Охота за местью

      Луна, холодная, красивая, далёкая. Висит в небе кривым полумесяцем, восхищает собой всех путников. Каждый остановится, взглянет наверх, туда, где она сверкает. А вскоре вновь спрячется на фоне яркого неба. Дорога до отеля на границе города отняла больше десяти минут. Киллер ежеминутно посматривал в зеркало, чтобы увидеть побледневшее лицо девушки. Она неважно себя чувствовала, хотя изо всех сил пыталась это скрыть. Мужчина понимал, что её невинное сердце болезненно приняло эту кровавую вендетту. Но также понимал, что об этих криках девушка странным образом мечтала на протяжении трёх лет. Получить желаемое не всегда приятно. Но иногда покой наступает после сильного урагана. Джули слабо пошатнулась, когда выходила из машины. Но на ногах чудом удержалась. Пока киллер расплачивался за двухместный номер, она начала медленно подниматься по лестнице. Едва добралась до дверей номера шаркающей походкой. Мужчина мягко отодвинул её, ключом открывая дверь. Приятный свет люстры осветил просторную комнату с огромной двуспальной кроватью. Вид из окна был красивым. На ночной зимний город. Джули почти подползла к кровати и села на светлые простыни. Киллер молча направился в ванную комнату. Включил свет и начал наполнять круглую ванну горячей водой. Несмотря на заржавевший старый кран, напор воды был хорошим. Спустя семь минут ванна наполнилась до самых краёв белоснежных бортиков. Он погрузил в воду свою руку до самой кисти. Понял, что она довольно горячая, но так даже лучше. Сероглазый вернулся к девушке, всё ещё потерянно сидящей на кровати. Он осторожно приподнял её за подбородок, чтобы она посмотрела на него. Бирюзовые глаза были словно покрыты мутной плёнкой. — Киллер? — шепнула она. — Идём. Его руки, крепкие и надёжные, подхватили её за тонкую талию. Кожа девушки была ледяной, покрытой потом. Он опустил её на краешек мраморной ванны. — Прими ванну. Полегчает. Джули моргнула. Посмотрела на его шею, покрытую кровавыми полосами. — Тебе нужнее. Киллер лишь кивнул. — После тебя. Он быстро вышел из ванной комнаты, но дверь оставил приоткрытой, чтобы девушка не натворила глупостей. Чтобы услышать всплеск воды, если что-то пойдёт не так. Мужчина подошёл к окну, сцепив пальцы в замок за спиной. От него пахло смертью. Он и сам явственно чувствовал этот горький неприятный запах. В ванной раздался шорох одежды. Его чуткий слух фиксировал каждый звук. Как джинсы девушки упали на кафель. Блузка. А затем раздался всплеск. Она медленно погрузилась в воду. Киллер закрыл глаза, отгоняя все непрошеные мысли. Он не желал этого, но сознание всё представляло обнажённую девушку. Её золотистые мокрые волосы, изгибы бёдер и ног. Полушария грудей, гладкую кожу. Кровь в жилах закипала. Волна горячего желания окатила его. Он стиснул зубы, разгневанный реакцией своего тела. Раздался кашель. Ещё один. А затем всхлип. Жалобный, хриплый. Киллер крадучись направился к двери. Замер за стеной. Узкая щель открывала ему вид на девушку, сидящую в воде, но он опустил взгляд. Сосредоточился на звуках. — Эрика? Мужчина впервые назвал её по имени. Всхлип стал ещё громче. Несдержаннее. — Я войду? — спросил мужчина, но не получил ответа. Его тело резко напряглось под рубашкой. Кулаки беззлобно сжались. Джули хотела пробормотать ответ, но слова сами собой перешли в рыдание. Судорожное, отчаянное. Она вновь и вновь проводила ладонями по лицу, стирая солёные слёзы с щёк. Тяжело. Больно. Не стоило этого делать. Не стоило вновь всё вспоминать. Киллер не выдержал. Стоять там и слушать эти рыдания было равносильно самоистязанию. Он толкнул дверь и вошёл внутрь. Его серые глаза не опускались ниже её лица, но девушка вздрогнула и подтянула колени к груди, забившись в самый угол. Задрожала от страха. Её большие глаза испуганно моргали. — Пожалуйста, не надо, — прохрипела она. Эти слова не могли не задеть киллера. Его вдруг окутала ярость. Такая, что легко могла разорвать тело и душу. Он видел эту беззвучную мольбу в её глазах, ясно читал беспомощность на бледном лице. Девушка сделала неловкую попытку встать. Но руки и ноги её совершенно не слушались. Капли срывались и падали с чёрных ресниц. Джули с опасением смотрела, как он подходит к ней. Просовывает предплечья под её колени и спину. Девушку всю колотило от крупной дрожи. Трепещущие губы мягко прошептали: — Киллер… — Не бойся, — тихо ответил он. Их взгляды встретились. Лица застыли в пяти сантиметрах друг от друга. Мужчина легко подхватил её на руки, прижал к своей крепкой груди. Он перешагнул через порог двери. Вода всё капала с её волос и лодыжек. Джули глубоко и смущённо вздохнула. Её лицо пылало от стыда. Она обнажённая на его руках. И пусть киллер не смотрит, её бледные соски упираются в ткань его рубашки. Тонкие пальцы цепляются за плечи. Его запах… Он пахнет кровью, пеплом, болью. Пахнет, как убийца, как палач. И всё же ей спокойно, тепло в его объятиях. Ей показалось или шершавая ладонь слегка погладила обнажённую спину девушки? И она слегка выгнулась в ответ. Он ведь чувствует это? О, он чувствовал. Каждую клеточку её тела, нежность её кожи. Но возбуждение было самым последним, что вызвала её горячая близость. Его челюсти сжались в безуспешной попытке не обращать внимания на эти глаза. Бирюзовый огонь сжигал его изнутри. Киллер приподнял край тёплого одеяла и опустил девушку на простыню, укрывая её до самого горла. Джули взглянула в его серые глаза. Застенчиво выдавила: — Спасибо. Он не ответил. Молча направился в ванную. Не ответил, потому что знал: она для него не просто клиент. Знал, что ему не по себе, когда эти глаза улыбаются, но ещё хуже, когда они плачут. Киллер тихо закрыл дверь. Стянул с себя одежду. Длинное зеркало отобразило мускулистое тело. Кровавые разводы покрывали грудь. Он прищурился, прежде чем опуститься в тёплую воду. Запах девушки всё ещё витал в воздухе. Горький миндаль. Вода насквозь пропахла ею. Было в этом что-то странное, интимное. Мужчина с головой погрузился под воду, затаив дыхание. Мысли словно пепел. Их унесёт первый лёгкий ветерок. А кровь с тела смоется. Разве пятна не временны? К тому времени, как он вышел из ванной, надев брюки, а рубашку держа в руках, девушка уже заснула. Её беспокойное лицо разгладилось, черты губ смягчились. Киллер наклонился, глядя на её. То ли любуясь ею, то ли изучая. Судя по короткой улыбке, искривившей его рот, первый вариант оказался верным. Он положил одежду девушки на тумбочку и устало зевнул. Целый день за рулём не мог не утомить. Его пальцы нащупали выключатель и отключили свет. Мужчина схватил с края кровати второе одеяло. Бросил его на пол, прежде чем удобнее улечься на нём. Девушка могла проснуться посреди ночи и испугаться, увидев, что они спят на одной кровати. К тому же, на ней не было одежды. Киллер убедился, что нож на привычном месте, за ремнём брюк. А затем закрыл глаза и погрузился в чуткий сон.

***

      Чем Лас-Вегас отличается от Денвера? Шумом, суматохой, бешеным темпом жизни. Естественный будильник. Голоса людей. Джули проснулась рано на рассвете. Она быстро оделась, заметив спящего киллера на полу. На нём не было рубашки. Край татуировки украшал рельефные мышцы. Как бы девушка ни пыталась, разглядеть рисунок полностью никак не удалось. Он спал на правом боку. Его каштановые волосы были дико растрепаны, скулы расслаблены, делая киллера на вид совсем юным. Не таким страшным. В стоимость номера входил и полноценный завтрак. Портье подкатил к кровати поднос. Он бы удивился, увидев киллера на полу, но тот резко проснулся от тихого стука в дверь. Сонно протёр глаза, прежде чем скрыться в ванной. Джули улыбнулась, когда портье поинтересовался, довольна ли она утренним меню. — Спасибо. Открыв круглую крышку, девушка поудобнее устроилась на кровати, взбивая мягкие подушки. Вскоре к ней присоединился киллер. Он уже надел рубашку, но под белоснежной тканью Джули заметила чернильные очертания татуировки. Солнечные лучи падали на его лицо. Киллер зажмурился от яркого света. — Как себя чувствуешь? Её щёки покраснели. Она заправила прядь волос за ухо. — Гораздо лучше. — Хорошо. Вид горячей яичницы и румяных хрустящих тостов пробудил её аппетит. Девушка постаралась забыть про вчерашний инцидент, облизывая пальцы от липкого персикового джема. Киллер хитро глядел на неё, словно позабыв про свою спокойную и невозмутимую сторону. Ей стало интересно, почему же киллер так на неё смотрит. — Почему… У меня что-то на лице? Мужчина лишь пожал плечами. Девушка с непониманием вытерла рукой лицо. Никаких пятен от джема. Она глотнула кофе из чашки, затем лениво потянулась. Встала с постели, направляясь к окну. На дворе стояла прекрасная погода. — Что будем делать сегодня? Киллер не ответил. Джули повернулась к нему. С трепетом увидела, что он пьёт кофе. Из её чашки. Его губы касались того самого места, где секунду назад были её губы. Косвенный поцелуй. Её сердце забилось как у птицы, угодившей в клетку. Она вонзила ногти в ладонь, чтобы прийти в себя. И почему такая сладкая боль окутывает тело, стоит ему перестать быть равнодушным? Киллер облизнул губы от молочной пенки. Отодвинул от себя полупустой поднос. — Будем искать второго. Внутри словно всё оборвалось. Девушка мотнула головой. — Не сегодня. — Нет? — его бровь скептически выгнулась. — Нет, — прошептала она. — Лучше погуляем по городу? Я покажу тебе свои любимые места. Послышалось глупо. И в самом деле. Они здесь по делу, а не для того, чтобы смотреть достопримечательности Вегаса. — То есть… Неважно. Извини, ляпнула глупость. Ты не должен повсюду таскаться со мной, как с обузой. — Ты не обуза, сладкоголосая. Она нервно хихикнула. Смело возразила: — Но проблем от этого не меньше? Киллер грациозно поднялся с кровати. Как хищник. Подошёл к ней почти вплотную. Низко наклонился. Девушка резко отшатнулась, но бежать было некуда. Её спина упёрлась в стену. Мужчина всё ещё сохранял дистанцию, хотя это казалось невозможным. Его плечи, широкие, мускулистые. Глаза, губы, кадык. Она глядела на каждый его мускул, пробегала взглядом по острым скулам и подбородку. И сгорала, сгорала, сгорала. Сердце трепыхалось от волнения, желания, жара. Ей вдруг стало мало одного лишь его взгляда. Но и сделать большее она не решалась. Страх всё ещё стучал в груди. Она боялась его? Или себя? Киллер провёл подушечкой большого пальца по её бровям. Щекам. Опустился вниз, медленно обрисовывая пальцем контур её сухих горячих губ. Его цепкие глаза ловили каждый её вздох, частое дыхание. Как грудь девушки волнующе вздымается. И бьётся жилка на шее. В животе вдруг мучительно заныло. Это была нужда. Нужда тела. Неудовлетворённость разрывала её внутренности. Джули слегка приоткрыла рот. Палец скользнул по внутренней влажной стороне её нижней губы, оттягивая её вниз, обнажая зубы. Мужчина наклонился. Его тяжёлое дыхание коснулось кончика её носа. Так близко…Так мучительно близко. Девушка тихо застонала, жалобно хмуря брови. Он вздрогнул от этого звука, который вдруг вновь заставил ожить его дьявольское существо. Почему не целует? Почему сдерживает себя? Киллер прижался своим лбом к её, хватая ртом воздух, едва сдерживаясь. До скрежета челюсти, до боли в груди. Его самообладанию всегда можно было позавидовать, но с ней он начинал терять контроль. Это ему не нравилось. Не нравилось ему и то, что девушка вздрагивала в его руках. Её глаза сияли, как звёзды в ночи. Зовя его. Желая. Проклятие. А ведь он не стальной. Какая глупость. Разве может убийца посягнуть на такую девушку? Его руки в крови, душа в крови, сознание тоже в крови. Она достаточно видела насилия, слышала все ужасы. Ей предстояло отомстить и отпустить прошлое. Зажить другой жизнью, более светлой, начать всё сначала. Если он украдёт у неё поцелуй, то захочет её всю. А это гиблое дело. Девушка была воском в его руках. Киллер мог как сделать из неё свечу, так и сжечь её всю. С огромным усилием он отстранился от Джули. Казалось, что эта физическая боль ломала его кости, разрывая жилы. Срывающийся голос охрип. — Я на поиски. Звони, если что-нибудь понадобится. Киллер схватил своё пальто и быстро вышел из комнаты, оставив её одну. Губы девушки покалывало. Она чувствовала его желание, как он её хочет. Но почему же так произошло?

***

      Джули уже второй час пыталась починить деталь, которая никак не поддавалась её рукам. Утренняя прогулка по Лас-Вегасу подняла ей настроение, но сидеть в четырёх стенах весь день было тоскливо. Она прошлась по комнате, увидела выстиранную серую рубашку киллера, висящую на крючке в ванной. Сама того не желая, вдохнула запах воротника. Его особенный аромат. Только его тела. Она поспешно отпрянула, жмурясь. Что за бред? Она словно одержима им. Джули взглянула в зеркало, похлопала себя по бледным щекам. — Очнись. Только вчера он убил человека. Он… убил… Слова казались пустыми. Блондинка вздохнула, закрывая глаза. Лучше вернуться в Денвер и дождаться от него вестей прямо там. И как только заказ будет выполнен, она расплатится и больше никогда его не увидит. Ада ждёт её в Вашингтоне. Ей придётся сдать документы в университет. Найти свой путь. Стать уже кем-то. Перебороть страх. Джули недовольно запыхтела, прыгнув на кровать. Она даже не знает, чего же хочет от жизни. С пятнадцати лет ей приходилось носить маску послушной и хорошей девочки. Ада всегда успокаивалась, когда глядела на неё. И кто же знал, что происходит внутри? Девушка подняла ноги в воздух, покачала ими. Сделала кувырок на кровати. От скуки села на шпагат и прижалась грудью к правой коленке. В этой позе её и застал киллер. Он остановился в дверях, с усмешкой глядя на неё. От неожиданности Джули резко выпрямилась, вскакивая с пола, но затем поскользнулась и распласталась на паркете, как лягушка. Киллер издал глубокий смешок, от которого по её позвоночнику пробежалась дрожь. Он подал ей руку. Девушка всё ещё лежала на полу, благодаря свои волосы, которые закрыли её пылающее лицо. Позор какой. Киллер легко подхватил её за талию и поднял на ноги. От его прикосновения кожа словно загорелась. Джули дунула на упрямую прядку своих волос. — Как успехи? Он мрачно улыбнулся. — Несладко. Придётся ненадолго задержаться. Я отвезу тебя обратно в Денвер. Девушка и сама днём задумывалась об этом, но сейчас огорчилась, услышав это от самого киллера. Делать ей здесь было действительно нечего. А там работа, новые друзья. Жизнь. Она благоразумно промолчала, кусая губу. Джули хотелось большего. Сказать ему, что ей не хочется его покидать. Что даже молчать рядом с ним ей приятно, хотя она от природы разговорчивая. Киллер нахмурился, скидывая с себя пальто и закатывая рукава рубашки. Она зачарованно глядела как при каждом движении играют мышцы на его плечах. Он поднял на неё взгляд. — Поужинаем? Девушка кивнула, скрывшись в ванной, чтобы переодеться. В рюкзаке не было платья на такой случай, но нашлись белые льняные брюки и лёгкая воздушная блузка. Джули напомнила киллеру ангела, когда следовала за ним на первый этаж, где находился ресторан отеля. Зеркало в холле отобразило их фигуры. И разница в их росте показалась такой устрашающей. Между ними был невероятный контраст. Официант принял заказ и поспешно скрылся на кухне. Посетителей было мало. Киллер забарабанил пальцами по бокалу с красным вином. Задумался о своём. Она уставилась на его пальцы, красивые, длинные. Сухо кашлянула. — Как думаешь, долго здесь пробудешь? — Управлюсь за неделю. Он не предполагал. Знал. Отвечал уверенно и решительно. Джули слегка выдохнула. — Можно мне узнать твоё имя? Киллер ухмыльнулся. — Тебе это так интересно? — Имя может многое сказать о человеке. — Чепуха. Имена даются при рождении теми, кто толком ничего и не знал о нас. Девушка расстроенно качнула головой. — Значит, я никогда не узнаю твоё? Мужчина двусмысленно пожал плечами. Она не сдавалась. — Мне казалось, что после всего произошедшего я заслужила право узнать хотя бы твоё имя. Киллеру явно не понравились её слова. — После всего? После убийства? Джули запнулась и шумно сглотнула. Застенчиво улыбнулась, пытаясь пробить его броню. Ей смертельно хотелось стать первой, кто сможет узнать о нём чуть больше. — После... И поспешно отвела взгляд в сторону. Повисла мучительно неловкая пауза. Киллер подался вперёд. Коснулся её пальцев. Бережно. Гладя кожу на запястье. Поймал её взгляд. На секунду Джули увидела, что же скрывается за холодной маской киллера. То, от чего кровь стыла в её жилах. — Юная, никогда не играй со мной. Он сжал челюсти. Голос был блеклым, холодным. — Никогда. Ей вдруг стало страшно.

***

      Почти все тринадцать часов были потрачены на глубокий сон. Они выехали на дорогу ещё на рассвете и спросонья девушка даже не пыталась возражать. Поудобнее устроившись на заднем сиденье, Джули тут же погрузилась в сон. Ей снились летние ночи в Вашингтоне. Как фейерверки взрываются в небе. Разноцветные искры падают вниз, медленно превращаясь в хлопья снега. И она видит в полутьме знакомый силуэт, но когда пытается коснуться его, образ быстро исчезает. Джули беззвучно плачет, ища его. Хватает Аду за плечи, всё расспрашивая. Но её сестра вдруг успокаивающе улыбнулась и произнесла: — Никакого киллера нет и не было, Джули. Всё это тебе лишь приснилось. Она рывком вырвалась из сна. Лоб запотел. Её ногти с силой впились в сиденье. Громкий крик разорвал тишину: — Киллер! Мужчина тут же вдавил ногу в тормоз и обернулся. — Джули? Её затрясло. Девушка наклонилась вперёд. Увидела, что он рядом. Есть. Здесь. С ней. Она облегчённо вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Ничего не понимающий мужчина долго глядел на неё. — Плохой сон? Джули взглянула в окно. Было уже темно. Подступали сумерки. Они приближались к Денверу. — Жуткий. Ужасный. — Всего лишь сон, — пробормотал киллер, заводя мотор. Но теперь глядел в зеркало, чтобы убедиться в том, что девушке вновь не станет плохо. Внезапно она заговорила: — Иногда мне кажется, что я давно умерла. А моя душа никак не может найти покой… В зеркале Джули увидела его тёплую улыбку. — Поверь, сладкоголосая, ты жива. Блондинка тяжело вздохнула. — Неужели? — Глаза у тебя живые, Джули. С огоньком. Она тут же спохватилась. — О Бог ты мой… Откуда ты узнал моё имя? Киллер лишь улыбнулся краешком губ. Так угрюм и холоден, но в этой улыбке таится его душа. Что же он за человек? Машина остановилась у мотеля, в котором временно ютилась Джули. Она схватила свой рюкзак и выбралась наружу. Денвер вновь дал о себе знать. Шёл густой блестящий снег. Он заскрипел под подошвами лёгких сапог. Девушка подошла к закрытым дверям мотеля, но затем порывисто обернулась. Киллер вышел из машины. Молча опёрся на капот. Наблюдал? Ждал? Ей было нужно сказать что-то. Спасибо? До встречи? Разве не будет она по нему тосковать? Киллер глядел на неё как на любопытный уникальный экземпляр. Его серые глаза почти бегали по её лицу, заставляя вновь пылать в странном пламени. Джули прижала ладонь к груди, чтобы унять бешеное сердцебиение. Сделала шаг. Ещё один, уже менее сдержанный. Затем сорвалась, приблизившись к нему почти вплотную. Страх был. Оставался. Скользкий мерзкий страх, разъедающий душу. Но было и желание. Киллер оставался неподвижен, словно боялся испугать девушку своей готовностью овладеть её губами. Она схватилась за его плечи, приподнялась на цыпочках, чтобы достать до его губ. Не получилось. Он слишком высокий. Её нежные губы безнадёжно коснулись его подбородка. Щетина оцарапала ей щеку. Электрический ток пробежался по телу мужчины. Киллер пригнулся, оставляя лёгкий поцелуй на её лбу. Секунду его губы не отпускали кожу. Девушка пыталась продлить этот момент, закрывая глаза, наслаждаясь этой невинной лаской. Он вдруг обнял её, тесно прижимая к своему горячему телу. Потрясающе, пленительно, устрашающе. От этих чувств можно было легко разорваться. Снежинки падали на их плечи и волосы, холод города окутывал в свои цепи. Но был ли момент в её короткой жизни, который являлся бы более жарким? Всему приходит конец. Даже этому хрустальному моменту. Киллер медленно разжал руки. Джули судорожно задышала, пытаясь вернуть себе остатки разума. Чарующая улыбка тронула его губы. Он любовался её покрасневшим лицом ещё пару минут, прежде чем сесть обратно в машину. Девушка взглядом проводила его. Сердце у неё колотилось в отчаянном темпе. След на лбу от его поцелуя словно горел. Теперь, когда свет фар угас, казалось, что мир вновь погрузился в холодную тишину. Возникло неприятное чувство одиночества. Но расставание было временным. И это её успокоило.