Осколки наших дней

*Спустя 9 лет*       Едва заметный месяц, появившийся недавно на ночном небе, практически не освещал комнату. Однако даже царившая в помещении тьма не мешала одиннадцатилетней девочке смотреть на единственные часы в комнате, что стояли на тумбочке соседки.       Дождавшись, когда цифры сменятся и наступит полночь, Габриэлла откинула одеяло и стала спешно завязывать шнурки на кроссовках. Закончив с этим несложным делом, она накинула на плечи теплую куртку, взяла приготовленный еще с вечера рюкзак и выскользнула из комнаты. Осторожно прикрыв за собой дверь, девочка замерла на пару секунд, прислушиваясь к посторонним звукам. Последний обход был полчаса назад и все воспитатели уже спали, а значит, появилась возможность незаметно покинуть территорию.       Двигаясь хорошо знакомым маршрутом, Габи вышла к воротам, где ее уже ждали. Молча кивнув в ответ на вопросительный взгляд одного из старшеклассников, она передала рюкзак, где лежал алкоголь. На этом первая часть очередного ночного приключения была закончена. Протиснувшись между прутьями, Поттер стала ждать подростков. В полной тишине они вышли на едва заметную тропинку, и через десять минут оказались на поляне. На ИХ поляне.       — Поздравляю с очередным прожитым месяцем в этой дыре!       Громко закричал Адам, вытаскивая из рюкзака бутылки с пивом. Четверо одноклассников последовали его примеру, и вскоре сидели прямо на земле, прислонившись спинами к деревьям и делая по глотку алкоголя. При виде этого Габриэлла покраснела и отвела взгляд. Сколько бы раз ее ни спрашивали, как она сумела достать пиво, она каждый раз молчала. А все потому, что сама не знала — бутылки просто появлялись в ее рюкзаке каждые выходные.       — Габи, иди сюда, — Ирэн распахнула свои объятия для маленькой девочки. Потрепав Поттер по волосам, она отставила пиво в сторону и улыбнулась. — Ну что, тебя больше никто не обижает?       — Нет.       Габриэлла лишь покачала головой, наслаждаясь такой маленькой частичкой любви и заботы от постороннего человека. Удовлетворившись таким ответом, старшеклассница еще крепче прижала девочку к себе и сосредоточила внимание на разговоре друзей. Тем временем Поттер вспоминала случай, благодаря которому и познакомилась с Ирэн. *6 месяцев назад*       — Чокнутая… Я не чокнутая! Я же не виновата, что та коробка загорелась у меня прямо в руках… — на детский дом давно опустилась ночь, поэтому Габи не боялась быть пойманной. Она сидела на холодном полу возле кухни и пыталась вытереть слезы со щек. — А та бутылка воды просто была бракованной! Такое ведь часто бывает, что вода льется прямо в лицо!       Тихо разговаривая сама с собой, Габриэлла пыталась успокоиться. После того небольшого пожара с коробкой все одноклассники смеялись над ней, а девочки-соседки и вовсе решили облить ее кровать. Не придумав ничего лучше, Поттер сбежала из комнаты, прекрасно зная, что до утра ее точно искать никто не будет.       — Так, а ты что здесь делаешь? А ну брысь к себе, малявка, — не ожидая услышать чужие голоса, девочка испуганно подняла взгляд. Она опасалась увидеть страшную воспитательницу или директора, но вместо этого увидела лишь девятиклассника Адама в компании своих друзей.       — Ну и зачем ты с ней так? Не видишь что ли, она и так чем-то сильно расстроена, — среди них было две девушки, одна из которых присела рядом с Габи. — У тебя что-то случилось?       — Ирэн, не будь такой дурой, — Адам лишь устало закатил глаза на подобную выходку давней подруги. — Это же детский дом, тут ты либо сильный и справляешься со всеми проблемами сам, либо слабый и ноешь по углам, пока остальные не видят.       — Я не слабая!       Поттер и сама не ожидала, что может произнести подобные слова, смотря прямо в глаза ученику старших классов. Вот только парня это секундное проявление характера нисколько не впечатлило.       — Если это действительно так, то перестань плакать и дуй в свою комнату. Ты мешаешь нам отдыхать, — не скрывая довольной усмешки, он окинул друзей высокомерным взглядом. Однако они слишком хорошо знали Адама, чтобы испугаться подобного.       — Отдыхать? — казалось, Габриэлла забыла о том, что еще минуту назад плакала и проклинала своих соседок по комнате. Теперь все ее внимание было сосредоточено на возможности отдохнуть в компании подростков. Только теперь девочка заметила, что они были одеты в куртки, а у некоторых на плечах висели рюкзаки. — А можно мне с вами?       — Только этого нам не хватало, — раздраженно бросила блондинка, чем заслужила недовольный взгляд второй девушки, что все еще сидела рядом с Поттер.       — Так, с меня хватит, — Адам устало откинул челку с глаз и опустился вниз, чтобы взглянуть девочке прямо в глаза. — У нас намечается взрослая вечеринка, и вход на нее возможен только при наличии алкоголя или сигарет. У тебя случайно ничего такого нет?       — Нет, — едва слышно ответила Поттер, вновь опустив взгляд вниз.       — Отлично вот мы все и решили, — с наигранной добротой в голосе произнес девятиклассник. — Взрослые идут веселиться, а малыши идут спать.       — Но…       — Пошли, Ирэн, — с нажимом произнес Адам.       — Прости.       Чуть сжав ладонь маленькой Габриэллы, девушка поднялась на ноги и поспешила догнать друзей. Они продолжали о чем-то перешептываться, пока девочка с трудом сдерживала подступившие к глазам слезы.       — Ну и подумаешь, не очень-то и хотелось идти на эту дурацкую вечеринку! Пусть сами пьют этот свой алкоголь!       Все это бормотала Поттер, ковыряя дырку на старых джинсах. От дальнейших размышлений на эту тему ее отвлек тихий звон. Посмотрев направо, девочка с удивлением обнаружила источник шума: бутылку, катившуюся по полу. Настороженно посмотрев по сторонам и не заметив поблизости преподавателей, она подошла ближе и не смогла сдержать улыбки при виде этикетки. Крепко сжав в руках неожиданный трофей, Габриэлла кинулась к выходу из школы. Ей повезло, ведь ребята еще не успели покинуть территорию детского дома.       — Нет, нет и еще раз нет! — заметив приближающуюся пятиклассницу, Адам тут же разозлился. — Я же сказал, чтобы ты шла в свою комнату и…       — Это подойдет?       Девочка всунула в руки одному из парней бутылку, которую минуту назад нашла в коридоре. Сейчас ее не интересовала природа появления алкоголя, куда важнее была возможность пойти на загадочную вечеринку.       — В…Вино? Но как? — он повернулся к друзьям, которые были удивлены не меньше него. Одна Ирэн не скрывала довольной улыбки, подходя к Габи и беря ее за руку.       — Ну, а теперь, когда все твои дурацкие условия соблюдены, мы можем взять ее с собой.       Судя по молчанию, далеко не все разделяли это мнение. Поттер чувствовала себя ужасно неловко и была готова в любую секунду убежать обратно здание. Но внезапно один из парней ободряюще ей улыбнулся и протянул руку.       — Я Эрик, а тебя как зовут?       — Габи, — неуверенно произнесла девочка.       — Ладно, мы можем взять ее с собой. Но учтите, что отвечать за нее будете вы вдвоем.       Адам по очереди посмотрел на своих друзей, а потом двинулся по узкой тропинке между деревьями. Поттер была здесь первый раз, поэтому Эрик крепко сжал ее ладонь, не позволяя упасть.       — Ну что, а теперь расскажешь, почему плакала в том коридоре?       Ирэн старалась быть дружелюбной, ведь она сама была на месте девочки. Несколько лет назад у нее тоже не было друзей, не было поддержки со стороны сверстников, а тем более — со стороны взрослых. Адам был прав, говоря, что жизнь в детском доме довольно жестока. И Ирэн собиралась сделать все возможное, чтобы облегчить судьбу маленькой девочки.       — Одноклассники… — было заметно, что Поттер не особо хочет рассказывать о своих проблемах. — Они слишком жестоко шутят надо мной.       — А ты им скажи, что еще одна нехорошая шутка, и с ним поговорят твои друзья, — после этих слов Эрика она остановилась и подняла на него взгляд. В ее глазах парень увидел столько надежды, что на секунду растерялся.       — Д-друзья? — переспросила Габриэлла, до конца не веря в услышанное.       — Конечно, друзья, и эти друзья никому не позволят тебя обижать.       Ирэн вытянула руку вперед, и Эрик повторил ее движение. Подождав несколько секунд опасении, что это очередная насмешка, девочка несмело положила маленькую ладонь сверху. Так и началась эта странная дружба, которая продолжается уже несколько месяцев. *Настоящее время*       Габриэлла смотрела на звездное небо, совершенно не слушая разговор старшеклассников. Подобные встречи проводились последнюю субботу каждого месяца. Это была единственная возможность для Поттер оказаться подальше от детского дома. Именно в такие моменты, сидя на поляне и не видя стен столь ненавистного ей места, девочка могла хоть ненадолго расслабиться. Она часто думала о том, что ее жизнь сложилась бы по-другому, не погибни родители девять лет назад. Возможно, они бы жили в небольшом доме, а каждые выходные ездили бы в парк на пикник. Может быть, у нее были бы младший брат или сестра.       Мысли о будущем, которого у нее никогда не будет, причиняли еще больше боли, чем проживание в детском доме. Когда становилось совсем невыносимо, Габи приходила к Ирэн. До недавнего времени у нее был еще и Эрик, но месяц назад его усыновили. С одной стороны, Поттер радовалась за друга. Но временами ей чертовски не хватало нравоучительных разговоров, подбадривающих улыбок и крепких объятий.       — Нам пора возвращаться.       Из состояния полудремы девочку выдернул голос Адама. С неохотой открыв глаза и выбравшись из теплых объятий Ирэн, она поднялась на ноги. Небо начало светлеть, а это означало, что оставалось всего полчаса до того момента, когда воспитатели пойдут на свой первый обход.       В полном молчании, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, пятеро детдомовцев пробрались в здание. У лестницы, где девятиклассникам предстояло подняться еще на этаж выше, Ирэн неожиданно остановилась. Не прошло и секунды, как она сжала свою подругу в самых крепких объятиях, на которые только была способна.       — Я верю, что сегодняшний день будет для тебя особенным, — прошептала старшеклассница, заботливо поправляя хвостик на голове у Габи. К огромному удивлению, Поттер заметила в глазах подруги слезы.       — Спасибо.       Так же тихо ответила она, и после короткого кивка поспешила к комнате. Часы показывали 5:42. Восемнадцать минут до подъема. В это время все еще спят и можно спокойно принять душ, не застряв в очереди. Девочка потянулась к полотенцу и случайно бросила взгляд на расправленную кровать. Лишь в этот момент она поняла, как сильно на самом деле хочет спать. Думая о том, что от десяти минут ничего не будет, Габриэлла прямо в одежде забралась под одеяло. «Это всего на 10 минут… 10 минут, не больше»…       — Это еще что такое!       Габи резко открыла глаза и села на кровати. Моргнув пару раз, она увидела в дверях мисс Уильямс, воспитательницу. Судя по ее грозному взгляду и тону разговора, у Поттер были большие неприятности. А после взгляда на часы, которые показывали 7:25, она убедилась в этом окончательно. Завтрак через 5 минут.       — Мы пытались ее разбудить, мисс Уильямс, — тут же защебетала соседка, Александра, и Луиза согласно закивала словам подруги. На это Габриэлла лишь закатила глаза. Очередная ложь и попытка выслужиться перед воспитательницей, ничего нового.       — Быстро приводи себя в порядок и не смей опаздывать на завтрак!       Вложив в свой голос максимальную неприязнь, женщина захлопнула за собой дверь, оставив пятиклассниц в комнате одних. В тот же момент на лицах Александры и Луизы заиграла победная улыбка.       — И не стыдно вам врать ей прямо в лицо? — девочка прекрасно знала, что никто и не пытался ее разбудить.       — Я бы на твоем месте не тратила время на разговоры, у тебя осталось всего три минуты.       Потуже затянув ярко-рыжие волосы в хвост, Луиза вышла в коридор. Кинув на одноклассницу насмешливый взгляд, Александра тоже покинула ее общество. Облегченно выдохнув, Поттер поспешила завязать темно-русые волосы в хвост и надеть форму, состоящую из блузки черного цвета с коротким рукавом и такого же цвета брюки. На секунду остановившись перед зеркалом, она одернула одежду и поспешила выйти из комнаты. В коридоре было непривычно много народу, и это вполне объяснимо.       Последнее воскресенье месяца традиционно считается днем посещений. В детском доме проводится «день открытых дверей» — директор выставляет заведение в лучшем свете, расхваливая наиболее талантливых и воспитанных детей. Как правило, после подобных дней несколько подростков обретают новые семьи и навсегда покидают это место. Поэтому нет ничего удивительного в том, что дети старались надеть свою лучшую одежду и изобразить из себя примерных учеников.       Первые несколько лет Поттер наивно верила, что вот-вот обретет новую семью. Она с надеждой заглядывала в глаза мужчинам и женщинам, которые переступали порог детского дома. Но с каждой пройденной мимо супружеской парой вера в лучшее становилась все меньше, и скоро Габи начала считать последнее воскресенье месяца всего лишь цирком: директор выставляет лучшие игрушки в ожидании денег.       — Смотри куда идешь, чокнутая! — на лестнице Поттер замедлила шаг, что стало ее главной ошибкой. Кай Фергусон, учившийся на год старше, специально задел ее плечом, когда проходил мимо. Он явно собирался сказать еще много не самых приятных слов, но внезапно почувствовал на себе тяжелый взгляд. Обернувшись, мальчик заметил Ирэн у дверей одного из классов. Недовольно поджав губы, он вновь сосредоточил все внимание на Габриэлле. — Думаешь, стала крутой, раз завела себе друзей из старших классов? Посмотрим, какая ты будешь смелая, когда они наконец уйдут отсюда. К счастью для меня, ждать осталось не так уж и долго, всего несколько недель.       — Что ты имеешь в виду?       Поттер давно привыкла к тому, что одноклассники издеваются над ней на постоянной основе, но теперь лишь на словах. Было несколько попыток причинить девочке физическую боль, но Эрик и Ирэн довольно быстро и доходчиво объяснили, что этого делать не стоит. Однако это фраза Кая все равно была странной, поскольку не походила на привычные шутки или оскорбления.       — А ты разве еще не знаешь? Неужели последние новости до тебя так и не дошли? Ну так уж и быть, я сегодня добрый, сам обо всем расскажу, уж больно хочется посмотреть на твою реакцию, чокнутая. Твоя драгоценная Ирэн готовится покинуть детский дом вместе со своей новой семьей. И совсем скоро у тебя здесь никого не останется.       Фергюсон продолжал что-то говорить и дальше, но Габи его уже не слушала. Она даже не смотрела на мальчика, уперев взгляд в Ирэн. Старшеклассница действительно стояла в компании мужчины и женщины, которые явно прибыли сюда на день открытых дверей. И судя по тому, как улыбалась женщина и как ласковым движением поглаживала девушку по плечу, это была их не первая встреча.       Но почему Деффо не рассказала ничего об этом? Неужели Габи не заслужила хотя бы пары слов о предстоящем удочерении? Чувствуя, как к глазам подступают слезы, Поттер кинулась вверх по лестнице, мечтая поскорее оказаться в комнате. Ей было плевать, что воспитатель и директор явно заметят отсутствие одной из пятиклассниц.       Эта сцена на лестнице не осталась без внимания Ирэн. Она извинилась перед своими будущими родителями и поспешила вслед за подругой. Деффо понимала, что девочка скорее всего узнала о процессе удочерения и явно расстроилась по этому поводу. Старшеклассница хотела все объяснить и спокойно поговорить о возможных вариантах дальнейшего будущего, но Поттер не оставила ей этой возможности, закрывшись в комнате.       — Габи, прости меня, нужно было давно тебе все рассказать       Несколько раз дернув ручку, Ирэн опустилась на пол рядом с дверью и сделала попытку завести разговор. За стенкой раздавался плач, и от этого звука на душе у девушки становилось больно. Она понимала, что нужно было рассказать все еще два месяца назад, когда Андерсоны только заикнулись об удочерении. Но именно в тот момент детский дом покинул Эрик, и Поттер почти сломалась. Девочка потеряла друга, и Деффо просто не могла причинить новую боль этой маленькой девочке, которая не заслужила всего этого.       Внезапно плач стал более громким, а потом и вовсе перешел в крик. Крик, полный душевной боли. Спустя секунду все стихло, и Ирэн стало страшно. Она начала стучать сильнее, не прекращая при этом звать подругу. Но страшно в этот момент было не только старшекласснице.       Поттер, стоявшая посреди комнаты, тоже испытывала страх, но совершенно другого рода. Всего несколько секунд ее переполняли различные эмоции: гнев, отчаяние, боязнь вновь остаться одной. Не видя другого выхода, девочка громко закричала. В то же мгновение все, что было в комнате, внезапно поднялось в воздух: расчески, тетради и учебники, кроссовки в углу комнаты, брошенная на пол футболка и даже заколка, оставленная Александрой на тумбочке.       Габриэлла как завороженная смотрела на эту картину, а когда попробовала коснуться парящей поблизости подушки, все вернулось на свои места. Футболка вновь валялась на полу возле батареи, тетради все так же лежали в полном беспорядке на подоконнике, а заколка вернулась на ее законное место. Все это сопровождалось громким стуком и просьбами как можно скорее открыть эту чертову дверь, пока не стало слишком поздно. Чувствуя, как дрожат ноги от пережитого только что стресса, Поттер подошла и повернула ключ.       — С тобой все в порядке! — облегченно выдохнула девушка после того, как не увидела ни одной царапины на теле или следы крови.       — Ирэн…       Девочка попыталась четко сформулировать хоть одно предложение, но вместо этого разревелась еще сильнее. Практически сразу же она оказалась в таких крепких и надежных объятиях, а в нос ударил запах фруктов.       — Прости, Габи, прости меня за все, — шептала Деффо, стоя на коленях и прижимая к себе маленькое тело, подрагивающее в слезах. Она и сама не сдерживала слез, ведь понимала, что своими тайнами причинила этому человечку боль. — Я хотела тебе все рассказать, но боялась, как ты на это отреагируешь. После отъезда Эрика ты несколько недель не могла прийти в себя. Я не представляла, как расскажу тебе о том, что и мне придется уехать, оставив тебя совсем одну в этом ужасном месте.       Габриэлла медленно отстранилась от подруги, внимательно смотря на нее. Несмотря на то, что глаза девочки покраснели, а сама она то и дело шмыгала носом, Поттер выглядела очень серьезной и задумчивой. Взгляд карих глаз был осмысленным и слишком понимающим для одиннадцатилетней девочки. Ирэн грустно улыбнулась и пригладила ее волосы, выбившиеся из хвоста.       — Почему так больно? — голос Габриэллы был тихим, и от этого Деффо почувствовала, как совесть начинает давить все больше.       — А хочешь, я откажусь?       Взгляд Поттер тут же сменился и стал испуганным, а сама она невольно отступила на шаг, тем самым вырываясь из объятий. Ей не верилось, что эти слова были произнесены вслух.       — От-откажешься?       — Да, я останусь здесь, а после совершеннолетия заберу тебя. Мы будем жить вместе, как настоящая семья, — Ирэн говорила серьезно, несмотря на то, что этот безумный план пришел ей в голову всего секунду назад.       — Нет! Нет, так ведь нельзя! — на первых словах голос Поттер был тихим, но потом она заговорила более уверенно. — Ты не должна ради меня отказываться от возможности получить нормальную жизнь!       — Но ты ведь останешься здесь, одна.       Ирэн и сама не хотела проводить в детском доме лишней минуты. Но также она не хотела оставлять здесь девочку, к которой успела привязаться. Она на собственном опыте знала, что обитатели детских домов могут быть жестоки по отношению друг к другу, поэтому боялась за безопасность Поттер.       — Я справлюсь, если буду знать, что ты счастлива, — эти слова дались Габриэлле тяжело, но она знала, что Ирэн нужно услышать именно это.       — Я обязательно буду тебя навещать, — Деффо провела рукой по щеке девочки, стирая слезу. Дальнейший разговор был прерван человеком, которого Поттер хотела бы сейчас видеть меньше всего на свете.       — Кажется, я еще утром сказала… — громко начала мисс Уильямс, но замолчала, увидев в комнате еще и Деффо. Недовольно поджав губы, она продолжила свою речь, но уже более спокойным голосом. — Поттер, за тобой приехали, ждут в кабинете директора.       — За мной? — переспросила Габи, не веря в происходящее. Неужели ей действительно выпал шанс покинуть детский дом навсегда?       — Ну вот, я же говорила, что этот день будет для тебя особенным       Ирэн улыбнулась, и хорошее настроение тут же передалось девочке. Теперь все казалось не таким ужасным. Она даже не обращала внимания на причитания мисс Уильямс, пока они шли к кабинету директора. Все, что ее волновало — знакомство с человеком, который заберет ее в новую жизнь.