***
Гермиона влетела в Большой Зал, попутно выискивая глазами Малфоя, но его ещё не было на месте. Девушка была обязана поговорить с ним, чтобы разобраться в том, что именно произошло этой ночью. Проснувшись, Гермиона чувствовала себя такой уставшей, словно она работала всю ночь, а не спала. Теперь у неё не оставалось сомнений в том, что сон был осознанным. Но её мучил вопрос: почему там оказались именно они с Малфоем? И кто был тот мужчина, который стучал в их дверь? Голос этого человека звучал незнакомо, она никогда прежде не слышала его и понятия не имела, кому он принадлежал. Дойдя до своего места, гриффиндорка заметила, как увлечённо Гарри читает «Ежедневный пророк». Он настолько увлёкся чтением, что Гермионе удалось привлечь его внимание лишь с третьего раза. — Что-то случилось? — с волнением в голосе спросила она, вглядываясь в зелёные глаза друга. — Сама прочитай. Гарри протянул ей газету, на главной странице которой девушка увидела кричащий заголовок: «МАЙКЛА РИДА ДО СИХ ПОР НЕ НАШЛИ. ПОИСКИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ ПО СЕЙ ДЕНЬ». Имя показалось Гермионе смутно знакомым. Читая статью, она вспомнила, что этот человек был целителем в больнице Святого Мунго и лечил преимущественно детей. Не так давно Министерство Магии выдвинуло против него обвинения за пособничество Волан-де-Морту, но вскоре они были сняты: удалось доказать, что всё это время Рид был под действием заклятия Империус. И вот сейчас мужчина неожиданно пропал несколько дней назад, но напечатали эту новость на главной странице только сегодня. — Интересно то, что обвинения против него не снимали до последнего момента, а потом, уже под самый конец, все решили, что он не виновен, — сказал Гарри, задумавшись. — Тебе не кажется это подозрительным? — Согласна, немного подозрительно, — ответила Гермиона и потянулась за круассаном. — Но может он и правда не виновен? А его исчезновение — это просто случайность. — Не знаю-не знаю, Гермиона. После войны мне всё кажется подозрительным. — Думаю, со временем это чувство пройдет. Гриффиндорец кивнул и задал ей вопрос, который она боялась услышать ещё со вчерашнего вечера. — Как прошла репетиция? Девушка почувствовала, как паника, сидящая глубоко внутри, начинает разрастаться со скоростью снитча. Стараясь сохранять как можно более спокойное выражение лица, она произнесла равнодушным голосом: — Всё неплохо. Нам есть, над чем поработать, и я надеюсь, что мы успеем подготовиться до бала. Гарри вовсе не обязательно было знать, что до репетиции дело вчера даже не дошло. И как сказать ему о том, что с ней вместе работает Малфой? Она была уверена, что друг отреагирует бы на эту новость совсем не спокойно. — И кто же будет рядом с тобой во время твоего триумфального выступления? От необходимости отвечать гриффиндорку спасло то, что её кто-то мягко хлопнул по плечу. Виновато улыбнувшись Поттеру, она обернулась и встретилась взглядом с Уэйном. — Привет, Гарри, привет, Гермиона. Можно поговорить с тобой наедине? — обратился он к ней, на что девушка кивнула и вышла из-за стола, напоследок сказав Гарри, что они могут встретиться уже в классе, и друг согласился на это предложение. Пока они вдвоём пробирались сквозь шумную толпу учеников с разных курсов, Гермиона увидела, как Малфой вошёл в Большой Зал, осматривая стол Гриффиндора, из-за которого она вышла совсем недавно. Спустя время он, наконец, заметил её, посматривая на неё с любопытством. Внезапно парень нахмурился, посмотрев куда-то правее. Она проследила за его глазами и приподняла брови: Драко с ненавистью смотрел на Уэйна, который шел чуть впереди гриффиндорки. Странно. Гермиона не припоминала того, что у парней когда-то были конфликты или другие разногласия. Слизеринец полностью исчез из поля зрения девушки, оставшись где-то позади. Они с Уэйном вышли из Большого Зала и остановились на углу, чтобы никому не мешать. Первым делом Гермиона поинтересовалась здоровьем пуффендуйца. Он выглядел намного лучше, чем в их последнюю встречу, но она решила вежливо уточнить у него этот момент. — Я прекрасно себя чувствую, спасибо, — Уэйн тепло улыбнулся ей. Гриффиндорка послала мягкую улыбку ему в ответ. — А вот как у тебя дела? Помнится, что до моей болезни у тебя что-то случилось. Ты была очень мрачной. — Это давно в прошлом. Я справилась с этими проблемами, — нервно ответила Гермиона, решив не уточнять, как именно она с ними справилась. — Теперь всё хорошо. Спасибо, что интересуешься этим. — Ещё бы не интересоваться, мы же друзья. Я только рад слышать, что тебе стало лучше. Гермионе показалось, что первая фраза была сказана с каким-то двусмысленным намеком, из-за чего она немного смутилась. Парень, кажется, заметил её смущение и решил сменить тему. — Ты идешь на бал? — Я не могу не прийти, — заявила девушка и с радостью отметила, что чувство неловкости прошло. На вопросительный взгляд Уэйна она ответила: — Я открываю бал с песней. Только никому не говори, это секрет. — Ух ты, — восхищённо произнёс пуффендуец. — Поздравляю. Должно быть, это большая честь для тебя. — Спасибо, — поблагодарила Гермиона и заправила прядь волос за ухо. — Честно говоря, я очень долго колебалась, но в итоге Дамблдор уговорил меня. — А почему ты не хотела соглашаться? Ответ на этот вопрос был довольно-таки простым и очевидным. — Не люблю внимание. После войны его стало ещё больше, чем до её начала. Но раз уж это мой последний год обучения в Хогвартсе, то почему бы и не согласиться? Будет, что вспомнить. — Уверен, что твоё выступление будет запоминающимся. Казалось, что он хотел сказать что-то ещё, но внезапно засомневался, переминаясь с ноги на ногу. Гриффиндорка уже начала догадываться, какой вопрос её ждёт, и почувствовала небольшой стыд за то, что парня услышит от неё отказ. Наконец, гнетущее молчание было прервано Уэйном: — Ты не хотела бы пойти со мной на бал? — Уэйн, я бы с радостью, но, видишь ли, меня уже пригласили, и... Я согласилась. Девушка и так чувствовала себя максимально неловко, а тут ещё и внезапно мимо них прошла толпа слизеринцев во главе с Малфоем. Она искренне надеялась на то, что никто из них не слышал их разговор, и они просто пройдут мимо, но не тут-то было. Драко резко остановился и протянул в своей привычной манере: — Что, Хопкинс, тебя отшили? Сочувствую. Не переживай, ты можешь пойти на бал вместе с Миртл, она свободна. За этим последовал громкий смех, который раздался по всему коридору. Гермиона выругалась про себя: надо же было Малфою проходить здесь именно в то время, когда она мягко ответила Уэйну отказом. Оставалось лишь молиться Мерлину, чтобы эта перепалка не затянулась надолго. — Настолько скучная жизнь, что лезешь в чужую? — зло процедил Уэйн, окинув Драко ненавистным взглядом. — Это у меня-то скучная? Поверь, жизнь таких неудачников, как ты, меня вовсе не интересует. Гермиона решила вмешаться в этот спор, понимая, что слизеринец может сильно выбеситься и пустить в ход кулаки, а ей вовсе не хотелось, чтобы это произошло. — Уэйн, не обращай внимания. Он специально тебя провоцирует, ведь ему было так сложно просто пройти мимо, — девушка взяла его за локоть, и Драко внимательно проследил за этим движением, разозлившись ещё больше. — Ты настолько ущербный, что тебе даже грязнокровка отказала, — чуть запнувшись на предпоследнем слове, холодно кинул Драко. Гермиона не могла не поморщиться, услышав это ругательство. — Никого ущербнее тебя здесь нет, — грубо ответил ему Уэйн. — Тебе до Гермионы, как пешком до Луны. Ты даже стоять рядом с ней недостоин. — А ты достоин? — Малфой приподнял бровь в изумлении. И чего он так бесится? Неужели он не мог просто пройти мимо, а не устраивать представление посреди коридора? У гриффиндорки не было другого выхода, поэтому она развернула Уэйна лицом к себе и сказала: — Пойдем. Не стоит слушать всяких недалёких идиотов, как он. — Но ты же с Хопкинсом как-то общаешься. Решив ничего не отвечать, девушка лишь кинула на него полный раздражения взгляд и потащила Уэйна подальше от Малфоя, который смотрел ей вслед, пока они вдвоём не скрылись за поворотом. Это было максимально глупо, но ему не хотелось ждать до вечера, чтобы увидеться с Грейнджер. Перекинувшись с ней парой слов и выплеснув свою злость на Хопкинсе, Драко стало намного легче на душе. Да, чёрт возьми, он сам не знал, откуда взялось это чувство, но Малфой ревновал её к пуффендуйцу. Его не могло не порадовать то, что она отказалась идти с ним на бал. Он действительно злорадствовал от этой мысли. Но оставался не закрытый вопрос: с кем же тогда она идёт на бал? У него выбор был не очень большой: он решил пригласить Пэнси, и девушка легко приняла его предложение, потому что ни с кем не встречалась. Они общались довольно-таки неплохо, больше именно как однокурсники, а не как друзья. Его также устраивало то, что слизеринка не вешалась на него, как остальные девушки, которые смотрели на него с обожанием. Отличная партия для совместного похода на бал в качестве друзей. Уэйн был явно расстроенным и из-за отказа Гермионы, и из-за перепалки с Малфоем. Она принялась его поддерживать и сказала, чтобы он не обращал внимания на слова слизеринца, ведь они ничего не значили. — И всё же, мне стоило пригласить тебя пораньше, когда я ещё лежал в Больничном крыле. Это же надо было так ступить, — расстроенно проговорил парень, с сожалением посмотрев на свою собеседницу. — Ничего страшного. Мы всё равно можем потом потанцевать вместе, если тебе очень этого хочется, — ободряюще произнесла она. — А твой партнёр не будет возражать? — Думаю, что нет, тем более с учётом того, что мы идём вместе лишь в качестве друзей, а не пары. Ему заметно полегчало от этой мысли. Пуффендуец радостно улыбнулся и ответил: — Тогда я только за.***
Попытка сосредоточиться на теме урока была настолько бессмысленной, что вскоре Гермиона решила просто сдаться, погрузившись в свои мысли. Она подумывала над вариантами событий, которые могли случиться после того, как её разбудил будильник, стоящий на тумбочке. Проснулся ли Малфой в тот же момент, что и Гермиона? Маловероятно. Девушка больше придерживалась мысли о том, что Малфой пробыл во сне ещё некоторое время, ведь он всегда приходил на завтрак намного позже, чем она, и, наверное, вставал тоже. Её осенило: и когда это гриффиндорка начала замечать подобные вещи? — Тебе плохо? — Гарри взял её за ладонь, и Гермиона подняла на него глаза. — Нет, с чего ты взял? — У тебя руки трясутся, а взгляд такой, словно тебе сказали, что сейчас будет экзамен, к которому ты совершенно не готова. Гриффиндорка подавила нервный смешок: вот до чего доводят подобные мысли. — Если бы мне сказали подобное, я бы уже лежала, а не сидела здесь. — В Больничном крыле? — В обмороке. Они рассмеялись, пытаясь не шуметь на весь класс, чтобы не отвлекать однокурсников от урока. — Со мной всё хорошо, не стоит беспокоиться, — ровно произнесла девушка и улыбнулась другу. — Поверю на слово. Так что у тебя с репетицией? — Не думаю, что тебе понравится то, что я скажу, — рассеянно ответила Гермиона и решила для себя, что будет лучше, если Гарри узнает это от неё и прямо сейчас. — Только пообещай мне, что не будешь пытаться что-то изменить. Гарри призадумался и подпёр подбородок рукой, нахмурившись. Его не могли не насторожить слова Гермионы, которые звучали так, словно она сильно волновалась и боялась того, какая у него будет реакция на то, что ей предстоит произнести в следующие секунды. Конечно же, он решил не тянуть с ответом, ведь понимал, что поддержит подругу в любом случае. Ему бы никак не хотелось того, чтобы гриффиндорка сомневалась в нем. Он наоборот надеялся, что Гермиона знает о его намерении поддержать её в любой ситуации. — Хоть и твои слова звучат отнюдь не позитивно, но я могу пообещать тебе то, о чем ты просишь. — Хорошо. Чуть замешкавшись, она придвинулась к Гарри поближе и прошептала ему на ухо: — В общем, играть на фортепиано будет Малфой. — Ты серьёзно? У парня был шок, поэтому пока что он не мог сказать ничего вразумительного. Гермиона кивнула в качестве подтверждения своих слов и поспешила заверить Гарри: — Он конечно ведёт себя как напыщенный павлин, но я справляюсь. Сам знаешь, Малфой никогда не был паинькой. — Да как вообще Дамблдору пришла в голову мысль дать тебе в качестве партнёра именно его? — шокированно выпалил гриффиндорец, и девушка с облегчением поняла, что раз друг отреагировал не так эмоционально, как она предполагала ранее, то это определенно хороший знак. — Ты что, это же Малфой, — нарочно театрально протянула Гермиона и закатила глаза, от чего Гарри прыснул в рукав. — Аристократов наверняка с детства учат играть на фортепиано, поэтому он может быть лучшим в этом деле. — И всё равно я уверен, что в Хогвартсе нашелся бы кто-то получше. Гриффиндорка попыталась успокоить друга, пустив в ход следующие слова: — Спасибо, что мне не дали в партнёры Крэбба или Гойла, тогда моя душа точно бы не выдержала. — Гермиона, о чём вообще разговор? Эти два болвана наверняка даже не знают, что такое фортепиано. Они посмотрели друг на друга и снова весело рассмеялись. Гарри прикрыл лицо руками, пока его плечи тряслись из-за смеха. Успокоившись, Гермиона улыбнулась тому, что у неё получилось разрядить напряжённую обстановку. Было заметно, что от её слов Гарри немного расслабился и повеселел. — Если будет нужна помощь с Малфоем, можешь обращаться ко мне. Устроим ему веселье в два счета, — подмигнул парень Гермионе, и она усмехнулась. — А вообще знаешь, — начала девушка задумчиво, — у Малфоя конечно характер далеко не ахти, но если он меня разозлит, то ему будет крышка. Будет знать, с кем связался. — В таком случае я бы посочувствовал хорьку, хоть он и это заслужил.***
До вечера было ещё много времени, поэтому Гермиона решила отправиться в библиотеку, чтобы скоротать часы до репетиции и встречи с Малфоем. Ужин тоже был лишь через несколько часов, поэтому времяпровождение среди книг казалось самым правильным решением из всех. Уже на входе она с кем-то столкнулась, причем столкновение было таким сильным, что книги, принадлежащие кому-то намного выше Гермионы, выпали из рук. — Грейнджер, тебе очки подарить? Смотреть надо, куда идешь, — рявкнул Драко и присел, чтобы собрать книги, лежащие на полу. — Себе подари, — буркнула гриффиндорка, но решила помочь ему собрать учебники, ведь они выпали из его рук по её вине. — Мог бы и без твоей помощи обойтись. Их пальцы неожиданно задели друг друга, и Гермиона вздрогнула от его прикосновения, которое было уже очень хорошо ей знакомо. Они посмотрели друг на друга в течение нескольких секунд, после чего Малфой, не сказав ни слова, убрал руку и взял стопку книг, обойдя девушку стороной. Она не могла не заметить среди учебников книгу «Сновидения и их толкования», а это значило, что слизеринца тоже интересовало произошедшее этой ночью, поэтому они определенно должны обсудить эту тему. Бросив взгляд на пол, гриффиндорка увидела на нем маленький листок бумаги и приподняла его, гадая, принадлежал ли он Малфою. Меры приличия не позволяли ей брать чужое, но любопытство пересилило, поэтому Гермиона аккуратно развернула лист и прочитала про себя его содержимое. Шесть вечера, ванная старост. Не опаздывай, Грейнджер. Вполне в духе Малфоя. Теперь ей стало понятно, что они столкнулись неслучайно. Видимо, он не мог потерпеть до восьми вечера и решил пожертвовать ужином для того, чтобы встретиться с ней. Вот и почему нельзя было просто незаметно передать записку где-нибудь в другом месте и обойтись без оскорблений? Когда-нибудь Гермиона перестанет удивляться поступкам Малфоя, но это явно будет не в этой жизни.