Твоя сила и проклятье - это страх

С минуту стояла гробовая тишина, так что казалось, что и на улице все стихло. Вильгем, как застыл у выключателя, так и не сдвинулся. Элизабет просто застыла на кровати, потеряв все чувства сразу, но ей казалось, что в комнате становилось мало места, а температура медленно понижалась. Она не взглянула на часы, но была уверена, что время давно перевалило за час ночи. Вильгельм все еще был одет в одежду, в которой уходил, из чего девушка сделала вывод, что он только зашел. От него пахло женскими духами и цветами, но присутствия алкоголя точно не было, что немного успокоило. Вильгельм, как в замедленной съёмке, опустил руку и двинулся в ванную, захватив чистую чашку. Элизабет услышала звон воды и пожелала, чтобы это все тоже оказалось лишь сном, но когда кровать прогнулась, а в ее руках оказалась чашка, этой мечте не суждено было сбыться. Она залпом влила в себя холодную воду, морщась от покалывания в зубах. Все это время стояла неуютная, напряженная тишина. Вильгельм отстраненным взглядом следил за девушкой, но пока ничего не говорил. —Объяснишь?—тихо произнес мужчина спустя еще полторы минуты. Элизабет задержала дыхание. Подсознательно она знала, что рано или поздно такой разговор состоится. —Вам не о чем беспокоиться. Просто плохой сон.—она чуть крепче сжала ручку чашки.—Вы только пришли?—она незаметно перевела тему. —Да...почти. За пару минут до...—Вильгельм неопределенно махнул рукой.—Ты уверена, что все хорошо?—он с подозрением сощурил глаза. Элизабет вдруг показалось, что он уже знает правду, просто издевается над ней. —Все хорошо. Может, просто из-за книги так получилось.—ложь слетела с языка быстрее, чем Элизабет успела обдумать. Мужчина кинул взгляд на стопку книг, быстро прочитал их название и неуверенно кивнул. —Ладно. Раз ты говоришь, что все хорошо, то мне не о чем беспокоиться. Сможешь уснуть? Теперь Элизабет неуверенно кивнула, не сводя глаз с чашки в руках. —Тогда давай спать. День не будет легким.—Вильгельм поднялся с ее кровати.—Спокойно ночи.—потрепав ее по волосам, он ушел в ванную. Подождав, когда щелкнет замок, Элизабет выдохнула тяжелый воздух из легких и отложила чашку. Кончики ее пальцев покалывали, а на плече призрачно ощущалось прикосновение существа. Помахав головой, она выбросила эти мысли из головы и упала на подушку, стукнувшись затылком об изголовье. Тихо шипение сорвалось с губ вместе с проклятьем. Потерев глаза, девушка вперила взгляд в потолок. Ее тело ныло, но пока сон в голову не шел. Тихий звон часов оповестил о том, что наступило три часа ночи. Прекрасно. У нее завтра...точнее, сегодня днем, будет "экзамен". Ударив кулаком о мягкий матрас, девушка прокашлялась и закрыла глаза, стараясь дышать ровно. Шум воды казался далеким и отстраненным. Элизабет сосредоточилась на тепле одеяла и мягкости подушки. Через длинные пол часа, когда уже Вильгельм сам лег в кровать, ее разум успокоился, позволяя сну овладеть мозгом. Элизабет только тихо радовалась, что Вильгельм не сложил два и два и не стал задавать еще вопросы. Не удивительно, что утром они оба проснулись без десяти минут десять. Оба сонливые, с неторопливыми движениями и замедленной реакцией, они кое-как умылись и привели себя в порядок. Благо, холодную воду им никто не выключал. Только все происходило в тишине. К одиннадцати часам они уже сидели в ресторане, дожидаясь официантку. Как ни странно, ею оказалась Андреа. От нее так и веяло сиянием и радостью. Что было странно, так это то, что она была бодрой, как маленький активный ребенок. Она никак не прокомментировала явно сонный вид своих посетителей, но подмигнула Вильгельму и ярко улыбнулась Элизабет. Внезапно девушка моргнула. —Она ведь не думает, что я ваша дочь?—эта была первая реплика от кого-то из них за утро. Вильгельм зевнул, прикрыв рот. —Не-а, но вчера она спрашивала об этом. Я сказала, что ты моя ученица, что, технически, правда. Об остальном она не спрашивала. —Куда вы ходили? Вильгельм заметно оживился от этого вопроса. Сонливость будто рукой сняло, вместо нее пришла возбужденность. —Помнишь, я говорил, что тут неподалеку есть парк? Мы пошли туда. Вечером там тихо и красиво, бабочки летают иногда. У нас оказалось много общего. Мы не говорили про работу, в основном, про хобби. Она любит вышивать, представляешь? И читать тоже любит. Может, вы сошлись бы во вкусах. На самом деле, Элизабет сомневалась в этом, учитывая ее вкусы, но просто усмехнулась. —Потом немного поговорили про семью, немного задели прошлое.—Вильгельм чуть покраснел.—Много тупых шуток...но безобидных! —Я не удивлена.—Элизабет закатила глаза и улыбнулась, когда Андреа поставила их заказ на столик. —Приятного аппетита!—ее улыбкой можно было озарить весь Вашингтон — настолько она была яркой. Вильгельм блаженно улыбнулся, просто рассматривая девушку. И, если зрение еще не подводило Элизабет, она видела в его глазах сердечки. —Благодарим.—она приподняла уголки губ, сразу притянув к себе стакан с кофе. Вильгельм вышел из прострации. —Спасибо!—он с охотой накинулся на свой скупой завтрак, что немного позабавило Андрею. Подмигнув, она развернулась и, чуть покачивая бедрами, ушла за барную стойку. —Все прошло даже лучше, чем я думала.—как итог, произнесла Элизабет. Вильгельм, с полным ртом, выпучил глаза.—Теперь у вас есть шанс начать серьезные отношения. Мужчина растерянно моргнул. —Еще свидание? —Очень много.—кивнула девушка. Вильгельм сначала нахмурился, а затем печально потупил взгляд о стол. —Что, если я ошибусь или сделаю что-то...необдуманное? Элизабет спрятала улыбку в стакане. Как подросток, боящийся оступиться. —Я верю в вас. Если вам хорошо с ней, а ей — с вами, больших проблем не будет. Так как ваши чувства взаимны, я не думаю, что она будет придираться к каждой вашей ошибке.—"Любовь — это открытие себя в других людях и восторг узнавания" Александр Смит. Или "Любить — значит желать другому того, что считаешь за благо, и желать при том не ради себя, но ради того, кого любишь, и стараться по возможности доставить ему это благо" слова Аристотеля. —Какая ты умная.—по-доброму усмехнулся Вильгельм, улыбаясь шире, когда девушка покраснела. —В любом случае, в этих словах есть истина. Просто будьте собой. Если она вас таким не примет, значит, не любит. Вильгельм серьезно кивнул, кинув взгляд на Адрею, которая в данный момент тихо разговаривала с коллегой, а та коварно улыбалась. В конце завтрака, еще раз отблагодарив Адрею, ВИльгельм и Элизабет поднялись в номер. —Во сколько будет экзамен?—уточнила девушка, аккуратно вещая пальто. —В любое время, на самом деле. Он будет проходить и в устной, и в тестовой форме, но не такой уж и сложной, хоть и оценивается довольно строго. —Тест будете проверять вы? —О, нет. Это будет лично Куратор.—Вильгельм почесал щеку.—Думаю, она возьмет тебя к себе не зависимо от результата, хоть ты и сдашь его. Может, даже на все сто. Нужно просто ожидать банки. Там будет и тест, и вопросы для устного ответа. А еще должен придти "надзиратель". Он будет следить, чтобы я тебе не помогал. Хочешь, можем немного повторить? —Да, это было бы полезно.—согласилась Элизабет и села на стул за столик. —С чего начать?—Вильгельм сел напротив. —Для начала, что может быть в вопросах? —Теория по использованию портфеля: взрослого и детского варианта,—Вильгельм загнул палец,—правила проведения миссии, как выбрать оружие, как действовать, если миссия пошла не по плану, исторические даты и термины, как не нарушить временной континуум, время и пространство, устройство и значение Временной Комиссии. В основном, это самые важные темы. Историю ты знаешь достаточно хорошо, теорию по портфелям и оружию тоже. —Что делать, если миссия пошла не по плану? Такое бывает?—Элизабет выгнула бровь.—Менеджеры же просчитывают все до деталей. Откуда могут быть дыры? —Время — штука непостоянная, по правде. Эффект бабочки может легко поменять важное действие. Например...—Вильгельм поднял глаза к потолку.—Например, крестьянин один раз не покормил скот в назначенное время, половина животных умерла, еды в двое убавилось из-за чего умер помещик, а его деревня обеднела, это повлекло экономические проблемы города, а того — страны. Видишь? Просто вовремя не покормил, и вот такие мелкие детали, которые вечно меняются, не дают нормально составить план. Такие детали, правда, достаточно нечасто мешают делу, но все же.—он пожал плечами. —А что по времени и пространству? —Что это такое, теории, важные имена в истории, связанные с этим, теория относительности, много физики и математики, системы координат. Конечно, там не задания уровня специалистов, но полный школьный курс и курс университета физмата. —Теория относительности...мы ее не затрагивали на уроках. Номер Пять больше изучал этот вопрос, потому что это напрямую было связано с его способностью. —У вас были и такие направления?—теперь Вильгельм выгнул бровь. —Да, для каждого по его способности. Номер Один больше изучал физическую культура, я — психологию, Номер Три — социология. Отец думал, что, когда мы выпустимся, эти знания помогут нам рационально использовать способности. —Это...здорово.—ошеломленно произнес мужчина.—Объяснить теории? —Будьте добры. —Хорошо. Простыми словами или сложными? Элизабет моргнула. —Окей. И теми, и теми. Теория относительности — физическая теория пространства-времени, описывающая универсальные пространственно-временные свойства физических процессов. Ее ввел Макс Планк в 1906 году. Теория относительности и теория общей относительности — одно и тоже, просто общая — это в широком смысле. Есть специальная теория относительности — СТО и общая теория относительности — ОТО. Первая относится к процессам, при исследовании которых полями тяготения можно пренебречь, а вторая — это теория тяготения, обобщающая ньютоновскую.В основном, это все, что надо знать, там не просят подробностей. ОТО предложил Эйнштейн в 1915-1916 годах. Она описывает тяготение как проявление геометрии пространства-времени. Эйнштейн установил, что законы физики одинаковы для всех не ускоряющихся наблюдателей. Показал, что скорость света в вакууме одинакова независимо от скорости, с которой движется наблюдатель. В результате обнаружилось, что пространство и время переплетены в единый континуум. Если простыми словами: физические законы сохраняются даже для тел, являющихся инерциональными системами отсчета, то есть, двигающимися на постоянной скорости относительно друг друга. И принцип скорости света: она остается неизменной для всех наблюдателей, не зависимо от их скорости по отношению к источнику света. Просто запомни, что движение относительно. Наблюдатель — тот, кто смотрит на объект, а система отсчета — то, откуда он смотрит. Например...например...о, давно я не вспоминал эту теорию. Секунду.—Вильгельм прикрыл глаза, потирая виски, пока Элизабет переваривала теорию.—Например, едет человек в машине и читает книгу. Для него книга неподвижна, как и кресло или стекло. То есть, скорость всех неподвижных предметов в машине, с точки зрения читателя, будет равна нулю. Понятно? Элизабет медленно кивнула. —Хорошо. Дальше. Машина может проезжать мимо стоящих людей на улице. Для него и пассажир, и машина, и все внутри движутся со скоростью машины. Или в поезде, когда пассажиры будут ходить, будут двигаться быстрее, потому что их скорость сложится со скоростью поезда. Но скорость света является исключением. Свет от фар машины до человека на улице всегда будет двигаться с одинаковой скоростью. Знаешь ее? —Триста тысяч километров в секунду.—сразу ответила Восьмая. —Прекрасно. Еще есть следствия: пространство расширяется, время сжимается, масса увеличивается. —Как время может сжиматься?—девушка нахмурилась. —Время абсолютно не зависит от систем отсчета, в которой мы его наблюдаем. Так Земля и далеки галактики на другом конце Млечного Пути находятся в разных точках не только пространства, но и времени. Относительно движущихся объектов время идет медленнее. Чем ближе скорость объекта становится к скорости света, тем медленнее для него течет время. Свет от Солнца доходит до Земли за восемь минут. —Логично.—кивнула Элизабет.—Остальное я знаю. Вильгельм кивнул. —Именно теория Эйнштейна привела к утверждению, что время — это измерение. Его называют четвертым измерением. Больше тебе пока надо. —Эйнштейн утверждал, что путешествие во времени возможно, но для этого нужна скорость, близкая к скорости света, — чт-то, что в настоящий момент находится за пределами технической досягаемости. Он оказался прав? —Да.—Вильгельм ухмыльнулся.—Многие его открытия способствовали открытию Комиссии, так что можно считать, что, если бы не он, то Комиссии не существовало бы. Но математики считают, что путешествие возможно только в будущее. Долго размусоливать. Так, так, что еще...Искривление пространства, но оно возможно при червоточинах, не так важно. Можно еще сказать, что времени, как такового, до Большого Взрыва не существовало. Время не имеет настоящего. —Это когда мы пребываем в настоящем моменте, проживаем его — оно становится прошлым, а будущее — настоящим.—произнесла Элизабет. —Правильно. Так, по теориям времени и пространства это все. Даты...—Вильгельм тяжело вздохнул.—Всегда забываю, как это муторно. Итак, поехали. Так, 1543 год — Николай Коперник предложил, что в центре мира находится Солнце. 1905 год — шаг в понимании сущности пространства и времени связан с Эйнштейном и его СТО. 1678 год — Христиан Гюйгенс объявил о сформированной им волновой теории света. 1849 год — Ипполит Физо измерил скорость света астрономическим методом. 1887 год — Эрнст Мах показал, что тело может двигаться с большей скоростью, чем звук. Это самые важные даты, остальные, можно сказать, по мелочевке. Что-то понятно? Элизабет кивнула. —Может, запишешь? —У меня хорошая память. Просто надо повторять про себя. —Чудно.—Вильгельм улыбнулся.—Надзиратель придет где-то ближе к обеду. Не знаю, дадут ли нам задание — все может быть. —А что насчет того, если все вышло из-под контроля? —Хороший вопрос.—мужчина почесал подбородок.—Твой случай довольно уникальный. Ты можешь на несколько людей применять свою способность? Элизабет пожала плечами. —До того, как я ушла, отец лишь косвенно касался этой темы. Думаю, могу, но понадобится практика. — "И куча кошмаров" — сама себе дополнила она в мыслях. —Это будет полезно.—Элизабет кивнула. —Могу предположить, что твоя способность будет твоей визитной карточкой, особенно, если ты расширишь ее границы. В таком случае, если миссия пойдет не так, ты сможешь приструнить ненужные лица. Твоя способность...—Вильгельм неопределенно махнул рукой.—довольно сильная, я бы сказал. Элизабет только поджала губы, устремив взгляд в стол. Ей не хотелось думать о последствиях ее самоучения в устранении способности. Она уже позволила страху растянуть поводок на максимальную длину, пора бы обратно посадить его возле своих ног. Учитывая, что это будет далеко не просто по ее маркам, стоит запастись терпением. Времени у нее и так достаточно. —Хорошо. Основную часть я поняла. Спасибо.—наконец, произнесла она. Вильгельм только с ободряющей улыбкой кивнул. —Тогда пока можем отдыхать.—поднявшись, он плюхнулся на кровать, блаженно застонав. Элизабет просто заказала себе еще кружечку кофе, мысленно повторяя теории. Теперь она немного сожалела, что в Академии не уделяла этому вопрос больше внимания, но что было, то прошло. Она даже не взялась за книгу, чтобы не сбить теорию из головы, единственное, что она не продумало, — это где она будет хранить свои вещи. Также в номере, как Вильгельм? Или ей что-нибудь предложат, комнату, например?. Ровно в три часа по полудни раздался стук в дверь, и одновременно вс этим в холодильник со свистом залетела бутылка. Пока Вильгельм со вздохом пошел открывать дверь, Элизабет присела около холодильника. В жестяной бутылке находились два сложенных листка. Девушка достала его, пробегая глазами по вопросам и кивнула, когда слова Вильгельма, что это не до безумия сложный тест, подтвердились. Сзади раздался скрип двери, а затем веселый грубый голос. —Давно не виделись! Элизабет резко повернулась и разочарованно вздохнула. Конечно, на пороге стоял Рэй, ехидно улыбаясь. Его шляпа висела на макушке, из-за чего выгоревшие волосы выглядели, как копна соломы у пугала. —Не сказал бы, что я удивлен.—протянул Вильгельм, нехотя впуская гостя. Рэй довольный, как кот, вошел в номер и по-хозяйски поставил портфель, осматривая номер. —Скучно, в общем, как и всегда.—его тусклые глаза упали на Элизабет, которая уже стояла возле стола.—Готова, Элли?—в его голосе скользнула издевка, а в глазах довольный огонек от того, как Элизабет сжала челюсть, чтобы не убить этого парня способностью. —О, и не сомневайтесь.—она закатила глаза и передала листки Вильгельму. —Тогда начинаем? Чего быка за рога тянуть.—Вильгельм самодовольно плюхнулся на кровать Элизабет, закинув одну ногу на другую, внимательно следя за их движениями.—Я засек время. Вильгельм молча присел за столик, откуда-то достав чистый листок и черную ручку и передал их Элизабет. —Начинаем контрольный тест, от результата которого будет зависеть, какой потенциал тебя ждет во Временной Комиссии и то, заслуживаешь ли ты себе в ней находиться, Элизабет Харгривз.—тон мужчины звучал напущенно официально.—Готова приступить? —Готова.—таким же тоном ответила девушка. —Первая часть теста устная: я задаю вопросы, а ты отвечаешь развернутыми ответами или по вариантам — я буду уточнять. Вторая часть письменная и содержит только развернутые ответы. Твой листок с ответами будет лично проверять Куратор твоего отдела — Хендлер. Итак, первый вопрос... Первые три вопроса требовали полных ответов — что такое временной континуум, теория относительности и как влияет история на жизнь человека. Затем несколько вопросов с вариантами ответов. Было относительно много вопросов про те или иные события в истории. В особенно про двадцатый век, но также и другие времена иногда были. Элизабет отвечала уверенно и твердо, как привыкла отчитываться перед отцом. Она сидела с ровной спиной, плечи расправлены, руки лежали на столе. Но еще она могла почти физически ощущать на себе внимательный взгляд Рэя. Казалось, он хотел прожечь в ней дыру, но Восьмая не позволила себе отвлекаться на это. Вильгельм помечал ее ответы на своем листке, полностью войдя в роль экзаменатора. Было слегка непривычно видеть его таким, когда в памяти он отпечатался веселым и вольным человеком. Элизабет параллельно считала вопросы в голове и, когда по ее счету был уже двадцатый вопрос, Вильгельм кивнул, подняв глаза от листка. —Первая часть подошла к концу. Ответы на вторую часть нужно писать на листок перед тобой. На ответ на один вопрос тебе дается восемь минут. Элизабет подавила желание фыркнуть и молча взяла в руку ручку. —Приступаем. Первый вопрос: напиши пошаговую инструкцию для выполнения миссии для временного киллера.—Вильгельм взглянул на свои часы.—Время пошло. Элизабет отметила, что этот тест чем-то был похож на небольшие проверочные работы Пого. Она старалась не торопиться, расписывая каждый шаг, но давление из-за утекающего времени немного подталкивало ее, заставляя выводить буквы чуть резче, чуть отрывистее. —Время.—объявил Вильгельм, когда Элизабет закончила дописывать последний пункт. Было совсем немного волнительно ожидать следующего вопроса, а взгляд Рэя только выводил из себя. Бесшумно выдохнув, Восьмая покрепче перехватила ручку, внимательно слушая следующий вопрос. —Как должен вести себя временной киллер, если его миссия по устранению цели стала идти не по плану.—Вильгельм оторвал глаза от текста.—Твой случай также учитывается, поэтому ты можешь про него написать. Время пошло. Элизабет даже не скрывала легкую усмешку на лице, выводя слова почти в точно повторяющие те, что говорил ей сам Вильгельм пару часов назад. Особенно подробно она описала пользу своей способности в такой ситуации, зная, что Куратор это понравится. Если она хотела выжить в таком месте, нужно уметь подстраиваться и иногда делать то, что заставило бы людей ослепнуть от своей власти. Очень давно, еще в детстве, ей об этом приеме рассказал биологический отец, когда своей выходной соизволил провести с дочерью. Он говорил это так уверенно, будто знал, что его ребенок точно попадет в такое положение и сможет выжить. Одна из немногих вещей, за которые Элизабет была благодарна своей биологической семье.Этот вопрос она расписала за половину данного ей времени, быстро пробежав глазами по своему тексту на проверку любых ошибок. —Последний вопрос: значение Временной Комиссии для истории и временного континуума. Время пошло. Вдохнув, Элизабет чуть нахмурилась. Не то, чтобы вопрос был сложный или трудный, нет. Она просто разрывалась между ответами: высказать свое мнение, в котором было много негативных комментариев, или потешить самолюбие Куратора, написав то, что она хочет услышать? Когда на часах прошла минута, она выдохнула и, сжав челюсти, стала писать слова, которые физически ранили ее. Усмешка Рэя, как пощечина, ударила по гордости, но Элизабет мысленно послала этого парня к чертям, нажимая на ручку. —Время.—голос Вильгельма вывел ее из мыслей. Кинув взгляд на него, девушка поставила точку, убрала ручку в сторону и передала листок мужчине. Тит сразу сложил его и вместе со вторым засунул обратно в банку, а затем, не глядя, кинул бутылку Рэю. Тот ловко поймал ее, второй рукой придерживая свою шляпу. На его лице играла довольная усмешка. —Что ж, это было захватывающе, но, боюсь, мне пора ускакать. Передам это лично Куратору в руки.—он поднялся с кровати и взял свой портфель—Надеюсь увидеть тебя завтра на работе, боевая подруга. Отсалютовав, он исчезнул в яркой вспышке. На долгую минуту воцарилась гробовая тишина, будто нужно было удостовериться, что этот парень точно исчез. А затем Вильгельм облегченно выдохнул. —Ты молодец. —Результат еще не известен.—тихо возразила Элизабет, не двигаясь с места. —Я в общем.—Вильгельм усмехнулся.—Ты хорошо держалась, уверенно отвечала на вопросы и просто знала, что ты справишься. Это похвально. Элизабет позволила уголкам своих губ чуть приподняться. —Когда будет известен результат? —Не позже шести точно.—с тоской ответил мужчина.—Давай поедим? Этот тест всегда высасывает из меня все соки.—он поднялся, неприятно хрустя костями. Часы пробили пол пятого вечера. —Я полностью с вами согласна.—девушка последовала за ним на второй этаж, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она точно знала, что, даже если она плохо написала этот тест — это очень маловероятно, — Куратор не позволит ей с ее способностью, потенциалом и договором ускользнуть из ее лап. От таких мыслей чуть скручивало живот. Обед в этот раз проходил не в тишине. Вильгельм расспрашивал девушку, как она ответила на вопросы, как выразила свою точку зрения. В общем, спрашивал о каждой детальке. Было странно видеть такую резкую перемену в характере Вильгельма, но вполне логично это объяснялось. —Вы сегодня позовете ее на свидание?—спросила Элизабет, когда Вильгельм закончил со соим потоком вопросов. Мужчина чуть покраснел. —Да, хотел.—он улыбнулся.—Пока есть время, поможешь?—он состроил щенячьи глазки. Элизабет закатила свои, но с ухмылкой кивнула. У нее уже была идея. Через полчаса они снова были в том же магазине, что и вчера. В этот раз Элизабет подобрала для Вильгельма светлый костюм с темной рубашкой. И, что не странно, светлый тоже шел мужчине, хоть они состроил недовольное лицо, но в конце-концов признал, что выглядело приемлимо. Элизабет фыркнула. —Какие вы скупые. Вильгельм только сверкнул глазами. —Смеешь использовать мои слова против меня?—он напыщенно высокомерно вскинул подбородок.—Дерзко.—он ухмыльнулся.—Правильно учишься. Они тихо рассмеялись. Кассир кинул на них взгляд, молча пробив товар. —С этим костюмом хорошо будут сочетаться эшшольция.—заметила Элизабет. —Что-что?—переспросил Вильгельм.—Эшш...что? —Калифорнийский мак. Цветок ярко-оранжевого цвета. Он хорошо сочетается с белым.—рассказала девушка. Брови Вильгельма взлетели. —Я запомню это.—он серьезно кивнул. Дорого до отеля прошла в приятной тишине. —Могу я задать вопрос?—тихо спросила Элизабет, когда они вошли в номер. ВИльгельм улыбнулся. —Всегда можешь. —Когда я официально выйду работать сможем ли мы...—она замялась, отведя взгляд.—Иногда встречаться за чашечкой кофе? Вильгельм молча притянул ее к себе, обнимая за плечи. —Конечно, Элизабет. В любой момент. Если тебе станет тяжело, я всегда готов помочь.—он говорил уверенно, пытаясь передать свой посыл девушке. Я всегда буду рядом Элизабет поджала губы и неловко обняла мужчину, пытаясь вспомнить, когда она в последний раз кого-то обнимала. Мужчина рядом с ней застыл, откровенно в шоке осозная ее действия, а затем в ответ обнял ее, улыбаясь. —Все, все, хватит.—Элизабет отстранилась и зашагал к своей кровати, пока Вильгельм провожал ее взглядом. Взяв "Принц, который был вором", девушка уселась на кровати и принялась читать. Нужно же было как-то скоротать время. Книга увлекла ее сильнее, чем Элизабет рассчитывала, поэтому, когда снова, спустя два с три часа, раздался стук, она чуть не выронила книгу. Вильгельм неохотно поднялся с нагретого места на кровати и даже не удивился, увидев за дверью Рэя. Его улыбка грозила расколоть лицо. —Собирайся, боевая подруга.—объявил он с порога.—Куратор приглашает тебя к себе. Вильгельм в неверии раскрыл глаза, будто Рэя сказал, что на Землю двигается огромный метеорит, который убьет все человечество. Слишком сюрреалистично. Элизабет на секунду кинула взгляд на своего наставника, прежде чем медленно подняться, взять вещи и закрыться в ванной. Приглушенно она слышала разговор мужчин, но особо не вслушивалась, сжимая края раковины. Ее сердце бешен колотилось, пока сотня мыслей разом проносились в голове. Она прошла? Или провалила? Что, если Куратор не выполнит свою часть сделки? Ее отправят обратно к семье? Или убьют? Тяжело выдохнув, она покачала головой и начала натаскиваться на себя неожиданно тесную рубашку. Галстук сдавливал горло, а пальто, как гора, лежало на плечах, но девушка совсем не обращала на это внимание, поправляя волосы. Убедившись, что она приемлимо выглядит, Элизабет с тихим вздохом вышла из ванны. Мужчины сидели за столом, что-то обсуждая. Поза Вильгельма была напряженной и на его лбу залегла складка. Рэй, наоборот, выглядел расслабленным, даже довольным. Рядом со столом стояли все три портфеля в ряд. —Ну, что, погнали?—Рэй вскочил со стула, перевозбужденный эмоциями, точно ребенок. Вильгельм неспеша последовал за ним. На нем уже была другая рубашка. —Пойдем через ресепшн.—предупредил он, поднимая портфели, один из которых — детский — отдал Элизабет. Закрыв номер, они колонной двинулись на первый этаж. Людей там было немного, играла приятная музыка. Краем глаза Элизабет заметила Андрею, которая махала им рукой, но в ее улыбке скользнула грусть. Элизабет в ответ осторожно улыбнулась, заметив, как чуть оживилась девушка. Вильгельм быстро переговорил с мужчиной за ресепшеном и, кивнув, сказал, что они могут идти. На улице было темно, не смотря на вечер, солнце еще ярко светило оранжево-красным цветом, окрашивая облака. Зайдя в один из самых немноголюдных переулков в паре кварталов от отеля, они бесследно исчезли из этого года. Куратор в который раз перечитывала ответы Номер Восемь, не скрывая довольной улыбки. Ответы были не слишком вычурными, не имели слишком длинных описаний. В общем, были прекрасны! ПРавильно поставленная речь в предложениях радовала глаз. Отпив кофе из чашки, Куратор сложила листок и достала контракт, хранившийся в ее столе. Глаза зацепились за цифру пятьдесят, и уже это смогло почти полностью удовлетворить женщину. —Это будет прекрасное время.—в тишине кабинета ее голос звучал слишком громко. Она не сомневалась, что Номер Восемь устроит такой переворот в Комиссии, который даже и не снился главному отделу. Раздался стук, и ее острая улыбка стала шире. —Открыто.—она быстро поправила свою одежду. Все трое, вошедшие в кабинет, выглядели слишком темными в своей одежде на белом фоне. —Оставьте нас.—командным тоном произнесла Куратор, не сводя глаз с Восьмой. Та держалась ровно и прямо, отвечая на взгляд. Вильгельм, поколебавшись, вышел из кабинета, кинув на Элизабет взгляд, в котором читалось "Удачи". Рэй тихо напевал себе что-то под нос, но дверь преградила его ноты. В кабинете повисла чуть напряженная тишина. Куратор улыбалась, не предлагая чашечку кофе, как в прошлый раз, ее прищуренные глаза сканировали Восьмую, будто экспонат. Наконец, когда прошло две минуты, она встала со своего места и подошла к девушка, которая засунула руки в карманы брюк. Ей пришлось чуть задрать голову, когда Куратор оказалась перед ней, чтобы прямо смотреть в пылающие глаза. —Прими мои поздравления, Номер Восемь.—ее голос сочился лестью.—Теперь ты официально являешься временным киллером на ближайшие пятьдесят лет. Добро пожаловать.