"Следствие вели..." с Вэй Усянем

Все четверо выбежали на улицу. Кричали люди, вышедшие ранним утром на рынок. Вэй Усянь мог вообразить, насколько они сейчас напуганы: Не Хуайсан предупредил их о выдуманной им, не существующей твари — и вот они видят ее воочию! Какой-то молодой заклинатель в темно-зеленых одеждах отбивался саблей, отражающей голубоватый свет, от… бай гу-цзин! Этот проклятый скелет так скоро вернулся! Вэй Усянь обернулся к Лань Ванцзи — тот кивнул, достал из-за спины гуцинь и ударил по струнам. И бай гу-цзин вновь получилось изгнать. Но теперь все ясно понимали: ненадолго. Только когда скелет окончательно растворился в воздухе, Не Хуайсан решился выступить вперед. — Сяо Лидэй? Что ты здесь делаешь? — Глава Не! — Молодой заклинатель перестал осматриваться по сторонам в поисках внезапно пропавшего врага и обернулся на оклик. Тогда Вэй Усянь смог увидеть бледное лицо совершенного еще, лет пятнадцати, подростка. Подросток этот склонился перед каждым в поклоне и лишь потом ответил: — Мне велено передать вам послание от старейшин. — Они что, отправили тебя одного, без сопровождения? — Не Хуайсан взял протянутый свиток из рук Сяо Лидэя. — Глава Не сомневаются в способности этого ученика уберечь себя в дороге? Хотя я и в самом деле не думал, что столкнусь здесь с… этим. Благодарю вас. — Сяо Лидэй склонился в еще более низком поклоне перед Лань Ванцзи. Не Хуайсан, словно в великом волнении, принялся быстро обмахиваться веером. — Ну все, всем поклонился, послание передал — теперь с чистой совестью возвращайся домой. — Глава Не, этот демон может вернуться в любой момент, ведь правда? Я должен остаться с вами! Я могу вас защитить! — В том-то и дело, что он может вернуться в любой момент! Прикажешь мне еще и за тобой присматривать? Демон? Может вернуться? Разве кто-либо упоминал сейчас об этом вслух? Вэй Усянь, до того молча за всем наблюдавший, вмешался в спор: — Глава Не, не гони его так скоро! Пусть Сяо Лидэй передохнет с дороги. — Зачем ты разрешил ему остаться? — шепнул Не Хуайсан Вэй Усяню, когда Сяо Лидэй, с высоко поднятой головой и решительно поджатыми губами, прошел в переднюю. — Здесь так опасно! — Сяо Лидэй — кто он вообще такой? — Не Лидэй, один из учеников ордена Цинхэ Не. И, по моему скромному мнению, самый одаренный из них. — Ты давно его знаешь? — С тех самых пор, как он начал выигрывать состязание за состязанием — то есть, уже немало лет. — А его родителей? — Он сирота с детства. А что? — Нет, ничего… Я пока не могу ничего утверждать. Лань Чжань, так ты сыграешь «Расспрос»? *** Оставшиеся после гадания свечи были зажжены. Перед Лань Ванцзи, державшим на коленях гуцинь, сидело трое заклинателей. — Ты разве не собирался уйти? — не удержался Вэй Усянь от вопроса. — Если ты уйдешь, я пойму, — добавил Не Хуайсан. — Ты вправе теперь не доверять мне. Цзян Чэн на все это лишь холодно ответил: — Не могу же я допустить, чтобы в конечном итоге все почести достались Ханьгуан-цзюню. Вэй Усянь, обрадованный этими словами, прикрыл глаза и кивнул. — Лань Чжань, попробуй призвать дух Юншэн. — Мне нужно знать ее фамилию. — Скорее всего — Не. Лань Ванцзи коснулся пальцами струн, и залу — ту самую, где они впервые призвали дух Юншэн — наполнили тихие мелодичные звуки. Наконец он перестал играть. Несколько секунд было тихо, но затем струны дрогнули — послышалось всего две ноты, однако это значило, что кто-то все-таки явился на зов. Но точно ли — Юншэн? Убедиться в этом не представляло труда: души, отвечавшие на вопросы Лань Ванцзи, не могли ему врать. Он попросил духа назваться, и тот сказал свое истинное имя: Не Юншэн. — Спроси, кем он был в земной жизни, — попросил Вэй Усянь. И вновь старый ответ: «Женщиной». «Твоя должность?» — «Дочь, старшая сестра, жена, мать». «Кто тебя убил?» — «Один из вас». Вэй Усянь убедился, что это та самая душа. Но почему она считает одного из них своим убийцей? Впрочем, чувствовал он, скоро все само откроется. А пока оставалось выяснить лишь одно — и тогда его догадка или подтвердиться, или будет опровергнута. — Лань Чжань, спроси ее: она мать Не Лидэя? И дух ответил: «Нет». Не сошлось. Если не мать — то как же она связана с Сяо Лидэем? Или она с ним вовсе не связана? Быть его женой, а уж тем более дочерью она не может. А старшей сестрой? Способна ли старшая сестра стать демоном ради защиты брата? Могла бы шицзе стать демоном, если бы Вэй Усяню и Цзян Чэну грозила неизбежная гибель, с которой не справиться человеку — только демону, и шицзе бы об этом знала? Вэй Усяню не хотелось в это верить, но он понимал — могла бы. — Лань Чжань, спроси ее… Договорить он не успел. Дверь отворилась. — Я услышал красивую музыку и захотел посмотреть, кто ее исполняет. — Сяо Лидэй прошел через залу, сел подле своего главы, приняв подобающую позу, и поднял на него взгляд. — Как ты себя ведешь? — нахмурился Не Хуайсан. — Ты можешь смотреть на уличных музыкантов, но никак не мешать взрослым заклинателям в охоте на тварь. Вэй Усянь поморщился. А что плохого в честном заработке? Почему нельзя совмещать приятное с полезным? Сяо Лидэй поморщился тоже. — Прошу, не называйте ее так. Ее это обижает. — Кого «ее»? — Глава Не, вы помните мою сестру? Даолаогуя помните? Все-таки сестра, подумал Вэй Усянь, еще не решив, что следует предпринять — потому что никак не мог предугадать поведения Сяо Лидэя и Юншэн. Не Хуайсан потупил взор, будто старался что-то вспомнить. Но не успели на его лице отразиться понимание и ужас, как Цзян Чэн быстрым и уверенным движением, используя немало духовной силы, оттолкнул Сяо Лидэя в сторону — и пригвоздил мечом к полу желтый лист с алым иероглифом. Защитный талисман.