♪Low Roar — Patience
Рука демона откинула каштановые волосы, обнажая взволнованно подставляемую для него шею. Вторая ладонь легла на грудь, сжимая, оставляя на зелёном бархате платья мятые заломы. С губ демоницы слетел просящий стон. Пальцы зарылись в коричные кудри, притягивая ближе, а аромат свежих яблок затрепетал, кутаясь пряностью. Демон припал губами к коже у яремной впадины, и под ними появился смачный засос; затем медленно прошёлся языком по всей шее, оставляя широкий блестящий след. Поднявшись к приоткрытым губам, он выдохнул: — Милая, когда дегустация? Я в нетерпении. Карие глаза, сквозь усмехающийся прищур, изучали результаты воздействия — успешного, как и всегда. — Да, милый… Всё готово… Почти. Гермиона схватилась за чёрный мрамор подоконника, чтобы не упасть — из-за сладкого опьянения его корицей ноги демоницы стали ватными, — как и всегда, когда жених хотел добиться своего, умело играя на её самой главной слабости, которой был он сам. Если она будет достаточно послушна, если будет как следует служить всем его прихотям, то, возможно, и ей откроется доступ к столь желанному телу — где-нибудь в перерыве между коллекционными экземплярами демона. Или, быть может, ей придётся разделить жениха вместе с ними — во время очередной оргии. Что на самом деле не так и плохо — именно в те моменты Тео так горяч, не то что когда они вдвоём, наедине… И пусть он иногда даже теряет контроль, вместе с видимой всеми мягкостью. Но несколько синяков — ерунда, что не сравнится с её яркой, одинокой радостью. Сейчас же в эти редкие минуты его внимания, адресованного именно ей, демоница таяла в его руках, мечтая лишь о том, чтобы это продлилось как можно дольше. Демон уже почти прикоснулся губами к уголку её приоткрытого рта, но вдруг замер. — «Почти»? — ухмыляющаяся линия красиво очерченных губ скривилась в недовольстве. Гермиона распахнула глаза, едва уловив самые неприятные для неё интонации: — Дорогой… дело в том, что… это, конечно же, моя вина… — Гермиона? — Тео приподнял бровь, требуя объяснений. — Я пропустила один пункт договора Селены… — демон резко отстранился, вынуждая её снова ухватиться за край подоконника, чтобы избежать падения. — Но ты не переживай — мы всё уладим. — Мы? — холодно бросил он через плечо, демонстративно отвернувшись и засунув руки в карманы брюк. — Я, милый, конечно же я, — Гермиона подошла, скользнув пальцами по чёрным перьям с шоколадным отливом, на что Теодор недовольно дёрнул крылом и выдохнул, поворачиваясь к ней лицом. Но лучше бы он продолжал стоять спиной. Обладая явным актёрским талантом, демон всегда превосходно демонстрировал именно то, что хотел донести, но ровно не более того, что хотел показать. Невеста же его всегда и всё принимала всерьёз, и сейчас, видя лицо Теодора, на котором вместо обычной обаятельной улыбки царило почти надменное равнодушие, холодом сжимающее её сердце, его ощерившиеся красивые крылья, Гермиона ощутила, как в глазах стало резать от подступивших слёз. Этих моментов она боялась больше всего — Шепфа упаси выпустить наружу хоть одну слезу, тогда всё будет безнадёжно испорчено… — Так что за пункт, милая? — ядовито растянув последнее слово, процедил Тео. — Он касается инициации Селены. Демон удивлённо приподнял брови, но более ничего не изменилось, а значит, можно было продолжать объяснения: — Любовь моя, ты сможешь насладиться ею… но только после проведения обряда инициации. Теодор непонимающе качнул головой, а на лице его появилась неподдельная злость: — Что это значит? Я должен провести обряд? Что за вздор?! — Нет, конечно же, не ты, дорогой! В договоре не указано — кто именно должен провести обряд, так что это абсолютно неважно. Уверена, мне удастся кого-то найти — я уже занимаюсь этим, — Гермиона не стала лишний раз напоминать жениху о его недостаточно высоком статусе и знаниях, не желая ранить его обострённое самолюбие. Демоница заметила взгляд Тео, упавший на её руки, и немедленно прекратила заламывать пальцы — не хватало, чтобы он подумал, что она так сильно переживает. — Да, милый, я знаю, что ты не любишь все эти старые обычаи… Тео резко сложил крылья и вернулся к окну, оперевшись одной рукой о подоконник, глядя в сад, где как раз гуляли те его демоницы, что жили в особняке, удостоившись чести стать имуществом демона. Но среди них всё ещё не хватало одной… — А почему она до сих пор не инициирована? Что мешало сделать это раньше? — Дорогой, — Гермиона робко подошла к мужчине, — ты же знаешь, что после суда над Стеллой никто из уважающих себя демонов не рискнул бы своей репутацией ради какой-либо помощи её семье, даже если это такая ерунда, как инициация дочери. А самого Ремиза Повелитель лишил силы, и без неё он уже никогда не сможет провести обряд ни дочери, ни кому бы то ни было… — Не могу поверить, что ты допустила такую невнимательность, — Тео осуждающе покачал головой, и Гермиона была полностью согласна с его немым упрёком. Теодор был недоволен, и она это заслужила. Злосчастный пункт, что требовал обязательного проведения обряда перед тем, как Селена потеряет невинность, которая, кстати, также оказалась сюрпризом, — был замечен Гермионой уже после знакомства жениха с новым «подарком» — чуть ли не за пять минут до звона бокалов в честь состоявшейся сделки. Она просто не могла пойти на попятную — Тео бы не простил. И пусть это затягивало дело на какое-то время, всё же для Гермионы подобная оплошность была просто непростительной. В очередной раз демоница мысленно распяла себя за невнимательность. — Люби-имый, ну прости меня, — демоница запустила пальцы в его волосы на затылке, перебирая их, ведь ему всегда это нравится. — Я так спешила тебя обрадовать, что потеряла бдительность. Но, хвала аду, у нас есть полезные связи, и, думаю, уже через пару дней мы найдём… я найду кого-то, кто сможет инициировать Селену, а ты обретёшь права на её тело. И дальше, как обычно: ночь дегустации, и если она тебе понравится, ты поставишь скрепляющую подпись и станешь полноправным хозяином. — Шепфа… Как я не люблю всю эту волокиту! — простонал Тео, но было похоже, что приступ злости всё же утих. — Поэтому, милый, я никогда не обременяю тебя этими пустяками, — сладко пропела демоница, гладя его по плечу. — Хм… значит, Селена ещё девственница? — пробудившийся интерес Тео был добрым знаком. — К сожалению, — словно извиняясь, подтвердила Гермиона. — Я знаю, что ты предпочитаешь опытных демониц, но тебе не о чем беспокоиться. Думаю, она быстро всему научится. — Да, я не люблю возиться с целками, но… — в карих глазах сверкнул огонёк азарта, — в данном случае это сможет сыграть мне на руку. — Взгляд Тео бегал, пока он о чём-то размышлял. Гермиона затихла, наблюдая за тем, как пальцы демона отбивали дробь по подоконнику, но вот они замерли, а на его губах расплылась довольная усмешка. — Определённо, так даже лучше. Если не сказать — идеально! — Правда?.. — Гермиона хоть и сильно удивилась таким отклонениям от привычных вкусов Тео, всё же не стала разрушать его вернувшееся хорошее расположение духа лишними расспросами — это она постарается выяснить потом… — Ну вот видишь — нет худа без добра! Демоница облегчённо вздохнула — похоже, гроза миновала, и к Тео вернулось так любимое ею благодушие. — Дорогая, — Тео обернулся, многозначительно приподняв бровь. — Да, любимый, — Тео смотрел на неё почти с любовью, Герми же была почти счастлива. — Пришли Еву. Мне необходимо снять напряжение, — демон невесомо поцеловал невесту в щёку и, уже отстраняясь, замер. Коричное облако вновь пропитало яблоко насквозь. Казалось, что и он вдыхает её аромат, что искрился в длинных каштановых волосах. — Хотя… Одной Евы будет недостаточно… — сердце Гермионы забилось, словно маленькая птичка. — Лею тоже. — Тео развернулся, уходя прочь, бросая напоследок: — И немедленно.***
— Энди и Вики, задержитесь. Остальные свободны, — объявил Геральд, и серокрылая масса, затихнув на секунду, но быстро переварив информацию, хлынула несколькими ручьями по рядам к выходу из аудитории, сливаясь в один гудящий, местами смеющийся поток. Вики поймала удивлённый взгляд Энди, который стоял рядом с явным намерением подойти к кафедре Геральда вместе. «Ведь не отвяжется». Непризнанная взяла в руки свиток, которым поделилась Мими, ведь больше никаких вещей у неё с собой не было, а заходить за ними в комнату она не стала — иначе идти на лекцию уже не было бы смысла. — Классно выглядишь, — не скрывая восхищения, заметил Энди, на что Вики мысленно закатила глаза. «Только не проси поделиться секретом — тебе он не понравится…», — подумала она, уже было открыв рот, чтобы произнести какую-нибудь банальность в качестве вежливой благодарности. — Вам нужно особое приглашение? — в опустевшей аудитории голос Геральда прозвучал неожиданно громко, если не сказать грозно. Или ей так просто показалось?.. Судя по пронзительности голубого взгляда — нет. Энди спустился по лестнице, но обернулся, оглядываясь и подавая Вики руку, чтобы помочь спуститься с последних ступеней. Вики всё приближалась, растерянно посмотрев на Геральда, на лице которого уже играли желваки. — Энди, — обратился он к парню тихо и угрожающе. Непризнанный обернулся к нему, со всё ещё застывшей в воздухе рукой. Вики остановилась на лестнице. — Прошлым вечером ты потерял возможность проявлять к этой девушке какие-либо знаки внимания, выходящие за рамки обычного, ни к чему не обязывающего общения. — С каждым новым словом учителя по лицу Энди разливалось изумление. Его рука опускалась синхронно с открывающимся от удивления ртом. — Так что оставь свои рыцарские замашки для кого-нибудь другого. Парень беззвучно закрыл и снова открыл рот. — Но… Как… Мы же… не нарушаем запрет. По какому праву Вы указываете, что нам делать? — «Нам»? — демон усмехнулся, но усмешка его сразу же покрылась льдом непроницаемости. — По праву того, кто спас жизнь этой непризнанной сегодня ночью в Аду — куда она отправилась с твоего благословения. А, значит, и по праву того, кто теперь несёт за неё ответственность. Поэтому считай, что для тебя только что был создан новый особый персональный запрет. Энди растерянно обернулся к Вики — всё это время та стояла так же удивлённо глядя на Геральда исподлобья, но, быстро сориентировавшись, опустила глаза, приподняв брови самым что ни на есть раскаянным домиком. — Вики? — парень смотрел на неё, то ли ища поддержки, то ли узнать мнение… Она сложила руки на груди и картинно вздохнула. — Что ж… Нам ничего не остаётся, как принять Вашу волю, профессор, — изо всех сил стараясь не прыснуть от смеха, она развела руками, — как бы ни было трудно — придётся смириться. Энди шумно выдохнул, возмущённо дёрнув крыльями, и направился к выходу, но был тут же остановлен Геральдом: — Энди, сегодня после занятий тебя ждут на дальнем острове. — На дальнем? Том самом, где питомник мантикор? — от гнева непризнанного не осталось и следа. — Том самом, — для кого-то другого, возможно, Геральд выглядел всё таким же невозмутимым, но Вики уже слишком хорошо впитала в себя все оттенки его эмоций, улавливая нюансы настроения: кедр звенел хвоей — Геральд мстил, иронизируя и наслаждаясь. — Хэнк тебе всё покажет и передаст дела — завтра ещё будете вместе, дальше — сам. — Но за что? — Распитие спиртных напитков после отбоя и к тому же вне территории школы — очень серьёзное нарушение. — Но почему именно я?! — серокрылый покосился на Вики. — Там был целый вагон нарушителей! — Мантикоры живут долго, а плодятся ещё лучше — на всех хватит… — Геральд похлопал парня по плечу, провожая к выходу. — Не переживай. Никто не уйдёт от наказания, а Уокер — особенно. Ею я займусь лично… Непризнанный уже покинул аудиторию, когда Геральд шагнул за ним следом: — Энди. Завтра в пять утра жду тебя как обычно. Твои тренировки никто не отменял. Геральд вернулся в класс, закрывая за собой дверь и ставя печать, уже не пряча улыбку. Вики закрыла лицо руками, больше не сдерживая смех. Насмеявшись до слёз, она отняла ладони от лица и вдруг осеклась, встречая прямо перед собой почти синие глаза.♪Feist — Fire In The Water🔂
— Кажется, я просил сегодня не приходить на занятия, — хвоя проникала в серые перья, путаясь в волосах… — но моя просьба не была услышана. Тимьян, следуя взгляду хозяина, щекотал ресницы, гладил щёки… — Ах, Вы о той записке, профессор? — Вики заправила русый локон, привлекая к нему взгляд и мысли… — Ваша просьба оказалась невыполнимой. Тимьян гладил щёки, нетерпеливо овевал губы… Геральд чуть дёрнул бровью: — Невыполнимой? — Невозможной, — серые глаза мерцали из-под полуопущенных ресниц. — Так же, как одна лишь мысль не увидеть Вас сегодня снова, профессор, — она чуть улыбнулась. — Не поблагодарить ещё раз за моё чудесное спасение. Его губы тронула усмешка. Тимьян зарывался в волосы, соперничая с хвоей… — Значит, «смириться будет трудно»? — …проникал в вырез чуть свободного жакета, под которым не было ничего, даже нижнего белья — как не было и под платьем прошлой ночью… — Значит, «никто не уйдёт от наказания»? — томный шёпот неосознанно увлажнённых ею губ. — А мной Вы займётесь лично, профе… Он заткнул уже ненавистное из её уст слово поцелуем. Врываясь жадным ртом во владения фиалки, что с каждым только что сказанным дерзким словом становилась всё более пряной, превращаясь в возбуждённую гвоздику, требующую наказания — неотвратимого и немедленного, но пока ещё невозможного… Пока он не мог воплотить все безумные и не очень задумки, что всю лекцию терзали его разум, всё же одну из них демон готов был осуществить прямо сейчас. Здесь. На пределе мечтаний и бесстыжих фантазий многих десятков его учениц — столе профессора Геральда. Если бы они знали, что стол этот долгие годы был чисто девственным. Ведь ждал он этой секунды… Пока губы жадно забирали поцелуй, сильные руки подхватили под бёдра, перенося на большой стол, усаживая на почти чёрное с тонкими серыми разводами дерево. Мужские пальцы коснулись серебристой ткани костюма, цепляя послушные пуговицы, сдерживая неразумный порыв сорвать их — сегодня они ещё пригодятся… Тёплые руки накрыли красивую грудь, что, видно, была создана специально для него — так идеально она ложилась в ладонь, — вынуждая откинуться назад, выгибаясь и опираясь руками о матовую, чуть шершавую поверхность, смахивая свитки, папки, рассыпая всё их содержимое по полу… Губы приняли эстафету страстной нежности, пробуя ещё не забытый вкус розового соска, пока пальцы расстёгивали серебристые женские брюки… Демон отстранился, пожирающим взглядом осматривая «наказуемую». — Ложись. Непризнанная медленно опустилась на локти, не отрывая опьяневшего взгляда от его лица, что уже не светилось той же заботой, что ночью. Сейчас он хотел другого — её подчинения. Серые крылья распластались, свисая на пол. Чёрная мантия, прошелестев, легла на стул… Его ладони раздвинули лацканы пиджака сильнее, чтобы открыть возбуждённую грудь, затем обхватили обе, чуть сжимая, разглядывая при свете яркого дня, дабы запечатлеть в памяти… Светлые волосы рассыпались на тёмном… Медленным теплом, оставляющим после себя озноб, руки спустились по изгибу талии, цепляя серый пояс, стягивая ненужную ткань, что скрывала стройность ног… — Закрой глаза. Дрожащие ресницы опустились, ложась длинной тенью на светлом… Демон вывел одно крыло вперёд, касаясь кончиком пера нежной кожи лица, пройдясь по скуле вниз… Она улыбнулась, поворачивая лицо, подставляя шею, чувствуя силу хвои, желание тимьяна… Чёрное перо чертило несложные узоры, опускаясь ниже, касаясь ключиц, стирая улыбку с её лица, делая дыхание чаще… Невесомо коснулось твёрдого соска, вырывая вдох в резком изгибе… Мучительно нежно обвело грудь острым кончиком, и, разворачиваясь ребром, опустилось ниже, покрывая лаской всю чувствительность живота, вынуждая вцепиться в шелест бумаги, сминая её дрожащими пальцами… — Согни колени. Она повиновалась. — Чуть шире. Она исполнила. Перо прошлось по округлому бедру, шёлком перетекая на внутреннюю его сторону, не спеша рисуя волны на чувствительной коже… Скользнуло вверх, чертя неровный круг на колене. Один узкий, второй широкий… Опустилось витиеватой нежной змеёй по щиколотке, рисуя бесконечность по взъёму стопы до самых пальцев, отзываясь до кончиков волос… — Мне остановиться? Она качнула головой, отрицая. — Попроси меня. Вдруг поднялось лаской по икре второй ноги… Скользнуло в сгиб колена… Она беззвучно приоткрыла пересохшие губы. Перо рисовало обжигающие иероглифы по коже чуть выше… — Громче. Ещё чуть выше распустилась невидимая роза… — Прошу, — вырвался шёпот, пока длинные ресницы трепетали. — Не слышу, — тихо сказал демон, вязким бархатом закладывая уши. Упругое перо очерчивало треугольник, повторяя контур… — Прошу… Пожалуйста. — Но чего же ты хочешь, Вики? Перо плавно скользнуло в складку, промокая насквозь… — Тебя… Хочу тебя. — Хочешь кого? — Я хочу тебя, Геральд. Словно невзначай тронуло набухшую головку клитора… — Что если это невозможно? Чёрное перо выскользнуло, оставляя жажду неутолённой. Вынуждая свести колени от болезненного желания. Лицо непризнанной опалил его низкий шёпот: — Вот эта просьба действительно невыполнима, — она открыла глаза, встречаясь с таким же неудержимым желанием, что отражалось в его небе. — Как бы я ни хотел взять тебя прямо на этом столе, Вики — сейчас это невозможно… И что бы я ни делал сейчас с твоим жаждущим меня телом, тебе будет мало… Прохладная ладонь привычно легла на его скулу. — Геральд. Прости меня, — её пальцы коснулись уголка губ демона. — Поцелуя будет достаточно. Девичьи руки обвили шею, притягивая, настойчиво увлекая в сладкий танец ртов. И Геральд вновь отдался ему, вдыхая дикий запах цветов серокрылой, что уже впадала в сладкое забытьё, когда его пальцы всё же вернулись к низу её живота, лаская… Умело доводя до желанного пика, заставляя гвоздику взрываться, пропитывая его насквозь…***
Люцифер окинул взглядом чёрный фасад особняка Тео. Не прошло и дня, а он уже вернулся. «Зачастил…» — Рада вновь приветствовать тебя, Люцифер, — взволнованно улыбнулась будущая хозяйка дома. — Гермиона, — кивнул он подошедшей демонице. — Я получил твоё письмо. Что-то случилось? — Не то чтобы случилось… — Гермионе было явно неловко — об этом свидетельствовали бегающий взгляд и проявившаяся кислота её яблочной энергии. «Не похоже на неё…» — Мне очень нужна твоя помощь. — Буду рад помочь, чем смогу, — ответил Люцифер, — Герми, таким близким друзьям, как ты, не принято отказывать, — он слегка улыбнулся, потрепав по плечу подругу детства. Гермиона наконец посмотрела ему в лицо и болезненно улыбнулась. — Моя просьба касается Селены… — Что?.. — этого Люцифер точно не ожидал. Хотя пора бы уже смириться, что теперь вся жизнь Гермионы крутится вокруг её будущего мужа, а если быть совсем точным — его члена…♪Alfonso Muchacho — No Signal
— Дружище, ты как раз вовремя! — Тео бодрым шагом шёл к ним. Хозяин всегда встречал его радушно, но сейчас его лицо светилось неподдельной радостью. «Не к добру…» Демоны пожали руки. Тео многозначительно посмотрел на Гермиону, она кивнула и поспешно направилась к лестнице, ведущей наверх. — Может, ты дашь нам дельный совет? — Тео приобнял друга, пока тот провожал демоницу настороженным взглядом, и увлёк его к диванам роскошной гостиной, где царил чёрный, утопая в золоте. — У нас тут вышла неприятная заминка. Демоны сели, раскидывая крылья по чёрной коже. Теодор закинул ногу на ногу и, вытянув руки по спинке дивана, грустно улыбнулся. — Селена — моё новое приобретение, — карий взгляд изучал лицо напротив, не желая пропустить ни единого намёка, — пожелала включить в договор необычный пункт, — он сокрушённо покачал головой. — Вроде безделица, но он нам всё портит… Лицо Люци, по которому, казалось, ещё секунду назад промелькнуло замешательство, стало беспристрастным. Бордовый взгляд прямо встретил карий. Несколько секунд попыток заглянуть за завесу друг друга… Тео улыбнулся краешком губ и приподнял бровь. — Инициация, — пояснил он, всё так же впиваясь взглядом в лицо сына Сатаны. — Селена должна пройти обряд перед первой ночью. И всё бы ничего, но я остался сегодня без дегустации, — Тео вздохнул, прерывая уже слишком откровенное изучение лица собеседника, и встал, направляясь к бару. — Договор уже подписан, и мне так не хотелось тянуть со всеми этими официальными проволочками… — он разлил глифт по чёрным с золотой патиной кубкам. — А теперь мы в растерянности… Прикасаться к ней можно будет лишь после обряда, а я обычно ставлю скрепляющую подпись только после дегустации, — он подал глифт гостю. — Всё как-то не по-демонически… — Обряд инициации — законное право любого рождённого бессмертного, — сказал Люцифер, принимая кубок. — Ты как всегда прав, друг мой, совершенно прав… — ответил Тео, садясь на место. — Но у нас уже и аппартаменты готовы для моей птички, и снова ждать… Ты же знаешь — как я не люблю ждать. Это ж скука невообразимая! — рассмеялся демон. — И, как назло, моего отца сейчас нет — он по долгу службы где-то в околоземных сферах, — он неопределённо провёл рукой по воздуху. — Равновесие под угрозой — катаклизмы, войны, эпидемии… Эти жалкие людишки — от них столько хлопот! Но что поделать — таков наш долг. Люцифер усмехнулся: Тео и долг — понятия диаметрально противоположные. Тем временем Теодор продолжил: — Как жаль! Он, как посвящённый, мог бы провести обряд. К кому-то постороннему, сам понимаешь, не хотелось бы обращаться… — Почему она до сих пор не инициирована? — прервал Люцифер многословие демона и вдруг только сейчас понял, что значит сей факт помимо дани традициям и новому этапу развития внутренней силы. «Она до сих пор невинна…» — Никто не захотел оказать такой чести, — пожал плечами Тео. — Ремиз пал, что скрывать, низко пал с вершин былой славы. Но есть и те, кто помнит его заслуги. А здесь его дочь и в рабынях… Видишь ли, память бессмертных — штука хоть иногда и полезная, но вот сейчас она нам совсем ни к чему — слухи, толки пойдут… Тео замолчал, постукивая пальцами по металлу. — И где бы нам найти высшего, что мог бы помочь всё уладить? К дядьке её, Геральду, обращаться бессмысленно. Мне известно, что когда Селена вышла на Герми, желая заключить контракт, он ещё ничего не знал об этом. И хоть он совсем обтрепался со временем — не тот, что раньше, Геральд, уже совсем не тот… и неприятности от него вряд ли будут. Но после того, как узнает новости о племяннице, помогать нам точно не захочет. «А знает ли сам Ремиз, что его дочь продалась в рабство? Сама… Какое рвение!» Люцифер задумался, но его вырвавшийся отголосок гари и вспыхнувший на пару секунд огонь рубинов, не остались незамеченными. — Дружище, Гермиона, кажется, говорила, что ты в своё время инициировал старшего брата Миреи — Дориана? — У Миреи слишком длинный язык, — бросил Люцифер, вставая и направляясь к окну. — Значит, это правда? — обрадовался Теодор, и сладкая корица приторно защекотала ноздри. — А ведь действительно: ты — высший демон по рождению… Как я сразу не подумал об этом? — Дориан — из моего рода, — сдержанно ответил Люцифер, но всё же внутреннее пламя негодования накаляло атмосферу, заставляя воздух колыхаться вокруг фигуры демона, его багровых крыльев… — А ты рассчитываешь на то, что я буду инициировать твою рабыню? — Так вот ведь в том и жалость, что ещё не рабыню! Хотя… Подождите, подождите… Люцифер, да ты гений! Сам бы я не додумался… Люцифер заметно напрягся, неосознанно прожигая взглядом стекло огромного окна перед самым лицом. «Что ещё?..» — Так и быть! Ради этого сокровища я пропущу такой пустяк, как дегустация, и сразу — сегодня же — поставлю скрепляющую подпись! — Люцифер ощутил у себя за спиной ликование корицы, уже наводнившей собой всё вокруг, стелясь вслед за перемещениями возбуждённого хозяина. — А потом ты проведёшь обряд моей птичке, и она наконец-то начнёт своё благое дело. Помощь семье — такая честь! Ведь правда? А обучение можно начать хоть сегодня! Люцифер сжал пальцы в кулак, сдерживая очевидно неблагоразумный порыв, который всё чаще и чаще возникал в последнее время. Тео его провоцировал и почти успешно. Немедленно использовав его же собственные слова, что были укором в неуважении к его статусу, для того, чтобы ещё быстрее затянуть петлю рабства на её шее… «Рано радуешься…» Люцифер закрыл глаза, унимая огонь внутри. — Можно сказать: нам тебя послали небеса! Ха-ха! Вот каламбур! Наследника Сатаны — небеса! — Я ещё не ответил согласием, — жёстко, но уже совершенно спокойно заметил Люцифер, когда услышал за спиной звуки шагов, приближающихся со стороны холла. «Двое…» Словно в подтверждение, до него донеслись отголоски кислящего яблока и горечи. Горечи лотоса. — А-а-а, вот и мои птички! — радостно воскликнул Тео. Люцифер неспешно обернулся, ловя смятение в серых глазах за полмига до того, как оно укрылось под опущенными ресницами. — Ну-у, сокровище моё, у тебя есть возможность лично попросить Люцифера помочь тебе, — ласково обратился Тео к Селене. — Можно с уверенностью сказать — не многие могли бы рассчитывать на такое! Возникла пауза, но демоница лишь молча стояла, словно не решаясь посмотреть на Люцифера. Он ощутил, как лотос резко всколыхнулся, обдав его теплом, но тут же стал горьким. — Почту за большую честь, — наконец тихо сказала Селена, ненадолго склонив голову, а затем подняла глаза, встречаясь с рубинами. — «Я пойму, если ты откажешь.» Несколько секунд они прожигали её, не отвечая, не давая возможности читать мысли… — Я проведу обряд, — сказал Люцифер, переводя взгляд на Гермиону, — не в моих правилах отказывать друзьям. Рубины вернулись к фигуре брюнетки, быстро скользнув по ней с ног до головы, выцепляя на миг благодарность в серых глазах, с прячущейся где-то в глубине синевой… — Завтра. Я пришлю Урзуса. Он кивнул и, развернувшись, пошёл к выходу. Слишком поспешно. «Забыл пожать руку…» — Люцифер! Он обернулся уже у дверей. Гермиона догоняла его. — Спасибо тебе! — она порывисто пожала ему руки. — Ты мне этим правда очень поможешь и… извини. «И всё же ей крайне неудобно…» — Я всё понимаю, Герми, — он коротко улыбнулся, сжимая её ладони, — не переживай так. Селена вздрогнула, услышав слишком громкий хлопок двери, а через несколько секунд Гермиона вернулась в гостиную — грустная и всё ещё взволнованная. Ловя взгляд карих глаз. Тео довольно улыбнулся, приподнимая кубок. — Отпразднуем?