Мёд в голове

Политика так же увлекательна, как война. Но более опасна. На войне вас могут убить лишь однажды, в политике — множество раз. Уинстон Черчилль

Вики как будто в замедленной съемке наблюдала за тем, как по коридору стремительно приближается всклокоченный после сна Фенцио и как развеваются под ногами полы его кипенно-белой ночной рубашки, которую в другое время они с Мими нашли бы как минимум забавной, как он кричит что-то так, что закладывает уши, будто она находится под толщей воды, как брызжет слюной, обвиняющее тыча пальцем в стену, а затем грубо хватает за запястье, и она не сопротивляется, позволяя тащить себя по коридору в направлении кабинета директора. Краем глаза девушка отметила, что Люци и Мими последовали за ними, не дожидаясь приглашения. Кабинет Кроули встретил их привычным запахом пыли и тишиной, приводящей в чувство не хуже ледяного душа. То ли исчерпав свой запас ядовитых слов, то ли робея перед начальством, Фенцио замолк, сердито проталкивая их на ковёр. Директор невозмутимо возвышался над ними в своём кресле за кафедрой, и лишь глубокая морщинка между бровями давала понять степень его озабоченности, так что Вики невольно провела параллель с тем самым воспоминанием, где юный, неоперившийся Кроули робел и млел перед суровым Гезарией, на которого сейчас, очевидно, старался походить. Эта мысль вызвала у неё неконтролируемый смешок, больше похожий на фыркание, но директор поднял брови, наконец отрываясь от бумаг, чтобы одарить ее взглядом, не сулящим ничего хорошего. – Почему когда что-то происходит, вы трое всегда рядом? - четко проговорил он, однако в его голосе не слышалось привычных стальных ноток, и Вики позволила себе немного выдохнуть, и, пытаясь осмыслить произошедшее, украдкой бросила взгляд на Люцифера. В отличие от демоницы, которая, похоже, до сих пор пребывала в шоке, старательно изучая узор ковра, он держался открыто, расправив плечи и спокойно отвечая на директорский взгляд, разве что обыкновенно украшающая лицо усмешка на этот раз его покинула. Вопрос Кроули, видимо, был риторическим. Он вздохнул и обратился к Фенцио, который всё это время стоял позади учеников, точно хищник, сторожащий добычу: – Он придёт? – Да, директор. Кроули удовлетворенно кивнул, опять обращая внимание на троицу перед ним. Он смотрел уже не строго, скорее, устало. – Я должен предупредить. Всё, что сейчас будет сказано, останется в этом кабинете, в ином случае последствия, даже для Избранных, - в этот момент директор выразительно посмотрел на Люцифера, - будут очень печальными. Дождавшись утвердительных кивков, он будто выдохнул, собираясь с мыслями, а затем продолжил. – Я не вправе решать за вас, верить ли в сказки о проклятом дитя ангела и демона. Но фанатики этой идеи становятся весьма опасны, и хуже всего то, что, судя по всему, они есть в рядах учеников нашей школы. Я не подозреваю вас. В преданности Мамона и Сатаны сомневаться не приходится, и твоя мать, Вики, также на хорошем счету среди серафимов, поэтому у меня есть к вам особое поручение. Хоть я и директор этой школы, многие вещи остаются вне моего зрения, я имею в виду то, о чем общаются ученики, какие настроения преобладают, на кого можно рассчитывать, а кто вызывает подозрение. А потому, - он сделал многозначительную паузу, - малейшая информация может быть ценной для того, чтобы вычислить радикально настроенных молодых людей и принять меры. – Стукачество? - усмехнулся Люцифер, приподнимая бровь. - Нет, спасибо, директор. Я отказываюсь принимать в этом участие, - он круто развернулся, намереваясь покинуть кабинет, но Фенцио шагнул к двери, пресекая эту попытку. – Разумеется, вы можете отказаться, - примирительно ответил Кроули. - Это лишь просьба, ничего больше. Однако, на данный момент я не могу быть уверенным в ком-либо кроме вас троих. Цитадель беспокоится. А потому, если мы не найдём того, кто замешан в... последних происшествиях, я буду вынужден обратиться за помощью в Совет, и комиссия, которая прибудет сюда, будет весьма заинтересована теми учащимися, которые неизменно появляются на месте преступления. – Это угроза, директор? - насмешливо протянул Люцифер, единственный, кто участвовал в беседе, пока Мими таращилась в пол, а Вики, нахмурившись, наблюдала за пикировкой, не решаясь вмешаться. – Это предостережение от наставника, которому небезразлична судьба учеников, - отрезал Кроули, буравя взглядом сына Сатаны. Тот смотрел насмешливо, по-птичьи чуть склонив голову, пока их молчаливая дуэль не была прервана стуком распахнувшейся двери, и, чуть не снеся с места Фенцио, в кабинет влетел Геральд. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что тот не в настроении, а синяки под глазами придавали ему болезненный и усталый вид. – Серафим Кроули, - сухо поприветствовал Геральд, тут же обращая своё внимание на троицу. Он мельком осмотрел Мими, отмечая ее растерянность, и Люцифера, стоящего поодаль, а затем бросил пристальный взгляд на Вики, и ей отчего-то моментально стало нечем дышать. – Геральд, - обратился к нему директор, - Тебе доложили о происшествии? – Иначе меня бы здесь не было, директор. Почему они ещё не в своих спальнях? - его бесцветный голос был спокоен и нечитаем. – Мы вели занимательную беседу. Кстати о ней... Виктория, Мими, я жду вашего ответа. – Я солидарна с Люцифером, директор, - подала голос Вики, вновь встречаясь глазами с Геральдом, который в этот раз смотрел на неё с интересом. – Мне... нужно подумать, - наконец выдавила Мими, понимая, что от неё тоже чего-то ждут. – Хорошо, - удовлетворенно кивнул Кроули. - Буду ждать вашего ответа не позднее завтрашнего вечера. Помните, что это важно для каждого из нас, - судя по многозначительному тону, он вкладывал в это какой-то особый смысл, но Вики успела лишь отметить это на периферии сознания, решив обдумать это в одиночестве. В ту же секунду Геральд, будто только этого и ждавший, вызвался сопроводить учеников до комнат, и Кроули посмотрел на выходящих из кабинета с явным неудовольствием. – Фенцио, останься. Геральд, зайдёшь ко мне позже, - отчеканил он, прежде, чем захлопнулась дверь.

♪ estas tonne — cuban rhapsody 1917 ♪

Геральд шёл по коридору позади них, отчего Вики чувствовала себя неуютно. Ещё час назад все ее мысли занимала их ссора, а теперь она отошла на второй план, став чем-то незначительным по сравнению с ночным происшествием, и девушка не знала, за что хвататься. Мальбонте, который, как считает Кроули, является просто идолом для одержимых фанатиков, навязываемый шпионаж, отказ от которого маячил будущими неприятностями. Это было обидно, учитывая то, что она действительно непричастна к происходящему, но чертовы видения могли сыграть с ней плохую шутку. Нет ни малейшего шанса утаить их, если Совет захочет просмотреть ее воспоминания. В том, что Люцифер выкрутится, Вики не сомневалась. Особое положение сына Владыки Ада позволяло ему такое дерзкое обращение с директором, а что до неё, нужна ли она собственной матери такая неправильная, якшающаяся с демонами, уличённая в запретной связи с Мальбонте. Несомненно, наличие такой дочери было бы ударом для ее репутации. Может быть, не следовало так резко отказывать директору? Вики поймала себя на том, что снова пытается угодить матери, и это открытие ее разозлило. В сердцах она резче, чем нужно, распахнула дверь в комнату, как вдруг на ее плечо легла тяжелая рука. – Уокер. Задержись, - ничего лишнего. Сухой приказ. Чего ещё можно ожидать от того, чьи воспоминания она так бесстыдно подглядела? Вики поёжилась, но обернулась и, стараясь не выдать собственного беспокойства, неосознанно скопировала защитную позу учителя, скрестив руки на груди. Геральд проводил взглядом Мими, прошедшую в комнату, и лишь когда дверь за ней закрылась, заговорил. – Уокер, мне жаль, - возможно, ей просто почудилось, но его голос звучал виновато, - Я повёл себя импульсивно и приношу свои извинения. В обмен я надеюсь на то, что увиденное тобой останется конфиденциальным. – Я не идиотка, - сердито ляпнула Вики и прикусила язык, вспомнив, что уже успела обсудить ту сцену с Люцифером. – Не дерзи, - виноватое выражение лица тут же исчезло, и Геральд внезапно стал серьёзным, - Несмотря на наши разногласия, я не намерен отказываться от своих обещаний. Ты ведь всё ещё нуждаешься в дополнительных занятиях? Он произнёс это тоном, будто ответ уже был заранее известен, но Вики замялась. Отказываться было глупо, но справедливо ли было тратить время того, кто согласился ей помочь, на ее метания? В конце концов, девушка решила быть честной. – Геральд, я... не уверена, что хочу быть демоном, - наконец выдохнула она, ожидая как минимум удивления, но на лице преподавателя не дрогнул ни один мускул. – Чего не скажешь по твоей компании, - усмехнулся тот, выразительно подняв бровь, - Полагаю, в том, чтобы стать ангелом, ты также не уверена? Вики кивнула, мысленно благодаря его за догадливость. Геральд зажмурился и потёр переносицу, сочетая в этом жесте усталость и размышления. Как давно он спал? Наконец он убрал руку от лица, быстрым жестом выпрямляя спину, будто принял решение. – Послушай. Я не поощряю то, что затеял директор, потому что уверен, что никто из учеников не причастен к происходящему. Но твой резкий отказ может повлечь за собой проблемы. Я всё ещё не отказывался от роли твоего наставника, поэтому прошу принять мой совет. Ребекка не вступится за тебя, если запахнет жареным. Поэтому забудь, что я говорил тебе о стукачестве и прими предложение Кроули. Ничего криминального из твоих уст старик не узнает, но когда Цитадель заинтересуется происходящим в школе – а это непременно случится – ты сможешь заручиться его поддержкой, - Геральд говорил серьезно, внимательно следя в темноте за выражением лица Непризнанной, будто и впрямь обладал кошачьим зрением, - Я против того, чтобы учеников вмешивали в политику. Поэтому независимо от того, кем ты станешь, я готов быть твоим наставником. И давай договоримся, если происходит что-то подозрительное, ты сразу сообщаешь мне. Потом – Люциферу, Мими, Кроули, кому угодно. – Предлагаете мне то же, что и директор, используя пряник вместо кнута? - съязвила Вики. – Я хотя бы тебя не шантажирую, - усмехнулся Геральд, отмечая, что девушка быстро учится. В темноте от его глаз будто бы исходило голубоватое свечение, и Вики задалась вопросом, почему этот демон такой, не похожий на остальных. – О чем мне вам докладывать, если вы утверждаете, что ученики непричастны? И каков в этом ваш личный интерес? Уголок рта Геральда дернулся в подобии улыбки. Он приблизился к ней практически вплотную, заглядывая в лицо. – О, я уверен, что тебе уже есть, что мне рассказать. Не так-ли? Девушка отвела глаза, с недавних пор избегая пристального взгляда, опасаясь за свои воспоминания, и демон победно ухмыльнулся, впрочем, не настаивая, и сделал шаг назад, к противоположной стене узкого коридора, расслабленно облокачиваясь. – Я не стану на тебя давить. Сделаешь это, когда будешь готова. Просто имей в виду, что даже для ангелов я весьма ценный союзник. Жду на занятия завтра в шесть. Доброй ночи, мисс Уокер, - он резким движением оттолкнулся от стены, разворачиваясь на каблуках, и зашагал в сторону директорского кабинета. – Геральд, вы не ответили, - окликнула его Вики, и ее голос в тишине коридора прозвучал резче, чем хотелось, - Какой в этом ваш интерес? Демон обернулся и пару секунд буравил ее взглядом, раздумывая над ответом, а затем хищно ухмыльнулся. – Возможно, я просто любопытен. Если Уокер и не поверила ему, он не собирался никому открывать настоящей причины. Необходимо было срочно разыскать Бонта, который вполне мог быть в школе, пока Марбас не протянул к нему загребущие ручонки Мальбонте. Геральд зарычал от бессилия. Ни Сатана, ослеплённый обещаниями трона Шепфы, ни Цитадель, не видящая дальше собственного носа, которая без разбирательств просто бросила бы его в темницу или отправила в Небытие, не сумели бы оказать ему поддержки. Когда Совет наконец поймёт, что Мальбонте вернулся, будет уже слишком поздно что-либо предпринимать. Оставался лишь один вариант, и Геральду он категорически не нравился. Демон раздраженно вздохнул и направился в свои покои, проигнорировав просьбу Кроули зайти. В другой раз, господин Директор.