"Следствие вели..." с Вэй Усянем

Потоки светлой энергии невидимым куполом укрыли четверых заклинателей — и больше никого не впускали внутрь. Откатившийся на чжан Сяо Лидэй приподнялся на локтях и с ненавистью уставился на Не Хуайсана. Юншэн не смогла этого стерпеть. Она бросилась к своему младшему брату… и остановилась. Ее била дрожь нетерпения: кости тряслись, горели неровным, но ярким, уже насыщенно-синим пламенем; она словно жаждала чего-то — отомстить ли, утолить ли голод. Тем не менее, она не смела сдвинуться с места без приказа Сяо Лидэя. Лань Вандзи сыграл на гуцине несколько изгоняющих демонов мелодий, но ни одна не подействовала на Юншэн. «А сил-то у нее прибавилось! — сокрушенно подумал Вэй Усянь. — Сколько же еще заклинателей она успела убить за ту жалкую треть часа, что мы не виделись?» — Вы вспомнили ее, глава Не? — Сяо Лидэй поднялся и оттер кровь с губ. Не Хуайсан наконец осмелился посмотреть на него и негромко ответил: — Да. Не Юншэн приходила во дворец. Она сказала, что ее семья живет рядом с горой, где завелся даолаогуй. Она просила отправить на ту гору отряд из воинов и могущественных заклинателей. — И что вы сделали, глава Не? — В тот день как раз была годовщина смерти моего брата. Я пообещал ему, что сам убью даолаогуя. Хоть одного за всю жизнь. Хоть уже и поздно что-то доказывать. Но моей духовной силы оказалось слишком мало, чтобы справить с ним быстро, и охота растянулась на неделю. — И эта медлительность стоила жизней моих родных. «А сестра стала демоном и успела спасти тебя, своего младшего брата, — понял Вэй Усянь. — Но после исполнения своего заветного желания она должна была обрести покой, а не продолжить существование в виде бай гу-цзин. Она, в отличие от прочих, стала демоном не ради себя, а значит, в ней нет стремления к обретению бессмертия за счет чужих жизней. Отчего же ее злоба и жажда мести не иссякли? Что с ней произошло?» А Сяо Лидэй продолжал: — Глава Не, признайтесь себе честно: разве заклинатель с таким уровнем духовных сил, как у вас, достоин назваться главой Не? Достоин занимать столь высокий и ответственный пост? Не Хуайсан закрыл уши руками и крепко зажмурился — а затем внезапно поднялся и сделал шаг из круга. Вэй Усянь схватил его за ногу. — Если выйдешь, вернуться уже не сможешь, — предупредил он. — Я знаю, Вэй-сюн. Но… Тебе не кажется, что я уже слишком долго прячусь — за веером ли, за спиной ли брата, за защитным ли полем? Я ведь не первый раз слышу упреки насчет моего Золотого Ядра, и прекрасно понимаю: мне никогда не стать таким главой ордена, каким был мой брат. Я видел, как погиб он, и не хочу смотреть, как погибают мои друзья. Погибают из-за меня. Не Хуайсан выдернул ногу из хватки и вышел из круга. Вэй Усянь, подчиняясь какому-то безотчетному желанию помочь — хоть чем-то, хоть как-то, — хотел бросить за ним, но его удержали четыре сильные руки. — Загробный мир понравился? — выпалил Цзян Чэн, но что Вэй Усянь лишь огрызнулся: — Тебе-то какое дело? — Я не дам тебе умереть во второй раз! — Не Хуайсан — наш друг! — А ты мой брат! — Отсиживаться будем? — бросил ему в ответ, совершенно разъярившись, Вэй Усянь, но слова Лань Ванцзи быстро охладили его пыл: — Пойти туда — его выбор, его единственная возможность уменьшить муки совести. Вэй Ин, эта жертва не должна быть напрасной. Не Хуайсан стоял перед Сяо Лидэем, крепко стиснув веер и не позволяя себе прятать за ним лицо. — Я перед тобой, — произнес он прерывистым голосом. — Твоей сестре будет достаточно убить меня, чтобы обрести покой? — Моей сестре не нужны месть и покой: она давно их обрела. Но они нужны мне, и поэтому я позволил себе призвать ее душу снова. Вэй Усянь задыхался от возмущения: «Твоя сестра спасла тебя, а ты так ей отплатил!» И все же он не мог не признать исключительный талант Сяо Лидэя. Подчинить демона, даже расположенного к тебе, — задача не из простых. Даже у него, Старейшины Илин, ушло бы на это много лет. Эх, какой бы из этого паренька мог получиться заклинатель! — Моя месть свершится с вашей смертью, — произнес Сяо Лидэй, — а покой мне подарит осознание того, что моя сестра обрела желанное количество духовной силы. Той духовной силы, какой у нее не было в час смерти — чтобы защитить себя и своих родных. Ведь вы не смогли этого сделать. Лицо Не Хуайсана побледнело еще больше. Он уставил на Сяо Лидэя веер, будто обличал того в преступлении. — Ты намеренно выбрал момент, когда я соберусь с могущественными заклинателями, чтобы скормить их всех своей сестре? — Я узнал обо всем из письма старейшин и счел этот случай наиболее подходящим. Но сестру я призвал давно — не так-то просто совладать с демоном, хотя она еще и не позабыла своего любимого младшего брата. — Ты используешь сестру, как орудие мести! — воскликнул Не Хуайсан, но опомнился: — Я тоже использовал Не Миндцзюэ, как орудие мести. — Вот видите. Вы должны понимать, как порой тяжело бывает ими управлять. И сейчас терпение Юншэн подходит к концу — чем больше она съедает, тем больше ей хочется есть. Пусть защитный талисман пока действует, это ненадолго. Но я… я больше не могу ее сдерживать. И Сяо Лидэй действительно рухнул на колени, будто в мгновение обессилев. А синее пламя, объявшее скелет демона, перестало дрожать — и разгорелось так, что на него едва ли можно было смотреть. Вэй Усянь понял: бай гу-цзин голодна и зла как никогда. Вероятно, она уже даже не сознает происходящего и саму себя. Если она сейчас поглотит силы хотя бы одного достаточно сильного заклинателя, скопившаяся в ней энергия разорвет ее изнутри. Вот только… Вот только Не Хуайсан никогда не был сколько-нибудь сильным заклинателем. Он в ужасе схватился руками за голову и зажмурился, а потому не увидел, с какой брезгливостью, с каким отвращением демон вдохнул его запах — и развернулся к Сяо Лидэю. Тот, не поднимаясь с колен, поглядел на Юншэн замутненным взором. — Сестра? — слабо проговорил он. — Сестра, ты меня узнаешь? Сестра, это я, Сяо Лидэй… Сестра! Вэй Усянь содрогнулся от увиденного: Юншэн впилась в шею своего любимого младшего брата.