Твоя сила и проклятье - это страх

Вечер настал слишком быстро, забирая с собой солнечный свет. температура медленно снижалась, и на улице уже было ощутимо прохладно без верхней теплой одежды. Фонари постепенно заполняли темноту искусственным светом, будто даря ложную надежду на новый день. Пятый все также неотрывно смотрел сковьзь лобовое стекло, буравя взглядом вход в поликлинику. Долорес лежала рядом, подозрительно молча, а пассажирское сиденье пустовало — Элизабет так и не вернулась в машину, только оставила после себя пиджак, даже после того, как ее нагнал Клаус и тот охранник из магазина. Номер Пять тогда видел, как его брат спрятался за сестру, а охранник не стал вредить молодой девушке, которая одним своим взглядом заставила его сжаться и отступить. Номер Четыре хотел заобнимать любимую сестренку, но у той, от чего-то, пропало настроение, и она пошла дальше дорогой, известной только ей. Сейчас, вдыхая холодный кислород, Пятый вздохнул, сунув руку в карман и нащупав листочек. Он достал его, предельно осторожно разглаживая. На него смотрело его отражение из карандаша. Парень сложил рисунок и сунул его обратно, чуть сжимая в ладони. —Ты должен был отправиться за ней.—наконец подала голос Долорес. Пятый поджал губы. —Ну и зачем ты мне это говоришь?—отозвался он, нехотя отводя взгляд от окна. —Потому что ты упускаешь свой шанс на извинения.—продолжила читать лекцию Долорес.—И время. —Я знаю, что осталось всего шесть дней.—чуть раздраженнее ответил Пятый. —Ты упускаешь самое главное во всем этом.—вздохнула Долорес. —Ага? А у тебя есть идеи получше?—вспылил Пять, повысив голос, но тут же успокоился. Ожидание сводило с ума. Долорес тактично промолчала. Пятый усмехнулся.—Все, значит.—и продолжил наблюдение. Свет, пробивавшийся из холла поликлиники, слабо освещал путь, но даже так можно было отчетливо рассмотреть фигуру мужчины, который не спеша открывал дверь. —А вот и он... Пройдя на остановку, мужчина стал дожидаться такси, которое через пару минут подъехало. Пятый смотрел в след удаляющемуся автомобилю, в которое мужчина что-то положил. —Что это он задумал?—спросил сам себя Пятый и неожиданно переместился. Пого удивленно посмотрел на входную дверь, откуда донесся робкий стук. Нахмурившись, шимпанзе приоткрыл дверь, сразу заметив белые волосы. Открыв дверь полностью, он с толикой радости в глазах оглядел Элизабет, которая приподняла уголки губ. На ней не было пиджака — только рубашка. По коже бежали мурашки, а руки чуть-чуть тряслись от холода. Пого кинул быстрый взгляд на два пластыря, которые нужно было сменить, и, услышав хриплый кашель, пропустил одну из законных хозяек в дом. —Рад вас видеть, мисс Элизабет.—он закрыл дверь, кивая куда-то в сторону гостинной. Там был камин, из которого слышался хруст бревен.—Как прошел день? Пого направился в гостинную, попутно ища взглядом Грейс — молодую девушку нужно было срочно согреть чаем с лимоном. Элиза покорно следовала за другом, оглядывая ничуть не изменившийся холл и коридор. —Весьма негативно.—ответила Восьмая, с наслаждением садясь на мягкий диванчик. Взгляд сам собой пополз к двум портретам над камином, заставляя вздохнуть. —А как там мистер Пятый?—Пого сел напротив нее, оглядывая девушку. Та поджала губы. —Я бы не хотела о нем говорить.—прохрипела в ответ Элиза, откашливаясь. Как же она не любила ходить вечерами по улицам. Пого с пониманием кивнул. Послышался легкий стук каблуков по паркету, и вскоре перед камином показалась улыбающаяся Грейс. —Рада видеть тебя, дорогая.—привычная доброта и ласка в голосе заставила Элизу вздрогнуть. За все года, проведенные в Комиссии, она успела отвыкнуть от простых семейных беспокойствах. Вместо них появились холодная расчетливость и такое же поведение. Грейс неожиданно немного нахмурилась. —Твои раны надо перевязать.—она подошла к Восьмой, аккуратно беря ее руку и рассматривая окровавленные пластыри.—Сначала обработаем раны, а потом я заварю тебе горячий чай. Элизабет даже не хотелось перечить насчет напитка. Она устало улыбнулась, с радостью наблюдая как мама быстро сходила за медикаментами, разложив их на диванчике. Грейс с крайней осторожностью принялась снимать уже ослабшие пластыри, пристально рассматривая два ранения. Кровь некрасивой корочкой контрастировала с бледной кожей, хотя швы на ранах были сделаны со странный профессионализмом. Но даже так, когда перекись попала прямо на открытые места раны, Элиза не смогла сдержать болезненный вздох. —Потерпи немного, милая.—успокоила ее Грейс, не слишком туга завязывая новые чистые бинты.—Готово.—она улыбнулась.—Пойдем со мной на кухню. Рука немного болела, точнее, неприятно гудела, но Восьмая не обращала на это внимания. В конце концов, не самые опасные раны. Перетерпит. Кухня тоже осталась прежней. Даже ее, Пятого и Бена стулья остались на месте, хотя явно заставляли всех остальных чувствовать себя некомфортно. Сев на свое место, девушка вздохнула, ощущая давно забытое чувство твердости и мягкости одновременно. Грейс ходила от одного угла к другому, сначала беря чашку, а потом ставя чайник на плиту. —Знаешь, Диего в доме.—меж действиями произнесла Грейс. Элиза выгнула бровь, растерявшись. Да...только с Диего она еще не виделась. Она усмехнулась. Наверное, он все же стал тем героем в тени, которым хотел стать в детстве. Это вызвало грустную улыбку. Восьмая ведь тогда ни с кем не попрощалась. Только оставила жалкую записку, будто она сбегала из дома, где ее посадили под домашний арест. Мерзкое чувство возникло где-то в груди. Даже не ищите. Наверное, они все же искали ее, как искали Пятого. Кажется, тогда Элиза поступила эгоистично, бросая семью ради своей цели. Но ведь так же поступил Пятый. Так воспитывал их отец — в нужный момент идти по головам, но доверять и не бросать семью. Второй пункт обычно игнорировался. Грейс тихо поставила перед задумавшейся Элизой чашку, из которой шел пар от горячего чая. Благодарно кивнув, Восьмая аккуратно обхватила чашку ладонями, не обращая внимания на жар. Тепло приятно обожгло руки и горло после первого глотка. Девушка даже не заметила, как Грейс покинула кухню, продолжая раздумывать. Интересно, через сколько ей повесили портрет? Пятому, вот, через сорок дней. Бену возвели памятник после девяти дней. А ей? Как же тогда все отреагировали? Может, и не стоило ей соглашаться на сделку с Дьяволом? Пятый уж смог бы выбраться из апокалипсиса и без ее помощи. Пусть не скоро, но смог бы. Вздохнув, Элизабет сделала глоток. Она не Пятый — время не было ее коньком. Страх — вот оружие, ее верный меч. Почему-то вспомнилось задание в Испании, когда нужно было устранить безымянного художника. Взгляд его голубых глаз, полностью наполненных животным страхом, заставлял что-то сжаться внутри нее. За раздумиями Элиза и не заметила, как на кухню кто-то тихо, почти бесшумно вошел. Точнее, остался стоять между двух арок, удивленно, даже не так — шокировано за ней наблюдая. Диего пару раз потер глаза, проверяя, не галлюцинация ли это. Пару раз проморгавшись, он окончательно убедился, кого видит перед собой. Номер Восемь, со стороны, в росте никак не изменилась после их последней встречи четырнадцать лет назад. Как же давно это было...Диего мягко сделал два шага вперед, но потом резко остановился, когда Элизабет спокойно повернулась к нему полубоком. Ее ничуть не изменившиеся голубые глаза медленно раскрывались, а зрачки сужались. Она даже отставила кружку в сторону, удивленно приподняв брови. Диего неловко потупил взгляд о стол, пока сестра осматривала его, пробегаясь глазами с головы до ног и обратно. Элиза медленно поднялась, сложив руки по бокам. —Ты все-таки решил стать Темным Рыцарем Далласа.—со смешком проговорила она, смотря, как Диего сначала открыл рот, а потом закрыл его в немом шоке.—А кто твой Робин? О! Дай угадаю...—она задумчиво подняла глаза к потолку.—Это Клаус? Хотя, он не шибко похож на Чудо-мальчика...О нет...Не говори, что это Лютер...—она тихо засмеялась, когда Диего обреченно покачал головой, но на его лице сияла улыбка. Он за два шага преодолел расстояние в два с половиной метра, заключая сестру в крепкие-крепкие объятья. Элиза немного опешила, но через секунду сама сильнее стиснула брата. —Господи...Да тебе же снова шестнадцать.—неверяще проговорил Номер Два, чуть отодвинувшись и рассматривая лицо Восьмой. Глаза сами упали на два ярких пластыря на плече.—Только не говори, что это из-за Пятого...—вздохнул он. Элизабет виновато улыбнулсь.—Когда-нибудь ты из-за него крупно вляпаешься куда-то. —Вообще...—начала Элиза, но остановила на полуслове.—Не важно. Я рада тебя видеть. Теперь ты точно выше меня.—она в усмешке показала рукой чуть ниже своей головы, поддразнивая брата.—Не припомню у тебя этого шрама. Диего провел рукой по виску ближе к волосам, а потом отмахнулся. —Я теперь помогаю полиции.—он сделал два шага назад, поправляя кобуру. Восьмая хмыкнула. —Мой подарочек.—она довольно рассматривала чуть стертую кожу на ножной кобуре. Удивительно, что она еще была в приемлемом состоянии. Видимо, Второй все-таки ухаживал за ней. —Я бы хотел поговорить и рассказать тебе о всех событиях, но у нас большая проблема.—Диего сел напротив стула сестры, сложив руки в замок. Элиза вздернула бровь. Какие еще проблемы могут быть больше апокалипсиса? Но тем не менее, она села на свое место, беря кружку и слушая брата.—Лютер и Эллисон считают, что это мама убила отца.—сразу выдал Диего. Элизабет подавила чаем, стараясь откашляться. —Повтори, что?—она вытерла губы тыльной стороной левой ладони, и Второй нахмурился, при виде одного из шрамов. —У нас есть видео-касета, на которой записана смерть отца. В тот момент мама находилась рядом с ним. Она что-то дала ему выпить, а потом он умер.—сердито продолжил парень. Восьмая потерла переносицу.—А еще Лютер предложил голосование: отключать маму или нет. Я, Ваня и Клаус были против. —Вы провели голосование без нас.—повела плечами Элиза, делая еще один глоток. Диего виновато поджал губы. —Ваня предлагала вас дождаться, но...—он закусил внутреннюю сторону щеки. Именно сейчас проснулась совесть, шепча, как же неправильно они поступили. —Но?—вскинула бровь Восьмая. Не то, чтобы она сердилась на родственников, но обида все же присутствовала. Ладно бы, если бы это было голосование насчет того, в какую игру им сыграть, как в детстве, но это был вопрос, на пару десятков планок выше обычной перепалки. Тут буквально решалась судьба Грейс, а их — Пятого и Восьмую — часть семьи, самых умных и рассудительных в Академии просто не позвали. Эгоистично...по правде, они все эгоисты. —Мне жаль.—вздохнул Диего под натиском ледяных голубых кубиков льда, которые прожигали его, как бы иронично это не звучало, насквозь.—Но маму не отключат. Ну, я надеюсь, Лютер своими обезьяними мозгами до этого не додумается.—он усмехнулся.—Не говори Пого.—Элиза покачала головой, допив чай. Настала тишина, снова. Теперь проблем в двое больше. Каким боком Грейс вообще причастна к смертиХаргривза? Видимо, отец слишком сильно промыл мозги Номеру Один. —А ты за кого бы была?—неуверенно спросил Диего, глядя, как брови сестры то сводятся к переносице, то с удивлением поднимаются. —Я против отключения.—сразу ответила девушка, прикрывая рот ладонью — приступ кашля как всегда не вовремя. Номер Два поморщился.—Лютеру всего тридцать, а он все еще скачет под дудку отца, который уже на том свете.—она закатила глаза.—Но от Эллисон я такого не ожидала. —Никто не ожидал.—кивнул Диего, крутя в руках нож, который только что достал.—А ты где была все это время? У вас с Пятым это одинаково происходит или что? Вы снова подростки.—девушка пожала плечами. —Где я только не была.—она прикрыла глаза, улыбаясь.—И в Испании, и в Китае с Италией. Даже на Карибах.—Диего усмехнулся. —Даже спрашивать не хочу, как так вышло. Кофе?—спросил он, осматривая кухню. —Только не твой.—хохотнула Восьмая.—Без обид, но даже растворимый будет лучше. Номер Два показательно закатил глаза, но кивнул. Вроде, Элизабет сейчас не горела желанием готовить кофе в турке, да и сам Диего не хотел пить. Хотел он было задать еще один вопрос, как со стороны холла послышался тонкий звон, будто что-то металлическое упало на мраморный пол. А потом — скрежет открывающейся двери и осторожные шаги. Номер Два и Восемь молча кивнули, бесшумно ступая по полу. Диего достал один из ножей, выглядывая из-за одной из многочисленных арок. Все ему не удалось разглядеть, но он уже знал, там было двое незнакомцев, которые проникли в их Академию. Преступники медленно рассматривали интерьер, пока не дошли до гостинной. Послышалось глухое "Ча-Ча". Элизабет нахмурилась, вслушиваясь. Не могло ей показаться. Подойдя к брату, она забрала один нож из его кобуры под удивленный взгляд. —Вот наши детишки.—также глухо донесся женский голос. Не успел Диего кинуть нож, как его остановила Элиза, покачав головой. Тем временем грабители уже разбрелись в разные стороны. Номер Два нахмурился, еще раз выглянул и медленно вышел из кухни, прикрывая сестру рукой. Он двигался как настоящий ассасин из древнекитайских легенд — бесшумно и профессионально. Диего двигался к камину, не переставая осматривать коридор, пока Элизабет тихо следовала за ним, о чем-то думая. —Не нужно за ними следовать.—шепотом сообщила Восьмая. Второй покрутил в руках нож.—Они сами за нами придут.—она кивнула в сторону двух портретов, которые очень сильно выделялись. —Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.—невесело усмехнулся Диего. —Не сомневайся.—уверенно последовало в ответ. Хейзел и Ча-Ча медленно обследовали периметр немаленького дома. Прошли мимо одной из ванных комнат, успели до этого лицезреть гостинную, а после — комнату какой-то девушки. И цели пока не было видно. —Кто-то явно налегал на овсянку.—поморщилась Ча-Ча, указывая на обувь, по меньшей мере, пятидесятого размера. Хейзел присвистнул, и они пошли дальше. Не выдержав, Диего почти бегом направился на второй этаж, стараясь быть как можно тише. Элизабет пожала плечами и осталась в гостинной. В ее мыслях план уже был почти готов. Идя по бесконечным коридорам, Номер Два резко повернул голову, как на него уставились пары нарисованный глаз. У незванцев в руках находились новые автоматы, которые, по секретам, было только у военных. Двое в масках сразу открыли огонь, пытаясь попасть в Диего, который побежал со всех сил, кинув на последок ножи, которые попали прямо в дула автоматов. Шум перестрелки сразу разлетелся по всей Академии. Эллисон и Лютер, которые до этого находились в комнате у Первого, с напряжением побежали вниз, пролетая пролеты лестниц. Диего тем временем спрятался за какой-то поворот, пока пули градом летели в дальнюю стенку коридора. Подгадав момент, Номер Два вынырну из ипровизированного укрытия, заламывая руку мужчине в голубой маске. Розова маска тут же направила на них автомат, готовясь стрелять. Маска оказалась не пластиковой, а металлической, звонко отзываясь на каждый удар. Пнув мужчину в живот, Номер Два скрылся за очередным поворотом, выйдя на центральную лестницу. Пули почти дышали ему в спину. Перепрыгнув через перила, Диего упал на мягкий диван, тут же с него спрыгивая и прячась за столиком. Глаза бешено стали метаться по комнате, в поисках светлой макушки Элизабет, которой и след простыл. Тенью выйдя из-за арки, Восьмая оглядела нападавших, узнавая в низ тех же стрелков из магазина одежды. —Чертова Комиссия.—про себя выругалась девушка, усмехаясь.—Эй, придурки! Пули сразу стали лететь в ее направлении, но так и не достигли цели — цель спряталась среди теней, убегая в противоположную сторону. —Это девчонка.—кивнула розовая маска, перезаряжая автомат. Мужчина стал идти на звук голоса, не переставая оглядываться, пока женщина продолжила искать Диего. Тот в шоке судорожно думал, как незаметно пойти за сестрой, пока его не нашли. пока такой возможности не предоставлялось. Синяя маска, пройдя между арок, оказался в центре холла с огромной люстрой. В тени от лестницы и стен слышались быстрые шаги и тихий-тихий смех, будто хищник играл со своей жертвой перед законным ужином. Синяя маска перезарядил автомат, стараясь вслушиться в шум, доносящийся ото всюду. Цель нужно было схватит и принести к Куратору, но вот о целостности никто не говорил. Когда шум шага послышался за спиной, мужчина резко повернулся, стреляя куда глаза глядят. Элизабет, издав смешок, юркнула за спину незваного гостя, воткнув нож Диего в плечо. Синяя маска снова повернулся, здоровой рукой стараясь целиться в человека, но его остановил взявшаяся из ниоткуда Эллисон, кажется, сломав ему ребро. —Как всегда, вовремя.—хмыкнула Элизабет, пока Эллисон ошарашенно на нее смотрела. —Какого черта? Ты в порядке? Господи...—она подошла к сестре, проверяя ее на наличие открытых ран. Та только выгнула бровь. —Хотела бы напомнить, что я старше и опытнее тебя, но у нас нет на это времени. Где Лютер? Диего?—ее голос с расслабленного превратился в командный, будто она была лидером важной операции. Не успела Эллисон и слова сказать, как ее за горло схватил мужчина. В этот момент появился Диего. Он запрыгнул маске на спину, стараясь ударить по шее, а затем прибежал Лютер, буквально выкинув мужчину в другой коридор. Там его уже дожидалась Розовая маска. —Кто это?—откашливаясь, крикнула Эллисон. Вновь началась перепалка между Номером Один и Два, кому понадобилась бы помощь, а кому — нет. —Хватит!—прервала братьев уже разозленная Элизабет.—Эти люди — из Комиссии!—вновь полились пули, и Харгривзы разбежались в разные стороны. —Уходим отсюда! Быстро!—командовал Лютер, дойдя до сестер. —Лютер, беги!—крикнул в догонку Диего, спрятавшись за противоположной колонной. —И они пришли за мной и Пятым.—тихо прошептала Элизабет. Лютер вскинул брови, в немом шоке смотря на Эллисон.—Их нужно допросить. Есть у меня одна мысль, и она ух, как вам не понравится. Маски разделились в разные стороны — Розова пошла искать Хагривзов, а Синяя направился в сторону коридора, в котором стоял шкаф, в котром, в свою очередь, находились разные виды средневекового оружия — Реджинальд решил наглядно показать детям историю. —Эй!—донесся женский голос с лестницы.—Ребят, все в порядке? Элизабет тихо шикнула — они забыли про Ваню. Что за отвратительный день? Номер Семь рассматривала дыры от пуль, медленно двигаясь к гостинной, не переставая звать братьев и сестер. Ее взгляду открылся весьма шокирующий вид: стеклянный столик разбит, подушки продырявлены, а на полу видна кровь. Неожиданно с боку появилось движении, а в следующую секунду гильотина пролетела в паре сантиметров от головы Вани. Мужчина пнул ее в живот, и та отлетела прямо на разбитое стекло. —Лютер, я прикрою.—шепнула Элизабет и выскользнула из тени. Номер Один кивнул. —Эй, уродец.—он вышел в самую середину холла. Синяя маска тут же рванул на него, размахивая оружием. Лютер почти без колебаний поймал первый взмах, в ответ чуть не вырвав запястье мужчине. Тот, не растерявшись, опрокинул Лютера на спину, готовясь ногой раздавить его голову. Лютер успел вовремя откатиться и со всей силы ударить мужчину под коленную. Пока шла драка, успела придти в себя Ваня. Она держалась о голову, которая болела после удара. Снова движение, и около нее уже находилась Элизабет, которая всеми силами пыталась ее поднять. Ваня, сообразив, сама поднялась на ноги, с шоком смотря на сестру. —Бежим.—только сказала Элиза, и они уже вдвоем побежали к Эллисон, которая дожидалась их под лестницей.—Сиди здесь. Я пойду отыщу Клауса. —Ты уверена? У тебя на руке раны.—схватила ее за руку Эллисон. Восьмая покачала головой и, вырвав руку, мышкой побежала на второй этаж, пока Синяя маска был занят Лютером.—Ваня, сиди тут.—скомандовала Третья и побежала искать Розовую маску, которая ходила по второму этажу. Ваня, не зная, что ей делать, осталась сидеть в укрытии, изредка выглядывая наружу. Клаус спокойно себе гулял по коридорам, наслаждаясь музыкой, которая играла в наушниках. Пританцовывая, он никого не замечал: ни выстрелов, ни криков вокруг. Эллисон, забежав за один из углов, наткнулась на свою цель. Та сразу открыла по ней огонь. Номер Три едва успевала отойти в сторону от слишком быстрых пуль. Сделав крюк, Эллисон завела Розовую маску на вторую кухню, которая служила местом голосования, откуда уже сама спряталась за бильярдным столом. Взяв кий, она сбила с ног незванку, и та выронила оружие. Найдя еще два кия, которые валялись на полу, Розовая маска один на один встала напротив Эллисон. Началась серия атак деревянными киями, от которых Эллисон спасалась блоком, но все равно дерево больно ударяло по рукам. Задумавшись, Номер Три пропустила удар по лицу, от чего крутанулась и врезалась в стол. —Не пора ли пустить про нее слух?—издевательски спросил Диего, выйдя из-за угла и наблюдая за всей этой сценой. Эллисон вытерла кровь с губы, прожигая брата взглядом. Именно сейчас его едкий комментарий мог спасти их жизни — впервые за тридцать лет. —Нет необходимости.—выплюнула Эллисон.—Эта сука вывела меня из себя. Диего удовлетворенно хмыкнул. —Нам нужен только мальчик и девочка.—обманчиво мирно произнесла Розовая маска. Эллисон размяла шею. —О, в таком случае...—она нырнула женщине под ударом кия, пару раз пнув женщину по маске и телу, из-за чего та потеряла равновесие, но оружие не выронила. Очередной удар по лицу тупой болью отозвался в челюсти и ребрах. Эллисон со злости стукнула кулаком по столу. Сколь еще у них мебели здесь стояло каждые два метра? Диего присвистнул, становясь в стойку и сразу отбивая деревяшки. Наверное, эта женщина была мастером боевых искусств, иначе как она так мастерски владела киями? Вооружившись железной палкой из детского хоккея, Диего стал парировать удары киями, пока Эллисон не нашла кухонный нож. Выбив, наконец, палки из рук маски, Диего пнул ее в живот, а Эллисон добила ударом в грудь, и женщина свалилась на пол. Тут же встав, она решила ретироваться. —Добей ее.—со всей злости произнесла Эллисон, отдав нож брату. Тот со свей силы пульнул его. Нож, изменив траекторию, воткнулся в лопатку женщины, что, как ни странно, не остановило ее. Они что, терминаторы? Номер Два и Три побежали за ней. Клаус спокойно себе танцевал, пока до него пытался докричаться Бен. Поняв, что брат его на отрез не слышит, Номер Шесть отправился расследовать второй этаж. Через пару поворотов слышалось ругание и тяжелое дыхание. Бен сразу отправился туда. —Чертов Клаус.—бубнила себе под нос Элизабет, заглядывая в очередную пустую комнату. Стукнув несчастную дверь, она побежала дальше, насковь проходя сквозь удивленного Бена. Тот пару секунд смотрел ей в след, а затем сорвался на бег. Во-первых, он снова удивился внешности сестры — все еще подросток. Во-вторых, он должен был как-нибудь ей помочь, иначе их непутевый братец во что-нибудь встрянет. Нагнав сестру, Бен попытался до нее дотронуться, но та только поежилась будто от холода. Поняв, что так он ничего не добьется, призрак скрипнул дверью, отчего Элизабет тут же повернулась в его сторону. Нахмурившись, она осторожно подошла к двери, но в это же время скрипнула следующая. —Бен?—недоверчиво спросила Элиза. В ответ — еще один скрип. Поняв, что от нее хотят, Восьмая стала двигаться вдоль скрипучих дверей, а те направляли ее. Вскоре послышалось фальшивое пение Клауса, который стоял в полотенцах, пританцовывая. Закатив глаза, Элизабет рывком сняла с ушей брата наушника и вместе с плеером отбросила их в сторону. Клаус удивленно осмотрела по сторонам, будто вышел из транса, наткнувшись на сестру. У той глаза горели злостью и раздражением, которыми она по полной прожигала фигуру брата. —О, эклерчик. Ты когда вернулась?—Номер Четыре хотел было ее обнять, но Восьмая только стукнула его по руках, хватая за ухо. Клаус больно зашипел. —Ты совсем охренел?!—вскипела Элизабет, чуть ли не выделяя яд из своих слов.—Какого черта ты в наушниках? —Ай-ай-ай!—завопил Клаус, но его не отпустили.—Это долгая история, эклерчик. Все началось с простой ванны, а потом были призраки, и ну, знаешь, ай!—Элизабет отпустила его, теря глаза. Бен, стоящий рядом, невесомо потрепал сестру по плечу. —Ты сейчас же отправляешься в западное крыло, нас самый верхний этаж и не высовываешься оттуда. Тебе ясно или мне доходчивее объяснить?—ее глаза опасно сверкнули. Клаус поднял руки и, подобрав наушники с плеером, отправился в нужном направлении, все еще пританцовывая под осуждающий взгляд сестры. Когда брат скрылся на лестничном пролете, Восьмая сорвалась с места, почти перепрыгивая метры, пока не добралась до центральной лестницы, она увидела Лютера, который все еще дрался с Синей маской. Добив мужчину ударом в спину, Лютер устало вздохнул, но на всякий случай прошелся по маске. Только хотел Номер Один отправится на помощь к Диего и Эллисон, как его подхватили и через плечо ударила по полу. Раздался оглушительный грохот. Сжав в руках нож, Элизабет быстро слетела с лестницы и, добежав до спокойно идущего мужчины, засадила нож сначала в здоровое плечо, а потом — в раненное. Синяя маска, зашипев, схватил Элиза поперек туловища. —Сама пришла, какая умница.—съязвил мужчина, за что получил сильный удар ногой между ног. Выпустив цель, он больно застонал, держась за пах, пока Элизабет еще воткнула нож ему в паре сантиметров от ключицы. —Кто вас послал?—она чуть сильнее надавила на нож.—Куратор? Или та рыбеха? В ответ было только неразборчивое мычание, отчего Восьмая вытащила нож, и кровь фонтаном хлынула. Она хотела ударить мужчину в шею, но тот резко вскочил на ноги и ударил ее в живот. Восьмая отлетела на пару метров, заходясь кашлем. Синяя маска хотел схватить цель, но послышалось кряхтение Розовой маски, и мужчина скрылся. а потом — голос Эллисон: —Лютер!—она подбежала к бессознательному брату, стараясь привести его в чувства. Диего, который шел за ней, огляделся в поисках сестры и нашел ее привалившейся к стене. Подбежав к ней, он осторожно перекинул ее руку себе через шею, и они уже вместе направились к Номеру Три и Один. —Ты как?—тихо спросил Номер Два, поудобнее перехватывая руку — с учетом того, сколько весила Номер Восемь, — а весила она от силы сорок пять килограмм,—он мог спокойно нести ее на руках. —Бывало и лучше.—кашлянула Элизабет, тут же сгибаясь от боли в животе.—Ты сам-то как?—Диего усмехнулся, но отвечать не стал. Пока Эллисон приводила в чувства Лютера, — что вышло успешно,— Розовая маска поднялась по лестнице и теперь смотрела на них сверху вниз, найдя одну из двух целей. Отойдя на пару шагов назад, она стрельнула в крепление люстры, и та с огромной скоростью стала падать вниз. —Отойдите!—Лютер успел в последний момент оттолкнуть Эллисон и Диего с Элизабет, когда люстра упала на Номера Один. Огромный шум стука и грохота на секунду оглушил. Розовая маска, хромая, скрылась. Подождав, когда звон в ушах стихнет, Лютер медленно поднялся, скинув с себя тяжелую люстру. Полу-драгоценный камни, которые украшали люстру, теперь были разбросаны по всему полу и красиво переливались под тусклым светом. Пальто и свитер Лютера порвались, обнажая его фигуру. Эллисон и Элизабет в шоке уставились на брата. —Господи боже...—только и произнес Диего. Выпрямившись, Номер Один с капелькой удивления, страха и негодования уставился на родственников, которые окружили его. Даже Ваня выша из укрытия. Особенно тяжело ощущался взгляд Эллисон, будто перед ней стоял не ее брат, а...монстр. Настала звенящая тишина. Лютер зашагал в сторону Диего и Элизабет. Обойдя их, он бегом забрался по лестнице на второй этаж и скрылся, оставляя семью стоять в шоке от происходящего. Эллисон подошла к Ване, собираясь что-то сказать, но взгляд упал на струйку крови, кажется, ей разбили голову. —Ты знала?—тихо спросила Номер Семь, неверяще смотря на сестру. Та беспомощно обернулась к ожидающим ответа Номеру Восемь и Два. —Нет.—взглотнула она, покачав головой. Послышалось тихо пение, уже не фальшивое, а какое-то спокойное, даже радостное. —Черт...мама!—вздрогнул Диего. Он хотел сразу сорваться с места, но вовремя вспомнил об Элизабет. Та сделала пару неуверенных шагов в сторону, чуть не падая с места, но смогла устоять. кивнув, Диего побежал к Грейс, а к Элизабет подошли Эллисон и Ваня, поддерживая ее. Грейс спокойно сидела на своем привычном месте и что-то вышивала. Кажется, будто она не замечала ничего странного, продолжая напевать себе что-то под нос. Но ее взгляд был пустой, если не стеклянный. —Мама, с тобой все хорошо?—Диего положил свою руку ей на плечо и поучил в ответ только нежную улыбку. —Да, конечно.—голос ее звуча спокойно и ласково. —Ты ничего не слышала? Люди в масках...она устроили стрельбу.—Диего указал на погром по всему дому. Грейс удивленно на него взглянула. —О чем ты говоришь, глупенький?—такое чувство, будто она говорила с ребенком. Диего сел рядом с ней, не зная, что и сказать. Взгляд сам упал на вышивку в руках матери, а потом на ее идеальный профиль. Она медленно повернула голову в сторону Диего, словно впервые его видя и изучая. Номер Два провел кончиками пальцев по ее платью, как будто не веря в увиденное. —Диего, что ты делаешь? Теперь голос ничего не выражал — былая ласка и нежность испарились. Диего аккуратно раздвинул искусственную кожу на предплечье матери, обнажая микросхемы и провода, которые мерцали в полутьме. С болью Номер Два стал резать нужные провода своим ножом, пока сердце и душа ныли. Грейс все это время не переставала улыбаться и смотреть на его сосредоточенное и перекошенное от боли лицо. Руки стали немного дрожать. —В-все будет х-хорош-шо.—заикаясь, прошептал Диего, в глазах уже стали наполняться слезы. —Помни, о чем мы говорили. Нарисуй слово в мыслях.—поддержала его Грейс. —Все будет хорошо, мам.—более четко повторил Второй, все сильнее и сильнее дрожа. Нащупав нужную кнопку, он нажал на нее. Вышивка тут же выпала из рук, упав на платье, голова Грейс чуть наклонилась. Она пару раз моргнула, будто ее закоротило. —Ди...е..го...пом..ни..мои...—на последок произнесла Грейс и выключилась — свет внутреннего электричества погас окончательно. Диего все еще продолжал смотреть в такое родное лицо, неверя, что только что произошедшее сучилось. Эллисон передала Ване тряпку, с помощью которой она вытерла кровь. —Эти люди — кто они? —Долгая история.—прокряхтела Элизабет, принимая стакан воды у сестры.—Скажу одно: они пришли за мной и за Пятым. —в любом случае, нам повезло, что мы выжили.—горько подметила Третья.—Ты обязана будешь нам все рассказать.—обратилась она к Восьмой, и та кивнула.—Вы точно целы?— в ее голосе просочилось беспокойство. Ваня молча кивнула, а Элизабет покачала головой. —Мутит. И голова кружится.—она поморщилась.—Неси тазик.—она зажала себе рот, пока Эллисон быстро сбегала за ведром. В это время спустился Диего, который был молчаливее, чем обычно. Забрав ведро, Восьмая тактично отошла на пару метров. Ваня хотела пойти за ней, но та отмахнулась. —Диего?—настороженно спросила Третья. —Почему ты до сих пор здесь?—съязвил Второй в ответ, смотря на Ваню. —Просто пытаюсь помочь.—растерянно ответила Седьмая. —Нет, тебя могли убить!—повысил голос Диего.—Или кого-нибудь из нас убили бы из-за тебя. Она только мешает. —Господи, заткнись уже.—пошатываясь, подошла Элизабет. Диего вскинул бровь. —Из-за нее ты пострадала.—аргументировал он. Восьмая икнула. —Рано или поздно они бы нашли нас. И, к твоему сведению, ты пострадал, Лютер пострадал. Мы все пострадала, и уже без разницы из-за кого.—она схватилась за голову.—Нам надо найти Пятого. —У тебя раны открылись.—прервала ее Эллисон, указав на руку, по которой стекла кровь. Элизабет поморщилась и зажала раны. —Этот мелкий засранец даже не соизволил явиться сюда. Из-за нее одни проблемы.—закатил глаза Диего. —Из-за меня тоже.—усмехнулась Элизабет и беспомощно упала на диван возле Вани. Диего хотел что-то ответить, но в итоге закрыл рот и отошел на пару метров назад. —Эллисон.—позвала Седьмая сестру. Та потупила взгляд в пол. —Думаю, он хочет сказать, что здесь опасно находиться.—вздохнула Третья.—Ты просто.. —Не такая, как вы...—закончила за нее Ваня. —Это не то, что...Ваня!—спохватилась Эллисон, когда Ваня стала уходить. Элизабет провожала ее долгим взглядом, о чем-то размышляя. —Пусть идет.—мрачно добавил Диего.—Так будет лучше. —На самом деле...—начала Восьмая, но ее перебили. —Хватит. На сегодня и этого достаточно.—Номер Два смерил ее тяжелым взглядом, от чего та закатила глаза, но ничего не ответила — сил по просту не было. Они все устали, все ранены и все морально истощены. Кажется, время уже было за полночь. Не долго посидев, все разбрелись по своим комнатам, восстанавливать силы. Диего любезно проводил Элизабет, которая все еще не могла ровно стоять, не то что ходить. На последок она кинула: —Мне жаль. И закрыла дверь, сползая по ней на пол. Кровь продолжала течь из ран, швы не красиво торчали, а пластыри уже оторвались. Щемящее чувство появилось в районе груди, а вместе с ним наружу вышли и слезы, которые скатывались по щекам солеными дорожками. —Простите...