Король умер, да здравствует король!

      — И что нам делать дальше? — Ангел навис над ней, всматриваясь в текст. — К мальчику из башни никого никогда не допускали, большинство вообще считало его просто легендой.       — «Нам делать дальше»? — Захлопнув потрепанную тетрадь, Вики развернулась к Дино лицом и замерла. Близко. Слишком близко. Заметив, что девушка остолбенела от его близости, Дино поджал губы и сделал шаг назад, увеличивая пространство между ними. — Ты ляжешь спать, а я спущусь обратно в Ад и обсужу все с Люцифером.       — С Люцифером… — Эхом отозвался Ангел. — Вики, какие могут быть воспоминания у того, кого держали в заточении столько лет? Он помнит только замшелые стены и еду, которую ему приносили охранники.       Нет, воспоминанием мальчика из башни была она. Вики Уокер, возможно, была единственной, кто относился к нему, как к обычному Ангелу, и не хотел ничего от него получить. Вики стала его другом, его опорой и поддержкой. На ее глаза навернулись слезы, когда она вспомнила, как Бонт тянулся к ней, крича и плача от боли, которую ему причиняла темная часть его души, проникая в его тело. Он надеялся на ее защиту, на ее помощь, а она оказалась ничтожно слаба перед тем, что ей противостояло.       Но откуда тогда в ней та сила, что помогла ей сразить Сатану?       — Дино, во время ритуала в меня могла попасть чужая сила? — Эта мысль появилась в ее головке как что-то само собой разумеющееся, и Вики даже не заметила, как она оформилась в слова и слетела с ее губ.       — Думаю, это возможно. — Неуверенно согласился Ангел. — Мы ведь все в каком-то смысле подпитываемся друг от друга.       Эта мощь не могла взяться из ниоткуда. Вики погрузилась глубоко в свои размышления, взвешивая все факты и пытаясь придумать другое — более разумное объяснение — своей силе. Но в голову ничего больше не лезло, единственным объяснением было то, что каким-то образом ей досталась часть силы Мальбонте.              Оставив Дино одного в захламленном и перевернутом с ног на голову кабинете его отца, Вики ринулась к водовороту, не разбирая дороги и не беспокоясь о том, что кто-то может ее услышать. Но бояться было уже поздно — аккурат возле водоворота ее ждал целый отряд Архангелов, во главе которого, конечно, была ее мать. Вики резко остановилась, расправив крылья и злобно сверкая глазами, а Архангелы тут же начали обступать ее со всех сторон, образуя круг.       — Назад. — Угрожающе зарычала Непризнанная, заставив Архангелов, находящихся от нее ближе все, едва заметно содрогнуться.       — Вики, не делай глупостей, я прошу тебя. — Начала увещевать Ребекка.       — Отзови псов, и я не буду делать глупостей. — Она смотрела только на мать, ожидая ее следующего шага.       Неожиданно один из Архангелов сделал резкий выпад в сторону девушки, но Вики, ловко увернувшись от его хватки, нанесла ему точный удар в лицо и оскалилась, словно хищница. И когда второй из Архангелов уже собирался напасть на нее, рядом с Вики встал Дино, закрывая ее своим телом.       — Вечно ты втягиваешь меня в неприятности. — Отпихнув от себя Архангела, ухмыльнулся Дино.       — И не только тебя. — Вики с удивлением и небольшой толикой страха наблюдала за тем, как водоворот выплевывает самого короля Ада.       Один. Без какого-либо сопровождения. Король мягко опустился на землю и, смирив Ребекку взглядом, в котором тлела неприкрытая неприязнь, гордо прошествовал к Вики. Порождение Ада, его истинный правитель. У Вики в груди загорелась гордость, а на губах ее расцвела широкая улыбка. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего для Архангелов и Серафима Ребекки. Люцифер встал рядом с Вики и скользнул ничего не выражающим взглядом по фигуре Ангела, готового отражать нападение. Вики до сих пор не могла понять, что же в ней такого особенного, что непримиримые враги — Ангел и Демон — сплотились, чтобы защитить ее. Но факт оставался фактом — вот они, по обе стороны от ее рук, стоят с каменными лицами и наблюдают за своими противниками, прикидывая расстановку сил и придумывая способ вытащить ее задницу из очередных неприятностей.       — Решила попытать удачу на своей территории? — Дьявол брезгливо осмотрел руины, которые когда-то были школой, обращаясь к Ребекке.       — Глупо упускать шанс, когда желаемое само плывет в твои руки.       Стоило матери произнести эту фразу, и ее псы сорвались с цепей — все, как один, они набросились на Вики и ее защитников, намереваясь захватить одну и, видимо, убить остальных.       Крылья Непризнанной расправились самопроизвольно, приготовившись отражать удары и наносить их в ответ, во рту у нее появился металлический привкус крови, она уже чувствовала его тогда, на поле битвы, но теперь она знала, на что способна. Энергия сама, без какого-либо усилия со стороны девушки, начала бушевать в ее венах, разгоняя по ним кровь, а в груди заклокотала настоящая ярость. Она либо победит, либо покинет это место в мешке для трупов.       С диким, почти животным рычанием Люцифер ринулся в бой — у него не было оружия, лучшим его оружием были его сильные руки и первобытный гнев. Ночь наполнилась хрустом ломающихся костей, стонами боли и запахом приближающейся смерти.       Выхватив у нападающего меч, Вики ударила Архангела в грудь ладонью, отбросив его от себя на весьма внушительное расстояние. Золоченый эфес идеально сбалансированного оружия отлично лег в руку Непризнанной, и она, лишь мельком глянув на клинок, вскинула его вверх, чтобы отразить очередное нападение. Как только острие вонзилось в плоть Архангела, прорвав ее и выйдя из тела с противоположной стороны, Вики ринулась вперед, не сводя яростного взгляда со своей матери.       Непризнанной до ужаса надоело терпеть ее нападки и попытки вернуть ее на путь, который, по мнению Ребекки, был единственно верным, до ужаса надоело чужое желание слепить из нее что-то, чем она на самом деле не являлась. Пришло время показать, что она не игрушка в чужих руках.       Послав ко всем чертям Рай, Ад, Ребекку и самого Шепфа, Вики с утробным рычанием выкинула вперед руку, сжимающую рукоятку меча. Ребекка, с видом растерянного ребенка, неуклюже увернулась от лезвия, которое все-таки коснулось ее тела, прорвав белую ткань мантии и задев молочную кожу. Алая кровь заструилась вниз, окрасив белую ткань в алый цвет, и на губах Непризнанной расцвела хищная улыбка.       — Что ты делаешь?! — Ахнула женщина, попятившись прочь от своей рассвирепевшей дочери.       — Оставь меня в покое, мама. — Вики настигала ее, словно хищник, загнавший свою жертву, не слыша, что битва за ее спиной подходила к своему завершению. Дино и Люцифер расправлялись с последним Архангелом, который посмел встать на пути у Непризнанной.       Ребекка, будто выйдя из транса, остановилась и расправила плечи, затравленное выражение пропало из ее голубых глаз, а губы сжались в тонкую полоску. Упрямая, гордая женщина, которая не привыкла, чтобы ей помыкали. Ребекка сверкнула глазами и расправила крылья. Золотистые, дрожащие от напряжения, а Вики не обращала внимания на ее восставший дух, она продолжала сокращать дистанцию между ними, держа оружие наготове. Да, она пустила бы его в ход, если бы это понадобилось.       — Иначе что, Виктория, убьешь меня? — Она усмехнулась, глядя дочери прямо в глаза.       — Я сам лично оторву тебе голову, Ребекка, если ты не успокоишься. — Дьявол с ног до головы покрытый чужой кровью, встал между матерью и дочерью, закрыв своей спиной вторую от глаз первой.       Выплюнув эти слова в лицо Серафима, Люцифер резко развернулся, распахнул свои мощные бордовые крылья и, схватив Непризнанную в охапку, взмыл в светлеющее небо. Вики выронила из рук украденный у Архангела меч и вцепилась тонкими пальцами в лацканы черной рубашки, смиренно приняв выпавшую на ее долю роль балласта. Она чувствовала волны раздражения и гнева, исходившие от Люцифера, а потому не осмеливалась выводить его из себя еще пуще. Вдохнув поглубже мускусный запах его кожи, Вики прикрыла глаза и уткнулась носом в артерию, пульсирующую на его шее под пеленой черных узоров.       — Что ты еще выкинешь, Уокер? — Устало пробормотал Дьявол, оставив нежный поцелуй на ее лбу.       — С чего ты взял, что я собираюсь что-то выкидывать? — Девушка обижено насупилась, хотя внутри признала, что Люцифер прав.       — Я знаю тебя, Вики. Чувствую твое нетерпение и желание разобраться с этим как можно скорее. Черт, я словно держу в руках раскаленную докрасна кочергу.       — Ну, спасибо за сравнение! — Непризнанная стукнула Дьявола кулаком в грудь и прикусила губу, размышляя над тем, как сильно он захочет ее убить, когда она расскажет ему, что хочет найти Мальбонте.       О, гнев его будет воистину достоин владыки Ада — это Вики знала наверняка, но не могла предположить, чем откровенность обернется для нее лично. Она чуть крепче прижалась к крепкой груди мужчины, полностью погрузившись в свои размышления и не следя за траекторией его полета.       — Выкладывай уже, Уокер. — Немного выждав, потребовал Люцифер.       — Я хочу найти Мальбонте.       Дьявол резко остановился и теперь парил над землей, не двигаясь с места, ловко подчиняя себе потоки воздуха. Он сверлил виноватое лицо Непризнанной грозным взглядом глаз-рубинов, не моргая, и, кажется, даже не дыша. Дино, о существовании которого оба — и Дьявол, и Непризнанная — забыли, подлетел ближе, напоминая о себе.       — Почему ты остановился? — Спросил Ангел.       — Хочешь найти кого?! — Дьявол вышел из себя. Его руки сильнее стиснули ее хрупкое тело. — Ты совсем лишилась рассудка?!       — Люцифер, мы должны его остановить! — Захрипела Вики. — Мне больно, отпусти.       Но Люцифер не ослабил хватку, а Дино не решался влезать в разборки двух влюбленных друг в друга, но чертовски упрямых существ. Ангел с интересом наблюдал за битвой двух ни в чем не уступающих друг другу взглядов. Он неожиданно пришел к выводу, что Вики не ошиблась, когда выбрала не его, а сына Сатаны. Да, она подходила ему не только внешне, но и внутренне — их энергии сплелись настолько тесно, что уже слишком сложно было разобрать, где, чья находилась.       — Я сказала, отпусти. — Прорычала Вики, резко расправив крылья.       Всплеск энергии отбросил Люцифера от Непризнанной на несколько десятков метров, закружив его в воздухе, лишая ориентации в пространстве. От Непризнанной исходили волны гнева и негодования, и Ангел невольно отлетел от нее подальше, чтобы не попасть под горячую руку.       — Что ты себе позволяешь?! — Рассвирепел Люцифер. Подлетев к Непризнанной, он схватил ее за горло и резко приблизил свое лицо к ее. — Я король Ада, твою мать!       Вики перехватила его запястье и сжала его до хруста. Ее глаза налились кровью, а лицо исказилось от злобы, переполнившей ее хрупкое тело. Воздух начал пульсировать, кажется, сама реальность готова была рухнуть под натиском этой бешеной энергетики, мир трещал по швам.       — И ты не стал бы им, если бы не я. — Выплюнула Вики и, оторвав руку Дьявола от своего горла, стрелой ринулась вниз.       Она скрылась от их глаз слишком быстро. Ни Ангел, ни Дьявол не успел даже осознать, что произошло. Растерянные, они просто смотрели ей вслед и гадали, чего им ждать дальше.       ***       Этот полет был слишком долгим и изматывающим. Когда ноги Вики, наконец, коснулись земли, ее крылья пульсировали от перенапряжения и усталости. Ее голова раскалывалась, а горло сдавливало от обиды на Дьявола. Он не поверил ей, не послушал, не захотел понять. Он предпочел продемонстрировать силу вместо понимания. Он поставил власть превыше нее.       Потоки энергии, пронзающие насквозь ее тело, вели Вики мимо острых скал и пыльных дорог, мимо полного запустения. Она не знала, куда шла, не понимала, куда приведет ее этот зов, но продолжала идти, пока не наткнулась на огромный палаточный лагерь, на окраине которого ее уже ждал мужчина, являвшийся ей ранее в ведениях. Мальбонте улыбался, сложив руки на груди, и изучал фигуру измученной долгим полетом Непризнанной взглядом.