***
«Я и не думал, что они поднимут такую панику», — идя по одной улиц, замаскированный под обычного местного жителя Саору прокомментировал происходящее по всему селению шествие в сторону горы Хокаге, где располагалось главное убежище деревни. Для него не составило труда обойти стену и преодолеть ее с менее защищенной стороны. То, что Кушине были известны лазейки в защитных печатях и барьерах тоже в этом помогло. «Чуть больше года прошло с того дня. Было бы странно, если бы люди восприняли твой поступок иначе», — на шагающую возле него Кушину, аккуратно прижимавшую к себе спящего сына, ничуть не повлияла окружающая обстановка. Получив возможность впервые за долгое время провести время со своим чадом, куноичи не желала тратить свое время на что-то неважное. «Ее улыбка отличается от обычной», — за время, проведенное в клетке Саору достаточно изучил сокамерницу, благодаря чему смог заметить несущественные отличия, делавшие девушку намного милее. Смотря на счастливую Узумаки, парень не мог не ощутить чувство вины. «Если бы я тогда решился пойти на переговоры. Нет, риск был слишком велик… Но ничто не мешает мне попробовать сейчас», — задумавшись на некоторое время, иномирец пришел к выводу, что это вполне возможно, о чем он сразу же сообщил сокоманднице. «Это не будет опасно? — не будь у нее на руках ребенка, Кушина бы уже накинулась на парня и попыталась обнять. Ведь, в случае успеха ей не придется снова расставаться с сыном на долгое время. — Ты же говорил, что от нас могут просто избавиться». «Сейчас я намного сильнее чем тогда. К тому же, раньше Джирайи и Цунаде не было в деревне. Я хочу поговорить именно с ними. Они заслуживают доверия, но лучше не рассказывай им ничего лишнего», — лично пообщавшись с великими отшельниками Скрытого Листа, Саору сделал о них свои выводы: они оба любили свое селение, однако у них были и свои желания. Этим он и решил воспользоваться. «Тогда оставлю переговоры на тебя. Кстати, а как насчет старика третьего? Мне кажется, он получше Джирайи будет», — для нее Сарутоби Хирузен был в верхнем списке среди жителей селения, заслуживающих доверия. Все-таки именно он заботился о ней после смерти Мито. «Всему свое время. Ты же сама говорила, что Данзо и Хирузен бывшие сокомандники. Не верю я в то, что он ни в чем невиновен и ни о чем не в курсе». «Так ты же смог договориться с той мумией…» — по мнению Узумаки, старый Сарутоби был определенно лучше Шимуры. «Вообще-то, я не оставил ему выбора. Сейчас Скрытый Лист слаб, как никогда раньше. Еще один враг — это последнее, что им нужно». «Тогда почему он пытался от тебя избавиться? Еще и Наруто похитил, — Кушина не могла понять мотивов главы Корня. — Если враги им не нужны, то зачем тогда нападать?» «Скажи, будь ты на месте Данзо, доверилась бы ты человеку, о котором нет достоверных сведений? По этой же причине с хокаге нам лучше пока не связываться. Он так же, как и Данзо может сперва попробовать взять меня под контроль или же устранить. Ведь, только в таком случае риск для них будет минимален». «Минимальный риск, да?» — лицо куноичи приобрело угрюмое выражение. Очевидно, слова Саору заставили ее вспомнить что-то неприятное. «С тобой все в порядке?» «Да, все хорошо… Просто во время допроса Минато сказал то же самое. Он делал все так, чтобы все его планы принесли нужный результат с минимумом риска… Не действуй он так, может быть, я была бы сейчас жива». После того дня у Узумаки было более чем достаточно времени все обдумать и сделать выводы. Действия, предпринятые мертвым мужем для охмурения, не казались ей уже такими подлыми и даже подняли ей самооценку. Она была уверена, что, узнай она обо всем до нападения девятихвостого, после избиения простила бы четвертого. В тот злополучный день вместо того, чтобы вернуть лиса туда откуда он вырвался и дать жене шанс на выживание, Минато вновь решил не рисковать. «С таким слабым ранением я бы точно смог справиться… По крайней мере, ты бы не умерла до прихода помощи и... скорее всего, осталась бы инвалидом», — самодовольный ответ девятихвостого на ее вопрос, несмотря на свою странность, лишь сделал все еще хуже. «Я могла бы остаться в живых и жить со своим сыном, но оставили бы нас в покое?» — возникший в итоге всех ее размышлений вопрос привел Узумаки к неожиданному выводу: нынешний ход событий был для нее намного лучше других. Однако ее благодарность за это была направлена отнюдь не на ее бывшего мужа. Определенно, больше не желая портить ненужными мыслями свое настроение еще больше, Кушина ускорила шаг. Саору ничего не оставалось кроме как последовать за ней, пропуская мимо себя немногочисленных более медлительных жителей, путь которых, в отличие от замаскированных Узумаки, лежал не в сторону главного особняка Сенджу, а в сторону убежища на территории клана.***
Немногим позже. Несмотря на присутствие двух человек в комнате, обстановка в ней был крайне тихая. Тензо и Шизуне, которых совсем недавно отвязали друг от друга, сидели в разных концах помещения, не осмеливаясь взглянуть друг на друга. Слишком сильным было их смущение после случившегося. Благо, Цунаде пришла к ним на помощь раньше Джирайи. Им страшно было даже представить то, какой была бы реакция извращенца увидь он их в столь постыдном виде. Во всем же произошедшем был и положительный момент: извращенный способ связывания и мелькнувшие под плащом алые волосы, красноречиво указывали на личность нападавшего. Конечно, шифр анбу, используя который вторженец смог легко проникнуть внутрь, внес некоторую сумятицу, но на размышления времени не было. Два отшельника не став медлить, отправились к месту возникновения луча, оставив бесполезных в бою с хвостатым подростков в безопасном месте. С каждым мгновением тишина давила на сознание двух молодых ниндзя все сильнее, заставляя пару во всех подробностях вспоминать случившееся, тем самым смущая еще больше. Специальные тренировки, которым подвергся Тензо во времена работы в анбу, оказались бесполезны, как и все то, что успела повидать Шизуне во время своей врачебной практики. Вскоре, звук, открывающейся двери, нарушил молчание. Подростки сразу же встали со своих мест и вышли в коридор, ведущий к выходу, желая расспросить вернувшихся отшельников, ведь только они могли пройти через защитный барьер, окружающий здание, не разрушив его в процессе. Однако, пришедшими людьми были далеко не Джирайя и Цунаде. — Беги и подними тревогу! — увидев цвет волос незваных гостей, уже успевших снять с себя маскировку, Тензо мгновенно оттолкнул Шизуне назад и начал складывать печати для создания древесной стены. Единственным его желанием было выиграть для куноичи-медика достаточно времени для побега. У него не было и мысли о победе над тем, кто на равных сражался с Джирайей. К сожалению, быстрая реакция юноши оказалась бесполезной и его опутала тьма, не дав завершить технику. Мгновением позже, та же участь постигла и его напарницу по несчастью. В отличие от пары подростков, Саору был в полной боеготовности с самого начала, благодаря чему без проблем обеспечил себе победу. — Так слушай меня внимательно, — все еще сопротивляющееся тело бывшего анбу было поднесено поближе к говорившему. — Сейчас, я тебя освобожу, и ты спокойно пойдешь и приведешь сюда Цунаде и Джирайю. Если вдруг придет кто-то еще, то мирно все это не закончится. Твоя же подруга пока побудет с нами. Не став ждать от Тензо ответа, иномирец вернул ему свободу. Все же бояться ему было нечего. В таком тесном пространстве юный Сенджу не был ему противником. В то же время, освободившись от темных пут, юноша не стал спешить выполнить данное ему задание. «Что это он делает?» — Саору не стал мешать бывшему пленнику, начавшему складывать печати. Все же, будь у него недобрые намерения девятихвостый первым бы поднял тревогу. — Вы не будете против, если я останусь тут? — кивнув в сторону созданного древесного клона, спросил Тензо. Очевидно, он не хотел оставлять Шизуне одну и намеревался тоже остаться в плену. — Конечно не буду. Так даже лучше. Да и чего мы тут стоим? Пойдем внутрь, — ведя себя как в собственном доме, иномирец направился в сторону гостиной. — Странный у тебя способ начинать переговоры, — Кушина, ставшая всему свидетелем, не могла не прокомментировать случившееся, чем и привлекла к себе всеобщее внимание. — Думаешь, после всего произошедшего по-другому бы меня стали слушать? — парню пришлось остановиться из-за замершей на его пути Шизуне. Куноичи с побледневшим лицом смотрела на аловолосую девушку. В отличие от Тензо, она смогла узнать личность спутницы Саору. — Госпожа Кушина… это вы? — спросила она дрожащим голосом. — Не помню, чтобы мы встречались раньше, — задумалась Узумаки. Услышавшая же ответ, брюнетка побледнела еще сильнее. В то же время, в этом деле к ней присоединился Тензо. «Не слишком ли быстро ее причислили к зомби?» — Саору был единственным кого позабавила такая реакция. — Да живая я, — Кушина быстро догадалась о мыслях напуганных подростков. Она не знала, как исправить ситуацию, не объясняя при этом всех деталей, поэтому просто не стала заморачиваться, тем более у нее были и более важные дела. Золотая цепь обернулась вокруг талии Шизуне и потащила ее вслед за Узумаки вглубь особняка. — У меня есть к тебе несколько вопросов. — Она ничего ей не сделает, — иномирец вовремя успел остановить юного Сенджу, попытавшегося помочь подруге. Он примерно догадывался о чем Узумаки хотела расспросить девушку, являющуюся няней ее сына. — Лучше расскажи-ка мне, как ты поживаешь в последнее время?***
— Давно не виделись. У вас довольно вкусный чай, — парень вяло помахал рукой новоприбывшим. Явившаяся спустя некоторое время пара великих отшельников была готова ко многому, но уж точному не к тому, что их встретить такая мирная атмосфера. Сидевшие в гостиной Саору и Тензо никак не были похожи на пленника и пленителя. — Надеюсь у тебя есть надлежащие объяснения всему, что ты натворил, — тон Джирайи был крайне близок к враждебному. Раньше, после того как Саору присвоил ключ от печати девятихвостого, из-за влияния жаб он не стал считать его врагом, однако случившееся сегодня ломало все границы. — Я не пришел сюда объяснять свои поступки, может позже вы сами все поймете. — зная, что без лжи, которую его собеседники наверняка смогут раскусить, оправдаться не выйдет иномирец с самого начала не собирался этого делать. — Лучше поговорим о взаимовыгодной сделке, между нами. — С чего ты взял, что мы захотим тебя выслушать? — отдернув извращенца, собиравшегося пустить в ход кулаки, Цунаде взяла переговоры в свои руки. — Может, потому что от этой сделки зависит будущее клана Сенджу или же… — парень с ухмылкой посмотрел на Джирайю, — будущее жены и ребенка покойного четвертого хокаге. Стоило только Саору закончить говорить, как определенный барьер, накрывающий одну из комнат особняка, был снять, давая обоим отшельникам ощутить там три знакомых источника чакры. — Невозможно! — Джирая первым бросился проверять, ранее скрытую комнату. Чуть погодя за ним пошли все остальные. К сожалению, счастливого воссоединения не произошло. Отшельник, чуть ли не выломавший дверь от спешки, сразу же был вышвырнут из помещения. — Ты слишком шумный, — вышедшая вслед за извращенцем аловолосая куноичи пригрозила ему кулаком и вернулась обратно. Конечно, у нее было желание поболтать со старыми знакомыми, но проснувшийся Наруто был сейчас для нее на первом месте. К тому же, Кушина не хотела мешать важным переговорам. — Она не подделка, — как ни в чем не бывало поднявшись на ноги и отряхнувшись от пыли, отшельник встретился взглядом с Саору. Враждебность, ярко выраженная им раньше, уступила свое место радости и любопытству. — Я уже говорил, что ничего объяснять не собираюсь, — вдоволь понаблюдав за дергающимся глазом Джираий, Саору вернулся в гостиную. — Моя просьба к вам довольно проста: я хочу, чтобы вы никому не сообщали о том, что мы с Кушиный будем время от времени приходить в гости. Взамен же я помогу этому пареньку освоить природную энергию, — иномирец взглядом указал на молча сидевшего Тензо. За время ожидания, он смог подтвердить, ту информацию, которую обрывками услышал, когда занимался подглядыванием через органы чувств Наруто. Как оказалось, Тензо в свое время побывал подопытным, вследствие чего получил элемент дерева. Из-за этого же улучшенный геном не мог передаться по наследству, однако если клетки первого хокаге сольются с телом юноши полностью, это будет не невозможным. Только вот, вероятность достичь этого была очень низка. Освоение же энергии природы значительно бы увеличило шанс успеха. — Ты знаешь, как можно обойти третье требование необходимые для начала обучения? — выслушав парня, Цунаде сразу поняла, что он осведомлен об их трудностях. Учитывая то, что иномирец постоянно был в состоянии похожем на режим отшельника, Сенджу посчитала, что ему известно гораздо больше информации. К сожалению, принцесса слизней ошиблась в своих выводах. Все знания, которыми обладал Саору исходили от Кушины, которую в свое время Джирайя хотел обучить владеть природной энергией вместе с Минато. Эта задумка так и не увенчалась успехом, так как Узумаки не захотела тратить несколько лет своей жизни на выполнение второго условия. В то же время, девушка и узнала о трех требованиях к шиноби, желающим стать отшельниками: во-первых, возраст. Те, кто был старше семнадцати лет, из-за полностью окрепшей системы циркуляции чакры, попросту теряли возможность взаимодействовать с природной энергией. Во-вторых, контроль чакры. Без должного уровня контроля обращение в камень было бы настолько быстрым, что наблюдатели бы не успели помочь. И в-третьих, количество чакры. На начальных этапах обучения, когда природная энергия в огромных количествах поглощается человеком с помощью стимуляторов, был высок шанс того, что, как и во-втором случае обучаемый обратится в камень не дождавшись помощи. — Да. Его контроль чакры на нужном уровне и возраст подходящий, проблем же с тем, что у него недостаточно чакры для начала безопасных тренировок, быть не должно, — желая показать, причину своей уверенности в успехе, Саору вытянул руку ладонью вверх. В следующее мгновенье на ней сформировалась угольно черная сфера, быстро начавшая менять свой цвет на зеленый. Вскоре, над рукой иномирца остался парить светло-зеленый шар, окруженный темной оболочкой из духовной энергии. Отделить духовную энергию от природной для него не составило труда. После демонстрации ему не потребовалось объяснять двум великим отшельникам его задумку. Им и так стало понятно, что с таким малым количеством природной энергии даже обычного человека невозможно обратить в камень, не говоря уже про ниндзя. Увидев выражения лиц собеседников и проверив их эмоциональное состояние с помощью девятихвостого, парень улыбнулся. Цунаде определенно не откажется от такого предложения. Джирайя же, вряд ли пойдет против желания бывшей сокомандницы. Конечно, он не стал упоминать о том, что у него нет опыта в подобном занятии.***
«Поскорей бы вернуться снова», — стоило им только вернуться в клетку, как Кушина развеяв клона-переводчика, заявила о желании вновь увидеться с сыном. Очевидно, ей не хватило тех нескольких часов общения, во время которых Саору обсуждал все тонкости сотрудничества. «Тебе нужно потерпеть всего лишь два дня», — в отличие от сокамерницы, иномирец не был в хорошем расположении духа. «Данзо почти раскрыл нас, будь у него чуть больше информации и нам пришел бы конец, — задумавшись ненадолго парень сложил цепочку причинно-следственных связей, следуя которой их тайну могли раскрыть. — «Первое появление в клане Учиха, которое можно было бы объяснить моей ловушкой, кража усилителя мысленных волн, можно было бы списать на то, что я просто хотел усилить способность своего генома. Способность же без проблем контролировать чакру девятихвостого на то, что лис слишком ослаб после встречи с богом смерти… Уже кажется слишком подозрительно». Благо, у аналитиков Корня не было связующего звена для всех этих случаев, из-за чего они пришли к ложному выводу, посчитав, что «оригинал» скрываясь в неизвестном месте контролирует клонов, используя украденное у клана Яманака устройство. «Если они прознают о том, что Кушина «жива», то сразу обо всем догадаются. Стоп! — Саору в панике вскочил с дивана и усилием мысли начал развеивать все созданные им в клетке предметы удобства, из-за чего не среагировавшая вовремя Кушина плюхнулась на пол. «Что случилось?» — спросила Узумаки. Она впервые видела парня таким обеспокоенным. «Долго объяснять», — закончив с устранением улик, Саору схватил куноичи за руку и быстро повел ее вглубь клетки, за спину девятихвостого, вместе с тем, не забыв прихватить с собой корону с головы лиса и попросить его притвориться спящим. «Ну, и с чего такой переполох? Нас раскрыли?» — когда все приготовления были закончены и хвостатый с закрытыми глазами улегся поудобнее, Кушина все же не удержала свое любопытство. «Пока не уверен, но скоро узнаем… И лучше бы мои предположения оказались неверными». К сожалению, вскоре надежды иномирца были разбиты: из-за пределов клетки отчетливо послышалось все нарастающее хлюпанье шагов, прекратившееся прямо перед золотыми вратами. Понять же, кто именно решил наведаться в подсознание Наруто было нетрудно. — Доволен увиденным? Теперь пошли. Опасно задерживаться тут надолго, — в тихом пространстве печати тихий женский голос был слышен отчетливей некуда. — Как думаешь, они предвидели наш визит или это я слишком много надумал? — более громкий мужской голос был явно расстроенным. — Они бы точно не ожидали нашего прихода, пошли уже. Нам тут делать нечего, — на этом, короткий диалог между Джирайей и Цунаде, пришедших проверить догадку жабьего отшельника, закончился. «Пронесло, — дождавшись, когда лис подтвердит уход пары, Саору, наконец, расслабился. Не вспомни он вовремя о том, что жабий отшельник, является одним из лучших собирателей информации, которому он сам предоставил последний элемент мозайки, все было бы кончено. — Нужно будет придумать контрмеры против таких неожиданных визитов».