Семь первых шагов

Утро и ослепительно яркие лучи солнца. Я даже не знала, откуда они могли взяться, если уже было двадцатое ноября. И эта мысль привела в чувство, заставив вспомнить, что именно в этот день у меня день рождения. Странное понимание того, я стала на год старше, хотя на деле этого не ощущалось. Так случалось всегда. Чуть приподнявшись на локтях, я оглядела комнату. Била рядом не было. Хмыкнув, я поднялась и стала переодеваться, меняя ночную одежду на повседневную, домашнюю. Однако, когда я вышла с комнаты, направляясь в ванную, то мне пришлось застыть на пороге. Начиная от двери комнаты, и дальше, к гостиной, были разбросаны лепестки роз, образующих собой что-то вроде дорожки, ведущей в другую часть квартиры. Мягко улыбнувшись, я осторожно последовала за красными лепестками, ведущими меня. В итоге, оказавшись в гостиной, я подошла К кофейному столик, а губы непроизвольно растянулись в мягкой, радостной улыбке. Тут стоял букет моих любимых, белых роз. Он был красиво оформлен, различными веточками других маленьких цветов, а рядом с букетом находилась маленькая записка. Я потянулась к ней и, взяв, сразу же открыла, пройдясь глазами по тексту. «Присмотрись внимательнее в красоту этих роз. С твоим днем, Эбигейл» — почерк явно принадлежал Билу, хотя и так было понятно, что только он мог оставить эту красоту в нашей квартире. Я осторожно склонилась ниже, вздыхая чудесный аромат, но заметила, что в глубине, между цветов, находилась небольшая бархатная коробочка алого цвета. Осторожно просунув руку между мягкими, белыми бутонами, я неожиданно почувствовала, как сбоку что-то кольнуло, это заставило резко одернуть руку. В удивлении раскрыв глаза, я пригляделась, а спустя мгновение поняла в чем дело. Шипы. Я видела, что обычно их убирали с роз, дабы избежать случайных ран, но вот эти розы оказались с шипами. Я чуть усмехнулась, а после сделала ещё одну попытку, но уже более осторожно. В конце концов я ухватила пальцами нужную вещь, потащив сразу вверх. Когда мягкая алая коробочка наконец-то оказалась в моих руках, я осторожно открыла её, дабы оглядеть содержимое. Это был браслет. Красивый, тонкий, извивающийся, как можно было понять по характерному оттенку, золотом. В нем не было чего-то удивительного, тем не менее подарок казался действительно красивым. Очевидно со вкусом и некой элегантностью. Я осторожно провела рукой по тонкому плетению, застежке, а после улыбнулась, закрыв коробочку и оставив подарок внутри. После, переведя взгляд на дорожку с лепестков, заметила, что она вела дальше, в кухню. Туда я и решила направиться. Пройдя к нужному помещению, я так и застыла на пороге, глядя на Била, стоявшего рядом с обеденным столом. На поверхности стола находилась небольшая корзинка для пикника. Я удивлённо глядела на парня, не понимая что он задумал. —Доброе утро, именинница, — он едва улыбнулся. —Ты вовремя, я как раз все закончил. —Бил, — шокировано и одновременно радостно воскликнула я, будучи не в силах найти нужных слов. —Ты нашла мой небольшой презент, — с довольной усмешкой, по большей части, констатировал он, поглядев на руку, в которой находилась алая коробочка. —Да, браслет чудесно выглядит, — мягко произнесла я, счастливо улыбнувшись, — спасибо тебе. Бил без слов раскрыл руки, а я же осторожно подошла к нему, обняв и уткнувшись парню в грудь, вдыхая знакомый чуть сладковатый аромат парфюма. Спустя несколько секунд он склонился чуть ниже, а я же поднялась на носочки, дабы дотянуться к губам. Он легко поцеловал меня, а спустя несколько секунд отстранился: —Ты ведь не против небольшого пикника? — он поглядел мне в глаза, интересуясь, а после едва кивнул в сторону корзинки на столе. —Конечно не против, — чуть склонив голову, по-прежнему с мягкой улыбкой отозвалась я, — это прекрасная идея. —Значит так и поступим, — он утвердительно кивнул. — Думаю, можно собраться и выбраться на море, к обрыву. А вернёмся как раз к обеду, после чего вечером, поедем к родителям. —Хороший план. Это на то самое место? — поинтересовалась я, задумавшись. Примерно три месяца назад мы уже ездили на пикник загород. Это было место, обычно собирающее довольно большое количество людей, особенно летом. Но вот осенью людей там находилось значительно меньше. —Да, — он кивнул, подтверди мою догадку. Я же перевела взгляд на окно. Выбор времяпровождения оказался не случайным. При такой погоде, которая казалась удивительной для такого времени года, нельзя было терять возможности провести тёплый день на природе. —Всё же удивительно, что такая погода. Двадцатое ноября, а будто начало октября. —задумчиво проговорила я, глядя в окно увлекшись собственными мыслями —Просто повезло, — он широко улыбнулся, а после чуть отвёл взгляд, посмотрев на телефон, лежащий на столе. — Если ты не против, то давай начнём собираться, дабы успеть к родителям. —Да, конечно, — я с готовностью кивнула, будучи рада возможности оказаться на природе, врщле моря. Бил в это время разблокировал телефон, что-то поглядев на экране, а после поднял взгляд, улыбнувшись кончиками губ: —Отлично. Можешь начинать собираться, я пока закончу подготавливать все необходимое для пикника.

***

—Ты готова? — в ванную, где я заканчивала лёгкий макияж, состоящий из туши для ресниц, а так же прозрачного блеска, заглянул Бил, который, судя по тому, что на нем уже была одежда для нашей прогулки, был собран и готов к поездке. —Да, — кинув, повернулась, следом едва улыбнувшись, — можно выходить. Я спешно пошла на выход, а после в коридор, куда последовал и Бил. На комоде стояла та самая корзинка для пикника. Парень наклонился, обувая удобные кроссовки, я же последовала его примеру, одев такую же удобную обувь. После на Биле оказалась его любимая ветровка, я же одела свою любимую куртку. После парень захватил корзину для пикника и мы наконец-то покинули квартиру.

***

—Я надеюсь, в этот раз в том месте окажется меньше людей, нежели когда мы были там прошлый раз, — проговорила я, решив завести разговор, когда мы уже Сели в машину. —Было бы здорово, — Бил усмехнулся, при этом нажал на газ, и автомобиль двинулся, начав путь. Я едва улыбнулась, после чего перевела взгляд на окно, наблюдая как мы покидали стоянку, и пейзаж сменялся видами города. Бил вёл машину не слишком быстро, ведь пробки в городе и ограничения скорости просто не давали это делать. Но спустя некоторое время вид в окошке автомобиля сменился и можно было сказать, что мы почти выехали за пределы города. Тут было чуть больше растительности, ну и естественно значительно меньше шума, так присущего городу. Тихо, мирно, неспешно — именно так протекала жизнь тут. Здесь не было суеты, постоянной спешки. Нет. И именно этим подобные места подкупали, заставляя возвращаться к ним каждый раз, дабы отдохнуть от города, перевести дух. Вскоре мы оказались возле нужного места. Тут был съезд, ведущий именно к морю. Бил свернул, проехав по не совсем хорошей дороге. Ещё спустя несколько минут я с уверенностью могла заявить, что мы оказались в том месте, где были три месяца назад. Открытая местность, которая заканчивалась отрывом. Чуть дальше, вправо и влево тоже вела линия берега. Именно это место было достаточно тихим, что прекрасно подходило для пикника. Когда я оказалась за пределами транспорта, сразу же глубоко вдохнула холодный морской воздух, будто дарящий силы и свободу. В это время Бил тоже покинул салон автомобиля, взяв при этом с заднего сиденья подготовленную корзинку для пикника. Он подошёл к обрыву, но не слишком близко, и там решил устроить наши посиделки. На удивление, именно этого места загородом вчерашний дождь не коснулся. Он будто бережно обошёл это место стороной. —Эбигейл, можешь помочь? — Бил обратился ко мне, протягивая корзину, а в руке держа тёплый плотный плед. Без слов поняв его, я подошла, сразу же взяв с рук тяжёлую ношу в виде собранной для пикника корзинки. Парень в это время стал расстилать плед на сухие и уже прилично пожухлые остатки травы. —А ты что, знал, что тут вчера не было дождя? — удивлённо поинтересовалась я, поняв, что вчерашняя непогода с легкостью могла коснуться и этого места у берега моря, тогда бы подобного сюрприза не получилось. —Скорее очень надеялся, — едва хохотнув, отозвался парень, заканчивая со своей задачей. — На самом деле я посмотрел прогноз погоды и надеялся, что он верный. В крайнем случае у меня была ещё пара вариантов. На слова парня я улыбнулась, чуть покачав головой. Естественно он все спланировал, другого я могла и не ожидать. Когда не слишком большой, однако вестимый плед был разложен, я осторожно опустила корзинку на него, и, не разуваясь, села с края. Бил занял место рядом со мной, хотя я не видела этого, лишь почувствовала, ведь была абсолютно полностью сосредоточена на волнах, медленно, плавно, почти гипнотически шуршащих внизу. —Нравится? — поинтересовался он, а я боковым заметила, что он тоже смотрел на бесконечную синеву моря. —Конечно, —я мягко улыбнулась, кивнув, — это невероятное место. Сказав последнюю фразу я прикрыла глаза, мечтательно вдохнув такой приятный, свежий, морской запах. Я услышала едва слышный смешок, после чего открыла глаза, увидев, что Бил полез в корзину, дабы достать что-то из её содержимого. Он выудил сначала прозрачный контейнер, в котором находились аккуратно сложенные сэндвичи. После он выудил упаковку сока, а так же одноразовые стаканчики, которые обычно были в кофейных автоматах. Я наблюдала, как Бил открыл упаковку сока и налил в два стаканчика, предварительно поставленных в более-менее устойчивое положение на покрывале. После небольшой махинации, закрыв упаковку и отложив ее обратно, он взял один из стаканчиков сразу же протянув его мне. Мягко улыбнувшись, я приняла его. —С твоим двадцати четырёх летием, — едва усмехнувшись, он потянул руку со своим стаканчиком ко мне, дабы импровизированно чокнуться. — Я надеюсь, этот год будет таким же прекрасным, как и наш предыдущий. После тоста мы осторожно чокнулись стаканами и я сразу сделала глоток вишнёвого сока. Мягкий, едва кисловатый вкус заставил вспомнить случай на прошлом нашем пикнике. Тогда мы тоже пили вишнёвый сок, мой любимый, но он служил нам в качестве вина, ведь алкоголь Билу, ехавшему за рулём, нельзя было пить. Я особо не горела желанием насладиться чем-либо спиртным, так что поддержать Била мне не составило труда. Сейчас же это стало чем-то вроде традиции. —Спасибо, Бил, — мягко улыбались, поблагодарила я, глядя на рыжие пряди волос, отливающие искорками от света солнца. Спустя несколько секунд, слегка смутившись, я перевела взгляд на волны, медленно качающиеся со стороны в сторону. Синева воды казалась такой манящей, а звук волн успокаивающим. Мы сидели примерно десять минут в полнейшей тишине, просто наслаждаясь морем. Ну, а после, когда поняли, что проголодались, приступили к содержимому прозрачного контейнера. Оказалось, сделанные самим Билом сэндвичи были очень вкусными. —Мне пришлось встать почти в шесть утра, чтобы все подготовить, — поделился Бил, глядя на волны моря. — Но я доволен результатом. —Время потрачено не зря, — хохотнув, отозвалась я, однако неожиданно застыла, услышав знакомый звук телефона, заставивший вздрогнуть. Я резко перевела взгляд на средство связи, спустя которое мгновение все же взяв его в руки. А после, разблокировав его, я шокировано глядела на номер написавшего. Ком резко появился в горле, заставив прикусить губу от волнения, я так и смотрела, не в силах что-либо сделать. Все таки нажав на иконку и открыв сообщение я прочла его содержание. «С днём рождения, Эбби» — гласило короткое, но понятное послание. А снизу, будто оставленная специально, находилась подпись, хотя мне и так было ясно, от кого это СМС. —Кто написал? — вдруг неожиданно прервал моё шокированное состояние Бил, задав вполне закономерный вопрос, который, тем не менее, заставил меня лихорадочно соображать, придумывая нужный ответ. —С днём рождения поздравили коллеги, — отрешенно отозвалась я, глядя вниз, но мимо телефона в руках. — А я даже не ожидала. —Видимо, стоило ожидать, — усмехнувшись, отозвался Бил, сделав ещё один глоток сока. Я лишь едва пожала плечами, а после прикусила губу, переведя внимание вновь на телефон. Не ответить на поздравление было бы невежливым, именно поэтому я в конце концов смогла выдать из себя «Спасибо», после чего я спешно заблокировала телефон, отложив его подальше от себя и надкясь, что он больше не потревожит меня неожиданными оповещениями. Подула очередная волна холодного ветра, заставившая чуть поежиться. —Холодно? — поинтересовался Бил, едва нахмурившись. На его слова я лишь кивнула, подтверждая догадку. Парень, теперь слегка усмехнувшись, но ничего не сказав, поднялся с места, направившись к автомобилю. Спустя некоторое время он уже возвращался, а в его руках был ещё один мягкий и достаточно большой плед. Когда парень подошёл ко мне, он осторожно опустил на мои плечи теплую ткань, укрыв меня таким образом. По телу сразу же прошлась волна тепла, заставившая закрыть глаза от наслаждения и чуть улыбнуться. —Спасибо, Бил, — в который раз за день благодарила я, чуть сильнее кутаясь в покрывало. Спустя некоторое время Бил присоединился ко мне, и мы сидели, укрывшись, и вместе глядя на волны, шумящие успокаивающим, умиротворённым звуком. Бил чуть поглаживал меня за волосы, я же перебирала его пальцы, время от времени сжимая руку. Время летело так незаметно, что я даже не уловила, как отведённые минуты закончились, а потому когда Бил сказал, чтобы пора возвращаться, я удивилась. Однако, на встречу с родителями парня опаздывать не хотелось, а потому мы все же поспешили, дабы успеть. После пяти минут сборов, мы уже оказались в машине, а содержимое нашего небольшого пикника оказалось на заднем сиденье. Именно поэтому мы наконец-то начали двигаться в обратную сторону. Путь проходил в тишине, хотя она не тяготила. Пока мы медленно, но верно приближались к городу, я вспоминала виды, которые нам удалось с Билом увидеть. Море действительно было восхитительным и когда мы решилм прогуляться вдоль береговой линии, то только убедились в этом. Жухлая, но все ещё едва зеленая трава, достаточно крутой обрыв с которого можно рассматривать, как волны ударяются о совсем крошечный берег с галькой внизу, солнце, создающее мягкие разноцветные блики на волнах, образующихся на море. Осень являлась тем временем года, когда они были сильнее всего, но это давало только больше шарма такому чудесному месту. Сейчас же мы уже оказалась в городе. Привычные виды высоких зданий, и не очень, множества различных заведений, а так же потока машин, создавали атмосферу движения жизни, которой хотелось наслаждаться. Ощущать каждый день и идти вперёд, даже если порой это казалось слишком трудным. В конце концов, Бил сделал ещё один заворот, а после проехал ещё несколько мгновений и остановился. А я поняла, что мы уже приехали домой. Парень притормозил прям у дома, дабы мне было удобнее. —Можешь идти домой, я оставлю машину и тоже приду, — проговорил он, едва усмехнувшись. Не найдя каких-то слов в ответ, я лишь кивнула, спешно покинув салон автомобиля. Поднявшись на нужный этаж и открыв дверь, зашла внутрь квартиры, сразу же вздохнув, а следом улыбнувшись. Спустя некоторое время, сумев привести себя в порядок, начала медленно снимать куртку. Когда та была снята и повешена на вешалку в коридоре, я приступила к обуви, а спустя несколько секунд ботинки находились на специальной подставке. Мне оставалось пройти дальше, направившись в ванную. Хотелось умыться, а так же вымыть руки после улицы. Кода я уже вышла с ванной, послышался хлопок закрывающейся двери. Оказавшись в коридоре, я заметила, как Бил начал снимать верхнюю одежду и обувь. —У нас есть примерно час на отдых до того, как нужно будет выехать к родителям, — он закончил, и теперь поглядел на меня, чуть улыбнувшись. — Можно примерно через пол часа начать собираться. —Да, ты прав, —едва улыбнувшись, проговорила я, слегка кивнув. Бил же, ничего не ответив, прошел в спальню, дабы переодеться. Я последовала за ним, тоже решив пока сменить одежду на домашнюю, для удобства. А когда наряд был сменен на более удобный, решила пойти в гостиную, дабы прочитать немного перед тем, как собираться, ведь Бил решил заняться какими-то делами по работе на компьютере, а потому остался в спальне. Оказавшись в нужной комнате, мне нужно было лишь проследовать к дивану и взять книгу, дабы погрузиться в знакомый удивительный мир. Я уже практически закончила чтение книги, оставалось лишь последних сто листов, содержащих развязку данной истории. Спокойно перелистывая станицу за страницей, я не замечала, как летело время. Однако, довольно скоро неожиданный телефонный звонок прервал меня, заставив оторваться и поглядеть в сторону коридора, откуда он доносился. Я узнала в мелодии звонка свою. Именно поэтому, отложив книгу, поднялась с места, направившись в нужном направлении. Я вспомнила, что так и не забрала телефон с кармана куртки, в которой была. Именно поэтому я сразу же прошла к вешалке, и, порывшись в карманах, вскоре отыскала свой мобильный, едва сумев принять вызов, даже не успев поглядеть на имя звонившего. —Наконец-то ты ответила, Эбигейл, — ответил мне знакомый, уверенный голос Бетти. —Да, прости, телефон находился далеко, — сразу же виновато начала я оправдываться. —Ой, не начинай, — проговорила Бетти слишком спешно, издав небольшой смешок. —Я ведь по другому поводу звоню. С днём рождения, Эбигейл. Надеюсь в этом году ты сумеешь стать более уверенной в себе, а так же наконец-то найдешь работу, достойную тебя. В общем, надеюсь ты будешь по-настоящему счастливой. От слов подруги я улыбнулась, не зная несколько секунд, как ответить на искреннее, хоть и особо большое поздравление. —Спасибо, Бетт, — мягко произнесла, продолжая радостно улыбаться. — Я тоже надеюсь, что так и будет. —Могу заявить, я уверена, что у тебя все получится, —после очередного короткого смешка отозвалась девушка. — Что же, расскажешь, как решила праздновать? Вопрос девушки заставил на мгновение задуматься, а после все-таки ответить: —Мы с Билом ездили к морю, а скоро будем собираться к его родителям, они пригласили нас на четыре часа. —Мне трудно сказать, что это звучит весело, однако если ты довольна, то я рада за тебя, — через мгновение проговорила девушка, а по её тону я поняла, что она усмехнулась, когда произносила данную фразу. —Да, ты ведь знаешь, что я не люблю шумные праздники, — едва мотнув головой, проговорила я, при этом наконец-то направившись в гостиную. —Да-да, я помню, насколько ты у нас скучная, — теперь уже искренне рассмеялась Бетти, — но в подобном праздновании, наверное, что-то есть. Хотя я не ценитель, чтобы судить. —Да, ты права, — я тоже едва хохотнула, ответив подруге, и уселась на диван. —Ладно, удачного празднования, мне уже пора бежать, — спустя мгновение отозвалась девушка. —Да, удачи тебе, — автоматически кивнув, попрощалась я, — спасибо, что позвонила. Девушка на мои слова лишь ещё раз хохотнула, ну, а после все же выключила вызов. Я же хмыкнув, поглядела в экран телефона, уже собираясь заблокировать его и отложить на кофейный столик, однако заметила ещё одну иконку пришедшего СМС. Но, когда я открыла, оказалось, что сообщения было два. Нажав, дабы открыть первое, я поняла, что оно было от Кэтлин. «С днём рождения, Эбигейл» — коротко написала она. Сообщение заставило меня едва улыбнуться. Вполне вероятно, что она была очень занята, однако все же нашла время, дабы написать мне. Это действительно радовало. «Спасибо, Кэт» — написала я в ответ и нажала кнопку отправки. Я уже хотела открыть второе сообщение, но прежде заметила имя отправителя. Это заставило сердце на мгновение сжаться. Мама. Мне написала именно она. «С днём рождения, Эбигейл. Мы с отцом надеемся, что у тебя все хорошо. Приятного празднования» — написала моя родительница. От сообщения веяло холодом и некоторой холодностью, однако было явно, что написано оно искренне. Это мне было очень важно. Я едва улыбнулась, перечитав сообщение ещё раз. «Спасибо, мам. Передавай привет отцу. У меня все хорошо» — написала я достаточно лаконичное, однако искреннее, СМС в ответ, следом отправив послание и наконец-то заблокировав телефон, а после отложив его на столик. Оттуда же я взяла книгу, снова принявшись читать ее. Оставалось совсем немного, когда в комнате появился Бил. —Я думаю, нам пора собираться, — проговорил он, оперевшись о стену в проходе между коридором и выходом в гостиную. —Да, ты прав, — легко отозвалась я, закрыв книгу и отложив ее на прежнее место. Бил лишь утвердительно кивнул, по-прежнему слегка усмехаясь, я же поднялась с места, направившись в комнату. Выбор наряда для встречи с родителями Била не был особенно сложным. Я взяла свое самое яркое платье нежно-голубого оттенка. Оно было свободного покроя снизу и доходило до колена. Сзади была небольшая кружевная вставка, которая проходила так же по линии декольте. Таким же кружевом были обшиты края рукавов платья, едва достигающих три четверти. А подол платья снизу был украшен маленькими сверкающими на свету кристалликами. К нему прилагался тонкий черный пояс, а так же я выудила со шкафа свой любимый чёрный клатч, который прекрасно дополнял мой образ. Когда я покинула комнату, заметила, что Бил тоже успел собраться и одел обычный классический костюм, даже если не стал завязывать галстук. Достаточно строгие брюки, тёмно-зелёного, насыщенного цвета рубашка и пиджак, просто накинутый сверх. — Отличное платье, — чуть усмехнувшись, похвалит мой выбор парень. — Можем уже выезжать. На его слова я поправила платье, проведя рукой по мягкой ткани, а после произнесла короткое «Спасибо, Бил», после чего мы с парнем наконец-то направились к выходу.

***

Небо на улице снова слегка закрылось хмурыми тучами, хотя нельзя было сказать, что погода сильно испортилась. Однако, отсутствие солнца сделало ее ещё чуть прохладнее. Именно поэтому я слегка успокоилась, когда оказалась в тёплом салоне автомобиля. Бил сел на водительское сиденье, а через мгновение мы уже выехали. Путь к дому Моники и Ричарда проходил в тишине. Бил старался сосредоточится на дороге, а я же, по привычке, больше сосредоточилась на виде из окна. Пейзажи сменялись, один за другим, мелькая передо мной. Как всегда, виды города увлекали, заставляя забыть на мгновение о времени. Очнулась я, заметив знакомые сооружения, которые явно дали понять, что мы уже прибыли к месту назначения.