***
Машина Тернера остановилась на парковке у огромного особняка Морингов, и Сара отметила про себя, оглядывая количество авто, что на вечеринку съехался весь Балтимор, а ведь это только тренировка за неделю до основного празднования. Ей стало немного некомфортно от того, что придется провести вечер в компании абсолютно незнакомых людей, и совершенно отпало желание покидать уютный салон автомобиля. Она вжалась в кресло, собираясь с мыслями, когда теплая рука Майкла накрыла ее чуть дрожащие пальчики. — Эй, это же просто вечеринка, — кажется, она была готова отдать все, лишь бы никуда не идти, а только слушать его, ласкающий слух, бархатный голос, — в конце концов, если все будет так плохо, кто запрещает тебе напиться? Сара взглянула на него, слега улыбнувшись краями губ, и сжала в ответ руку, пуская разряд мурашек по телам обоих. Единственное, чего она хотела — насладиться этим вечером компанией ее зеленоглазого друга, как бы нелепо это слово не звучало по отношению к Майклу. — Или ты так сильно переживаешь, потому что с тобой такой красавчик? — он по-лисьи ухмыльнулся и убрал руку, доставая ключи из зажигания. — Не льсти себе, Тернер, — брюнетка поправила волосы, собираясь покинуть машину, — я здесь исключительно ради выпивки. Они словно влюбленная парочка прошли по мраморной плитке от калитки до самого входа, не расцепляя рук. Саре было до чертиков интересно, реагирует ли Майкл на ее прикосновения так же, как она на его. Мелкая дрожь разбегалась по коже до кончиков пальцев от одного только осознания, что ей совсем не плевать на этого парня. И идя с ним за руку, ей и правда хотелось верить, что их сегодняшняя игра когда-то сможет перерасти во что-то большее. Но это были лишь ее мысли, а что было в голове у Тернера — Сара не могла знать, лишь болезненно строя догадки. В тамбуре Майкл помог снять брюнетке пальто, случайно прикоснувшись к открытому участку ее разгоряченной кожи. Земля буквально уходила из-под ног, заставляя О’Нил молиться Всевышнему, чтобы она смогла пережить остаток этого дня и забыть его, оставив в памяти, как один из самых обычных и ничего для нее не значащих. В коридор из зала доносилась громкая музыка, и уже слышались веселые крики и голоса гостей, приехавших сюда хорошенько оторваться. Дверь отворилась, и на пороге появилась уже заметно подвыпившая Кэнди. Вот уж кто точно пришел сюда с одной целью — так это Нельсон, и видимо Дерек все-таки не купился на ее дешевый флирт, не оставив блондинке другого выбора, кроме как прийти в гордом одиночестве. О’Нил постаралась как можно приветливее улыбнуться ей, но Кэнди до этого и дела не было, когда она подошла к Саре и заговорческим взглядом окинула стоящего рядом с ней Майкла. — Ладно, на этот раз ты меня удивила, но сама ты сейчас удивишься не меньше, — Нельсон хитро подмигнула брюнетке, и О’Нил на автомате закатила глаза, зная, что ничего дельного она точно ей не скажет, — Адель встречается с девушкой! Возможно, это должно было произвести на Сару какой-то особенный эффект, ведь, по мнению Кэнди, это так необычно в наше время - быть в отношениях с человеком того же пола. Но не успев даже подумать, что ей ответить, О’Нил встретилась с горящим взглядом карих глаз, принадлежащих хозяйке вечеринке. Адель, плавно покачивая бедрами, легкой походкой подошла к новоприбывшей парочке, довольно отметив, что основное условие выполнено. — А вот и наша долгожданная гостья, — Моринг оценивающе окинула наряд Сары, стараясь сдержать свое недовольство, и кисло улыбнувшись Майклу, развернулась на каблуках, проходя обратно в гущу событий, — развлекайтесь, чувствуйте себя как дома и ни в чем себе не отказывайте. Странное чувство поглотило Сару в свои нити, разливая внутри ощущение неправильности происходящего. Который раз брюнетка твердила себе идти на поводу своих чувств, и не делать то, к чему душа не лежит. Но они уже пришли, и было бы крайне некрасиво с ее стороны вот так взять и просто уйти. Рука Тернера, крепко сжатая в ее ладони, придавала девушке уверенности, ведь во всем этом хаосе он оставался единственным человеком, не дававшим Саре сойти с ума и умереть от скуки и лицемерия.***
Они действительно не обращали внимания ни на кого на протяжении последних двух часов, отдаваясь лишь ритму громкой музыки, иногда прерываясь, чтобы дойти до бара и выпить чего-нибудь крепкого. Прежняя неуверенность улетучилась, уступая место хорошему настроению. — Спорим, ты так не умеешь? — пытался перекричать песню Майкл, смешно двигаясь напротив брюнетки. На ее заливистый смех, кажется, даже повернулись люди, но ей было абсолютно все равно, пока она наблюдала за танцующим Тернером. — Так плохо точно не умею! О’Нил было комфортно осознавать, что среди этой огромной толпы она знает лишь пару человек, и никому до нее нет дела, кроме одного единственного парня с изумрудными пронзительными глазами. Сара танцевала так, как никогда в жизни ей еще не приходилось, заливаясь смехом от брошенных Майклом шуточек, полностью отдаваясь власти момента. Пару раз они выходили на террасу с круглым бассейном, вода в котором, вероятно, подогревалась, но девушка довольно скептически относилась к идее некоторых людей туда нырнуть. Skylar Grey — Words Время близилось к полуночи, когда до слуха О’Нил донеслась знакомая песня. Рука Майкла легла ей на талию в приглашающем жесте. Но взгляд его был каким-то растерянным, направленный куда-то в толпу, словно он пытался там когда-то найти. Они двигались медленно, казалось, ничто не должно отвлекать их соединенные в одном танце души. Тернер упорно рассматривал танцующие пары, словно среди них увидел призрака — не меньше. Такое изменение в настроение парня озадачило Сару, которая теперь тоже пыталась понять, кого-то же он ищет глазами, пока не наткнулась на вошедшую в зал девушку в длинном бархатном платье черного цвета. Сердце забило тревогу еще до того, как О’Нил осознала, куда именно смотрит ее партнер. Их взгляды были прикованы друг к другу, словно никого кроме них в этом зале не было, заставляя Сару чувствовать себя третьей лишней. Слезы так и хотели сорваться с глаз от осознания того, что происходит в этот самый момент, но брюнетка до последнего держала себя в руках, не давая эмоциям вырваться наружу. Еще больше О’Нил поняла, когда заметила возле загадочной девушки Адель, завлекшую ее в жаркий поцелуй. Сара не знала, чье сердце слышала в этот момент, но была уверена, из груди Тернера оно вот-вот было готово вырваться. — Стеф… — еле слышно прошептал Майкл, но достаточно, чтобы Сара услышала. Он не упоминал ее имени, когда они разговаривали в беседке в парке, но этого и не нужно был, чтобы понять, кто именно в одну секунду завладел мыслями парня. Желваки заиграли на его лице, и Майкл сильно сжал пальцы Сары, словно забыв о ее существовании. Негромко ойкнув, девушку отстранилась, вырывая руку из цепкой хватки, возвращая Тернера в реальность. Он невидящим взглядом посмотрел на О’Нил, и брюнетке прекрасно стали понятны его мысли и чувства. Только легче от этого не стало, потому что сердце кровью обливалось смотреть на его боль и понимать, что ничего сделать не может. Сара была уверена, что Майкл рано или поздно сможет отпустить старые обиды, залечить раны, но сейчас с каждой секундой все больше убеждалась, как сильно она ошиблась. Глупая, наивная, думала, что сможет растопить его сердце, а ведь он ее предупреждал. Говорил, что они не больше, чем друзья, заранее пресекая все попытки девушки найти эту потайную дверь в его душу. О’Нил не помнила, как оказалась на улице, выбегая вслед за Тернером. Не помнила, как он усадил ее в машину, быстро уезжая из этого места. Кажется, он нарушил все возможные правила, до неприличия превысил скорость, выдавливая педаль газа до пола. Она не помнила, как они остановились у дома Майкла, не помнила, как поплелась за ним, входя в прихожую. В голове смешались мысли, но все, чего ей хотелось — просто быть рядом, чтобы смягчить ту боль, которая вновь поселилась в сердце у парня, вскрывая только-только начавшие заживать швы. Но почувствовать его губы на своих — меньшее, чего Сара ожидала и хотела. Тернер покрывал ее лицо поцелуями, жадно сминая хрупкое девичье тело в своих руках. В любой другой ситуации О’Нил была бы только рада такому развитию событий, но Майкл не отдавал отчета своим действиям. Они снова оказались на кухне, как и тогда чуть больше недели назад, только обстоятельства совсем другие. Поцелуи, плавно переходящие от шеи к ключице подействовали моментально, отрезвляя Сару от этого наваждения. Она силой пихнула Майкла в грудь, пресекая любые попытки приблизиться к ней хотя бы на дюйм. Дыхание у обоих было сбитое, рваное, помада размазалась по щекам, а на глазах выступили слезы. И как бы девушка этого не хотела, две соленые струйки полились по щекам, оставляя за собой влажные дорожки. — Что ты делаешь? — всхлипнула она, спрыгивая со столешницы на твердый пол. Взгляд Майкла казался таким растерянным, но О’Нил старалась не отвлекаться на это, уверенным шагом направляясь в сторону выхода. — Сара, постой, — его пальцы сомкнулись на локте, заставляя девушку повернуться. Зачем он ее остановил? Что хотел сказать? — Не уходи, прошу тебя, — шептал он, словно и из его глаз вот-вот польются слезы, — не оставляй меня. — Зачем я тебе нужна? Чтобы заглушить боль? — голос срывался, едва ли не переходя на крик, — ты не пустишь меня в свое сердце, потому что все еще любишь ее. А что я? Снова возьмешь меня на столе, чтобы на утро сказать, что мы всего лишь друзья? — Сара… — Не надо, Майкл, — О’Нил попятилась назад, все еще смотря ему в глаза, в которых боль смешалась с огорчением и… извинением? Ей не хотелось понимать, поэтому просто развернувшись, Сара убежала к двери, на ходу забирая свои вещи и выбегая из дома. Она была рада, что у Тернера хватило ума не кинуться за ней в попытке вернуть, иначе бы она просто его возненавидела. В горле стоял ком, не дававший воздуху проникнуть в легкие, а слезы скатывались по щекам, больно застывая на нежной коже от ночного мороза. Девушка поймала первое попавшееся такси и уехала в обратную от дома сторону, набирая Джессику, моля подругу взять трубку.