Suum cuique

      На удивлению, прогнозы лекарей оказались неверны и их правитель спустя длительный срок все же смог побороть недуг и подняться на ноги, порадовав этим всех. Всех, кроме Корделии, уже наметившей в своей голове планы о регенстве. Пусть женщина и была расстроена тем, что правление ее сына придется отложить, она все же помнила давний разговор и обещание супруга сделать Карстера следующим королем. И время не было тому помехой, Вератер ждала этого долгие девять лет, она готова подождать еще полгода до коронации. Корделия посмотрела в зеркало трюмо, чуть прищурив изумрудные глаза.       — Уже скоро, — одними губами прошептала Корделия, а после довольно рассмеялась. Женщина поднялась со стула, направляясь к выходу из комнаты, ей нужно было встречать гостей, как и полагается хозяйке дома.

***

      Сегодня наступил двадцатый день рождения Карстера. Праздник, казалось бы, что все прекрасно и роскошно, все так, как и должно быть у королевской семьи. Только сам именинник прибывает не в самом хорошем расположение духа и не находит этот день столь же торжественным, как Ее Величество. А дело в том, что приблизительно через шесть месяцев должна состояться его коронация. Одна из причин этого: состояние Вератера-старшего. Тяжелая болезнь оставила после себя неизгладимый след, да и возраст брал свое, вынуждая Виктора все реже покидать окрестности дворца, а придворных лишний раз распускать недобрые слухи. Правитель и сам понимает, что жить ему осталось не больше года с такими нагрузками. Именно поэтому монарх назначает столь быструю коронацию своего сына, собираясь еще посмотреть, с каким успехом тот будет править. Хоть Виктору и не следовало покидать свои покои, он все равно прогуливался по дворцу и старался продолжать жить привычной жизнью, словно игнорируя свое состояние.       Карстер находился у себя в комнате, смотря из окна в сторону порта, где располагались торговые корабли. От чего-то на душе парня было тоскливо и пусто. Может, всему виной то, что его юношескую мечту разрушили в дребезги, сказав, что его все это время готовили на престол, а не в далекое плаванье вообще. Его жизнь не может быть спокойной и гладкой, как парень представлял это, ведь он должен был унаследовать престол. Да только Карстер так жить не хотел, он желал видеть страны изнутри, находясь в длительных морских путешествиях. Вздохнув, Вератер вышел из собственной комнаты. Второй из причин ужасного настроения был факт, что сегодня ему должны были представить его будущую супругу, с девушкой, выбранной его отцом и матерью. Дамой, с которой Карст должен создать плодотворный союз и с ней парень должен будет провести остаток дней. Ну или кто знает? Его отец и вовсе женился во второй раз, несмотря на неодобрение со стороны церкви.       Спустившись в главный зал, где и проходил бал по случаю дня рождения будущего наследника, этот самый наследник огляделся, взглядом выискивая своих отца и мать, которые должны были приветствовать гостей и принимать поздравления. Завидев стоявшую возле короля Корделию, которая сегодня была в слишком хорошем настроение, Карстер направился к ним.       — А… Вот и ты, Карстер, — строго и с каким-то укором произнес Виктор, осматривая взглядом сына, который был мужской копией Корделии в молодости: непослушные рыжие волосы, сейчас аккуратно зачесанные назад; хитрые изумрудные глаза, которые пылали зеленым огнем, когда принца захватывал гнев; острые скулы и аристократичные черты лица. Король с едва уловимой грустью перевел взгляд с сына на двух прелестных девушек, стоявших перед ними в пышных платьях. Виктор постарался спрятать свою тоску, прежде чем объявить гостий. — Хочу представить тебе Линнею и Отилию Тере́зиа, сестер, прибывших сюда, — пояснил король, представив барышень. — Отилия Терезиа — твоя невеста, старшая дочь правителя Сцинтиллы*. Линнея помогает ей готовиться к свадьбе и… составляет компанию, дабы юная леди не чувствовала себя одиноко, — из уст серьезного правителя королевства это звучало немного забавно. — После Линнея сразу вернется в Сцинтиллу, — спокойно закончил Виктор, отворачиваясь и уходя в сторону, позволяя молодым продолжить общение уже свободно.       — Мне очень приятно познакомиться с вами, — протягивая тыльную сторону ладони, мило улыбаясь при этом, скромно произнесла блондинка с обворожительными голубыми глазами и не менее прекрасной фигурой. И этой блондинкой являлась Отилия. — Я очень давно ждала встречи с вами, Ваше Высочество, — на мгновение Карстеру показалось, что девушка сильно волнуется и боится сделать что-то не так, но вскоре принц осознал, что так всё и было.       — Я тоже рад познакомиться со столь обворожительной дамой, — выдавил из себя Велатер, целуя протянутую руку Терезиа. Признаться честно, наследник никогда не любил всей этой возвышенности, которая присутствовала при разговоре с людьми. — Хочу попросить вас обращаться ко мне на «ты», все же… Вы моя будущая супруга, — все также проговорил парень, пристально смотря в голубые глаза невесты, но вот только ему казалось, что что-то с ней определенно не так. Хотя и признался себе, что невеста ему досталась весьма красивая.       — Хорошо, — весьма скромно и спокойно ответила блондинка, после чего отшагнула назад и посмотрела на стоявшего неподалеку короля, а затем перевела взгляд на младшую сестру, которой недавно исполнилось восемнадцать.       — Что же, Карстер, прошу, проводи гостий в их покои. Надеюсь, ты отнесешься к принцессам Сцинтиллы с уважением, — Карстер натянуто улыбнулся, кивнув Корделии в знак согласия. Принц и сам прекрасно понимал, что к этим двоим нужно относиться как к равным и с уважением. Но не только потому что они равные по статусу, но и от части потому что он знал, кто являлся отцом обеих девушек. А конфликт с сильным противником из-за такой глупости, как оскорбительное отношение к его дочерям, начинать нельзя было. Хотя бы потому что сейчас правитель Тэнебрис медленно умирает, а его наследник даже не умеет управлять королевством, и у него на уме лишь корабли и море.       — Скажи, ты рад этому браку? — строго спросила Отилия. Пусть она и выглядела молодо, она была старше Карстера, и это являлось главной проблемой и причиной того, почему ее отец столь быстро согласился выдать ее замуж. Ведь такими темпами она не сможет родить наследника, а значит и толку то от нее не будет. Асмунду было даже все равно за наследника какого правителя отдавать дочь, ведь там главное плодотворные земли. В прошлый раз помолвка девушки была разорвана, в этот раз нельзя допустить подобного. — Точнее… Ты готов к этому браку? Он должен состояться всего через месяц, — с неким раздражением произнесла Терезиа, смотря на жениха. Этого времени было достаточно, чтобы появились «непредвиденные обстоятельства», а ее отправили домой в очередной раз.       — Это нужно для заключения успешного договора между двумя сильными державами с целью выгоды для обоих королевств. Меня так с детства учили и приучали поступать во благо Тэнебрис. Но мое утешение, что в супруги мне подобрали весьма красивую девушку, — отметил Карстер, смотря на леди, с грацией идущую возле него. Наследника немного настораживало то, с каким холодом об их союзе говорит сама принцесса, еще несколько минут назад смущающаяся при его матери. Он никогда не любил двуличных людей и заводить брак с представительницей этого типа личностей желанием совершенно не горел.       — Думаю, нам следует потом вернуться в зал. После того, как я покажу вам ваши покои, — Вератер открыл перед девушками оду из дверей. — Линнея, это ваши покои, — посмотрев на молчаливую брюнетку с фиалкового цвета глазами, изрек молодой человек. — Отилия, твои покои будут расположены чуть дальше, — проводив невестку в ее покои, Карстер направился к своей комнате, намереваясь еще немного отдохнуть от всей суеты, творящейся во дворце.       Наследник престола был до ужаса зол, что ему уже выбрали супругу, лишив всяческого участия в этом, хотя, можно было понять эту спешку. Но еще больше Вератера раздражало странное поведение невесты и не менее тихая ее младшая сестра. Да и не хотел он всего этого. И что он говорил? Еще никогда Карстер не нес настолько хорошо завуалированной собственной неприязни, в данном случае, к Терезиа. Нет, с этим точно нужно что-то решать, пока он окончательно не свихнулся с новым семейством.