***
Гарри она замечает сразу, потому что тот сидит на самом видном месте у лестницы под светом круглой лампы. «Нужно уменьшить свечение, а то все смотрят, смущая его» — думает Гермиона, широко улыбаясь другу, щеки которого горят ярким розовым румянцем — вероятно до их прихода кто-то уже просил у него автограф, а Герой Войны все так же, как и раньше смущается и краснеет от слишком навязчивого людского обожания. — Гермиона! Рон! — Гарри выбегает к ним из-за стола, и они бросаются друг друга обнимать, не обращая внимания на посетителей паба. Как будто сто лет не виделись! Гермиона плачет от нахлынувших чувств и воспоминаний, обнимая своих друзей, а они смеются, радуясь, что их троица снова в сборе. И у неё мелькает мысль, что, вероятно, зря они с Роном вообще перешли к более близким отношениям, до них было гораздо проще общаться друг с другом. Что будет теперь, неизвестно, смогут ли они остаться такими же хорошими друзьями, как раньше? Они садятся за стол, и ребята делают заказ подошедшему худенькому официанту и только тогда Гермиона ощущает, что её прожигает чей-то взгляд. Она поднимает глаза за плечо Гарри, а там за столиком в тёмном углу сидит тот, о ком она, почти не прекращая, думает уже много дней. Драко Малфой. Смотрит прямо на неё, сверкая холодным серебром из-под бровей. На лице ни одной эмоции. Неужели снова ревнует? Гермиона тепло улыбается ему. Сердце в груди подпрыгивает, как мячик, когда Малфой поднимает бровь и вдруг подмигивает ей. И на его лице появляется еле заметная ухмылка. А у неё розовеют щеки, и бегут мурашки по всему телу. Какой он красивый… Ему так идёт этот серый свитер и сидит Драко вальяжно, опершись локтем о стол, нога на ногу, а длинные пальцы задумчиво обводят край бокала с огневиски. Почему она раньше не замечала, как он красив, видела только неприятного избалованного белобрысого негодяя? Когда и как произошло это волшебное преображение? Или это игры разума? — Гермиона, что ты будешь пить? — кажется, Рон задаёт этот вопрос не в первый раз. Она отвлекается от разглядывания блондина и видит, что две, или нет, даже три пары глаз ожидают её ответа. — А, простите… Сливочное пиво, пожалуйста… — она кивает официанту и замечает, что с Драко за столиком сидит Блейз Забини в темно-зелёном, слишком модном для этого заведения костюме. Её взгляд вновь обращается к друзьям. Гарри внимательно разглядывает её из-под чёрной чёлки. — Как ты, Гермиона? — спрашивает он. Она оборачивается к покрасневшему Рону, который делает вид, что изучает дырку на рукаве своего фиолетового свитера. Гарри знает, что они расстались. Рон написал об этом в письме на прошлой неделе. В ответ пришла записка, что им срочно нужно увидеться. — Всё хорошо, Гарри! — она не может сдержать улыбки, разглядывая доброе лицо друга, которого так давно не видела. — А где Джинни? Я думала вы придете вместе. — О, нет, ей сейчас нельзя расстраиваться, — Гарри забирает у официанта свою кружку. — Она не хочет пока видеть вас обоих. Особенно Рона. — Что, почему ей нельзя расстраиваться? — Гермиона не понимает, как же так, неужели Джинни заболела, но хитрый блеск в глазах Гарри намекает ей на нечто другое. — Подожди… Она что? Он утвердительно качает головой и широкая улыбка освещает его лицо. — В чем дело? — недоуменно восклицает Рон. — Что с Джин? Гермиона склоняется к рыжему другу ближе и шёпотом обьявляет: — Рональд, твоя сестра беременна! — Что? Но ей всего семнадцать! Гарри! — он хмурит брови и недовольно сжимает губы. — Да вы ещё и не женаты! — Рон, хватит! — закатывает глаза Гермиона и снова ловит взгляд блондина: тот копирует её движение, поднимая глаза к потолку. Она усмехается и закусывая губу, возвращается к диалогу за своим столиком. — Мы поженимся летом, когда ей стукнет восемнадцать! Я сделал ей предложение! — смеётся Гарри, стирая белые пенные усы с губ. — Это вообще не смешно! — бурчит Уизли и нервно пьёт из кружки. — Это слишком… Слишком рано! — Рон! Ну не будь ты таким букой! Это же здорово! У тебя появится племянник! — Гермиона вскакивает со стула, чтобы обнять и зацеловать своего счастливого лучшего друга. — Гарри, я так рада за вас! Мерлин! Как же это прекрасно! Он встаёт, чтобы заключить свою лучшую подругу в крепкие объятия. — Спасибо, Гермиона! Значит, ты не откажешься стать крестной нашему первенцу? — Гарри обнимает её за талию, а она стреляет счастливым взглядом в Малфоя. — Конечно, Гарри! Это большая честь для меня! Гермиона смущённо моргает, потому что Драко глазеет на неё уже не один. Блейз с интересом перехватывает их взгляды друг на друга и делает изумленное лицо.***
— Куда ты всё время пялишься? Блейз поворачивает голову в поисках той, от кого Драко не в силах отвести глаз вот уже полчаса, пока они перекидываются колкими фразами. А Драко еле держится. Её соседство с рыжим раздражает. Гермиона не может настолько близко сидеть к этому придурку! Тем более, что тот так мерзко поступил с ней! Как она могла простить его вообще? Что это за вид доброты? Драко этого не понять… Но, если подумать, Грейнджер ведь и его простила… Молча, легко, простила ему всё, что он вытворял, а он даже не просил у неё прощения… Кто она, черт возьми, ангел или глупышка, которая не понимает, что творит? Нет, она понимает, она все понимает, она же Гермиона Грейнджер! Когда она бросается в объятья к Поттеру, Драко снова хмурится. Но Гермиона такая счастливая, и её яркая солнечная улыбка вызывает лишь тепло на душе. — Грейнджер? — мулат пораженно вскидывает чёрные брови. Ну, надо же, как быстро он догадался… — Нет, я смотрю на Поттера! — шипит Драко. — Таким влюблённым взглядом? — Блейз громко прыскает. — Да уж, стоило тебя оставить одного, как ты бросился во все тяжкие! — Заткнись, Блейз! — хмуро кидает Драко, допивая второй бокал огневиски. На самом деле ему не смешно. История с тем уродом, которому он превратил лицо в месиво, всплывает в памяти и настроение портится. Да и само ощущение одиночества бесит его. С приездом Забини это чувство сильнее сдавливает его лёгкие непонятной тоскливой тяжестью. — Ладно, замяли… — хмыкает Блейз, он тоже помнит ту историю с дракой по многочисленным статьям в бульварных газетенках и переводит тему. — Я заходил к твоей матери, она передавала привет! Просила узнать, почему не пишешь ей. Сердце Драко сжимается. Мама. Прошлую неделю он так погряз в своём преподавательстве, что забыл написать. — Как она там? — спрашивает он, а бутылка сама разливает очередную порцию огненного напитка по опустевшим бокалам. — Всё хорошо. В каком-то смысле…— Блейз хмыкает, наблюдая, как огневиски льётся из горлышка. — Она говорит, что перестала видеть галлюцинации днем, но у неё кошмары ночью. Выглядит уставшей… Драко, может, перевезти её на мамину виллу? Кстати, в Салерно погодка радует, воздух потрясающий. Миссис Забини всегда ждёт вас обоих… Драко трёт лоб ладонью: — Нет, это не выход… У неё есть троюродная сестра во Франции. И она звала мать к себе. Но ты же знаешь, пока отец в тюрьме, она никуда не поедет. Она навещает его раз в две недели и ещё… Ей нужно лечение. — Ну, хорошо, но если что, имейте в виду, мы с мамой всегда поможем… Громкий смех весёлым колокольчиком разбивает грустную атмосферу за их столом. Драко переводит взгляд на хохочущую Гермиону, и его лицо меняется. Он готов любоваться ею вечно. Она словно светится! Глаза сверкают, тонкая ладонь с аккуратными пальчиками постоянно теребит кудрявые пряди у скул. Такая живая и яркая, как звезда… — Малфой, ты с ума сошёл? — Блейз одергивает его. Драко вздрагивает, а тот продолжает: — Что ты творишь вообще? — Что? О чём ты? — он отводит взгляд в сторону, замечая группу слизеринцев, входящих в паб. — Не надо делать из меня идиота! — хмурится мулат — Это не трудно, — усмехается Драко, за что получает кончиком ботинка по голени. — Черт, Малфой, ты уверен, что она тебе по зубам? Драко кривит губы и нервно хватает бокал: — А знаешь, что, Блейз? А давай выпьем! За дружбу… И за то, что ты наконец, через полгода соизволил приехать… Дружище… И что веришь в меня! Точно, хороший тост! — язвит он, раскачивая полным бокалом перед носом Забини, выплескивая капли спиртного на стол. — Нет, нет, ты не сделаешь этого! — машет головой тот. — Пей давай! — кидает Драко и делает хороший глоток. — Не уходи от темы… — Блейз все-таки выпивает, но его вопросы не прекращаются. — Что у тебя с Грейнджер? Ты одурел так пялиться на неё? Ты помнишь, кто ты и кто она? — Что ты имеешь в виду? — злится Малфой. Неприятно слышать от друга такие слова. Обида режет по сердцу. Значит Блейз считает его совершенно никчемным и недостойным Грейнджер? — То, что вы совершенно разные… От слова совсем! — Да успокойся ты! Ничего у меня с Грейнджер нет! — резко выдаёт Малфой скозь зубы. — Пока нет… Блейз хмыкает и закатывает глаза: — Малфой, я никогда не видел, чтобы ты так смотрел на кого-либо… — Слушай, Блейз… — Эй, как спина, профессор? — мимо проходит Теренс Хиггс с наглой ухмылкой. — Как новенькая, Хиггс! — кидает Драко невозмутимо. — Спасибо за беспокойство… Забини недоуменно поднимает брови, провожая Теренса взглядом: — Профессор? Что ты мне ещё не рассказал? И что с твоей спиной? — Перестанешь пытать про Грейнджер, я всё расскажу… — склоняясь к нему ближе, тихо произносит Драко. — Привет, Забини! — к столу подходит Нотт, смотрит на Драко с брезгливым выражением лица. — Н-да, компания у тебя отстой. — Он снова оборачивается к Блейзу. — Когда наскучит общаться с этим… хм… присоединяйся к нам! — и, не дождавшись ответа, спешит за Хиггсом к дальнему столику у стены, а Драко с хмурой усмешкой выпивает ещё глоток. — Что это было? — Блейз вдруг становится не похожим на себя — слишком серьёзным. — Что творится? То есть, тот случай не единственный? Они что, гнобят тебя? Малфой? Малфой пьяно облизывает губы и выпрямляется. Он совершенно не в настроении открываться другу. Рассказать, что его бьют? Или то, что все его вещи уничтожены? Или то, что тот мудила пытался стащить с него штаны и поэтому лишился глаза? Об этом не писали, в газетах было только о том, что на Драко напали единожды. Что сказать другу, какую правду ему выложить? Малфой отводит взгляд и зацепившись взглядом за свою прекрасную ведьму, которая в чем-то горячо убеждает шрамоголового, угрюмо произносит: — Всё отлично, друг. Всё просто супер… Забини недоверчиво открывает рот, чтобы ответить, но рядом мелькает что-то розовое: — О, Блейзи! — и воздух наполняется ярким ароматом духов. Создаётся ощущение, что все слизеринцы восьмого курса решили проведать мулата. Паркинсон бросается на шею к совершенно изумленному Забини. Целует его, как будто неимоверно соскучилась и садится рядом с Драко. Что? Села с ним? Это точно не просто так… Потому что она не подходила к нему с начала учебного года. Драко кидает недовольный взгляд на наглую девицу, ему не хотелось бы сейчас находиться так близко к ней: — Пэнс, тебя не приглашали… — А мне не нужно особого приглашения, я девушка простая! — парирует она и кидает уверенный взгляд за столик, где восседает «золотая троица». А Драко закусывает губу, сдерживая смех, потому что рыжий за столом напротив краснеет, как свёкла, от её горячего жадного взгляда. Слизеринская стерва, решила немного поиграть…***
Когда Паркинсон, вся в розовом, яркая и красивая садится рядом с Драко, Гермиона тут же замолкает. С начала года она ни разу не видела их вместе. На маггловедении наглая слизеринка никогда не пылала теплотой в его сторону. Что же случилось сейчас? Это из-за Блейза? Или… Как только Гермиона ловит взгляд Паркинсон на Рона, то её задевает злость. И Уизли ещё плюс ко всему краснеет так, что, кажется, сейчас полыхнет огнём. Мерлин, да ему не нужно Веритасерум пить, видно невооружённым взглядом, что он не равнодушен к слизеринской стерве. Гермиона кусает губу, не понимая, что с ней творится. Она ревнует Рона или это просто чисто собственнический рефлекс? Или её бесит, что такая красивая, яркая девушка сидит рядом с её… Что? Её? О, нет, подожди, Гермиона, он не твой… — Я в комнату для размышлений! — Рон выскакивает из-за стола и решительным шагом убегает прочь. Гарри недоуменно оборачивается ему вслед. А Гермиона задумывается о том, что же Рон написал в письме и рассказал ли другу, что все началось с Паркинсон и его измены. Взгляд Гарри задерживается на компании, которая сидит позади него. Гермиона замечает, как внимательно он оглядывает Блейза, Драко и Пэнси и, качая головой, поворачивается к Гермионе. Он берет её за ладонь, чтобы спросить: — Весь вечер ты высматривала кого-то за моей спиной… У меня вопрос — это Забини или Малфой? — Гарри! — возмущённо восклицает Гермиона, но её тело выдаёт её, она сглатывает комок, зажавший горло, и краснеет — недалеко она ушла от Рона. — Малфой? — Гарри прищуривается, словно хочет просканировать её мозг, а она кусает губу и тихо отвечает: — Я… Мы… Зелёные глаза изумленно сверкают из-за очков: — Гермиона?! Ты серьёзно? — Гарри, не смотри на меня так! Мы просто… Я помогаю ему. Ты же знаешь, что профессор Слизнорт после войны сильно сдал… И он уходит на пенсию. В понедельник состоится его официальное прощание с Хогвартсом! — И что? Малфой тут при чем? — Гарри выпивает глоток пива, чтобы избавится от резко сковавшей рот сухости. — Он заменяет профессора. — В смысле? Он будет учить зельеварению? — Поттер недоумевает. — Да, Гарри, а что тут такого? — глаза Гермионы горят праведным огнём. — Да он прибьет учеников на первом же уроке! — Гарри ошарашенно дёргает чёлку. А она сжимает губы и, стараясь быть убедительной, объясняет озадаченному другу: — Зачем ты так? Он уже вёл несколько уроков! Всё было даже очень хорошо. Я слежу за ним, и хочу тебе сказать — у него дар. Есть люди, которые не умеют руководить и учить, а он умеет! У него хорошо получается! — Гермиона… — хочет остановить её словесный поток Поттер, но она не замолкает: — Да, Гарри, и ты не представляешь, как он чётко и невероятно правильно все делает! Каждое движение, каждый рецепт! Он на самом деле лучший в зельеварении! Он говорит, и дети его слушают! Ни разу я не видела, чтобы он был не справедлив! И он не делит детей в зависимости от принадлежности к факультету! Хотя, я думала, что именно так и будет! И он терпелив! Представляешь Малфоя, который спокойно объясняет второй раз, если ты не понял? Он старается… Он изменился! Мы все изменились, и он тоже… — Так! — Гарри поднимает брови и смотрит на неё, вытаращив глаза. — А вот тут поподробнее — ты восхищаешься им? — Нет! — восклицает она слишком громко, Драко и Блейз тут же бросают на неё заинтересованные взгляды, и она закрывается волосами, краснея как помидор и добавляет тише. — Если бы ты видел, то тоже бы это понял! — Так ты все-таки восхищаешься им! — Гарри, прекрати… — Гермиона, что происходит? — Всё в порядке… — Нет, не в порядке… Я не видел тебя месяца два и ты… Ты совсем другая… Скажи мне честно, ты влюбилась в Малфоя? — спрашивает он, покрываясь румянцем, потому что знает, что вопрос слишком личный, слишком неудобный, но он должен спросить, чтобы знать точно. — Ты что, с ума сошёл?! — выдыхает она испуганно. Это действительно слишком! И от такого вопроса ей становится не по себе… Влюбилась? Так это выглядит со стороны? Но этого не может быть! Возможно, она увлеклась и на самом деле восхищается Драко, потому что его изменения её радуют… Но влюбиться! Нет, это фантазии Гарри! — Гермиона, я твой друг и не буду тебя осуждать… Но, может быть, ты сама не замечаешь очевидного? Ты весь вечер смотришь на него… Ты говоришь о нём так… Это странно… — Мы просто… Мы, наверно… Друзья. Мы общаемся, вот и всё. — отвечает она резко, но голос её предательски прерывается. Гарри сжимает губы. — Друзья? Просто друзья? Ты и… Малфой? Гермиона прикрывает веки. Она не видела Гарри так давно, а он все равно читает её, как открытую книгу. Зачем скрывать то, что и так очевидно. — Гарри… — она царапает ногтем край стеклянной кружки. — Я не знаю… Она бросает взгляд на столик, за которым сидят Блейз и Драко, и шёпотом продолжает: — Мне кажется… Драко нравится мне… Да это точно, он нравится мне. Тёплая ладонь накрывает её пальцы. Он сосредоточен и видно, что новость расстроила его: — Гермиона, я понимаю, что с Роном ты рассталась окончательно, и на эту тему не будет разговоров, но… Малфой? Это чтобы отомстить ему? — Гарри, нет! Я конечно могу сделать что-то в горячке, ударить там или… Или переспать с Драко Малфоем, а потом стереть этот момент из его памяти… Она краснеет, выхватывая эту мысль в своей голове. — И мы не встречаемся… — продолжает она. — Я общаюсь с ним и помогаю на уроках зельеварения. Да это даже помощью не назовёшь… Гарри, все не так серьёзно, как ты думаешь… Он понимающе гладит её ладонь и больше не спрашивает о Малфое, и до возвращения Рона они обсуждают предстоящую свадьбу и беременность Джинни.***
Малфой знает, что он пьян. Но, когда Пэнси сбегает от них с Блейзом, они заказывают ещё одну бутылку. Он понимает, что по пьяни болтает слишком много, но все равно его рот открывается, и он рассказывает другу почти всё о своей жизни в Хогвартсе. Почти всё. Про Грейнджер он молчит. Это принадлежит только ему. Гриффиндорская кудрявая тайна личное, даже Блейз недостоин услышать о ней. Шокированный друг не знает, что и сказать. Драко не жалел его, рассказывая всё, что пережил за последние месяцы. Блейз аж дрожит от возмущения и, сжимая кулаки, порывается подойти к столику, где пьют слизеринцы, но Драко задерживает его. Зачем? Все сходит потихоньку на нет естественным образом. За последнюю неделю был всего один инцидент, и то на уроке. Ну, может, пару раз кто-то что-то вякнул и несколько раз толкнули плечом в коридоре. Нападающим на него придуркам становится скучно и неинтересно, потому что он воспринимает все равнодушно, словно они невидимки. Что есть, что нет… Ну по крайней мере внешне, он равнодушен, как безмолвная тень. Расстроенный Блейз уходит раньше. Ему стыдно, и Драко понимает почему. Блейз винит себя. Бросил одного. Не писал, не интересовался, не был рядом. — Блейз, расслабься, ты ни в чем не виноват… Ещё каких-то пять месяцев и я свободен от всего этого дерьма… — слышит он на прощание. На самом деле Драко не винит его, в его рассказе нет ни упрёков, ни обвинений. Он знает, что Блейз не по своей воле уехал из Англии. Миссис Забини уговорила его переждать в тёплой Италии это смутное послевоенное время. Она всегда берегла своего единственного сына и, как истиная слизеринка, предпочла сбежать и спрятаться. Мулат исчезает в зелёном пламени камина, чтобы вернуться в свою квартиру в Лондоне, от которой даёт Драко ключ. На всякий случай. А Драко лениво продолжает наблюдать за людьми в помещении, цедя напиток в бокале. Огневиски уже не лезет, но идти никуда не хочется. Здесь тепло, слышны разговоры, смех и прямо напротив она, стоит только поднять взгляд. Посетители потихоньку покидают паб, но «золотая троица» всё не расходится. К ним присоединяется Полумна Лавгуд, и он следит за их весёлым общением. Мимо проходит Хиггс, и когда тот выбивает бокал из рук, Драко только хмыкает и тупо заказывает ещё одну бутылку и стакан. Глаза сами находят её. Постоянно. Гермиона… Она смотрит на него так грустно… А у Драко одно желание, увидеть улыбку на её губах. Он кивает, салютуя ей новой порцией. Но она не улыбается, а кусает губы, озабоченно наблюдая за ним. Что не так? Пьяный Малфой расстраивает тебя, малышка? Грейнджер, Лавгуд и Уизли провожают Поттера до камина. Они смеются, обнимаются. Они друзья, черт возьми. Гермиона оборачивается, чтобы кинуть на Драко прощальный взгляд и, когда она выходит из паба в морозный вечер, он чувствует это. Ужасающее, душащее, мерзкое… одиночество… Я не должен этого чувствовать… Я не один… — Малфой! Драко вздрагивает и стряхивает отупение, которым его накрыло на миг. — Поттер! — он сцепляет челюсти и отклоняется, чтобы сфокусировать пьяный взгляд на том, кто нависает над его столом. — Чем заслужил такую честь? Очкарик прищуривается и усаживается напротив него. Поттер хмурится и это навевает воспоминания. Много воспоминаний, когда он вот так же пялился на Драко. После одного такого взгляда на его животе появились чёртовы шрамы. — Малфой, я бы тебя очень попросил отвалить от Гермионы! — выдаёт Избранный. — Даже так? — Драко поднимает бровь. — Это приказ или совет старого доброго… товарища? — Не ёрничай! Я не знаю, что ты там задумал, но если ты хоть пальцем её тронешь…! — Золотой мальчик совершит новый подвиг? — прыскает Драко, рассматривая рассерженного Поттера сквозь пьяную пелену. — Малфой! — тот тоже пьян, но не настолько, чтобы смеяться. — Даже если она тебе на самом деле нравится, что я не исключаю, потому что она привлекательная и умная и… Э-э, в общем, ты знаешь… Но ты сам подумай, что ты ей дашь? Что она получит плюсом к тебе? Драко перехватывает полный бокал и толкает его Мальчику-который-думает-что-всё-знает: — А тебе не кажется, Поттер, что ты торопишься? И я не должен перед тобой отчитываться… Да и она взрослая девочка… Гарри морщится, но берёт бокал. Видно, что он не хочет ссориться. — Малфой, ты ей не подходишь вообще никаким образом, — говорит он, и выпивает. Драко притягивает к себе бокал Блейза и сам наливает ещё одну порцию огневиски. — Н-да, я уже слышал сегодня что-то похожее… — бормочет он. — Потому что это правда! — горячо продолжает Избранный. — С тобой она хлебнёт бед! Что ты можешь ей дать? Ничего! За тобой всегда будет этот хвост из твоих прегрешений. То что Макгонагалл дала возможность проявить себя не поможет тебе! Ты беден и ты бывший осуждённый, твой отец в тюрьме… А у неё вся жизнь впереди, карьера, любовь, счастье! Подумай о ней… Всё, что ты можешь ей дать - это только проблемы, сплетни в жёлтых газетенках, многие отвернутся от неё! Гермиона ко всему подходит очень серьёзно, поэтому пока у вас ничего не началось, Малфой… Просто исчезни из её жизни! Если она действительно нравится тебе… Она заслужила лучшей участи… Голос Поттера звучит невнятно, Драко хватается за голову, опираясь локтями о стол. — Поттер… Отвали… Пожалуйста… — хрипит он. Малфой больше не может слышать этого придурка… Потому что, он прав… Чёртов Поттер прав и это убивает…