Шаг в пустоту II: Бригада Пустоты

Служанка и Дворецкий для принцессы… Если хочешь что-то спрятать, то прячь это на самом видном месте. Там где никто и никогда даже не подумает искать. Так и поступил клан Оримура. Бригада Пустоты растворилась среди населения СБИ. Частично это стало возможно из-за того что лиц их никто и никогда не видел, частично благодаря тонкому пси воздействию на заинтересованных лиц. Да и потом кто в здравом уме будет искать тех кто должен был помереть ещё век назад… Шло время, Ичика и его люди постепенно перебирались в одиннадцатую зону, сиречь бывшую Японию. Весь этот процесс растянулся на добрый пяток лет. *** На самом деле ни Ичику, ни кого-либо из клана Оримура не заботила реакция британской СБ на их передвижения. Однако все привыкли работать максимально аккуратно, да и Кендзиро настоял на некоторых предосторожностях. Таким образом на территории одиннадцатой зоны появилось порядка трех тысяч членов клана Оримура. За пару лет до знаменательных событий погибла служанка что занималась уходом за Нанали, младшей сестрой Лелуша, и семья Эшфорд начала искать замену. И так получилось что нынешний глава семьи, он же директор академии Эшфорд, когда-то в молодости сталкивался с девушкой наемницей и одно время даже пользовался её услугами как убийцы. Уже тогда он подозревал эту девушку в связи с орденом рыцарей-наемников который именовался «Бригада Пустоты», но официально считалось что эта организация была уничтожена. Подозрения эти обосновывались на увлечении Рубена Эшфорда историей. Его познания в этой области и немалый уровень интеллекта позволили сделать ему такие выводы. И вот в один прекрасный день Рубен решил связаться со своей старой знакомой. — Слушаю вас… — в трубке раздался заспанный женский голос. — Доброе время суток, простите не знаю который сейчас у вас час. Это Рубен Эшфорд. Когда-то вы выполняли для меня некоторое количество заказов… — Аааа… Малыш Рубен… — в трубке послышался шорох одежды, а через некоторое время звук закипающего чайника. — Прошу вас не стоит назвать меня так, я уже давно не так молод. — ответил глава семьи Эшфорд. — У меня есть предложение о работе для вас Хоки, если возможно хотелось бы встретится и обсудить условия. — Хммм… У тебя снова появились недоброжелатели которых ты хочешь увидеть в белых тапочках? — Нет. В этот раз это работа телохранителя и служанки в одном флаконе… — Хорошо Рубен. Давай встретимся, но я буду не одна. Все-таки ты прав мы давно не так молоды и обросли семьями. — Ничего не имею против знакомства с вашим мужем Хоки. К тому же ваша репутация дает не малые гарантии в моей безопасности… — загадочным тоном проговорил Рубен. — А ты судя по всему все так же любишь рыться в пыльных архивах и беспокоить память давно ушедших времен… — какое-то время в трубке телефона не было слышно ничего кроме звука характерного для курящего человека. — Хорошо Рубен. Я как минимум выслушаю тебя. Когда и где встретимся? Я сейчас в одиннадцатой зоне. — В старой токийской телебашне есть неплохой бар, он там один. Часов в семь вечера, через два дня. — Договорились малыш Рубен… — ничего ответить он не успел, услышав лишь женский смех и гудки в трубке. *** На самом деле, с точки зрения большинства аристократов СБИ, этот бар был самым обыкновенным заведением. И абсолютное большинство высокородных в жизни не ступило бы в это заведение. И именно по этой причине Рубен время от времени любил здесь отдыхать, да и не только отдыхать. Тут можно было спокойно обговорить некоторые дела и быть уверенных что в среде аристократ о них никто не прознает. В основном это заведение посещали бывшие японцы и простые британцы работяги, а не первые ни вторые великой любви к аристократии не испытывали. К тому же в семь часов вечера в баре было ещё пусто и заведение только начинало свою работу. И вот в один непримечательный день в бар вошла пара, мужчина и женщина неопределенного возраста. Охрана лишь мазнула по ним взглядом и ответив на пару незначительных вопросов от мужчины забыла про них. Пара же прошла в самый затененный угол зала и заняла один из столиков. Спустя минут пять, а может и десять в бар вошел ещё один посетитель. И многие бы, кроме его внучки, не узнали бы этого человека. Рубен, а это был именно он, был одет в старые потертые джинсы, не менее старую кожаную куртку. Ноги его были закованы в тяжелые, даже на вид, армейские ботинки. Большую часть кистей рук скрывали под собой кожаные перчатки без пальцев. И даже с учетом того что свою седую бороду и не менее седую шевелюру человек не скрывал, но признать в этом пожилом, но ещё крепком, мужчине старого главу семьи Эшфорд смогли бы только двое. Его внучка, что переняла от него любовь к костюмированным вечеринкам и женщина что собственными руками когда-то создала для него этот образ. Обведя взглядом практически пустой зал бара Рубен нашел единственный занятый столик. За столиком сидела пара, мужчина и женщина. И пусть по возрасту люди сидящие за столиком не могли быть теми кому он назначил встречу, но он узнал образ девушки. Мелкие детали одежды и характерные жесты рук выдавали в незнакомке именно ту кого он ждал тут увидеть. Недолго думая Рубен прошел к столику и подсел к паре. — Ты совсем не постарела за прошедшие десятилетия плутовка. — с улыбкой на лице поздоровался он с Хоки. — Знаешь Убийцы регулярно принимающие кровавые ванны вообще не стареют… — весело ответила ему девушка которой, по всем законам природы, должно быть уже хорошо за семь десятков лет. — Возможно мне стоит у тебя поучиться. Глядишь верну себе молодость. — улыбнулся Рубен. — Но быть может представишь мне своего спутника.? — Рубен это Ичика, Ичика это Рубен. — поочередно указав на каждого назвала их имена Хоки. — И все? — как-то удивленно спросил Рубен. — Ну… Ладно… — закурив и выдыхая в потолок сигаретный дым Хоки уточнила. — Ичика, мой муж. Рубен, патриарх семьи Эшфорд. — Ну хотя бы так. — Рубен улыбнулся пожимая протянутую Ичикой руку и сделав заказ хотел было продолжить. — Секунду… — проговорил Ичика и поставил на стол небольшую коробочку, нажав на ней несколько сенсоров. — Глушилка, теперь никто точно нас не услышит и не прочитает по губам. — Хммм… Интересно. — Рубен бросил взгляд на небольшой прибор, но все же продолжил. — У меня есть подопечная. Девочка, двенадцать лет, слепа и не может самостоятельно передвигаться. У девочки есть брат, четырнадцать лет, в присмотре не нуждается. Я прекрасно знаю твое отношение к политике Хоки и доверяю тебе… — Ладно тебе Рубен… — протянула скучающим голосом Хоки. — Я в жизни не поверю что ты не раскопал, в своих любимых исторических хроника информацию о интересующем тебя наемнике. — Ну я могу оказаться прав, а могу и наоборот ошибиться. — качая в руке стакан рома сказал Рубен. — Давайте на чистоту. — начал Ичика закуривая. — Призраки прошлого не любят когда их беспокоят, но всегда есть Исключения. — Именно Рубен… — мило улыбаясь влезла в разговор Хоки. — Ты любишь беспокоить призраков прошлого, ну так радуйся. — Чему? — Начал подозревать неладное Рубен, но мысли его были прерваны звуком монеты упавшей на стол перед ним. Монету он узнал сразу. Сложно не узнать единственный документально подтвержденный опознавательный знак «уничтоженного» ордена. — Удивительно… — Ничего удивительного Рубен. — протянула Хоки скучающим голосом. — Орден уже почти два века живет в СБИ, а имперская служба безопасности даже не почесалась. Мы даже лица перестали скрывать. Все равно тех кто реально может нас узнать по одной единственной монете практически не осталось. Ты вот, нынешний император наверняка и, может быть, кто-то из окружения его. — И то правда… — грустно проговорил Рубен. — Сейчас мало осталось тех кто действительно интересуется историей. Но вернемся к моему предложению… — Слушаем тебя… — поддержал начинание Ичика. — Буду откровенен. Сын и дочь императрицы Марианны ви Британия укрыты мной, фамилию сменили, но состояние здоровья девочки уже озвучивалось сегодня. Официально они считаются мертвыми и я хотел бы чтобы оно так и оставалось. — То есть тебе реально нужна горничная и телохранитель для девочки? — удивилась Хоки. — Именно так. — Хммм… — протянул Ичика. — Тогда не вижу никаких проблем, но предложу именно Горничную и Дворецкого. Правда в качестве оплаты ваше полное невмешательство в события что будут происходить в ближайшие два десятка лет. — Я догадываюсь о чем идет речь. — печально улыбнулся Рубен. — Лелуш растет очень умным мальчиком и к сожалению весьма мстительным. Смерть матери и состояние младшей сестры плохо сказались на его характере. Правда в чем смысл поставленного условия? — Семья Эшфорд просто не может сделать для детей Марианны больше чем уже сделано. — сухо ответил Ичика. — К тому же у ордена имеется договоренность с Марианной… Орден обещал помощь её детям в случае крайней нужды. — Даже так… — Именно так… — Тогда будет и горничная, и дворецкий… — легко улыбнулся Рубен. — Предлагаю ознакомится с местом работы и жизни, а так же с моей внучкой. *** Спустя несколько дней Ичика и Хоки, в сопровождении Рубена, прибыли на территорию Академии Эшфорд и заселились в особняк студенческого совета. Занятия в академии должны были начаться только через месяц так как сейчас шли каникулы. И было время ознакомиться с территорией академии, а также познакомиться с тремя детишками. Самым простым было познакомится с Нанали. Девочка очень сильно переживала смерть своей служанки и Хоки быстро нашла ключик к сердцу маленькой принцессы. Милли, внучка Рубена, была более сложным человеком. Любовь к костюмированным праздникам и непомерное любопытство в один день чуть не стоили ей здоровья. Ибо нечего совать любопытный носик в зал где тренируются два псиона, можно попасть в непригодную для жизни ситуацию. Впрочем все это закончилось простым разговором и парой ментальных блоков. Любопытная варвара… Милли всегда была любопытной, сколько она себя помнила, она везде совала свой любопытный носик. Нередко за это она получала наказания, но ведь интересно же… И в скором времени наказания забывались, а девочка лезла в новую авантюру. Так случилось и в этот раз. Когда дедушка привел новую служанку для Нанали любопытство снова разыгралось. Ведь дед привел не просто служанку, а настоящую Горничную, да не одну, а с настоящим Дворецким. Познакомившись с ними Милли упросила деда разрешить ей жить в особняке студенческого совета. И что самое интересное, для нее, ей это разрешили. Правда дед страшил её страшными карами которые непременно случаться если она будет мешать его знакомым работать. Упоминание того, что это не просто слуги, а знакомые деда, вынесло окончательный приговор. В итоге она целую неделю просто наблюдала и терпеливо составляла расписание новых слуг, а также записывала все непонятное в надежде выловить или дворецкого, или служанку и устроить допрос. Через две недели все было готово. И как ей казалось она выбрала идеальное время. Поздно ночью, когда Лелуш и Нанали уже спали, слуги тренировались в чем-то в спортивной комнате особняка. Ну ведь не устраивают же они по ночам жертвоприношения какие-нибудь. Ей казалось что эти люди просто отдыхают от дневных забот. Однако правда оказалась много более неожиданной. В назначенный день Милли в один из шкафов со спортивным инвентарем и принялась ждать. Она прекрасно знала что её не станут искать так она часто до позднего вечера бродила по территории академии. Так и произошло. Как только, по расчетам Милли, Нанали и Лелуш уснули в зал вошли слуги. Вот только она не узнала в этих людях всегда улыбающихся и вежливых горничную и дворецкого. Спокойные, сосредоточенные лица. Ни одной эмоции на лицах… — С чего сегодня начнем Ичика? — заговорила женщина что была горничной, но сейчас она была одета в обычные тренировочные штаны и обтягивающую майку без рукавов. — Думаю стоит начать с рукопашного и клинкового боя. — задумчиво протянул мужчина дворецкий, однако сейчас на нем кроме свободных спортивных штанов ничего не было. — Тренировочное? — спросила женщина и направилась ровно к тому шкафу в котором пряталась Милли. Тут бы дошло до любого. Милли раскрыли. — Конечно тренировочное. — с улыбкой ответил мужчина. — Мы ведь сегодня будем тренировать молодое поколение семьи Эшфорд. Любопытство сгубило кошку. Это единственное что успела подумать Милли перед тем как сильная женская рука вытащила её из шкафа. Милли Эшфорд как маленького котенка, за шкирку, вынесли в центр помещения и поставили на пол. — Ну и что ты тут забыла? — обратился к Милли дворецкий или Ичика как его звали. — Неужели дед не предупреждал тебя о последствиях? — Предупреждал… — пропищала девочка не узнавая собственный голос. — Но ведь так интересно чем вы тут каждую ночь занимаетесь… — Хи-хи-хи-хи… — раздался женский смех со спины и Милли вздрогнула, она совсем перестала ощущать женщину у себя за спиной. — А если бы мы тут пошлостями занимались? Мы все-таки муж с женой… — УПС… — только и смогла выдавить из себя, красная как рак, девочка и её сейчас совсем не заботило то что этим людям выделена отдельная комната с двуспальной кроватью немалых размеров. — Ладно раз уж ты забралась сегодня сюда, то будешь с нами каждый раз тренироваться. Понятно? — Понятно… — тренировки физические Милли не любила, но видимо выбора не осталось. Дед её сразу предупредил что последствия исключительно её, Милли, проблемы. — Хоки? — Я займусь ей Ичика. Работай сегодня один. — на эти слова мужчина просто не обратил внимания и сев в позу лотоса закрыл глаза. Ну по крайней мере так определила Милли и её любопытство не могло этого так оставить. — А он что делает? — спросила девочка у задумчиво её разглядывающей горничной. — Медитирует… Ну почти… Смотри внимательно. — на несколько секунд женщина задумалась, а потом просто метнула в мужчину две гантели весом в десяток килограмм. Ичика на это даже внимания не обратил. Просто в какой-то момент гантели резко развернулись и полетели обратно. Милли застыла с открытым ртом, но долго так ей простоять не дали. Этой ночью Милли Эшфорд поняла, она попала в ад и выбраться из него она сможет только окончив академию. А это ещё минимум три, если не все четыре, года… Взводя механизм… Лелуш был умным мальчиком. Уже в десять лет он прекрасно разбирался во всем происходящем вокруг, но как-то повлиять не мог. Не было тогда у него ни влияния, ни сколь-нибудь значимых ресурсов. И в день смерти матери он совершил ошибку. На эмоциях он заявился в имперский дворец и обвинил своего отца, императора Чарльза ви Британия, в преступной безответственности и слабости. Ибо тот не смог защитить мать Лелуша. Закономерно был назван слабаком в ответ и изгнан из страны. После было много интересных и не очень событий. В результате всех этих скитаний Лелуша с покалеченной Нанали, на руках, нашел патриарх семьи Эшфорд. Одной из немногих верных семей британской аристократии, что была верна императрице Марианне, а после её кончины и Лелушу как старшему ребенку. Но несмотря на наличие некоторых ресурсов мальчик принял предложение Эшфордов и сменив фамилию затерялся в после военной одиннадцатой зоне СБИ. И только несколько лет назад он и его сестра обосновались в академии Эшфорд. Правда спокойная жизнь долго не продлилась и вскоре умерла пожилая служанка что ухаживала за Нанали. Ведь он Лелуш был мальчиком, да и просто много из необходимого не знал и не умел. Нужно отдать должное старику Рубену ибо долго они без присмотра не остались. Буквально через несколько дней в особняке студенческого совета, где и жил Лелуш с сестрой, появилась пара новых слуг. Но эти люди принципиально отличались от их старой служанки. Нет в плане ухода за Нанали женщина горничная многократно превосходила их покойную служанку, но… Мальчик долго думал над сравнением, пока однажды в сети не наткнулся на описание пары из дикого волка и волчицы и их сравнение с обычными домашними собаками. Волк, альфа, и его волчица… Вот кого притащил старик Рубен на замену покойной служанки. Но это было однозначно лучше чем раньше. Теперь у Лелуша была возможность напроситься на тренировки. Ведь он в отличии от надоедливой Милли прекрасно понимал кто работает в особняке слугами и что тут нужно лишь вежливо попросить. Однако помимо всех этих размышлений Лелуша беспокоила интуиция. Ему постоянно казалось что однажды он уже видел мужчину что был дворецким. *** За несколько дней до начала учебного года в академии Эшфорд Лелуш все же решился и набравшись смелости подошел со своими вопросами к Ичике. — Простите Ичика… — окликнул мальчик идущего куда-то в глубь особняка дворецкого, тот остановился и обернувшись внимательно посмотрел на Лелуша. — Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? — Почему бы и нет… — задумчиво протянул тот и поманил парня за собой. — Пойдем. В коридоре неудобно разговаривать, да и обед нужно готовить для вас мелочь. Так что будешь задавать свои вопросы пока я готовлю. В скором времени Лелуш сидел за небольшим столиком на кухне особняка и пил чай, наблюдая за приготовлениями к готовке. Однако его мысли занимали не только вопросы ответы на которые он хотел узнать, но и размышления о новых слугах. В отличии от той же Милли, что ограничилась словами Рубена о старых знакомых, он узнал несколько больше. По словам старика выходило следующее. С самим Ичикой он познакомился совсем недавно, но ещё с молодости знаком с Хоки. И если смотреть с этой стороны, то выходило следующее. Дворецкому и Горничной хорошо за шесть десятков лет. Однако в отличии от того же Рубена в их движениях Лелуш не видел усталости присущей пожилым людям. Казалось возраст их совсем не затронул. И это было хорошо заметно и внешне, особенно если сравнивать с Рубеном. Из этих размышлений можно было бы сделать множество выводов, но мальчик хотел узнать все из слов человека что сейчас готовил обед. Ведь самому можно сделать неверные выводы. Что однажды стало его ошибкой и причиной его нынешнего положения. Все —таки не стоило так безответственно обвинять отца… Но история не имеет сослагательного наклонения и единственное что он сейчас может сделать так это просто копить силы и знания. И когда-нибудь найти тех кто убил его мать и покалечил сестру. — О чем задумался Лелуш? — вырвал парня из размышлений голос дворецкого. — О жизни… — и сделав глоток ароматного чая продолжил. — Скажите мне Ичика… Почему вы кажетесь мне знакомым? — Ну тут нет ничего удивительного. Ты очень умный мальчик и у тебя хорошая память, а видел ты меня только один раз в детстве. — Не напомните когда? — Почему бы и не напомнить… — сказал Ичика сгребая нарезанное мясо в сковороду с разделочной доски. — Мы встречались в парке, во время одной из ваших прогулок. — Хммм… Вполне может быть… — задумчиво ответил мальчик. — Но тогда получается, что вы минимум на десяток лет старше Рубена. — Знаешь Лелуш. Я тебе по секрету скажу. — с загадочной улыбкой начал мужчина. — Я намного старше даже отца Рубена. Впрочем не забивай этим свою голову, когда придет время ты все поймешь. Скажи лучше… Почему Рубен считает тебя мстительным ребенком? -Если вы говорите что знали мою мать, то должны быть в курсе того что её убили? — Действительно я об этом знаю. — Я хочу наказать тех кто виновен в этом… — мрачно и серьёзно ответил Лелуш. — Однако это не цель в моей жизни. Целью для меня является счастливая и спокойная жизнь для Нанали. — Это хорошо что ты не зациклился на мести. — с улыбкой ответил Ичика. — Но ведь ты понимаешь, что достижения этих целей будет весьма непростым? — Понимаю. — грустно ответил мальчик с серьезным лицом. — Но мне интересно еще вот что… Почему вы согласились на предложение Рубена о работе прекрасно зная кем мы с сестрой являемся? Причем я знаю что вы наемники и знаю о том что вы не взяли деньги что хотел предложить старик. — Ну как тебе сказать… — задумался на несколько секунд мужчина что-то помешивая в кастрюле издающей умопомрачительный аромат. — Если ты продолжишь идти к своей цели то и сам рано или поздно узнаешь, но я все рано скажу тебе часть правды. Понимаешь Лелуш мир на самом деле очень сложная штука и не всегда то что видят глаза является именно тем что ты видишь. К чему я это говорю? Да просто много веков назад был основан орден рыцарей-наёмников. И я, как и Хоки, являемся частью этого ордена. Когда-то мы орден дал императрице Марианне слово, что когда придет нужда мы поможем её детям. — Поможете? — стараясь оставаться покойным уточнил Лелуш. — И где же вы были когда мы с Нанали выживали в послевоенной обстановке одиннадцатой зоны? — А ты сам подумай и ответь… — ткнул в сторону мальчика ножом черпаком дворецкий. — Стал бы ты тем кто ты есть если бы тебя всегда опекали? Да и потом угрожай вам смерть вам бы помогли те же Эшфорды, что в итоге и произошло. — Простите… — полным обиды голосом ответил мальчик. — Вы действительно в чем-то правы и скорее всего все пережитые мной испытания мне действительно чем-то помогли… — Но ты не понимаешь чем… Верно? — Да. — И ещё не скоро поймешь. Единственное что могу сказать так это то что за вами всегда приглядывали с того момента как вы оказались на островах. — на миг Ичика задумался и продолжил вопросом. — Лелуш ты любишь играть в шахматы? — Да, я играю в шахматы, в основном со стариком. К тому же они помогают развивать ум и память. — И что ты скажешь о такой фигуре как шахматный король? — Я считаю что в определенный момент в игре король должен начать двигаться, если же его оставить на месте то очень быстро можно попасть в тупиковую ситуацию и проиграть… — То есть… — подводя мальчика к определенной мысли продолжил Ичика. — Если не двинется король, то окружение тоже останется на месте… — с каким-то удивлением ответил Лелуш. — Верно. Ты подумай над этим позже, а сейчас помоги мне сервировать стол. — Хорошо. Но есть последняя просьба… — Какая же? — Я хочу тренироваться. Не могли бы вы помочь мне в этом? — Хорошо, только потом не жалуйся.