|15081200|
Я открыл глаза. Толя смотрел на меня со своей фирменной полунасмешливой, полуподдерживающей улыбкой, из-за которой незнающему человеку было бы трудно понять, собирается ли он над тобой посмеяться или протянуть руку помощи. Взгляд его карих глаз, скрытых очками, наверно путал бы незнакомца ещё больше. — Я не сплю, просто дал глазам отдохнуть, — ответил я ровным и уверенным голосом. По крайней мере так он звучал у меня в голове, когда я продумывал фразу. На деле же, получилось что-то похожее на хрип пробудившейся от тысячелетнего сна мумии… «Реальность полна разочарований», да? — Ну-ну. Сколько рейтинга слил за ночь? Много. Пытаться отыграться, когда тебя уже четыре раза подряд закинуло в команду имперских штурмовиков, определённо не лучшая идея. Особенно, если завтра тебе нужно ехать в универ. — Что, всё прям настолько плохо? — спросил Толя, видимо прочитав мои мысли. — Соболезную, братан. — Ага, спасибо. Я окинул взглядом аудиторию. Из окон бил солнечный свет, освещая белые стены и столы из светлого дерева (Это вроде берёза? В отличии от родителей, я в этом не сильно разбирался). Большинство сидящих за ними студентов откровенно скучало — парень в чёрной толстовке с накинутым капюшоном и вовсе что-то рисовал, судя по аккуратным движениям карандаша над раскрытым блокнотом. «Интересно, сколько я проспал?» Я включил телефон. Мемный кот с экрана блокировки озадаченно смотрел на «12:01». «Разве это собрание ещё не должно было закончиться?» — На этом всё, спасибо за внимание. Увидимся первого сентября! С этими словами декан нашего факультета вышел из-за трибуны и направился к двери. Студенты также начали собирать вещи и двигаться к выходу — мы с Толей не были исключением. — О чём вообще говорил декан? — спросил я Толю, отправляя в рюкзак так и не пригодившиеся тетрадь и ручку. Когда на сайте вуза написали про встречу с деканом за две недели до начала занятий, я решил, что там могут рассказать что-то достаточно важное, чтобы это стоило записать… и в итоге заснул, кажется, ещё до начала самой встречи. — О том, что мы и так знаем. Как не вылететь ещё до первой сессии, где посмотреть расписание и номера групп… Всё это нам действительно рассказывали ещё в начале августа, когда были опубликованы приказы о зачислении. Всем поступившим на бюджет пришло на почту письмо с подробными инструкциями. — Ещё он сказал, какие учебники нужно будет принести в первый день, — закончил рассказывать Толя, когда мы подошли к выходу из аудитории. Стоп. — Секунду, что? Нам выдавали учебники? — «Почему я об этом не слышал?» Толя бросил на меня непонимающий взгляд. — На прошлой неделе, ты разве не знал? В беседе группы написали зайти в библиотеку… А. Это многое объясняло. Я кашлянул и смущённо отвернулся. — А, точно. Тебя же там нет, — хлопнув себя по лбу, вспомнил Толя. Он вовсе не был тем тупым качком, какими любят изображать спортсменов в кино и сериалах, но иногда некоторые вещи доходили до него не сразу. — Кстати, а что ты так не хочешь добавляться? Познакомился бы уже со всеми. Там вроде есть пара ботаников — уверен вы поладите. «Ну с чего бы начать…» — Не знаю, были и другие дела, — увернулся я от вопроса, не желая превращать общение с другом в приём у психолога. — Да и потом, нам четыре года вместе учиться! Ещё успею познакомиться. — Ты такими темпами только через четыре года с ними и познакомишься, — с очевидным сарказмом сказал Толя. «Не худший вариант, на самом деле…» — Не, я конечно ни на чём не настаиваю, — поспешил заверить меня Толя, увидев, как я закатываю глаза. — Просто мне хочется, чтобы ты тоже вливался в коллектив, а не сидел безмолвным духом, как в школе. Ай. Описание меня было до неприятности точным. — Ладно, — сдался я, подняв руки вверх: — Торжественно клянусь, что вольюсь в коллектив… со временем. «Может и правда стоит попытаться.» Толя улыбнулся. Вместо того чтобы идти на улицу, мы направились к библиотеке. Если она работает, я мог бы забрать учебники сегодня, раз уж я пропустил выдачу на прошлой неделе. Прошедшая мимо девушка кинула на нас странный взгляд. Да уж, наверно со стороны мы с Толей смотрелись забавно. Уверен, у большинства увидевших нас людей возникла бы ассоциация с «мачо и ботаном». Причём в роли мачо был бы явно не я. Щуплое, невысокое тело, сутулые плечи, тонкие руки и ноги, а поверх всего этого мешковатые джинсы и футболка с «Риком и Морти», прикрытая лёгкой осенней курткой. Добавить бы ещё очки, и выйдет типичный заучка из какого-нибудь фильма ужасов… что было не так уж далеко от реальности. Толя был ненамного выше меня (его рост я бы назвал «средним»), но зато обладал мускулистым и хорошо сложенным телом спортсмена, привлекающим чужие взгляды. У меня же, из заметных черт, были только непослушные рыжие волосы, которые не могла усмирить ни одна расчёска, и янтарные, практически золотые глаза. «А лучше бы и этого не было…» — Зайдёшь со мной за учебниками? — спросил я, как только мы подошли к библиотеке. — А ты уверен, что библиотека сейчас работает? Хороший вопрос. — Эм… надеюсь? — скорее вопросительно, чем утвердительно ответил я, открывая деревянную дверь. Мне сразу представилось «Поле Чудес» с Якубовичем. Я крутанул мысленный барабан и стал надеяться, что мне повезёт. Первым, на что я обратил внимание, войдя в библиотеку, был запах. Запах книг, старых и новых, лежащих стопками на полках и небольшой аккуратной стойке. При всей моей любви к технике и электронике, мне всегда гораздо больше нравилось «живое чтение», чем чтение с экрана компьютера или планшета. Было что-то особенное в том, чтобы держать роман или комикс в руках… ощущать его вес… перелистывать страницы… Читая, я иногда мог увлечься настолько, что полностью уходил из реальности. Садишься утром почитать интересную книгу, а в час ночи понимаешь, что всё ещё читаешь её. И то же самое я мог сказать о сериалах и видеоиграх — хорошее произведение всегда занимало меня больше реальной жизни. Я осмотрелся в поисках библиотекаря и мой взгляд упал на лежащую на стойке бумажку. «Перерыв 30 минут». Воображаемый барабан остановился на секторе «Ожидание». Я скривил лицо. — Ну… Удачного ожидания! — неловко улыбнулся Толя, стоя в проходе. — Скину тебе список учебников, — добавил он, выходя в коридор. Он помахал мне рукой, дождался ответного жеста от меня и скрылся за дверью библиотеки. Ожидание, казалось, тянулось целую вечность. Я успел пробежаться по своим немногочисленным соцсетям, почитать пару книг с полок (к сожалению, тут были одни учебники), а библиотекаря всё не было и не было. Через какое-то время я просто развалился в кресле, уставился в потолок и стал размышлять над словами Толи. «I’m waking up to ash and dust…» запел из наушников Дэн Рейнольдс. Толя хочет, чтобы я перестал быть Гордоном Фрименом и начал по-настоящему общаться с другими людьми. И может это было бы неплохо… вот только как он это себе представляет? За восемнадцать лет моей жизни у меня был только один друг — Толя. Мы с ним сдружились ещё в начальной школе, когда я помогал ему с учёбой, а он защищал меня от хулиганов. Другие мои попытки завести друзей… скажем, не увенчались успехами. Со временем я привык быть просто парнем с последней парты — кем-то, о чьём существовании вспоминают максимум, когда врезаются в коридоре, и то не всегда. И признаться честно… меня это полностью устраивало. Иногда я завидовал людям вроде Толи, которые нравятся окружающим, могут говорить с другими без постоянного чувства тревоги, умеют подбирать нужные слова… Но я никогда не видел себя таким человеком. По крайней мере с тех пор, как… как…. с тех пор… Мои размышления прервал спокойный женский голос: — Молодой человек, вы чего тут разлеглись? Я снял наушники и повернул голову к источнику голоса. За стойкой стояла девушка в небесно-голубой рубашке, с такими же голубыми глазами, в очках и с короткими русыми волосами, зачёсанными набок. Библиотекарша? Девушка продолжала невозмутимо смотреть на меня, не предпринимая никаких действий. «Ждёт моего ответа», запоздало понял я. По части социальных взаимодействий с незнакомыми людьми, я был чуть меньше чем полным нулём. — Я… эм… м-мне нужно… — «Провалиться сквозь землю и желательно прямо сейчас», мысленно закончил я фразу, вспомнив что всё ещё сижу в кресле. Я встал (практически вскочил), и прокашливаясь подошёл к стойке, стараясь не обращать внимание на пылающее лицо. Всё это время библиотекарша наблюдала за мной, не выражая ни малейших эмоций, словно видела такое каждый день. Может так и было… — Я тут поступаю, в смысле сюда, и мне нужны учебники, — запнувшись всего один раз сказал я и перевёл взгляд на её лицо. Она вопросительно подняла бровь. «Ты не сказал какие, придурок!» Не удивлюсь, если эта мысль возникла и у неё. Я быстро достал телефон из кармана, отцепил от него наушники, параллельно выключая музыку, зашёл в сеть, открыл сообщение Толи и протянул телефон библиотекарше. Окей, это было не самое неловкое общение в моей жизни, но точно где-то недалеко от него. — Вот… здесь список… — сказал я более виноватым голосом чем мне бы хотелось, надеясь, что больше я нигде не накосячил. Девушка взяла телефон и пробежалась глазами по экрану. Наблюдая за ней, я заметил в уголках её глаз морщинки. Вблизи она показалась мне немного старше, чем я сначала подумал — сейчас я бы дал ей от двадцати пяти до тридцати лет. Хотя я не был хорош в угадывании чужого возраста. Я отвёл от неё взгляд, и принялся рассматривать книги на полках — мне всегда было неловко смотреть на других людей слишком долго. — Подождите минутку, — сказала девушка, положив мой телефон на стойку, после чего развернулась и пошла в книгохранилище. Она вернулась очень быстро — похоже у них заранее были сложены стопки учебников для разных групп первокурсников. Удобно. — Вот, держи, — она положила учебники передо мной, и я принялся один за другим складывать их в рюкзак. Высшая математика, физика, программирование… философия, уж не знаю зачем она мне тут. — Скажу по секрету, — голос библиотекарши стал заметно более приветливым. Я поднял глаза, и мы с ней встретились взглядами. — У некоторых книг выпадают страницы. Так что не советую листать их, пока не доберёшься до дома. Она подмигнула. «А она довольно красивая…» И я снова почувствовал, как краснеет моё лицо. — Мм, х-хорошо… — я опустил взгляд, смёл в рюкзак оставшиеся учебники и накинул его на плечи. — Спасибо за предупреждение! Я развернулся и быстро зашагал к выходу из библиотеки. Уже у двери, я собрался с духом, обернулся и помахал рукой девушке за стойкой. Для большинства это было бы обычным действием, но у меня оно потребовало определённых усилий. «Может мы ещё увидимся.» На секунду девушка застыла в недоумении. Я уже испугался, что опять сделал что-то глупое, но она сдержанно улыбнулась и медленно подняла ладонь. Странно, но на мгновение её взгляд показался мне каким-то… грустным.|15081246|
На улице меня встретил обычный для Новосибирска середины августа пейзаж — вокруг зеленели трава и деревья, мимо, спеша по своим делам, пролетали насекомые, а в небе ясно светило солнце, но холодный ветер и надвигающиеся из-за горизонта тучи весьма недвусмысленно намекали на приближающуюся осень. Я застегнул куртку, после чего расслабился, и позволил приятным солнечным лучам обдать меня своим теплом. Несмотря на то, что я родился и вырос в Сибири, я терпеть не мог холод. За прошлую зиму я наверно ни разу не вышел на улицу без необходимости. Зато в тридцатиградусную жару всегда чувствовал себя комфортно. Идя через лесополосу к остановке, я пытался вспомнить, что мне снилось на встрече с деканом. Кажется, там как раз было что-то про солнце… а может и нет. Как я ни старался, я не смог даже примерно вспомнить, о чём был тот сон, так что быстро оставил эти попытки. Дом, в котором я жил последние пару лет, находился в западной части города, на самой границе набережной и частного сектора, так что к академгородку я был ближе большинства новосибирцев, за исключением жителей Первомайского района. Автобус подъехал довольно быстро, а дорога была почти свободна, поэтому путь домой занял у меня всего полтора часа. Быстрее, чем когда я ехал сюда утром. Минус поступления в самый престижный вуз Новосибирска — если я хочу учиться без необходимости вставать за три часа до занятий, к осени мне нужно будет снять квартиру где-нибудь в академгородке. Вариант с заселением в общагу я даже не рассматривал, потому что места всё равно будут в первую очередь отдавать студентам из других городов… А ещё потому что меня приводила в ужас сама идея, двадцать четыре часа в сутки находиться рядом с чужими людьми. Угадайте, что из этого было важнее. Я вышел из автобуса, перешёл дорогу по надземному переходу, добрался до спуска к набережной, и пройдя немного вниз свернул налево — к красивой семнадцатиэтажной новостройке, белой, с красными, жёлтыми и оранжевыми четырёхугольниками между окон. Мне нравился этот дом — стиль архитектуры, домофон с подсвеченными ярким синим цветом кнопочками, стеклянная стена на первом этаже, пускающая в подъезд естественный солнечный свет, а в самом доме чистые и хорошо освещённые коридоры, ведущие к современным комфортабельным квартирам. «А скоро мне придётся переехать в какую-нибудь пятиэтажку рядом с универом», — с грустью подумал я, прикладывая ключ к домофону. Оба моих родителя работали в крупной строительной фирме, папа — известный архитектор, а мама — суперпопулярный дизайнер интерьеров, так что деньги для нашей семьи никогда не были проблемой… Иии возможно это сделало меня немного избалованным в каких-то вещах. Возможно. Я поднялся на лифте на седьмой этаж, зашёл в квартиру и уже начал разуваться, когда раздавшееся из телефона «When the days are cold and the cards all fold» возвестило меня о чьём-то звонке. Я вытащил из кармана телефон, при этом едва поймав выпавшие оттуда наушники, и взглянул на подпись звонящего. — Привет, мам! — сказал я, приложив телефон к уху. — Привет, Фима. Ты уже дома? Как прошло собрание? — ответил мне слегка усталый мамин голос. — Нормально. — «Не считая того, что я его проспал.» — Ничего интересного не было? — Эм… — хотелось бы верить, что нет. — Да нет, не особо. Так, взял учебники, осмотрел библиотеку… — я снял обувь и, пройдя в гостиную, сразу отправился на кухню, попутно закинув рюкзак на один из диванов. — Ясно. У нас тут с папой срочный проект, так что дома нас не будет до субботы, — то есть два дня. Не страшно, бывало и больше. — У тебя же достаточно еды? Я открыл холодильник. Он был доверху забит сыром, колбасой, сосисками, куриными наггетсами, и прочей готовой или полуготовой едой. Ни мама, ни папа не были мастерами кулинарии, так что обычно мы закупались тем, что можно просто сварить/пожарить/сложить, при этом не вникая сильно в процесс готовки. Я взял шоколадку. — Хватит до второго пришествия. — Прекрасно, — с нескрываемым облегчением сказала мама. Я невольно улыбнулся. Улёгшись на диван, я раскрыл шоколадку и откусил от неё плитку. — Так, тут шефу что-то нужно, поэтому мне пора идти. Люблю тебя! — Я тебя тоже. — Не скучай! — попрощалась мама. — И не ешь слишком много сладкого, — строго добавила она. — Угу… — «Непосильная задача…» Из телефона послышались гудки, так что я отложил его, разлёгся и откусил ещё плитку шоколада. «Что-что, а скучать мне не придётся.» Я окинул взглядом гостиную. Квартира, в которой мы жили, была двухуровневой. На первом этаже, слева от входной двери располагалась прихожая, чуть дальше по коридору ванная и «склад никому не нужных вещей», как я называл комнату в которой мы хранили лишнюю одежду, инструменты, папину гитару и всё, чем мы не пользуемся, а в конце коридора спальня родителей. Дойдя до туда и повернув направо, можно было попасть в просторную гостиную и, отделённую от неё невысокой перегородкой, кухню. Уже за кухней, прислонённая к стене подъезда, стояла лестница на второй этаж, где находились моя комната и «склад нужных вещей», в котором хранились чертежи родителей, важные документы и книги, не помещавшиеся на полках и стеллажах в других комнатах квартиры. Мои родители были почти такими же книгоманами, как и я, так что книг в нашем доме хватило бы на небольшую библиотеку. Там же мы хранили вещи, которые технически не были никому нужны, но с которыми нам всё равно не хотелось расставаться… вещи Натана. На сегодня у меня было запланировано много дел. Я хотел попрактиковаться в 3D-моделировании — за последние несколько лет я освоил его уже на приличном уровне, но не бывает предела совершенству. Особенно, если я хочу когда-нибудь стать геймдизайнером и создавать целые миры. Ещё было бы неплохо написать Толе, насчёт беседы. Раз уж общение с одногруппниками неизбежно, хотя бы воспользуюсь шансом немного узнать их до начала учёбы. А ещё на днях вышел новый сезон одного сериала, который я просто обязан посмотреть! Но в первую очередь… Я решил восстановить свою честь! Переодевшись в зелёные шорты и серую футболку с Довакином, я включил консоль, взял геймпад в руки и стал ждать пока загрузится игра. Я сразу решил, что не буду играть слишком долго: час-два, не больше… Но вскоре за окном стемнело, и я понял что засиделся. Я взглянул на часы — «03:10». На экране была уже не та игра, которую я включал изначально, на кофейном столике стояла тарелка с крошками от бутербродов, а рядом с ней недоеденная пачка чипсов. «Кто там говорил, что машины времени не существует?» Я громко зевнул. Глаза слипались, хотелось спать… Я выключил консоль, убрал посуду и пошёл на второй этаж. Думаю… я могу отложить реальную жизнь до завтра.|16081057|
На следующий день я проснулся, когда солнечные лучи начали светить мне в лицо. Я поворочался, накрыл голову одеялом, и только потом понял, что солнце уже светит в окно. Сколько сейчас времени? Я собирался сегодня встать пораньше. Протяжно зевнув, я выбрался из-под одеяла и взял телефон. Времени было ровно одиннадцать. «Нужно было заводить будильник.» И тут я услышал шуршание, донёсшееся с первого этажа. Я вздрогнул. «Я же один дома…» Может мне послышалось? Я замер и прислушался. Теперь я уже отчётливо слышал, что в гостиной что-то шуршит. «Там правда кто-то есть!» Мой пульс резко участился и я почувствовал слабое головокружение. Родители ведь должны вернуться только завтра… Но может у них было меньше работы, чем они думали, и они смогли вернуться пораньше? Я не мог вспомнить, чтобы такое когда-либо происходило, но ведь в теории это возможно? По крайней мере мне проще было поверить в это, чем в то, что к нам в дом пробрался кто-то чужой. Я никогда не забывал закрыть дверь, выключить плиту или другую технику. Я даже никогда ничего не терял, что было моим маленьким предметом гордости. Так что проникнуть в дом потенциальный грабитель мог только взломав дверь, а для этого он не стал бы подниматься на седьмой этаж. Успокоившись и почувствовав себя в безопасности, я оделся и пошёл встречать родителей. Шуршание в гостиной прекратилось, и у меня снова заиграли нервы — точно ли это мои родители? Но… кто ещё это может быть? Кто кроме них мог зайти в квартиру? Это ведь просто невозможно! Такие вещи не происходят в реальной жизни. Я вздохнул, стараясь прогнать неприятное чувство тревоги. «Кажется у меня развивается паранойя.» — Привет! — крикнул я, подойдя к лестнице. — Работы было не так много? Я наполовину спустился на первый этаж, когда мне открылся вид на кухню и гостиную. Моё сердце замерло. В центре комнаты стоял незнакомый мне мужчина средних лет в бежевой римской тоге и синей тунике под ней. В руке он держал чипсину. Какое-то время мы с незнакомцем просто стояли и смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова. По какой-то причине он выглядел даже более удивлённым чем я, хотя вообще-то это ОН проник в мой дом. — А… вы… — «Нет, нужно более уверено!» — Вы кто? — строго спросил я у незнакомца. Я понятия не имел, что нужно делать в таких ситуациях, но был уверен, что показывать страх это плохая идея. Может, если я покажусь ему достаточно грозным, он убежит? Хотя с моим ростом и комплекцией это будет проблематично… Незнакомец склонил голову набок и прищурил глаза. У него была смуглая, загорелая кожа, сильно заметная щетина, практически ставшая полноценной бородой, и тёмные взъерошенные волосы. Он явно не был похож на грабителя. Он вообще ни на кого не был похож! Помедлив, он сказал что-то на незнакомом мне языке. «Это что… латынь?» Я смотрел несколько сезонов «Сверхъестественного», и там латынь звучала довольно похоже, но я не был уверен. «Что мне делать?» Я даже не умел драться. В началке меня защищал Толя, а потом я перевёлся в другую школу, где меня уже никто не доставал. Конечно у меня были кое-какие знания о рукопашном бое, полученные из кино и игр, но насколько они применимы в реальной жизни? Мне ОЧЕНЬ не хотелось это проверять. Чужак сказал что-то ещё, при этом повысив голос, но кажется не спешил проявлять агрессию, и вообще не предпринимал никаких активных действий, так что я осторожно достал из кармана дрожащей рукой телефон и набрал полицию. «02 — это же полиция?» Дождавшись ответа оператора, я попробовал объяснить, что происходит: — Алло, это полиция? У-у меня в квартире стоит незнакомый мужчина в римской тоге и говорит на непонятном языке… — на другой стороне провода бросили трубку. «Ну и что это такое было?» Я позвонил ещё два раза, но результат был не лучше. В первый раз они уточнили, нет ли поблизости двух галлов, а во второй попросили не звонить им с глупыми шутками. «КАКИЕ НАХРЕН ШУТКИ, ЭТО ПРОИСХОДИТ ПРЯМО СЕЙЧАС!» Раздражённый, я убрал телефон в карман, ощущая нарастающую панику и покусывая нижнюю губу. Косплей на римского императора смотрел на меня как на сумасшедшего, время от времени оглядываясь и отходя к диванам. «ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!» Незнакомец снова что-то сказал. Нет, если я хочу его выгнать, мне нужно брать ситуацию в свои руки. Я сделал глубокий вдох и постарался создать хотя бы видимость спокойствия. — Послушайте, — я поднял перед собой обе руки. — Я не понимаю, что вы говорите, — я скрестил руки, надеясь, что если он тоже меня не понимает, то хотя бы догадается по жестам. — Но… вон там есть дверь, — я указал левой рукой на коридор. — И… вы как-бы можете через неё выйти! Я сделал паузу. Незнакомец похоже не понял ничего из того, что я пытался до него донести. — Пожалуйста?.. — добавил я со слабой надеждой. Никакой реакции. Может мне стоит пройти мимо него и демонстративно открыть ему дверь? Как он вообще сюда попал? Внезапно в дверь постучали. «А это ещё кто?!» Я повернул голову к коридору, а затем обратно к незнакомцу — тот тоже услышал стук, и отошёл ближе к диванам, тем самым открыв мне путь к подъезду. Что ж, раз он не делал ничего плохого до этого, он же не набросится на меня, если я пройду мимо и открою дверь? Я сделал несколько шагов вперёд. Он сделал шаг назад. Он что… правда боится меня? Да кто же он такой? Всё ещё поглядывая на римлянина, я дошёл до коридора и свернул налево, к входной двери. Человек за дверью постучал ещё несколько раз, уже сильнее — похоже он долбил в неё кулаком. — Да иду я, иду! — раздражённо крикнул я. — Господи… — по звуку казалось, что они эту дверь сейчас выбьют. …И едва меня посетила эта мысль, как дверь с грохотом сорвалась с петель и, пролетев один метр, рухнула на ковёр. Какого хрена? За дверью оказался парень, ненамного старше меня самого, с каштановыми волосами, карими глазами и короткой козлиной бородкой. На нём были надеты свободные джинсы, чёрная футболка без каких-либо принтов и расстёгнутая спортивная куртка. За плечами виднелся небольшой рюкзак. Он посмотрел на меня, нахмурился… а потом просто зашёл в квартиру и прошёл мимо меня, так и не сказав ни слова. «ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИХОДИТ?!» — Э-эй… вы что… — начав отходить от шока, я повернулся к парню. — Не переживай, починим, — равнодушно сказал он, даже не глядя на меня. «Он издевается?» Я не умел драться, но сейчас мне страшно захотелось его ударить. — Чувак, ты только что вынес мне дверь! Кто ты вообще такой?! Он повернулся ко мне вполоборота и так же равнодушно, но с едва заметным нажимом в голосе сказал: — Если повезёт — забудешь. Если нет — тебе и без меня всё объяснят. Так что не парься. Козлина, как я решил его называть за неимением более подходящего слова, прошёл в гостиную и посмотрел на человека в тоге и тунике. Может это какой-то очень странный розыгрыш? Всё происходящее выглядело слишком нереальным. — Доброе утро, уважаемый господин. Как вас зовут? — нарочито вежливо спросил Козлина у Римлянина. Мне всё больше казалось, что это розыгрыш. — Слушай, он тебя не поймёт, — на всякий случай вставил я свои пять копеек. — Я уже пробовал… Римлянин сказал что-то, особенно выделив слова «Lucius Tillius Cimber». Сейчас он выглядел более уверенным и спокойным, чем когда с ним пытался говорить я. Он что, всё таки понимает? Или он понял только Козлину? Я уже ничего не понимал. — Ага, помню тебя. Не волнуйся, я верну тебя домой, — сказал Козлина и прошёл мимо него к дивану, на который я закинул рюкзак с учебниками, так и не достав их оттуда. — Мне всего лишь нужно найти… Он раскрыл мой рюкзак и принялся в нём копаться. «Нет, ну это уже слишком.» Я сжал руку в кулак и твёрдым шагом пошёл к нему. Я сделаю ему одно единственное предупреждение, и если он не уйдёт — плевать, я его ударю. Имею право. — Ах, вот ты где! — улыбнулся парень с козлиной бородкой, вытащив из моего рюкзака тонкий металлический стержень, похожий на ручку. Стержень словно переливался каким-то непонятным сиянием. Я остановился. Что это за штука? Её не должно там быть… Я подошёл чуть ближе. Сияние усилилось. Мне вспомнилось, как я читал про эти штуки в учебнике истории — в древности их использовали для письма. Как они там назывались, стилосы? Неужели… он был в одной из книг? Стилос начал сиять ещё ярче. Парень с бородкой резко развернулся ко мне, выставив передо мной левую руку, а правую отвёл назад, держа в ней стилос. Тот переливался светом как какой-то диско-шар. — Стой, не подходи! — крикнул Козлина с явным беспокойством… и тут всю комнату озарил свет. Ощущение было, как будто тебя фотографируют со вспышкой, но вместо вспышки взрывающаяся звезда, которую объединили с ещё одной звездой. Я зажмурился и прикрыл глаза руками. Послышался звук металла, падающего на ковёр — парень выронил стилос? Когда свет погас, я открыл глаза. Козлина стоял впереди, чуть справа от меня, прикрывая один глаз рукой, а другим щурясь на стилос, лежащий недалеко от дивана. Сияние пропало, и теперь рядом с диваном лежал вполне обычный кусок металла. Я оглянулся на мужчину в тоге — он тёр глаза, стоя у стены кухни. Повернувшись обратно к гостиной, я заметил, что парень с бородкой пристально смотрит на стилос, словно чего-то ожидая. Я уже собрался спросить его обо всём этом, но тут случилось новое событие. Услышав треск стекла, я инстинктивно посмотрел на окно, но сразу понял, что звук идёт не от него. Присмотревшись к центру комнаты я увидел то, что удивило меня даже больше всех прочих событий этого утра. В воздухе была трещина. И она быстро расползалась, со звоном трескающегося стекла. — Спускайся на первый этаж и жди меня. Я догоню через несколько минут. — ровным голосом произнёс Козлина, вставая между мной и трещиной, не отрывая от неё взгляда. — Что? — «Это он мне?» Парень развернулся ко мне и его лицо было перекошено от злости. — БЕГИ, БЛЯТЬ! — рявкнул он так, что я аж отшатнулся. Всё пространство в центре гостиной покрылось трещинами, сквозь которые просачивалось белое свечение. Звон стекла стал почти оглушающим. Парень развернулся обратно, раздвинув руки в стороны, и в эту секунду воздух в гостиной взорвался тучей стеклянных осколков, и комнату заполонил шум бьющегося стекла. Я ощутил вибрацию, как от взрывной волны, и меня откинуло на пол. Падая, я успел заметить между нами и эпицентром взрыва… будто бы стену из золотистого света. Через несколько секунд, когда шум стекла стих, я приподнял голову и посмотрел на гостиную. «Боже.» Парень с козлиной бородкой стоял передо мной. Стена из света исчезла. Как и другое неестественное свечение. Теперь вместо них, в центре гостиной стояла огромная белёсая тварь, покрытая с ног до головы костяными наростами, с длинными изогнутыми лапами, заканчивающимися когтями размером, наверно, с мою кисть. Большую часть её вытянутой морды занимала здоровенная пасть, полная острых зубов, по бокам от которой вперёд смотрели три пары чёрных фасеточных глаз. Тварь посмотрела на нас… Издала похожий на громкое шипение звук… И замахнулась когтистой лапой.