Сияние Ориона

      В конце коридора послышались приближающиеся голоса. Геральд понимал, что отпускать Уокер в таком состоянии не стоит, но и оставаться здесь нельзя.       – Вики, зайдём, – всё ещё приобнимая её одной рукой, указал на вход в свои апартаменты.       Она молча кивнула, соглашаясь.       – Располагайся, – сказал он, закрывая за ними дверь.       Вики прошла внутрь комнаты, но осталась скромно стоять, оглядываясь вокруг. Комната, больше похожая на студию, выдержанная в тёмно-серых и чёрных тонах, видимо, служила Геральду одновременно и кабинетом, и гостиной.       Вики с интересом рассматривала обстановку, размышляя о том, сможет ли это место обитания охарактеризовать своего хозяина. Будучи близка к искусству при своей земной жизни, она не смогла не отметить его хороший вкус и некоторое чувство стиля.       Жилище Геральда – профессора кафедры демонологии, а также члена высшего совета школы ангелов и демонов – было просторным, строгим и на удивление уютным.       Сейчас, практически уже ночью, здесь царил полумрак, но она почти была уверена в том, что днём при свете солнца это пространство наполняется светом и даёт ощущение воздуха и свободы.       Одна из стен представляла собой большое окно в пол с выходом на террасу. В левом углу у окна стоял большой рабочий стол из чёрного дерева, с разложенными на нём рукописями, письменными принадлежностями и стопками работ учеников.       Всю стену напротив окна занимали высокие стеллажи из такого же чёрного дерева, на которых стояли бесчисленные тома разнообразных трудов, книги разных эпох, а также несколько безумно красивых ваз и статуэток. Вики была готова поспорить, что эти произведения искусства являлись подлинниками так же, как и несколько картин на стенах.       Почти в центре апартаментов стоял большой тёмно-серый угловой диван, образуя зону отдыха. Рядом с ним стоял низкий чёрный прямоугольный стол с овальной чашей – очагом, наполненной живым огнём с сине-фиолетовыми оттенками пламени.       Геральд прошёл к небольшой стойке-бару, стоявшей у стены напротив дивана. Помимо бутылок там стояло множество стеклянных банок с сухими травами, чаем, кофейными зёрнами.       – Будешь? – предложил он, наливая глифт в бокал и бросая на Вики взгляд, оценивающий её состояние.       – Нет… лучше не надо, – наконец решилась она подать голос.       – А зря. Тебе не помешало бы немного… чтобы успокоиться.       – Со мной уже всё в порядке, спасибо…       – Чай, кофе?..       – От чая бы не отказалась, спасибо, – слегка улыбнулась Вики, шагнув к стеллажам и разглядывая их содержимое.       – Может быть, с мятой или ромашкой? – Геральд отставил в сторону бокал и начал колдовать над приготовлением чая, звеня посудой.       – Я предпочитаю с тимьяном, если можно, – её внимание привлекла чёрная ваза с золотым орнаментом.       – Гм, с тимьяном, значит… Интересные предпочтения… – Геральд слегка опешил, но, не показывая виду, начал искать нужную банку.       – Да… Знаете, я его с детства люблю, – непризнанная медленно двигалась вдоль полок, касаясь пальцами корешков научных трудов и читая названия, – мне мама его часто заваривала… помню, она часто рассказывала об его целебных свойствах, – стеллажи закончились, и Вики упёрлась в приоткрытую дверь ещё одной комнаты, которую не заметила сразу – видимо, спальни...       – Мда, целебных… Интересно, каких… – Геральд усмехнулся, покосившись на ту самую дверь.       – О, знаете, – от вспыхнувшего энтузиазма голос Вики стал выше тональностью, – у него так много полезных качеств, в том числе и успокаивающее, – она шагнула вправо мимо двери и уже рассматривала картину на соседней стене.       – Ах да, успокаивающее… я как-то забыл…       – Да, но больше всего мне нравятся его вкус и аромат, – она подошла к окну, – такой освежающий и в меру пряный…       – Да уж, в меру…       – А там у Вас терраса? Можно посмотреть? – Вики выглянула в открытую дверь за колышущейся от ветра портьерой.       – Да-да, конечно, выходи. Я чай сейчас вынесу… Любопытная…       Геральда весьма позабавила двусмысленость их разговора, очевидная, правда, лишь ему одному.       

🎼 Клод Дебюсси – Лунный свет

      Тёмно-синяя ночь уже разбросала пригоршни звёзд, что сбились в созвездия и загадочно мерцали. Прямо над горизонтом сияли песочные часы* Ориона. Тонкий месяц укрылся прозрачной дымкой облаков.       Лёгкий ветерок играл локонами Вики, наполняя всю террасу благоуханием ночной фиалки с нотами гвоздики. Она стояла у ограждения и наслаждалась этой ночью и живописным видом на большой сад, раскинувшийся за учительским крылом школы.       – Твой чай, – прямо за спиной у непризнанной раздался голос Геральда, и он заметил, как перья на её крыльях чуть вздыбились лёгкой волной, а затем увидел, как Вики укуталась им – его голосом – словно мягким бархатом цвета этого ночного неба.       Она замерла на несколько секунд, не решаясь добровольно лишиться этой неги, а затем медленно обернулась к нему.       – Благодарю… профессор, – она аккуратно обеими руками приняла горячую чашку из его руки, во второй он держал свой стакан глифта.       – Сегодня – просто Геральд, – поправил демон, почувствовав лёгкое прикосновение прохладных пальцев.       – Геральд, – улыбнувшись, исправилась Вики и посмотрела на него.       Его взгляд был спокойным и прямым, лишь задумчивая складка пролегла между бровей.       Девушка поднесла чашку к лицу.       – М-м-м… – протянула она, вдыхая ароматный пар и прикрыв глаза.       Лёгкая улыбка озарила её лицо. Затем она поднесла чашку к губам и осторожно попробовала напиток.       – Шепфа, как вкусно… Геральд, Вы делаете просто изумительный чай!       Мужчина промолчал, с лёгкой усмешкой внимательно наблюдая, как Вики явно наслаждается процессом, и отпил свой глифт.       Он поймал себя на том, что всё это время ищет способ, чтобы оттянуть начало того самого разговора, но не может его найти, так же как и достаточно вескую причину для того, чтобы его не начинать.       – Ты не замёрзла? – он вспомнил прохладу её пальцев и сказал первое, что пришло в голову.– Может, стоит зайти внутрь?       – Геральд, Вы забыли про способности бессмертных? – удивлённо рассмеялась Вики.       Её смех, напоминавший нежный звон колокольчиков, был столь заразителен, что Геральд не смог удержать улыбки.       – К тому же, здесь такой чудесный вид! – Вики подошла к краю террасы и, держа чашку, облокотилась на перила кованой ограды. – Если бы у меня была возможность выбирать, где жить, я бы выбрала именно это крыло школы.       Геральд вспомнил, что в своё время он выбрал это своё временное пристанище точно по той же причине, и да, он забыл, что демону не нужно беспокоиться о непризнанной ученице.       Он с каким-то щемящим чувством – странным и новым для него – наблюдал за этой девочкой, полной невесомой лёгкости и умевшей так пронзительно чувствовать мир вокруг и радоваться поразительно простым вещам.       Как бы он хотел уметь так же.       К сожалению, среди способностей, которые даёт бессмертие, нет такого дара. Наверное, именно благодаря этому качеству она сейчас выглядела такой счастливой.       Или не только?..       – Это же Сад Грёз, верно? – Вики, похоже, также никуда не торопилась. Геральд встал рядом, облокотился на перила.       – Верно, это сад Непризнанных.       – Интересно, сколько ему лет?       – По земным меркам – несколько сотен, а по нашим – не так уж и много… – задумчиво ответил Геральд.       – Значит, Вы видели, как он появился? – у Вики загорелись глаза. — Геральд, пожалуйста, расскажите… – она уже подпёрла щёку одной рукой и приготовилась внимательно слушать.       Точно с таким же видом Вики всегда слушала его рассказы на занятиях, буквально заглядывая в рот и жадно ловя каждое слово.       Геральд не мог припомнить в своей практике индивидуальных ночных лекций, но почувствовал, что отказать сейчас – было бы преступлением.       – Однажды Мисселина обратилась в Совет школы с просьбой разрешить разбить сад рядом со школой, – начал он свой рассказ. – Её идея состояла в том, что каждый непризнанный при желании мог бы посадить любые растения на свой вкус и затем ухаживать за своим уголком. Она считала, что это поможет им легче привыкнуть к своей новой бессмертной жизни и не так тосковать по земле, ведь у каждого, кто в этом нуждается, появится «своё» любимое место.       – Какая замечательная идея, – мечтательно заметила Вики, и, улыбнувшись, добавила: – Узнаю Мисселину.       – Да, –также улыбнулся Геральд, – в этом – она вся. В итоге, за многие годы Сад Грёз разросся до внушительных размеров и, говорят, что по своей красоте он не уступает знаменитым паркам земного мира.       – Это правда, – подтвердила Вики, – я никогда не видела места красивее и необычнее там, на земле…       Она вдруг погрустнела.       – Его необычность в том, – Геральд решил продолжить как ни в чём не бывало, – что деревья, цветы и прочие растения представляют флору родных мест, где когда-то жили ученики, и поэтому теперь здесь живут «гости» со всех уголков земли.       – А почему он называется Садом Грёз?– поинтересовалась Вики.       – Так его назвали сами ученики. Может быть потому, что этот сад – лишь отголосок их прошлой жизни, воспоминание. А может быть потому, что, гуляя по нему, они мечтают о будущем...       Ему было бы интересно узнать, есть ли у Вики Уокер свой уголок в этом саду или нет. И если да, то что она там посадила или ещё посадит… Но спрашивать о таких личных подробностях считал непозволительным.       Это слишком интимно.       Оба – демон и непризнанная– молчали, глядя на ночной пейзаж.       Геральд думал о том, какая же всё-таки странная сегодня ночь. Он ощущал цветочное фиалковое дыхание и не мог разделить чьё же оно – этой ночи или той, что стояла с ним рядом. И нужно ли это делать, ведь они так подходят друг другу…       – Я тоже обязательно что-нибудь посажу в Саду Грёз. – Вики словно прочитала его мысли. – Я так люблю там гулять...       Она обернулась к нему и, чуть смутившись, спросила:       – А Вы… Вы любите?       Она посмотрела ему в глаза, и он узнал тот ее взгляд.       – Да. Люблю.