Король умер, да здравствует король!

      То утро разительно отличалось от предыдущего. Вики уже не чувствовала себя попавшим в западню зверем, вчерашний порыв Дьявола заставил ее поверить, что Ад — безопасное для нее место. Ведь, как и любая девушка, Вики любила поступки и не смогла не оценить жест Люцифера, которым он продемонстрировал всем остальным свое к ней отношение.       Сладко потянувшись, Непризнанная перекатилась на другой бок и запустила свои тонкие пальцы в смоляные волосы Дьявола. Его умиротворенное лицо и полуулыбка, которая тронула губы, заставили ее улыбнуться. Прокручивая в голове все подробности прошлой ночи, девушка прильнула к сильной груди молодого короля и в блаженстве прикрыла глаза. Как она и предполагала, Дьявол был вне себя от ревности, которую вызвала в нем глупая шутка Ади. Весь вечер, проведенный ими с Демонами, он не упускал ни единой возможности прикоснуться к ней или поцеловать. Все прочие, включая самых близких друзей Непризнанной, упорно старались делать вид, что на их глазах не происходило ничего удивительного, но Вики то и дело ловила на себе завистливые взгляды юных Дьяволиц, которые, конечно, многое бы отдали, чтобы оказаться на ее месте. Тело Вики воспламенилось, когда она добралась до момента их с Дьяволом возвращения в комнату. Люцифер, не тратя силы на лишние любезности, напал на девушку с поцелуями, стоило двери закрыться за их спинами. Терзая ее губы, шею, плечи и грудь несдержанными поцелуями, Дьявол стягивал с ее тела одежду, опаляя горячим дыханием нежную кожу. Вики сходила с ума, одни лишь его прикосновения могли довести ее до исступления, а когда его язык проложил влажную дорожку по ложбинке между ее грудей, Непризнанная устояла на ногах только лишь благодаря сильным рукам, придерживающих ее за талию. Усмехнувшись, Люцифер провел кончиками горячих пальцев вдоль ее тела, всем своим видом показывая, что в этот раз удовольствие не достанется ей так просто. Он хотел помучить ее, наказать за свою ревность. И Вики приняла правила игры. Слегка оттолкнув от себя мужчину, она плавно опустилась перед ним на колени и резко дернула пряжку его ремня. Стоило ее губам сомкнуться на его пульсирующем от возбуждения члене, как Дьявол со звериным рычанием толкнулся бедрами вперед, заставив Вики принять его до предела. Уперев руки в каменную стену, он с любопытством рассматривал девушку, сидящую перед ним на коленях и выводящую узоры на его члене кончиком своего языка. Вики и сама не знала, что она хотела с ним сделать — доставить удовольствие или помучить, но она распалялась все сильнее, глядя, как туманная поволока вожделения заволакивает его алые глаза-рубины.       — О чем же ты думаешь, Вики Уокер? — Девушка вздрогнула и резко села в кровати, уставившись туда, откуда донесся звук.       Он сидел на подоконнике, сложив руки на груди и бесцеремонно рассматривая ее раскрасневшееся от воспоминаний лицо. Сердце Вики пропустило удар, когда ее взгляд скользнул по лицу незваного гостя. Его черты были знакомы ей, но теперь перед ней предстал уже не тот добрый Ангел по имени Бонт, которого ей хватило глупости освободить из башни, теперь перед ней стоял Мальбонте — симбиоз Ангела и Демона, самый страшный кошмар всех бессмертных.       — Что ты здесь делаешь? — Она машинально прижалась к мирно спящему Дьяволу чуть ближе, осознав, что в его спокойствии не было ничего нормального. Почему он не просыпается? — Что ты с ним сделал?       — Король проснется, не волнуйся. — Усмехнулся Мальбонте, равнодушно махнув рукой. — Он просто не слышит нас и продолжает смотреть свои сны. Я пришел посмотреть на ту, о которой так много слышал, и не хотел, чтобы нам кто-то помешал.       — Много слышал?! Ты фактически убил меня ради своего освобождения.       — Прости, Вики, у меня не было выбора. Я и без того долго ждал возможности отомстить. — Он пожал плечами и прищурился, пристально глядя Вики прямо в глаза. — Дочь Серафима, рожденная на земле. Ты наделала много шума после своей смерти. Никто не ожидал, что ты будешь такой непокорной и своенравной, но, признаться, я приятно удивлен.       — Хватит заговаривать мне зубы. — Ощетинилась Непризнанная. — Я ни за что не поверю, что ты пришел ко мне со светским визитом.       — Забавно, что ты веришь тем, кто ни разу не сказал тебе правды. — Он бросил многозначительный взгляд на спящего Дьявола. — А мне, не солгавшему тебе ни разу, предпочитаешь не доверять.       -Ч-что?       — О, ты же не думала, что король привел тебя в Ад из-за большой любви? — Тихо рассмеявшись, Мальбонте покачал головой. — Вики, все мы были впечатлены тем, что ты сделала на поле боя. Я даже хотел убить тебя прямо там, чтобы ты не смогла помешать мне в будущем, но моя Ангельская сторона… Бонт начал биться внутри меня так отчаянно, что я невольно проникся к тебе симпатией и решил, что лучше переманить тебя на свою сторону, чем отправлять в небытие. Ведь мы с тобой похожи, Вики. Я тоже никогда не слышал правды, я тоже везде был чужим…       — Хватит! — Перебила его Непризнанная. — Хватит лгать!       — Небеса сбились с ног, пытаясь тебя вернуть. — Глаза Мальбонте хитро сверкнули. — Твоя мать роет землю носом в поисках твоих следов, а твой дружок-Ангел, который, кстати, тоже не гнушался лжи, молчит, словно рыба. Теперь ты уже не простая Непризнанная, Вики, теперь ты мощное оружие, которое Небеса отчаянно желают отобрать у Ада, чтобы доказать свое превосходство. Но сын Сатаны надежно тебя спрятал. Ты знаешь, что раньше вокруг этого замка не было этой жуткой стены? Ее возвели, чтобы защитить тебя. А Архидемоны, присягнувшие на верность новому королю, денно и нощно несут свою вахту, докладывая Люциферу обо всех, кто пытается пробраться в Ад. Война не закончилась со смертью Сатаны, Вики, но теперь Ангелы и Демоны борются не за власть, а за тебя.       С ехидной усмешкой на губах, Мальбонте щелкнул пальцами, и комнату залил яркий свет. От неожиданности Вики зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела свою мать, стоящую во главе стола в комнате, в которой ее судили после того злополучного бала.       «Вы видели, на что она способна!» — Кричала женщина. — «Мы должны вернуть ее любой ценой, если не хотим последовать за Сатаной».       Видение рассеялось также неожиданно, как и появилось. Вики, дезориентированная резкой сменой локаций перед глазами, начала отчаянно моргать, чтобы прийти в себя, а Мальбонте терпеливо ждал, наверняка уже приготовив для нее новую порцию неожиданностей.       — Я показал тебе правду, Виктория, теперь твой черед действовать.       Он растворился, словно мираж посреди пустыни, оставив после себя лишь легкий дымок в воздухе и неприятное послевкусие на кончике языка. Вики, почувствовав возле себя движение, взглянула на Дьявола и поджала губы, увидев, как он улыбается, глядя на нее.       Всего несколько минут назад, она бы просияла улыбкой ему в ответ, но теперь… теперь она просто не знала, во что верить. У девушки начинало складываться стойкое ощущение нереальности происходящего. Ведь не может же жизнь обычной студентки, только что получившей диплом, так круто измениться всего за одно мгновение, ведь такое происходит только в кино. На задворках сознания снова вспыхнула мысль о коме. Вспыхнула и тут же потухла, потому что обжигающая рука Дьявола нежно погладила ее обнаженное плечо.       — Ну, чего ты опять такая хмурая?       Его хрипловатый после пробуждения голос заставил Вики вздрогнуть, она почувствовала, как полчище приятных мурашек пробежалось по ее спине. Ее одержимость этим мужчиной не имела ничего общего с нормой, он был ее болезнью. Неизлечимой и смертельной болезнью. Словно раковая опухоль, он обосновался в ее сознании, пустил корни, будто метастазы, и жрал ее изнутри, наслаждаясь, смакуя и причмокивая.       Но разве она сама не лгала себе, пытаясь убедить себя в том, что верила в непорочность намерений Дьявола? Конечно, лгала. Нагло обманывала саму себя, строила иллюзии и радовалась, словно умалишенная. Да, он определенно был ее болезнью, ее палачом и, возможно, однажды станет причиной ее гибели, но Вики готова была прыгнуть за Дьяволом в бездну, если только он скажет ей, что она ему нужна.       — Ты мог бы просто попросить меня о поддержке, чтобы я не чувствовала себя полной идиоткой, не понимающей, что происходит.       Дьявол поджал губы, сразу поняв, о чем она говорит, и смахнул слезинку с ее щеки кончиком указательного пальца. Возможно, ему действительно стоило быть с ней честным, ведь Вики не дала ему ни единого повода усомниться в ее преданности и верности. Он видел любовь в ее глазах, но никак не мог до конца поверить в то, что кто-то может любить его так самоотверженно и самозабвенно.       — А ты бы пошла со мной, если бы я не солгал?       — Ты знаешь, что пошла бы.       Выдохнув, мужчина притянул ее к себе и вдохнул аромат ее волос полной грудью, когда Вики покорно положила голову ему на грудь.       — Откуда вдруг такие вопросы с самого утра?       — Мальбонте заглянул пожелать хорошего дня.       Тело Люцифера оцепенело от неожиданности. Он чуть сильнее прижал к себе Непризнанную и затаил дыхание, словно сканируя пространство вокруг на предмет опасности.       — Не потрудишься объяснить, почему мы до сих пор живы, Вики?       — Потому что, похоже, я нужна не только тебе.              Королевские обязанности, которые шли в комплекте с короной, не ждали. Люцифер, осознавший, что спрятать Вики от Ангелов и их загребущих рук оказалось недостаточной мерой предосторожности, под угрозой самого жестокого наказания запретил ей покидать пределы замка.       И Непризнанная подчинилась. Не в силах сидеть в четырех стенах комнаты, она отправилась изучать замковые коридоры, которые к ее разочарованию оказались унылыми и однообразными. В какую бы сторону она не свернула, всюду видела серость и тоску. В конце концов, она наугад толкнула одну из дверей, которая оказалась входом в тронный зал и застыла, глядя на трон с высокой спинкой, сложенный из обугленных костей. На этом троне всего несколько недель назад Сатана выслушивал доклады своих подданных. Перед глазами Непризнанной встала до тошноты детализированная картина — день из жизни Сатаны — она видела, как он сидит на этом самом троне, глядя на сына своими глазами, наполненными бесконечной жестокостью. Она готова была поклясться, что этот зал сохранил в своей памяти треск костей Люцифера и звуки ударов, которые наносил ему его родной отец.       Да, Вики поступила правильно, когда отрубила голову этому тирану и деспоту, избавив от него весь Ад и Люцифера. Она встречала его всего несколько раз, а Дьявол жил в объятьях его жестокости долгие и долгие годы. Представив, что испытывал на своей шкуре Люцифер с самого детства, Вики пошатнулась и схватилась за горло, к которому подступила тошнота.       — Нравится? — Мальбонте, вышедший из-за спинки трона, окинул каждую косточку, из которой он был сложен, брезгливым взглядом. — Ты из-за этого глупого кресла так цепляешься за сына Сатаны?       Легкая дымка вокруг его весьма внушительной фигуры позволила Вики понять, что перед ней вновь видение, а не истинная оболочка.       — Как ты пробираешься в мою голову?       — Это не так уж и трудно. — Пожал он плечами. — Я мог делать это, даже когда был в бестелесном состоянии. Ты сильна, но неопытна. Вики, я могу научить тебя всему, могу вознести тебя гораздо выше этих костяшек. — Он указал на трон, скривив лицо. — Только присоединись ко мне.       — Этого не будет.        — Мне кажется, ты лжешь сама себе. — Нахмурившись, Мальбонте окинул девушку оценивающим взглядом. — Выброси из своей очаровательной головки мысль о том, что кто-то сможет меня остановить, Виктория. Я долго этого ждал, долго копил силы для удара и теперь не отступлю.        — Тогда почему просто не уничтожишь нас всех? — Неожиданная мысль, словно свинцовая пуля, пронзила ее голову. — Ты все еще слаб. Твоих сил хватает только на то, чтобы являться мне жалкой иллюзией.        — Зачем мне тратить силы на то, что вы сделаете за меня своими собственными руками? — Кровожадно усмехнувшись, он устремил свой взгляд на дверь за спиной Непризнанной и снова рассеялся в воздухе, когда она с грохотом отворилась.        Несколько Архангелов с окровавленными мечами наперевес ворвались в тронный зал. Их золотые крылья были распахнуты, лица искажены гримасами ненависти и жаждой крови. Они пришли вершить правосудие, считая свою точку зрения единственно верной. Следом за ними, цокая каблуками по мраморному полу, в зал вошла Ребекка Уокер. Как всегда холодная и до омерзения решительная. Она пришла взять свое, считая, что каждый должен склониться перед ней и ее могуществом.        — Ты пойдешь с нами, Вики. — Ее голос в ушах Вики звучал, словно скрежетание металла о металл.        — Ну, это вряд ли.        С появлением Дьявола Вики ощутила абсолютное, всепоглощающее спокойствие. Выпрямив спину и улыбнувшись уголками губ, она смотрела, как Люцифер гордо шагает мимо готовых в любой момент атаковать Архангелов, не обращая никакого внимания на их агрессию. Воистину царское спокойствие и сдержанность сквозили в каждом сделанным им шаге, но глаза-рубины, прикованные к лицу Непризнанной, как и прежде полыхали огнем. Он встал рядом с Вики, не попытавшись, как раньше, задвинуть ее за свою спину, и сложил руки на широкой груди.        — Все Ангелы, которых вы привели, либо убиты, либо бежали. — Процедил Дьявол. — Уходи, пока можешь, Ребекка.        — Отдай мою дочь, и я уйду. — Она остановила уже готовых ринуться в бой Архангелов небрежным взмахом руки.        — Да ты, верно, шутишь. — Вики готова была взорваться от возмущения. — Родители помнят о своих детях не только тогда, когда это выгодно.        — Не будь ребенком, Виктория. — Когда Вики была маленькой, мать обращалась к ней полным именем, когда она выводила ее из себя своими шалостями и непослушанием.        И пусть их разделяло расстояние в несколько метров, Вики услышала, как щелкнули зубы матери, когда она с силой сжала челюсти, пытаясь обуздать свое раздражение. Но выходило из рук вон плохо. А вот Вики оставалась спокойной и сдержанной, в точности повторив позу Дьявола, она продолжала сверлить мать равнодушным взглядом.        — Последний шанс, Ребекка. — Люцифер усмехнулся, когда Архангелы, с мечей которых капала кровь убитых Демонов, испуганно переглянулись.       Женщина, непривыкшая проигрывать, скрипнув зубами, гордо развернулась и пошла прочь. Полы ее белой мантии, испачканной алой кровью, колыхались при каждом ее шаге. Чем больше становилось расстояние между Вики и ее матерью, тем отчетливее девушка понимала, что эту пропасть им никогда не преодолеть. Выгрызая себе путь наверх зубами, Ребекка забыла о существовании своей семьи, которая долгие годы оплакивала ее смерть. А оказалось, что нужно было радоваться за женщину, которая, наконец, нашла свое призвание.        Слишком уж насыщенными были последние несколько недель из жизни Вики Уокер. То она участвовала в сражении двух враждующих не одно тысячелетие сторон, то кого-то убивала, то любила, то ненавидела, то боялась, то и вовсе не чувствовала ничего. Когда Ребекка в сопровождении Архангелов, наконец, покинула тронный зал, Вики взглянула на мужчину. На его лице сочились кровью свежие ссадины, казанки были окровавлены, а на черной рубашке были видны прорехи. Видимо, пробивался в тронный зал с боем, чтобы защитить ее. Сердце Непризнанной радостно забилось в груди, а улыбка против воли расцвела на лице.       — Уокер, ты сведешь меня с ума. — Выдохнув эту фразу, Дьявол рухнул на пол, закрывая лицо руками.       Вики, опустившись на колени перед Люцифером, отняла его руки от лица и осторожно прикоснулась к глубокой ссадине кончиками пальцев. Тихое шипение сорвалось с его губ, но Люцифер не спешил отстраняться, он смотрел точно в ее пронизывающие насквозь глаза и чувствовал себя королем всего чертового мира, а не только Ада. Дьявол вдруг решил, что ради такого ее взгляда, стоит разжигать войны и тонуть в крови врагов или даже в своей собственной. Ведь если сражаться не ради любви, то во имя чего?