Тёмные отражения

***

      Бордовые волны струились по плечам и уходили вниз, скрывая полушария груди, а на щеке алела небольшая кровавая царапина. Всего лишь одно неосторожное движение рукой, когда она слишком резко поднесла её к лицу.       Но ведь дело было совсем не в этом.       По укоренившейся привычке утром Вики, как обычно, начала расчесывать волосы, а в итоге вот уже целую минуту пристально рассматривала себя в зеркале, изучая внезапные изменения. На голове, чуть выше висков, стали пробиваться черные, пока ещё совсем крохотные, рожки. Если взбить копну волос посильнее, их будет даже незаметно среди кровавых волн. Проблема была в том, что рога не поддавались контролю. Как и когти, что теперь вместо ногтей венчали пальцы и успели оцарапать собственную щеку.       Демоническую сущность Вики вызывала в себе крайне редко, предпочитая справляться с задачами в своём естественном человеческом обличии. А теперь эти «украшения» возникли сами собой и не желали уходить, намертво укрепившись в теле. И именно это вызывало у дьяволицы легкое раздражение. Абсолютный контроль над всем, то, чего она так долго добивалась, воспитывая в себе, при взгляде в зеркало дал трещину.       По большому счёту, Вики было наплевать на эти изменения, которые — она чувствовала — были неминуемы и только начинались. Вполне возможно, что, в конце концов, она просто обратится в одно из чудищ Ада, и тогда Сатана посадит её на цепь, по вечерам балуя ужинами из чужих сердец. Это совершенно не тревожило Вики: Судьба у каждого своя, также, как и бремя существования. Но пока она ещё напоминает человека, почему-то захотелось подольше оттянуть момент, когда её изменения заметят абсолютно все вокруг. Хватит с бессмертных и того, что они поджимают хвосты и улепетывают прочь при виде одних только тёмных глазниц, бесстрастно на них взирающих.       Поэтому сегодня дьяволица облачилась в привычный кожаный комбинезон, облегающий тело как вторая кожа, но на этот раз добавила к наряду изящные чёрные перчатки, что так любезно притащила ей с земли Ости в своё время. Аксессуар идеально дополнил образ и помог скрыть начинающие пробиваться когти. Вот теперь можно выйти из комнаты.       Едва Вики шагнула к двери, тихий шипящий звук потревожил тишину спальни, и на столе возникла записка. Лаконичная и ясная, написанная до боли знакомым почерком.       «Приходи»       Вики хмыкнула: ну надо же! Не прошло и пяти дней, как Люцифер справился с задачей и даже умудрился не отправиться в Небытие. Значит, всё же не так безнадежен, как считает его собственный отец. Какая ирония, если принять во внимание, что именно Владыку сын и обокрал.       Быстро поднявшись наверх, дьяволица без стука зашла к демону и застала того стоящим у окна. Руки привычно покоились в карманах, а взгляд рассеянно уставился в одну точку. На звук открываемой двери Люцифер лишь полуобернулся, а узнав гостью, молча кивнул. Вики же закрыла дверь и плавно приблизилась, начиная сгорать от предвкушения.       — Надеюсь, это именно то, что тебе нужно. Второй раз у меня вряд ли получится достать что-то из тайника отца, — тихо и отстраненно произнёс бывший возлюбленный, с этими словами вынимая руку из кармана. На почерневшей, словно закопченной до самого запястья ладони, лежало кольцо с круглой печатью. Видимо, пришлось сильно постараться, чтобы обезвредить её, и это не прошло даром для демона. Тем лучше, не надо будет снимать охранные заклинания самой.       — Оно. Не сомневайся, — довольно протянула Вики, беря артефакт в руки. Поднесла к глазам и сразу узнала выпуклые иероглифы, которые успела хорошо запомнить, рассматривая углубление в пещере. — Ты отлично справился.       Люцифер натужно улыбнулся и хмыкнул, задерживаясь долгим взглядом на женских руках в перчатках, отчего лицо его сразу стало обеспокоенным. Брови ещё больше нахмурились, когда он заметил почти затянувшуюся царапину на скуле. Не сдержав порыва, потянулся к её лицу и бережно прошелся кончиками пальцев.       — Ерунда, — поморщилась Вики, тут же отступая на шаг назад. Голова её дернулась, избавляясь от прикосновения. — Просто неудачное утро.       — Для тебя? Или для одного из заключенных? — не сдержал усмешки демон и сразу поник, обессиленно опуская руку.       В ответ дьяволица медленно растянулась в хищной улыбке и снова шагнула назад, элегантно и будто бы естественно, но всё дальше уходя к двери. Не хватало ещё, чтобы Люцифер раньше времени заметил её новенькие пробившиеся рожки.       — Помнится, мы заключили сделку, — недовольно протянул, начиная злиться. Что-то не похоже было, что демоница готова поблагодарить его так, как обещала. А ведь он чуть не сдох, повинуясь её прихоти, чтобы достать артефакт. — И я свою часть выполнил!       — Верно, — она спокойно кивнула, убирая печать в свой карман, и безразличным взглядом окинула сожженную ею же комнату.       — Тогда… — решительные шаги вперёд — и демон оказался прямо перед ней. Цепко схватил за плечо, собираясь потребовать плату, потому как начал нехило нервничать. — Ты…       Но не успел. Внезапный треск, раздавшийся сбоку, оборвал его на полуслове. На столе материализовалась записка, где крупно было выведено имя Вики, и та сразу вырвалась, схватила письмо и быстро пробежалась по нему глазами.       — Аббадон, — коротко пояснила, сжигая послание прямо в воздухе, и снова незаметно оказалась невыносимо далеко. — Мне нужно идти.       — Но… — скрипнул зубами Люцифер, порядком измотанный и раздраженный. В какой момент он так низко пал, что дьяволица уже крутит им, как хочет, ничего не объясняя и не давая взамен? Однако Вики проигнорировала очередной быстрый шаг демона в свою сторону, уже оказываясь возле двери и не позволяя продолжить разговор.       — Обсудим это, когда приду вернуть кольцо, — проговорила и тут же покинула комнату, оставив хозяина спальни одного, опустошенного и разгневанного.       

***

      Давно она не была здесь.       Демон Погибели отправил дьяволицу в тюрьму для предварительных заключенных, требуя перевести одного из них в свою вотчину. Это было кстати, ведь она всё равно уже находилась на верхней территории Ада.       Пересекая коридоры, Вики спокойно искала нужную камеру, как вдруг неожиданно услышала тихий разговор. Она бы безразлично прошла дальше, не вникая в чужие дела, но голоса были слишком знакомы и вызвали лёгкое любопытство. Вот уж что точно следовало делать в Аду, а тем более в её новом положении, так это держать руку на пульсе событий. Притормозив, демоница аккуратно выглянула из-за угла и увидела пару удаляющихся бессмертных.       — Почему ты просто не можешь сказать мне всё, как есть?! — Мими крепко держала под руку отца, при этом нервно его дергая.       — Потому что я и сам ничего не знаю! — Мамон тяжело выдохнул.       — Но ты находишься здесь! Ближе, чем кто-либо из нас!       — И тем не менее, Владыка не посвящает меня в свои дела. Я всё ещё простой смотритель предварительной тюрьмы, забыла?       — Но папочка… — голос демоницы дрогнул, а Вики скривилась: бывшая сокурсница как была жалкой и ущербной, так и осталась. — В Школе стало почти невыносимо из-за этих слухов о войне! Все ходят подавленные, а ангелы вообще потеряли всякий страх! Бунтуют так, будто уже уверены, что власть скоро снова перейдёт к Серафимам!       — У меня нет информации, чтобы поделиться ею с тобой, дочь. Могу дать лишь совет… — демон ласково сжал её пальцы. — Много раз я говорил тебе об этом, и хочу, чтобы ты, наконец, прислушалась. Чтобы ни происходило вокруг, оставайся собой. Толпа сильна в силе своих убеждений, и стать её частью легко и безопасно. Но если у тебя возникнет хоть малейшее сомнение в правильности действий, не бойся идти против всех. Будь верна своим принципам и душевным порывам. Только они честны и делают нас теми, кто мы есть на самом деле.       — Ты уже поступил так однажды, — скривила губы Мими и обвела рукой камеры. — И к чему это привело?!       — Я ни секунды не жалею, что высказал своё мнение наперекор Сатане много лет назад, пусть и поплатился за это. Но, не смотря на наказание, сердце моё всё это время было спокойно, Мими. Я не предал себя, а это самое главное.       — Ты не понимаешь… — демоница тихо выдохнула, разом теряя весь свой пыл. — В Школе… всё по-другому. Гораздо сложнее.       — Ну конечно, — усмехнулся Мамон. — Ничего я не понимаю…       Демоны окончательно отдалились и скрылись за поворотом, а Вики продолжила свой путь к нужной камере.       Итак. Обстановка вокруг действительно накаляется, раз все только и делают, что трясутся в панике от надвигающейся войны. Лично ей не было до этого никакого дела, а сейчас даже играло на руку. Пока Сатана занят переговорами с ангелами и всеобщим психозом, дьяволица осуществит задуманное и будет надеяться, что это останется незамеченным как можно дольше.       Заключённый безрадостно плелся за ней, чтобы предстать перед Аббадоном, а мысли Вики были заняты только тем, что грело её карман. И Господин порадовал дьяволицу, отпустив сразу после того, как она доставила пленника.       Шестой уровень встретил девушку своим душным жаром, где опасность просто пропитала воздух, но Вики чувствовала себя как дома. Незаметно проскользнув вниз, она пересекала темные коридоры, пока не достигла цели. Замерев перед аркой, медленно покрутила головой, проверяя обстановку. Никого не было. И, когда шагнула ближе, тоже никто не объявился. Если здесь не поставили новых Стражей, значит, отсутствие старых пока не заметили. Как и её маленькую выходку.       Больше не теряя времени, Вики шагнула вперед и проникла в пещеру. Та выглядела точно так же, как и почти неделю назад. Пустота и тишина. Снова легкая приятная волна прокатилась внутри дьяволицы, притягивая к дальнему своду. И она не стала противиться.       Примерное местоположение Вики хорошо запомнила, и теперь встала напротив стены, собираясь снова искать скрытое отверстие. Но ведь на этот раз у неё есть «ключ», так почему бы не попробовать найти замок быстрее? Достав кольцо с печатью, она надела его прямо поверх перчатки, ведь размер, предназначенный для мужского пальца, вполне позволял это сделать.       — Ну привет… — тихо протянула, отправляя эхо гулять по пещере, а сама подняла руку и начала водить вдоль стены. И почти сразу заклинание отозвалось на энергию артефакта и само открыло углубление в камне. — Так-то лучше…       Рука дьяволицы слегка тряслась от возбуждения, когда она развернула ладонь и осторожно поднесла печать, вдавливая в отверстие. По сводам моментально прошлась голубая рябь, вокруг что-то загрохотало, и стены перед Вики разъехались, являя между собой плотную темную завесу. Абсолютный непроницаемый мрак, в который предстояло шагнуть, отринув сомнения. И она ступила туда, решительная и непоколебимая, ни разу не дрогнув.       

***

      Тартар.       Бездна, покрытая тремя слоями мрака.       Темница для проклятых на самом дне мироздания, укрывающая в себе Титанов и Древних Чудовищ.       Вечный холод. Вакуум без надежды на спасение.       Вики продвигалась вперед в кромешной темноте, ступая наощупь. Инстинкт вёл её сквозь пустоту, пока со всех сторон не начали то и дело раздаваться синие вспышки, которые обозначали еле уловимые каменные своды. За ними в отдалении зазвенели цепи, словно гром на небесном своде.       — К-т-о… — зашелестели Титаны, разгоняя свой приглушенный голос по пространству, который тут же загрохотал эхом, обдавая ледяным ужасом.       Но дьяволица словно и не обратила на это внимания, спокойно осматриваясь вокруг и улавливая тонкую незримую ниточку внутри себя, что направляла её. И вдруг эту страшную какофонию звуков прорезал неожиданный… смех. Тихое хихиканье, похожее на шорох страниц и такое неуместное для бездонной темницы Преисподней. А за ним раздался тягучий, довольный голос, прервавший Титанов:       — Успокойтесь. Это ко мне…       И Вики сразу поняла, что так оно и было. Повернув голову на источник смеха, она двинулась вперёд, пока пространство вокруг затихало и приходило в своё привычное мертвое опустошение. Титаны замолкли и застыли, успокоенные, что гость не будет их тревожить, хотя и чувствовали, что в крови пришедшей заключена их собственная частичка.       Мрак слегка рассеялся, и Вики вышла на приглушенный голубоватый свет, которым пульсировала огромная высокая стена. А на ней висело существо, прикованное и распятое тяжелыми, медными кандалами. Цепи его громыхнули, а голова склонилась набок, с улыбкой рассматривая дьяволицу.       — Так-так… — протянул узник. Он не был исполинского размера, скорее представлял собой двухметрового Демона с крепкими рогами, буграми мышц под красноватой кожей и кривыми, острыми когтями. — Какой неожиданный визит…       Чему он так радовался, Вики до сих пор оставалось непонятным, потому она резко и холодно прервала его:       — Кто ты?       — Слуга своего Хозяина, — расплылся в оскале Демон. — Так же, как и ты…       Раздвоенный язык прошелся по сухим губам, а глазницы полыхнули тьмой. Совсем как у пришедшей.       — И кто твой Хозяин? — бесстрастно спросила, скрещивая руки на груди.       — У всех нас тут один Владыка, — снова захихикал, чем вызвал новую волну раздражения.       — Как тебя зовут, Демон?       — К чему условности? — он повел головой, разминая затекшую шею. — Имена ничего не значат, особенно когда и не помнишь ни одного…       Вики нахмурилась, разглядывая узника. А он, в свою очередь, начал внимательно разглядывать её.       — Давно Сатана был в Тартаре? — задала вопрос, который волновал её в первую очередь.       — Время для меня — ничто. Здесь его не существует, — поморщился Демон. — Но могу сказать, что последний раз Владыка заходил, когда ему понадобилась капля крови одного из Титанов.       Вики задумчиво кивнула сама себе. Значит, это было несколько лет назад, сразу после соревнований, в которых она победила. Определенно, Дьявол не балует своих монстров посещениями.Это хорошо. Рассеянно обводя взглядом пространство, она вдруг наткнулась на еле заметное пятно тьмы на полу в самом углу пещеры. Подойдя ближе, дьяволица рассмотрела оторванные черные крылья с вкраплениями красных перьев.       — Кто ты такой? — снова спросила, нахмурившись, и приблизилась к Демону. — Ты не рожденное чудовище, я чувствую это.       — Ты права. Когда-то я был обычным бессмертным, а потом… оказался здесь.       — За что? — ровно спросила, невольно подходя ближе. Несмотря на обстановку и устрашающий вид собеседника, её незримо притягивало к нему.       — Так много вопросов, маленькая дьяволица, — хихиканье слетело с губ, а Вики тут же захотелось исполосовать это лицо своими когтями. — Сама подумай, кого именно заключают в Тартар.       — Значит, ты собирался уничтожить мир бессмертных?       — Не совсем так… — протянул Демон, облизываясь. — Я верно служил Хозяину. До того момента, пока не стал представлять угрозу. Ну знаешь, силы порой выходят из-под контроля…       — Почему он сразу не убил тебя, раз ты был просто слугой?       — Потому что моя сила и мощь по-прежнему нужны Сатане. И мы заключили сделку, — он ощерился, показывая зубы. — Я помогаю ему в делах в обмен на… м-м… скажем так, прогулки.       — Что? — брови Вики невольно взлетели вверх. — Владыка… выпускает тебя из Тартара?! И… как часто?       — А как часто на Земле случаются войны? Чума, бедствия, катаклизмы? — губы его всё шире разъезжались в плотоядном оскале. –Хозяин щедро платит мне, позволяя периодически разгуляться среди людишек и насытиться.       — Но что именно он просит взамен? Для чего ты ему?       Демон хищно впился черными глазницами в Вики и ответил:       — Как, ты думаешь, демоны одержали победу в последнем перевороте? — и, глядя на растерянное лицо девушки, тут же зашелся в приступе безудержного смеха.       — Врешь! — процедила дьяволица, сжимая кулаки и показывая зубы. — Если бы ты помогал в войне, это было бы известно!       — Потому я и сижу здесь. Если оружие тайное, то какой смысл выставлять его напоказ?       — Но почему никто не знает про тебя? Как это вообще осталось незамеченным?! Невозможно!       — Всё возможно, если грамотно применять свои способности.       — И какая же способность у тебя? — надменно поморщилась Вики.       — Иллюзии, — Демон медленно и коварно расплылся в улыбке, а потом понизил голос и тихо, с хрипотцой, шепнул: — Хочешь, покажу?..       Вики не успела ответить, потому как уже невольно шагнула вперёд, влекомая неведомой силой притяжения. Слова застряли в горле, по которому начала растекаться сладкая патока.       — Ближе… — продолжал хрипеть Демон и сам потянулся ей навстречу, низко наклоняясь, пока дьяволица не оказалась так близко, что его губы неожиданно накрыли её.       Сначала она вздрогнула, словно от крохотного разряда тока, пробежавшего по телу, но была не в силах отойти и прервать поцелуй. Мысли смешались, а холодное прикосновение чужих, шершавых губ через секунду сменилось на мягкое и горячее. Такое знакомое, страстное, обволакивающее. Пахнущее огненной лавой и мускатом, чуть-чуть виски, чуть-чуть пряным мёдом. Легкая щетина царапала лицо, а приглушенный, бархатный голос звенел в голове ватным эхом:       — Вики… Вики… Вики…       Она никак не могла понять, почему Люцифер медлит и не сожмет своими сильными руками её бедра. Не подхватит и не подбросит вверх, позволяя обвить ногами талию. Углубить поцелуй.       Рваный, ледяной выдох ворвался в рот, принося с собой отрезвляющее дыхание елового леса с привкусом гнили. Вики распахнула глаза и моментально отскочила от Демона, тяжело дыша.       — Ты… ты… Откуда?! — ярость рвалась прямо сквозь ребра, скручивалась на ладонях черным огнем.       — Всё в твоей голове, — усмехнулся тот, хищно облизнувшись. Смаковал женскую слюну с нотками цветов и болота на своих губах.       — Хочешь сказать, что обсосал всё небесное войско, внушая иллюзии?! — рычала дьяволица, еле сдерживаясь.       — Конечно нет, — расхохотался в ответ, гремя цепями. — Просто создал чужое обличие, а потом использовал силу забвения, чтобы никто об этом не вспомнил.       — Ты безумен, — процедила Вики бесстрастно, констатируя факт.       — Абсолютно! — подтвердил Демон, не прекращая смеяться, и тут же впился в неё пожирающим взглядом своих темных глазниц, довольно добавив: — Но не больше, чем ты сама…       Сморщив в презрении нос, дьяволица отступила ещё дальше на шаг.       — Хочешь, и тебе помогу забыть? — ласково заурчал он. — Или оставишь себе на память этот поцелуй?       — Оставлю, не сомневайся, — сквозь зубы прошипела Вики, снимая плеть с талии. — Чтобы помнить, за что наказала тварь, посмевшую меня обмануть.       Демон снова расхохотался, не прерываясь, даже когда на теле его стали появляться кровоточащие раны. Она била его, вкладывая всю свою мощь, но тому было всё равно на плоть, что начала кусками отделяться от тела. Тогда Вики отбросила плеть и не стала тратить силы на огонь, прибегая сразу к более действенному методу.       Тьма заклубилась на ладонях и сорвалась, устремляясь прямо к сердцу чудовища. Жаждала загрызть его, разорвать, сковать мраком и уничтожить. Но вместо этого, едва коснувшись тела, впиталась внутрь и слилась с Демоном. Дьяволица непонимающе задохнулась и утроила воздействие, но результат остался тем же.       — Ты ещё не поняла? — отсмеявшись, узник наклонил голову, насмешливо рассматривая девушку. — Ты не можешь причинить мне вред, потому что тьма едина. И не позволит уничтожить себе подобного.       И тут на его собственных ладонях появился черный дым, который поплыл к демонице, обволакивая её и проникая внутрь. Стало уютно и тепло, почти блаженно, так сильно, что Вики закатила глаза.       — Вот, что привело тебя ко мне. Притянуло… — хрипло мурлыкал Демон, словно изнутри лаская её тело. Доводил до экстаза. — Потому ты пришла сюда. Потому говоришь со мной, задавая дурацкие вопросы. И потому когда-нибудь окажешься висящей рядом, составляя мне компанию. И я буду ждать этого с нетерпением…       — Никогда, — с усилием процедила Вики и оборвала связь, выталкивая чужие потоки из себя. Она гневно и тяжело дышала, а сердце заходилось в бешеном стуке.       — Посмотрим, — пожал плечами Демон, разнося звон цепей. Их разговор и использование силы взбудоражили местных чудовищ, и теперь Тартар начал наполняться голосами и завываниями. — Тебе пора уходить. Продолжим нашу увлекательную беседу в следующий раз.       — Надеешься, что приду ещё? — она расхохоталась, но узник лишь снисходительно улыбнулся.       — Конечно, придешь. Ты ведь получила далеко не все ответы. А вопросов скоро только прибавится…       Вики призадумалась и поняла, что говнюк прав. Слишком много всего непонятного начало происходить вокруг, а терять контроль над ситуацией она не собиралась.       — Не смогу, даже если бы хотела, — нехотя протянула в ответ. — Печать принадлежит Сатане, и её надо вернуть. Без неё я не смогу попасть сюда.       — Это меньшая из твоих проблем, — и снова улыбка растянула лицо. — Достань что-нибудь маленькое и положи себе на ладонь.       Не понимая, зачем вообще всё это делает, дьяволица послушалась и, оглядев себя, оторвала от костюма небольшую заклепку. Демон прикрыл веки на мгновение, а на её ладони вместо предмета начало формироваться кольцо с печатью. Идентичное тому, что было на её пальце.       — Иллюзии, — весело подмигнул монстр. — Положи фальшивку, где взяла, а артефакт оставь себе. На время.       — И сколько продлятся твои чары? — выплюнула брезгливо, рассматривая точную копию.       — Понятия не имею. Может, день, а может, и год. В любом случае, это выиграет время.       — Зачем тебе это? — спросила она, убирая вещицу в карман и обретая привычное спокойствие.       — Просто соскучился по разговорам. Титаны, знаешь ли, не лучшие собеседники для вечности, а твоя компания вполне приятна и разнообразна.       — Ну конечно, — припечатала Вики и оставила за спиной Демона, что снова начал смеяться, тревожа беспросветную тьму вокруг.       

***

      Поздний вечер застал её в коридоре верхнего Ада. Коротко постучав, Вики вошла в комнату, но никого там не застала.       — Ты здесь? — бесстрастный тихий голос пролетел по покоям, но в ответ была тишина.       Пройдя внутрь, дьяволица привычно устроилась в кресле и стала дожидаться прихода Люцифера, погрузившись в свои мысли. Тот не заставил себя долго ждать, объявившись буквально через пять минут.       — Вики?.. — удивленно приподняв брови, демон шагнул в комнату и прикрыл дверь. — Ты пришла…       — Вернуть, — оборвала она, поднявшись. На стол аккуратно легло кольцо с печатью. Естественно, фальшивое, ведь оригинал уже висел на тоненькой цепочке между её грудей, надежно скрытый одеждой. Оставлять его без присмотра она не собиралась ни на секунду.       — Сделала, что хотела? — вопрос вышел сухим и без эмоциональным.       — Да, вполне, — кивнула.       — Расскажешь?       — Нет.       Люцифер выдохнул и направился к гардеробу, собираясь переодеться после задания отца, где его снова знатно потрепало. Воспользовавшись этим, Вики направилась к выходу.       — И это всё? — резко обернувшись, демон устремил на неё обеспокоенный взгляд.       — Да.       — А как же наша сделка? — шагнул вперёд, снова начиная заводиться, как утром. — Тебе не кажется, что пришло время вернуть свою часть долга?!       — О! Долги как раз уплачены, милый. Именно с этого момента.       — Это ещё что значит?! — зарычав, Люцифер приблизился. — Ты же обещала!       Глядя в разгневанное лицо перед собой, Вики задумчиво закусила губу, возведя глаза к потолку, словно обдумывая что-то, а потом спокойно посмотрела в глаза демону и ровно произнесла:       — Я обманула.       Пока Люцифер глотал воздух, обескураженный этим заявлением, дьяволица уже покинула его комнату и направилась по коридору.       — Стой! — взбешенный демон выскочил следом. — Это невозможно! Кто угодно, только не ты!       Резко остановившись, Вики повернулась к нему и вскинула руку, запрещая приближаться.       — А что такое? — протянула, покривив губы. — Думал, только тебе позволительно врать другому? Как видишь, это не так.       — Не могу поверить! — Люцифер глухо рычал, снедаемый раздираемыми чувствами. — Ты не могла так легко предать свои принципы!       — Правильно! Потому что я предала не принципы, а тебя! — тут она зашипела, презрительно оскалившись, и выставила указательный палец в его сторону. — Теперь ты чувствуешь, милый? Этот мерзкий, гнилой, отравленный привкус во рту? Он разъедает тебе язык, душит ядом?! Выбивает почву из-под ног?! Ну, скажи мне!       — Ты не понимаешь… — тихо проговорил он в ответ, и лицо его исказилось болью.       — Нет! Как раз сейчас мы оба понимаем, каково это — быть преданным! И теперь, когда мы квиты, на этом — всё!       Она почти развернулась, чтобы уйти, но заметила, как Люцифер стал стремительно приближаться, сокращая расстояние.       — Не подходи! — прикрикнула, моментально выхватывая плеть. — Не делай себе хуже.       Но демон не послушался, упрямо двигаясь вперёд. Тогда Вики взмахнула кнутом и нанесла удар, мгновенно рассекший черную рубашку на груди, сдержав слово. Дернувшись назад, Люцифер всего секунду перевел дух, а потом снова шагнул к ней. Следующий взмах оставил кровавые раны на груди, но не остановил движение. На каждый шаг приходился хлесткий удар плетью, нанося увечья, что становились всё глубже. А демон упрямо приближался, кривясь от боли и рыча.       Когда рука замахнулась для очередного удара, он быстро подскочил и сжал её наверху, не давая опуститься. Вики дернулась, стремясь вырваться, но стальной капкан объятий не дал этого сделать.       — Отпусти, или поплатишься, — прошипела, уворачивая лицо от дыхания, что опаляло кожу.       — Ты не в себе, Вики, — шептал горячо, близко и тихо. Прижимал к себе так, что кости трещали. — Тебя поглотила тьма… Она заставляет тебя быть не той, кто ты есть.       Дьяволица выдала злобный смешок, в очередной раз дернувшись.       — Помнится, ты однажды сказал, что принимаешь меня любой — когда во мне свет, и когда тьма. Что же, выходит, и тогда врал? Стоило свету исчезнуть, и я перестала тебя привлекать? А может, вообще никогда и не привлекала по-настоящему?! Может, твоя любовь была лишь иллюзией всё это время? — и тут она расхохоталась, запрокинув голову, а потом повторила насмешливо и горько: — Иллюзией… Ха.       Люцифер несильно встряхнул её, приводя в чувство, и заключил лицо в ладони.       — Не смей так думать. Не смей сомневаться, — уверенно зашептал прямо в губы. — Я никогда не откажусь от тебя, Вики. Можешь говорить, что хочешь, делать, что вздумается, играя в свои игры. Но пока мы оба живы, я не сдамся, поняла? Не успокоюсь, пока не вытащу тебя из всего этого дерьма.       Он резко отпустил её и щелкнул пальцами, исчезая на месте. Оставил после себя слабый металлический запах крови, отправляясь в только ему одному известные дали. Поэтому не видел и не слышал, как Вики поправила одежду, унимая раздражение, и спокойно выдохнула, покидая коридор:       — Как хочешь.       

***

      — Ты знаешь, для чего мы здесь, — Сатана устало вздохнул, а Ости подняла на него измученные глаза.       Руки её были закованы и разведены в разные стороны на стене, удерживая тело над землей, а сама демоница молча рассматривала бессмертных. Еще когда за ней пришли, забирая из камеры и отводя в низкий зал, освещенный факелами, она поняла, что дело плохо. Да что там. Всё было смертельно.       — Где отец? — проскрипела сухим голосом.       — Незачем ему видеть твою казнь, дитя, — ответил Владыка. — Так будет лучше.       Она только обессиленно кивнула, давно и полностью смирившись со своей участью. В зале находились только два Стражника, Аббадон, Сатана и Вики, что взирала перед собой невидящим опустошенным взглядом. Если бы демоница знала, что однажды умрет от рук своей подруги, поступила бы иначе? Оставила бы непризнанную на тот момент девчонку гнить под тяжестью своих чувств?       Ости усмехнулась. Конечно, нет. Ничего бы она не стала менять.       — Итак… — начал Владыка, придавая голосу властность. — Ости — дочь Асмодея, Демона похоти и разврата — тебя признали виновной в смерти ангела, произошедшей в Школе три недели назад. И поэтому совместным решением совета Ада и Небес ты приговорена к смерти.       Демоница никак не отреагировала. Она и так была истощена заключением в камере на шестом уровне, собственная же смерть была почти избавлением от страданий.       — Приговор будет исполнен в моём присутствии. Всем остальным — выйти.       Стража и Аббадон молча покинули зал, оставляя Владыку и Вики наедине с будущей покойницей. Воцарилась тишина, разбавляемая только шипением факелов. Постояв ещё немного и что-то обдумывая, Сатана, наконец, повернулся к Вики и взял её за руку.       — Это будет мешать, — тихо проговорил и лично потянул за перчатку, снимая с кисти девушки.       Прошла неделя с предыдущих событий. Когти и рога продолжали расти и укрепляться, делая невозможным их дальнейшее сокрытие. Все, кто сталкивался с Вики, уже знали об этом, но она продолжала носить перчатки, то ли привыкнув к ним, то ли пытаясь остановить неизбежное.       Дьявол медленно погладил пальцами её кисть, уходя к когтям. Обвел каждый из них.       — Знаю, что тебе предстоит убить ту, с которой была когда-то близка, — голос его был тих, и оттого звучал для неё одной. — Но ты служишь мне, и таков сейчас мой приказ. Докажи свою верность, дитя, и принеси мне сердце этой заблудшей демоницы.       — Да, Владыка, — коротко ответила Вики, дожидаясь, пока Сатана отпустит её руку. Тот ещё раз испустил долгий выдох и отошел к дальней стене.       Ровным, четким шагом дьяволица приблизилась к Ости и застыла перед ней. Зеленые глаза сверкнули из-под ресниц, погружаясь во тьму напротив, и приговоренная сухо произнесла:       — Делай, что должна.       Вики подошла совсем вплотную, окунаясь в сладковатый и такой знакомый запах. Тело Ости потряхивало, отчего цепи негромко звенели, словно ритм в песне смерти.       — Сатана не сказал, в каком виде достать сердце, — монотонно и еле слышно прошелестела дьяволица. — Оно не обязательно должно быть живым.       — Что?.. — начала Ости и осеклась, задыхаясь. Страх взял своё и уже опутал сознание, мешая четко мыслить.       Вики несколько секунд постояла молча, а потом подняла руку и приложила к грудной клетке демоницы. Огромные крылья цвета бездны слегка распахнулись, скрывая от взора Владыки обеих девушек. Очень тихо, почти беззвучно, Вики выдохнула:       — Закрой глаза.       Ости испуганно взмахнула ресницами, терзая пристальным взглядом подругу. В зеленом океане смешался ужас, паника и безнадежность. Тяжело сглотнув, демоница еще мгновение искала хоть одну искорку света в темных глазницах, а потом устало выдохнула и послушно прикрыла веки.       — Не бойся. Это будет быстро…       Вики облизнула сухие губы, помедлив секунду, и, наконец, выпустила тьму. Та скользнула от прижатой ладони внутрь Ости, пробираясь прямиком к сердцу, и коротко уколола его. Дьяволица мельком вздрогнула, дернув ртом, а потом сразу обмякла, выпуская свой последний выдох, так и не открыв глаза.       Незаметно и как бы естественно опуская крылья, Вики чуть отошла от уже мертвой девушки, позволяя Владыке увидеть процесс, и только тогда вонзила руку ей в грудину, продираясь сквозь кости и вынимая кровоточащий орган. Сухой и одновременно влажный треск заполнил зал, а к нему дьяволица присоединила собственный короткий вскрик. Так. На всякий случай.       Оставив тело истекать кровью и висеть на цепях, верная слуга приблизилась к Сатане и протянула ему комок сердца. Дьявол помедлил, но принял дар. А потом собственноручно сжал его в ладони, превращая в прах.       — Умница, — тихо проговорил, окидывая взглядом бесстрастную Вики, и особенно задержался на рожках, что сейчас чуть подсвечивались бордовым.       И вдруг сделал то, чего девушка совершенно не ожидала. Шагнув прямо к ней, обхватил рукой, перемазанной кровью, её подборок и грубо задрал вверх. Тонкие, суровые, ледяные губы жестко припечатали её рот, оставляя короткий и безжалостный поцелуй.       — Совершенство… — шепнул чуть слышно, и сразу отпустил дьяволицу, оставив на подбородке кровавые подтеки и следы пальцев в виде синяков.       Вики молча всё стерпела, внутренне растерявшись от поведения Владыки, а тот уже оказался у выхода, совершенно будничным тоном приказав:       — Завтра утром зайди ко мне. Для тебя появилось задание.       

***

      Она застыла перед Сатаной каменным изваянием, лениво изучая резные завитушки на его троне. Дьявол же расслабленно сидел, закинув ногу на ногу, а в руках была запечатанная папка с бумагами.       — С этого момента твои ограничения на передвижения сняты, — произнес он спокойно. — Можешь отправляться куда захочешь, хоть на Землю, хоть предстать перед Советом Серафимов, чтоб их передернуло и подкинуло. Но именно сейчас ты отправишься в Школу.       Вики приподняла брови, свыкаясь с информацией и новым статусом.       — Нужно передать Винчесто кое-какие документы. Очень личные и предельно важные, — продолжал Сатана как ни в чем не бывало, а потом резко нахмурился. — Я уже кинул этим белокрылым собакам кость, позволив убить свою подданную. Теперь же пора напомнить о своей власти в Школе, и ты для этого идеально подходишь. Пусть видят, кто пока еще всем заправляет, и подожмут хвосты! Особенно твоя мамаша, которая почти поселилась там и ведет себя так, словно хозяйка положения!       От этих мыслей Дьявол разгневался и даже стукнул кулаками по подлокотникам трона.       — Прошу, Владыка, не навязывайте мне родство с этой женщиной, — равнодушно сказала Вики, впервые открыв рот.       — Хорошо… — он тут же довольно улыбнулся и успокоился. — Надеюсь, встреча пройдет успешно. Постарайся как следует напомнить зазнавшимся ангелочкам, под кем они ходят в Школе.       Молча кивнув, дьяволица взяла документы и покинула Тронный зал, оставив Владыку в размышлениях.       Свежий ветер обдал лицо сразу, как ноги ступили на Срединные Земли. Прошло столько времени, когда она последний раз была здесь, что открытые просторы и густой лес слегка ошеломили её. Слишком долго Вики пребывала на нижней территории Ада, успев позабыть ощущения свободы. Но это не сбило её, и дьяволица продолжила уверенно пересекать двор Школы, подходя к дверям.       По коридорам ходили ученики, закончившие дневные занятия. При виде неожиданной гостьи они в страхе начали разбегаться в стороны, тут же перешептываясь за спиной. Толпа расступалась перед ней, как море перед Моисеем, не желая оказаться на пути.       Преодолев половину дороги до кабинета адмирона, Вики заметила среди бессмертных возникший невнятный гул. Слабые выкрики где-то позади разрастались, а потом внезапно кто-то с силой толкнул её. Да так, что дьяволица упала на колени, пропахав ладонями пол, а папка с документами улетела к стене.       — Сука! Тварь! — чей-то звенящий голос разлетелся под сводами.       Ученики в голос завопили и моментально разбежались, не желая смотреть на кровавую расправу над идиотом, который сейчас превратится в ошметки. Абсолютно все давно уже поняли: если тебя убил кто-то — ты просто мертв. Если тебя убила Вики Уокер — ты мертв навсегда. Она сотрёт тебя в порошок, а после разнесет твой бренный прах с Ада до Небес на подошве своей обуви.       В коридоре наступила гробовая тишина, унеся со студентами любые признаки жизни. Дьяволица медленно распрямилась, отряхнула перчатки и встала. Лицо её ничего не выражало, когда она обернулась и посмотрела на Колина, застывшего прямо перед ней. Непризнанный задыхался от злости и гнева, сжимая кулаки, и готов был наброситься снова.       — Мразь! — припечатал, сплевывая Вики под ноги. — Что она тебе сделала?! Бекки была самым светлым человеком среди вашего прогнившего, ублюдского мирка! Ты — настоящее чудовище, раз лишила её жизни!!!       Дружок бывшей непризнанной — а ныне обитающей на небесах — девчонки снова кинулся на Вики с кулаками, сгорая от ярости. Но, конечно, не успел ничего сделать.       В тот же миг тело его дернулось, выгибаясь под немыслимым углом, и он пал перед ней на колени в свой же плевок. Хрипел, пока его пожирал огонь, но не сдавался, упрямо кривя рот в проклятиях.       Вики схватила парня за горло, сжимая до хруста, и наклонилась так близко, что почти поцеловала. Спокойно вдыхала чужие эмоции и запах, словно вытягивала носом жизнь из этого бесстрашного непризнанного. И когда мир вокруг него начал тухнуть и угасать, дьяволица внезапно ослабила хватку, давай сделать рваный глоток воздуха. Голос её, ледяной и ровный, проникал тихим потоком прямо ему в голову:       — Занимайся прилежно, Колин, — звенел в мозгах колокольным набатом, пока тело его плавилось. — Ты должен стать лучшим абсолютно во всём. Должен превзойти самого себя дважды, а потом ещё десять раз. Только так ты сможешь набраться достаточно сил, чтобы отомстить мне.       Откинув полудохлого парня на пол, Вики распрямилась, повернулась к нему спиной и спокойно пошла дальше по коридору, не забыв поднять документы. И пока непризнанный провожал её уничтожающим взглядом, постепенно приходя в себя, дьяволица, не прерывая шага, бесстрастно кинула ему через плечо:       — Я буду ждать.       — Гори в аду… — хрипло процедил себе под нос Колин, кое-как поднявшись на ноги, и пошел, шатаясь, в противоположную сторону.       А вот Вики за углом ждал сюрприз. Разгневанный Геральд чуть не влетел в девушку, в последний момент резко затормозив. Но тут же, не сдерживаясь, схватил её за плечи и начал трясти, больно сжимая.       — Какого хрена?! Тебе запрещено появляться в Школе! — демон надрывался, пока дьяволица смиренно дергалась в его руках. — Ученики не должны в панике сносить перила и закрываться в комнатах!       — Какое мне дело до того, что вы воспитываете убогих трусов? — наконец, она вырвалась из захвата и отошла от него.       — Думаешь, для тебя законы не существуют? Можешь творить, что только вздумается?! — кипел учитель.       — Может, и нет, — она вдруг растянулась в хищной улыбке и одним движением схватила крупного мужчину за горло, тихо прошипев ему в лицо: — Вот только кто мне запретит, м?..       И тут же отправила его в стену, ударившись о которую и раскрошив лепнину, Геральд сполз на пол и затих без сознания.       — Вот именно, — подытожила Вики и продолжила путь.       

***

      — Что ты здесь делаешь?! — глаза Ребекки чуть не выпали из орбит, когда посланница Сатаны вошла в кабинет.       — Вики?.. — Винчесто подскочил с кресла и даже вышел из-за стола, замерев по дороге. — Но…       — Владыка велел передать Вам, адмирон, — девушка спокойно прошла к столу и положила папку.       — Тебе запрещено… — начала шипеть серафим, но Вики оборвала её, посмотрев прямо в лицо.       — А ещё Сатана просил передать всем белокрылым свой горячий «привет», в особенности тебе, — рот её искривился в подобие усмешки. — И напомнить, в чьих руках власть.       — Ты… Ты… — женщина задыхалась, и тому было много причин: запах гнили и протухшей воды, заполнивший кабинет с появлением дочери. Или, например, темные глазницы, от которых даже у неё по спине побежали ледяные мурашки.       Больше ничего не говоря, Вики покинула кабинет, оставив бессмертных пребывать в шоке.       — Ты… видел?! — Ребекка обрела голос, и теперь гнев был направлен на Винчесто, так и застывшего возле стола.       — Да, — тихо выдохнул тот, прикрывая глаза. Не такой он ожидал увидеть свою лучшую ученицу.       — И… и это… нормально, ты считаешь?! — её уже было не остановить. — Цепной пёс Сатаны, Левиафан в женском обличии, спокойно разгуливает по Школе, наплевав на запрет, а мы ничего не можем сделать?!       — Мы? — адмирон удивленно вскинул брови. — Ты забываешься, Ребекка, — тут же нахмурился, возвращая разгневанного ангела на землю.       — Она же превратилась… я даже не знаю, в кого! Учеников нельзя подвергать такой опасности!       — Всем нам остается надеяться только на её здравомыслие… — печально проговорил демон, устремляя взгляд в окно. — Школа принадлежит Владыке, и ему решать, кому появляться здесь.       — Ты же не полный идиот, Винчесто, — процедила сквозь зубы серафим. — Понимаешь, куда это всё ведёт?       — Пока мы на стадии переговоров, — отрезал адмирон. — И, надеюсь, там и останемся. Эта война нужна вам, ангелы! Как бы странно это ни было…       — И поэтому можно позволить такому монстру появляться в Школе?! — снова взвилась Ребекка. — Если ты настолько труслив, чтобы пресечь самодурство своего Владыки, это сделаю я!       — Куда?.. — только и успел выкрикнуть демон, но женщина уже сорвалась с места, исчезая за дверью.       Она нагнала дочь во дворе. На гневный окрик Вики остановилась и обернулась, изучая ангела равнодушным взглядом.       — Как ты посмела явиться сюда?! Тебе здесь не место! Еще раз появишься, и Совет прикажет Сатане казнить тебя, имей в виду!       — Чего ты этим добиваешься, ма-ма? — дьяволица шагнула к серафиму, поглощая ту тьмой неживых глаз. Изучая. — Хочешь добиться положения в Школе? Показать юным бессмертным, которые сейчас столпились и наблюдают за нами, кто здесь главный? Так я тебя расстрою — не ты!       — Не смей так говорить со мной! — хлесткая пощечина прилетела по щеке дочери, и воздух вокруг сгустился. — Я не позволю адскому чудищу сеять панику среди учеников!       — Ах, как всё просто… — Вики внезапно усмехнулась, пока никак не реагируя на пощечину. — Ты в очередной раз просто хочешь показать, кто из нас двоих сильнее. Никак не успокоишь поверженную гордость от того, что дочь превзошла тебя.       — Ты-ы-ы…. — зашипела как змея женщина, и дьяволица поняла, что попала в цель.       Всем вокруг, кто так жадно прилип к окнам или прятался за колоннами открытой галереи, были видны две женские фигуры. Черное и белое. Свет и тьма. Они просто застыли посреди двора, не двигаясь, вот только воздух вокруг них сгустился и слегка искрил.       А в это время между матерью и дочерью происходила внутренняя битва. То и дело золотые крылья серафима вздрагивали, а по телу пробегала волна. Дьяволица же втягивала носом воздух, пока внутренности её выворачивало наизнанку. Они пожирали друг друга в безмолвном сражении, прикладывая все силы и способности, какие имели, чтобы сломить противника, но на этот раз исход был предрешен.       Медленно, нехотя и скованно, отбивая до последнего тьму, что ломала её, Ребекка начала сгибать колени. Через несколько секунд тело её сложилось пополам, и женщина преклонила голову, впиваясь пальцами в зеленый дерн. Вики же возвышалась над ней, непримиримая, как смерть.       — Говори… — еле слышно прошипела сквозь зубы. Ребекка противилась, но рот открылся сам по себе, и хриплый голос, полный ненависти, просипел на всю притихшую округу:       — Госпожа…       Ученики зашептались, а ангел готова была есть зубами землю от невыносимого позора. Склонившись над матерью, Вики прошептала:       — Я ведь говорила, что однажды передо мной преклонится весь Ад, и слово сдержала. Кто же знал, что и ты окажешь мне такую честь…       Не выдержав насмешки, Ребекка взревела и вскинула голову, готовясь атаковать, но дьяволица уже взмыла в небо, исчезая за облаками.       — Что вы тут устроили?! — из школы выбежал Винчесто и приблизился, сразу помогая женщине встать и отряхнуть белое одеяние от налипшей травы. — Не Школа, а цирк какой-то! Чего ты этим добилась?!       — Если… Нет, когда! — процедила ангел сквозь зубы, даже не слушая демона, — … начнется война… клянусь, она умрёт от моей руки лично.       — Что ты говоришь? Очнись! — адмирон злобно встряхнул Ребекку и обвел глазами учеников, что неторопливо расходились, кидая в их сторону косые взгляды. — Войны не будет! Высшие не допустят этого!       — О! — тут женщина рассмеялась и вырвалась. Глаза её горели пламенем, что не способно было больше потушить ни одно ангельское крыло. — Ещё как будет! Теперь можешь не сомневаться…       

***

      Дино вернулся с Земли, где был на задании, и теперь устало шел по коридору, отмечая про себя нездоровую тишину. Нет, конечно, было уже начало вечера, и всё же обстановка была слишком странной.       Зайдя к себе, ангел быстро принял душ и переоделся, завалившись после этого на кровать. Он чувствовал себя опустошенным и выжатым, как лимон. Всё в этом мире слетело с катушек и обращалось в полнейшее безумие. И даже Энди снова покинул школу, вернувшись на Небеса ухаживать за постоянно болеющей матерью. А значит, у него нет никого, с кем можно было бы разделить этот вечер и свои собственные мысли. Раньше хотя бы спасало Древо Познания: ангел пропадал там постоянно, укрепляя своё душевное равновесие и очищаясь от скверны. Но и оно погибло после недавних событий.       И всё же… Дино встал с кровати, померял шагами комнату, а потом решительно вышел. Даже если Древо не способно больше ему помочь, выполняя свою функцию, вечерний полет всё равно развеет грустные мысли, а уж наблюдать закат солнца из первых рядов, вознесясь над свинцовыми тучами, вообще сам Создатель велел.       Именно так Дино и размышлял, петляя среди дымчато-серой ваты, а потом быстро нашел парящий крохотный островок с черным скелетом дерева. Вот только ступив на него, ангел чуть было не поперхнулся собственной слюной. Спиной к нему, на самом краю, сидела гроза трёх миров.       Вики Уокер собственной персоной.       Первые секунды мужчина просто ошалел от внезапной встречи и откровенно растерялся, не понимая, что делать. Но время неумолимо таяло, и Дино решил просто тихо улететь. И даже почти сделал это, занеся ногу над бездной и бесшумно расправив крылья, однако глухой голос с той стороны островка затормозил его.       — Дино, — абсолютно бесстрастно произнесла Вики, даже не шелохнувшись. — Останься.       Ангела перекосило. Перспектива разбирательства с демоницей в данный момент совершенно не входила в его планы. И всё же… Что-то в душе дрогнуло. Нога, занесенная над пропастью, вернулась на землю.       — Что тебе надо? — равнодушно проговорил, по-прежнему общаясь с её спиной.       — Подойди, — услышал в ответ.       Проклиная сам себя, Дино нехотя приблизился и застыл. Что он вообще тут делает? Почему просто не улетит?       — Сядь, — снова послышался глухой ровный голос. Вики безучастно смотрела вперёд, на самое солнце, что затягивала вечерняя пелена.       — Это приказ или предложение? — грубо вырвалось у него, и ангел тут же прикусил язык.       — Сам решай.       Находиться рядом с ней было чертовски опасно. Даже глупо, как наверняка завопил бы отец. Но что-то было не так во всей этой дурацкой внезапной встрече. Ангел понимал, что если дьяволице что-то понадобится от него, она добьется этого силой. А сейчас он этого принуждения не чувствовал. Только раздражение и легкий тухлый запах.       Смирившись, Дино присел в метре от неё, повторяя позу и свесив ноги с обрыва. Они молчали, какое-то время просто рассматривая яркое небо, которое не увидеть из Школы. Но тут Вики зашевелилась и, к полнейшему ужасу ангела, начала наклоняться вбок, пока голова её не приземлилась точно ему на бедро. Дино передернуло внутри. А может, и снаружи тоже, но дьяволица никак не отреагировала.       Усилием воли мужчина заставил себя в первую секунду не подскочить на месте, скидывая эту голову с колена вместе с бордовыми волосами и рожками. Это вообще что-то новенькое! А потом, сглотнув, ангел постарался глубоко вдохнуть и не обращать внимания на тошнотворный запах, въедающийся в ноздри, и легкую темную дымку, исходящую от тела Вики. Тьма приносила ему легкую боль и большое чувство отвращения, но он решил позволить дьяволице остаться лежать так. И сам не знал, почему. Главное, что ничто на свете не заставит его погладить её сейчас по голове, как обычно делают в таких случаях.       — Скажи, ангел, — заговорила вдруг она, прервав молчание. — Ты точно должен знать. Почему?       — Что почему? — не понял Дино, отклоняясь чуть назад и делая упор на ладони.       — Почему я здесь?       Ангел прикрыл глаза и запрокинул голову вверх, надеясь, что сейчас делает не последний вдох в своей жизни. И, помолчав немного, всё же озвучил приговор:       — Боюсь, ответ тебе не понравится.