Beruhige deine Dämonen

«You stain all on my body like you're red wine You're the fucking acid to my alkaline You run your middle finger up and down my spine I'm sorry there was no one to apologize»       — Yungblud ft Halsey, «11 Minutes»       На вечеринках всегда случаются неожиданности, но эта превзошла все, которые когда-либо были у Эшли. Мало того, что она пыталась скрыть следы побоев, так ещё и какая-то лесбиянка пыталась подкатить. Не то что бы Эшли против девушек, но явно не сегодня. И не в ближайшие пару лет. Её до омерзения глупое сердце всё ещё ноет и тоскует по одному не менее глупому человеку.       Может, они встретились не в то время. Может, Эшли и правда слишком много требует от партнёра. Но теперь-то уже поздно думать об этом. Прошлое не изменить, слова из головы не выветриваются по мановению волшебной палочки.

«Ты не понимаешь меня. Да как ты вообще можешь хоть что-то понимать, когда у тебя в жизни такой пиздец, Эш? Может, стоит заняться собой, а не жаловаться на вечное отсутствие настроения?»

      И правда, не на что жаловаться. Её дядя всего лишь моральный урод, а родителям просто плевать, что там с ней происходит. Интересно, если бы Эшли сторчалась где-нибудь в подворотне, они бы расстроились? Вероятно, только из-за расходов на похороны.       В груди всепожирающим огнём горела обида и глухая сдерживаемая боль, в то время как горло жёг какой-то коктейль. Ну и адское же тут пойло. А говорят, будто у Гоуста и его семейки всё самое лучшее. Ага, конечно. Оно и видно.       На секунду Эшли погрязла в мыслях, бесцельно глядя в стену, когда к ней подсела крайне красивая и в такой же степени настойчивая девчонка. Если бы не самоуничижающее настроение, Эшли бы точно провела с ней вечер и ночь. Но так разговоры этой девушки лишь утомляли.       — Хорош ломаться, ты же не на выпускном, — опустив руку на колено Франжипани, девчонка принялась массировать его, — такая красивая и такая недоступная. Прямо ангел какой-то суровый.       Судя по всему, она обкурилась, потому что не воспринимала буквально даже своё имя.       — Отвали. И руки свои убери, а то отрублю, — зло сказала Эшли, с силой стукнув по кисти приставшей к ней идиотки.       — Ты ебанутая? Какого хуя ты творишь? — та вскочила с места, вынимая из кармана пистолет. Он уже тогда казался настоящим, но когда ненормальная выстрелила буквально в паре сантиметров от Эшли, Франжипани убедилась — это была не игрушка.       — Ты рехнулась?! Убери его сейчас же! — закричала Эшли, вскочив с места. Хорошо, что она отреагировала так, а не иначе: в следующую секунду в диване, на котором она так спокойно сидела, красовалась дыра от пули.       — Тебе не жить, сучка! — крикнула девчонка, выстрелив в третий раз.       Когда она готовилась пустить в ход четвёртую пулю и уже направляла дуло на Эшли, из толпы вылетел Эрик.       — Ты что, совсем ебанулась? — прорычал он, отбирая пистолет у незнакомки, — если соседи это услышат, нам всем будет плохо. Ты хочешь на свидание к копам? Я могу легко это устроить, сука ты такая.       Резко воцарилась тишина. Стихла даже музыка. Все замерли в ожидании того, что будет дальше.       — Да пошёл ты нахуй. Может, мне у тебя на всё разрешения спрашивать? — хрипло рассмеялась девушка, с вызовом глядя на Эрика, — эта шваль твоя подстилка, да? Поэтому ты её так защищаешь?       Одной фразы было достаточно, чтобы Эрик набросился на говорившую. А что такого? Всем иногда надо выпускать негативные эмоции.       На улице раздался вой полицейской сирены.       — Копы! — крикнул кто-то в толпе, вызвав панику. Гоуст исчез, да и он не мог бы помочь Эшли, всё-таки они были не то что бы сильно знакомы. Франжипани не особо хотелось сближаться; если бы не Чудик, девушка бы вообще понятия не имела, кто такой этот Эрик. Эшли словно тень выскользнула из открытого настежь окна. Она оказалась на заднем дворе.       Что же. Если Эшли правильно помнит дорогу, то в целом можно было перелезть через забор, а дальше… Нет, это слишком. Она не хочет видеться с их последней встречи, но и домой сейчас идти небезопасно. Но ладно. От одного раза ничего ведь не будет?       Так Эшли и решила — она с ловкостью кошки перемахнула через забор, после направляясь к дому Доминика. Девушка искренне надеялась, что он будет там, ведь в противном случае ей придётся спать на улице. Не то что бы она не привыкла, всякое в её жизни бывало, но сейчас, когда декабрь вступил в свои права, была вероятность отморозить себе всё, что только можно, если остаться на улице подольше.       Эшли колотила крупная дрожь, когда она увидела нечто, чего видеть не хотела бы.       В проёмах между домами кто-то был и, судя по внешнему виду, настроен он был не очень дружелюбно. Словом, когда девушка кинулась бежать от неизвестного в плаще с капюшоном, тот воспринял это как вызов. Или же охоту, кто же его знает. В этом городе одни ненормальные. Бежать, бежать отсюда как можно скорее! Эшли дождётся своего совершеннолетия и свалит как можно дальше, чтобы не видеть этого кошмара больше никогда. Так думала она, пока пересекала до боли знакомую ей улицу. Некто в плаще не отставал, так что пришлось ускориться. Лёгкие жгло от бега, выпитое ранее грозилось выйти обратно, и только чудо удерживало Франжипани в сознании. Она очень устала. Чертовски сильно устала.       И вот наконец-то показался знакомый дом. Королевский флаг развевался на ветру, что в другой ситуации наверняка бы позабавило Эшли. Сейчас же она надеется, что хоть кто-нибудь есть внутри.       Вбежав по ступеням, девушка с силой начала колотить по двери, испуганно оглядываясь. Неизвестный нагонял её, вывернув из-за угла.       Едва только дверь открылась, Эшли пулей влетела внутрь, тут же прикрывая её. Видела бы она эмоции, вызванные своим приходом! От неожиданной радости до промелькнувших грусти и беспокойства.       — Что ты делаешь здесь, Эш? — из любопытства спросил Доминик, оглядывая гостью. Выглядела она невероятно. Впрочем, как и всегда.       — Да так, решила заскочить на пару минут, очень уж соскучилась, — натянутая улыбка и неестественный смех выдали её иронию.       — А если без шуток, Эш?       — Меня преследовали. Выгляни в окно, только аккуратно, пожалуйста.       Франжипани выглядела испуганной, поэтому Доминик послушался её: не привлекая лишнего внимания, он выглянул из окна в коридоре. И понял, почему девушка была так напугана. За низкой заборной оградой стоял некто в капюшоне. Незнакомец смотрел прямо в окно, из которого выглядывал Харрисон. По спине пробежали мурашки.       — Это блять ещё что такое? — выдал он негромко. Никто не смеет угрожать Харрисонам!       Именно по этой причине Дом окликнул своего нового партнёра.       — Келлс! Тащи биту, у нас тут какой-то обмудок на улице! — громко крикнул Доминик.       Пара минут, шум на втором этаже, тяжёлые шаги по лестнице — и вот мимо Франжипани прошёл тощий блондин под два метра ростом. Судя по его внешнему виду, он был начинающим музыкантом. Хорошая пара для Харрисона, что был словно ураган.       — Привет, красотка, — весело бросил Колсон на ходу в качестве знакомства.       — Эшли! — крикнула ему вдогонку девушка, улыбнувшись уголками губ.       Когда парочка оказалась на улице, незнакомец исчез. Снег мелкими хлопьями неторопливо падал с неба, фонари заливали улицу холодным светом, а небо чёрными тучами нависало над мирно спящими домами.       — Что, неужели испугался? — хмыкнул Бейкер, осматриваясь по сторонам.       — Похоже на то. Может, он за домом прячется? — выдал предположение Доминик, направляясь за угол.       Колсон пожал плечами, отправившись следом.       В это время Эшли с замирающим сердцем ждала, опустившись на мягкий диван в гостиной. Кто это мог быть? Эшли не припомнит никого, кто мог бы настолько её ненавидеть, чтобы начать преследовать. На прошлой работе были стычки, но не такие уж и масштабные, чтобы девчонки занимались сталкингом. Словом, Франжипани спокойно себе выживала и старалась лишний раз никого не трогать.       Десяток долгих минут затянулся. В голове промелькнула сотня исходов ситуации, Эшли нервно стучала каблуком по мягкому светлому ковролину. Её бесило ожидание. И вот, когда она уже хотела выйти на помощь, её друзья вернулись с недоумением на лицах.       — Если бы я не видел этого мудня собственными глазами, решил бы, что ты напилась или приняла сильную таблетку, — резюмировал их обход Доминик, — он просто испарился. Его нет ни на соседних проездах, ни около дома. Но ладно, с ним потом разберёмся. Что ты делала одна на улице? Погода для прогулок не самая лучшая, знаешь ли.       Дом устроился на полу рядом с диваном, в то время как Колсон отправился прямиком на второй этаж, бросив короткое «я буду наверху». Франжипани неловко улыбалась, не торопясь отвечать на вопрос. Боль от их последней встречи всё ещё не унялась, да и обида была сильной.       — Слушай, Эш… Насчёт того, что я тебе тогда наговорил. Извини. Я думал зайти к тебе на днях, принести что-нибудь и нормально извиниться. Просто навалилось кучу всего и всё в один момент… Я правда не хотел тебя как-то обидеть, потому что ты мне важна.       — Важна, но вот мои чувства можно и поддеть, когда нужно, верно? — подала голос девушка, едва не сорвавшись. От всей этой глупой ситуации ей хотелось расплакаться. Просто как следует выплакаться, пока кто-нибудь будет её утешать. Наверное, она зря оговаривала Чудика, когда тот хотел послушать её. Он был единственным в её окружении, кто никогда не говорил о себе на постоянной основе.       — Что? Нет же. Совсем нет, — стушевался Доминик. По правде говоря, он только сейчас понял, что и правда сделал одну большую глупость. Не стоило тогда приплетать семью Эшли и её положение. Но что поделать, слова уже были сказаны.       — Обещай мне, что больше такого не повторится, и тогда я подумаю над тем, чтобы остаться друзьями, — устало произнесла Франжипани, хмуро глядя на парня рядом с собой.       — Идёт. Я постараюсь не косячить так сильно.       — Не обещай, а действительно старайся.       Тень слышала всё. В тот момент, когда дверь, ведущая в дом, открылась, незнакомец в капюшоне растворился как по волшебству. На самом же деле он проскользнул в дом и теперь слушал невыразительный диалог двух земных особей. Это было невероятно скучно, но ему нужно было выяснить, кто из них заключил с ним сделку. Судя по серебристым линиям ауры вокруг них двоих, нужного ему человека здесь не было. И всё же что-то в девушке было подозрительно, и именно это заставляло Тень остаться. Быть может, она сама ненароком приведёт его к цели? Стоит покараулить её и, если понадобится, припугнуть. Не хотелось в очередной раз выслушивать о том, какая же Тень убогая, поэтому участников данной сделки она приведёт сама.       По спине Эшли пробежал холодок. Окна были закрыты, но, несмотря на это, в комнате как будто похолодало. Ей стало не по себе.       — Давай отложим выяснения чувств и обид на потом? Можно будет сегодня переночевать у тебя? — конечно, Эшли не надеялась, что ответ будет положительным, но, как ни странно, Доминик согласился.       — Где тебя разместить, в гостевой комнате, здесь или с нами? — как бы ни было неловко портить их с Колсоном свидание, подруга всё же нуждалась в помощи. И кто Доминик такой, чтобы не оказать её?       — Не хотелось бы вам мешать, так что лучше здесь, — пожала плечами девушка. Ей было одновременно неловко и всё ещё больно.       — Как скажешь. Может, дать тебе что-то из домашних вещей? Не думаю, что спать в платье будет удобно.       — Было бы неплохо.       Раздались тихие смешки. Боже, что за глупая ситуация и как вообще они смогли вогнать друг друга в такое неловкое положение?       — Я сейчас, — Доминик наконец-то посмотрел на Эшли, взгляд которой выражал лишь вселенскую усталость.       Девушка ничего не ответила, лишь кивнула в знак согласия.       Эшли смотрелась крайне забавно в серых спортивных штанах и растянутой майке с флагом Англии, но всё же Дом не мог отвести взгляд. Ему и правда было грустно от того факта, что он наговорил девушке много плохого. И на её месте он был не простил такого.       — Если станет скучно, приходи к нам, посмотрим что-нибудь или поговорим.       — Да, спасибо.       Тень бы и растрогалась, да попросту не могла — такие чувства были недоступны данным сущностям. Ей предстояли обширные поиски, а потому она решила, что будет ходить за девушкой по пятам. Кто знает… может, она правда выведет её на нужного человека?

***

      Посреди ночи Эшли проснулась с ощущением, будто за ней следят.       На электронном циферблате высвечивались три часа, темнота и ночные звуки из открытого окна плотным слоем окружали, и всё же что-то было не так. Франжипани сонно огляделась в поисках источника своей тревоги, когда увидела силуэт в дверном проёме. Поначалу она решила, будто кто-то решил её напугать, но потом поняла, что такое вряд ли было возможно — все уже давно выросли и не стали бы таким заниматься. Эшли убедилась в том, что это не был кто-то из её знакомых, когда под капюшоном загорелись два красных глаза.       От страха Франжипани в буквальном смысле онемела. Во рту пересохло, руки затряслись, но, несмотря на это, она нашла в себе силы вскочить с дивана и взять первый попавшийся под руку предмет, коим оказалась настольная лавовая лампа. Не было сомнений — это был тот самый незнакомец, который преследовал её на улице.       — Что тебе от меня нужно? — крикнула девушка, приготовившись обороняться. Жуткий незнакомец не отвечал ей, лишь молча смотрел. Точнее, Эшли предполагала, что он смотрит, поскольку сказать она не могла — непонятно даже было, кто это такой.       На крик сбежали Колсон и Доминик, замирая в нерешительности у основания лестницы.       — Какого хуя тут происходит? — выдал Бэйкер, глядя на внушительную фигуру, что загородила вход в комнату. Тень обернулась. И либо им показалось, либо же на несколько секунд на её лице — если можно назвать лицом зияющую чёрную пустоту и горящие глаза — промелькнула растерянность. Но только на пару секунд, потому что в следующую минуту она будто растаяла. Растворилась в воздухе, как будто её здесь и не было.       Эшли опустилась на край дивана; ноги более не держали, а сердце отбивало бешеный ритм. В руках девушки всё ещё была лампа, которую та судорожно, до боли в пальцах, сжимала. Состояние Франжипани было близко к истерике, но слёз не было.       — И что это было? — севшим голосом спросил Харрисон. Ответа он и не ждал, лишь озвучил вопрос, что крутился сразу в трёх умах.       — Возможно, я знаю, в чём дело… Но я не уверена в этом.       — Неужели наша красотка нажила себе смертельных врагов? — подал голос Колсон.       — Эшли. Её Эшли зовут, — напомнил ему Доминик, шутливо толкнув партнёра в плечо.       Оба, оглядываясь по сторонам, прошли в комнату и расположились рядом с девушкой, приготовившись слушать.       — В общем, я не знаю, с чего начать. Если что, вы не в курсе этой истории и я вам ничего не рассказывала. Вам ясно? — парни усмехнулись, но, глядя на серьёзный вид подруги, согласились.       — Есть один человек. Я не хочу называть его имя, но он влюблён. Очень сильно влюблён. Объект его симпатии не отвечал взаимностью, поэтому он пришёл ко мне за помощью. Мы провели кое-какой ритуал и теперь мне кажется, что мы с ним призвали это нечто.       Келлс не сдержал смешок, в то время как Доминик осуждающе посмотрел на него.       — Ты типо не веришь? — спросил он таким тоном, будто Бэйкер только что сказал невероятную глупость.       — С чего бы мне верить в эту историю? Да и зачем тебе помогать этому человеку, если от этого нет выгоды ни тебе, ни объекту его «любви»? — с завидным скептицизмом отражал атаки Колсон.       — А с чего бы и не поверить? Ты же своими глазами видел сейчас, что случилось! — наседал на него Дом, — и вообще, ради любви можно сделать что угодно, ты просто не романтик.       — Вчера вечером ты говорил другое, — усмехнулся Колсон.       — Заткнись, Келлси, — Харрисон прикрыл рот парня ладонью.       Со стороны это смотрелось забавно, и понемногу Эшли пришла в себя. Глупое короткое препирание отвлекло её.       Только вот что теперь делать, если из-за этой глупой сделки на Франжипани и правда началась охота?