Право выбора

— Вы с ума сошли? — подпрыгнула Гермиона. — Это полный абсурд! — Ты сама сказала, что ему можно доверять, девчонка! — напомнил Крюкохват. — Я долго был у них в плену. А он изо дня в день наблюдал за Беллатрисой Лестрейндж, учился у неё, ловил каждое слово. Он хотел походить на неё. — Дело не в доверии! — продолжала возмущаться она. — Мы всегда работаем втроём. Мы так привыкли. А то, что вы предлагаете… Они же перессорятся ещё до начала выполнения плана. — Я сделаю это, но поставлю своё условие, — неожиданно вступил Драко, и Гермиона изумлённо уставилась на него, почуяв неладное. — Я выступлю в роли Беллы, если Грейнджер с нами не пойдёт. Он знал, что после этих слов та, вероятнее всего, вообще плюнет на всё и отправит его после посещения «Гринготтса» обратно в мэнор, но безопасней для неё будет отсидеться в коттедже. Если их поймают, Малфой всегда сможет соврать, что был под Империусом. А вот Золотому трио придётся несладко. Поёжившись от воскрешённого в голове воспоминания о распластанном на полу теле Гермионы и склонившейся над ней Беллатрисой, он продолжил: — Ты сильная волшебница, но манеры у тебя маггловские. Вас сразу раскусят. Да и ни к чему идти такой толпой, это вызовет лишние вопросы. Единственная, с кем могла бы появиться Белла на Косой Аллее — моя мать. Её тебе не под силу изобразить тем более, — фыркнул Драко. — Не говоря о том, что у нас нет ни её волос, ни второй дозы Оборотного зелья. — А ты сможешь изобразить Лестрейндж? — рассмеялся Рон, который вновь внезапно принял сторону Малфоя. Грейнджер раздражённо посмотрела на друга, когда тот продолжил: — А чем ты недовольна, Миона? Это твой ценный ресурс, которым ты не хотела разбрасываться. Рон явно был доволен подобным раскладом. Во-первых, Малфою придётся изображать Лестрейндж, что само по себе отдельная история, во-вторых, появилась возможность немного отомстить подруге за навязанную компанию слизеринца. — Я смогу, — пожал плечами Драко, демонстративно игнорируя сарказм Уизли. — Мне даже стараться не придётся. — Если бы его не было, с нами отправилась бы ты, — мстительно пожал плечами младший Уизли. — Мерлин, Малфой, если тебе так хотелось надеть платье и каблуки, мог просто попросить! — продолжал посмеиваться Рон. Не так Гермиона планировала их совместное выполнение задания Дамблдора. Драко таки навязал необходимость подчиниться его глупой идее держать её в безопасности. — Тогда не тратьте время понапрасну, — проворчал Крюкохват. — Жду вас через полчаса внизу. Мальчишка должен обратиться ещё тут, чтобы не было лишних вопросов, когда мы появимся на Косой аллее. А теперь оставьте меня. Я должен подготовиться. Когда ребята вышли в коридор, Рон ободряюще потрепал по плечу Гермиону: — Да прекрати, Миона. Всё будет хорошо. Малфой, считай, дорогих единомышленников навестит, — рассмеялся младший Уизли. — Да ещё и платье ему выдадим то, которое он тебе в своём поместье подсунул, — на этих словах рассмеялся и Гарри. — Справедливость восторжествует! Раздражённо фыркнув, Гермиона призвала платье и туфли из своей комнаты и молча протянула их Малфою. Драко же, смерив продолжавших посмеиваться Поттера и Уизли презрительной гримасой и промолчав, отправился перевоплощаться в Беллатрису. Гермиона хмурила лоб, будучи не готовой разделять их веселье. В том, что в случае чего Малфой попытался бы её прикрыть, она почти не сомневалась. А вот что он выкинет в компании Гарри и Рона — особенно Рона, — оставалось загадкой. Зная о его чувствах к ней, можно было ожидать, что с Малфоя станется подставить Уизли, только чтобы избавиться от того, кого считает конкурентом. Самым ироничным было то, что именно Гермиона убедила гоблина и друзей доверять Драко, а сама теперь терзалась от сомнений. И то, что она совсем не планировала брать новообретённого союзника в «Гринготтс», положения не спасало. С этого момента Грейнджер придётся смириться, что удастся им или нет добыть крестраж, зависит от Драко целиком и полностью. Билл и Флёр снова отправились на собрание Ордена, что облегчало их задачу. По крайней мере, не придётся объясняться по поводу всех происходящих странностей. Чтобы отвлечься, Гермиона начала трансфигурировать внешность Рона, закатывая в раздражении глаза, когда тот то и дело просил внести те или иные изменения в её работу. В итоге он получился достаточно неузнаваемым. Оставалось надеяться, что Малфой будет настолько убедителен в образе Беллатрисы, что к Рону никто присматриваться не будет. На пороге коттеджа показалась Беллатриса Лестрейндж. Гермиона с трудом сдержалась, чтобы не продемонстрировать охвативший её ужас, навсегда застрявший в подсознании после перенесённой пытки. Длинные чёрные волосы были собраны в неаккуратную причёску, взгляд выражал максимальную степень презрения ко всем вокруг. По глазам Гарри и Рона было очевидно, что они полностью разделяют чувства Гермионы. Драко, скрывающийся под видом Пожирательницы, обвёл их тяжёлым высокомерным взглядом и не сдержал комментария: — О да, если все будут реагировать так же, нас ждёт полный фурор. Это было поразительно. Гермионе пришлось признать, что сама она не смогла бы изобразить Беллатрису настолько близко к оригиналу. — И как оно, Малфой? — не удержался Рон, хихикнув. — Если тебя интересуют интимные подробности, то ниже шеи старался глаз не опускать! — не остался в долгу Драко. — Ну и мерзость же это зелье. Никогда прежде не доводилось его пить, — скривился он, мимикой больше напомнив себя, а не Лестрейндж. — Но готов повторить этот опыт, если поделишься парой своих волосков, Грейнджер. Густо залившись краской, Гермиона попыталась ударить его волшебной палочкой, однако он быстро отскочил. — Следи за языком, Малфой, а то не посмотрю, что ты теперь женщина, — предупредил Рон. Несмотря на грандиозность их планов, общая комичность ситуации не позволяла злиться друг на друга всерьёз. — Не ударишь, Беллатриса Лестрейндж с фингалом утратит правдоподобность! — продолжил это ребячество Драко. — Уверен, Миона легко тебя подлатает! — Прекратите! — потребовал Гарри, за что удостоился благодарного взгляда Гермионы. — Надо сосредоточиться, иначе нас быстро раскроют. Главная задача — добыть крестраж. — Поверить не могу, что меня с вами не будет! — почти всхлипнула она, вновь вспомнившая о своих страхах. — Расслабься, Грейнджер, — усмехнулся Драко, стрельнув в её сторону тёмными глазами Беллатрисы под тяжёлыми веками. — Пей чаёк и отдыхай, а мы принесём тебе очередную игрушку. Гермиона не удостоила его ответом, она была зла на Драко за его требование оставить её за бортом. Для неё невозможно было придумать испытания хуже, чем просто сидеть и ждать. Наконец из коттеджа вышел и Крюкохват. Они заранее условились, что гоблин будет восседать на спине Гарри. Как только он вскарабкался на волшебника, Гермиона накрыла их мантией-невидимкой, после чего протянула Драко волшебную палочку Беллатрисы: — Смотри, без глупостей, — предупредила она. — И в мыслях не было, — поспешил уверить её Малфой, и они все трансгрессировали. Приземлившись в «Дырявом котле», они направились к стене, служившей проходом на Косую Аллею. Владелец паба поздоровался с Драко, получив в ответ едва заметный презрительный взгляд. Когда Малфой постучал палочкой Беллатрисы по стене, они, наконец, прошли сквозь арку, отделяющую магическую часть Лондона от немагической. Косая аллея производила гнетущее впечатление. Почти все магазины были закрыты, на стенах красовались колдографии Гарри с подписью «Нежелательное лицо №1». Неожиданно на Драко бросился один из попрошаек с криком: — Мои дети! Куда он забрал моих детей? Что с ними? Ты знаешь! — Прочь с дороги, отвратительный полукровка! — брезгливо оттолкнул его Драко туфлей. Гарри с трудом сдерживал эмоции от увиденного. Рон же быстро достал палочку и направил на попрошайку заклинание. Тот свалился без чувств. К сожалению, пересечь Косую аллею незаметно у них совершенно не вышло. Было очевидно, что им удалось привлечь к себе внимание. Пара волшебников поспешили ретироваться с места происшествия, из окон на их компанию уставились несколько пар любопытных глаз. — Мадам Лестрейндж! — услышали они окрик позади, нехотя повернувшись в сторону голоса. К ним спешил немолодой волшебник с седой бородкой. — Трэверс, — кивнул Драко. — Чего тебе? — Вообще, хотел поздороваться, — окатил тот его с не меньшей прохладой в голосе. — Здравствуй, — иронично проговорил Малфой, продолжив идти. Трэверс последовал за ними. — Беллатриса, как ваши дела? — не отставал бдительный Пожиратель Смерти; Гарри ощущал дискомфорт оттого, что Малфою не удалось спровадить их нежелательного сопровождающего. — Слышал, Тёмный Лорд не очень жалует обитателей Малфой-мэнора, — отметил тот, — даже отнял палочку у Люциуса. — Он просто одолжил её, — резко обернулся Драко, смерив Трэверса презрительным взглядом. — Для нашей семьи честь служить Тёмному Лорду и оказывать содействие во всём, тем более — что толку в палочке в руках такого труса, как Люциус? — философски проговорил он, абсолютно точно копируя манеры Беллатрисы. — О да, наслышан о его провале в Министерстве, — усмехнулся тот. — Трэверс, я слышала, ты тоже не так успешен в последнее время, — не остался в долгу Драко. — Вы ведь упустили Поттера у Лавгудов? — Увы, кто мог подумать, что эти малолетки так хорошо умеют трансгрессировать… — развёл тот руками. — Я бы их не упустила! — скривился Драко. — Тёмный Лорд слишком добр к таким неудачникам! Одни жалкие оправдания и никакой преданности делу! Трэверс, не решившись спорить с Беллатрисой, толкнул ботинком лежащее тело попрошайки: — От этих лишённых палочек одни проблемы в последнее время, — брезгливо проговорил он, меняя некомфортную тему. — Можно подумать, это было нормой — позволять маггловским выродкам носить палочки волшебников, как будто они на самом деле им принадлежат! — Тёмный Лорд воистину велик, раз навёл порядок в том хаосе, что существовал до него! — согласно кивнул Драко. — Перемены в политике Министерства пойдут всем на пользу. — А кто ваш спутник? Не узнаю его, — внимательно оглядел Уизли Трэверс, решив сменить тему. — Драгомир Деспард, — представил Драко Рона выдуманным на ходу именем. — Чистокровен и наш единомышленник, но, увы, глуп как великан, — усмехнулся он. — И почти не понимает, о чём мы говорим. Однако весьма полезен при подобных неприятностях. — Малфой бросил брезгливый взгляд на продолжающего лежать попрошайку. — Могу я полюбопытствовать, куда вы направляетесь? — не желал оставлять их в покое Пожиратель Смерти. — «Гринготтс», — ответил Драко. — Выполняю просьбу Тёмного Лорда весьма личного характера. — О, ну тогда не смею задерживать, — поспешил откланяться Трэверс и ретировался, не решившись далее следовать за Беллатрисой. — Должен признать, что это и правда было впечатляюще, Малфой, — едва слышно прошептал Рон. — Ты сумел от него отвязаться. — Не расслабляйтесь, — сквозь зубы прошипел Драко. — Поттер, как только подойдём, наложи Конфундус на охранников, иначе дальше них не пройдём. Благодаря этому замечанию им удалось беспрепятственно прошествовать внутрь. Не мешкая ни минуты, Драко пошёл вдоль мраморного коридора, всем видом демонстрируя, что был тут тысячу раз. Впрочем, так и было. С той разницей, что на сей раз он был без отца и направлялся отнюдь не к сейфу Малфоев. Звук каблуков эхом отскакивал от плит, когда он с самым независимым видом двигался в прекрасно знакомом направлении. Подойдя к старому гоблину, изучающему золотую монету, Драко не терпящим препирательств голосом потребовал провести его в хранилище. По всей видимости, настоящая Беллатриса сочла за благо не сообщать о том, что Гарри Поттер находился в поместье Малфоев и сбежал оттуда. По крайней мере, не было похоже, что относительно сейфа Лестрейнджей действуют особые ограничения. Гоблин по имени Богрод повёл их к хранилищу. Крюкохват шёпотом подтвердил Гарри, что это стандартная процедура, поскольку такие полномочия есть только у него. Сев в гоблинскую тележку, они поехали по подземелью к нижним этажам, где располагались самые старые хранилища. Гарри и Крюкохват продолжали находиться под мантией-невидимкой, Драко и Рон старались оставаться спокойными и не вызывать подозрений. На первый взгляд, всё шло по плану, но Малфоя беспокоил неизбежно приближающийся момент, когда с гоблином придётся расплачиваться. Вряд ли тот спокойно проглотит обман. Перед входом в хранилища нижних уровней был прикован огромный дракон. Несмотря на его внушительные размеры, замученное существо едва ли вселяло ужас. Чешуя его была бледной от постоянного нахождения под землёй, глаза затянуты маггловской плёнкой, от лап тянулись огромные цепи. Дракон выплюнул столб огня вслепую, чудом никого не задев. Богрод начал звенеть какими-то железными инструментами, издающими звук, подобный звону тысячи молоточков. — Сейчас он отступит. Он знает, что за этим звуком следует боль, — пояснил Богрод свои действия. Драко усмехнулся, мысленно радуясь, что Грейнджер здесь нет. Вспоминая её попытки освободить эльфов Хогвартса вряд ли мисс-основательница-Г.А.В.Н.Э. и защитница угнетённых смогла бы смолчать, увидев подобное. Богрод подвёл их к двери, приложив руку к стене. Дверь исчезла, открыв вход в пещеру, до потолка забитую различными драгоценностями. Едва они зашли, дверь в хранилище закрылась, оставив их в полной темноте. Богрод остался снаружи. — Нас потом выпустят, — пояснил Крюкохват, не упустив момент, когда его спутники насторожились от происходящего. — Зажигайте палочки и ищите то, зачем пришли. — Чем это может быть, Поттер? — задал вопрос Драко, цепким взглядом осматривая хранилище. — Скорее всего, это кубок Хельги Пуффендуй, — неуверенно проговорил тот в ответ. — Но можете искать и что-то связанное с Когтевраном. Вполне возможно, что здесь какой-то другой крестраж не из моих видений. — Исчерпывающая информация… — закатил глаза Малфой. — Ничего не трогайте! — воскликнул он, когда Рон взял какой-то кубок в руки и сразу же уронил. Упав, тот раскололся на целую кучу таких же. Теперь найти настоящий стало невозможно. — Я обжёгся! — пожаловался Уизли, демонстрируя покрасневшую и моментально покрывшуюся волдырями руку. — Что это за шутки, гоблин? — с угрозой в голосе обратился он к Крюкохвату. — Заклятие размножения, от воров, — пояснил тот, не выказывая ни малейшего страха перед волшебниками. — Вы прошли охрану, но зачарованные ценности знают, что вы самозванцы. Если продолжите трогать тут всё, вас в конце концов завалит раскалённым золотом! — Ищите символы барсука или орла! — велел Гарри, решив не продолжать тратить время на разборки с гоблином. Освещая пространство палочками, молодые люди продолжили озираться. — Акцио, крестраж! — попытался призвать наудачу артефакт Драко, однако призывающие чары не сработали. — На предметы в хранилище не действует магия палочек, волшебник! — мстительно заявил Крюкохват. В этот момент Гарри случайно задел галлеоны — и водопад их раскалённых копий рассыпался по полу. Положение становилось всё более затруднительным, пройти дальше, ничего не задев, становилось практически невыполнимой задачей. — Вон он! Кубок! Наверху! — воскликнул Гарри. — И как же к нему пробраться, если магия не действует? — начиная паниковать, воскликнул Рон. — Если хочешь получить меч, гоблин, говори, как нам взять кубок! — приказал Крюкохвату Драко, моментально стерев злорадную ухмылку с его лица. — Мы не станем платить, если придётся уйти с пустыми руками! — Подцепите кубок мечом, — нехотя подал тот идею, определённо считая идеальным вариантом, если и кубок, и меч останутся в хранилище. Последовать совету оказалось достаточно трудно. До полки не доставал даже Рон, самый высокий из их компании. За дверью раздался рёв дракона, послышались звуки бегущих людей, становившиеся всё громче. — Вот чёрт, они догадались, что в хранилище самозванцы! — выругался Драко. — Поттер, хватай скорей эту безделушку, надо бежать отсюда! — Если такой умный, сам хватай, я не дотягиваюсь! — в отчаянии воскликнул тот в ответ. — Я подниму тебя, а ты действуй! — предложил Малфой, стараясь не паниковать и действовать хладнокровно, как, по иронии, учила его тётушка Беллатриса. — Левикорпус! — прошептал он, не дожидаясь ответа от Гарри. Поттера швырнуло вверх, из-за чего он задел несколько доспехов, горячие копии которых также с грохотом посыпались на пол. Часть из них попала на Крюкохвата, который тут же начал визжать от боли. Драко в образе Беллатрисы и Рон были уже по пояс в золоте, пытаясь вытащить гоблина на поверхность. После нескольких бесплодных попыток Гарри удалось наконец подцепить кубок. Тот начал соскальзывать с меча, Поттеру пришлось схватить его, в тот же момент его копии начали вырываться из руки, обжигая ему пальцы. Гарри самоотверженно крепко держал крестраж, не позволяя тому выскользнуть из рук. Все его пальцы были покрыты волдырями от ожогов, собственную руку от нестерпимой боли он почти не чувствовал. Лавина раскалённых копий ценностей из хранилища вынесла дверь и направила всю компанию к выходу. Воспользовавшись их замешательством, Крюкохват с несвойственной его расе прытью выхватил меч из рук Поттера и, размахивая им, скрылся среди других гоблинов, истошно вопя: — Воры! Воры в хранилище! Ловите! Малфой, изловчившись, успел наложить на убегавшего гоблина Обливиэйт, но, увы, догнать его и отнять меч уже не представлялось возможным. Понимая, что терять нечего, Гарри, Рон и Драко начали бросаться заклятиями в волшебников-охранников. К счастью, дракон внёс свою лепту, выпустив залп огня в сторону охранников и гоблинов. — Гарри, что будем делать? — в ужасе закричал Рон. Вдохнув, Поттер бросил взгляд на прикованного дракона. В порыве отчаяния решение пришло мгновенно. Нацелив палочку на цепи, сковывавшие зверя, он закричал: — Релассио! Сюда, быстрее! — заорал он, призывая Рона и Драко, быстро взбираясь на спину дракона. Понимая, что другого шанса может не быть, парни тут же последовали его примеру. — Грёбаная юбка! — выругался Драко, отчаянно хватаясь за спину дракона. — Диффиндо! — закричал он, направляя палочку Беллатрисы на потолок, помогая осознавшему свою свободу чудовищу пробить им путь на Косую Аллею. — Бомбарда максима! — прокричал Рон, поддержав его идею. Старательно уворачиваясь от летящих в них камней, юноши с помощью дракона сумели вырваться с нижних этажей «Гринготтса» в мраморный зал. Гоблины и колдуны бросились врассыпную, а монстр, расправив крылья, взлетел навстречу прохладе воздуха, которая чувствовалась сквозь пробитый потолок. С кубком в руках они поднялись над Косой аллеей, улетая всё дальше от банка.