Одержимость

С Кешей явно было что-то не так, и не заметить этого было невозможно. Морозы на улице были теплее (хотя откуда Лидер мог это знать), чем его улыбка, а во взгляде то и дело сквозила такая холодность, что по телу пробегали мурашки. И таким раздражительным он стал в последнее время, хоть вообще молчи, чтобы не спровоцировать очередную ссору. Конечно, рано или поздно стоило поговорить по душам, но Рома оттягивал этот момент до последнего. Выяснять отношения с Инженером он не любил, однако если бы он продолжал молчать дальше, то атмосфера в их доме стала бы ещё больше душной и нагнетающей. — Кешенька, — однажды начал Рома поутру, глядя на Инженера, который собирался на работу и агрессивно шипел на пуговицы рубашки, не желающие застёгиваться по-человечески. — Что же у тебя на работе происходит такого, что ты всю зиму сам не свой ходишь? На тебя смотреть больно… Опять, что ли, финансирование вам урезали? — Что? Ах, нет, — быстро отделался Инженер, но потом спохватился. — То есть, да! Д-да неважно. Временные пр- трудности. С-справимся. — Да? — с сомнением спросил Рома и покачал головой. Если на науку и вправду решили тратить денег поменьше (или если это Виктор Сергеич лишнюю копеечку заповадился класть себе в карман), надо было что-то сделать. То, что под силу было сделать ОПГ «Железные рукава». — Так из-за этого всё и началось? Отец, ты меня… м-м… удивляешь немного. Сказал бы раньше, Кеш, чего же ты? Мы бы с ребятами быстро порядок в твоём НИИ навели. Ты же знаешь, мы умеем… Сенька, наверное, с отпуска вернулся. Да и Вадик с Вовой свободны пока — отчего бы нет? — Нет, — с нажимом процедил Инженер, затягивая на шее галстук. — Мы же тебе и вам откуда угодно денег достанем, хоть с того света. И в любом количестве. Да мы же и к президенту подкатить можем, ты же знаешь нас и нашу силу. — Ром, нет, — Кеша поправил берет и, прищурившись, вгляделся в зеркало. Рома сзади сидел, расстроенный и понурый, всё пытался внушить Инженеру, что сможет ему помочь. — Т-ты вообще это как себе представляешь? К президенту они подкатить собираются. Конечно, позв- даст он вам это сделать. И вообще. Я не хочу, ч-чтобы из-за твоих выходок ещё другие люди страдали. — Из-за моего бездействия страдает самый дорогой мне на свете человек, — сказал Лидер, и сердце Инженера дрогнуло и заскрежетало, как старые поломанные часы. — А он стоит покоя сотен людей. — Не надо, — попросил Кеша уже мягче. — Я же, ну, и п-потерпеть могу. — Кеша, послушай, — серьёзно проговорил Рома. — Я разве могу себе позволить, чтобы тебе плохо было? И к тому же, раньше тебя не особенно заботили страдания других людей. Когда мы жили вместе. — Я на многое з-закрывал глаза, — отрезал Инженер и ретировался в кухню. — Я, если честно, вообще против того, чтобы так вот просто убивать людей, как т-ты это часто делаешь. Ну, и не только убивать. Ты же совсем страшными вещами занимаешься, когда свои оружия продаёшь, когда по ма- электричкам походы свои устраиваешь… — Так, — Рома сжал подлокотники кресла. — Я вообще хотел просто узнать, почему ты постоянно ходишь, мрачнее тучи. Почему ты сейчас на меня-то перекинулся? — Д-да нервы всё это, Ром, — бросил Инженер, вернувшись в спальню. Заглянул в шкаф, достал оттуда свой чемодан и проверил его на наличие бумаг с доказательствами того, что можно создать искусственный микромир с нуля — эти доказательства он дорабатывал половину ночи, так что износ психики на работе был отчасти правдой. — Устаю много просто. Как-нибудь отпуск надо на- взять, что ли… А то так совсем пропаду, чего уж там. Рома покачал головой. — Конечно. Совсем тебя там замучили. А кошмары тебе снятся до сих пор? — Нет, — почти не солгал Инженер. — Разве что очень-очень редко, но с-совсем не так часто, как раньше было… Ну, и то хорошо. Ладно, Ром, я, ну, пошёл. Подожд- заждались меня там, наверное. — Давай, до скорого… Инженера так и тянуло выскользнуть из дома, пока разговор не зашёл ещё дальше. Подальше от Лидера, который, похоже, начал подозревать, что в их отношениях наступает что-то роковое, что-то непоправимое. Второпях он забыл и сам позавтракать и Роме с утра пораньше что-нибудь оставить, так что впервые за долгое время Роман Стрельников взялся за готовку самостоятельно. А заодно обнаружил, что после утреннего чая, оказывается, не всегда возникает желание завалиться обратно в кровать. Кеша же по дороге в НИИ приводил мысли в порядок. Кажется, он слишком активно стал позиционировать свою агрессию и злость. Кажется, это стало слишком резко бросаться в глаза. Значит, надо запрятать это ещё глубже в нутро своей души, чтобы никто — особенно Рома — не видел, каким недоверием блестят его глаза и как пальцы сжимаются в кулаки от собственных (или же нет?) мыслей. Может, и на работе дела не ладились из-за того, что он постепенно сходил с ума. Как бы то ни было, он чувствовал подвох абсолютно во всех действиях Лидера, несмотря на то, что тот всё своё время проводил с ним, а иначе и быть не могло. Наверное, человек-тень был прав, когда безмолвно нашёптывал Кеше о том, что на самом деле Рома всё знает и готовится уйти от него. Каким образом — кто знает. Доедая тарелку овсянки, Лидер тоже думал о своём. Он и так мягко относился к Инженеру, не донимал его расспросами, которые явно расстроили бы его и заставили переживать. Может, слова он не те какие-то подбирает? Может, сам делает что-то неправильно? В любом случае, Кеше нужен был хороший отдых, и от него, от Ромы, скорее всего, тоже. Рома пообещал себе придумать для Инженера что-то хорошее, что смогло бы снять его постоянное напряжение. Он бы и придумал что-нибудь, но планам его всё равно не суждено было реализоваться. То было начало января — новый год, новый шанс начать жить так, как того хотелось. Утреннее небо было настолько чистым, что слепило глаза, и Рома довольно щурился, глядя за окно. А вечером он имел неосторожность заикнуться о том, что было бы неплохо, однако, выйти с Инженером куда-нибудь на прогулку, чтобы просвежиться. Давно они не ходили вместе ни в кино, ни по ресторанам, ни просто не гуляли по окрестностям. Ответ он получил отрицательный. — Да почему? — последовал закономерный вопрос, в котором слышалось возмущение. — Разве ты не… — Нет, — отрезал Инженер, и в доме зазвенела тишина. Роме казалось, что он слышал своё сердцебиение. А может, не своё — Инженера, хоть тот и сидел в противоположном конце комнаты. Кеша ничего не отвечал, зная, что новых уловок он не придумает и вразумительного ответа дать не сможет. Он только смотрел на Лидера в упор, как будто тот сморозил какую-то глупость. Где-то рядом Инженер почувствовал присутствие чёрного человека. Его змеиный язык будто прошёлся по шее, и от фантомного прикосновения Кеша дёрнулся так, будто получил пощёчину. Тишину рассёк телефонный звонок, который будто звал на помощь. Им давно уже никто не звонил. — Кто это? — от внезапного телефонного звонка Рома вздрогнул и хотел было двинуться на кухню взять трубку, только бы не испытывать на себе пристальный взгляд Инженера. — Сейчас узнаю, — Кеша кивнул, почти вскочил с места и опередил Лидера в несколько шагов. — Не уходи. Рома остановился на полпути. Кеша возьмёт. И расскажет потом обо всём. Он же не совсем умом тронулся, чтобы… Рома мотнул головой — страшные мысли закопошились в ней в предчувствии чего-то плохого. Закружились, завертелись — так, что пришлось зажмуриться, чтобы отогнать от себя образ Инженера, который опять почему-то не помнит, что делал несколько минут назад. Послышался оглушающий грохот. Как будто кто-то расколотил сервиз, причём намеренно. Со смаком. Разбивая о стену каждую тарелку с особым усердием. Ломая белые фарфоровые чашечки о пол и кроша осколки в пыль. В комнату вернулся Кеша, покрасневший, смущённый, прячущий дико блуждающие глаза. Вернулся — и сел на кровать, спокойно, размеренно. Только пальцы заламывал, будто боялся чего-то. — Ч-что это было? — Рома даже спросить сперва не смог нормально — в горле от страха пересохло. — Я новый куплю… — ответил Инженер нарочито беспечно. Улыбнулся косо, всё так же не глядя на Лидера. — Ну, п-подумаешь, телефон разбил… Со мной и не такое бывает, да. В глотке Ромы затрепыхалась истерика. Что-то ему подсказывало, что никто новый телефон не купит. — Я н-немного неуклюжий совсем, п-рости уж. Завтра же… завтра же новый найду, не переживай. — Кеша, — срывающимся голосом обратился Лидер. Он крепко вцепился в подлокотники кресла и решил отъехать чуть-чуть подальше. На всякий случай. Просто глаза Инженера блестели как-то странно. — Что всё это значит? — Что? — наигранно удивился Инженер. — Что тебе не нравится? — Решительно всё, — искренне ответил Лидер, боясь посмотреть Кеше в лицо. Тот, если ещё не воплотился в дьявола, то явно уже готов был это сделать. — То, что… я не помню, когда в последний раз на улице был. Две недели? Три? «Без двух дней два с половиной месяца», — мысленно ответил всё более раздражающийся Кеша. Он до боли заломил большой палец, ожидая, что Рома скажет дальше. Что из этого можно будет рассчитывать как предательство. — То, что… — Рома запнулся. То, что не звонил Сеня, не было виной Инженера. Так ведь? Правда же? — И ты упрекаешь в этом меня? — холодно спросил Инженер. Чёрный человек, стоящий за дверью, растворился в призрачной дымке и зловеще расхохотался. — Ну… Нет? Да? Я просто… — Что — просто? Лидер замолчал, собираясь с мыслями и стараясь сохранить в себе остатки самообладания. По виску стекла холодная капелька пота, и Рома рад был бы смахнуть её, но, казалось, отцепи он руки от подлокотников, разожми, отпусти, и он потеряет опору. Потеряет защиту. Тиканье часов мешало сосредоточиться, и Лидер рвано выдохнул, жалея о том, что начал выяснение отношений сейчас. — Ты ведёшь себя, ну, мягко говоря, подозрительно. Как будто, м-м, запираешь меня? Ограждаешь от мира? Это, знаешь, как-то напрягает. Да и в последнее время ты сам не свой как будто… Срываешься, злишься, ехидничаешь. Ты же раньше так вообще не делал. Что-то же всё-таки случилось, Кеш. — Не-ет, Ромочка, — Инженер осклабился, и в глазах его заплясал нешуточный огонь. — Ничего не случилось… А вот ты точно бешеный какой-то стал… Дёргаешься, как будто я тебя ударить могу. И вообще неспокойный какой-то. Ничего, Ромочка… Мы тебя быстро… успокоим. Чёрный человек растворился полностью, и Кеша в одно мгновение подскочил с кровати и оказался у шкафа, где прятал набранные с работы реактивы и составчики. Лихорадочно пошарил руками между стеклянными склянками, отчего те противно зазвенели в ушах злодейской трелью. — Кеша, что ты… — прошептал Рома и на всякий случай отъехал почти к окну. — Ничего, дорогой. Кеша вынул из шкафа пузырёк с прозрачной жидкостью и, чуть прищурившись, осмотрел бирку в красном свете лампы. — Серенькое утро — красный денёчек, — вспомнил он и по-детски улыбнулся. Да, это было оно. Инженер метнулся на кухню, и в следующее мгновение Рома услышал чей-то низкий голос и нахмурился. Потом понял, что это затарахтело старое радио. Сначала совсем тихо радиоведущий что-то пробубнил, но уже через пару секунд его бас ударил по ушам — Кеша выкрутил громкость на максимум, а затем, похоже, чтоб самому не оглохнуть, немного сбавил обороты. Последней осознанной мыслью Романа было то, что Ленинградский камерный оркестр исполнял вальс «Агония» Альфреда Шнитке, как сказал радиоведущий, а затем — в комнату вошёл Кеша со шприцем в руке. — Зачем?.. — прошептал Рома, вжимаясь в кресло и пряча подбородок в вороте водолазке. — Отец, ты чего удумал? — Ну, да, — нехотя согласился Инженер. — Это ведь не больно будет. Как комарик укусит. Тебе разве не делали? Я часто уколы делаю, ну, крыскам своим… Ты, конечно, не крыска… И вообще у нас крыски иногда того. Ну, отходят. Но ты-то точно не должен. Тебя можно и просто… успокоить. Он приблизился к Лидеру на пару шагов, и тот инстинктивно выставил руки вперёд в попытке защититься в случае чего. Но ведь Кеша ничего не сделает, правда? Ничего плохого. Он же шутит? И всё это — неудачная шутка, вышедшая немного из-под контроля. — Но зато они успокаиваются так хорошо и больше не восп- не возникают вообще никогда. В красном свете лампы лицо Лидера казалось таким напуганным и забавным, что Кеша не сдержал довольного смешка — и чего он боится? Уколы — это же совсем не больно. — Отец, это какое-то безумие! Не трогай меня… Ты не сделаешь этого. Ты не сделаешь этого! Кеша подошёл к Лидеру вплотную, но тот грубо оттолкнул его, закричав: — Отойди от меня! Не прикасайся ко мне! — Какой ты… пугливый, — Инженер перехватил одну руку Ромы и потянул его на себя. Снова последовал удар. Кеша вспылил. — Даже крысы ведут себя спокойнее! Терпи, Ром. Терпи. Крик Лидера потонул во внезапной барабанной дроби и рыданиях скрипок. Для Инженера же это был сигнал к действиям. Он схватил Рому за грудки и встряхнул, будто желая выбить из него всякую дурь. Оттолкнул от себя дрожащие руки Лидера, снова перехватил их и заломил за колёса так, что тот снова вскрикнул и попытался дёрнуться — руки от кистей до плеч прошила острая боль. Пощёчина. Сдавленное шипение. Одной рукой Инженер одёрнул ворот водолазки, обнажая, бледную кожу Лидера, но тот, высвободив правую руку, вмазал Кеше под дых. Учёный отпрянул от неожиданности. Не разучился Лидер ещё рэкету. — Ах вот ты как… — прошипел Инженер. Преимущество всё же было на его стороне. Красный свет лампы отражался в окне, а невидимый чёрный человек пронзительно закричал. Вместе с ним Инженер зарычал по-звериному и снова набросился на Лидера, на этот раз поймав его кулаки в воздухе и прижав к его ногам. Коленом Кеша придавил Ромину руку, а сам снова потянулся к его шее. Один укол… Лидер заскрежетал зубами. Выбить ненавистный шприц из рук! Чёрт знает, что там могло находиться! Жизнь его была в опасности. Рому забила крупная дрожь. Он, больше не сдерживаясь, свободной рукой ударил Инженера по руке со злосчастным шприцем, но тому, похоже, было вообще плевать. Холодное прикосновение заставило двигаться быстрее. Рома въехал Инженеру по животу, но тот, чуть отстранившись, теперь навалился на Рому всем телом, вжал в кресло, обездвижил, приковал навек. — Сопротивля-яешься… — мерзким голосом пропел Инженер, в очередной раз поднося шприц к горлу Ромы. — Тебе же хуже будет. — Дьявол тебя… подери, — Лидер предпринял последнюю попытку высвободиться и укусил Инженера за руку. Тот от неожиданности вскрикнул и почти отпрыгнул, но быстро сориентировался. Схватил резвые руки Ромы, дёрнул на себя так, что тот опёрся на ноги, и вывалил из кресла. Лидер ударился о пол лицом, и из носа потекла кровь, но в свете красной лампы этого никто не заметил бы, да? Он развернул верхнюю часть тела — и вовремя. Кеша замахнулся над ним, но Рома отбил удар и сам треснул Инженера. Обрушил на него череду яростных ударов — Кеша даже к полу прижать и обездвижить не успел. Лидер чуть приподнялся на локтях, готовый отразить любую атаку, и Инженер не замедлил напасть, опрокинув Лидера на лопатки и вдавливая его в пол. Кеша лёг животом на грудь Ромы. Тот закашлялся от боли и нехватки кислорода, но ему хватило сил потянуть руку к лицу Инженера и стянуть с него очки. — Эй! — рыкнул Кеша и инстинктивно потянулся за очками, и в этот момент Рома перехватил его руку со шприцем, заломил до боли и выдернул несчастный инструмент из крепко сжатых пальцев. Сломал иглу, откинул шприц в сторону и скинул с себя Инженера. Тот, подслеповато щурясь, отполз в сторону и прибился к стене. Вальс подходил к концу. Снова головная боль, и снова красный свет, режущий в глазах до помрачения сознания. Кеша поморщился, поджал под себя ноги и тихонько протяжно застонал. Рома смотрел на него диким долгим взглядом, тяжело дыша и готовясь снова обороняться и защищаться. Несколько минут, казавшихся вечностью, они так и просидели оба на полу, каждый боясь хоть немного пошевелиться. — Ром… — Инженер подал голос, в котором чувствовалась неподдельная тревога. — Чт-что… Ч-что-то неп- стран-ное совсем п-происход… шло. Что-то я н-не совсем со- понимать м-могу, п-почему ты… — Ты только что пытался меня «успокоить». Ты своими руками пытался меня прикончить, — чётко сказал Лидер, стараясь говорить как можно спокойнее. Только не снова вывести Инженера из себя, только не снова… Он понял, что сам сейчас сорвётся. — Д-да ну скажешь тоже… Я же н-не могу так сде- сто-сотворить с тобой, нет. — Своими руками, Кеша! Взгляни! Взгляни, мать твою! — Рома утёр нос рукой и продемонстрировал её Инженеру. — Скажи-ка, это что, по-твоему, а? Варенье малиновое, да? Да? Отвечай сейчас же, паскуда… — Р-Рома, ты зачем так? — Кеша вспыхнул и поднялся на ноги. — Я д-даже не вижу ничего… Где мои очки? Р-Ром, ты куда-то их спрятал? — Под кроватью поищи, — ехидно заметил Рома, с ненавистью поглядывая на затаившийся под кроватью шприц. Кеша нагнулся, пошарил руками и, вскрикнув, отпрянул. Затем присел на колени, взял в руки странный предмет и наконец осмотрел его. В глазах его блеснуло недоумение. А затем — страшная догадка. Нет, это же было уже слишком. Может, он и пытался ограничить Ромин круг общения, может, и запирал его дома, может, и внушал ему усиленно то, что бандитник из него никакой, чтобы удержать рядом с собой, но… до такого дело точно дойти не могло! Попросту не могло! Инженер оглядел свои дрожащие пальцы. — Ч-что это? — спросил он, не поворячиваясь к Лидеру. Как будто мог получить какой-нибудь лёгкий утешающий ответ. — А вот, — бросил Лидер раздражённо. — Орудие убийства, собственно… — Замолчи! Рома, замолчи! Н-не пытался я убить, я тебе дурак какой, что ли? — Инженер будто бы в лихорадке качнулся, а затем, прищурившись, продолжил искать очки. Они нашлись у стенки, почти целёхонькие, только дужка, примотанная раньше изолентой, отвалилась. Кеша грустно попытался прикрепить её обратно, но она выпала из дрожащих пальцев. Рома промолчал. Его губ коснулась одинокая солёная слеза, а в голове стали вырисовываться картины безлюдных тёмных улиц, по которому он в одиночку будет ползти на руках — неважно, куда! — чтобы выбраться из этого ада, пока Инженер будет спать. — Рома, я… Дай я хотя бы т-тебя обратно в кр- коляску по- усажу, — Кеша повесил на себя очки, которые тут же одним боком съехали вниз, и попытался подступиться к Роме. — Нет! Не прикасайся ко мне! — Лидер снова выставил руки вперёд, и Инженер отступил на шаг назад. — Только попробуй ещё раз… Ещё раз только попробуй! Он плохо понимал, что в следующий раз Инженер точно прикончит его, и препятствовать этому ему вряд ли хватит сил и возможностей. Лидер подполз к коляске, волоча за собой парализованные ноги, подтянулся на руках и уселся в коляску. Как же он сейчас сожалел, что при нём не было ни пистолета, ни складного ножа — ничего, что помогло бы ему хотя бы защитить свою жизнь. — Н-ну, ты совсем бешеный, — заключил Инженер и положил шприц с отломанной иглой на место. — Чего ж ты плачешь, Ром, ну? О- мне тебя успокоить, что ли, как маленького… Давай я тебе лучше чай сделаю… С мятой чай о-очень хороший. Лиде не ответил. Он вообще, казалось, потерял способность говорить, и сейчас сидел только, вжавшись спиной в коляску и готовясь обороняться и драться до последнего издыхания. Сердце болезненно изламывало рёбра изнутри, а живот скрутило в тугой узел так, что тошнота не замедлила подступиться к горлу. Рома зажал рот рукой, всем телом содрогаясь от крупной дрожи. Кто знает, что могло вывести Инженера из себя на этот раз. Надо было что-то делать. Оставаться здесь больше было нельзя. Всё это было настоящим сумасшествием — Кеша держал его взаперти чёрт знает сколько, не позволяя выйти на улицу и общаться с кем бы то ни было, а Рома, как полный идиот, ещё чем-то его оправдывал. То, что он остался в живых, вообще можно было назвать настоящим чудом. К своему чаю Рома не притронулся. Даже когда Инженер насильно пытался напоить его приторно сладкой жидкостью, более похожей на сироп, чем на чай. — Бойкот ты мне устроил, что ли… — проворчал Кеша, а затем глубоко вдохнул. — Ладно, м-может быть, я погорячился немн- слегка… Но совсем чуть-чуть! Ты уж извини меня, ладно? Что-то странное на меня ре- иногда зах- находит. За окном проехала машина, из которой доносилась какая-то печальная музыка. Часы в коридоре неизменно протикали раз двадцать. — Молчишь, да? Н-ну, ты как хочешь тогда… Я спать ложусь. И ты тоже ложись. В-высыпаться надо хоть немного. А то вон все твои злости, оттого что спишь мало. Рома не чувствовал себя спокойно, даже когда Инженер заперся в ванной на семь минут. Он только прикусил губу до крови и примерно прикинул, сколько времени ему понадобится, чтобы влезть на подоконник и выбросить себя из окна. И сколько времени он будет ползти до ближайшего милицейского участка. И не сломает ли он себе руки по счастливой случайности — хотя не должен был, зима щедро сдобрила земли сугробами. Инженер вернулся, выключил свет, забрался под одеяло с головой и пробубнил что-то похожее на «спокойной ночи». Лидер промолчал, глядя на то, как спокойно и безмятежно вздымается Кешина спина под покровом толстого одеяла. Рома понял, что ему совсем не хочется спать. Особенно — спать в кровати со своим убийцей. Руки сами не желали крутить колёса коляски и приближаться хоть к чему-то горизонтальному. Вместо этого Лидер не спал всю ночь, слушал дыхание Инженера, боясь, что тот проснётся, сверлил взглядом его спину и думал о том, когда всё это началось и как дошло до того, что некогда лидер преступной группировки сейчас был затравлен дома учёным и не мог банально выйти на улицу, связаться с внешним миром и попросить у кого-нибудь о помощи. Помощь… В голове пронеслась какая-то мысль. Какая-то шустрая быстрая мысль, в обычное время не стоящая внимания, но сейчас — Рома нахмурил лоб и подпёр щёки руками, облокотившись о колени. Возможно, это могло пойти под хвост коту в самом начале реализации плана. Возможно, в процессе всё пошло бы наперекосяк, если потерять бдительность. Возможно, для этого потребовалось бы ждать очень долгое время. И конечно, это был невероятный риск. Но жизнь, как сказали бы американцы, всегда риск. Особенно, когда тебе нечего терять.