Тёмные отражения

***

      Никто ещё не знал, но какое-то время назад Вики начала тренировать перемещения. Пока получалось не очень хорошо, а точнее — не далеко, но 10 метров пространства дьяволица уже могла преодолеть спокойно.       Сейчас это как нельзя кстати играло ей на руку, потому что девушка безостановочно щелкала пальцами, ускоряя свой постыдный побег в предрассветной адской мгле. Катастрофически теряя силы, она сжала зубы до хруста, стараясь удержать внутри волны боли и при этом не свалиться в каменных переходах в беспамятстве. Ввалившись в свои покои, Вики едва успела захлопнуть дверь, прежде чем окончательно рухнула на пол и завыла, извиваясь как припадочная. Хриплые, сдавленные вздохи наполняли комнату, а сквозь них дьяволица думала о том, как низко она пала.       Вся эта размеренная, упорядоченная жизнь полетела к чертям, снова превращая её в кого-то другого. И речь шла не о тьме, которая вдруг почему-то решила в ней проснуться и трансформировать в чудовище, а о собственных принципах.       Когда-то — так давно, словно в прошлой жизни — прежняя Вики Уокер была стойкой и непримиримой, подгоняя всех вокруг под рамки законов, предписанных этих миром. В чём была её вина? На протяжении первого года обучения все только и делали, что тыкали её носом в правила и их нарушения, а потом почему-то возненавидели дьяволицу за то, что тыкать стала уже она, уличая лжецов и трусов.       Теперь же… Лёжа на холодных плитах и давясь собственной слюной, Вики осознала, что и сама вступила в ряды тех, кого презирала. С самого начала всей этой мутной истории ей пришлось перешагнуть через стальные принципы, взращенные годами, и теперь из борца за правду и справедливость она превратилась в ту, кто врёт, плетёт интриги на каждом шагу и ломает себя. И самое страшное, что с каждым разом ей давалось это всё проще. Стоило лишь сделать первый шаг.       В очередной раз Вики взглянула на этот мир под другим углом и, наконец, поняла, что иногда цели оправдывают средства. Если здесь нельзя ни жить, ни выжить по-другому, пора смириться и признать, что хитрость — не всегда ложь, а мерзкие поступки — лишь способ добиться желаемого. Главное, чтобы эта самая цель стоила принесенных жертв.       Именно так было с Люцифером, который уже неоднократно пал под гнётом её лжи. Она скармливала демону отвратительные фразы и наслаждалась искаженным лицом. Но только не сегодня. Сейчас Вики мучило что-то, похожее на совесть, за то, какую чушь пришлось наговорить, чтобы сбежать. Обхватив себя руками в попытке сдержать бьющееся в конвульсиях тело, дьяволица успокаивалась тем, что в данном случае из двух зол выбирают меньшее. Облить грязью мужчину, которого когда-то любила, было лучше, чем обнаружить свою беззащитность перед ним.       Цель. Вот, к чему всё сводилось, и о чём нельзя было забывать. Какая бы невыносимая эмоциональная клоака не сжигала девушку изнутри во время переходов, никто не должен видеть её слабость. Какую бы боль, приносимую мучительными размышлениями, ей не приходилось выносить — она должна сохранять лицо. Всегда. Пусть всё это гниёт и смердит, перемалывая душу, но только внутри, за прочно закрытыми дверями. Потому что снаружи Вики — всё та же волевая, беспощадная дьяволица для всех. И такой должна оставаться.       И если на пути к цели она разрушит всё, что выстраивала до этого, пусть так и будет. Память о счастливом прошлом — ничто, когда на кону стоит победа.       За собственную жизнь.       

***

      Прошло три дня, и за это время у Вики осталась всего одна красная капсула. Предыдущую пришлось проглотить прямо в коридоре, ловко выуживая из кармана: впереди слышались голоса Владыки и Аббадона, а исчезнуть с их пути, минуя встречу, уже никак не получалось. Но трата не стала напрасной — почти весь день она провела с Верховными Демонами, посещая то тюрьму, то Тронный Зал. Даже поужинала с Сатаной, доставляя тому скрытое удовольствие своим мертвенно-отстраненным видом.       Пока дьяволица ходила за своими «хозяевами» — то ли как украшение, то ли как сопровождение, — успела увидеть тренировку легионов под руководством Вельзевула. И снова пришла мысль, что война надвигается неизбежно, раз Преисподняя уже вовсю готовится показать свою силу и мощь. Это был лишь вопрос времени, которое у девушки, к сожалению, стремительно заканчивалось. Вики не понимала, с каких пор это интуитивное знание укоренилось в душе, но отчего-то чётко знала — спасение души стоит обрести до того, как всё начнётся.       Так же, как знала, что на благих намерениях не продвинется дальше достигнутого результата. Кара мерзких грешников вырвала её из всепоглощающих лап тьмы, но больше свободы не давала. Вики чувствовала — сколько бы она ни прилагала усилий, этот способ уже изжил себя. Если она хочет привести свою жизнь в порядок, необходимо найти именно тот способ, который обнаружил Мальбонте.       Это утро не задалось с самого начала: Сатана уведомил в письме, возникшем на столе, что через час ей снова предстоит работа палача. Вики только удивилась на задворках сознания: как же ей везло все предыдущие дни, когда о существовании дьяволицы все словно забыли на время. Попадись она в своём шатком состоянии Демонам на глаза, весь план полетел бы к чертям.       Теперь же и Дьявол, и Аббадон активизировались, требуя внимания девушки и нагружая заданиями, вместе с тем нервируя своим близким присутствием. В который раз за последние дни Вики с ледяной дрожью подумала, что Сэми очень вовремя помог ей со стимуляторами.       От воспоминания об ангеле и всем произошедшем дьяволица подавила тяжелый вздох и повела плечами, сбрасывая нервозность. Недолго музыка играла. Кажется, сегодня вечером, когда действие последней капсулы пропадёт, наступит начало её стремительного краха. В ближайшее же время Владыка обнаружит перемены в своей протеже и посадит на цепь в Тартар. Как и предсказывал чёртов Мальбонте.       Обдумывая, как бы ей самой выйти на демона из Нижнего Города, чтобы заполучить поставки стимуляторов напрямую, Вики закрепила плеть, покинула комнату и спустилась в тюрьму.       Казнь прошла жестоко и успешно — впрочем, как всегда. Удовлетворенная улыбка гуляла на губах Сатаны, когда после этого он отправил девушку к Лайме. Для Вестника Смерти появился очередной грешник, а Вики про себя отметила, что пока никто не стремился заковать её в кандалы и заточить на шестом уровне. Значит, история с подменой отца и Дорингтона осталась незамеченной. По крайней мере, на данный момент. Судя по тому, что и Люцифер нигде не мелькал и не вызывал слухов своим арестом (или смертью), печать благополучно вернулась на место. Или демон просто оставил её себе, но тут Вики решила, что это уже его дело. Она с этой историей закончила.       Как и с очередным ублюдком, который воровал детей, оставленных без присмотра, а потом продавал на чёрном рынке. Вдоволь насытившись истязаниями, дьяволица явилась в свои покои под вечер и обессиленно рухнула в кресло. Посидев немного и ополовинив бутылку с глифтом, постаралась сбросить груз прошедшего дня и приготовиться к мучительному переходу, что вскоре обещал возникнуть. Она успела даже принять душ, смывая чужую кровь и ошметки, и переодеться, прежде чем на её пороге вдруг возник нежданный гость.       Вики только натянула черную хлопковую футболку и шорты, как в дверь резко постучали. Даже не утруждаясь выслушать разрешающее «Войдите!», в покои уверенно вошёл демон.       — Ты? — едва вскинув в презрительном удивлении брови, дьяволица скрестила руки на груди.       — Я. Но, кажется, этот диалог повторяется.       — Только теперь ты находишься в моей комнате, — лёгкое рычание с примесью угрозы.       — Да, и с твоими таблетками, провались они в пасть к Церберу. Вместе с тобой.       Под пристальным взглядом темных глазниц, Ади вальяжно направился к столу и кинул на него пакетик с капсулами. Вики не стала реагировать ни на хамское поведение гостя, ни на его слова. Только жадно наблюдала, не смея поверить в свою удачу. Поистине, великодушие ангела не знало границ, особенно после того, что она устроила им с демоном. А ведь только Сэми мог заставить своего рыжеволосого друга помочь. Снова.       — Чтоб ты знала, — злобно процедил бессмертный, — я делаю это только ради Сэми.       — Кто бы сомневался.       Усмехнувшись уголком губ, девушка не двигалась, оставшись стоять у окна.       — И он, кстати, в порядке. Ребро срослось. Не твоими стараниями, конечно, но вдруг ты волновалась.       В каждом его слове, в каждом мимолетном движении сквозил злобный, саркастичный яд, отравляя и без того напряженную атмосферу.       — Твои колени, надеюсь, тоже, — надменно ухмыльнулась Вики, вызвав гневный оскал на лице демона. Было понятно, что память об унижении ещё ярко бурлит в душе бессмертного, рождая ненависть. Не сдержавшись, он непроизвольно шагнул к ней и зашипел:       — Будь моя воля, ты бы давно жарилась на адской сковородке за всё, что причинила всем вокруг! Тебе не место в этом мире, потому что он для живых, а ты — мертва!       Процедив последнее слово сквозь сжатые зубы, Ади яростно ткнул пальцем в сторону дьяволицы, мысленно желая уничтожить. Помолчав немного, та вдруг выдохнула и спокойно произнесла:       — Передай Сэми, что мне жаль.       — Только перед ним хочешь извиниться?!       — Только он достоин моих извинений, — холодно ответила Вики и вдруг поморщилась. Резкий, короткий и сдавленный выдох сквозь нос не избежал внимания Ади. Он слегка прищурился, но с языка сорвалось то, чем сейчас были заняты мысли:       — То есть считаешь, что подавлять других своей силой — это в порядке вещей?! Убивать, калечить, мучить?!       — В твоём случае я лишь доказала, что ты не прав, — слова начали даваться тяжело, застревая в горле. Нарастающая боль норовила вырваться вместе с ними, но Вики пока сдерживалась. Из последних сил. — Ты утверждал, что я слаба и никчемна. Надеюсь, теперь заметил разницу.       — Да пошла ты! — демон снова махнул рукой в её сторону.       И вдруг дьяволица согнулась пополам ровно после этого движения, словно чисторожденный применил к ней силу. Удивленный, Ади застыл на месте, не понимая, что произошло. Его способности проявлялись совсем не так.       — Уходи! — Вики прорычала это, не сумев выпрямиться, оттого смотрела на него снизу вверх исподлобья. Её тёмные глазницы подернулись рябью, вызвав у демона холодок по спине.       — Что такое? — попытался натянуть он усмешку, но получилось не очень. — Шепфа внял молитвам этого мира и ниспослал тебе наказание?       — Проваливай!.. — То был уже не рык, а стон. Не выдержав, Вики упала на колени и уперлась ладонями в плиты, обессиленно свесив голову. Волосы её ниспадали вниз кровавым водопадом. — Принёс капсулы… спасибо!.. а теперь убирайся!.. можешь злорадствовать, сколько хочешь… только за дверью!..       Последние слова прозвучали глухо и прямо в пол, на который рухнула дьяволица и начала дергаться в судорогах. Она катастрофически теряла контроль, не в силах ни прогнать мерзкого труса, ни сбежать самой. Не стоило и думать, чтобы щелкнуть пальцами и переместиться, исчезая в ванной: тело перестало слушаться приказов и оставляло её на позорную потеху врагу.       — Да что с тобой?.. — немного ошалел от происходящего демон и не двинулся с места. Только растерянно опустил руки, которыми до этого махал в гневе. Не такое он ожидал увидеть, когда шёл на разговор к самой Вики Уокер.       Вместо ответа та испустила вой и закашлялась в слюне, что встала поперёк горла. Царапала плиты скрюченными руками, раздирая в кровь, и уже, кажется, полностью выпала из реальности. Глядя на жуткий припадок дьяволицы, Ади невольно почесал голову и совсем растерялся.       Нет, видеть мучения этого чудовища было приятно, даже слишком. Он довольно часто представлял, как эта мразь корчиться от боли, терпя все адские наказания сразу и по бесконечному кругу. Но в том то и дело, что сейчас Вики предстала перед ним совсем не монстром, а просто искалеченной, замученной девчонкой. Проснулось во всём её виде что-то человеческое, болезненное, что вызвало у демона легкую жалость и приступ паники от собственных сбивчивых чувств.       Решив, что уже совсем ни черта не понимает и лучше действительно свалить от греха подальше, он направился к двери. Но, едва подойдя к ней, вдруг услышал глухие равномерные удары. Обернувшись, Ади увидел, как голова дьяволицы, которая умудрилась свалиться на пол возле самой кровати, самозабвенно колотится о каменное основание в судорогах. Не в силах переползти, девушка билась и билась, непроизвольно и так отчаянно, что парень невольно сглотнул.       Глаза его затуманились, и непрошеное, тщательно скрытое воспоминание вырвалось наружу. Вместо дьяволицы он вдруг увидел маленькую, юную непризнанную, очки которой остались валяться на краю обрыва. Тело девушки тонуло и слабело, теряя силы, а сирены уже протянули к ней свои когтистые лапы.       Это было смешно, но демон, родившийся в Аду и пребывавший там до поступления в Школу, раньше никогда не видел настоящей смерти. Астарот оберегал сына от излишней жестокости, потому Ади смог вырасти весёлым и беспечным парнем, воспринимавшим мир как одно сплошное развлечение. А после того, как власть в Школе перешла к Сатане, так и вовсе почувствовал себя хозяином положения, принадлежа к сильнейшей стороне. Пытки, наказания, убийства — всё это словно существовало где-то по ту сторону его жизни. Может, именно от этой вседозволенности демон однажды увлекся ставками на подпольных боях, видя в сражении двух бессмертных не смерть, а зрелище, вызывавшее адреналин.       Но всё изменилось. С момента заключения Сэми в тюрьму, с момента появления Уокер в Срединных землях, с момента понимания жестокости и несправедливости происходящего — демон сломался и дрогнул под тяготами навалившейся реальности. Озлобился, испытывал непризнанных на прочность, стремясь лишь сделать их сильнее, а вместо этого в один ужасный день стоял на обрыве и смотрел, как одна из них умирает на его глазах.       В прыжке не было ничего жестокого. Долбанным человечишкам надо было только пересилить себя и нырнуть, а если атаковали сирены, можно было врезать им пяткой в морду и отплыть к лодке. Да, под самым обрывом в трещине между скал всегда, всегда! была привязана лодка, чтобы спастись и доплыть до берега. Не стоило и думать, что напуганные непризнанные смогут расправить мокрые, тяжелые крылья и взлететь.       Но в тот раз всё вышло иначе. Если бы гребаный Валиас не предложил связать Глории крылья, как они сделали это с Уокер. Если бы лодку не отвязал и не перегнал на другой берег Фенцио, зачем-то в то утро посетивший озеро Морейн. Если бы Ади успел сделать шаг в пропасть и спуститься до того, как кровожадные сирены впились в горло девчонке с двух сторон, откусывая куски плоти и ломая шею. Если бы. Если бы…       Тогда он не видел бы сейчас эти рубиновые волосы, разметавшиеся по полу. Не представил бы, как вместо них по синей, безмятежной глади вод разливаются бордовые пятна крови, навечно впечатываясь тяжестью в сердце.       Никто из них не убивал непризнанную лично. И все они убили её тогда. А потом жили с этим, спрятав воспоминание в глубине испуганных глаз. И вот сейчас оно всколыхнулось удушливой волной при виде дьяволицы, что исступленно билась на полу, рискуя раздробить череп. Снова демон стоял на пороге принятия решения, от которого зависела чужая жизнь.       Ади возвел глаза к потолку и смачно выругался, пытаясь скрыть дрожь в теле.       — Да блять!       Выдохнув и поджав губы, он резко подошёл к Вики и присел рядом, рывком передвигая подальше от кровати. Только прикоснувшись к ней, бессмертный осознал, какая сильная дрожь скрывалась в этом хрупком теле. Под кожей дьяволицы словно закоротила проводка всего Ада, искря и доводя вены до кипения. Даже держать её было больно, не то, что оказаться на месте девушки.       Глаза её закатывались, челюсть ходила ходуном, стуча зубами, и демон инстинктивно прижал голову Вики к своей груди. Успокаивал, словно ребенка, гладил дрожащей рукой по волосам, ощущая липкую кровь на разбитом затылке.       — Ну всё, всё…       Ади никогда в жизни не хотел бы потом анализировать свои действия. Никто не ответил бы ему, с какой радости в вечерней темноте покоев демон успокаивал дьяволицу, стараясь сдержать внезапный приступ. Искал спасение, искупление для своей души в помощи той, кого люто ненавидел? Раньше, по крайней мере. Он и сейчас ушёл бы, хлопнув дверью, но почему-то остался. И это пугало его больше, чем вид ужасающей до одури Уокер, окутанной тьмой.       Удивительно, но всего десять минут спустя Вики перестала так сильно трястись и начала сипло прокашливаться, приходя в себя. Тело же демона было выжато, как лимон, словно он забрал часть её боли себе. По-прежнему не отдавая отчета своим действиям, Ади поднялся с пола вместе с дьяволицей и перенёс на кровать.       Едва уложив девушку, хотел отойти, но внезапно та схватила его за кисть и сжала, безмолвно прося остаться. По её пальцам всё ещё бегал нервный ток, а глаза были закрыты, но движение вышло хищным и жестким, совмещая в себе властный приказ и искреннюю мольбу. Тяжело сглотнув, Ади постоял немного, потерянный и измученный, а потом аккуратно присел на край постели.       Через какое-то время хватка ослабла и Вики разжала пальцы, выпуская почти онемевшую кисть демона. Ресницы её задрожали, лицо подернулось судорогой, и глаза открылись. Мутные, черные, но живые и здравомыслящие. Увидев рядом Ади, дьяволица нервно облизнула сухие губы и резко прижала руки к себе, будто обожглась.       Молчание затягивалось, как и чувство неловкости. Парень понимал, что больше всего на свете хозяйка покоев сейчас хочет, чтобы он свалил отсюда. Хочет, чтобы прекратил наблюдать её позорное, жалкое состояние, выдававшее слабость с потрохами. Все эти годы они бесконечно унижали друг друга, соревнуясь, и сейчас — в этом моменте — победа снова оказалась за демоном. Однако, на этот раз вместо сладости он ощутил горечь на языке.       Сидя к ней боком, Ади осторожно смотрел на дьяволицу и замечал изменения. Запах, глаза, атмосфера. Однозначно, он только что наблюдал прекращение действия стимуляторов. Но готов был поклясться, что никто и никогда не испытывал на себе столь сложный эффект. Никто, кроме Уокер.       — Переход… — он так внезапно прервал тишину, что сам испугался своего сиплого голоса. Пришлось даже откашляться, приводя себя в обычное состояние. — Переход всегда такой… жесткий?       — Да, — спустя пару секунд донесся тихий, хриплый ответ.       — И ты… продолжаешь это делать?! — не сдержавшись, Ади в изумлении повернулся к ней лицом.       — Да.       — Но… зачем?!       Демон искренне не понимал этого. Кто в своём уме сознательно станет обрекать себя на такие пытки?! Зная, какие мучения ждут его потом?!       — Потому что… — Вики перевела на него усталый, но пронзительный взгляд, — моя цель стоит того, чтобы идти до конца. — Она замолчала, пока демон выдыхал, и вдруг тихо спросила: — А твоя?..       Вопрос был самым обыкновенным, но парень вдруг подавил испуганный комок в горле.       «Никто не видит, но Вики борется, Ади. Борись и ты»       Слова Сэми зазвучали на подкорке, и наверно только сейчас демон полностью осознал их значение. Пока все они жили в Школе, нервничая только от слухов о грядущей войне, пока наслаждались урывками спокойной жизни, где-то, в ком-то, происходила битва. И скоро она коснётся каждого из них, так или иначе. А какова его собственная цель? За что он будет сражаться, когда придёт время?       Не ответив, Ади порывисто поднялся и, чуть споткнувшись от неловкости из-за насмешливой улыбки дьяволицы, подошел к двери. Взялся уже за ручку, как вдруг замер и обернулся через плечо.       — Эй, Уокер… — Она подняла на него тяжелый, измученный взгляд. Тело её по-прежнему била дрожь, но уже не такая мощная, как раньше. Открыв рот, демон помолчал ещё секунду, прежде чем скомканно выдать: — Я был не прав.       Вики не успела ничего ответить, да и не хотела: в то же мгновение Ади исчез за дверью, оставив её в одиночестве. Шёл быстрым шагом по коридору и всё думал — зачем сказал? Какой чёрт дернул его за язык? Что за секунда слабости? А потом понял, что, может, это и было начало его пути? Когда Сэми просил его бороться, не это ли ангел имел в виду? Потому что, признавшись минуту назад самому себе в том, что Уокер на самом деле сильна, — он, кажется, сделал свой первый шаг.       Дьяволица же, оставшись одна в темноте подступающей ночи, подтянула колени к подбородку и свернулась в трясущийся клубок. Дрожащей рукой нашла кончик покрывала, потянула на себя и накрылась с головой, сдавленно выдыхая и скрываясь от мира.       И только тогда прикрыла глаза, смахнув с ресниц одну-единственную усталую слезинку.       

***

      — Эта женщина сведёт меня в могилу!       Пожалуй, впервые в жизни Дино видел, как его отец пьёт. А ещё точнее, напивается, отправляя в глотку бокал за бокалом. Глифт — исконный напиток Ада — ангел презирал, поэтому предпочёл травиться чистым брэнди. Стакан с янтарной жидкостью в его руке звенел кубиками льда, которые уже почти растворились.       — Ведёт себя здесь, как хозяйка! А Винчесто?! Бегает за ней, как паршивая собака, а не наместник Дьявола! На кой чёрт Сатана назначил его на пост, если этот демон не справляется с обязанностями, стоит увидеть уокерские лодыжки?!       Я бы мог сказать то же самое про тебя. Иначе почему, отец, ты так стремишься заглушить своё отчаянье в бокале?       Но Дино промолчал. Как всегда, спокойный и отстраненный, он подошел к окну и начал вглядываться в темень сада, пока старый ангел снова выпивал до дна. Уокерские лодыжки… Смешно. Столько лет прошло, а Фенцио до сих пор не может усмирить ни свою гордость, ни позор.       В отражении стекла на секунду мелькнули серые глаза в окружении пушистых ресниц, и волна золотых волос, перетекающих в красный. Вздрогнув, ангел поморгал глазами, отгоняя видение, и сжал губы. Хороша семейка. Грешит на слабость отца, а сам периодически страдает тем же. Только, в отличие от Уокер-старшей, младшая перестала быть собой уже давно и не вернётся назад. Значит, пора прекращать страдать о той, кого больше не существует в природе.       — Говоришь так, словно поддерживаешь демонов, — устало откликнулся Дино, подмечая установившуюся тишину в кабинете.       — Ангелы, демоны… какая разница, — махнув рукой в жесте безнадежности, Фенцио прикрыл глаза. — И те, и другие преследует свои цели, не замечая, как на самом деле похожи в своём стремлении отвоевать власть.       — Всегда подозревал, что тебе нравится отправлять учеников в подвал на пытки. Иначе радовался бы, что Совет собирается взять Школу обратно под своё крыло, — ангел едва заметно дернул уголком губ в раздражении.       — Ты так и не вынес урока, сын. — Фенцио был пьян. Такого откровенного разговора у них не случалось… Да никогда не случалось. — Порой жестокость оттачивает характер сильнее, чем скрытая любезность. В боли мы закаляемся, а значит, сможем вынести всё, что готовит судьба.       — Глядя на тебя, такого не скажешь, — слова слетели прежде, чем Дино успел их удержать. Но ангел не разозлился, а лишь горько усмехнулся:       — Меня сломала любовь, Дино. А не пытки… Сила, которая должна была наполнить светом, обернулась разрушением. Поэтому я хотел уберечь тебя от своих ошибок. И уберёг…       — Ты сам уничтожил себя, отец, — возразил бессмертный, отворачиваясь от окна, и посмотрел на Фенцио. — И снова ошибся — ты не уберёг меня. Если тебя сломала любовь, то меня — её отсутствие.       Рот ангела несколько раз открылся в попытке ответить, но старик, в конце концов, сдался и качнул головой.       — Возможно, ты прав… — Дино было странно слышать такое признание от отца. — Но прошлого не исправить, как ни старайся. Всё, чего я всегда хотел — лучшей жизни для тебя, сын.       — Знаешь, куда вымощена дорога благими намерениями? — усмехнулся ангел, но скорее добродушно, чем злобно.       — Мы все давно уже там, Дино. Давно уже…       Голос его становился всё тише, а голова сонно клонилась на бок: всё-таки опьянение с непривычки дало о себе знать. Решив оставить отца одного, ангел уже почти вышел, как вдруг услышал тихое бормотание:       — Не становись мной, — пробормотал Фенцио, приоткрывая глаза сквозь тяжесть. — Может, прошлого и не изменить, но будущее в наших руках. Теперь я поддержу тебя, сын. Что бы ты ни…       Но окончание ушло в стол, куда преклонилась голова старого учителя, найдя устойчивую поверхность. Мирное посапывание заполнило кабинет, и Дино, вздохнув, покинул его.       Что за странные речи? Видно, и впрямь ангела довело до ручки постоянное присутствие серафима Ребекки в Школе. Или их запретный роман с Винчесто много лет назад, о котором только ленивый не шептался по всем углам.       Безрадостно размышляя об этом внезапном разговоре, Дино дошел до своей комнаты и открыл дверь. Очутившись внутри, сначала подумал, что это Лилу снова явилась к нему в поисках поддержки и успокоения: ангел отчетливо ощущал чужое присутствие здесь. Но аромат энергии всё больше тяжелел и становился знакомым, только вот не как у подруги детства. Включив свет, бессмертный уверился в своей правоте.       — Вижу, ты вняла моему совету.       — Я вняла лишь голосу разума и инстинкту выживания. Ты просто стал их рупором.       Вики спокойно расположилась на одном из двух кресел, стоявших у стены, и разглядывала ангела. Тот, в свою очередь, медленно приблизился и, не стесняясь, начал рассматривать её в ответ, скрестив руки на груди.       Глаза дьяволицы были черными, а не серыми, но обволакивающая тьма из них исчезла. Запах, что витал в воздухе, по-прежнему отдавал болотом, теперь с глубокой примесью цветочного сада. Что ж. Возможно, Дино и сам не верил в результат собственных слов у Древа Познания, но Вики доказала, что где-то внутри неё оставалась частичка прежнего «я». Потому что не сдалась и победила.       — Что же надо великой Тёмной от меня теперь? — нисколько не теряясь, ангел подошел к окну и присел на подоконник. Он в своей комнате. Гость здесь — она.       — Ты спустишься со мной на Землю. Сегодня ночью.       — Это приказ или предложение?       — Тебе решать, — в ровном голосе дьяволицы появились стальные нотки. — Ты в любом случае отправишься со мной, Дино. А силой или добровольно… выбирай сам.       Бессмертный вздохнул и задумался, отвернувшись от Вики. Секунды таяли, за ними потянулись минуты, но тишина продолжала давить своей застывшей пустотой. Не слышно было ни шороха шагов по коридорам, ни крыльев на улице, ни завывания ветра.       — Зачем?       — Ты нужен мне в качестве сопровождающего.       — И куда я должен сопроводить сильнейшую дьяволицу Преисподней?       Вики мимолетно улыбнулась, бросив на него колкий взгляд из-под ресниц, и произнесла на выдохе вместе с насмешкой:       — Не поверишь. В церковь.       

***

      Всё оказалось до омерзения просто.       Пока Вики ломала голову над словами Демона, ответ всё это время лежал на поверхности. На поверхности её собственного стола в покоях.       Сначала дьяволица мыслила в сторону истинного имени Мальбонте, которое тот позабыл. Он был ангелом до того, как предал свою фракцию, родился и вырос на Небесах. Но с теми крупинками информации невозможно было найти хоть какой-то след. Да и к чему бы он привёл? Прислужник Сатаны чётко обозначил, что связь надо искать на Земле, а туда он стал спускаться только после обращения.       Так как же найти упоминание о Мальбонте среди людей, которым эта легенда неизвестна? Страшилка на ночь была придумана Шепфой только для усмирения бессмертных и никак не задевала жизнь на Земле. И вот только тогда, глубокой ночью, когда мозг Вики был освобожден от размышлений по поводу капсул, которые теперь имелись в избытке, дьяволица резко подскочила с постели. Сердце её бешено забилось в предчувствии, как у гончей.       Быть такого не может…       Но она вспомнила. Спотыкаясь о собственные ноги, кинулась к столу и трясущимися руками схватила книгу. Да сам Создатель то ли шутит над ней, то ли так изощренно издевается! Подсказка сама приплыла к ней и всё это время находилась рядом.       Вики держала репринт Кодекса Гигас, который — по преданию — был написан самим дьяволом и, опять же, который она так кстати украла у мерзкого педофила после того, как отправила того в Преисподнюю. Не смея поверить в удачу, нашла содержание и остановила палец на строчке ближе к концу. Это было то, что нужно. Ошибиться просто невозможно.       В её руках была книга, написанная человеком на Земле, а глаза упрямо читали одну и ту же строчку:       Псалом 35. «Легенда о Мальбонте»       

~

      Выкроив время, на следующий же день дьяволица сбежала в Швецию, ведь именно там по последним источникам находился оригинал Кодекса Гигас. Вот только проведя в королевской библиотеке Стокгольма несколько часов, Вики узнала, что Библию Дьявола перевезли оттуда буквально на днях. От злости за столь неудачное стечение обстоятельств девушку рвало на куски, а когда узнала, куда именно отправили реликвию, то готова была взвыть.       Почему именно позавчера гребаным людишкам приспичило переместить Кодекс?! Несколько отсеков библиотеки закрыли на реконструкцию, и власти не придумали ничего лучше, чем отправить писа́ние самого Сатаны на сохранение в церковь, расположенную на островке в Старом Городе.       Едва приблизившись к главному кафедральному собору Стокгольмского диоцеза, Вики заскрипела зубами. Церковь Святого Николая была настроена решительно против неё, не собираясь пускать в себя так просто. У самого входа дьяволица почувствовала сильное жжение, словно здание отторгало её как инородный элемент, не позволяя зайти.       Вернувшись к себе ни с чем, пришлось признать — ей просто необходим ангел. Сильный, умный и надежный, как столпы мироздания. Сильнее Дино девушка не знала ни одного бессмертного со светлой стороны, потому именно ему суждено было сопровождать её этой ночью в церковь и прикрыть собой, позволив проникнуть внутрь. Если тьма придёт вместе со светом, может, Собор пропустит её?       — Собралась исповедаться в грехах и причаститься? — издевательски выгнул бровь белокрылый.       — Будешь много говорить, и отправишься на Землю без языка.       — С какой стати я вообще должен помогать тебе, даже не зная деталей? Тем более, если всю дорогу ты будешь сыпать угрозами.       — Потому что, дорогой мой Дино, — тут дьяволица поднялась с кресла и плавной, хищной походкой медленно приблизилась к ангелу, — ты не можешь противиться своим убеждениям. А они заключаются в том, — её острый палец ткнулся в грудь бессмертного, а дыхание опалило лицо, — что ты до сих пор мнишь себя спасителем. В глубине души ты хочешь помочь мне. Твоя ангельская натура жаждет спасти чудовище и освободить его из мрака. Ты можешь преследовать какую угодно цель — хоть искупление вины, хоть поощрение тщеславия, — но мы оба знаем, что ты не откажешь мне в помощи. Ведь я пришла к тебе сама.       Она стояла слишком близко, ввергая Дино в ступор. Отнимала его дыхание и силы своим гладким, идеально-бледным лицом и пухлыми губами. Каждое её слово, каждое движение было приговором для ангела, потому что являлось правдой. Всё это время, ненавидя и презирая, испытывая отторжение и брезгливость, в самых потаённых своих мыслях он и правда хотел спасти её. И дьяволица давала ему шанс, буквально протягивала на ладони, сунув под нос. О каком выборе шла речь? У Дино его никогда не было.       Вики Уокер забрала его сердце и волю несколько лет назад и по-прежнему держала в своей хрупкой, девичьей руке.       

***

      — Ты не говорила, что мы пойдем пешком.       — Мог бы сам догадаться, чтобы вблизи святых мест водоворот не работает.       Они шли по ночной улочке, тихо переругиваясь, и вдыхали аромат закрывшихся на ночь ресторанов. Приглушенный свет фонарей то и дело высвечивал две фигуры, чтобы потом тут же погрузить их во мрак.       — Стой, — Вики резко, даже почти больно, схватила ангела за руку, заставляя остановиться.       — Что? — недовольно поморщился белокрылый.       — Чувствуешь? — поведя носом, дьяволица обратила на бессмертного вспыхнувший взгляд. — Сдобой пахнет. И кофе.       Не успев ничего сообразить, Дино уже оказался утащенным за угол, где их глазам предстал маленький ночной ларёк с едой на вынос.       — Хочу, — коротко обронила Вики и решительно направилась к окошку, оставив недоумевающего ангела в тени кустов.       Постояв немного, тот отправился за ней, откровенно не понимая, что вообще происходит.       — Будешь? — дьяволица кивнула на доску с выписанными напитками.       — Э-э… да?       Ночь плавно превращалась в какой-то цирк, и Дино пока не понимал, чего ждать от девушки в следующую секунду: то ли рассмеется, то ли оторвет ему голову за неповиновение. Но всё и правда обошлось. Получив горячие напитки, Вики протянула один стаканчик ему и с наслаждением отпила из своего, мимолетно подув. С недоверием парень принюхался — решила отравить его? К чему тогда был весь этот нелепый разговор?       Не почувствовав подвоха, ангел аккуратно отхлебнул крепкий зелёный чай, с удивлением отметив, что дьяволица ещё помнит, что он предпочитает пить. Та повернулась лицом, и у бессмертного вдруг невольно сорвалось:       — Твои глаза… — он почти сразу прикусил язык, ведь не собирался вообще разговаривать с порождением тьмы, но отступать было поздно: Вики вопросительно уставилась на него. — Они… посветлели… кажется?       — Возможно, — она легко пожала плечами и снова глотнула свой латте. — На Земле в последнее время я чувствую себя… не знаю… как-то лучше? Свободнее? Не могу объяснить, но здесь мне словно дышать легче.       — Это твой мир, — согласно кивнул ангел. — Твой истинный дом, в котором ты была рождена. Здесь потоки энергии Высшего мира бессмертных ослабевают и не так сильно воздействуют на тебя.       — Может, мне просто остаться здесь навсегда? — то ли в шутку, то ли всерьёз спросила девушка, загадочно мерцая тёмно-серыми глазами.       — Это невозможно, — Дино нахмурился. — Ты вызовешь аномалии. Хотя ты можешь их вызвать и сама по себе. Вдруг твоей тёмной стороне станет скучно, и ты решишь возродить бубонную чуму?       — Почему бы и нет? Создам смертоносный вирус, который выкосит половину человечества, — усмехнулась дьяволица. И тут же добавила, уловив настороженный взгляд Дино: — Так происходит во всех фильмах про апокалипсис. Неужели не знаешь?.. Ну, там… А, ладно, — махнув рукой от исчезновения шутливого настроения, Вики стерла улыбку и безжалостно выкинула стаканчик в мусорку. — Нам давно пора идти. Шевелись давай.       Закатив глаза к небу, парень вздохнул и направился следом, попутно отправив недопитый чай туда же.       Кафедральный собор освещался прожекторами, светящими из земли. Пропустив охрану, бессмертные незаметно подошли ко входу и остановились у дверей. Присутствие ангела успокаивало дьяволицу, но нервы всё же подрагивали.       — Сейчас посмотрим, насколько ты оказался мне полезен, — шепнула она, взяв Дино за руку. Тепло от его ладони распространилось по телу и принесло облегчение, уняв жгучую боль в груди.       — А как мы… — начал тот фразу и закончил её уже внутри, потому что дьяволица щелкнула пальцами, — …окажемся внутри. Ясно.       Его слова шелестом пронеслись под высокими сводами, подхватывая и вознося. Неслышно ступая по мраморному полу, Вики продолжала тянуть спутника за руку, не выпуская ладони. Ангельская энергия надежно укрывала её тьму и позволяла беспрепятственно здесь находиться.       Поблуждав по залам, ныряя при малейшем шорохе в тень, парочка зашла в очередное помещение. Здесь стоял огромный стеклянный куб прямо по центру, внутри которого и находилась гигантская Библия.       — Вот она… — прошептала дьяволица, приблизившись.       — И что дальше?.. Что ты вообще надеешься в ней найти?       — Сама не знаю, — недовольно поморщилась в ответ. — Но это моя забота. Ты просто стой здесь и жди.       Отпустив руку Дино, Вики переместилась внутрь куба, минуя датчики. Нарастающий огонь мгновенно забегал под кожей, но дьяволица сцепила зубы, терпя боль, и открыла Кодекс. Не обладай она силой Титанов, наверняка не смогла бы сделать этого в одиночку, ведь Библия была такой огромной и тяжелой, что с ней справлялись только двое. Но Вики обладала, поэтому сосредоточилась на тьме внутри себя и поддалась тонкой ниточке, скользя по страницам.       От книги веяло знакомым теплом Преисподней, и это облегчило на время жжение в теле. В середине Кодекса дьяволица наткнулась на изображение Сатаны в полный рост (схематичное, конечно), но угловатый Дьявол посмотрел на неё такими живыми глазами, что на миг девушка испугалась. Казалось, Владыка следит за ней прямо оттуда и прожигает своим тяжелым взглядом, показывая, что знает всё о её проделках.       Быстро перелистнув страницу, Вики продолжила бегать глазами по строчкам, пропуская ненужные псалмы и молитвы. Добравшись до части про Мальбонте, она внимательно прочитала всю легенду, ища подсказки, но их не оказалось: текст в точности передавал только то, что было написано в книгах бессмертных. В этот момент сердце дьяволицы нехорошо ёкнуло. Она была слишком уверена, что найдет ответы именно здесь. Неужели всё оказалось напрасно?!       Психанув, Вики призвала всю тьму, на которую была сейчас способна, и применила к Библии. Сладкий, тягучий поток дымком сорвался с ладони и проник в книгу, направляя девушку. К удивлению, он привел её к форзацу Кодекса и застыл, колеблясь от несуществующего потока воздуха.       Что за черт?!       Вики непонимающе осматривала пустой обрамляющий лист, приклеенный к обложке, начав беситься. Здесь что-то не так… И через секунду поняла, что именно. Откровенно зарычав, дьяволица в нетерпении потянула за край страницы, отлепляя её, и обнаружила полость внутри, предназначенную для сокрытия документов. Вот только тайник оказался… пуст.       — Да чтоб тебя! — выругалась себе под нос, не сдержавшись. Судя по темным прямоугольным отпечаткам, ещё совсем недавно здесь хранилась какая-то древняя рукопись, а теперь её вынули, опередив дьяволицу. — Вот же блядство…       В раздражении захлопнув книгу, Вики переместилась обратно к ожидавшему ангелу.       — Ну что?       — Тихо. Мне надо подумать, — ответила та, жестко сжимая ладонь Дино так сильно, что он чуть не взвыл. Только прикоснувшись к нему вновь, дьяволица отстраненно ощутила, что стало легче. Пока она была взвинчена, поглощена поиском ответов и размышлениями по поводу загадочного вора, не замечала, как было больно всё это время без ангела.       Однако именно в этот момент недалеко от них раздался шорох шагов и приглушенный шум переговорной рации. Заметавшись взглядом по стенам, бессмертные с ужасом обнаружили, что здесь им спрятаться негде, а плащом-невидимкой никто из них не обладал.       В панике Вики заметила дверь и впервые коротко вознесла молитву Шепфе, чтобы за ней не оказался пункт охраны. Ангел и вдохнуть не успел, как дьяволица, щелкнув, переместила их в маленькое, тесное помещение, оказавшееся кладовкой и забитое до отказа ненужным хламом.       — Ты…       — Заткнись!       Они буквально дышали друг другу в рот, злобно шипя. Стеллажи по стенам занимали почти всё свободное пространство, не давая возможности для маневра отодвинуться. Если бы они не спрятали перед входом в Собор крылья, чтобы случайно не задеть предметы, здесь нельзя было бы даже вдохнуть.       Странно, но почему-то в этом богом забытом закутке обнаружилось крохотное окошко под потолком, пускающее тусклый лунный свет на полки и ведра. Теперь призрачные потоки серебрили две макушки, пока бессмертные продолжали шепотом переругиваться.       — Зачем ты переместилась сюда?       — Хотел, чтобы нас обнаружили?!       За дверью раздавались тихие, мерные шаги.       — Что в этом такого? Охранники отправили бы нас в тюрьму. Мы бы в любом случае призвали оттуда водоворот и исчезли! Это уже не территория Храма!       — Когда ты так поглупел?! Появления полиции мы бы ждали в пункте охраны, который мог оказаться здесь! Сильно сомневаюсь, что нам бы позволил держаться за руки, как Бонни и Клайду! Может, ты не в курсе, но обычно людей отправляют в психушку, когда на их глазах человек — в данном случае — девушка, — начинает гореть заживо как факел прямо посреди церкви!       — Просто признай, что тебе всего лишь хотелось остаться незамеченной.       — Заткнись, Дино!       Волна злости взбунтовалась в душе дьяволицы, грозя перелиться через край. С ненавистью она подумала, что ангел был прав там, у ночного кафе. Этот мир воздействовал на неё, заставляя снова быть человеком и мыслить так же. Совершенно по-человечески девушка испугалась, что их поймают, и инстинктивно сделала то, что должна была — скрылась. Мысль о том, что теперь она обладает способностями и вообще принадлежит другому миру, даже не возникла в её голове, перекрытой паникой.       — Что происходит, Вики? — продолжал Дино, щекоча дыханием лицо. — Откуда вся эта таинственность? На тебя это не похоже.       — Не говори о том, чего не знаешь!       — Раньше ты никогда не скрывалась, а действовала открыто, пользуясь своим положением. Что изменилось?       — Закрой рот, ангел! Иначе, клянусь…       — Что? Убьешь меня? И сама умрешь следом, не продержавшись без меня и десяти минут.       — Иначе я сама закрою его! И тебе точно не понравится мой способ!       — Ты даже не…       Но окончание поглотил короткий, жесткий и почти смертоносный поцелуй.       Вики сама не поняла, откуда взялось это инстинктивное решение проблемы. Ей хотелось свернуть ангела в бараний рог, завязав на белобрысой макушке бантик из его же ступней. Заставить испытывать отвращение, злость, ведь знала, что он презирает её, не переносит и вообще испытывает отторжение. Оттого хотелось причинить боль, уколоть, уничтожить, вызвав тьму в его душе вместо этого вселенского спокойствия. Одержать верх.       После того, как с силой чмокнула застывшего парня, она тут же отклонилась назад, насколько позволяли стеллажи. Эффект получился ожидаемый — ангел мгновенно заткнулся. И эта тишина между ними повисла напряженным, густым облаком, сквозь которое дьяволица внезапно снова повторила своё действие.       Короткий поцелуй — побег. Ещё раз. И ещё. Она не понимала, что заставляет её продолжать это делать. Искала в мучительных, жестких толчках ответ и с удивлением нашла спустя несколько секунд. При каждом касании, изначально предназначенном для пытки, Дино делал это.       Он ей отвечал.       Нерешительно, испуганно, в полном смятении, но отвечал. Несмело и совсем слабо, но губы не отторгали чужие уста, а еле заметно их удерживали. Проходили минуты, и Вики уже не могла бы сказать, в какой момент поцелуи перестали быть колючими и короткими, удлиняясь с каждой секундой. Когда именно влажный, теплый язык ангела оказался у неё во рту, словно так было всегда, а не началось только что. Все звуки в окружающем мире исчезли, унося с собой охранников, церковь и все дьявольские цели, вместе взятые. Ничего не осталось, кроме пары бессмертных, самозабвенно целующихся в тесной каморке под лунным светом.       Это было столь же неправильно, как и неизбежно. Магниты неотвратимо притянулись и сомкнулись с оглушительным грохотом, насмехаясь над небесами. Две несчастные, искалеченные души сейчас рушили границы и преодолевали время, упиваясь друг другом, не в силах насытиться. Континенты мироздания затрещали, проламывая нерушимые основы, и отправились в плавание по вечности. В этом моменте, в этих секундах среди прошлого и будущего, существовали только крепкие руки, обвившие талию демоницы. Только нежные пальчики, впивающиеся в заросшее щетиной лицо.       Безумие. Наваждение. Алчность. Всё перемешивалось с болью, унося куда-то двоих, связанным чем-то большим, чем просто ненависть и память. И они забылись, стёрли реальность, уносясь из земного Собора в тенистый сад, где голова кружилась от беззвучного вальса, а дыхание сбилось в первом, робком поцелуе. Где смех звенел среди зелёных, могучих крон, и жизнь ещё не стала такой мучительной. Вернулись туда и остались, решительно шагнув за грань и переписывая прошлое. Создавая новый момент, точку отсчёта, в которой не было ничего, кроме них одних в целом мире.       С трудом развернувшись, не прерывая жадных касаний, Дино начал подталкивать дьяволицу спиной вперёд, пока та не уперлась ягодицами в стол у дальней стены. Через секунду ангел уже подхватил её и посадил, смахивая девичьими бедрами хлам со столешницы. На мгновение они оторвались, смотря друг на друга блестящими, затуманенными глазами, словно решая или решаясь. Дыхание срывалось с открытых, опухших губ и смешивалось, растворяясь в воздухе.       Тогда Вики снова потянулась к нему за поцелуем и стала слепо расстегивать дрожащими пальцами пуговицы на белой рубашке. Её пьянил свежий, солёный аромат моря, исходящий от ангела. Такой забытый и далёкий, но по-прежнему манящий. Теперь в нём проскальзывали нотки горечи, кисловатый запах водорослей, которых раньше не было, но это было неизбежно — измениться за время, что неумолимо прошло. Так же, как весь её цветущий сад пропитался привкусом гнили и разложения, скрывая свет.       Уткнувшись носом в шею дьяволицы, Дино обхватил её одной рукой за талию и приподнял, второй срывая черные, кожаные штаны к самым пяткам. Не став тратить время на полное обнажение, он просто перешагнул через ткань, связывающую стопы, и снова оказался между ног девушки. Вики же за это время справилась с пуговицами и теперь рванула полы рубашки в стороны, исступленно исследуя крепкий, мускулистый торс.       Вздохи, приглушенные стоны из губ в губы и жадные, нетерпеливые касания. Когда рука дьяволицы опустилась ниже пояса и с силой сжала ангельское достоинство, Дино только охнул, невольно прикусив её щеку. До трясучки, быстро, поспешно, лишь приспуская брюки в желании обладать. И общий стон, наконец, разорвал тесноту кладовки, наполняя тишину рваными, сбивчивыми шорохами и толчками.       Вики запустила пальцы в светлые волосы ангела и стянула резинку, позволяя этому водопаду скрыть её от всего мира. Густые, пахнущие морским бризом и грозой, они падали им на лица, забивались в рот, прилипали к коже, но не было ничего лучше той агонии. Ничего важнее не было, чем познать того, кого потеряли однажды. Они бились в страсти, стремясь догнать призраки прошлого и удержать, остановить другого. Не дать исчезнуть, превратиться в далёкий, размытый силуэт и навсегда стать тем, кого больше не существует в этом мире.       Но время безжалостно и неумолимо. Оно действует лишь по своим законам, даруя и забирая, не считаясь с чужими чувствами. Вот уже пальцы Вики перестали впиваться до крови в спину ангела и ослабели, достигнув кульминации. Его сбивчивое, рваное дыхание оставило последний выдох на ложбинке её груди.       И тогда реальность обрушилась, моментально возвращая тесные, черные стены и затхлый, спертый воздух кладовки. Появились звуки, ветер за окном, а вместе с ними пробирающий до костей холод. Озноб, что колючими мурашками покрыл кожу, и невыносимая, гнетущая неловкость в шорохе надеваемой одежды и скованных движениях.       Пока Дино застегивал рубашку, Вики, уже полностью собранная, резким толчком отодвинула его с пути и приблизилась к двери, прислушиваясь. Там стояла ровная тишина, показывающая, что можно выбираться.       За спиной возникло тепло от приближения ангела.       — Выходим, — бросила дьяволица, взявшись за ручку, но её остановил короткий, горловой кашель.       — Подожди… — секунда молчания. — То, что произошло… ничего не меняет.       — Мог побыть джентльменом ещё секунду и позволить мне сказать это первой, — холодно усмехнулась дьяволица. — Ничего не произошло. Просто забудем об этом.       Больше не теряя времени, они молча покинули кладовку и благополучно выбрались из церкви Святого Николая, никем не замеченные. Сразу на выходе из Собора Вики брезгливо откинула спасительную ладонь ангела и стремительно пошла вперёд, не заботясь, идет ли сообщник за ней.       Через квартал в притихшем, ночном городе появился водоворот и забрал с собой бессмертных, словно их здесь и не было никогда.       

***

      Прошло ещё два дня.       Два мучительных, тягостных — и полных раздумий — дня. Вики дошла до крайней степени отчаянья. Сидела за столом у себя в покоях, смотрела на голубую капсулу и сходила с ума. На полном серьёзе подумывала снова пойти к Люциферу и просить его достать печать. Или выкрасть самой из тайника Сатаны — и гори оно всё огнём. Потому что выхода не было. Она оказалась в тупике.       След, который должен был привести её к спасению, оборвался вместе с украденной рукописью. Все ответы находились в ней, без этого дальнейшие поиски просто невозможны. Поэтому Вики билась головой о стол и понимала, что единственным решением будет снова пойти к Мальбонте и заставить его всё рассказать. Уговорами, силой, угрозой, лаской — как угодно, лишь бы втолкнуть в глотку таблетку от безумия и обрести путь к спасению.       Ровно в момент, когда дьяволица решительно отодвинула стул и встала, собираясь приступить к самоубийству своими действиями, перед ней возникла записка.       «Появилась информация для тебя. Приходи прямо сейчас»       Не надо было гадать, кто отправил послание. От письма веяло едва заметным ароматом морского бриза, и на секунду Вики прикрыла глаза, выравнивая учащенное дыхание. А когда покинула комнату, выходя в коридор, лицо её уже было спокойным и застывшим.       Школа утопала в вечерней тишине, и дьяволица беспрепятственно открыла окно, проникая внутрь. Ангел стоял у шкафа спиной к ней и обернулся, когда порыв ветра взметнул полы рубашки, которую он застёгивал.       — Что случилось? — бесстрастно спросила Вики, сложив руки на груди и усаживаясь прямо на подоконник.       — Расскажи ты мне сразу, что происходит, было бы проще, — откликнулся Дино.       — Я ничего не должна тебе. Ни говорить, ни отчитываться.       — Но тебе нужна помощь! — ангел шагнул к ней в каком-то невольном стремлении и тут же застыл, наткнувшись на сдержанный, холодный взгляд.       Вики упрямо вздернула подбородок, наблюдая, как лицо бессмертного принимает печальное выражение, и вдруг заметила странность. Почему-то стало тихо — резко и сразу, и дьяволица поняла, что всё это время в ванной ангела шумела вода.       — Мы не одни?! — зарычала она, теряя самообладание, и вскочила на ноги. Злость вперемежку с паникой забегала по венам. — Кому ты рассказал об этом, идиот?!       Но вместо ответа дверь в спальню распахнулась, и к ним присоединился третий участник встречи.       — Мне.       Под ошеломленный взгляд дьяволицы дверной косяк, сложив руки на груди, подпёр Люцифер.