Любовь сквозь время

Замок Влада. Наше время.

***

      Я стояла перед кроватью, а на ней было расстелено серебристое платье из тончайшего шелка. Сегодня мы с Владом отправляемся на прием к Грэдишу, чтобы договориться насчет приобретения оставшихся картин. Тогда почему помимо предвкушения удачной сделки внутри трепещет еще какое-то чувство? Легкий мандраж, который обычно испытывают перед свиданием?       «Соберись, ты - профессионал. И едешь туда не развлекаться».       На открытой площадке возле особняка собрался весь бомонд Румынии и важные гости из зарубежья. Живая музыка разливалась на километры вокруг, унося на своих волнах танцующие пары. Мы с Владом стояли возле фуршетного стола, оба молчали.       «Неужели он не пригласит меня? Я приехала сюда в качестве его спутницы, ожидаемо, что хорошие манеры не покинут его».       Но Влад оставался неподвижным, и, казалось, его мысли были далеко отсюда. Я решила не испытывать судьбу и оставила его покоиться в собственных льдах. Мои размышления прервал Лео, внезапно выросший из-под земли. - Прекрасная леди не откажет мне в танце?       Он протянул руку, склонившись в галантном поклоне. Такой жест нельзя было игнорировать и, невольно расплывшись в улыбке, я вложила свои хрупкие пальцы в его горячую ладонь. Парень немедленно увлек меня в самый центр площадки и начал покачивать в такт музыке. Мы говорили обо всем и ни о чем, я то и дело смеялась, запрокидывая голову или утыкаясь носом в мужское плечо. А Лео, довольный произведенным эффектом, чуть крепче прижимал меня к себе. Я переживала, что наш разговор с Милли обидел его. Но отходчивый характер и жизнерадостная натура не позволяли ему долго грустить. Лео снова был собой – солнцем, которое не затмит ни одна туча. Влад с каменным лицом наблюдал за нами, его эмоции нельзя было прочесть. Когда танец закончился, рыжеволосый красавец проводил меня обратно. Я слегка раскраснелась от смеха, а потому взяла со столика бокал с холодным шампанским и стала потягивать его, все еще улыбаясь своим мыслям. - Мисс Бёрнелл, могу я предложить Вам прогуляться к пруду?       Я и забыла, что Влад стоит рядом. Весь вечер он был таким отстраненным, что я уже смирилась с его немногословностью и не ждала никаких разговоров. - Что? Ах, да. Пожалуй, можно прогуляться.       Он подставил свой локоть, и я подхватила его под руку. Это был исключительно дежурный жест вежливости, по крайней мере, я не уставала себе об этом напоминать, чтобы лишний раз не очаровываться. Мы медленно шли по дорожке, которая уводила все дальше в сад. Музыка здесь звучала тише, людей и вовсе не было. Наконец, дорожка привела к небольшому пруду, на берегу которого расположилась беседка. Зайдя внутрь, Влад предложил мне сесть, после чего опустился на скамейку сам. - Лайя, я должен извиниться. Сегодня я был не самым внимательным спутником. - Не волнуйтесь, я не кисейная барышня и могу сама организовать свой досуг.       Его рот напрягся, а брови еле заметно дрогнули. - Да, я заметил, что без развлечений Вы не остались.       «Это что, намек на танец с Лео? С какой стати он так пренебрежительно об этом отзывается?». Внутри разгоралось возмущение и обида. Я вскочила со скамейки и, глядя ему в глаза, выпалила: - Так что же Вы сами стояли столбом и не пригласили меня? Или ждали, что я сама попрошу?       Влад выдержал мой взгляд и, помедлив, ответил: - Не ждал. Но и пригласить не мог.       Чего-то такого я и ждала. Еще в начале вечера было ясно, что он взял меня с собой ради Грэдиша и только. Как женщина я его совсем не интересую. Но тогда почему так сдавило грудь? Почему так больно, словно его ответ – озвученный вердикт? Пока я не облекала эту мысль в слова, все казалось не таким уж печальным. Но сейчас я осознала, что успела нафантазировать обоюдную симпатию раньше времени, хотя сама себя предостерегала от этого.       Одну секунду я стояла, словно меня облили холодной водой. А в следующую уже взяла себя в руки, натянула рабочую улыбку и произнесла: - Спасибо за разъяснение. До замка я доберусь сама. Хорошего вечера.       И поспешно ушла по направлению к особняку. Но до дома Грэдиша я не дошла. Завернув в ближайший тупик, я прислонилась спиной к дереву и медленно сползла на землю. Слезы разочарования все же догнали меня и накрыли огромной соленой волной. Я сидела на траве, не заботясь об испачканном платье и ободранной спине. Ладонями зажала рот и беззвучно плакала. Слишком много эмоций за эти дни, слишком много неоправданных ожиданий.       А Влад сидел в беседке, уронив голову на руки. Он снова заставил любимую женщину страдать. Только в этот раз он не мог догнать ее и все так просто объяснить. Потому что просто уже не было.