***
Через три книжные полки и один кофейный столик, Эмма решает, что готова подкрепиться. В холодильнике мышь повесилась, что только естественно, потому что Генри на этой неделе живёт на Миффлин-стрит. В такие дни Эмма вечно забывает затариться продуктами: питается либо в закусочной, либо у родителей. Сегодня она, схватив пальто, отправляется к бабуле. Закусочная переполнена, и, оглядывая присутствующих, Эмма замечает среди них Робина, Роланда и Мэриан. У неё на сердце становится легко-легко, когда она видит, как внимательно малыш слушает свою маму, как улыбается ей. Поведение Мэриан тоже о многом говорит. Она спокойна, глаза широко распахнуты, все движения выточены и осторожны, будто даже один неверный шажок может уничтожить установившийся между ними хрупкий баланс. Эмма, усевшись за стойку, машет Руби. — Можно мне, пожалуйста, французский тост? — И горячий шоколад? — спрашивает Руби. — Кстати, не думай, что я не видела, как ты ехала домой в своём «роковом» платье, — она нашла розовое платье в шкафу, когда они — за неимением лучшего слова — «мутили», и пыталась убедить Эмму надеть его в «Кроличью нору». — Да, и горячий шоколад, — Эмма выразительно смотрит на неё. — Мы можем поговорить об этом стыдобище потом? — Ловлю тебя на слове, — с этими словами Руби, развернувшись на каблуках, отправляется на кухню, чтобы передать бабушке новый заказ. Кто-то присаживается рядом с Эммой — и это Робин, мать его, Гуд. — Привет, — говорит она, расправляя салфетку. — Здравствуй, — в голосе Робина звучат нотки, которых Эмма раньше никогда не слышала. — Домой добрались без приключений? — спрашивает она исключительно из вежливости. — Мне нужно было забрать Генри. — Я ошибался на твой счёт. Думал, ты чудачка, заставишь её ещё больше страдать. Но с тобой она по-настоящему счастлива. — Мы хотим одного и того же, — отзывается Эмма. — Чтобы Реджина была счастлива. Робин улыбается, в уголках его глаз собираются морщинки, и прямо сейчас она ненавидит его чуть меньше, чем обычно. — Папочка? — они, не сговариваясь, переводят взгляд на Роланда, который дёргает Робина за штанину. — Мы пойдём смотреть щенков? — Конечно. Рад был повидаться, шериф. Эмма озирается по сторонам и замечает Мэриан. Она не пошла вместе со своими мужчинами. Вместо этого, убрав волосы заколкой-крабом, устроилась в дальней кабине с газетой в руках. Эмма, соскользнув с барного стула, подходит к ней. — Привет. А ты не пойдёшь в приют для животных? Мэриан улыбается. — Роланд должен больше времени проводить с Робином. — Растёшь на глазах, — хвалит Эмма. — Реджина дала мне несколько советов, — отвечает Мэриан, чем немало её удивляет. — Утром. — Здорово. Почему Реджина это сделала? Ответ напрашивается только один. Если она решила помочь Мэриан, значит, готова отпустить Робина, стало быть, совсем скоро необходимость в её услугах отпадёт. С одной стороны, это хорошо, это пойдёт им обеим на пользу. С другой… От мысли, что останется без этих отношений, пусть и фиктивных, сердце Эммы болезненно сжимается в груди. Руби приносит французский тост и горячий шоколад. — Мне всё равно нужно искать работу, — продолжает Мэриан, указывая на объявления в газете. — Робин планирует давать уроки по стрельбе из лука, но я не могу изображать из себя мамашу-наседку, это совсем не в моём стиле. Эмма на мгновение задумывается. — А ты не хочешь поработать в правоохранительных органах? — спрашивает она. — Со вторым проклятием город разросся, у меня появились деньги в бюджете на ещё одного помощника. Как раз подумывала дать объявление. Мэриан широко улыбается. — Думаю, это интересно. — Зайди в понедельник, — предлагает Эмма. — Обсудим.***
Утолив голод, Эмма решает навестить Чармингов, точнее, Снежку и своего младшего братишку, потому что Дэвид работает. Мать лежит на диване, прижав к груди Нила, и мелодичным голосом читает вслух «Гордость и предубеждение». — Ты столько всего можешь сказать младенцу… — многозначительно замечает Снежка в ответ на недоуменный взгляд Эммы. — И мне совсем не хочется отменять ежегодный марафон перечитывания Остин. Эмма смеётся. — Уверена, это пойдёт ему на пользу, — она протягивает руки, и Белоснежка передаёт ребёнка. Впрочем, очень неохотно, потому что не любит, когда сына забирают другие, даже если эти другие не кто иные как Эмма и Дэвид, а всё из-за бесконтрольного страха потерять его. Совсем недавно она несколько ночей подряд плакалась об этом дочери по телефону. — Привет, младший братишка, — Эмма обнимает ребёнка. — Давно не виделись. Младенческий запах опьяняет, и, когда малыш улыбается ей, Эмма вспоминает другого ребёнка, которого много лет назад так же держала на руках, но вместе с тем совсем по-другому. Нил выдувает пузыри. — Он любит свою старшую сестру, — нежно улыбается Белоснежка. — Она тоже его любит, — ей всё ещё неуютно, рядом с братом она чувствует себя неполноценной, недостаточно хорошей для Снежки и Дэвида, но старается держаться невозмутимо. Хватило одного задушевного разговора, организованного с лёгкой руки матери в попытке успокоить её. Вышло так себе. Эмма никак не могла сосредоточиться на словах Снежки, да и вообще им с Дэвидом было очень неловко, потому что ни один из них не умеет вести сложные разговоры. — Как Реджина? — Белоснежка встаёт, чтобы налить себе воды. Эмма кривится. — Я… Она скучает по Робину. — Знаешь, — заговорщически сообщает Снежка. — В Зачарованном лесу мы с Реджиной постоянно общались. Она много говорила о тебе. — Переживала, какой никчёмной матерью я буду? — усмехается Эмма и, подражая Реджине, продолжает: — Уверена, она кормит его конфетами. Наверняка она сожгла свою квартиру. Она разрешит ему сделать пирсинг и татуировку. Снежка смеётся. — Нет. Ну, иногда… — она дотрагивается до плеча Эммы. — Ты ей небезразлична. Я правда рада, что вы нашли счастье друг в друге. И Эмма чувствует себя ужасно виноватой. Белоснежка такая радостная, так поддерживает, а всё это — кошмарная ложь. Если бы она не притворялась, что встречается с Реджиной, обязательно попросила бы совета. Но разговор постепенно сходит на нет. Эмма возвращает брата Белоснежке. Он сопит ей в плечо, размазывает слюни по свитеру, да и Снежка выглядит так, будто сейчас вырубится. Эмма возвращается домой. Несколько мгновений разглядывает полку для обуви. Дурацкая, пластиковая, купленная за десять долларов в интернете, она резко выбивается из интерьера. Эмма подумывает вышвырнуть её, и в этот момент раздаётся стук дверь. — Подождите! — она отставляет полку в сторону и рывком распахивает дверь. На пороге Реджина. Одета безупречно. Губы поджаты. — Привет, — замирает Эмма. — Привет, — отвечает Реджина. Потирает ладони, облачённые в красные кожаные перчатки. — Можно войти?