♪ Armand Amar — Woman 1
Гермиона обошла новую рабыню, осматривая её внешний вид, — всё должно быть безупречно. — Так, — она остановилась, приподнимая иссиня-чёрное крыло, — здесь какая-то складка. Нет, эта не годится. Примерь-ка эту. Оставшись в ажурном нижнем белье цвета графита и таких же чулках с пажами, Селена сняла полупрозрачную чёрную тунику и надела другую — переливающуюся серебром ртути и ещё более прозрачную. Но единственным предназначением этой «одежды» было преподнести тело в красивой подарочной упаковке, а не скрывать его. — Повернись, — Гермиона снова осмотрела Селену с головы до ног. — Надо снять бельё. Тео не любит лишних тряпок и всё равно захочет видеть тебя всю. Хотя… — она задумалась, покусывая ноготь. — Ему пока нельзя тебя трогать… Лучше не рисковать. Обнажённой груди будет достаточно. Спустя несколько минут Герми удовлетворённо кивнула: — Да, так хорошо. Ещё красную помаду и… — её губы растянулись в полуулыбке, — улыбнись. Селена перевела на неё отсутствующий взгляд, на что улыбка Герми стала ещё шире. Она взяла рабыню за руку и ободряюще похлопала. — Понимаю: ты, наверное, волнуешься. Но, главное, делай всё, что он попросит, и всё будет хорошо. Договорились? Ты всё запомнила? — Да. — Вот и отлично! Если что-то пойдёт не так — девочки тебе подскажут. Мы ведь теперь — одна семья, — Герми встретила недоумение в глазах напротив и как-то стеснённо улыбнулась. — Ты не думай — я не в обиде, что ты не предупредила про тот пункт в контракте. Тео, конечно, был недоволен, но всё обошлось. Теперь мы вместе, и должны помогать друг другу, — она отпустила руку Селены и поправила её распущенные волосы. — Ну всё. Накрась губы и иди. Тео не любит ждать. Под снисходительным и даже ласковым взглядом хозяйки Селена взяла с туалетного стола помаду и подошла к большому зеркалу. Осмотрев, не осыпалась ли тушь под чёрным смоки айс, она медленно приоткрыла рот, нанося на чуть пухлые губы яркую помаду. Промакнув их, она посмотрела на демоницу в отражении. На неё смотрела очень красивая и дорогая шлюха.*★*
Вики слушала ровные удары сердца Геральда, окутанные размеренностью тимьяновых волн — его дыханием. Вдох. Ту-тук. Ту-тук. Выдох. Ту-тук. Ту-тук. Ту-тук. Ту-тук… Кажется, так слушать эту музыку жизни, лёжа на груди демона, она могла бы бесконечно. Просто быть рядом. Просто ощущать неспешность его пальцев, купающихся в прядях её волос: погружающихся в русый шёлк и выныривающих на поверхность, чтобы пропустить между собой их мягкую волну, а затем вновь погрузиться… Хотелось просто молчать. Просто парить вместе с этим уединенным островом. Просто смотреть на проплывающие мимо облака, окрашенные в тёплые цвета заката. Совсем скоро за ними начнут загораться звёзды. Мириады звёзд. В сознании непризнанной из мутных и спутанных воспоминаний о прошедшей ночи вспышкой вдруг высветился обрывок фразы. «…тебе нужен звездочёт…» — Геральд. — М? — А что за звездочёт, который мне нужен? Его пальцы замерли. Геральд знал, что рано или поздно она задаст этот вопрос. Понимал, что рано или поздно этим минутам сладкой безмятежности, в которую он первый раз в жизни сам себе позволил окунуться, придёт конец. Но пока привычная реальность не сбросила его с этих розовых облаков, он хотел насладиться сполна. Не думая о «должен», позволяя идти на поводу лишь у своего «хочу». Но продлилось это недолго. Что ж, и на том спасибо. Геральд ответил не сразу. — Да так, один безумец… — Вики услышала, как он усмехнулся. Непризнанная оторвала голову от груди профессора, чтобы увидеть его лицо. — Это… ты? Губы Геральда дрогнули в полуулыбке: — И да, и нет. — Не понимаю, — непризнанная сделала озадаченную гримасу. Геральд провёл пальцем между нахмуренных бровок Вики. — Люблю, когда эта милая головка пытается решать сложные задачи. В ответ серокрылая лишь молча устроилась на его груди, подложив под подбородок ладони. Серые глаза смотрели на демона, чуть мерцая в ожидании. Он молчал, словно с сомнением о чём-то размышляя, не сводя с непризнанной серьёзного кристально-голубого взора.♪ Scott Buckley — Horizons
— Вики. Я хочу попросить тебя сохранить то, что ты сейчас узнаешь в тайне, — наконец произнёс он, сразу отвечая на немой вопрос в её глазах: — Это может быть опасно для тебя. Возможно, лучше было бы ничего тебе не рассказывать. Не подвергать опасности, раньше времени посвящая в новые знания. — Всё так серьёзно? — спросила она тихо, поднимаясь с груди демона. Он приподнялся следом, садясь рядом и опираясь рукой о траву. — Более чем. Геральд сделал паузу и продолжил, будто рассуждая вслух: — Но с другой стороны, твоя энергия начала давать о себе знать и просто закрыть на это глаза было бы ещё большим безумием. Сейчас ты уязвима, и это не менее опасно. Он замолчал, словно давая выбор. Вики помолчала, мысленно прокручивая несколько раз услышанное. Затем подняла на него глаза. — Я поняла. И обещаю держать всё в тайне. Геральд чуть кивнул, читая в серебристо-сером взоре уверенность. Затем уже более расслабленно вновь откинулся на траву, опираясь на локти. — «Звездочёт» нужен «звёздам», — произнёс он, задумчиво глядя куда-то вдаль. — И что это значит? — чуть нахмурилась Вики и вдруг расплылась в улыбке: — Что я… звезда? — она картинно повела плечами и вздёрнула носик. Профессор усмехнулся: — Это несомненно, — пройдясь по ней ироничным взглядом с примесью вожделения, он тут же отбросил лишние сейчас мысли. — Но если серьёзно, это значит, что ты обладаешь особым даром, а звездочёт — это тот, кто может помочь: научить управлять этой силой и дать необходимые знания, — попытался объяснить Геральд только их с Селеной особый язык понятий, возникший ещё когда она была ребёнком. — Что это за дар? — Вики вновь посерьёзнела. — Сегодня ночью, ещё до того, как ты пришла ко мне, я видел и ощущал рядом с собой твою энергию, и был весьма озадачен, — сказал Геральд, вспоминая касания невидимых рук Уокер. — А когда ты соизволила заявиться собственной персоной и показала воспоминания, это всё объяснило. Но я поразился увиденному. Пока у Вики вопросов стало лишь больше: — Что ты увидел? Геральд пристально посмотрел в её лицо: — Отблеск пробуждающейся силы в твоих глазах. — Её уже можно увидеть? — Это возможно, но только для самых опытных бессмертных. Тех, кто способен хорошо распознавать даже скрытые энергии. Твоя сила, можно сказать, находится ещё в зародыше и не проявляется так явно, как у рождённых ангелов и демонов. Но вчера твоя энергия была раскачана и начала бунтовать, поэтому ты, похоже, не могла с ней справиться и действовала ею неосознанно. Вики задумалась, пытаясь вспомнить полутрезвое безумие ночи. — То, что было ночью — это… ужасно. Мне было так плохо, — она покачала головой, но потом улыбнулась. — До тех пор, пока я не пришла к тебе. — Её улыбка вновь сменилась озадаченностью: — Но мне кажется, что сейчас я не помню и половины… — Постепенно всё вспомнишь, — сказал Геральд спокойно и усмехнулся, — но если не терпится, я могу освежить часть твоих воспоминаний, показав их. Вики вернула ему усмешку: — Терпится, — она лукаво прищурилась. — Главное я помню отлично. Демон рассмеялся, наполняя пространство мягким бархатом. Затем подался вперёд, оказавшись у её лица и цепляя пальцами подбородок. — Я рад, — он снова окунул её в своё дыхание, заставляя терять всяческую способность мыслить и, похоже, с радостью отдавался этому сам. Всё это так явно его меняло, будто наполняя новыми жизненными силами. Но если он сейчас снова её поцелует, весь разговор отправится прямиком к чертям… Вики собрала остатки бесследно утекающей воли и тихо выдавила в приближающиеся мужские губы: — И что не так с моей силой? Демон вздохнул, неохотно отстраняясь, но согласно принимая такой разумный поворот. — С ней всё так, но есть одно но… — Геральд сорвал пышный колосок травы. — То, что я вижу по всем признакам относится к особому дару. Но теоретически это просто невозможно. — Почему? — Вики заворожённо смотрела как он крутит зелёный стебелёк между пальцев, и нежный венчик послушно танцует, следуя каждому повороту. — Дар синего луча бывает лишь у единиц. У избранных. Лично я встречал только у рождённых высших демонов. И никогда — у непризнанных учеников. — Откуда тогда он взялся у меня? — Вики перевела взгляд с зелёного колоска в руках Геральда на его лицо. — Если честно, для меня это — пока загадка. Обычно дар требует очень трепетного отношения и передаётся только по роду. — И что мне теперь делать? — Пока просто наблюдать. Прислушиваться к ощущениям. Но ещё раз прошу, Вики: никому не рассказывай о них, кроме меня, — голубой взгляд демона наполнился убедительностью. — Геральд, объясни, пожалуйста… — Вики было немного неловко оттого, что она будто бы вытягивала информацию, но всё же ей это было необходимо. — Почему нужно всё скрывать? Профессор вздохнул, перестав играть колоском — его раскидистая метёлка тихо заколыхалась на ветру. — Вики, обладателей подобной силы единицы. И каждый, у кого подобный дар был определён, находится под пристальным наблюдением у Сатаны. Непризнанная удивлённо округлила глаза: — Он так ценен? Геральд едко усмехнулся. — Скорее, неугоден, — пальцы демона смяли колосок, ломая его весёлую живость и отбрасывая в небытие. Вики побледнела. Геральд скользнул по ней мимолётным взглядом и замер, вглядываясь. — Да на тебе лица нет. Демон притянул её за плечи, чувствуя мелкую дрожь. — Горы пепла… Зря я рассказал тебе. — Не зря, — прошелестела Вики ему в грудь. — Лучше быть готовой ко всему. Геральд раздражённо выдохнул: — К чему ты там уже собралась быть готовой? Ещё ничего не успела понять, а уже навыдумывала с три короба… — он взял Вики за плечи, отстраняя, чтобы увидеть её лицо. — Всё будет хорошо. Поняла меня? Она молча кивнула. — Наличие дара ещё не значит, что имеющий его обречён. Просто находится под контролем. Я не хотел тебя пугать, но такова реальность. Поэтому чем позднее ты его проявишь на глазах у посторонних, тем лучше. — Геральд снова обнял непризнанную, и она положила голову ему на грудь. — Видишь ли, любая власть, даже сильная и могущественная, никогда не допустит чего-то, что могло бы её пошатнуть. Или кого-то… — Неужели такие есть? — Вики с трудом могла представить, что кто-то осмелился бы пойти против Сатаны. — Мало, но есть. Их называют вещателями. Они утверждают, что знают главный секрет небес, истинное устройство мироздания. — Вещатели… — задумчиво повторила Вики. — На занятиях нам никто про них не рассказывал. — И не расскажет, — усмехнулся Геральд. — Когда появились первые из них неизвестно. Кто-то говорит, что вещатели были всегда и лишь ждали своего часа, что они — потомки тех несогласных, кого не истребила Великая Тысячелетняя война. Другие считают, что они стали рождаться гораздо позднее, и те знания, которыми они обладают приходят им как дар яснознания. Я же считаю, что, скорее всего, правы и те, и другие. — Тысячелетняя война велась за равновесие. Получается, что вещатели были против? — Вики оторвалась от груди демона и чуть отсела подальше, чтобы видеть его лицо. — Равновесия в том виде, каком оно преподносится вам в школе — против. — Но причём здесь мой дар? — Одно из древних предсказаний вещателей гласит, что придёт время, когда среди бессмертных начнут рождаться обладающие особым даром — Высшие существа с глазами, сияющими синим пламенем. Также в нём говорится, что «старая сила падёт, и наступит новое время. И ничего уже не будет как прежде ни на небе, ни на Земле.» — А где можно прочесть это предсказание? — Вики уже мысленно прикидывала план нового проникновения в библиотеку Ада, но Геральд качнул головой: — Вещатели не передают свои знания с помощью пера и бумаги, а лишь живым носителям из поколения в поколение, из уст в уста. А это предсказание — не было секретом. В своё время его знал каждый ребёнок, как колыбельную матери. Вещатели постарались разнести эту весть в каждый уголок Ада. В основном над их словами и предсказаниями насмехались, а их самих называли сказочниками и убогими. И над этим пророчеством тоже смеялись. Но когда однажды на одном из турниров в честь Сатаны у юного демона глаза вспыхнули синим пламенем прямо перед многотысячной толпой, то к «небылицам» вещателей у многих отношение изменилось. Часть предсказания сбылась, и у них появились первые последователи. Постепенно интерес к вещателям рос всё больше, ведь законы ада, как, возможно, ты успела заметить, далеко не совершенны, и среди демонов были желающие изменить власть — если не во имя истины, то ради изменения системы.♪ Scott Buckley — She Moved Mountains
Геральд немного помолчал. Когда он заговорил вновь его голос заметно изменился, приобретя ледяную суровость. — Тогда Сатана принял решение — объявить вещателями всех, кто их поддерживал, независимо от веры и целей, и, обвинив в измене Тёмному Престолу, устроил настоящую охоту. Большинство неугодных он истребил во имя равновесия, не глядя на ранги и былые заслуги. Летели головы с плеч, вырывались крылья, разлучались семьи… Лицо Геральда стало каменным, но Вики показалось, что по нему пробежался отголосок боли. — В этой мясорубке я потерял очень близкого мне бессмертного. Вики медленно протянула руку, проводя по его напряжённой скуле. — Мне жаль. Геральд перехватил её пальцы, молча поднося к губам. — Это была… Стелла? — робко спросила Вики. Демон перевёл на неё всё ещё отстранённый взгляд. — Амадеус мне сказал про неё, когда предложил переодеться, — пояснила Уокер. — Но только то, что она — твоя сестра и что… — она отвела глаза, переходя на шёпот, — больше не вернётся. — Стеллу лишили бессмертия, но не жизни, — губы демона скривились в злой усмешке. — Суд Сатаны вынес гуманный приговор: вырвать крылья и изгнать на землю, перед этим стерев память. Геральд замолчал. Вики не стала спрашивать за что осудили сестру, чтобы ещё больше погружать его в болезненные воспоминания. Но он продолжил: — Это длинная история, но причина та же — Стеллу осудили за измену. Она была любимицей Сатаны — ни один бал или приём у него не обходился без её участия. Красивая, умная, дерзкая. Она полностью оправдывала своё имя Стелла — звезда… Однажды она вместе со своим мужем — он был военноначальником — была на дальнем рубеже. Сатана послал за ней, не желая начинать без неё бал – такой для неё была причина срочного прибытия во дворец. На самом же деле «балом» оказалось срочное заседание Совета Двенадцати. Стеллу заволокли в зал прямо во время заседания Совета, где был и я, и обвинили в сговоре против Тёмного престола и шпионаже. Оказалось, кто-то видел её с одним из мятежников и донёс Сатане. Демон умолк и обречённо покачал головой. Продолжил с тихой горечью: — Я ничем не мог ей помочь. Я знал, что Стелла не просто поддерживала идеи мятежников, но даже хотела ввязаться в активное им содействие. Я пытался её образумить, но безуспешно. Сестра пыталась привлечь и меня, просила встретиться хотя бы раз с одним из их предводителей. Но я отказался. — Почему? — тихо спросила Вики, но тут же пожалела, встретив тяжёлый взгляд. — Я присягал на верность Повелителю. Непризнанная опустила взгляд, чувствуя неловкость от собственного непонимания очевидных вещей. Оба молчали. Но потом Геральд снова заговорил: — Сам факт шпионажа доказан не был, только пара встреч с вещателями. Лишь поэтому её не казнили. Но и пощады от Сатаны ждать было невозможно. Жена самого Ремиза — одного из его великих воевод, преданных демонов оказалась изменницей. — Услышав знакомое имя, Вики удивлённо вскинула глаза. — Несколько дней её допрашивали. Не знаю, что именно она рассказала, но хоть что-то скрыть от дознавателей Сатаны… — Геральд покачал головой, — не представляется возможным. Взгляд демона устремился куда-то вдаль, но, по сути, — обратился внутрь себя. — В день суда, после оглашения приговора, вырывать Стелле уже особо было нечего — вместо крыльев остались обломки… Ремиза же ждал позор, а их единственную дочь — участь расти без матери. Геральд рассказывал, а Уокер судорожно выцепляла из смутной памяти урывки разговоров: «Там была какая-то политическая заваруха, — Мими понизила голос, — на самом деле никто ничего толком не знает, но… Сатана отстранил Ремиза от своей должности, лишил званий, причём большой кровью их заслуженных…» Голос Геральда был слышан, как в тумане: — Селена была тогда совсем юной, для неё это стало трагедией. « — Похоже, Ремиз отдал Селену Тео. — В смысле «отдал»? — В прямом. За долги.» — Они с матерью обе были обладательницами дара синего луча — он переходил по женской линии. Сейчас я думаю, что, возможно, поэтому Сатана так близко к себе держал Стеллу. Но «приручить» так и не сумел. « — Ты его знаешь? — удивилась Вики. — Сколько себя помню, — мягко улыбнулась Селена. — Он давний друг нашей семьи…» — Геральд, подожди… — Вики наконец собрала пазл воедино. — Селена — твоя племянница? — Если говорить земными понятиями, то получается так. — Геральд чуть улыбнулся, и Вики поняла, что он наверняка ещё ничего не знает… — Мы виделись с ней лишь пару раз после случившегося. Ремиз после казни жены обвинил меня сначала в моём попустительстве капризам взбалмошной сестры и забиванием головы его дочери глупостями, ведь несмотря ни на что, я помогал развивать её редкий дар. Затем не простил того, что я ничего не сделал ради её спасения. В итоге он запретил мне приближаться к «его семье». Вернее, того, что от неё осталось… — Вики с горечью поняла, что ей выпала роль недоброго вестника и, нервно сжимая пальцами подол платья, готовилась к неизбежному. — Суд Сатаны приговорил Ремиза выплатить взыскание в казну Ада за ущерб, нанесённый его семьёй репутации Повелителя и Тёмного Престола. Ведь позор пал на него, как на представителя власти, в первую очередь. От моей помощи он наотрез отказался. Он всегда был гордым… Но, раз Селена стала вхожа в высший свет, значит, он оплатил свой долг. Иначе его пришлось бы гасить принудительно. — Чем? — спросила Вики, набираясь смелости. — Единственной ценностью, какая есть у бессмертных после жизни и бессмертия — своей силой или силой своих ещё нерождённых потомков. Если я не ошибаюсь, крайний срок оплаты вот-вот истечёт… Что с тобой? — недоумевая, Геральд наблюдал за вскочившей на ноги Вики. Он, конечно, видел, как она сопереживала ему, но не до такой же степени… Непризнанная кусала губы, переминаясь с ноги на ногу, а её серые крылья возбуждённо подрагивали. — Геральд… Я не уверена, ведь всё, что я знаю — лишь со слов Мими… Но и Селена не отрицала… Геральд медленно поднялся на ноги, настороженно вглядываясь в калейдоскоп эмоций на лице Уокер. — В общем… Долг был оплачен. Но… не Ремизом. И Селена на той вечеринке была не в качестве гостьи. — А кого? — демон стоял в тягостном ожидании, но понимал, что своим шестым чувством, похоже, уже знает ответ. Осталось лишь услышать… — Оплаты, — выдохнула Вики, глядя в немигающий сине-ледяной взор. — Собой.*★*
♪…Og lengra — Ólafur Arnalds
Дверь открылась, и первые томные вздохи донеслись до слуха Селены раньше, чем взору открылась картина целиком: женские руки, гладящие обнаженные мужские ягодицы, пока само это мужское, чуть влажное тело ритмично и коротко вбивалось в кого-то ещё. Немного в стороне стояла огромная кровать, само же действо происходило прямо посередине комнаты у небольшой кушетки. Вся спальня демона была пропитана влажным, потным коктейлем запахов и энергий от приторно-сладких экзотических фруктов до горьковатого амбре мокрого пуха. Но над всеми ними довлела яркая и острая сейчас корица хозяина. Её летучая взвесь, подобно мелкому песку в пыльную бурю, забивалась во всё, что можно. Покрывала тонким слоем, превращая на первый взгляд невесомый налёт в неподъёмный, многотонный слой, способный незаметно и играючи похоронить под собою заживо. Селена отвела глаза, всё же не останавливаясь и подходя ближе. Приближающееся звуковое месиво из чужого дыхания и стонов становилось всё ближе. До тех пор, пока она, видимо, не попала в поле зрения. — О-о, наконец-то! — раздался запыхавшийся, но довольный голос Тео, и Селена перевела взгляд сразу на его лицо, быстро минуя все остальные подробности или хотя бы оттягивая этот момент… Демон быстро облизнул слегка пересохшие губы, пока его карий взгляд цепко изучал вошедшую, пройдясь сверху вниз и обратно, до тех пор, пока не остановился на уровне её груди. Тео удовлетворённо хмыкнул. Сделав напоследок ещё одно растянутое движение тазом, он отстранился от женского тела, выпуская его из рук. Селена так и не опускала глаз и лишь заметила периферийным зрением, как одна из демониц отползла, повинуясь его знаку. — Мы немного заждались, — Тео расплылся в улыбке и игриво приподнял бровь, — но решили не скучать. Ха-ха-ха-ха… Птички, — он обратился к остальным демоницам, которых оказалось две, — думаю, представлять вас не нужно. Селена посмотрела на одну и вторую по-очереди. Конечно, она уже знала всех представительниц этого «гарема» в лицо. И пусть не посчитала нужным запоминать всех девять поимённо, но этих она запомнила. Элина и Лея. Обе «работали» здесь по контракту. И если Элина была такой же молоденькой демоницей, как она сама, и была здесь недавно, то у Леи был особый повод для гордости — Теодор заключил уже второй с ней контракт, и она, по праву считала себя любимицей демона, а ублажение его — своим предназначением. — Мы знакомы, — сладко пропела Лея, всё ещё сидевшая в ногах Тео. Тряхнув светлыми, почти белыми длинными волосами, она протянула руку, проводя по тунике Селены, — но ещё не так близко, как любишь ты, — она томно улыбнулась, переводя тёмно-карий вопрошающий взгляд на хозяина. Тем временем пальцы Леи уже поползли по прозрачной ткани туники вверх, с намерением раздеть новую рабыню по первому слову демона. Он грубо перехватил её руку. — Не спеши, Лея, — голос Тео был подчёркнуто ласков, что совсем не вязалось с его явно болезненной хваткой — Лея слегка сморщилась, но не убрала улыбки. — Сегодня она будет трогать себя сама, — Тео, будто задумавшись, разглядывал лицо Селены и карий взгляд остановился на её ярко-красных губах. — А ты пока ей всё покажешь. — Тео запустил руку в волосы Леи и, дёрнув к себе, расположил напротив упирающегося прямо демонице в лицо задания. — Смотри, — сказал демон, не отрывая взгляда, ставшего жёстким, и Селена не сразу поняла, что слова были адресованы именно ей. Она немного растерянно перебегала взглядом по его тлеющим карим глазам, на что он снисходительно улыбнулся. — Лея, подожди. Теодор повернулся лицом к Селене, решив заодно сделать то, что забыл. — Сними это, — он указал на тунику. Селена немного помедлила, но её терпеливо ждали. Пока терпеливо. Прозрачная ртуть туники утекла к её ногам. Тео медленно прошёлся по полуобнажённому телу взглядом. Доволен ли он был или нет — ничего нельзя было прочитать в этих глазах. Лишь молчаливое тление. — Встань на колени, — в его голосе больше ни фальшивой ласки, ни вежливого лицемерия. Селена повиновалась, медленно опускаясь на пол. — Теперь смотри. Тео дождался, когда серые глаза устремят свой взор в правильном направлении и повернулся к ожидающей его Лее.*★*
♪ Mulhern: Safe House — Robert Ames
— Возвращайся в школу, — не оборачиваясь, сказал Геральд. Он стоял на самом краю летающего острова, глядя на сгущающиеся облака. — А ты? — она протянула руку к его плечу, но, не осмелившись прикоснуться, опустила. — Не знаю, — почти равнодушный ответ, и снова тишина, нарушаемая лишь ветром и шелестом травы. — Геральд, я… — Вики, прошу: возвращайся в школу! Наверное, если бы он посмотрел на неё своим привычным для всех и уже почти забытым ею ледяным взглядом, было бы менее больно. Но он не удостоил и этого. Хотя, дело было не в ней, и Вики это понимала. Но она понимала и другое. Деля с ней радости, Геральд не захотел разделить с нею и горе. — Я буду рада помочь тебе, — тихо сказала Вики и упёрлась лбом в его жёсткое крыло. — Всегда. Она почти незаметно отошла от демона, направляясь к противоположному краю острова. Снова лишь ветер — поющий свою тоскливую, одинокую песню. Как ему могло казаться ещё чуть меньше часа назад, что песня эта полна любви и умиротворения? Откуда они могли бы взяться здесь — в мире, где любой, кого бы ты ни любил был обречён стать несчастным? Геральд не знал.*★*
♪ Armand Amar — Toil
Пара цепких глаз, скрытых тенью чёрного капюшона, бегло осмотрела фасад особняка. Демон чуть поднял лицо, просматривая окна роскошного дома, в который его послал хозяин, и сероватый, но достаточно яркий для адского утра свет упал на тёмную радужку цвета вулканического пепла и два безобразных шрама, когда-то давно изуродовавших кожу обеих щёк. Несколько шагов, и широкая ладонь уверенно взялась за металлическое кольцо на двери, отбивая три удара. Дверь открылась. Слуга, чьё лицо вытянулось в узнавании и страхе, отступил на пару шагов назад, кланяясь и освобождая путь. Высокая фигура зашла в дверь и, уже внутри вновь расправила чёрные крылья с сизоватым налётом так напоминающим осевшую вокруг ближайшего жерла тефру. Пепельный взгляд, пройдясь по периметру холла, упёрся в невысокую стройную фигурку юной демоницы и, остановившись на её лице, стал более пристальным. Демоница встретила его внешне спокойно, хотя, в целом, от её сущности исходило некое волнение. «Похожа на мать.» — Урзус! Какая честь! Демон перевёл взгляд на источник радостного приветствия — хозяин дома, улыбаясь, быстрым шагом шёл к дверям. Остановившись перед утренним гостем и разглядывая его с нескрываемым интересом, Теодор кивнул, принимая его короткий поклон, — с а́ргусами — демонами, служащими лично Сатане и его дому — не принято здороваться за руку. — Селена уже готова, — объявил Тео, неопределенным и явно возбуждённым жестом махнув в сторону брюнетки, чьё лицо стало каменным сразу же после мысленного упоминания её матери, и Урзус это сразу отметил. — Когда нам ждать её домой? Аргус неспешно перевёл взгляд на демона: — Когда будет приказ, — раздался его низкий голос, после чего он вновь зацепил взгляд серых глаз и небольшим, но чётким наклоном головы, указал на выход. — Да, конечно, — закивал Тео, провожая устремившуюся к дверям Селену. Демоница прошла мимо Урзуса, глядя прямо перед собой, и пока он, сразу же выйдя следом и отрезав её от суетившегося хозяина, шёл за ней до самых ворот, то не мог не заметить, как её шаги всё быстрее ускоряются, и с каждым новым из них воздух вокруг неё всё больше начинает звенеть совершенно необычными для сопровождаемых аргусом эмоциями. Радостью и облегчением.*★*
Воздух загудел, скручиваясь вихрями и превращаясь в воронку. Она становилась всё шире до тех пор, пока не начала срывать тёмно-красные резные листья с деревьев, растущих около огромного особняка. Но вот их чёрные ветви, резко пружиня, вновь взмыли вверх и приняли своё первоначальное положение. Люцифер вернулся домой. — Господин, — Урзус встретил его ещё у дверей, приветствуя поклоном. — Она здесь. — Люцифер бросил короткий взгляд на широкую лестницу, ведущую наверх и снова посмотрел на аргуса. Тот добавил: — Там, где Вы приказали. — На сегодня ты свободен. Урзус вновь склонил голову, поднимая её, лишь когда хозяин ступил на чёрный мрамор ступеней. Уверенные шаги демона были размеренными и неспешными, являясь почти полной противоположностью бегу мыслей, нетерпеливости ожидания, противоречивости чувств… Они замерли у массивной резной двери из красного дерева. Люцифер взялся за ручку и, помедлив короткую секунду, открыл дверь.♪ London Music Works, Scott Buckley — Dark Skys
Его взор быстро заскользил в поиске, практически не чувствуя её энергии, и застыл, найдя искомое. Селена стояла у окна, глядя на сад. Без сомнения она видела его прибытие. Его ли она ждала или лишь того, для чего здесь оказалась?.. Люцифер сделал пару шагов, и она обернулась, встречаясь с пристальностью рубинов. — Господин, — серый взгляд скрылся за поклоном — слишком почтительным, слишком смиренным. Слишком быстро… — Я бы предпочёл услышать своё имя, — неслыханная откровенность, которую он себе позволил. Но несоответствие его ожиданиям было чересчур ярким: в покорности её осанки, в избегающем его взоре, в негромкости голоса, достаточной лишь для того, чтобы быть услышанной, во всё более ощутимой вязкости чужой корицы, задавившей её тончайшую свежесть… Обращения, ещё больше увеличивающего эту пропасть, Люцифер стерпеть уже не смог. Селена удивлённо вскинула глаза. Неожиданность его слов будто вырвала её из объятий спокойного и тягостного смирения. — Но… я не имею права обращаться по-другому… теперь, — появившееся волнение немного оживило её лотос, что наконец дал о себе знать, и демон ощутил нечто напоминающее удовлетворение. — Думаю, на правах хозяина дома, я могу устанавливать свои правила, — не отрывая взгляда, Люцифер подошёл ближе, — и это, — указал глазами на её новый браслет с мерцающими красным глазницами, — мне не указ. Всё в том же смятении, но уже открыто Селена посмотрела в его прожигающие рубины, не понимая чем она заслужила позволения чувствовать себя равной… Этот неозвученный вопрос легко читался в серебристых радужках. Впрочем, она не смела ожидать ответа. Демоница склонила голову. — Люцифер, это честь для меня. Дождавшись, когда она поднимет глаза, в которых появилось сияние признательности, демон подошёл к окну. Встав рядом, он убрал одну руку в карман брюк, длинные пальцы второй упёрлись в подоконник. В чёрном мраморе поблёскивали фиолетовые вкрапления апатитов и бордовые — рутила. В течение нескольких минут сосредоточеного молчания, Люцифер всё больше хмурил брови. Вокруг внешне спокойной фигуры демона разливался всё хуже сдерживаемый чад напряжения. — К тебе прикасались? — его низкий голос стал глуше. От неожиданности Селена замерла и медленно повернула голову, изучая точёный профиль: высокий лоб с выбившейся смоляной прядью, сведённые к переносице густые брови, опущенные длинные ресницы, прямой нос, волевой подбородок, чуть сжатые губы… — Нет, — тихий ответ. — Но… — и она заметила чётче обозначившиеся скулы, — мне было приказано смотреть… как… — Не продолжай, — оборвал на полуслове и коротко посмотрел на неё в упор. — Подробности мне ни к чему, — он развернулся, отходя от окна. Селена, чуть помедлив, обернулась следом, глядя на то, как Люцифер садится на диван и, закинув ногу на ногу, несколько вальяжно раскидывает по винному бархату крылья, а руку — по резной спинке. — Я спрашиваю об этом потому, — его голос вновь вернул присущую ему деловитость, приправленную равнодушием, — что для проведения обряда твои энергии должны быть чистыми. Но сейчас это не так. Люцифер встретил её растерянный взгляд, своим же указал на второй диван напротив. Селена подошла и села на самый край, выпрямив спину. — Сейчас, — в мужском тембре появился металл, — ты насквозь пропитана чужим вожделением и похотью, — практически выплюнул он последнее слово, а его глаза вспыхнули, но огонь этот тут же перешёл в тление. — Это чувствуется за версту. Селена опустила глаза, уходя от испепеляющего взора, но ненадолго. — И сейчас, чтобы инициация прошла успешно, твоим энергиям необходимо очиститься. А для этого нужно время, которого, как я понимаю, у тебя нет, — он подался вперёд, вставая. — У меня — тем более. Селена уже крайне взволнованно смотрела на багровые крылья уходящего Люцифера, не зная как быть дальше, и уже было открыла рот, всё же попытавшись хотя бы задать вопрос… — Переоденься и через полчаса будь готова, — бросил он через плечо на полпути к дверям. — Мы летим на землю.