Тёмные отражения

***

      Первые несколько секунд Вики просто удивленно смотрела на демона, силясь понять, в чём дело. И чем дольше тянулось время в повисшей гробовой тишине, тем больше дьяволица замечала мелочи, на которые не обратила внимания, оказавшись в комнате Дино пять минут назад.       Например, что некоторые предметы не на своих местах, и даже более того: казалось, что по спальне ангела прошёлся небольшой смерч, раскидывая вещи по углам и внося легкий беспорядок. Или что скула Люцифера совсем чуть-чуть кровоточила от свежей гематомы, а Дино, хоть и был в чистой, отглаженной рубашке, но потрепанные волосы поправить не успел.       Медленно втянув носом воздух и призвав всё своё самообладание, Вики нахмурилась и холодно процедила:       — Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?       — У нас общее собрание, разве не понятно? — ответил демон с легкой насмешкой, делая шаг вперёд и занимая место в центре комнаты. Руки перекочевали в карманы, придавая Наследнику собранность и некую отчужденность.       — Отвечаешь вопросом на вопрос, чтобы тебя снова случайно не поймали на лжи? — губы дьяволицы дрогнули, изгибаясь.       — А ты задалась такой целью?       — Хватит, — резко вклинился ангел, пытаясь не дать напряженной обстановке накалиться до предела. — Пожалуйста, перестаньте. Мы здесь не для этого. К тому же, моя спальня — не самое подходящее место для выяснения отношений.       — Уверен? — перевел на него взгляд Люцифер, едва уловимо хмыкнув, но Дино промолчал и лишь сурово поджал губы.       — Действительно, — ответила Вики, складывая руки на груди. — Не будем тратить на это время, тем более, и выяснять нечего. Лучше скажи, для чего он здесь, — легкий кивок в сторону демона, а вот взглядом дьяволица его проигнорировала, обращаясь только к хозяину комнаты, — и как много из моих тайн ты позволил себе растрепать, ан-гел, — зловеще процедила, делая акцент на последнем слове.       — Он здесь ни при чём. Это я пришёл за помощью, — подал голос Люцифер, не давая бессмертному вставить ни слова. — Так что направь свою злость на истинного виновника, а не на посредника.       — Нельзя ещё раз сделать то, что и так является само собой разумеющимся, — Вики наклонила голову набок и с презрением посмотрела на демона. Тот изогнул губы в саркастичной улыбке, словно молча отдавая поклон, принимая её позицию. — Тогда сам объясни, зачем явился сюда, и поскорее покончим с этим.       — Затем, Вики, что на этот цирк у нас больше нет времени! — рыкнул демон, прекращая парад лицемерия. — Мы все оказались втянуты в одно дело, так может, пора начать действовать сообща, а не поодиночке? Хватит долбанных секретов!       — С каких пор ты имеешь отношение к моим делам? — Вики не собиралась сдаваться, держась до последнего. Первое смятение от внезапной встречи с демоном улеглось, и раздражение выходило уже вполне естественным, а не наигранным.       Люцифер задумчиво помолчал, изучая дьяволицу тяжелым взглядом, а потом щелкнул пальцами и сухо произнес:       — Как минимум, с этих.       На его открытой ладони тут же появился древний пергамент, свернутый в трубочку. С минуту Вики непонимающе смотрела на послание, а потом соединила все ниточки в своей голове воедино, резко сцепила зубы и процедила, едва сдерживая гнев:       — Так это был ты?! — демон коротко кивнул, выдерживая взгляд, который пронзил его до костей. — Но зачем?! Как ты вообще узнал о Кодексе и тайнике?!       — Столько вопросов сразу, — хмыкнул он, наблюдая за взбешенной Вики. — Теперь, я вижу, тебе интересно со мной поговорить?       — Отдай сейчас же! — она требовательно протянула руку и даже шагнула вперёд, но Люцифер ловко отвёл пергамент в сторону, чем вызвал новую волну ярости со стороны Уокер.       — Не так быстро! — хмуро протянул, сдвигая брови к переносице. — Для начала я тоже хочу получить парочку ответов!       — Уверена, ни один из них ты не имеешь права знать! — прошипела Вики.       — Что, даже не скажешь, когда это ты успела частично избавиться от тьмы, дорогая?!       Вопрос демона требовательно пронёсся по спальне, всколыхнув легкие шторы. Вики замерла на мгновение, растерявшись, и только тогда осознала, что Люцифер впервые видит её в новом состоянии.       Сердце в груди ломало ребра, выбивая злобную чечётку и мешая дышать, но, немного подумав, дьяволице пришлось признать, что не время для гордости. Возможно, мужчины были правы, и всем им пора объединиться, раз уж её секреты перестали являться таковыми. Но в тот момент она ни за что не призналась бы ни себе, ни другим, что ощутила мимолётное, едва заметное облегчение от того, что Люцифер, наконец, всё узнал.       Поэтому девушка испустила долгий, пораженческий выдох и недовольно протянула, смиряясь с ситуацией:       — Около недели назад.       — Этого не может быть! — взгляд демона подернулся алой дымкой. — Когда ты приходила ко мне вернуть печать, то ещё была прежней!       — Это из-за стимуляторов. Я начала принимать их для маскировки почти сразу после обращения.       — Каких стимуляторов?! — демон надавил на глаза, сдерживая рвущееся раздражение, потому что к хуям запутался в этом разговоре.       — Капсулы для подпольных боёв, которые вызывают приступы агрессии и безумия. Ади достаёт их мне, а сам берёт у какого-то лекаря из Нижнего Города.       — Ади?.. — Люцифер убрал руку от лица и удивленно замер, но постепенно поток ярости начал прорываться наружу и сносить всё на своём пути. — Вот как… То есть даже этот сопливый… сын Астарота… в курсе твоих дел?! Все кругом в курсе, кроме меня?! Какого хрена, Вики?!       — Я просто пыталась выжить, если ты не заметил! — оскалилась дьяволица, раздувая ноздри. — Что мне надо было сделать, по-твоему?!       — Прийти ко мне, идиотка! — повысил голос демон, переходя на утробное рычание. — Сделай ты это сразу, всё было бы гораздо быстрее и безопаснее! А вместо этого теперь половина Школы знает о делах, которые мы оба пытаемся скрыть от моего папаши!       — А кто в этом виноват?! — дьяволицу захлестнули эмоции, и она бесконтрольно поддалась им, гневно сжав кулаки. — Кто виноват, Люцифер, что мне приходится связываться даже с врагами, потому что ты — гораздо хуже них?!       — Злись, сколько хочешь, но теперь придётся связаться и со мной тоже! — демон инстинктивно выступил вперёд, делая шаг к дьяволице. — Потому что я знаю больше, чем вы все вместе взятые!       — Это не проблема! — угрожающе оскалилась Вики и раскрыла ладони, на которых заклубились потоки тьмы. — Я могу заставить тебя поделиться этими знаниями, а не шантажировать меня! О-о, только дай повод, умоляю!       — Довольно!       Гнетущая, пышущая жаром атмосфера колыхнулась, словно по ней пронёсся поток прохладного воздуха, и бывшие влюбленные замерли на месте. Люцифер медленно, словно каждое движение зрачков причиняло боль, опустил взгляд на руку, которая уверенно легла на плечо Вики.       — Хватит! Успокойтесь оба, — продолжил ангел, сдерживая эмоции дьяволицы, и она постепенно разжала скрюченные пальцы, убирая дымок и выравнивая дыхание. — Мы тратим время на ваши бесполезные разборки вместо того, чтобы понять, что делать дальше.       В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только общими нервными выдохами. Рука ангела продолжала сжимать плечо девушки, и её успокаивающее тепло проникало в дьяволицу, гася всполохи гнева.       Но она видела, как эта негласная поддержка — почти интимная в данных обстоятельствах — принесла демону боль. Он не сказал ни слова, даже медленно отступил назад, но скулы на его лице прорезали пространство, а мускулы напряглись так, что черная рубашка стала обтягивать тело, как вторая кожа.       Сглотнув, Вики, наконец, перестала отгонять предательскую мысль, которая возникла сразу после появления Люцифера на пороге ванной: как долго мужчины говорили до её прихода, и, главное, о чём именно? Имеет ли отношение погром в комнате и разбитое лицо демона к событиям, произошедшим в тесной кладовке церкви?..       Как бы дьяволица ни злилась, как бы ни уговаривала себя, что ей должно быть всё равно, если Люцифер узнает об этом, но до конца справиться не могла. Легкая тень стыда и сожалений гнездилась на дне души, мешая ненавидеть демона как прежде, и даже причиняла дискомфорт ей самой.       Выдохнув и почувствовав себя неуютно, она повела плечами, ненавязчиво сбрасывая руку ангела, и отошла к окну, встав спиной к бессмертным и обрывая неловкую ситуацию. Обхватив сама себя за предплечья, Вики очень резко ощутила, как же сильно устала от всего этого мракобесия, происходящего в её жизни. А вот остальные присутствующие вдруг прониклись внезапным, едким холодом, пропитавшим комнату.       В самом начале этого эмоционального разговора Дино предпочёл отойти в сторону и не вмешиваться. Всё равно с первого же предложения ему не дали и слова вставить, а в остальном он ничего не понимал, не зная всех событий. Но ангел сразу ощутил пропасть, разделяющую двух демонов, и она была наполнена до краёв недопониманием, злостью и месяцами почти осязаемой тишины между ними, но больше всего — обоюдной болью. Здесь так тесно смешались ярость и чувства, что Дино моментально почувствовал себя лишним, и поэтому решил дать обоим открыто выговориться. Возможно, впервые за долгое время.       Но этот накал страстей начал набирать слишком опасные обороты, грозя разнести всю Школу и его спальню в первую очередь, и мужчина, наконец, вмешался. Хотел просто остановить неизбежное кровопролитие, но только когда совершил своё действие, понял, в какую ловушку загнал всех присутствующих.       Невинный порыв моментально обернулся очередным поводом для ссоры, который ощутили все, но не хотели себе в этом признаваться. Дино с удивлением понял, что на данный момент приближён к дьяволице сильнее, чем мог подумать. И даже больше — имеет право в принципе её касаться, в отличие от демона, который гордо вскинул голову и выдал свои чувства лишь через ледяное презрение, отразившееся в глазах.       Молчание затягивалось, погружая бессмертных в тяжелую, мрачную атмосферу, пока Вики вдруг тихо не произнесла, так и не повернувшись:       — Ну? И что же вы предлагаете?       — Для начала расскажи всё со своей стороны, — глухо отозвался Люцифер, уперевшись затылком в стену и прикрыв глаза. — А потом обсудим сложившуюся картину, раз теперь мы все союзники.       Вики испустила долгий, шумный выдох и спустя несколько секунд отстраненно заговорила, описывая свой путь с момента наказания. Хочет она или нет, демон прав — с этой минуты все они повязаны, и кто знает, может теперь у неё действительно есть шанс спастись? Одиночество — не лучший способ бороться против Сатаны и сил тьмы.       — Значит, ещё и Сэми, — пробормотал Люцифер, когда Уокер закончила и повернулась к мужчинам, усаживаясь на подоконник. — Что ж, лишний ангел нам не повредит. Но ты точно уверена, что он не предаст?       — Странно слышать это от тебя, — вяло огрызнулась дьяволица, закидывая ногу на ногу. — Кто угодно, только не этот ангел. А потому и Ади будет молчать. Чувства — это слабость и зависимость, и этот рыжий демон повязан ими по рукам и ногам.       — Хорошо, — кивнул Наследник и опустился на стул возле письменного стола.       — Твоя очередь, — напомнил Дино, и Вики согласно кивнула, требовательно смотря на демона. — Что в манускрипте?       Люцифер пренебрежительно кинул свиток на кровать, коротко бросив:       — Читайте сами.       Дьяволица спешно слезла с подоконника и взяла пергамент, тут же развернув, а ангел встал у неё за спиной, читая через плечо. Не сдержавшись при виде того, как тесно они стоят, прижавшись друг к другу, Люцифер резко выдохнул через нос и сам поморщился от слишком яркой реакции. Переведя кипящий взгляд на стену, он замер, ожидая, когда бессмертные дочитают.              «Имя мне — Мальбонте. Но не принадлежит оно мне, так же, как я не принадлежу себе самому, и уже давно. Память моя стирается, истлевает, как грубая мешковина, в коей ходят по земле люди, и я уже не помню, где берут начало корни моего бытия.       Имя моё — Мальбонте. Именно так зовёт меня Хозяин, подзывая к себе как верного пса, и я покорно облизываю господские сапоги, почитая за счастье служить Повелителю мира. Но век сменяется веком, одна эпоха поглощает другую, и вместе со временем меня одолевает тьма, коей не могу сопротивляться, а только жажду с каждой крупицей вечности всё сильнее.       Гораздо больше Маль, чем Бонт… Но Хозяину так нравится считать меня вместилищем двух начал, оплотом и сосудом для света, которого почти не осталось под властью тени, что мы оба в это поверили. Вот только с каждым разом всё сложнее вспоминать, а кто такой — я сам, и где мой первородный дом, который заменил Владыка.       Я чувствую, что гибну. Даже имя моё — истинное, новое, любое — скоро сотрется, как следы, что оставляют ноги мои в глине мироздания, и не останется от меня ничего, кроме могучего тела, полного сил, но без души и без разума.       И я боюсь окончательно утратить себя. Оттого пишу это в свете последнего огарка, пока за окном хибары неумолимо наступает утро, а вместе с ним и взрастает моя последняя надежда. Услышал мои стенания Создатель, хоть отвернулся я от отца своего, и ниспослал путь спасения в лице дряхлого монаха.       Призвал тот в ночи не самого Дьявола, но верного слугу его, и я исполнил волю старика, получив взамен гораздо больше, чем рассчитывал. Монах этот — одинокий путник, что в невежестве своём даже не знает, что не просто человек он, а святоуст. Долгим было его странствие, кое поведал мне только что, и так узнал я, что забрел этот древний путник в западные гроты в поисках убежища, а обнаружил источник. Непригодна вода была для питья, и провел тогда монах семь дней и ночей в молитвах у брега, а на восьмой испил из ладони и понял, что очистилась вода.       Вот так и я жажду очиститься, сохранить остатки разума, что не свой уже и не чужой, а порабощенный. И если поглотит меня тьма целиком, если не успею раздобыть священный сосуд, чтобы испить из святого источника, то оставлю себе призрачный путь, коим пойду, когда обрету разум вновь и буду знать, что в конце своего пути пытался ещё бороться.       Но всё… догорела уже свеча, и ночь догорела, а монах на лавке последние сны смотрит в предвкушении нового странствия. Я же кладу послание самому себе с надеждой и обречённостью, прячу в остов гигантской библии, что создал этой ночью во имя сделки. И не верю, что когда-нибудь оно мне пригодится, но верую, что однажды приду за ним.»              — И… что это значит? — поднял голову Дино, нахмурившись. — Ты знаешь, о чем идёт речь?       — А у вас есть идеи? — черная бровь издевательски изогнулась.       — Не тяни время! — недовольно рыкнула дьяволица. — Если знаешь — говори! Разве не для этого мы здесь собрались?       — Ты сказал, что я должен достать что-то из хранилища Цитадели, — вспомнил ангел. — Неужели тот самый сосуд? Но как определить, какой именно? Их там тысячи!       — Что, правда не понимаете? — насмешливо спросил Люцифер, растягиваясь в едкой ухмылке. Злился на себя, но был не в силах остановить раздражение при виде близости этих двоих. Ощущал себя не мудрым сыном Владыки, а ревнивым мальчишкой, и ничего не мог с этим поделать. Колкость и сарказм вырывались сами собой. — Если будете так тупить, мы далеко не продвинемся.       — Ты начинаешь меня злить… — Вики невольно зашипела, испуская вокруг себя темные волны, и невольно сжала свиток в руке. Мягко обвив её запястье, Дино надавил на ладонь и вытащил послание, одновременно успокаивая дьяволицу.       — У тебя было время подумать над этим, у нас — нет, — добавил с укором в сторону демона.       Люцифер вздохнул, снова прикрыв глаза и откинув голову, и произнес, обращаясь к потолку:       — Это же очевидно, — насмешка, горечь и усталость скользнули в голосе. — Нам нужен Священный Грааль.       Вики оцепенела. Впрочем, её примеру последовал и ангел, демон же вернул голову на место и с кривой ухмылкой уставился на них, наслаждаясь реакцией.       — Только не говорите, что удивлены.       Но ответом ему была тишина. Вики задумчиво кусала губы, смотря рассеянным взглядом перед собой, а вот Дино начал мерить неспешными шагами комнату. Под удивленный взор демона он вдруг печально усмехнулся и произнес:       — В какой-то степени я рад, что всё это заставило нас собраться здесь и объединиться, но… Возможно, огорчу тебя, Люцифер, вот только тебе не было никакого смысла приходить ко мне.       — Почему это? — настороженно нахмурился тот.       — Потому что Грааля нет в Цитадели, — развел руками ангел, останавливаясь.       — Что?! — одновременно вскрикнули бессмертные, а Люцифер даже подскочил со стула. — Как это нет? Что за чушь?! Все знают, что священные реликвии хранятся на Небесах!       — Так и есть, — подтвердил блондин, — но это не касается Чаши. Точнее, она там была, конечно, до… определенных событий.       — Кажется, настала твоя очередь делиться информацией, — с нажимом рыкнул демон, на что Дино набрал в грудь воздуха и отвернулся, предпочтя оказаться к гостям боком.       — Это даже смешно, но если бы не внезапное пьянство отца… — ангел на секунду запнулся, не понимая, стоит ли рассказывать о личном, но всё же продолжил. — Неважно… Главное, что совсем недавно он по секрету поведал мне, что несколько веков назад Кроули заключил сделку с одним из Верховных Демонов. Не знаю, о чём конкретно шла речь, но итог договора был таков — демон помогает серафиму, а тот в обмен отдает ему на сохранение Грааль. Всё это осталось в тайне, разумеется, но с тех пор Чаша хранится не на Небесах, а… в Аду.       И в очередной раз в комнате повисла тишина, ставшая уже неотъемлемой частью этой странной встречи. Каждый из бессмертных думал о своём, пытаясь осознать собственные чувства по этому поводу. Вики спешно и комканно впитывала информацию, стараясь сразу разработать план дальнейших действий. Дино застыл посередине комнаты, погруженный в воспоминания, и ждал, пока кто-то из демонов заговорит первым.       Люциферу же хотелось уебаться с размаха головой о стол, чувствуя истеричный смех внутри, который грозил вырваться. Знал бы он, что всё это время Грааль находился в его владениях, не пришлось бы унижаться и приходить к ангелу за помощью. Не пришлось бы лезть в голову святоши и видеть то, что хотелось вырвать из груди как гнусный, омерзительный комок грязи и сжечь дотла. И в то же время он понимал, что, не случись всего этого, они с Вики никогда не объединились бы, продолжая бороться поодиночке.       Пересилив себя и призвав все остатки самообладания, измученный этим вечером демон внутренне собрался и сдержанно произнес:       — Может, оно и к лучшему. В своей вотчине я достану Чашу быстрее и легче, чем ты из Цитадели.       — Знаешь, у кого она может быть?       — Догадываюсь. Страсть к коллекционированию реликвий присуща лишь одному Верховному Демону в Преисподней…. Мамону. А с ним я сумею договориться.       — Но этим только посвятишь ещё одного бессмертного в наши планы, — нахмурился Дино. — Тебе не кажется, что и так довольно много участников набралось для такой тайной миссии? К тому же, Мамон — приближенный твоего отца, а разве не от Сатаны вы пытаетесь скрыть Вики?       — Я сумею решить этот вопрос и без твоих нравоучений, что непонятного? — гнев снова начал зарождаться в душе Люцифера, и чем дальше — тем сильнее. Но и Дино больше не собирался уступать демону в упрямстве.       — Я всего лишь пытаюсь просчитать риски! Если всё так серьёзно, как вы рассказали, то нужно подойти к делу с холодной головой, а не действовать напролом.       — Хочешь сказать, что я не в силах контролировать своих же подданных? Или что недостаточно хитер и умён, чтобы сделать всё аккуратно?!       — Всего лишь хочу сказать, что мы ввязываемся в опасную игру, когда со дня на день начнётся война! Нам надо продумать каждый свой ход, чтобы свести потери к нулю! Любой из нас может пострадать от случайного неверного шага!       — Ты за свою ангельскую шкуру так беспокоишься?! — злобно усмехнулся Люцифер, приблизившись к Дино. — Так отступи сейчас, пока ещё не поздно! Если просто будешь молчать обо всём, что здесь услышал, обещаю — проживешь долгую спокойную жизнь!       — Ты прекрасно знаешь, что это не так, — процедил ангел, пытаясь не поддаться гневу, но это оказалось сложнее, чем он думал. — Я беспокоюсь совсем о другом, и тебе это понятнее, чем кому-либо! Поэтому хочу рассмотреть все варианты помощи, пока мы ещё не совершили ошибку и не попались!       — О-о, так у ангелочка есть другой план?! — оскалился Люцифер, нависая над ним.       — Пока нет, но я вообще не уверен, что это, — Дино мельком указал рукой на свиток, — верное решение! Кто сказал, что размышления Тёмного, обезумевшего демона сработают?! А если всё это — обман, хитрая уловка? Вдруг станет только хуже, или вообще приведет к смерти Вики вместо спасения?!       — Как резко тебя стала волновать её жизнь! — прошипел дьявол почти в лицо бессмертному. — А всего несколько месяцев назад ты, как и все, готов был спалить Уокер на костре за то, кем она являлась!       — Никогда такого не было, — сдержанно процедил Дино, не отступая ни на шаг. — Хочешь задеть меня, давай! Что угодно, вот только не смей приписывать мне то, что я должен — по твоему мнению — испытывать, потому что это совсем не так! Не выдавай желаемое за действительное, Люцифер!       — Тогда где же ты был раньше, праведник? Где ты был, пока она гнила во тьме, а я перерывал миры в поисках спасения?! Если то, что ты сказал мне — правда, тогда почему не пришел на помощь раньше, а только сейчас?! Когда с ней можно иметь дело и не бояться каждую секунду, что умрешь от любого неосторожного слова?!       — А кто, по-твоему, помог ей достичь такого результата?! Однажды я дал совет, который направил к свету, и всё получилось! И отныне я несу за это ответственность, хочешь ты того или нет! И сделаю это ещё раз, если потребуется!       — Так теперь ты будешь мнить себя единственным спасителем, пресвятой Дино?! — Люцифер не сдержался и схватил ангела за грудки, повторяя ситуацию, происходившую всего час назад. — Нагло заявляешь мне в лицо, что найдешь другой способ и спасешь Уокер, тогда как я приведу её к гибели?!       Тот не успел ответить, уже впиваясь пальцами в демонские запястья, чтобы сбросить, как по комнате разнесся окрик, полный холодной ярости:       — Хватит!!!       Вики стояла у окна, скрестив руки, и смотрела на них так, что у любого человека волосы по всему телу зашевелились бы. Наблюдая за разгневанными мужчинами, готовыми вот-вот вступить в схватку, дьяволица уже четко осознала — демон в курсе. Люцифер, мать его, знает абсолютно всё.       Но сейчас это не имело никакого значения. Ничего больше не имело значения, кроме как тайное послание и смысл, заложенный в нём. Когда она так близка к цели, ни один из этих бессмертных не испортит всё ни своей ревностью, ни праведностью. Она ещё успеет побыть одна и разобраться, как оказалась втянута в этот нелепый, неуместный и такой охренительно неловкий треугольник. Обязательно придумает, как в нём существовать и сохранять лицо, ведь Шепфа просто прирожденный юморист, раз заставил всех троих участвовать в этой безумной пляске на костях прошлого, при этом держась за руки.       Но всё потом. А сейчас она смотрела на мужчин тяжелым, угнетающим взглядом исподлобья, который заставил их медленно расцепиться и отойти друг от друга.       — Успокойтесь оба, — ровно добавила дьяволица, и в комнате повеяло холодом. — Только я буду решать, что мне делать! Как вы смеете обсуждать мою дальнейшую судьбу так, словно меня и нет здесь?! Кто вы такие?!       — Мы просто хотим помочь, — выдохнул Дино и нервно одернул помятую рубашку. — Ты уверена, что стоит использовать способ, который нашёл этот мифический Мальбонте? Дай мне немного времени, и я обязательно найду другой выход.       — Какой? Обратишь её в ангела, чтобы возглавила легион света? — едко хмыкнул Люцифер, скрещивая руки на груди. Дьяволица одарила демона обжигающим взглядом и отрезала ледяным тоном, не допускающим пререканий, обращаясь к обоим сразу:       — Мы сделаем так, как написано в этом свитке, и точка. У меня нет времени, Дино, чтобы искать другой выход и проверять его возможный результат. Сейчас я пребываю в состоянии, которое возненавидела, и не собираюсь оставаться в нём до конца жизни, когда бы она ни оборвалась! Я кажусь себе наркоманкой, которая через каждые пять минут пытается сдержать то нервную дрожь, то желание убить всех вокруг! И при моих способностях эти броски из крайности в крайность не приведут ни к чему хорошему! Я нестабильна и потеряна, как вы не понимаете, а потому опасна даже для самой себя! Стимуляторы — лишь временное решение, и они делают меня зависимой, уязвимой, а я хочу быть свободной и цельной, ясно?! Поэтому пойду по следу из этих дурацких хлебных крошек, куда бы они меня ни привели! И даже если это будет конец моего пути, что ж! Пускай! Я не боюсь, потому что на краткий миг перед смертью вновь стану собой и буду знать, что сражалась до последнего, так и не позволив никому обрести власть надо мной — ни таблеткам, ни чисторождённым!!!       Люцифер поймал себя на мысли, что в конце этой речи вполне мог бы рухнуть на колени в раболепном восхищении. Коротко взглянув на ангела понял, что и тот близок к тому же. Непонятно было, что использовала дьяволица — силу внушения или просто дергала за любовные ниточки, скрутившие сердца обоих мужчин, но несомненно, сейчас перед ними стояла женщина, которой хотелось поклоняться. Голос её звенел льдом и разносился по комнате, гремел, заменял воздух и кислород, а незримая аура, исходящая от Вики, наполняла всё вокруг такой силой, что, казалось, могла поднять их тела в воздух без помощи крыльев.       Невольно прокашлявшись, демон неуловимо помотал головой, сбрасывая наваждение, и произнёс:       — Грааль я беру на себя. Ты станешь свободной, Вики. Обещаю.       Она перевела на него тяжелый взгляд, который слегка заволокло тьмой, и молча кивнула, решив на этот раз обойтись без саркастичного ответа. Больше не говоря ни слова, Люцифер вышел из комнаты, оставив после себя хлопок двери.       — Вики… — начал ангел и сделал крохотный шаг в её сторону, но дьяволица пресекла разговор. Отвернувшись, открыла окно и вскочила на подоконник.       — Решай, Дино, — через плечо бросила ему. — С нами ты или нет.       Не дав времени на ответ, девушка нырнула в наступившую ночь и слилась с ней, словно мучительный, неуловимый, но такой манящий призрак.       

***

      — ТИХО!       От громоподобного рыка затряслись стены, и толпа пригнулась, закрывая головы руками от случайных мелких камешков. Сатана вышел в самый центр зала и обвёл тяжелым взглядом бессмертных.       — Вы здесь, — лениво махнул рукой, описывая огромный атриум, полный студентов, — для того, чтобы воочию увидеть то, что раньше происходило лишь за закрытыми дверями. Но казни — неминуемая часть жизни как в Аду, так и на Небесах, и вы должны быть готовы лицезреть смерть и кровь. Должны быть готовы принять жестокость этого мира, а не только его блага!       — Какая чушь, — фыркнул Ади, склоняясь к Сэми по правую руку от себя. Они заняли дальние места на самом верху, и теперь смотрели вниз на Сатану, стоящего у трибуны, и макушки учеников впереди. — На самом деле Владыка просто хочет запугать тех, кто раздумывает вступить в легионы ангелов и сражаться за Школу против него.       — Не думаю, что ученикам позволят участвовать в битве. Я слышал, серафим Ребекка и адмирон готовят бункер под главным корпусом, чтобы загнать всех туда, когда война начнётся.       — Тем более. Сейчас мы оказались в Аду исключительно для того, чтобы испугаться до усрачки и не высовываться. Сатана всегда знает, что делает, — хмыкнул демон и замолчал.       Тем временем Владыка Преисподней закончил говорить, и после его слов двери распахнулись, впуская стражников. Те вели закованного в цепи заключенного, который затравленным взглядом рыскал среди толпы, то и дело нервно дергая головой.       — Советник Бардо обвиняется в заговоре против своего Повелителя. То есть — меня, — Сатана чуть растянул губы в хищном движении и обратился к ученикам, вызывая у тех спазмы желудка: — Узрите же, какая кара предназначена для предателей и изменников.       Четкие, тяжелые шаги зазвучали в притихшем пространстве, и Дьявол ушел со сцены, направляясь к выходу. Там он встретил Вики, равнодушно застывшую в дверях как статуя, и наклонился к самому её уху, бархатно протянув:       — Надеюсь, ты меня не разочаруешь…       — Никогда, Господин.       Довольно хмыкнув, Сатана отодвинулся, пуская дьяволицу в зал, а сам скрылся в тени. В гробовом молчании звон её металлических каблуков разносился раскатами по атриуму, а отрешенное лицо с темными глазницами внушало ужас и трепет.       Остановившись перед узником, облаченным лишь в набедренную повязку, Вики повернулась к напуганным бессмертным, сверля их взглядом.       — Помните, ради чего вы здесь, и смотрите… очень внимательно, — низким голосом произнесла, после чего занялась советником.       — Нет, пожалуйста… — прохрипел тот, падая перед ней на колени и звеня цепями, но дьяволица отлично знала как свою работу, так и свою роль в этом спектакле.       Не удостоив демона ответом, она раскрыла ладони и выпустила нити тьмы, которые моментально опутали узника и оторвали от земли, пригвоздив к стене. Тот задыхался от паники, и его раскрытая, голая грудь мелко тряслась, обозначивая ребра.       — Это — шестая плеть, которую здесь называют «Погибелью», — словно читая лекцию перед студентами, дьяволица медленно отцепила кнут от пояса и встряхнула, вызвав серебряные блики и хрустальный звон. — Она используется только для самых суровых наказаний. И сейчас вы поймете, почему.       Без предупреждения, Вики резко развернулась и с размаха пустила оружие в дело, моментально срывая часть кожи с живота демона одним ударом.       — Она будет мучить и терзать вас, раздирая на клочки, пока не оставит голый, ободранный скелет, и тогда вы сами будете молить о смерти, почитая её за благость. Уж поверьте мне на слово.       Снова несколько ударов, и пол на сцене усеяли мелкие ошметки кожи. Появился противный, соленый запах крови, и кто-то в толпе еле сдержал рвотные позывы. Бардо же тихо скулил, опустив голову, и смотрел на собственные оголенные мышцы на израненных участках тела.       Поработав ещё немного, Вики остановилась и произнесла:       — А теперь усложним уровень.       Подойдя вплотную к обессиленному пленнику, дьяволица использовала приём, который стал поистине её любимым способом истязаний за это время. Оторвав мясо с кости, она с хрустом разломала одно ребро и вынула его из грудины советника вместе с тонкими кровяными сосудами. Расправив левую скрюченную ладонь демона и отведя в сторону, Вики с силой вонзила ребро прямо в центр кисти, намертво пришпиливая руку к стене. Оно вошло плавно и мягко, разрывая дубленую кожу и нервы между пястными костями, а благодаря силе дьяволицы, пробило камень, уйдя глубоко внутрь. Под истошный крик заключенного, Тёмная проделала это и со вторым ребром, оторвав от скелета и нанизывая правую ладонь.       Потоки крови, не сдерживаясь, густым сиропом лились из разодранной грудины и затапливали пол, отчего теперь каждый шаг дьяволицы противно хлюпал на весь атриум. Отойдя подальше, она полюбовалась распятым демоном и мельком глянула на учеников. Многие из них прижимали руки ко рту, сдерживая то ли крики, то ли тошноту.       Тогда Вики поочередно наклонила голову направо, потом налево, словно размышляя о чем-то, и приняла решение. Снова приблизившись к скулящему Бардо, который еле-еле стоял на цыпочках, вытянувшись вверх, дьяволица точными ударами переломала ему сначала бедренные кости на обеих ногах, а потом и малоберцовые. Беспрестанно орущий демон потерял опору и повис на собственных пришпиленных ладонях, продирая их ещё больше своим весом. Слёзы вперемежку с кровью, слюнями и грязью покрывали его искаженное лицо и распахнутый рот.       — Напомни, что тебе сказал Люцифер вчера?.. — трясущимися губами едва слышно спросил Ади, не в силах оторваться от омерзительного зрелища.       Сэми сглотнул и ответил дрожащим шепотом:       — Что они почти нашли способ избавить Вики от тьмы, и совсем скоро всё закончится…       — Хорошо, что мы теперь на её стороне, правда? — просипел демон, пытаясь усмехнуться, но не вышло. — Надеюсь, подобное нас никогда не коснётся. Наверное…       Не глядя, ангел нашел ладонь Ади и сжал, судорожно выдохнув.       Тем временем дьяволица продолжала свою казнь, нещадно раздирая советника «Погибелью» прямо по оголенным участкам тела. Каждый раз, когда алмазная плеть хлестала демона по ногам, задевая сломанные кости и кроша их на осколки, дергая вперёд, зал оглушали надрывные крики и стенания.       Не выдержав, одна из учениц ринулась к дверям, боясь, что её вырвет прямо на соседку, но добежать не успела. Вики мгновенно переключилась на неё и направила плеть по ногам, обрушивая девчонку на пол. Та исторгла тошнотные потоки прямо под себя, и не могла остановиться, заливаясь и давясь ими, а потом и слезами до кучи. Лодыжки, по которым прошлась плеть, кровоточили и саднили, запах крови, испражнений и содержимого собственного желудка отправили её буквально на грань обморока.       — Никто. Не покинет. Казнь, — зловеще процедила Вики, обращаясь к толпе, и все вжались друг в друга ещё плотнее, стремясь оказаться подальше от сцены.       Оставив ученицу валятся в блевотной жиже и плакать, дьяволица потеряла к ней интерес и вернулась к заключенному. Тот уже еле стонал, теряя литры крови и сознание. Ошметки его мяса, кожи и костей устилали пол как кладбище, а внутренности грозили вывалиться наружу.       Решив, что пора заканчивать, Вики подошла и, запустив руку в брюшину демона, схватила кишечник, начиная вытягивать плоть. Когда длины показалось достаточно, она подняла кровавую, смердящую веревку вверх и обмотала шею Бардо его же кишками, как удавкой.       Демон уже весь превратился в сплошной кусок рваного мяса, истекающий кровью и слизью, и наверняка мысленно молил о смерти. И дьяволица не стала ему в этом отказывать. Отойдя на несколько шагов, она снова призвала тьму, которая потянула за кишку вверх, затягивая петлю и вызывая удушение так, что советник больше не способен был ни на один звук.       Тогда Вики приказала ему гореть, и в распахнутых глазах учеников отразились переломанные, изъеденные ноги демона, в которых показался огонь. Язычки пламени проглядывали сквозь оставшуюся плоть и кости, пожирали их, вызывая черный дымок и запах горелого мяса, и поднимались всё выше, пока весь заключенный не превратился в дымовой столб, горя изнутри.       Одно движение пальцем, и тьма натянула кишечник так, что послышался резкий хруст шейных позвонков. Бардо безвольно повесил голову, и зал перестал наполнять скулящий хрип, оставив только треск сгораемого тела.       Повернувшись лицом к замершей толпе, дьяволица втянула носом воздух, обозначая, что её работа закончена. Помолчав, спокойно заправила прядь волос за ухо, размазывая чужую кровь по своей коже, и произнесла:       — Надеюсь, вы усвоили этот урок.       

***

      — Где Вики?       — Отмывается после казни. Скоро появится.       Дино нервно вздохнул, попытавшись не выдать волнения. Буквально десять минут назад поток учеников вернулся в Школу из Ада, куда их загнал Сатана. И, судя по лицам, своего добился — бессмертные были белее полотна и так молчаливы, что ангел всерьёз испугался, не вырвали ли им там языки.       Однако, стало предельно ясно, что в Цитадели не простят Дьяволу такую выходку, а значит, пора точить оружие. Не сегодня-завтра, война постучит к ним в дверь и поведёт за собой на плаху.       — Ты действительно быстро справился, — удивился Дино, когда демон переступил порог его комнаты. — Ещё вчера мы только говорили о Священном Граале, а сегодня он уже у тебя.       — Я ведь сказал, что быстро решу этот вопрос.       — И был прав, — признал ангел. — Значит, остался последний шаг? Выяснить источник?       — Угу, — неоднозначно качнул головой Люцифер, отводя взгляд в стену. Не успел белокрылый спросить его о такой странной реакции, как окно в спальне дрогнуло и запустило дьяволицу.       — Ну, — с порога начала она, не заботясь о приветствии. — Получилось?       Дино мысленно выдохнул. Он уже понял, что отчего-то его спальня вдруг стала их общим штабом, и этот факт его совсем не радовал, хоть ангел и решил примкнуть к бунтовщикам. Сейчас это опечалило его вдвойне, потому что терпеть Вики Уокер у себя в гостях — то ещё удовольствие. Особенно, когда она в образе Тёмной.       С её появлением комнату сразу наполнил неприятный запах болота и гнили, а атмосфера сгустилась, став почти осязаемо тяжелой. Дьяволица выглядела как само воплощение смерти, источая вокруг себя опасность.       — Снова под кайфом? — выгнул бровь демон, но насмешка вышла скорее горькой, чем весёлой.       — Предлагал мне душить советника его же кишками, обливаясь при этом слезами? Или надо было предстать перед Владыкой утром, как есть, и послать наш план к чёрту? — холодно протянула Вики, медленно повернув голову и посмотрев на демона бесстрастным взглядом.       Тот пропустил её ответ мимо ушей, только кончики губ дрогнули в полуулыбке.       — И где она? — спросил Дино, вступая в разговор.       Люцифер вздохнул, щелкнул пальцами, и через мгновение в его руке оказалась Чаша.       — Как видишь, ничего особенного. Обычный кубок, — фыркнул демон, когда ангел приблизился и стал рассматривать Грааль. Но Дино не ответил, отчего-то нахмурившись, и забрал чашу, начиная крутить в воздухе.       — Что ещё? — спросила Вики, почувствовав неладное.       — Это… — ангел сглотнул, не зная, как сказать, потому что боялся, что следующие его слова могут стать последними. — Это… не Грааль.       — Дино, — угрожающе рыкнул Люцифер, — ты выбрал самое паршивое время для шуток.       — Знаю. Но это правда, — бессмертный поднял взгляд. — На вид чаша настоящая, но в ней нет священной энергии. Это может почувствовать только ангел, поэтому фальшивка так спокойно хранилась в сокровищнице демона.       — Хочешь сказать, Кроули отдал Грааль, уже зная, что это подделка?! А оригинал оставил себе?!       — Дай мне, — вдруг потребовала Вики, перебив ангела, когда тот хотел ответить.       Вздохнув, он послушно передал кубок, и дьяволица поднесла его к черным глазницам. Зачем-то понюхав и прокрутив предмет, она вдруг прикрыла глаза, а Грааль на секунду заволокло тьмой. Когда дымок рассеялся, у Вики в руках оказалась обычная деревянная чаша.       — Мальбонте, — одновременно процедили демоны сквозь зубы, и Дино поразился, как они были похожи в этот момент.       — Почему решили, что он имеет к этому отношение?..       — Потому что наш безумный друг из Тартара владеет способностью иллюзий, — ответил Люцифер, гневно раздувая ноздри. — Готов поклясться, что чертов псих выкрал настоящий Грааль у Мамона из-под носа, вот только воспользоваться не успел и где-то припрятал. Сукин сын!       На какое-то время в комнате повисла напряженная тишина, наполняющаяся общими мыслями о крахе. Но Вики не собиралась сдаваться так просто и отступить, когда победа была почти у неё в руках.       — Источник, — сказала она, вырывая мужчин из уныния, и те удивленно посмотрели на неё. — Нам надо найти источник.       — Но зачем, если без Священного Грааля он бесполезен? — нахмурился Дино. А вот Люцифер на секунду задумался и кивнул:       — Продолжай…       — Предположим, Мальбонте действительно не успел испить из него, потому что Сатана узнал о его планах раньше и заточил за это в Тартар на века. Но при первом разговоре Демон сказал мне, что Владыка периодически, хоть и редко, всё же отпускает его «погулять» на землю в благодарность за помощь во время войн. Как это было, например, с последним переворотом, — поймав недоуменные взгляды бессмертных, Вики отмахнулась, — позже объясню. Суть в том, что никто не мешал Мальбонте в один из этих кратких периодов выкрасть Грааль, заменив его подделкой, и отправиться к источнику.       — Но тогда это значит, что его способ не помог, потому что Демон остался Тёмным. Чего я и опасался с самого начала, — хмуро проговорил Дино.       — Или он просто снова опоздал. Или вообще передумал спасаться. Или решил спрятать там Чашу, чтобы никто больше не смог её отыскать. Ничего из этого нам всё равно никогда не узнать, — Люцифер задумчиво смотрел в окно, играя желваками. — Единственное, что мы можем — проверить, оставил ли он Грааль у источника.       — Каким образом, если над этим мы ещё не думали? Или ты опять всех опередил, и уже знаешь, где искать?       — Верно, друг мой, — усмехнулся демон, бросая косой взгляд на Дино. — Я снова сделал всю работу. Можете не благодарить.       — И когда ты планируешь спуститься на землю?       — Сейчас, — подала голос молчавшая до этого Вики, и тон её был непререкаемо-твёрд. — Мы отправляемся прямо сейчас.       

***

      Ночь была тиха и безветренна. Дьяволица упрямо шла вперёд, даже не заботясь, идут ли за ней не-её мужчины. Ровно две штуки.       — Меня беспокоит, что наша группа может привлечь ненужное внимание.       — Мягко намекаешь, что я должен был отпустить вас вдвоем? — тихо усмехнулся Люцифер.       — Я нужен, чтобы определить подлинность Грааля, если мы вообще найдем его. А вот насчет безопасного нахождения двух сильнейших демонов на территории святой земли я не уверен.       — Не будь глупцом, Дино. Именно для этого я здесь. При удачном стечении обстоятельств Вики собирается испить из источника прямо там, и никто не знает, чем всё может обернуться. Если что-то пойдет не так, да ещё и в состоянии Тёмной… Безумие — рассчитывать, что ты справишься с ней без моей помощи.       — Это правда, — кивнул ангел, наблюдая, как силуэт дьяволицы всё больше уходит вперёд. — Просто убедился в твоих намерениях. Не хотелось бы, чтобы ты поступал опрометчиво и неразумно из одной лишь слепой ревности.       Люцифер помолчал, устремив глаза в ночное небо, раскинутое над головой. Тихие шаги бессмертных разбавлялись шорохом гравия и треском мелких камней, вылетающих из-под ног.       — Мы не враги, Дино. И тем более не друзья. Союзниками нас тоже можно назвать с большой натяжкой, — устало выдохнул демон. — Но я не собираюсь превращать наше вынужденное сотрудничество в нелепую битву юнцов, какие бы чувства ни испытывал по этому поводу. Нам слишком много лет, чтобы возвращаться к периоду полового созревания и бушующим гормонам. Вики — не приз и не цель в этой борьбе, а потому мы не можем быть даже соперниками. Она принадлежит лишь самой себе, так всегда было и будет. В наших силах помочь ей, когда необходимо, или скрасить долгий жизненный путь, если она того пожелает. Но владеть ей… — горький смешок сорвался с губ, — нет. Это невозможно. Когда придёт время, Вики может выбрать кого-то из нас, а может послать обоих, но в любом случае решит только сама. А если мы всё равно бессильны что-либо изменить, то какой смысл устраивать петушиные бои?       Дино ответил не сразу, рассматривая шпили зданий на горизонте.       — Ты говоришь правильные вещи, Люцифер, этого не отнять. Но веришь ли ты сам своим словам?       — Как видишь, усиленно пытаюсь, — усмехнулся в ответ. — Однако, это никак не умаляет того факта, что периодически мне хочется съездить тебе по лицу.       — Что ж. У тебя очень хорошее самообладание, — ангел впервые за разговор повернулся и посмотрел на демона с легкой улыбкой.       Зубы Люцифера беззлобно сверкнули во тьме, и тут бессмертные резко остановились, чуть не налетев на дьяволицу.       — Пришли, — тихо проговорила она, замерев перед резными воротами.       Люцифер направил их всех во Францию, а точнее — в городок под названием Лурд, в котором располагался Санктуарий, воздвигнутый пару веков назад вокруг грота Масабьель. Комплекс зданий с давних пор являлся центром паломничества, а по совместительству заключал в себе источники, которые в своё время осветил древний монах по пути своего странствия.       Проникнув на территорию, бессмертные осторожно двинулись к самой глубокой пещере, где воздвигли купели, и стояли стеллажи с разнообразными кубами для питья.       — Как себя чувствуешь? — тихо спросил ангел у Вики.       — Нормально, — отозвалась та. — Слегка жжёт, но пока терпимо. Если уж Мальбонте мог здесь находиться, то и я выдержу.       — Это нам неизвестно, — буркнул Люцифер, испытывая неприятные покалывающие мурашки в теле. С каждым шагом они разгорались всё больше, причиняя дискомфорт. — Может, он просто заскочил на секунду и бросил чашу в купель из вредности, а сам смылся.       — Если хочешь, можешь взять меня за руку, — усмехнулся Дино, глядя, как нервно поводит демон плечами. — Это облегчит боль.       Вики мельком глянула на обоих, слегка приподняв брови и ожидая реакции Наследника.       — Не знал, что ты стал перебежчиком в голубой лагерь, — огрызнулся тот и поглубже засунул руки в карманы брюк. — Направь свою ангельскую заботу на тех, кто в ней действительно нуждается.       — Ну же, Люцифер, — насмешливо оскалилась дьяволица, подхватывая Дино под локоть, и моментально почувствовала облегчение. — Присоединяйся. С левой стороны пока свободно.       — Нет, спасибо, — огрызнулся тот. — Я, знаешь ли, не поклонник сэндвичей.       Испустив довольный смешок, дьяволица поразилась, как эта странная ситуация умудрилась вызвать в ней не смущение, а какое-то злобное удовлетворение. Тёмная натура снова временно взяла верх, и теперь Вики упивалась всеобщей неловкостью, язвительно отмечая про себя, что ей нравится доставлять демону боль.       Тем временем они приблизились к пещере и остановились возле первой же вырубленной прямо в камне купели с водой. Дино направился к стеллажам с чашами, внимательно рассматривая каждую, а демоны остались ждать.       — Волнуешься? — тихо спросил Люцифер, чувствуя, как начинает жечь язык.       — Нет, — равнодушно пожала плечами Вики, глуша в себе зарождающийся огонь. — Либо умру, либо освобожусь. А может, это будет одно и то же.       Люцифер хотел ответить, но к ним уже подошел Дино с кубком в подрагивающих руках.       — Он действительно здесь, — слегка сипло произнес ангел, протягивая Грааль дьяволице. — Поверить не могу.       — На этот раз настоящий? — уточнил демон.       — Да, — тихо выдохнул белокрылый. — Это Священный Грааль. Без сомнений.       Вики помедлила, но всё же забрала Чашу из рук Дино. Та представляла собой резной кубок, но она не сказала бы, что в нём было что-то священное или уникальное. Просто предмет, предназначенный для глотка воды. Святой, в её случае.       — Ты точно уверена?.. — спросил ангел, накрывая ладонью кисть девушки, которая уже потянулась зачерпнуть жидкость из источника.       — Брось, Дино, — раздраженно отмахнулась та. — От судьбы не уйдешь.       Больше не медля, опустила Грааль в воду, набрала до краев и поднесла к губам, решительно выпивая до дна. Несколько секунд стояла тишина, и только луна отражалась в одинокой капельке, застывшей на губах дьяволицы. Казалось, оба мужчины на время перестали дышать, внимательно наблюдая за девушкой и фиксируя любые изменения.       Но ничего не произошло.       Мир не рухнул, небеса не разверзлись, а Вики Уокер не изгнала тьму, так и оставшись стоять на месте, прислушиваясь к себе.       — Лживое сучье отродье, — наконец, гневно прошипела она в никуда и, отбросив кубок на землю, стремительно направилась к выходу.       Бессмертные обеспокоенно переглянулись и пошли за ней, по пути прихватив с собой Грааль. Они смогли догнать дьяволицу только далеко за воротами, потому что она то и дело перемещалась на десятки метров, ища зону, где можно призвать водоворот. И гадать не надо было, чтобы понять — Вики была в ярости.       — Может, это из-за тьмы? Сейчас она подавляет тебя, — начал ангел, задумчиво кусая губы. — Если подождем, пока действие стимулятора пройдет, и вернемся сюда снова…       — Нет, — грубо отрезал Люцифер, качнув головой. — Источник в Лурде нам не поможет.       — Почему ты так уверен? — нахмурился Дино, но Вики перебила:       — Заткнитесь оба! Зря я только связалась с вами, помощники… Будьте вы все прокляты.       В небе закрутился водоворот, и дьяволица прыгнула, бессовестно оставив мужчин на земле в одиночестве. Люцифер уже хотел последовать её примеру, но ангел удержал его за руку.       — Скажи, почему ты уверен, Люцифер? Знаешь что-то ещё?!       — Возможно, — недовольно поморщился тот и вырвался. — Но… Уже неважно. Ты же слышал, нас послали.       — Прекрати! Все мы сейчас разочарованы, что Мальбонте оказался лживым ублюдком, и Вики имеет полное право злиться: мы заставили её поверить, что спасём, поможем, вытащим из тьмы… и облажались. Но ведь это ещё не конец! Всегда есть другой выход!       — А если нет?! — взорвался демон. — Что, если она останется такой навсегда, чертов ангелок?! Я готов принять её в любом обличии: светлой, темной, хоть серо-буро-малиновой! А ты готов?! Тебе так хочется спасти её, возродить свет и наставить на путь истинный, но что, если Вики — такая и есть? Тьма — часть её сердца. Злоба, агрессия, контроль, власть — всё это существует внутри Уокер и составляет неотъемлемую её часть! Так любишь ли ты её на самом деле, Дино — всю, целиком, — или только цепляешься за призрачную надежду, что однажды сможешь наполнить её светом и сделать кем-то другим?! Себе под стать?!       — То же самое касается и тебя! — ткнул в демона пальцем ангел. — Если я, по твоим словам, цепляюсь за свет, то ты — за тьму! В глубине души хочешь оставить всё, как есть, ведь сейчас Вики соответствует демонской натуре, и это приближает её к тебе! Но, Люцифер, неужели тебя на самом деле устроит, что она навсегда останется Тёмной?!       — Меня устроит, что останется живой!!! — взорвался демон, тяжело дыша, и резко отскочил от Дино, вцепляясь себе в волосы.       Ангел молчал, смотря, как гнев постепенно покидает дьявольского сына, оставляя безысходность и усталость в глазах. И когда Люцифер посмотрел на него исподлобья, Дино тихо сказал:       — Ты можешь не говорить мне всего, это твоё дело. Я прекрасно вижу, что ты знаешь что-то ещё и боишься этого. Но, Люцифер, мы не имеем права решать за кого-то, жить ему или умирать. Всё это касается лишь Вики, и она должна сама выбрать путь из всех существующих вариантов. Ты поймешь это, я знаю. И смиришься. А когда придёт время поступить правильно, можешь рассчитывать на мою помощь, даже если не попросишь об этом вслух. Потому что с самого начала я знал, что пойду до конца, и отступать не намерен.       Прохладный ветер раздувал волосы мужчин, кидая в лицо ночную мглу, пока они молча смотрели друг на друга довольно долгое время.       — Жди. И будь готов ко всему, — наконец, тихо произнес Люцифер и, оттолкнувшись, прыгнул в водоворот.       

***

      Он не сразу вернулся к себе. Шёл очень медленно, вдыхая душную гарь Ада и напряженное затишье, которое сквозило в каждом встреченном демоне, в каждом закоулке и тени. Рубеж, который вскоре всем им предстояло перейти, изменит жизнь навсегда, не давая шанса повернуть назад.       Добравшись до дома, Люцифер вошел в спальню и тут же испустил облегченный, но одновременно досадный выдох. В кресле возле стола привычно расположилась дьяволица.       — Ну? — спросила Вики, покачивая в руке бокал с виски. — Рассказывай.       — А ты уже успокоилась, как я вижу? — хмыкнул демон, устало занимая кресло у камина напротив Уокер.       — Просто поняла, что не может всё так бездарно кончиться. Ты опять что-то не договариваешь, хотя мне казалось, что мы решили быть честными друг с другом, нет? — один глоток и ледяной взгляд темных глазниц. — Так зачем снова обманул меня, Люцифер?       — Ничерта подобного!       — Тогда в чём дело? — зашипела дьяволица. — Откуда знал, что способ не сработает?!       — Я не знал! — выдохнул демон, прикрывая глаза и откидывая голову на спинку. — До последнего надеялся, что всё получится.       — Но не получилось, как видишь, — в спальне повеяло холодом. — Сколько мне ещё вытягивать из тебя по одному слову?! — Вики со стуком хлопнула по столу ладонью, и тот пошел трещинами. — Что ты скрываешь, Люцифер?! Почему источник не помог?!       — Потому что он не тот! — рыкнул демон, распахивая глаза, и гневно уставился на дьяволицу.       — НЕ ТОТ?! — Вики так сильно вобрала в себя воздух, что в спальне стало трудно дышать. — Сам привёл нас в Лурд, а теперь заявляешь, что источник — не тот?! Как это возможно, если мы нашли Грааль именно там?! Клянусь, я просто убью тебя, если ты, наконец, не скажешь правду, лживый слизняк!!!       — Ты просишь ответов, которых у меня нет, Вики! — взорвался Люцифер, вцепившись пальцами в подлокотники. — Технически, мы всё сделали правильно, но блять, сам Дьявол не разберет, что творилось в размякших мозгах этого безумного Мальбонте! Мы никогда не узнаем, что произошло с ним или не произошло, если этот говнюк лично не разложит нам всё по полочкам! Ловушка это была, шутка, ложный след или стечение чужих обстоятельств в прошлом — не имею ни малейшего понятия!       — Но один ответ у тебя всё-таки есть, — процедила дьяволица, подаваясь вперёд, при этом скрипнув кожаной обивкой кресла. — Ты ведь знаешь, где нужный источник, не так ли?!       — Это лишь догадка, — выдохнул Люцифер, сдаваясь. — И она будет стоить тебе жизни.       — Я уже мертва, Люцифер, как ты не поймешь! — пренебрежительно скривив губы, Вики откинулась на спинку кресла, утопая в нём до половины. — А у тебя вообще нет права решать за меня что-либо. Так что лучше расскажи всё по-хорошему, пока я не выбила признание силой!       Демон надавил на глаза, понимая, что уже перешагнул за грань одной ногой. Все вокруг твердили одно и то же, и от этого становилось так блядски тошно, что хотелось выть. Если его догадка верна, то гребаный Дино и тут окажется прав — именно Люцифер в итоге приведёт Вики к гибели. Своими руками.       — Я нашёл информацию об этом монахе. И в каждом источнике говорится, что сразу после написания Кодекса Гигас он бесследно исчез. Ни умер, ни сбежал, ни ушел в очередное паломничество — ничего. Просто растворился в воздухе.       — И что это значит?       — Не понимаешь? — горько усмехнулся Люцифер, печально глядя на дьяволицу из-под густых ресниц. — Он оказался здесь. Мальбонте забрал его с собой сюда, наверх.       — Но… зачем?       Откинув голову, бессмертный уставился в потолок, по которому отплясывали тени от зажженного камина, и тяжело вздохнул. Потому что приступал к самой хуевой части разговора.       — Я надеялся, что источник в Лурде исцелит тебя, но в итоге лишь уверился в своей догадке. Святые воды на земле не помогут, Вики, потому что все мы принадлежим этому миру, а не человеческому. Только здесь магия может воздействовать на бессмертных, и никак иначе.       — Хочешь сказать, что Мальбонте это понял и утащил монаха на Небеса, чтобы тот освятил какой-нибудь местный источник?       — Думаю, так и есть.       — Всё равно не понимаю, к чему тогда была вся эта возня с Санктуарием и Граалем?! Хотел специально запутать следы, чтобы никто не смог освободиться, раз у него не получилось?!       — Говорю же — не знаю! — огрызнулся демон. — Можешь спуститься в Тартар и спросить у своего тёмного дружка сама!       — Не переводи тему, Люци, — сквозь зубы выдохнула Вики. — Источник. Где он?!       Ну вот и всё. Последний рубеж, а за ним катастрофа.       — В Школе. Это фонтан в лабиринте Адама и Евы.       Не смотря на то, что дьяволица пребывала во власти бесчувственной тьмы, на этих словах что-то в её душе невыносимо зазвенело и дрогнуло. Она даже слегка побледнела и не сразу поняла, что перестала дышать.       — Почему… откуда такая уверенность? Он же проклят!       — Вот именно, — устало качнул головой Люцифер. — Мне удалось сопоставить все мелкие крупицы знаний, которые мы имеем, и выяснить, что проклятие накрыло Лабиринт примерно в то же время, как отец заключил Мальбонте в Тартар несколько веков назад.       — Но мы не знаем, успел ли освятить монах воду в фонтане!       — Успел, — почти беззвучно выдохнул демон, до крови закусывая щеку с внутренней стороны. — Я нашел личный дневник старого Амадиэля, который тогда преподавал в Школе. В нём написано, что целую неделю ангел наблюдал из окна, как в лабиринт по утрам входит странный бескрылый старик, и выходит только глубокой ночью. Семь дней подряд, как и положено. На восьмой учитель извелся и уже собирался поймать незнакомца, чтобы расспросить, что происходит, но не успел. Тем же утром Лабиринт заволокло плотным туманом, который, как здесь известно, означает проклятие. Едва увидев это, Амадиэль выбежал во двор и направился к Лабиринту, но по дороге наткнулся на Сатану. Тот сначала заверил его, что нет повода для волнений, а когда ангел не внял внушению, просто пригрозил вырезать всю его семью до пятого колена, если тот кому-нибудь проболтается о том, что видел его. И старик не стал испытывать терпение самого Дьявола, поэтому предпочел поделиться этим только с дневником, — Люцифер закончил говорить и посмотрел на притихшую дьяволицу. — Вот теперь ты знаешь всё, Вики.       Дьяволица молчала. Долго, тяжело, мучительно. Смотрела на всполохи пламени, и они отражались в черных зеркалах её глазниц. А когда заговорила, голос был такой глухой и холодный, словно раздавался из могилы, и от этого сердце демона болезненно сжалось.       — Никому не избежать расплаты, верно? — взгляд застрял на пылающем камине, отстраненный и далекий. — Моя история взяла начало в Лабиринте, так что удивительного в том, что и закончиться должна там же? Все мы платим за свои грехи, искупая их кровью…       — Ты что, действительно собралась туда идти? — тихо зарычал демон. — Так и знал, что не надо было говорить! Сад сведёт тебя с ума, не дав добраться до фонтана! Или вообще убьет, и я даже не знаю, что хуже…       — Хуже оставить всё, как есть, Люцифер, — ответила дьяволица, по-прежнему не двигаясь и не моргая. — Это не жизнь, как ты не поймешь, а сплошные мучения. Для меня самой и всех вокруг.       — И поэтому ты должна умереть?!        — Почему ты думаешь, что я не справлюсь? Неужели так сильно сомневаешься во мне? — Вики дрогнула ресницами и перевела взгляд на демона.       — Нет, — выдохнул тот, отворачиваясь. — Я просто… боюсь. Одни раз ты уже умирала у меня на руках, не хочу смотреть на это дважды.       — Брось, Люци, — она усмехнулась. — Если войду в Лабиринт и доберусь до источника, в любом случае освобожусь. А смерть это будет или победа света над тьмой — неважно. Моя цель — свобода, и она близка, как никогда. Не уговаривай меня сойти с пути, в конце которого я обрету покой.       — Вспомни слова Дино! Мы можем найти другой выход, если чуть-чуть подождем и приложим усилия! Ты ведь уже справилась с тьмой однажды, сама, и без всяких магических штук! Твой отец пробудил в тебе свет, а значит, не всё потеряно!       — Что? — голос Вики неуловимо изменился, и в комнате потянуло мрачным холодом. — Откуда ты знаешь про отца?       Люцифер прикусил язык, но отступать было поздно.       — Я тоже пошёл на крайние меры, и, как видишь, это дало плоды.       — ТЫ! — прошипела она так, что пламя в камине затрепетало. — ЭТО. БЫЛ. ТЫ!       Вики подскочила с кресла, и на ладонях мгновенно заклубилась тьма. Демон не стал отставать и тоже поднялся, сдвинув брови на суровом лице.       — Да, я. И не говори, что всё было зря.       — Ты послал меня убить собственного отца, ублюдок!!! — дьяволица пустила в демона черный шар, но тот отбил его взмахом руки.       — Я послал тебя попрощаться с ним, тупица! — бордовые крылья раскрылись от нервного возбуждения, занимая полкомнаты. — И, умирая, он послужил благому делу!       — Что ты — лживый, лицемерный предатель — знаешь о благих делах?! — и снова тьма понеслась на демона, стремясь впиться в сердце, но Люцифер растворил её. — Надо было убить тебя тогда, у Лабиринта!       — Ты это сделала, не сомневайся! — огрызнулся он, чувствуя, как дьяволица приказала ему гореть, и с трудом погасил пламя внутри себя.       Слова стали лишними — два представителя Ада сошлись в битве, громя комнату и превращая её в руины. Вики горела местью и яростью, что сжигала все препятствия на своём пути, но и Люцифер не был намерен умирать сегодня ночью.       В очередном порыве послав заряд тьмы в демона, дьяволица вдруг пошатнулась и упала на колени, схватившись за грудь. На мгновение мужчина замер, а потом кинулся в девушке, запрокидывая голову и заглядывая в глаза.       — Что? Что?!       Но она только хрипела и дрожала, с каждой секундой всё сильнее, а глазницы очистились, смотря на демона испуганными серыми радужками. Рот искривился, пуская неконтролируемую слюну, тело билось в конвульсиях, который даже Люцифер едва мог сдержать, а тонкие пальцы вцепились в мускулы мужских плеч до крови.       Демон сгреб Вики в охапку, плотно прижимая к себе, поднялся вместе с ней и лег на уцелевшую кровать. Старался как можно крепче впечатать в себя хрупкую девушку, сдерживая приступ, и всё бормотал в болтающуюся бордовую макушку:       — Ну всё, тише, тише, родная… Я здесь, с тобой…       Он не понимал, как это действует, и должно ли так вообще быть, но вместе с Вики постепенно начал испытывать ту же боль, что и она. Чувствовал, как кровь по венам забурлила, зажглась, терзая внутренности. Как ледяной огонь терзает каждую жилку, каждый нерв, и в груди растёт что-то большое и жадное, сминая, подавляя своей острой, колючей тоской сознание.       Люцифер потерял счёт времени в этой мучительной мясорубке, и очнулся, лишь когда концентрация боли начала стихать, а дьяволица перестала дергаться. Ресницы её затрепетали, а взгляд темно-серых глаз приобрел ясность. И она смотрела на него так глубоко, так открыто и щемяще, что демон задохнулся.       — Вики… — быстрые, жаркие поцелуи начали покрывать мокрое лицо девушки. Сбивчивый шепот ласкал губы, скулы, линию челюсти, не пропуская ни сантиметра кожи. — Родная моя… любимая… сильная…       Слова терялись, проглатывались в алчном вихре смазанных касаний, и никто из них не понял, в какой момент дрожащие руки Вики зарылись в черные волосы, натягивая их до предела. Губы слились с губами, кусали их, ласкали и терзали, сгорая в знакомом огне вожделения. Так мучительно, так восхитительно, так сладко и больно. Запах муската и лавы вторгся в раскрытое, уязвимое сознание дьяволицы, подчиняя себе и заставляя растворяться в нём, выжимать до капли, словно каждый её вдох — последний.       Горячие, обжигающие руки скользили по телу, забирались под одежду, властно подчиняя себе. И ей хотелось кричать изо всех сил: «Ласкай меня, ласкай! Мучай, люби, уничтожай, всё что хочешь, только касайся ещё и ещё. Целуй жадно, забирай всю целиком, ври, предавай, только останься. Только напоминай о себе ещё хоть одно мгновение, еще одну крохотную частичку вечности…»       Но когда Люцифер с утробным рычанием рванул девушку на себя, перекатываясь, Вики крепко зажмурилась и оттолкнула его за плечи, вскакивая с кровати. Не могла, не сдержалась под силой чувств, что одновременно, как лёд и пламя, крушили её изнутри. Потому что сердце навылет безысходно и необратимо пробивают только те, кто был ближе всего к нему.       — Нет, нет… — дышала тяжело и хрипло, прижимая дрожащую руку к груди. — Не могу. Не могу так!       — Вики… — демон потянулся к ней, но дьяволица отскочила ещё дальше и схватилась за голову, словно хотела вырвать себе волосы.       — Они здесь, Люци… Они никуда не ушли, — стенала со слезами в голосе, впиваясь пальцами в виски. — Я слышу их, вижу… ЗНАЮ. Эти образы, эти призраки преследует каждый раз, стоит лишь посмотреть на тебя! Стоит коснуться, и мир исчезает, меняясь на обрывки прошлого! Я думаю лишь о том, как ОНА касалась тебя, как ты смотрел на неё, как…       — Умоляю, забудь наконец об этом! Ты накрутила себя от одного лишь моего взгляда в сторону Бекки…       — Хватит врать!!! — взорвалась она, прожигая демона гневным взглядом, и разом вылила то, что копила в себе так долго. — Я знаю ВСЁ, Люцифер! Я видела вас! Как ты флиртовал с ней в коридоре, как вился за ней хвостом, как целовал на той поляне!!!       — Ч-что? — растерялся он и тут же подскочил, взволнованный. По телу ещё перекатывались всполохи приступа, который они разделили только что на двоих, но демон не замечал этого. — О, Шепфа… Нет же, нет! Ты всё не так поняла, Вики! Я никогда не целовал её! Поверь, ни-ког-да!..       — Поверить?! Как я могу поверить тебе сейчас, после всего, что с нами произошло?! Ты потерял своё право на доверие той ночью! Помнишь?! Мы лежали прямо здесь, на нашей постели, и я умоляла тебя, Люцифер! Умирала и заклинала, чтобы ты никогда не врал мне! Разве я так много просила, скажи?! Многого хотела от тебя?! Меня уже поглощала тьма, я чувствовала её приближение и знала, что стоит вернуться в Школу, стоит нам отдалиться — и я сгину! Пропаду, если самый родной и близкий мужчина предаст меня тем, что убьет своей ложью! В этом мире, прогнившем насквозь лицемерием и фальшью, ты мог просто разлюбить меня, Люцифер, но только не врать!!!       На последних секундах Вики согнулась пополам, ощущая новую волну приступа, и демон проглотил все слова, которые хотел сказать в ответ. Шагнул к ней, чтобы снова подхватить, удержать от падения, но дьяволица выставила руку, запрещая приближаться. Хрупкая, жалкая, стояла и тряслась всем телом, но была в состоянии выпрямиться и пристально посмотреть ему в глаза.       — Прошу, Вики! Знаю, что никогда не простишь меня, и, видит Бог, я это заслужил! Но сейчас!.. Сейчас позволь помочь тебе, — Люцифер протянул открытую ладонь в умоляющем жесте. — Обещаю, я заберу себе всю твою боль, только разреши…       — Заберешь боль… — усмехнулась она и одним движением смахнула злые, скупые слезы. — Тогда забери и ненависть. Потому что я ненавижу тебя, Люцифер! Ненавижу всем сердцем! Ненавижу за то, что не могу ни забыть, ни простить! За то, что ты дышишь и ходишь по земле, а я не могу перестать об этом думать! За все эти чувства, что жгут в груди и заставляют презирать себя же за слабость! Но больше всего ненавижу, что не могла прийти к тебе в самый сложный момент всей моей треклятой жизни! Ненавижу, что хотела бы прийти, и ненавижу, что не могла, ясно?! Так что забирай всё это, демон, и давись, пока не сдохнешь!       Не давая ему ни секунды прийти в себя и ответить, Вики развернулась на месте и выскочила во тьму коридора, оставив после себя лишь горький, саднящий шлейф безысходности, которую Люцифер испил до дна.       

***

      — Прости, что надоедаю тебе. Просто никак не могу уснуть…       Лилу стыдливо пожала плечами и съежилась в кресле, как маленькая, забитая, взъерошенная птичка. Прохладный ветер шевелил тонкую штору сквозь приоткрытое окно, а приглушенный свет золотил тенями стены и ложился размытыми мазками на лицо Дино.       — Ничего, — мягко, но безрадостно отозвался ангел, сидя в кресле напротив. — Понимаю, сейчас всем неспокойно… Не надо было тебе спускаться в Ад вместе со всеми и смотреть на казнь.       — Таков был приказ Сатаны, — отозвалась девушка, вжимая голову в плечи. — Директору Школы не отказывают…       — Он вызывал студентов! — чуть повысил голос Дино и раздражённо выдохнул. — Ты уже не ученица, а практикантка, когда запомнишь, наконец? К тому же власть Сатаны не безгранична, а тебе пора стать чуточку сильнее и научиться отстаивать свою позицию, Лилу.       Она не ответила. Только вскинула на него глаза, полные упрёка в глубине светло-голубой бездны, и пару раз взмахнула длинными ресницами. Дино почувствовал укол совести и опустил голову.       — Прости. Не хотел тебя обидеть… Просто беспокоюсь. Ты слишком беззащитна перед жестокостью этого мира.       Это была правда, но лишь наполовину. События предыдущих дней и конкретно этой ночи вымотали ангела как физически, так и душевно. Сидя в своей спальне и глядя на белокурую девушку, он видел перед собой совсем другие образы, а от недалекого будущего болезненно сжималось сердце.       — Если честно, мне очень страшно, Дино, — почти шепотом призналась Лилу, подтягивая колени к груди. — Почему Высшие не могу жить спокойно, без всей этой крови и жертв?       — Тебе не придется ни смотреть на это, ни участвовать, — выдохнул ангел. — Винчесто обо всём позаботится и укроет вас в бункере.       — Вас?.. — настороженно начала Лилу, не понимая, почему друг исключил себя из общего списка, но её перебил внезапный хлопок створки окна. Дино успел только подскочить с места, а властный голос дьяволицы уже приказал:       — Пошла отсюда!       Лилу испуганно дернулась, встрепенулась и прижала руки в груди, в то время как рот беззвучно открывался в немом крике.       — Не поняла? — рыкнула Вики и шагнула вперёд, угрожающе скалясь. — Убирайся, пока цела!       — Оставь её! — вклинился Дино, но ангел уже схватила его за рубашку, отчаянно сминая в дрожащих кулачках.       — Дино! Я сейчас… я позову…       — Всё хорошо! – удержал её мужчина за плечи и заглянул в глаза, говоря спокойно и уверенно. — Не надо никого звать, и говорить об этом никому не надо, Лилу. Просто возвращайся к себе и постарайся уснуть, ладно?       — Но…       — Доверься мне, — усилил воздействие ангел, и девушка постепенно перестала панически трястись, переводя взгляд с мужчины на дьяволицу.       — Вот-вот, послушай своего дружка, — усмехнулась та, зловеще растягиваясь в улыбке. — А то завтра Фенцио найдет в твоей комнате не белокрылую мышь, а горстку пепла.       — Вики! — обозлился Дино, но Лилу только пискнула, шмыгнув носом, и ринулась вон из комнаты. После громкого хлопка дьяволица подошла к двери и закрылась на замок.       — Что происходит? — ангел был практически взбешен, но старался держаться до последнего. — Если снова решили устроить очередной совет у меня в спальне, то надо было хотя бы предупредить! Теперь ждать Люцифера, который выбьет эту дверь вместе с косяком через минуту?!       — Вряд ли стоит приглашать Люцифера на нашу маленькую вечеринку, — фыркнула Вики, подходя к ангелу. — Только если ты никогда не планировал поиметь его в смуглый зад, конечно.       Дино успел удивленно вскинуть брови, а в следующий миг сильный толчок в грудь отправил его на постель. Не давая опомниться, Вики забралась на ангела сверху и оседлала, пригвоздив руки мужчины над головой к матрасу.       — Что ты делаешь?! — зашипел он, пытаясь вырваться, но сразу же понял, что дьяволица применяет силу Титанов, и стальной захват ему не разомкнуть. Это было до жути смешно, неловко и немного страшно.       Вики нависла над ним, пуская бордовые волосы по обе стороны от лица, и Дино вдруг присмотрелся к ней внимательнее. В приглушенном свете кожа её покрылась тенями, но ангел распознал припухлости, словно дьяволица позволила себе такую отмершую функцию, как слёзы.       — А разве не понятно? — ответила она на вопрос и склонилась ниже.       — Но… зачем?!       — Хочу проверить, что это было тогда, в церкви, — она обожгла его дыханием и заставила сердце учащенно забиться.       — Прекрати. Ты не в себе, Вики! — увещевал ангел, чувствуя на себе вес женского тела и его горячую, плотную близость. — Это всё переход! Ты снова нестабильна и не контролируешь себя!       — Прекрати пороть чушь! Я прекрасно знаю, чего хочу сейчас, и получу это.       — Это смешно. Не будешь же ты меня насиловать, в самом деле!       — Обоюдное желание не является насилием, — шепнула она, касаясь губами его шеи, и провела линию к ключицам.       Ангел задохнулся и невольно прикрыл глаза, стараясь не дать возникнуть вожделению. Всё это было неправильно и неуместно. Дьяволица источала какое-то злобное, хищное веселье, словно обезумела в стремлении что-то успеть или познать. Но пользоваться этим Дино не хотел. Только не так.       — Я не хочу тебя, — выдавил из себя, поморщившись от собственной лжи.       — Ну конечно, — хрипло посмеялась Вики и слегка двинула бедрами. — Скажи это своему члену, который уже отчаянно рвётся из штанов и готов войти в меня прямо через трусы.       Дино рыкнул и дернулся, предпринимая последнюю попытку остановить неизбежное, но Вики уже впилась в него голодным поцелуем, жадно исследуя полость рта, и ангел осознал, что его самообладание бесследно растворилось в этой бесконечной ночи.       

~

      Небо не пропускало в себя рассветное солнце, скрытое за облаками, поэтому комнату наполнял серый, холодный свет. В этом призрачном свечении обнаженная дьяволица словно была соткана из тумана, и только бордовые волосы до самого крестца больно резали глаза.       Дино поморгал, изгоняя сонливость, и продолжил смотреть, как Вики плавно и неспешно пересекает его спальню из угла в угол, собирая одежду и надевая на себя предмет за предметом.       — Уже уходишь? — подал он голос, даже не думая двигаться, расслабленно растянувшись на постели. Вики кинула на него быстрый взгляд и улыбнулась, застегивая молнию на брюках.       — А что? Предлагаешь ещё один заход?       — Чтобы снова почувствовать себя безвольной жертвой? Нет, спасибо.       — А в какой момент ты ей был? Когда вдавливал меня в кровать, пригвоздив руки к изголовью? Или когда жестко брал сзади, накрутив мои волосы на кулак?       Ангел предпочёл хмыкнуть вместо ответа и продолжил смотреть, как дьяволица одевается. Подойдя к тумбочке возле самой кровати, Вики взяла перчатки в руку, а вот вторую успел поймать белокрылый, задерживая в своей и задумчиво поглаживая запястье. Однако в спальне продолжала стоять рассветная тишина, не спеша заполняться голосами.       — Ну, чего же ты ждешь? — усмехнулась Вики, смотря на Дино сверху вниз. — Когда скажешь, что это было ошибкой и ничего не значит?       — В прошлый раз ты упрекнула меня, так что сегодня твоя очередь говорить первой.       — А ты стал циником, — она склонилась к его лицу, слегка задевая губами, и насмешливо шепнула: — Но мне это нравится.       Так и не поцеловав, дьяволица мягко выдернула ладонь и, оставив ангела, подошла к раскрытому окну.       — Вики, — негромко позвал тот, склоня голову набок, и она обернулась, застыв на подоконнике. — Что всё-таки это было? На самом деле?       Небрежно пожав плечами, она едва видимо улыбнулась и спокойно ответила:       — Просто порыв.       Губы её дрогнули на мгновение, словно хотели добавить ещё что-то, но через секунду решительно сомкнулись, и дьяволица прыгнула в небо, бесшумно расправляя крылья.       Дино задумчиво обвел взглядом комнату, а после откинул голову на подушку, смотря, как по потолку плывут тени. И в этой серой, промозглой дымке ангел прокручивал одну и ту же мысль, снова и снова:       Просто порыв, как она сказала. И всё же…. Даже задержавшись на мгновение и подумав, так и не добавила слово «Забудь».