Перекресток судьбы

      Я много слышал о людях, но никогда не видел их так близко! Этот, передо мной, точно сошел с кошмарной картины — волосы цвета пепла, глаза — два бездонных океана, а эти… клыки! У наших таких не бывает. Отец всегда твердил, что люди — исчадия ада, вылавливают русалок, насилуют, а потом продают в рабство. Безжалостные твари, они не щадят никого, будь то враг или нет. Другие расы для них — просто мишени.       Волна страха окатила меня, когда он двинулся ко мне. Весь в крови той болотной сирены, гадкой твари. Он небрежно стер рукавом кровь с лица и… потянулся ко мне! О, Богиня, что меня ждет? Тихо всхлипнув, я зажмурился и бросил взгляд на свой некогда прекрасный хвост. Сейчас это было просто кровавое месиво. Боль пронзала тело, встать я не мог, да и вообще ничего не мог! Осмотревшись вокруг, понял — это конец.       Слабо улыбнувшись, прикрыл глаза, стараясь не думать о грядущем. Умру во сне, спокойно, без истерик.       — Бедный ты, — чей-то тихий голос пробился сквозь пелену. — Сейчас-сейчас… Господи Всемогущий, хвост, конечно, потрепало, но ничего, через пару дней как новенький будет.       Грубые, но на удивление нежные руки коснулись моего бока. Электрический разряд пронзил все тело, отчего я неверяще распахнул глаза. Этот человек бережно подхватил меня, стараясь не задеть ни одной поврежденной чешуйки. Не ожидая такой заботы, выпустил когти и вцепился в его плоть. Горячая, алая кровь потекла по загорелой коже, капая на землю. Я уже приготовился к гневной тираде, но вместо этого получил лишь успокаивающую улыбку и крепкие объятия.       Осторожно оглядевшись, человек повесил на бедро меч и, поправив свободной рукой сумку, зашагал в неизвестном направлении. Животный ужас сковал меня. Кровь в жилах похолодела и начала путаться в мыслях. Неужели он хочет продать меня?! В панике бросил взгляд на родное озеро, попытался вырваться, но боль в хвосте пронзила тело. Я должен добраться до воды!       — Маленький, тише, не дергайся, — прохрипел он. — Ты же не хочешь сделать себе еще больнее? Твой хвост нужно лечить. Потерпи немного, рыбка.       Хриплый голос звучал успокаивающе, и я замер. Что со мной происходит? Посмотрев на свои руки, постарался осторожно высвободить когти из кожи, стараясь не навредить ему. Может, он действительно хочет помочь, и если я буду вести себя хорошо, то он отпустит меня…       — Ну вот мы и на месте. Это озеро получше того болота, — произнес он. — Как тебя угораздило там оказаться, касатик? Знал ведь, что там сирена обитает, бестолковый.       Неверяще взглянув на озеро, где я жил, повернулся к нему. Он бережно опустил меня на берег. Усталый взгляд скользнул по моему хвосту. Несколько секунд ничего не происходило, но вдруг теплая ладонь легла на блеклые чешуйки и озарилась мягким светом. Магия! Никогда не видел ничего прекраснее. Маленькие искорки вырывались из него, медленно стремясь ко мне. Желтые шарики, словно живые, вибрировали и просились на руки. Потянувшись к ним, настороженно взглянул на человека. Он сидел с закрытыми глазами, все так же поглаживая мой хвост. Осознав, что он делает, постарался не обращать внимания на эти легкие прикосновения, которые перешли на плавники. Покраснев от ласки, отвернулся, не хватало еще, чтобы этот двуногий увидел мою реакцию!       — Ну вот и все, хвостик как новенький! Ни одна чешуйка не пострадала, — мягкая улыбка озарила его лицо. Я невольно залюбовался.       — Чего так смотришь?       Быстро отвернувшись и сцепив руки в замок, уставился на свой хвост. Целый и невредимый.       — Ну, касатик, пойдем в воду, а то ты уже начал подсыхать, — сказал он и снова подхватил меня на руки. И если в первый раз я сопротивлялся, то сейчас мне было даже приятно…       Прохладная вода окутала тело, и я полностью погрузился в родную стихию. Вынырнув, уставился на человека, который зашел в воду по пояс и взволнованно смотрел на меня, смешно разведя руки в стороны, словно собирался ловить, если я вдруг начну тонуть. От такой заботы сердце забилось быстрее, и захотелось снова оказаться в его объятиях.       — Ты в порядке, касатик? — осторожно приблизился он, боясь спугнуть. Неуверенно кивнув, снова ушел под воду, оставив на поверхности лишь глаза. Он умиленно погладил торчащую макушку. Резко отплыв, свирепо зашипел.       — Ну и славно. Больше не плавай в другой пруд. Еще съедят такую красивую рыбку.       Постояв еще немного, он начал выходить из воды, оставляя меня одного. Страх снова остаться одному, наедине со своими кошмарами… И решение пришло само собой.       — Забери меня! — слова вырвались сами собой, но я не жалел. Не хотелось отпускать этого человека. — Пожалуйста!       Он резко обернулся и чуть не упал, смешно поскользнувшись.       — Что? — хрипло спросил мужчина, нервно пригладив волосы.       — Я не хочу снова быть один… Я готов жить в каких угодно условиях, лишь бы не оставаться здесь. Я больше не могу, мне страшно… Да, забери меня отсюда, пожалуйста.       Мне было все равно, куда он меня увезет, пусть даже продаст. Лишь бы не быть одному…       — Готов даже стать моим? — наклонившись к моему лицу, прошептал он. — Я заберу тебя, но ты станешь моим мужем.       — Что?! — пискнул я, возмущенно глядя на него. — Я не могу так!       — Как так?       — Вот так сразу! Я… я даже не знаю тебя!       — Касатик, твой ответ? Считаю до пяти… Раз… Два… — с нескрываемым весельем тянул он, неотрывно следя за мной.       В панике, не зная, что делать, я резко подплыл к нему, выскочил из воды и, вцепившись в плечо, прижался губами к его губам. В страхе, что сделал что-то не так, зажмурился и прикусил нижнюю губу. Стыдливо взглянул на ошарашенного человека. Висеть становилось все тяжелее, и я уже хотел нырнуть обратно, но вдруг сильные руки обхватили меня за талию.       Замер, поднял глаза на смущенного наемника и покраснел, поняв, что вызвало его замешательство. Мужчина, поудобнее перехватив меня, понес на траву.       — Кхм, ну раз ты согласен, — протянул он. — Позволь представиться. Меня зовут Арес, а тебя, касатик?       — Иллий…       — Иллий… Прекрасное имя, как и ты сам, касатик, — засмущавшись от прямого комплимента, с небывалым усердием начал изучать свои руки. — Не смущайся, теперь ты будешь слышать это каждый день. А теперь, нужно решать, что делать с твоим хвостом… Тяжело будет тащить… вот это, — обвел он рукой мой хвост. Вспыхнув, злобно зыркнул на него.       — Я не скину его! — Еще чего не хватало! Мало того, что меня, можно сказать, принудили к замужеству, так еще и хотят, чтобы я стал как эти двуногие! Их конечности совсем некрасивые! А вот мой хвост — другое дело. Все эти чешуйки, плавники… Ни в какое сравнение с человеческими ногами не идут! Ни за что!       — Но почему? Тогда нам будет легче. Твой хвост, безусловно, красив, но на суше он бесполезен.       — Нет! — возмущенно скрестил руки на груди и отвернулся. Послышался усталый вздох.       — Иллий…       — Нет! Я не стану менять свой прекрасный хвост на… на вот ЭТО! — брезгливо указал на его ноги. Арес вскинул бровь и окинул меня взглядом, от которого сердце затрепетало. Сглотнув, провел рукой по траве и искоса посмотрел на задумавшегося человека. Ну вот и все. Сейчас он встанет и уйдет… Поджав губы, тихо всхлипнул и постарался быстро смахнуть слезы.       — Касатик, ты чего? Тебе больно? Нужно в воду? — обеспокоенно развернув меня к себе, осторожно погладил по голове. Покачав головой, опустил взгляд.       — Тогда что случилось?       — Ты уйдешь… уйдешь, не захочешь быть с таким супругом, — горестно всхлипнув, еще ниже склонился.       — Эх, ты, касатик… Может, ты и прав, намаюсь я с тобой, — застыл и задрожал всем телом. Ну вот и все… Он сейчас уйдет! — Но ты моя пара, хоть и вреднючка еще та. Так что быстро скидывай свой рыбий хвост! Видите ли, у него ноги будут страшные. Ничего они страшными не будут, даже красивыми. Длинные, беленькие.       Растерявшись, не зная, что и делать, попытался представить, какие у меня будут ноги. Красивые? Да как эти отростки могут быть красивыми? Скептически поджав губы, нервно дернул хвостом.       — Хорошо, — неуверенно начал я. — Только отвернись! — приказал я сразу повеселевшему человеку. Вот ведь… Наверное, не дождется, как утащит меня в свой дом и начнет творить всякие непристойности. Люди, они такие! Отец рассказывал…       Сосредоточившись и вспоминая, чему учила мама, попытался представить на месте хвоста ноги, длинные и без единой чешуйки… Вспышка света, и вместо хвоста появились ноги. Ну и где они красивые? Бе-е…       — Я все! — подал голос Аресу. — Смотри…       Наемник медленно обернулся и с изумлением уставился на мои новообретенные отростки. Неловко стало от такого пристального внимания. А вдруг они ему не понравятся? Пошевелил кончиками пальцев, завороженно наблюдая, как они загибаются и разгибаются.       — Вижу, тебе понравилось? Теперь ид… Черт! Забыл, что у тебя нет одежды. Сейчас, подожди! — резко вскочил он и побежал к своим вещам, к небольшой сумке, из которой извлек штаны и футболку. — Вот, возьми. Отдав мне одежду, Арес странно посмотрел куда-то вниз. Проследив за его взглядом, возмущенно ударил его штанами.       — Куда смотришь! А ну, брысь, мы ещё не супруги и это неприлично! — задыхаясь от праведного гнева, зло сверкнул на усмехнувшегося человека. Нет, вы только поглядите на него, даже не стыдно!       — Ладно, не злись, касатик, ухожу, одевайся спокойно, а я пока пойду, добуду нам чего-нибудь поесть, — и с этими словами наёмник, подхватив свой меч, ушёл в лес, оставив меня одного. И это всё? А где приставания? Нервно потеребив штанину, посмотрел на дальнейшие фронты работы. И как их надевать? Покрутив их, я так и не понял, как и куда что нужно засовывать. Раздражённо откинув ненужные вещи, я, нахохлившись, обнял себя за плечи и начал ждать человека.       Воровато оглянувшись, я посмотрел на водную гладь, в которой отражалась луна. Уже темно. И где бродит этот человек? Неужто бросил? Поежившись от дуновения ветра, чихнул. Холодно. Ну, только приди, и я…       — Рыбка! Я вернулся! Этот кабанчик оказался очень проворным малым, я, кстати, не знал, что ты ешь, поэтому ещё насобирал всяких плодов, даже рыбки наловил, — весело размахивая мёртвым животным, вышел на озеро человек. — О, Боже! Ты почему ничего не надел на себя?! Ты заболеть хочешь? — бросив свою добычу, Арес подбежал ко мне и резко притянул к себе. Обжигающие объятия обожгли мою кожу, но это было приятно и… тепло. Растаяв от обжигающего тепла, блаженно охватил человека руками. — Ну ты даёшь, а если я задержался бы? Замёрз бы… эх ты! Давай, нужно одеться, — растормошив меня за плечо, наёмник опрокинул меня на траву, заставляя настороженно следить за действием человека. Взяв штаны в руки и меня за ногу, начал облачать меня в человеческие шмотки. Было стыдно оттого, что я весь такой неопрятный. Другой бы старший только брезгливо сморщился, увидев такого обваленного в грязи будущего супруга, а этот… так нежно смотрит, будто держит в руках драгоценный камень.       — Ну вот, готово и ничего сложного, правда? Теперь остался лишь верх…ну-ка подними руки вверх. Вот так, молодец! Умничка, — мягким голосом сказал он и, нежно поцеловав меня в лоб, отстранился. Поджав губы, я посмотрел на взбудораженного человека.       — Почему в лоб? — обиженно спросил.       — Что? Ну, ты же сам сказал, что мы ещё не супруги, так что, касатик…       — Целовать можно! — возбуждённо воскликнул, придвинулся ближе к наёмнику.       — Какой ты противоречивый, смотреть, значит, на тебя нельзя, а целовать можно? Смешной же ты…       — Смотреть можно лишь супругу! А целовать можно и просто так, — нахмурившись, я посмотрел на человека. Какой же он глупый, всё же элементарно! Смотреть нельзя, целовать можно!       — Вот, значит, как, ну, тогда не возмущайся, — говоривший наклонился и страстно поцеловал алые зовущие губы. Я и не думал сопротивляться, от такого нежного поцелуя, все мысли вылетели из головы, а по телу разлился невероятный жар.       Поцелуй медленно превращается в поцелуй с объятиями. Вихрь новых, невиданных прежде эмоций уносил меня. Я запрокинул голову, натянутый в его объятиях, будто струна. Глаза закатывались. Он ласкал поцелуями мою шею, умело и страстно заставляя чувствительную кожу отзываться новыми волнами возбуждения.       Вслед за очередным движением я почувствовал, как сердце выпрыгивает из груди. Дыхание перехватило: я стал судорожно хватать ртом воздух. Ощущая на шее его губы, я понял, что меня точно пробивает от макушки до кончиков пальцев разрядом молнии. Взрыв сверхновой произошёл внизу живота, обжёг меня, а его отзвуки сладостью и негой раскатились по всему телу.       Движение его пальцев не прекращалось, растянутое в вечности. Я не знаю, сколько длилась эта невероятная, невообразимая в своём сладострастии, минута. Прежде чем она завершилась, где-то на дальнем горизонте моей души попытались снова появиться и страх, и стыд, и непонимание. Но я всё ещё был запредельно далеко, я был на вершине блаженства. Хотелось большего, я потянулся вслед нежных рук, но вдруг резко всё прекратилось.       — Тебе ещё рановато, — говорит мне на ушко, разорвав поцелуй. — А сейчас, спать! — коротко чмокнув меня в губы, Арес провёл кончиком носа мне по шее, вдыхая аромат моего тела. Сглотнув, я быстро поцеловал человека в щеку и, засмущавшись, спрятал лицо в широкой груди. Теперь всё будет хорошо.