Лисий танец

«Не позволяй чему-либо омрачить твоё сердце, — говорила мать, поднимая его к небу. Тёплые ладони казались надёжней всего, с чем он успел познакомиться за короткую жизнь. — Улыбка — оружие, которое крепче меча. Она откроет для тебя все двери». Летели лепестки цветов, Вэй Ин смеялся, и мать смеялась вместе с ним… К сожалению, этот прекрасный миг закончился, растворился в череде печальных событий и унылых дней, но Вэй Ин улыбался, улыбался, даже если было холодно, голодно или больно. Не сдерживал смеха, когда тоска раздирала душу, а из памяти почти истёрлись лица матери и отца. Даже Цзян Фэнмянь протянул ему руку, когда он улыбнулся сквозь слёзы, лишившись спелого яблока. «Ты — сын Цансэ-саньжэнь? У тебя такая же улыбка, Вэй Ин». Позднее Вэй Ин полностью осмыслил слова матери, понял, в чём кроется сила улыбки, научился использовать её осознанно, не распуская чары попусту, не околдовывая близких людей. Силы его росли, улыбка становилась отточенным острым клинком. Вэй Ин и не думал, что придётся столкнуться с тем, что она перестанет работать. *** Вэй Ин едва не опоздал на церемонию приветствия, был слишком рассеян всё утро, и если бы Яньли не присматривала за ним, показал бы себя с самой дурной стороны. Как будто мало было нарушить с десяток правил только за один вечер! Впрочем, он никогда не считал правила и ритуалы необходимостью. Напротив, чувствовал себя так, будто они созданы как личный вызов для его острого ума и терпения. В итоге всю церемонию он не сводил взгляда с нарочито выпрямленной спины впереди — Лань Ванцзи ни разу не обернулся в его сторону. Лань Ванцзи. Он не выходил у Вэй Ина из головы, представлял собой интригующую загадку с ледяным взглядом, и потому совершенно невозможно было спокойно пройти мимо. Поэтому — стоило им наконец принести поклоны учителю и узнать, что занятия начинаются с завтрашнего дня, — и Вэй Ин бросился следом за Лань Ванцзи, а нагнав, громко поздоровался, из-за чего все окружающие повернулись к ним. — Мгм, — холодно ответили ему, потому что не ответить совсем Лань Ванцзи уже не мог — кто угодно счёл бы это пренебрежением, а правила клана гласили, что так вести себя адептам не подобает. Впрочем, Лань Ванцзи даже не приостановился, даже не поднял на него взгляда. Трудно было сказать, что они действительно пообщались. — Вэй-сюн, — нагнал Не Хуайсан. — Ты разве так хорошо знаком со Вторым Нефритом? — Конечно! — сощурился Вэй Ин. — Мы даже успели сразиться вчера! — он усмехнулся. — И теперь ему предстоит триста раз обойти Облачные Глубины, — встрял недовольный Цзян Чэн. — Даже не думай, что я буду тебя сопровождать! Вэй Ин рассмеялся, тут же задумав очередную шалость. — И не надо! Пусть Лань Ванцзи меня сопровождает, чтобы проверить, исполняю ли я наказание как следует! — и он помчался догонять Второго Нефрита, чтобы рассказать об этой идее. Цзян Чэн и Не Хуайсан не попытались его удержать. Погоня, однако, не увенчалась успехом — Лань Ванцзи успел исчезнуть из виду, и теперь трудно было сказать, в которое из столь похожих между собой зданий он вошёл. Тогда Вэй Ин решил совместить наказание с изучением Облачных Глубин. Раз уж ему приказано обойти их, он возьмётся за дело с особенным старанием! И сам Лань Цижэнь будет недоволен, что заставил Вэй Ина оббежать каждый угол и всюду сунуть свой нос. Оказалось, вокруг было немало запечатанных магией путей, и Вэй Ин, проносясь по крышам, пробегая дорожками и обходя каждую тропу, сбил не менее десятка таких печатей. Одного его заклинания было достаточно, чтобы развеять их без труда, и он чрезвычайно этим гордился. Наконец одна из дорожек, усыпанная белыми камнями, от которых у Вэй Ина уже начало рябить в глазах, привела его к скальному уступу, откуда можно было созерцать прекраснейший водопад. Остановившись на самом краю, Вэй Ин задумчиво втянул носом воздух — в атмосфере что-то поменялось, но он не мог понять что. В то же мгновение он почувствовал опасность и отступил, выхватывая Суйбянь из ножен — как раз вовремя, чтобы принять удар Лань Ванцзи. — Ты, — сказал тот, серьёзно сощурив глаза. — Идёшь со мной. — Я не могу, Лань Ванцзи, — усмехнулся Вэй Ин, демонстративно пряча меч в ножны. — Я обошёл Облачные Глубины только двадцать восемь раз. Остановился лишь ненадолго, и мне снова пора в путь. Лицо Лань Ванцзи не дрогнуло, но в глазах словно что-то вспыхнуло. Он опустил меч и тихо сказал: — Достаточно. — Достаточно?! — удивился Вэй Ин. — Слышал, тут особенно строго относятся к нарушению правил. Раз уж я виноват, то должен сделать ровно то, что мне было сказано. Значит, мне ещё больше двухсот семидесяти раз обходить каждый уголок этого славного места! Губы Ванцзи сложились в тонкую линию. — Я назначаю наказания, — признался он. — Достаточно — значит, достаточно. — Неправильно быть ко мне снисходительным, — продолжал Вэй Ин, наслаждаясь тем, что Лань Ванцзи приходится искать выход из создавшегося положения. — Что это получится, если все узнают, что сам Ханьгуан-цзюнь отменил моё строгое наказание? Этак каждый станет нарушать правила, и в Облачных Глубинах отовсюду начнёт слышаться смех, пение и голоса, всякий забудет, что нельзя бегать… Иными словами, воцарится хаос! — придумывая последствия, Вэй Ин особенно постарался, но вскоре его осенило, и он не сумел сдержать улыбки: — Или — что ещё хуже — пойдут слухи, что Ханьгуан-цзюнь расположен ко мне больше, чем ко всем остальным. Но правила ведь запрещают распускать слухи, так? Я не согласен с подобным решением, второй молодой господин… — и тут губы Вэй Ина будто склеились. Мысленно он рассмеялся — снова заклинание закрытого рта! — но и в этот раз не решился выдать своих возможностей, только замычал протестующе. — Это — не снисходительность, — нашёл необходимым пояснить Лань Ванцзи. — Иди следом. Вэй Ин послушался, заинтригованный, куда же собрался вести его Второй Нефрит. «Неужели снова на глаза к Лань Цижэню? Стоит тогда приготовить самую сладкую улыбку. Хоть на старика она подействует как надо». Однако Лань Ванцзи привёл его к уединённо стоящему строению, откуда доносились звуки сяо. Низкие ноты флейты очаровывали удивительной гармоничностью и красотой, и Вэй Ин заслушался так сильно, что едва осознал — музыка пропала, а они уже стоят внутри. Напротив Лань Сичэня. — Брат, — поклонился Ванцзи с такой церемонностью, точно они были друг другу чужими. Потом он чуть повернул голову и щёлкнул пальцами, избавляя Вэй Ина от заклинания. — Цзэу-цзюнь, — тут же вспомнил о приличиях Вэй Ин. — Господин Вэй, — вздохнул тот. — Вы нарушили более десяти магических печатей только за сегодняшний день. Похоже, такое наказание не сможет усмирить ваш нрав. — Простите мне любопытство, — улыбнулся Вэй Ин, не вкладывая в это никаких чар — всё равно бесполезно. — Нередко госпожа Юй отмечала, что оно не доведёт меня до добра. Но когда я услышал о наказании, тут же подумал, что и магические печати — своего рода маяки, которые помогут доказать, что я выполнял то, что мне было сказано. К тому же и снять их не составляло труда. — Хм, — пристально всмотрелся в него Сичэнь, точно пытаясь заглянуть в самое сердце. — Вы весьма талантливый заклинатель, раз для вас это было так легко. Но талант нуждается в огранке, и каждому заклинателю требуется научиться терпению и смирению. Потому с завтрашнего дня вы будете переписывать правила в библиотеке нашего клана. — Пере… переписывать правила? — удивился Вэй Ин. Звучало совсем не весело! — Их же три тысячи! — Да, — Лань Сичэнь посмотрел на брата. — Ванцзи, тебе нужно будет проследить, чтобы господин Вэй не увиливал от своего наказания и отнёсся к нему с должной серьёзностью. — Хорошо, — отозвался тот, хотя Вэй Ин мог поклясться, что это чистое лицо потемнело, как темнеет весеннее небо, когда с гор внезапно ветер приносит снеговые тучи. «Хоть что-то приятное в таком наказании, — решил он, — смогу ближе присмотреться к Лань Ванцзи и, быть может, пойму, что с ним не так». Была и ещё одна мысль, но такая испуганная, такая скромная, что Вэй Ин постарался ни за что её не заметить. Прежде рядом с ним всегда был Цзян Чэн, но, к сожалению, он оставался только лишь человеком и теперь сильно отставал и в фехтовании, и в заклинательстве. Кем бы ни был этот Ванцзи, Вэй Ину он ни в чём не уступал, и потому… Вчера, когда Вэй Ин почти погрузился в сон, ему подумалось, что было бы прекрасно путешествовать после обучения вдвоём с Лань Ванцзи, ходить с ним на Ночную охоту, сражаться с тёмными тварями и возвращать спокойствие людям. Цзян Чэн никак не мог бы сопровождать его — не захотел бы быть обузой, к тому же ему предстояло стать главой клана, а это никак не сходилось с судьбой странствующего заклинателя. Конечно, сейчас мысль удачной не показалась — уж слишком замкнутым, холодным, скучным был Лань Ванцзи. Хотелось просто разгадать его секрет, а уж спутника можно будет подобрать и повеселее, пусть и уступающего талантами. И в этот самый момент Лань Ванцзи обернулся и посмотрел на него. Вэй Ин сглотнул, поклонился и поспешил оставить братьев вдвоём. Однако не успел он отступить достаточно далеко, как его чуткий слух уловил: — Лань Чжань, — голос Сичэня полнился сочувствием. — Тебе не нужно принимать это так близко к сердцу. «Близко к сердцу? — задумался Вэй Ин, торопливо пробегая ко всё тому же скальному уступу. — Разве он не сердится? Кажется, это лютая ярость и ненависть, о каком сердце тут может идти речь?.. Лань Чжань?! — Только теперь он осознал, что случайно подслушал личное имя Ванцзи. — Лань Чжань!» От этого имени у него мурашки пробежали по коже, точно он погрузился в глубокий прохладный омут. Повторяя про себя: «Лань Чжань, Лань Чжань», словно мог удивительным образом забыть имя, Вэй Ин сел на скальном уступе и зачарованно уставился на бегущие по голубому небу облака. С ним творилось что-то необычное, но совершенно точно — чудесное. И он готовился встретить это с улыбкой.