***
После трапезы между компашкой монстров всё же завязался разговор, пусть он был и обрывистым на темы. Еда была уже съедена, а посуда от неё помыта, а брать что-то ещё, по понятным причинам, желания не было. Сейчас Кот рассказывал о забавных ситуациях, связанных с этой деревней, а «товарищи» слушали. Но рассказ Мультяшки был прерван на самом интересном месте Мотыльком, который любезно попросил его помочь достать вина из погреба. — Арх, кто ж будет брать вашу столетнюю хрень. — Пробубнил он, толкнув двери кухни. Когда оба скрылись, Феня решился осторожно задать девочке волновавший его вопрос: — Вроде ваша деревня такая приятная, да и под исследователей построена… Но почему к вам никто не заходит? — Ну… — она привстала, заглядывая в круглые окна на дверях кухни. Увидев, что Кот ругается с Мотыльком, нагнувшись над дверью, ведущей в погреб, она шепотом продолжила. — Не ходят из-за одного инцидента… Может, слышали. — Она нагнулась к Шерон, отчего Статуе пришлось продвинуться. — Хм, ничего не слышал об инцидентах в Бескостэ. — Покачал головой 173-ий. — Расскажу быстро. Вот есть Тихий Лес, да? Раньше «Съезд исследователей» проводили в районе нашей деревни, на иной стороне. Пусть это было начало рассказа, но что Статуя, что Шерон, уже предчувствовали что-то неладное. — Угу, я про это слышал, но потом почему-то прекратили. — Тогда позвольте раскрыть кое-что… Место перенесли из-за «Поля Резни». Не слышали? В общем, таким нарекли место старого съезда, когда 17 августа, по меркам Бездны… — она призадумалась, поглаживая указательным пальцем подбородок маски, — блин, забыла точный год по меркам Бездны, ну, в общем, давно, какой-то монстр среди исследователей, перебил там каждого… По спине человека пробежал неприятный холодок. — Вы думаете, почему Петух такой прибитый, а он в тот день выжил… Просто упал в канаву и приложился головой хорошенько, но это ему спасло жизнь, потому что то дно поросло растеньями и он не заметил. — Ох… Это всё ужасно. — Не отрицаю, но наша деревня давно отошла от тех событий. — Внезапно малышка решила сменить тон. — Только при Коте не упоминаете этот день, у него там родственника убили. Оба кивнули ей. — Славненько! Тогда, может, как Кот придет, сходим погулять? — Звучит интересно. — Шерон подключилась к Йо-Йо. Хватит с неё жути на сегодня.***
Гулять по полю, конечно, бывает приятно, с возможностью получить эстетическое удовольствие, но не в случае, когда пересекаешь его по несколько раз в день, выискивая свой утерянный артефакт. Вечер медленно наступал, о чём свидетельствовал резко нахлынувший холодный ветер, отчего по длинной траве, через которую пробивались цветы, проходили «волны». Он не думал, что жизнь, из-за решения навестить Бескостэ, так его накажет, отняв дорогостоящий, в несколько золотых монет и две тушки высших монстров, артефакт. Интересно, как он всё это время выглядел со стороны? Высокий шкаф в меховом плаще, который в разы устрашает его силуэт, шляется по всем местам, где только останавливался. Старая-добрая табличка «Добро пожаловать в Бескостэ» немного покосилась от времени. Заботливо обхватив её, он хотел ту поправить, что чуть не привело к окончательному падению деревяшки. Отдернув ладонь, он фыркнул и глянул вперёд. — И снова здравствуй. — Обратился он к поселению, будто оно имело свою личность.***
Деревянные люстры приятно освещали барную стройку, создавая приятную атмосферу. За окном начинало темнеть, и компания Кота решила остановиться в таверне. Не обнаружив там Маску с Дедом и Скромником, и Шерон со Статуей серьезно заволновались, но бармен их успокоил тем, что продавцы лавки артефактов любители выпить, и не стесняются приглашать гостей на огонёк. 173-го такой ответ не устроил и он, взяв в охапку Мультяшного Кота, отправился вызволять Скромника из хмельного дурдома. Шерон и Йо-Йо предпочти остаться в таверне, и девчонка любезно показала все гостевые комнаты на втором этаже таверны, чтобы смертная выбрала приглянувшеюся. Когда же девушка сделала свой выбор, девочка решила отпраздновать продуктивный день стаканчиком молочного коктейля. — Ух, и всё же, этот день был хорош. — Начала та разговор с Мотыльком, просунув трубочку под маску. — Согласен. Хотя, эта неделя в прицепе хороша: к нам заходил исследователь, который скупил самые дорогие вина. — Кошелек у него большой, но только внимательности не хватает. — Хихикнула та. — Ты о чём? — Я одолжила артефакт. — Что значит «одолжила»? — монстр напрягся. — Ты его украла?! — Нет же, говорю — одолжила. — Ах, Йо-Йо, второй год боремся с твоей клептоманией, и всё бестолку… — он тяжко вздохнул, и, взяв бутылку вина со шкафа сзади, отлил себе немного в стакан. — Эй, полезный навык вообще-то! Не успел бармен и отпить немного из стакана, как колокольчик, висевший над дверью, громко звякнул. Монстр, простоявший за этой стойкой лет двадцать, используя все свои навыки быстроты рук, убрал открытое вино и полный стакан. — Добрый вечер. — Приветливо отозвался монстр. — «Ого» — подумала Йо-Йо, взглянув на гостя. — «Давно таких не видела!» Йо-Йо поселилась в этой деревне не так давно, и видеть «продвинутых» исследователей ей приходилось редко. Гость был достаточно высок и широкоплеч; одежду скрывал плащ, обшитый мехом разного зверья, но выделялся он ещё за счёт необычной застёжки — в череп грызуна, а именно в глазницы, просовывались пуговицы, что выглядело достаточно жутко. В голове девчушки даже промелькнула мысль попросить Мотылька заказать у швеи из города такой же плащ с идентичной застежкой, чтобы она лучше выделялась на фоне других. Лицо рассмотреть не получалось из-за шляпы с большими полями и рыжими волосами, которые пусть были и собраны в мелкий хвостик спереди, но пряди всё равно беспорядочно из него выбивались. Сел он на дальний стул у стойки, и поправил шляпу таким образом, чтобы поля скрывали часть лица. Ох, у него ещё были немного порванные кошкоподобные уши. Бармен же не удивился, потому что за годы своей работы повидал многих, да и разнимать ему приходилось пьяных монстров вдвое больше этого посетителя. — Сколько стоит у вас бокал хмельного пива? — 310 кано. — Наливайте. Бармен открыл краник на бочке и оттуда хлынул ароматный алкоголь, запах которого отталкивал Йо-Йо. Девчонка приметила, что насекомоподобный монстр стал немного задумчив. Поставив кружку и перед гостем и забрав оплату, Мотылек хотел заняться стандартными делами на кухне. — Э-гей, а куда ты дел прошлогодние вина с погреба? — резко из дверей кухни показался Призрак, — О, гости, какая радость видеть их в столь позднее время. — Прошу простить, — обратился незнакомец к бармену. — Вы не находили арте… Дальше Йо-Йо разговор не слышала, потому что внимание было приковано лишь к Призраку Курицы. Его взгляд сменился на напуганный, а дыхание стало частым. — «Ах, что с ним такое?» — Извините, но я не находил никаких артефактов. — Услышала девчушка, как только вернулась в реальность. Следом мотылёк бросил короткий взгляд на Мишку, явно осуждающий. Но гость этого не заметил, потому что, как и мультяшка минутами ранее, приковал внимание к Призраку Курицы. Стоило им столкнуться взглядами, как птица, из последних сил, ускользнул обратно на кухню, громко хлопнув дверью. — Кхэм, простите. Официант немного приболел. — Начал оправдываться перед посетителем мотылёк. По одним только движениям девочка понимала, что монстр растерялся и не понимает, что происходит. — Я-я сбегаю проверю его! — отозвалась девочка. Гость бросил быстрый взгляд в её сторону, но та успела приметить особенности его лица: он обладал зелеными глазами, которые в то мгновение проявляли раздражение, правый же глаз был у него закрыт чёрной повязкой. Неужели Призрака напугала всего лишь повязка? Так и не допив коктейль, малышка спрыгнула и быстро рванула на кухню, также громко хлопнув дверьми, оставив наедине бармена и одноглазого исследователя. Обнаружив на кухне отворенную дверь погреба, она без всяких проблем догадалась, где официант. Пусть Человек-Мотылёк и запрещал ей туда спускаться, во имя безопасности нервной системы петуха она решила нарушить запрет. Обхватив лестницу руками, она быстро спустилась вниз, и среди шкафа и бочек алкоголя, в углу, она обнаружила перепуганного не на шутку официанта. Он «забаррикадировал» себя бочками и ящиками. — Всё снова повторяется, всё снова повторяется, всё снова повторяется! — протянул он последние слова с ноткой истерики. — Так, тихо, объясни, чего ты испугался!.. — девочка стала медленно подходить к нему. — Йо-Йо, прячься к чертям собачьим! — Спрячусь, когда скажешь, что за чертовщина с тобой твориться! — перекрикнула она его, но быстро пожалела об этом. — Он заявился! — ещё громко вскрикнул монстр. — Ему не хватило прошлого раза! Он хочет снова всех убить! — Так… — до Йо-Йо медленно, но верно, начало доходить что происходит, отчего ту начал охватывать ужас. — Нет-нет-нет! Это не может быть тот, кто выкосил всех на съезде. — Она быстро ринулась к лестнице. — «Что же может быть с мотыльком?! Что если он уже мертв?» — на ту нахлынула сильная паника. Девчушка наслышана про события «Поля Резни», в особенности про жестокость «виновника торжества». Стоило той залезть наверх, как ту встретил взволнованный бармен. — Что вы устроили? — Он ушёл? — Ты про того в шляпе? — Да! — громко выкрикнула она. Девчушка успокоилась, ведь с её «воспитателем» всё хорошо. — Ну… Он допил своё пиво, поблагодарил и ушёл. — Как ушёл? — заорал следом официант из погреба. — А что с тобой, Призрак?! — Он пришёл! — ответила за Петуха девчонка. — Кто?.. — Тот, кто всех исследователей тогда вырезал! — следом получил ответ он от девчонки. — Я навсегда запомнил его голос, и-и это точно был он! Он! — заорал следом официант. — Стой-стой, Призрак… — нахмурился Мотылек. — Ты точно его ни с кем не спутал? — Да я клянусь! Ты что, забыл с годами этот ебучий голос? — Так, при ребенке не выражайся! В ответ птиц издал что-то невнятное и затих. — Йо-Йо, поднимайся наверх, мне нужно поговорить с Призраком наедине. Та коротко кивнула и вышла с кухни. Когда малышка покинула кухню, бармен тяжко вздохнул. — Это пиздец. — Сделал заключение монстр, положив ладони на лицо. — Столько лет прошло, и снова он. За столько прошедших лет он успел и забыть его имя, по крайней мере, полную форму. Ох, кажется, его все звали Гором. Мотылёк глянул в погреб и, вздохнув, спустился вниз. Что ж, он поспешил с мнением о хорошей неделе…