Программист

— Похоже, кроме нас никто не спасся, — проговорил имперец, не глядя на Вячеслава. Он принялся заглядывать в многочисленные сундуки, стоящие в этом странном помещении у столов и коек. На одну из кроватей рухнул, не в силах уже держать свою тушу на ногах, Вячеслав. Он прикрыл глаза, стараясь успокоиться и представить сочные формы какой-нибудь девушки из числа их с матерью соседей, но его воображения хватало максимум на огненную атронашку. Горячо с такой дамой будет только от шара пламени аккурат в голову. Натурально представив себе, как он покрывается волдырями, а кожа его прикипает к костям черной зловонной корочкой, Вячеслав распахнул глаза. Он хотел успокоиться, а не испугаться еще больше! Лучше довольствоваться действительностью, чем огребать в собственном воображении. Раскинув руки, он уставился в потолок. Дракон. Где-то над ними летает дракон и крушит этот проклятый городишко. — Мне очень стыдно, — пробормотал имперец себе под нос так, что Вячеслав едва его расслышал. Он чуть приподнял голову, наблюдая за действиями имперца. Тот вытащил из сундука какую-то куртку коричневого цвета. Хотя Вячеслав охарактеризовал бы этот цвет более глубоко искрометным сравнением: вполне ожидаемый продукт детской жизнедеятельности. — Но никому не будет лучше, если эти вещи просто сгниют здесь. Сражаться умеешь? — А? На несколько мгновений повисло неловкое молчание. — Меч. Здесь есть меч. Возьмешь? Вячеслав задумался. Он не замечал в солдатах честности и особого к друг другу сочувствия, грабить они были готовы всегда, но чтобы столь мелочно? С другой стороны, мечи ковались в пределах полутора килограммов… Это была, можно сказать, сумка с курицей. Здоровой такой курицей. Почему нет? — Возьму. — Наряжайся и вперед. Лучше поспешить. Имперец положил ему на колени куртку, сверху — меч. За три года Вячеслав не научился разбираться в видах местного вооружения, признаках его качества и цене, да и особо не горел желанием, но что-то ему подсказывало, что представлял собой он отнюдь не лучший клинок. Впрочем, спорить с имперцем не было никакого желания. — А это зачем? — Вячеслав приподнял куртку за рукав. — У тебя отличный наряд, не подумай, — хмыкнул имперец. — Но дракон его не оценит. «Как будто эту фигню он оценит», — с недовольством подумал Вячеслав, но высказаться о своем отношении к смене одежды не осмелился. Оказаться брошенным на произвол судьбы в самую трудную минуту своей жизни он не хотел. Вячеслав поднялся, накинул куртку, слегка великоватую, и потуже затянул ремень. Вячеслав взглянул, как сидит на имперце его собственный «доспех». Может, и не велика — она точно так же прикрывала колени. Вячеслав ощутил себя принцессой. — Ну как? — Выглядишь, как настоящий легионер, — с улыбкой ответил имперец. — Потом покрутишься, и я рассмотрю тебя получше. Когда выберемся. Хватай меч, и пойдем. Вячеслав и схватил: взялся за середину ножен и сунул их под мышку. Взгляд имперца ясно говорил, что он считает Вячеслава дураком. Даже являясь таковым, ему было неуютно, когда люди думали о нем плохое. — Иди сюда, — вздохнул имперец. Вячеслав подошел. Имперец вырвал меч у него из рук и присел перед ним на корточки. — Я Хадвар. А ты? — Вя… Вячеслав. Можно просто Слава. — Сын Драконихи, что ли? Так это мама за тобой прилетала? Вячеслав шутку не оценил. Это было самое эротичное знакомство в его жизни. Лицо Хадвара находилось аккурат напротив паха Вячеслава. Чужие пальцы оказались у него на поясе… Хадвар стянул с него ремень и стал оборачивать его вокруг ножен, затем закрепил эту конструкцию узлом и свободно повесил Вячеславу на талию. Наблюдать за этим сверху вниз было очень волнительно. Хадвар проверил, крепко ли сидит ремень, подергав его и всего Вячеслава ощупав, и каждое касание словно кололо кожу. Ощущение это для Вячеслава было необычным. — Пойдем, — Хадвар поднялся. — Долго мы возимся. И они пошли. Хадвар дернул за рычаг, и закрывающая проход решетка поднялась. «К чему вообще такая мера в казарме?» — спросил сам себя Вячеслав. Это все-таки служба, а не тюрьма. Недолго думая, он решил, что следующая комната — девчачья спальня. Впрочем, ожидания его не оправдались, и ждал их лишь коридор и точно такая же решетка в его конце. — Почему мы вообще идем дальше, а не ждем, пока дракон улетит? — «Дальше» должна быть сеть пещер. Мы выйдем аккурат у… — ответил он, но осекся и стал шептать. — Тихо, — Хадвар присмотрелся, сощурившись, и указал на решетку пальцем. — Там Братья Бури. Ситуации незаконченное пояснение для Вячеслава не прояснило. Оставленный позади вход, как парадоксально ни звучало бы это вслух, являлся в его глазах единственным выходом. — Может, попробуем договориться? — пролепетал Вячеслав, заметив, что Хадвар взялся за рукоять своего меча. Перспективы ввязаться в драку его не на шутку пугали. Тот нахмурился, призадумавшись, и кивнул. Вячеслав гордо вскинул подбородок: он испытывал несравнимое ни с чем удовольствие, когда его идеи в итоге признавали удачными. Или хотя бы сносными. — Будь начеку, — проронил Хадвар перед тем, как потянуть за очередной рычаг. Услышав скрежет механизма, Братья Бури за решеткой заволновались. Вячеслав неуместно хихикнул, заметив в фразе своего спутника забавный каламбур: повстанцы за решеткой… Где им, собственно, и место. Да уж, мысль настоящего россиянина. — Привет? Мы просто… Громогласный вопль ненависти к Империи заглушил дальнейшую дипломатическую речь Хадвара. Битве все-таки бить, Хадвар оказался прав насчет брони и остального. Один из бывших смертников бросился на Хадвара, второй выбрал своей целью Вячеслава. Сам он ожидал, что выхватит меч легко, но даже вес курочки поддался отнюдь не так быстро, как это произошло в его голове. Брат Бури ударил наотмашь, словно намеревался перерубить своим коротким мечом Вячеславу шею прямо налету, и все, что он успел сделать — вскинуть руку с мечом так, чтоб клинок встал клинку поперек. Зазвенело железо, посыпались искры. Едва Вячеслав удержал удар, Брат Бури обрушил на него второй — и он постарался уклониться. Чужой меч вспорол ему рукав. Левую руку обожгло болью. — Хадвар! — завизжал Вячеслав не своим голосом и сам попытался ударить. Тщетно. Его бравый легионер насадил своего противника на клинок, как на вертел, и бросился Вячеславу на помощь. Все произошло быстро. Хадвар напал сзади и нанес удар куда-то в область спинного мозга. Почему-то Вячеславу казалось, что там находится спинной мозг. Он зажмурился, чтобы не видеть, как перекосило лицо Брата Бури. — Ты мой герой, — только и смог сказать Вячеслав. — Ты ранен? — Вячеслав кивнул. — Дай посмотреть. Вячеслав подставил плечо на осмотр. — Это просто царапинка, — улыбнулся Хадвар. — Промоем, и сама заживет. Вячеслав только всхлипнул. Хадвар погладил его по волосам. Дальше их ждала винтовая лестница вниз. Пришлось всматриваться — она была совсем неосвещенной. Выбитые участки ступеней так и призывали наступить на них, споткнуться и свалиться с этой лестницы кубарем, сломав себе шею, руки, ноги и все, что только можно сломать. Вячеславу было любопытно, кто додумался соединить крепость и природную пещеру, и это отвлекло его от жалости к самому себе. — Как ты узнал, что это глубокая крепость? — Туллий рассказал по дороге в город. — А он как узнал? — не унимался Вячеслав. — Ну, он командует Легионом в Скайриме. Он должен знать обо всех особенностях. В его словах определенно был смысл. Вячеславу хотелось капризничать. Он и раньше, еще с мамой-прокурором, был любителем пожаловаться на жизнь и требовал к себе исключительного внимания, но мать-Дракониха эту привычку в нем почти искоренила — и ловить себя на таком желании было по крайней мере странно. Впрочем, тварь он дрожащая или право имеет? Вячеслав прислушался к себе и своим ощущениям. Таки тварь: колени то и дело бились одна о другую, а пальцы никак не складывались домиком и даже в кулаки. Но Вячеслав отвлекся: впереди он увидел человеческие силуэты. — Братья Бури! — закричал он, с ужасом ожидая новой драки. — Берегись! — закричал Хадвар в ответ. По потолку пошла трещина, посыпалась пыль и, наконец, камни рухнули. Грохот стоял оглушительный. — Проклятый дракон никак не уймется. Вячеслав осмысливал происходящее. Только что на его глазах умерло пятеро, а то и больше людей — их завалило камнями. А он чувствует облегчение. Когда умирает человек — это плохо. Когда не умираешь ты — это хорошо. На том Вячеслав и порешил, отряхиваясь от пыли. Проход дальше был завален, но свободной оставалась одна дверь… — Там кто-то есть, — сообщил Хадвар и, оглядев Вячеслава с головы до ног, вздохнул. — Постой здесь. Если понадобится твоя помощь, я крикну. Вячеслав догадался, что Хадвар просто не хотел пускать его в бой. Оно и ясно: он размахивал мечом, как второклассник размахивает учительской линейкой. То бишь в теории может выколоть кому-то глаз, но на практике этого никто не видел. Хотя Вячеслав даже был рад, что все самое сложное разрешится само собой и без его участия. Так уж он привык — жить под маминым перепончатым и когтистым крылышком. Совсем скоро Хадвар позвал его собирать зелья. Вместе они заглядывали в бочки и шкафы, разыскивая полезные снадобья. Не удержавшись, Вячеслав спрятал за пазухой бутылку вина. Когда они собрали самые нужные флаконы, они сложили их в сумку, и Хадвар доверил Вячеславу их нести. К зельям он положил еще одну бутылку «Алто», если путь затянется. Велик был соблазн выпить исцеляющее снадобье, но совесть грызла его за такие мысли. Они отправились дальше. — Комнаты пыток, — вдруг вздохнул Хадвар и оглянулся на Вячеслава, точно прикидывая, не грохнется ли он в обморок. Точного ответа не смог бы дать даже сам Вячеслав, но он все-таки склонялся к положительному. — О Боги, почему без этого никак не обойтись… Там уже завязалась битва. Вячеслав пообещал себе, что будет серьезен и не покажет себя сопляком. Хадвар, поняв, что с Братьями Бури сражаются мастера этих самых пыток, помчался к ним на помощь. К мастерам или к повстанцам — вопрос совершенно другого толка. — Мне понравилось с ними развлекаться! — послышался вскоре старческий голос, и Вячеслав осмелился спуститься в пыточную. — Ты хоть знаешь, что происходит? На Хелген напал дракон! — это был Хадвар, и Вячеслав, удостоверившись, что все в порядке, вошел уже без опаски. — Дракон? Да ты пьян! — Поддерживаю! — встрял в разговор Вячеслав, выглянув из-за плеча Хадвара. — В смысле, там правда дракон, — смущенно добавил он, когда оба мастера-пыточника на него посмотрели. — Кто это? — спросил старик. — Мой друг, — сказал как отрезал Хадвар. — Надо убираться отсюда. — Не командуй мне тут, мальчишка! — Ты что, не слышишь? На крепость напал дракон! — Забудь про старика. Я пойду с тобой, — ответил Хадвару другой. Сил их слушать у Вячеслава не осталось. Он повис у Хадвара на руке и негромко, но слышимо всхлипнул. Такой откровенно женской манипуляцией Вячеслав пользовался впервые, но она, как ни странно, сработала. Хадвар подождал мастеров пыток, которые собирали какие-то вещи, сам прихватил кинжал и повел Вячеслава дальше. — Держи, — вдруг сказал он. — С ним тебе попроще будет. Вячеслав взял кинжал, лепеча благодарности. Надо было найти удобный момент и по примеру Хадвара прикрепить его на ремень. Пока он сунул его в сумку с зельями. Смотреть на трупы, брошенные прямо в клетках, Вячеслав не мог. Эти коридоры они пересекли довольно быстро, и вскоре сложенные стены сменились туннелем, поросшим мхом. Воздух сразу стал влажным и липким. Больше Братья Бури не преграждали им путь. Но преградил кое-кто похуже. — Вы не заметили гнездо морозных пауков? — зло прошипел Хадвар и оглянулся на одного из их спутников. — Этим ходом тыщу лет никто не пользовался. «А мы первопроходцы, блять», — подумал Вячеслав, но ничего не сказал. Он в принципе стал остро ощущать себя лишним в этой веселой компании: имперский солдат и два пыточных дел мастера. Вячеслав все задавал и задавал себе вопросы, как он умудрился оказаться в такой глубокой жопе, но ответ был лишь один: он гребанный везунчик. Даже на казнь без приключений посмотреть не может, не то что повеситься без продолжения банкета. Его снова оставили у входа. Хадвар настоял на этом, хотя их спутники неодобрительно на него, Вячеслава, косились. Они применяли магию, с их ладоней сыпались трескучие искры и тек огонь, и Вячеслава это приводило в восторг столь же великий, как пауки размером с козу — в ужас. Вскоре Хадвар махнул рукой, призывая Вячеслава следовать за ними. — А что дальше? — устало спросил он. — Гигантские змеи? — Такие разве бывают?! — едва не взвизгнул Вячеслав, и мастера пыток рассмеялись. Вячеславу стало очень неловко. — Слушай, Хадвар, а как Братья Бури раньше нас в пыточной оказались? — выпалил он раньше, чем подумал. — Ну как… Разные же входы есть. — А мы не могли тоже другим путем выйти? — Другой путь завалило, — мрачно напомнил он. Дальше пришлось идти молча. Только ветер свистел в ушах, и Вячеслав невольно вспоминал родную маму, заставляющую его по весне носить связанную бабушкой шапку. — Там медведица впереди. Попробуем проскользнуть мимо. И все вытаращились на нее. Она мирно спала, лежа в окружении костей. «Как в зоопарке побывал, — мрачно подумал Вячеслав. — То драконы, то повстанцы, то медведи…». — Вперед. Вячеслав порадовался, что не поспешил следовать наказам Хадвара — никто из имперцев не лег, чтоб поползти ползком. Позорно было бы припасть в этот момент к земле самому. Они перешли ручей и, двигаясь аккурат по стенке, осторожно ступали на мелкие камушки. Вячеславу казалось, что только у него под подошвой они непомерно громко скрипят. Чтоб не всхлипнуть, не кашлянуть или иначе не привлечь внимание медведицы, Вячеслав зажал себе ладонью рот, молясь, чтоб флакончики и бутылки не слишком звенели. Молился он по привычке "богу", не подразумевая под этим словом никого и ничего. — Что, соснуть боишься? — прошептал старик. Медведица закряхтела и перевернулась. Хадвар точно стрельнул в его сторону глазами, и он замолк, даже не хихикая. Вячеслав был ему благодарен. Чем дальше они шли, тем сильнее и холоднее становился ветер. Выход был совсем близко! Как-то же медведица смогла войти сюда… Вдруг в голове Вячеслава возник вопрос: как Хадвар догадался, что это именно медведица? Но, не желая больше привлекать к себе внимания ехидных имперцев, он промолчал, хотя его и распирало от любопытства. — Наконец-то! Я боялся, мы никогда не выберемся. Впереди показался снег. Он блестел и переливался в солнечных лучах. Вячеслав ощутил прилив сил: точно окрыленный, он побежал вперед, раскинув руки и позабыв о своей ране. Ужасно хотелось глотнуть свежего воздуха.