В аду

      Цезон сгруппировался и как пуля пронзил спину каменного колосса. Вместе с облаком пыли, обломками мебели и стен, а потом и с ошмётками плоти он преодолел путь в несколько сот метров, чтобы позже рухнуть с небес на землю, но уже в новом, извращённом Варпом мире. Дредноут-капеллан поднялся и осмотрел окрестности.       В чёрных небесах светилось не солнце, а порочный знак лживого бога излишеств и похоти, напоминающий Зеркало Венеры.       Цезон ступал по скрипучему песку, который собирался на горизонте в золотые дюны. То тут, то там над поверхностью высушенного моря вздымались мрачные горы, сквозь которые прорастали зеркала. Они приукрашивали действительность, и выходило так, что в отражении вокруг раскинулось не пустошь, а цветущий сад, оазис, с разнообразной флорой и даже более богатым животным миром. Следом за Цезоном из тьмы рухнул Мёртвый Король, а потом и Захария показался. Для этого воина высадка на Мордвигу-Прайм стала первой в саркофаге великого мертвеца, а поэтому он ещё не свыкся с новым телом. Во время приземления дредноут типа "Броненосец" потерял равновесие и упал фронтальной плитой в песок. Из всех братьев-во-смерти Цезон обладал самым совершенным телом, а поэтому он поспешил на помощь. Дредноут-капеллан типа "Контемптор" схватил цепи, которыми его товарищ был прикреплён к транспортному челноку. Одну из них Цезон передал Мёртвому Королю. – Взяли! – капеллан отдал команду, и вместе дредноуты поставили боевого брата на ноги. – Благодарю… – отозвался Захария. – Горько чувствовать себя таким… неловким. – В твоих адамантиевых лапах заключена великая сила, брат! – прогудел Цезон. Захария осмотрелся и спросил: – Где это мы? – В иллюзии, ставшей явью, – ответил Мёртвый Король. – Это всё, на что способны грязные твари. – Неужели?! – прогромыхали небеса. – Именно так, нечисть. Мёртвый Король направил стволы сдвоенного тяжёлого болтера на знак Слаанеш, мерцающий болезненным пунцовым цветом, и сделал пару выстрелов. – Что ж… вы узнаете, насколько ошибаетесь, когда мои сестрёнки вырвут вас из скорлупы! – Выпускай всё, что есть, мразь! – взвыл Цезон. – Наша вера крепка и смертоносна! – Сёстры! – раздался призыв Чёрной Королевы. – Выходите на охоту! Прогремела какофония, и небеса разбились на крохотные осколки обсидиана. Из пролома по призрачной лестнице прямо к дредноутам помчались нечестивые орды улюлюкающих всадниц. Женоподобные демоны с луками и копьями оседлали чудовищ, похожих на змей, у которых по воле лживого бога выросла пара могучих ног. Твари шипели и плевались ядом, вытянув из пасти длинные языки. Цезон и Мёртвый Король встретили атаку выстрелами из болтеров, а вот Захария ждал, когда враги подойдут ближе отведать прометия, сокрушительной хватки манипулятора или удара сейсмического молота. Поток омерзительных тварей не кончался, и среди орды всё чаще можно было заметить не просто всадниц, но даже колесницы, утыканные пиками, и с валами, покрытыми шипами. Каждая такая повозка представляла собой шедевр из хрусталя и золота. Колесница стала бы украшением любого музея, если бы Инквизиция не сожгла её раньше. Но, несмотря на изящные форму и внешнюю хрупкость, опытный глаз сразу замечал кровавые трофеи, насаженные на колья, обрывки обмундирования и даже обломки силовых доспехов на лезвиях колесниц. В первую очередь, они – боевые машины, а уже потом услада для ценителей всего прекрасного и ужасного. Орда обтекала дредноутов, вставших спина к спине. С минуты на минуту должны появиться боевые братья-терминаторы, но Цезон был готов сражаться в одиночку, если потребуется. Его защищал Бог. – Могучий Император, распространи Свой священный свет, чтобы он служил мне опорой во тьме! – провыл Цезон. Раздался усталый вздох. – Прекрати, фанатик, – проговорила Чёрная Королева. – Нет здесь твоего императора. Он давно умер. – Не прекращу, тварь! Я знаю, что тебя трясёт от одного Его упоминания! – Сёстры... покончите с ними, но сохраните голову самого громкого. Орда перестала кружить вокруг дредноутов и навалилась на них сплошной лавой. Раскалились стволы болтеров. Улюлюкающие демонетты замолкали, проглотив снаряды, а змееподобные искатели разваливались на куски и превращались в зловонные лужи под ногами следующих чудовищ. Поверженные твари не успевали разложиться, и перед дредноутами образовался вал агонизирующих демонов. Искатели карабкались по трупам и взмывали к небесам, чтобы наброситься на дредноутов сверху. Там их ждали парные лезвия крозиус-арканума, выполненного в виде имперской аквилы. Там их ждал манипулятор Мёртвого Короля и пламя прометия Захарии. Цезон расхохотался. – Император мёртв?! Его здесь нет?! Я – Цезон Руфий Кандид, капеллан и олицетворение Бога-Императора на поле боя! Жги меня и калечь, но я бессмертен и я непобедим! – Слава Императору! – взвыл Мёртвый Король. У этого дредноута закончился боезапас к парным болтерам, и не было пажей-сервиторов, чтобы его заменить. Король продолжил жатву с помощью мощного кулака и огнемёта. – Слава Императору! – выкрикнул Захария. "Броненосец" обращал демонов в золу, а если кто и добирался ближе, то давил их молотом. Демоны пытались восстановиться, и в этом пространстве это получалось значительно лучше, чем в настоящем мире, однако дредноуты рвали их физические оболочки так, что, порой, и не из чего было восстанавливаться. Демонические наездницы отхлынули, а Чёрная Королева завопила: – Что?! Возвращайтесь в бой, убогие! Как вы смеете служить Слаанеш, если не стремитесь к совершенству?! В бой! В б-о-о-о-й! Осыпался песок у ног дредноутов. Сухие ручьи протянулись с клешней туда, откуда показались новые чудища: зубастые крокодильи морды, голые женские груди, крепкие лошадиные ноги и смертоносные скорпионьи хвосты. Изверг Слаанеш накинулся на Мёртвого Короля. Он сорвал великолепную мантию, а потом пробил саркофаг, но дредноут только прорычал и сомкнул могучие пальцы манипулятора вокруг изящного торса твари. Едкий ихор выплеснулся наружу, и пилот дредноута закричал, но уже от боли: часть отравленной крови попала в восстановительный раствор внутри саркофага и обжигала как кислота. С появлением новых демонических тварей всадницы почувствовали себя уверенней. Они подобрались ближе. Стрелы и копья демонетт пусть и не пронзали прочный металл саркофагов, но подтачивали его. В месте попаданий адамантий плавился, как от жара звезды. Иной раз металл вокруг вонзившегося наконечника копья ржавел и осыпался крошкой, но дредноутов это не останавливало. Схватка закипела кровавой пеной. Цезон одним взмахом рассёк пару извергов, а потом сокрушил колесницу проклятых в лобовом столкновении. Он выкрикнул как можно громче:       – Изгоняю вас духи всякой нечистоты, погань похотливая, сила проклятая! Именем и добродетелью Бога-Императора нашего!       Демоны вокруг яростно зашипели и принялись нападать ещё чаще и отчаяннее. Наконечник одного копья чуть было не добрался до сердца Цезона – не генератора дредноута "Контемптора", а самого настоящего сердца, бьющегося в груди изувеченного воина.       – Не смеете вы боле, змеюки, обманывать род человеческий! Церковь преследовать!       Штормовой болтер на манипуляторе издал щелчок. Закончились освящённые снаряды, но не свет Бога-Императора в душе Цезона. Капеллан-дредноут схватил с земли толстую цепь и хлестнул наступающих демонов так, что только ошмётки полетели.       – Повелевает Император, первый и единственный Бог всех миров, живое пламя, погибель чужаков, демонов и еретиков, принявший муки… а-а-а-а-а…       Цезона всё-таки достали. Он почувствовал медный привкус, но не собирался сдаваться. Цезон хрипел, но выплёвывал слова вместе с кровавыми брызгами и разил врагов, как делом, так и словом Божьим.       – при… принявший... муки… ради спа… ради спасения р-рода… людского.       Опрокинули Мёртвого Короля. Громадный изверг запрыгнул сверху на саркофаг и начал вырывать из него одну полосу металла за другой, чтобы добраться до далеко не столь прочного пилота.       – Изыди… Ч-чёрная Ко… Чёрная Королева…       Демонетты забирались друг на друга, так они ненавидели Цезона. Не осталось иной цели в их существовании, кроме как прекратить эту отвратительную проповедь, заглушить жгучие, как крапива, слова.       – Изыди! Склонись… б-беги и… трепещи…       Цезон уже медленнее наносил удары, а сам получал их с завидным постоянством.       Захарии повредили ходовую часть, и "Броненосцу" приходилось вертеть корпус вокруг оси, чтобы защищаться.       – Во имя... Б-бога… Императора…       Цезон опустил манипуляторы, но закончил речь.       – Аминь.       Демоны продолжали наносить удары, но…       Они больше не причиняли вреда. Демонетта, забравшаяся на плечи Цезона, посмотрела на жилистые руки с костяными наростами, которые пронзали нежную фиолетовую кожу с едва заметным пушком. Они истончались.       Сохли.       Демонетта завопила от ужаса, как и другие чудовища. Тяжёлые клешни отваливались от ничтожной плоти, но не успевали упасть под ноги, как порывы ветра подхватывали их и разносили в пыль.       – Нет… не может быть… – раздался шёпот Чёрной Королевы.       Цезон опёрся о рукоять крозиус-арканума и поднялся во весь свой громадный рост.       – Нет больше... твоей иллюзии… тварь!       Дредноут-капеллан указал крыльями золотой аквилы на знак Слаанеш, который разваливался в небесах, и крикнул, собравшись с силами:       – И тебя! Скоро! Не станет!