Семь первых шагов

«Единственное, от чего действительно невозможно укрыться, это сам человек. От себя не убежать, как бы сильно не пытался. Все равно результат будет одним, всегда».

***

—Эбигейл, ты в очередной раз выглядишь странно, — Кристофер поставил руку на стол, оперевшись на неё подбородком. —Если что-то случилось, лучше скажи, станет легче. Единственная фраза, произнесенная невзначай, заставила моё состояние только ухудшиться. Я прекрасно, будто это было только вчера, вспомнила разговор с Грэем в парке. Он мне сказал так же, и я поддалась, но на этот раз я не могла просто рассказать все. —Нет, мелочи, —я мотнула головой и улыбнулась, явно натянуто, — нога кажется немного разболелась. Мелочь. Я упрямо отрицала очевидное, что не укрылось от моего босса. После сказанной фразы я сразу же уткнулась в монитор, делая вид, что сосредоточена на работе. —Тебе не обязательно задерживается на работе, как я, можешь уже идти домой, — слегка хохотнув, проговорил Кристофер. Именно в этот момент я перевела взгляд на время, и поняла, что уже прошло десять минут с момента окончания рабочего дня. —Да, я наверное уже пойду, — едва улыбнувшись, ответила я, поглядев на Криса. Тот лишь ещё шире усмехнулся, после чего сосредоточился на работе. Я же, спокойно собравшись, направилась на выход из издательства.

***

Дверь скрипнула, отворившись, ну, а я с опаской прошла внутрь. Ощущения были слегка неприятными, мне было достаточно неуютно находится тут, даже если раньше это было одно из самых родных мест меня. Я почти сразу поежилась, ну, а после все же стала неспешно снимать верхнюю одежду. Спустя несколько секунд в коридоре появился и Бил. Он оперся о стену, наблюдая за моими действиями, но ничего не говорил. —Рад тебя видеть, — Бил едва усмехнулся, оторвавшись от опоры и подойдя ко мне, дабы забрать пальто и повесить его. —Я тоже, —слегка напряженно улыбнувшись, отозвалась я, подав парню предмет одежды. Я прошла в нашу спальню, в то время как Бил следовал за мной. Пока я меняла рабочую одежду на домашнюю, спрятавшись за дверцей шкафчика, Бил стоял у входа в комнату, наблюдая, будто решался что-то сказать. —Как прошла ночёвка с Бетти? —поинтересовался все же он, как только я вышла уже переодетая. —Мы смотрели сериал и она приготовила огромную порцию попкорна на двоих, — я мягко улыбнулась, вспомнив встречу с подругой. —Что же, здорово, — он скрестил руки, наблюдая за тем, как я подошла, — тебе не хватало этого. —Пожалуй, — кинула, едва дёрнув плечами. —А что с ногой? — он указал взглядом на то, о чем говорил. — Я заметил, что тебе больно ступать. Ушиблась? —Да, немного ногу подвернула, это мелочи, — я мотнула головой, улыбнувшись более мягко. Бил лишь усмехнулся ещё шире, наклонившись, дабы поцеловать меня в лоб. После этого парень отстранился, направившись в гостиную. Однако, когда я последовала за ним, оказалось, что Била тут не было. Он, вероятно, мог пройти дальше, в кухню. Хмыкнув, я прошла в ванную, дабы привести себя в порядок после рабочего дня. Естественно, контрастный душ помог освежиться, привести и чувства, и мысли в относительный порядок. Когда я вышла, по квартире распространялся аромат чего-то запечённого. Гонимая неприятным спазмом от голода в желуде, я прошла на кухню. —Ты вовремя, — парень поставил две тарелки с запечённой рыбой и гарниром из спаржи, а следом повернулся ко мне, усмехнувшись. —Взял у себя? — уточнила я с мягкой улыбкой, подойдя к столу. Парень лишь кивнул, после чего повернулся к кофеварке, дабы сделать две порции кофе. Он повозился несколько минут, после чего две чашки с бодрящим напитком были уже готовы и парень поставил их на стол. —Как ты провёл день? —поинтересовалась я, вовремя одернув себя от того, чтобы спросить о том, что мне довелось услышать вчера. Парень на некоторое время застыл, будто испугался или слишком сильно задумался, однако вскоре он слегка усмехнулся, ответив: —Как обычно, за работой. Сегодня достаточно много дел различных было, скучать не пришлось. После последней фразы его телефон, лежащий рядом с ним на столе, пиликнул, заставив Била резко утихнуть, хотя казалось, до этого он ещё хотел что-то сказать. Парень нервным движением дёрнулся к мобильному, а после нескольких секунд с щелчком разблокировал его. Даже сидя с другой стороны стола я могла заметить, что он отвечал на пришедшее СМС. Я не видела и не хотела вчитываться в текст сообщения, однако то, как Бил нервно его набирал давало возможность предположить, что оно его заставило поволноваться. Следующие двадцать минут ужина проходили в абсолютной тишине. Я не знала. Каким образом можно было решится поступить так отвратительно с Билом, рассказав о том, что происходило в последнее время, однако ещё более отвратительным казалось просто молчать. Я физически не могла выдавить из себя хоть слово, ведь каждый раз когда поднимала взгляд на парня, одергивала себя. В конце концов мы разошлись, я пошла в гостиную, отдохнуть за чтением, а Бил сел рядом со мной, занимаясь какими-то делами за лэптопом. Мы просидели, кажется, около часа, пока меня не начало клонить в сон. Я отложила книгу, положив свою голову Билу на плечо. А спустя пару мгновений я почувствовала, так руки Била коснулись моих волос, поглаживая. Спустя какое-то время его рука переместилась на живот, он будто приобнял меня, хотя гладить не прекращал. Он осторожно водил по животу, заходя чуть ниже. —Ты очень мило выглядишь, когда спишь, — проговорил он мне почти что мурлыкающим голосом. Я резко напряглась, застыв, в то время как сам парень не останавливался, а потому осторожно прикусил мочку уха, от чего я в то же мгновение вздрогнула. Неприятное ощущение холодка неожиданно пробежало по спине. Парень продолжал активно поглаживать внизу живота, а так же теперь переместился на шею, покрывая ее короткими поцелуями. Однако, в то время, как мне должно было быть приятно, я ощущала ужасающий дискомфорт от происходящего. В памяти всплывали недавние картинки, будто становясь препятствием, стеной между мной и Билом. А в воспоминаниях крутилось только одно ухмыляющееся лицо темноволосого парня с пронзительными карими глазами. Когда рука Била, гладящая живот коснулась края моего нижнего белья, я резко дёрнулась, будто вырываясь. Мысли просто кричали о несправедливости, предательстве, мерзости моего поступка. Я не могла быть с Билом, при этом представляя перед собой совершенно другого человека. Я не могла продолжать обманывать себя тем, что у нас все хорошо, тогда как на самом деле все давно рвалось по швам, которые я никак не могла сшить. —Что-то не так? —Бил развернул меня к себе, заглянув в глаза. —Прости, я, кажется, слишком устала, — слишком напряжённо и явно натянуто проговорила я в качестве своего оправдания, — может не сегодня? —Я понимаю, — парень едва усмехнулся, после чего поднялся с места, взяв с собой лэптоп. — Поработаю в комнате. Бил слишком спешно прошёл дальше, а спустя мгновение послышался хлопок двери, после которого я медленно осела на диване от резко увеличившегося напряжения. Меня почти трясло изнутри, а мысли смешались в каком-то сумбуре. Я села, поджав ноги под грудь и с силой прикусила губы. Мне резко стало отвратительно от самой себя, и это ощущение заставляло буквально задыхаться. Слезы беззвучно начали стекать по лицу, ударяясь каплями о ладони, покоившиеся на коленях. Я содрогалась, но не останавливаясь рыдала, стараясь делать это максимально беззвучно, дабы Бил не услышал. Я просто сидела на одном месте, ощущая себя полным ничтожеством. Пустотой, которую стоило давно стереть с этого мира, убрать, как никому не нужный мусор.

***

Прошло минут двадцать, прежде чем мне удалось хотя-бы немного успокоиться, а слезы прекратили бесконтрольно стекать по моим щекам. Однако, мысли все ещё напоминали больше хаос. Послышался скрип двери, а я, спешно спохватившись, потянулась и взяла книгу, открыв её на закладке. Я слышала, как сзади меня прошёл Бил, однако никаким образом не отреагировала, стараясь сосредоточится на книге. Естественно, ничего не получалось, даже банально сфокусировать взгляд. Спустя несколько мгновений послышался шум воды из ванной. Можно было понять, что парень принимал душ. Прикусив губу, я повернулась, бросив взгляд на закрытую дверь. Мысли стали сразу же метаться, в попытке понять, каким образом лучше было поступить. Посомневавшись некоторое мгновение, медленно покачала головой, и все же снова уткнулась в книгу. Прошло минут двадцать, пока я бездумно водила глазами по словам и предложениям, плохо вникая в смысл прочитанных фраз, пока я не услышала, что вода в ванной затихла. Я застыла, ожидая как выйдет Бил, хотя все ещё смотрела на страницу книги, читая одни и те же слова второй раз. Послышался звук открывающейся двери, а я от неожиданности слегка вздрогнула. —Я спать, — подытожил парень достаточно холодно и, не ожидая ответа, направился в комнату. Я успела произнести короткое и неразборчивое «Хорошо», прежде чем снова послышался ещё один хлопок закрываемой двери. Дабы успокоить себя мне пришлось вновь глубоко вздохнуть, а после я вновь постаралась сосредоточиться на книге. Оставалось всего-то несколько десятков листов до конца произведения, и, когда мне удалось сосредоточиться, они казались действительно невероятно увлекательными. Полностью погрузившись в чтение, дабы отвлечь себя, я даже не заметила, как прошло время и я перелистнула последнюю страницу. От напряжённости в глазах из-за длительного чтения, я подняла руку, помассировав виски. Это помогло немного снять напряжение, хотя значительно лучше по-прежнему не становилось. Следом я перевела взгляд на время и поняла, что слишком сильно засиделась. Уже был практически час ночи, а это значило, что мне стоило поторопиться и лечь спать. Именно поэтому, недолго думая, я вернула книгу на ее место на полке, а после, забежав на несколько минут в ванную, направилась в спальню, дабы наконец-то лечь спать. Однако, время шло, а заснуть мне так и не удавалось, я смотрела в потолок, глядя на блики ночных фонарей. Они отражались от стекла окна, переливались, смешивались, создавая какой-то свой неповторимый танец огоньков. Он рассказывал какую-то свою неповторимую историю, которую мне было не дано узнать. Бил же мирно спал, находясь рядом. Его размеренное дыхание едва слышно разносилось по всей комнате. Я зевнула, спешно прикрыв рот рукой. Казалось, моё усталое тело давно хотело покоя, сна, тогда как мысли никак не могли угомониться. Ещё вчера я была уверена, что найду в себе смелость признаться Билу, расстаться, зачеркнуть все то, что было, но сейчас я понимала, что просто не могла. Это было так сложно и неприятно, что казалось почти что невозможным. Именно сейчас я поняла на самом деле, что совершенно не знала и не знаю по-прежнему, как и что стоит делать. В мыслях проносились события последних недель. От годовщины в год отношений, от первой, неосознанной встречи с Грэем, до спасения от хулиганов, до вечеринки, а после до разговора в парке и до того момента, как я узнала, что Грэй работает в том издательстве и все происходящее закрутилось в один невозможный комок событий и случайностей. Но когда начался тот обратный отчёт? Я не могла сказать точно, да и понять сама не была в состоянии. Отвергая Била, предавая его, я будто предавала себя же. Мне казалось непонятно, отчего появилось подобное чувство, однако оно преследовало меня, как навязчивая мысль, которую я никак не могла убрать. Возможно, это был просто крик моей измученной совести, которая кричала в отголоске сознания о том, что я что-то делала не верно. Единственное, что мне действительно хотелось узнать, так это то, почему все получилось именно так. По какой-то непонятной причине события закрутились именно так, а не иначе? Однако, мой вопрос провалится в пучину небытия, как и я, неожиданно для себя уснув. Однако, сон облегчения не принес. Почти сразу же, как только мне довелось уснуть, я ощутила жуткое, неприятное, мерзкое ощущение. Леденящего ужаса, проникающего под кожу вместе с потоками воздуха, и врезаясь, уже под ней, тысячью мельчайших иголочек боли прям в беззащитную плоть. Я обхватила себя, пытаясь унять неприятные ощущения, однако почувствовала, как в местах, где я касалась кожи, она медленно покрывалась кристалликами замёрзшей воды, а после этот холод переносился на тело, будто замораживая меня. А в следующее мгновение я уже летела. Стремительно падала с какого-то высокого этажа, а может быть и с другого места. А когда я осознала происходящее, захотела закричать, вода, взявшаяся неизвестно откуда, забрала меня, поглотив в себя. Я барахталась, пыталась выплыть, однако казалось, я только плыву ещё дальше вниз. А потом вновь ощутила холод. Резкий, слишком ошеломляющий и неприятно режущий по и так замёрзшим и измученным участкам тела. Он укутывал меня, забирал все силы и желание сопротивляться, уносил к себе. Звал, слишком маняще, заставляя закрыть глаза, дабы тьма наконец-то поглотила меня. И я поддалась, а темнота медленно обступила меня, а тело перестало ощущать. Оно будто онемело на холоде, утратив любую возможность понимать, что с ним происходит и где оно находится. Именно в этом ужасе я открыла глаза, часто задышав. Сердце билось невероятно быстро от страха, а я, все ещё ощущая на себе леденящий холод и вспоминая неприятные картинки из сна, оглядывалась по сторонам, в попытке ощутить реальность. В комнате было тихо, а когда я взглянула в окно, то поняла, что все ещё была ночь. Сон унес меня в другую реальность, и сейчас я с трудом понимала происходящее. Воздуха катастрофически не хватало, это заставляло меня жадно глотать его. Прошло несколько минут, прежде чем я действительно осознала, что все произошедшее было лишь сном. Плохим, отвратительно неприятным сном, а не ужасающей реальностью. К счастью, после всего этого мне удалось уснуть, дабы наконец-то ощутить спокойствие.