Потерянный в Бездне

      Время было около десяти утра. В лесу кипела своя размеренная жизнь, тишина которой нарушалась лишь громкими криками. Они будто нож пронзали гладь тишины. Тот же нож пронзал и последние нервы тех, кто отправился на поиски Кота.       — К-о-от! — вновь откуда-то раздался чей-то хриплый крик. Кричать уже не было сил, но волнение за тушку Мультяшки перекрывало острую боль в горле.       — Господин Бармен, я бы рекомендовал вам поберечь свою гортань. — Обернувшись, Мотылек встретился взглядом с Маской. Комедиант вёл себя спокойно, пусть ситуация, в которую тот был втянут, сложилась отвратительно: близкий Мотыльку монстр, какими бы чудаковатым тот не был, на эмоциях сцепился с тем, о ком лишний раз боялись заводить разговор в Бескостэ. Рана, оставленнная деревне, была слишком глубокой. Стоило лишь задеть её — как всех посещало гадкое чувство скорби, которое нельзя было перебороть.       Казалось бы — лишь совсем недавно ты разговаривал с исследователями, проживавшими в Бескостэ. Будто вчера вечером на всю таверну слышался их пьяный задорный смех и громкие истории с путешествий. Все те, кого знал Мотылёк, были не без греха, но у каждого покорителя Бездны он отметил одну особенность — заражающая улыбка. Какой бы не была жестокой Бездна, что бы не ждало их на пути, они встречали это с легкостью и улыбкой. Будто пережитые опасности лишь закаляли их, и те были уверенны, что готовы ко всему. Но, как показали дальнейшие события — нет. Абсолютно никто не был готов к тому, что лишь один исследователь, лишь один жаждущий крови монстр, лишит жизни каждого на съезде, который не предвещал ничего плохого. Всего в один момент сотни жизней погасли. Жизни тех, кого ты видел каждый день и общался.       Тяжесть утраты понимали и Тревожный с Гуйо, что так же отправились искать ушастого. Торгашам артефактов из Богом забытой лавки не была безразлична жизнь Кота, ведь те хорошо знали его старшего брата, вокруг которого младший постоянно крутился. Его братца знал и тот, кого ненавидело всё Бескостэ, что придавало к чувству утраты и гнев. Гнев за то, что этот монстр жестоко расправился с теми, кого знал.       Но сейчас не было времени поддаваться печали. Концентрация на происходящем была важнее, ведь лишь от неё зависел успех в поисках Мультяшки… Если он вообще живой.       К его поискам подключились не только бармен (официант не участвовал из-за сильной паники, отказываясь даже вылезать из подвала) и торговцы, но и недавноприбывшие странники — Статуя и Маска. Их товарищи остались в таверне, среди которых беззащитны были неизвестная особа, что по словам каменного была слаба в своих способностях, пьяный долговязый, и гнилой дружок 035-го, оставленного для защиты. Всё же, никто не знал дальнейших действий Гора, и ничто не отменяло шанса того, что он мог вернутся обратно и добить оставшихся жителей деревни.       Почему же искать Мультяшного Кота ринулось лишь такое ничтожное количество монстров? Всё просто: многим жителям он был безразличен из-за своего навязчивого характера, пусть и появлялся в поселении не так часто, и жил за её пределами по причине, известной лишь ему. К тому же, новость о возвращении виновника «Поля Резни» только пронеслась по округе, и многим было не до поиска странного молодого монстра, который по своей глупости нашёл себе проблемы.       Трудностей придавал и факт того, что никто не имел понятия о приблизительно маршруте Кота, и где именно он настиг Горфилда. Около часа те убили в пустую, обыскивая ближайшую к деревне территорию, и после отправились дальше. Накатившее на всех, кроме странников, волнение не давало сосредотачиваться на поисках. Негативные мысли о том, что жизнь Мультяшки на волоске, вызывали панику.       Сейчас они исследовали лес, отойдя друг от друга на несколько метров, чтобы не топтаться как бараны на одном месте. Их путь освещали лучи, еле пробивающиеся сквозь листву.       — Поверить не могу, что такой взрослый монстр мог в такое ввязаться. — Тяжело вздохнул Статуя. Участником сия сборища он стал по случайности: стоило ему, сбитому с толку из-за чуть не сбившего его Кота, войти в таверну с пьяным другом, как тому всё быстро объяснили и предложили участвовать в поисках ушастого. Каменный не мог отказать взволнованному бармену, и вместе с ним отправился в лавку артефактов, откуда с ними вышли мигом протрезвевшие от резкой новости торговцы и Маска за компанию. Старику же, не спрашивая разрешения, так же приказали быть в поселении и караулить исследователя, внешний вид которого скомкано описали и ринулись искать монстра.       — Ну, никто не знал, что он решит сцепиться с самим убийцей. — Маска хмыкнул, как тут резко остановился, уставившись в одну точку. 035-й напрягся.       — Что случилось? — спросил Тревожный, оглядываясь по сторонам.       — Хах… Просто почувствовал остаток энергии от артефактов. Их, в большом количестве, несли в одном месте. — Ответил Маска.       Бармен вспомнил через паникующий разум, что слышал тихое странное постукивание, когда Гор следовал до барной стойки.       — Значит… Он таскал под плащом артефакты… — нервно шепнул Мотылёк.       — Хах, ну, судя по складу твоих мыслей, так и есть. — Ответил Маска, вновь по привычке прочитав навязчивые мысли.       — Погоди, так он ещё с артефактами был?! — удивленно выдал Гуйо. Обычно, монстр всегда ходит с невозмутимым выражением лица, но сейчас он был напряжен как никогда. — И этот ублюдок может в любой момент разнести нас, использовав всего одну побрякушку?       — Маска, ты можешь по этому остатку уловить хоть какой-то след? — внезапно, немного громко и раздраженно, сказал 173-ий. Их пустые речи, полные волнения, сейчас смысла не имели.       — След слабый, и он… Будто петляет по лесу. Но можем попробовать пойти за ним. Но будьте наготове, ладно?       — Мы и так напряжены, куда ещё дальше? — хмыкнул Гуйо.       Так они начали следовать за Маской, который уверенно ступал вперед, стараясь не потерять слабый след.       — Сначала прошёл тут, но потом след пошёл вниз и там… Хм, несколько раз петлял. — Бормотал себе под нос 035-й, видя перед собой слабый сгусток энергии, что как плотная нить растягивался вперёд. Всё было бы проще, если бы эта «нить» не была полупрозрачной, и её видимость местами проседала, что создавало трудности.       Стоило тем подойти к поляне, где след «петлял», как мотылёк вскрикнул:       — Эй, там что-то под деревом!       Торговцы сначала не разобрали, что лежит под деревом, но Статуя, будучи обладателем двух пар глаз, сразу понял, что это, и быстро ринулся вниз. Там было тело, облепленное чем-то белым.       — Там тело! — крикнул 173-ий, и, услышав его слова, остальные ринулись за ним.       Подбегая к телу, каменный лишь убеждался в своих догадках, чем именно было покрыто тело и трава, на которой красовались капли крови — могильщицы.             Самые отвратительные насекомые Бездны. Остановившись, Статуя снял с себя куртку, начав разгонять бабочек, целым слоем облепивших того, кто получил серьезные раны.       Могильщицы — это белые крупные бабочки с раскиданными по крыльям черными и красными крапинками. Для многих они кажутся милыми за счёт своего пушка на лапках и больших глаз, но очарование сразу проходит, когда вскрывается правда об их любви к крови. Бабочку мог привлечь даже небольшой порез, из которого текла кровь. Каменный терпеть не мог этих тварей из-за проблем, что не раз ему создавали, зачастую облепляя собой пропитанные кровью бинты, пока тот спал. И найдя с утра такой пушистый подарок, кучкой сидевший на бинтах, он всегда встречал его с «улыбкой». После таких визитов обрабатывать свои раны приходилось по несколько раз, чтобы избежать шанс заражения крови от любительниц трупов, приносящих немало зараз.       К его ужасу, насекомые облепили как раз тело Кота. Подбежавшие к тому времени монстры ужаснулись.       — Твою мать! — Гуйо опустился на колени, собираясь нащупать пульс на шее. Он ужаснулся, когда последняя бабочка слетела с шеи — монстр увидел большую рану, которая медленно затягивалась.       — Этого не может быть… — нервно шепнул Мотылёк, осматривая следы от когтей на лице и груди Мультяшного Кота.       — Нет… он всё-таки нашёл его… — так же нервно выдал Тревожный.       — Мы успели вовремя. — Вздохнул Статуя. — Он дышит, пусть и слабо. Нужно поторопиться оказать ему помощь.       — Я взял с собой немного бинтов и спирт. — Сказал бармен, и опустившись на колени, открыл фляжку со спиртом и начал поливать им раны Кота. Даже будучи без сознания, он поморщился от боли, что лишь подтверждало слова каменного о живучести Мультяшки.       — Что ж, ты можешь и не подводить, Статуя. — Усмехнулся 035-й.       Торговцы вздохнули с облегчением, по крайней мере за жизнь ушастого.       — А он ещё здесь? — задал вопрос тревожный. Ты чувствуешь след от артефактов?       — Нет. — Маска покачал головой. — Он ушёл далеко, и его след обрывается чуть дальше. Вряд ли мы его уже найдем, это и к лучшему.       — Верно сказано… — Гуйо из троицы монстров был единственным, кто мог взять Кота на руки, после процедуры обработки ран. — Хвала всему, что ему повезло выжить…

***

      — Значит, он остался жив…       На противоположной кровати сидела девчушка в маске, пристально глядя на Шерон.       Им повезло, что в таверне все гостиничные комнаты были свободны, и у человека был шанс выбрать себе удобное пристанище. Сейчас Миллер была в своём человеческом обличие, а амулет-артефакт держала в руках. Всё же, о его побочках не знал никто, и долго носить его было рискованно.       — Да!.. Ох, я так рада. Кота точно сам Неуязвимый охраняет! — Йо-Йо была уже не такой поникшей, потому что мысли о благополучии и удачности старшего её успокаивали.       Неуязвимый… Ох, Шерон начали посещать смутные воспоминания о коротком разговоре со Скромником — он просто сухо упомянул его, не вдаваясь в подробности.       — «Наверно, он тут местный Бог». — Сделала, пусть и не точное, но заключение девушка. Она прочистила горло, вновь заговорив с малышкой. — Рада, что всё обошлось.       — Ну… На счёт «обошлось» — ничего сказать не могу. — Потирая указательным пальцем подбородок маски, произнесла девчушка. — Неизвестно, умудрился ли он подхватить какую заразу или нет… Как я слышала, его нашли в кучке насекомых. — Она дрогнула, когда упомянула ползучих тварей. — У-ух, ненавижу их. — Нам остаётся лишь надеяться на лучшее. — Шерон сидела в достаточно зажатой позе на кровати со сложенными на груди руками, крепко сжимая плоть через одежду. Она старалась уходить от негативных мыслей. Старалась не думать о будущем и жить сегодняшним днём. Потому что шансы на выживаемость человека в Бездне крайне малы, не смотря на пройденный путь. — Э-эй, я понимаю, что Кота жаль… Но я уверена, что всё наладиться! — Шерон поняла, что на мгновение выпала из реальности, уйдя в свои переживания.       — Ох, да… Я тоже. — Постаралась сказать она мягким голосом, но в итоге слова прозвучали тихо и полупечально.       — Эх, люди-люди, — тихо шепнула Йо-Йо, чтобы взрослые из таверны не узнали о маленьком «секрете», — мне тебя за эмоциональность не осуждать.       — Эм… Спасибо? — было приятно слышать от ребёнка мягкие слова. При том, что её воспитывают те, кто к людям имеет крайне негативный настрой. Или же она из-за бунтарской натуры не прислушивается к их словам, и перечит запретам и устоям. — Кхм, Йо-Йо, — Шерон тихо шепнула, привлеча к себе внимание мишки, — прости за вопрос, но почему тут так негативно настроены к людям?       — Хм, дай-ка подумать, тут ситуация большая… очень! — стоило девочке набрать в грудь воздуха, чтобы за одно предложение быстро рассказать всю известную ей историю, как настрой сбила резко открывшаяся дверь, за которой стояли Маска и Старик.       — Йо-Йо, тебя там зовут твои воспитатели. Говорят, что хотят проводить тебя до дома. — В мягком, присущем родителям тоне, сказал одержимый. — Сейчас нам нужно будет решить важные дела, уж прости.       Мишка фыркнула, встав с кровати.       — Блин, оборвали на самом интересном. — Немного обиженно произнесла девчушка, проследовав к двери. — Да вы хотите просто меня сбагрить куда-то, чтобы напиться! Знаю я вас! — с этими словами она вышла в коридор.       106-й усмехнулся.       — Да уж, не думал, что в таком гнилом месте найдется такой необычный ребёнок.       — Ну я же откуда-то нашёл тебя, друг мой?       — Там же, где и твои прошлые тела.       Оба перевели взгляд на человека, отчего по её спине пробежал неприятный холодок. В их компании ей было особо некомфортно.       — Не будь такой зажатой, Шерри. — Мягко произнес Маска. — Я тут немного подслушал ваш разговор с Йо-Йо. Неужели твои дружки ничего тебе не рассказали о Бездне?       — Я знаю немного. — Честно сказала она.       — Да уж, дружки у тебя что надо: делают тебя более беспомощной и уязвимой в таком месте. — Произнес монстр с легким осуждением. — Думаю, будет верным решением, если мы с Ларри кратко посвятим тебя в курс дела, и с чем тебе предстоит столкнуться. — Резко тон Маски стал гораздо мягче, и он, выдвинув стул из-за стола у входа, присел напротив человека, закинув ногу на ногу. Его дружок просто стоял рядом, скрестив руки на груди.       — Может введешь её в курс дела об осколках к Ключу? — обратился басистым голосом Старик к Маске.       — Ах, да, спасибо за важное напоминание. — Маска обернулся вновь к Шерон. — И так… Твой зеленый камушек собран лишь наполовину, и к нему не хватает лишь половинки, что радует. Второй камень нам предстоит искать ещё долго, а вот красный… С ним всё очень сложно. — После 035-й сделал длинную паузу. Миллер напряглась, и её чутье подсказывало, что тот заготовил для неё плохую новость. — На данных момент он у самого Правителя… То бишь Неуязвимого.       Её опасения подтвердились, и даже усугубились.       — И нам придётся однажды наведаться к нему. Если же наша цель добыть все камни ради желаний — то иного пути нет.       — «По крайней мере, я буду с ними». — Эти мысли немного облегчили волнение девушки.       — Не смей даже расслабляться: Неуязвимый людей на дух не переносит. — Сурово выдал Старик. — И эта ненависть не на уровне «сказал пару оскорблений и забыл», а на желании истребить каждого из человеческого рода, и окончить их жизнь с самым извращенным мучением.       — Ларри, тебе не стоило говорить это так резко. — Произнёс Маска, взглянув на побледневшее лицо Шерон. Она пустым взглядом уставилась в одну точку, опустив голову.       — Но ведь… — с трудом, через страх, произнесла она. — Это невозможно… Нас никто не пустит к самому правителю.       — Разве? — 035-й слегка усмехнулся. — Скажу по секрету, я некогда состоял в его слугах и был в хороших отношениях с ним. — Он слегка повеселел, прежде чем напряженным тоном продолжить. — До одного момента.       Смертная вопросительно подняла взгляд.       — Видишь ли… Наш Правитель такая личность, которая будет следовать к своей цели до последнего. Сколько бы не было потрачено веков, сколько бы крови не было пролито, сколько бы он не нанёс себе увечий… — слова из своих же уст навеяли воспоминания, пусть и не самые приятные, — он закончит начатое — геноцид всего человечества.       — Его мотивы — оставить во всём мире лишь Бездну, а людской род, обрекший нас на проклятье, стереть с лица Земли. Для этого ему и нужен Ключ. — Продолжил 106-й.       По спине смертной пробежали мурашки, и она положила ладонь на Ключ через одежду. У неё ноль шансов остаться в живых после встречи с ним.       — Во времена, когда я служил ему, этот артефакт много раз бывал в его руках, но… — Маска замолчал на мгновение, явно о чём-то задумавшись, — всегда что-то шло не так. Столько попыток было потрачено впустую, и камни Ключа распадались по всей Бездне, а артефакт обращался в пыль. Всё бы ничего, но подобные «неудачи» сильно калечили нашего Правителя. Он бессмертен и ему плевать на любые увечья, но дело в том, что сама магия Ключа на него отвратительно воздействовала. — Одержимый вновь сделал паузу. — История его попыток длинна, поверь мне, но я ушёл именно тогда, когда понял, что наш король безнадежен и продолжит следовать своим взглядам. Уж прости за выражение, но он идиот.       — Ох, Маска… слышал бы он тебя сейчас…       — Хах, мне давно плевать на его состояние и слова. — Шерон приметила в тоне комедианта нотку обидчивости, но она проскользнула всего на пару мгновений. — Но мы можем попытаться по моим старым связям навестить его. Главное, чтобы ты не потеряла свой артефакт, иначе нам всем будет туго.       — Вспоминая историю о том, как на вашем пути однажды встретился человек… Даже немного жалко становится, вспоминая, что с ним сделал Неуязвимый.       Внутри Шерон всё похолодело, когда её фантазия начала разыгрываться, рисуя образ изуродованного человеческого трупа.       — Ларри! — шикнул Маска. — Мог бы и не упоминать при человеке.       — Лучше уж ей знать каждый нюанс. — Проскрипел 106-й.       Дальше Миллер просто не слышала, что они говорили из-за нахлынувшего потока панических мыслей, которые будто сдавливали ей шею. Каждая мысль всё сильнее затягивала жгут вокруг её шеи, забирая надежду на лучший исход.       А был ли вообще смысл продолжать путешествие? Был ли вообще смысл существовать в месте, откуда нет выхода?

***

      Подвал дворца был сырой и холодный.       Представлял он собой длинный каменный коридор, связанный комнатами, по которому проходил неприятный ветер. Где-то вдалеке что-то громко капало, ещё сильнее давя на нервы.       Маска стоял за дверью подвала, прислонившись спиной к стене. Он пребывал почти в кромешной тишине.       Вновь… Вновь проклятый артефакт был собран воедино.       Свои тёмные дела, вместе с Правителем, Маска творил в подвале, куда простые слуги зайти не могли. Между ними были хорошие отношения; можно было сказать — дружеские (правда, Неуязвимый этого прямо не мог озвучить, но зато его мысли Маска слышал хорошо).       Жизнь на службе у ящера могла бы проходить так же спокойно (пусть комедиант и был загружен обязанностями), если бы не проклятый артефакт, который сносил высшему монстру крышу, что на протяжении веков верно подтекала. В его присутствии ящер становился одержим своей целью — стереть всё человечество. Наконец-то загадать то, к чему он стремится всё своё существование.       Рептилия вне его присутствия пусть и был закрытым, порой гневным, но приятным собеседником. 035-й часто принимал на себя роль «родителя, который выгоняет своё чадо из дома потрогать траву впервые за месяц», ведь 682-й привык быть полностью в своих обязанностях.       Всего Ключ попадал в руки Правителя несколько раз, которые Маска заставал, и каждый раз шёл по одному сценарию: он закрывался от всех, в прямом и переносном смысле. Одержимый не раз пытался читать его мысли во время таких периодов, но удушающая вера в свои действия и душные монологи отбивали всякое желание вновь лезть в его сознание. Так же, как и желание отговаривать его от «игр» с артефактом: ящер не слушал никого, кроме себя, что 035-го раздражало. Каким бы эгоистом он не был, но видеть то, как твой товарищ, которого ты знаешь не один век, становится зацикленным на одной вещи, не так приятно.       Сейчас действие подходило к следующему, последнему этапу сценария — развязке, попытке загадать желание. Что и в прошлый, и в позапрошлый раз, Правитель со своим подчиненным проводил всю процедуру в подвале, где не будет посторонних глаз и волнений. Где-то за дверью происходил либо очередной провал, либо удача, заставшая волноваться даже одержимого.       — «Если он сможет, то… Что же ждёт Бездну?..» — Одержимый сполз вниз, сидя на корточках. Как долго 035-й ждал монстра — не известно, потому что карманные часы тот умудрился забыть где-то наверху. Его одолевала скука, и ничего не оставалось, кроме как витать в своих мыслях.       Стоило тому окончательно расслабиться и впасть в состояние, похожие на дрëму, как за дверью раздался звук, будто что-то упало и разбилось об пол. Затем ещё раз. И ещё раз.       — Твою мать… — шепнул комедиант, поднявшись.       Правитель был в бешенстве — это он прекрасно понимал. На всякий случай, прежде чем отворить дверь небольшой комнатки, Маска создал за собой несколько щупалец, чтобы, в случае бешенства высшего монстра, задержать его и сбежать, ожидая, пока тот остынет.       Отворив дверь, Маска увидел перед собой полностью разгромленную небольшую комнатку, залитую кровью. Посреди же неё, согнувшись, стоял и сам Правитель, закрыв лицо руками. Даже с отвратительным освещением комедиант мог заметить, как с его ладоней текло обилие крови. Переведя взгляд, он заметил и артефакт — ключ лежал на полу, растворяясь в подобие сияющего песка. Комедиант испытывал легкое волнение за 682-го, пусть и понимал, что эти раны высший монстр исцелит почти мгновенно.       Когда же он заметил, что пыль, в которую распадаясь Ключ, умудрялась лететь в сторону чешуйчатого хвоста правителя, торчащего из-под мантии, и разъедать плоть до кости, то решил к чертям собачьим убрать пыль.       Одержимый хотел съязвить Неуязвимому, но из-за мыслей, которые успели сплестись в клубок, просто не мог этого сделать. Сделав шаг ближе к Правителю, Маска собирался с помощью щупалец просто смести потустороннюю пыль. Энергия Ключа будто душила его, давя на легкие. Своего тела он не чувствовал, и эти ощущения были подобны фантомной боли.       Но стоило щупальцу задеть ненавистную пыль, как ящер резко развернулся к нему и крепко сжал запястье одержимого. Лицо Правителя было восстановлено наполовину, пусть тонкий, но глубокий шрам всё ещё и пересекал его лицо, кровоточа.       — Не смей. — Его голос звучал тихо, но угрожающе. — Даже не трогай это.       — Ты себя видел? — кое-как, через желание выругнуться на него, произнес 035-й. — До чего ты докатился…       В ответ раздался громкий хруст. Маска опустил взгляд, обнаружив, что его руку сломали напополам. Ладонь упала на пол, истекая черной жидкостью.       — И зачем это? — Маска отошёл от него, всё ещё глядя на свою сломанную конечность. О нет, его одолевало далеко не чувство боли, а негодование, потому что представлений, где взять новое тело, не было от слова совсем.       Правитель ничего не ответил. Судя по его туманному взгляду и потрепанному виду было понятно, что сейчас он отходит от магии Ключа.       — Который раз я говорю тебе, что тебе пора прекращать свои эксперименты с Ключом? — он начал отходить к выходу, понимая, что внятного ответа не получит, даже если Неуязвимый будет трезв. — Бездне нужен правитель, понимаешь? Пра-ви-тель, а не зацикленный на одной вещи фанатик.       Рептилия поднял на его взгляд (или же, взгляды, учитывая, что не все пары глаз на его лице были пересечены шрамом от чего-то, что оставил артефакт). Он выглядел уставшим, но в нём всё ещё горел огонь, бесячий комедианта до полуразрушенных костей.       — Ты читал мои мысли, — вздыхая, начал он, касаясь раны на лице, которая не спешила регенерировать. Это был плохой знак. Очень плохой, — и знаешь мои цели.       — Я устал. — Лишь коротко сказал Маска, захлопнув дверь целой рукой. Поднимаясь по лестнице, он оставлял кровавый след. Сломанная рука кровоточила, и Маске стоило бы поспешить заменить тело. — «Будь ты проклят».

***

      В компании Статуи и Скромника смертной стало немного лучше. Вести с ними беседу было гораздо приятнее и легче, чем с монстрами, которые в любой момент могли тебя убить.       — И что они тебе говорили? — тихо обратился 173-ий к Шерон, пока его друг, будучи трезвым (ему дали достаточно резкий напиток неизвестного происхождения, который и привел его в чувства), тихо потягивал чай.       — Просто рассказывали о Бездне… Правда, совсем немного… — она выглядела поникшей.       — Они тебе не угрожали? — спросил каменный, откусив кусок от выпечки за авторством бармена.       — Нет-нет, агрессию никто не проявлял… Даже Старик.       — Это радует.       — Они рассказали о Ключе и камнях… — она поежилась, вспомнив о проклятом красном камне. — Последний у самого Правителя и… я даже не знаю, возможно ли его забрать.       Скромник удивленно вскинул голову, а Пряник сохранял то же спокойствие.       — Неужели?.. Это и правда приносит много неудобств. — Скромник крепко сжал кружку в своих руках, вздохнув.       — Я наслышан об этом… Увы, но других вариантов нет, как бы жутко это не звучало. — Заметив поникший вид смертной, Статуя с небольшим сочувствием продолжил. — Наш путь будет длинным, и, может быть, удача улыбнется нам, и нам не придётся с ним видеться.       — Ради ж-желаний можно пойти на многое. — Задумчиво произнёс долговязый.       — Кстати… Шерон, каково будет твоё желание? — обратился к ней 173-ий. — Каковы вообще твои мотивы идти дальше?       Она на пару мгновений задумалась, прежде чем ответить:       — Я просто хочу найти одного близкого человека…       — Ох, как это ужасно… — произнес 096-й. — В Бездне застрял т-твой близкий друг?       — Верно… Я хочу найти подругу и встретиться с ней. 173-ий тяжко и обреченно вздохнул.       — Ты серьёзно? — его тон звучал больше разочарованно, чем нейтрально. — Ты веришь в то, что найдёшь человека в Бездне? Месте, которая не щадит ваш вид? — он наклонился немного ближе.       Ей сразу же стало неуютно.       — Я понимаю, но всё же, имею надежду встретить её. — Тихо и неуверенно сказала она, будто наказанный ребёнок.       — Ну имей дальше. — Он сел в своё привычное положение, выпрямившись. — И кто она тебе, чтобы ты, сломя голову, искала её по всей Бездне?       — Статуя, почему ты заваливаешь её такими вопросами? — в недоумении спросил 096-й, отпивая из кружки.       — Просто задаю вопросы. — Его тон голоса вновь стал холодным.       — Как бы сказать… — Шерон нервно сглотнула. Вся ситуация заставила чувствовать себя неуютно, отчего та поежилась. Она не любила, когда её допрашивают. Она не любила и такое внимание, когда на тебя смотрят несколько глаз, с желанием чуть ли не выбить из твоей тушки ответ, который в любом случае их не устроит. — Саманта — моя близкая, и единственная подруга, поэтому она так важна мне. Мы знаем друг друга много лет.       — Понятно… — 173-ий снова отпил из своей кружки. — Значит ты готова потратить своё желание на другого человека, который может быть уже мертвым.       Его слова заставили неприятную дрожь пробежаться по её позвоночнику. Травмированное сознание Миллер старалось не воспринимать его слова. Не стоило прислушиваться к нему, чтобы продолжать держаться. Чтобы иметь надежду и не сломаться от гнёта реальности.       — С-Статуя, хватит говорить в таком тоне. — Впервые смертная услышала в голосе долговязого намёк на гнев. — П-Поставил бы себя на её место, а потом критиковал. — Он недовольно скрестил руки на груди. Будучи слепым, Скромник прекрасно понимал, какой груз был взвален на плечи хрупкой девушки, для которой Бездна была неизвестна.       Статуя хмыкнул.       — Я говорю правду.       Правду. Правду блять. Она уже не вывозит правду. Обладательница Ключа не может выносить всё безумие, происходящее вокруг неё.       Шерон чувствовала, как слёзы наворачиваются на её глазах, но сдерживала себя, вновь впившись через одежду в плоть. Смертная привыкла таким образом сдерживать свои эмоции при чужом внимании, срывая всё на себе, принося увечья.       — Не п-привык говорить такое, но пожалуйста, выйди из комнаты на время. — Со стороны Скромник смотрелся будто беззащитный котёнок, который пытается угрожающе мяукать, но всё ещё смотрится жалко и беззащитно.       На удивление, Статуя вышел из-за стола, направившись к выходу:       — Как знаешь.       Стоило двери хлопнуть, как монстр с человеком остались в тишине. Миллер уже могла позволить паре слезинок скатиться по щекам, но издавать какие-либо звуки она не хотела из-за стыда. Девушка прикусила нижнюю губу, надеясь, что так сможет подавить гнев, смешанный с отчаянием.       Скромник же, поняв, что со смертной что-то не так, задал ей вопрос:       — Шерон, ты в порядке? Его слова задели тебя?       Она вздрогнула из-за его вопроса, чувствуя новую волну слёз.       — «Хватит, пожалуйста, хватит задавать вопросы». — Она стерла тыльной стороной ладони слёзы, умудрившись тихо всхлипнуть. — Я… Я чувствую себя не очень… — кое-как произнесла Миллер сквозь ком в горле, из-за которого хотелось кричать. — Мне нужно побыть о-одной. — Её голос надломился, выдавая подступающую истерику.       — Ты уверена? — беспокойно спросил 096-й. — Я не п-поддерживаю слова Статуи, и хочу тебе помочь.       — Да… — это было единственное что ей было под силу сказать. При нём она зажимала рот себе, больно впиваясь в кожу лица.       Он неуверенно кивнул ей. Скромник мог представить её эмоции и просто посочувствовать. Объект хотел обнять её и успокоить, но, судя по её реакции, смертная не хотела сейчас принимать какие-либо слова. Ей просто нужно было выплакаться.       — Х-хорошо… Но, если что-то понадобится — прошу, обращайся ко мне. — С этими словами он, пусть этого не желая, покинул комнату, оставив Шерон наедине с собой.       Когда дверь закрылась, Шерон начала тихо плакать в голос, согнувшись и закрывая лицо руками.       Всё сказанное правда — её надежды ложные. Саманты давно нет, а даже будучи живой, она бы давно позабыла о Шерон. Обладательница Ключа для неё просто обуза. Просто приятное воспоминание о какой-то одинокой странной девочке, с которой сдружилась просто из-за жалости. Миллер больше не убегала из реальности в свои мысли. Смертная принимала такой взгляд на их многолетнюю дружбу как чистую монету.       Жалость — единственное, что можно испытать к такому человеку, как она. Брошенная, одинокая, давно забытая Шерон, что годиться лишь на съедение монстрам. Саманта была единственной, кто освещала ей путь в темной и отвратительной жизни. Но сейчас её не было, и Обладательница Ключа тонула во мгле из своих страхов.       Её мысли были хаотичны, но связаны они были отсутствием веры в будущее.       Этот Ад будет продолжаться до тех пор, пока та не умрёт.       Убрав ладони с заплаканного лица, она опустила взгляд в пол.       Смысла больше нет. Ей нет спасения.       — «Кто-нибудь… Вытащите меня отсюда».