и золотой или во что-то другое, кроме белого? Потому что Питер слишком часто видел этот цвет за последние несколько месяцев, и ему очень хотелось бы никогда больше его не видеть, и... Он смутно осознавал, что проходит мимо других комнат, окна которых были открыты, и он мог видеть через них. На мгновение ему показалось, что он видит Клинта, а затем мелькнула копна рыжих волос, но они исчезли так быстро, что он был уверен, что ему это показалось. В глубине души Питер понимал, что он под чем-то, хотя бы потому, что боли, охватившей его голову, больше не было. По крайней мере, она была отодвинута и отодвинута так далеко на задворки его сознания, что он почти мог представить, что ее там вообще нет. Но это не объясняло, почему он все еще мог составлять связные предложения у себя в голове, вместо того, чтобы думать, что он танцует на розовых облаках с леденцами и солнечным светом. Но тогда... откуда он знал, что это не так? Как он мог быть уверен, что находится в здравом уме? Откуда он знал, что на самом деле он не был высоко в небе с Люси и бриллиантами, и плюшевыми мишками, и единорогами, и... и... — Питер?! Крик был похож на выстрелы в ушах, и Питер вздрогнул; боль в голове, которая, как он думал, исчезла, внезапно вернулась. Он открыл глаза – на самом деле, он должен уже начать обращать внимание на то, когда он успевает их закрывать – и увидел знакомые формы Клинта Бартона и Наташи Романофф, идущих к нему. Он попытался заговорить, открыть рот и поздороваться, но что-то закрывало его. «Кислородная маска, — прошептал где-то в глубине его сознания внутренний голос, — благословенный и святой кислород». Но даже если ее и не было, ему было трудно шевелить губами, чтобы произнести слова, не говоря уже о том, чтобы четко говорить. Клинт подбежал к нему и наклонился, уставившись на него такими широко раскрытыми и потрясенными глазами, что Питеру показалось, будто он видит в постели своего собственного ребенка, а не его. А Наташа, ну... Наташа выглядела почти так же, правда от нее исходило странное желание кого-то убить. Два его любимых ассасина – и он не говорил об Assassin's Creed, ха, хотя эта игра была потрясающей. Но нет, он действительно мог сказать, что у него есть два настоящих любимых убийцы. Это было нелепо, совершенно нелепо. Настолько нелепо, что отпугнет даже самого страшного домового, и... и... Взгляд Питера скользнул мимо Клинта и Наташи, туда, где он увидел еще четверых людей, втиснутых в дальний угол комнаты. Все смотрели на него так, словно кто-то только что переехал их собаку, и Питер не мог отрицать, что это было... приятно. Как будто они действительно заботились... По мере того, как облако расширялось и снова заполняло его голову, затуманивая зрение, Питер мог только думать, что если это был сон, то он очень хотел бы никогда не просыпаться.