Пламенное сердце в ледяной клетке.

            Аойи, Киёми и Самуя стояли перед дверями ведущими в зал где собрались все участники экзамена. Парень был, как всегда, спокоен а вот девушки заметно волновались. Всё из-за того, что никто из нашего трио совершенно не представлял что их ждёт за этими дверями.       Аойи решительно тряхнула головой и распахнула двери. На представителей Страны Горных Озёр тут же уставилось больше сотни пар глаз. И стоит отметить, что подавляющее большинство взглядов было отнюдь не дружелюбных. Принцесса всем своим существом ощущала ненависть витающую в воздухе. Но девушке нужно было во что бы то ни стало сохранять лицо. Поэтому Мизуми окинула всех присутствующих взглядом превосходства и с достоинством проследовала в центр зала, где заприметила своего вчерашнего знакомого. Киёми устремились за подругой, а Самуя показательно направился в противоположную сторону.       - Вот идиот - пронеслось в голове у Аойи - нам нужно держаться вместе и не показывать нашу разобщённость, а он делает всё с точностью до наоборот.       Наруто заметил принцессу и завопил на весь зал:       - Аойи-чан! Идём к нам!       - Рада тебя видеть - спокойно поприветствовала парня принцесса - И позволь представить тебе мою подругу Киёми Оцумару. Беловолосая приветливо улыбнулась и протянула руку. Наруто пожал её и и обернулся к своей команде.       - А это Харуно Сакура - показал он на миловидную девушку с нежно-розовыми волосами. Она с любопытством разглядывала девушек.       -А это...       -Не нужно представлять меня Узумаки - подал голос тёмноволосый парень стоящий рядом с Сакурой - я сам в состоянии это сделать. Моё имя Учиха Саске и это всё что вам нужно знать обо мне.       Киёми вопросительно изогнула бровь, а Аойи саркастично протянула.       -Мдаа, информативно ничего не скажешь.       Сакура дабы увести разговор в другое русло осторожно спросила:       -Вы ведь из Страны Горных Озёр, верно?       Девушки утвердительно закивали.       - Говорят у вас очень красиво - поделилась Харуно - хотела бы я побывать в Хрустальном дворце... -розоволосая мечтательно зажмурилась.       - Это можно устроить - подмигнула девушке принцесса - Если мы с тобой подружимся, то я охотно приглашу тебя в гости.       Сакура уже открыла рот, чтобы высказать свою благодарность как вдруг к ребятам приблизилась длинноволосая блондинка и предварительно взглянув на розоволосую спросила:       - Общаешься с убогими Сакура?       - Ты кого убогой назвала-моментально разозлилась Киёми- Между прочим ты сейчас имеешь честь стоять рядом с дочерью верховного мага страны Горных Озёр,а она- девушка ткнула пальцем в Аойи-вообще наследная принцесса.       Нужно было видеть лицо блондинки. От прежнего стервозного настроения не осталось и следа.       - Ой как неловко вышло - пролепетала она смутившись - прошу прощения.       - Тебе следует извиниться перед Сакурой -Аойи строго посмотрела на девушку.       - Прости - коротко бросила та - я Ино. Ино Яманака. Обучаюсь у Асумы Сарутоби. Те двое со мной - Ино дёрнула подбородком в угол зала, где на скамейке сидели два парня. Один из них с аппетитом уплетал что-то из цветного пакета, а другой со скучающим видом разглядывал присутствующих.       -Уууу. Какие тут все сердитые - подал голос Наруто. Поймав на себе взгляд угрюмого ниндзя с забинтованым лицом.       - Подскажите кого нам нужно опасаться?- спросила Киёми-Мы довольно далеки от мира шиноби и не знаем какова расстановка сил.       - Я слышала, что очень опасны генинины из деревни скрытого песка. Они несколько раз успешно проходили экзамен.       - Она права - послышалось откуда-то сзади. К компании приближался молодой парень в круглых очках с пепельно - серыми волосами.       - Ты ещё кто такой? - крикнул Узумаки.       - Моё имя Кабуто Якуши. Я уже третий год прохожу экзамен - ответил незнакомец.       - И что так и не прошёл? - ехидно усмехнулся Саске.       - Какой ты ядовитый Учиха - сморщилась принцесса - Тебя, что родители манерам в детстве не учили?       Если бы взглядом можно было убить, то тёмноволосая давно бы валялась на полу без признаков жизни.       - Не тебе меня судить - процедил сквозь зубы Саске. Метая глазами молнии.       - Ну-ну - поднял руки в примиряющем жесте Кабуто - не ссорьтесь.       Парень достал из кармана нечто напоминающее колоду карт.       - Это настоящее сокровище. Здесь есть информация на каждого участника. Кроме вас - Кабуто указал на Киёми и Аойи - и вашего друга. Кстати где он?       - Мне нет до этого дела - категорично заявила беловолосая - Пусть ходит где хочет. Это его право.       Кабуто пожал плечами и спросил кто из генинов интересует ребят.       - Мы с Сакурой и Саске по дороге сюда встретили одного марзкого зазнайку - Наруто сжал кулаки - у него широченные брови и жирные волосы.       - Ты про Рока Ли - Кабуто хохотнул и вытащил нужную карточку - Тут сказано, что он ваш ровесник и у него отлично развиты навыки тайдзюцу...       - Зато гендзюцу на низшем уровне - заметила Сакура - Интерессно...       - Мне интересен один рыжий парень из деревни песка. Он назвался Песчаным Гаарой - произнёс Учиха.       - Хммм... - Якуши задумчиво поправил очки на носу - Кроме имени и возраста ничего не известно.       - Тёмная лошадка - заметила Ино.       - Все эти ваши анкеты совершенно бесполезны - заявила Киёми - Я прямо сейчас могу узнать кучу полезной информации которой нет в этой дурацкой карточке.       - И как же ты это сделаешь? - засомневалась Ино.       - Где этот ваш Гаара? - осведомилась беловолосая закатывая рукава своего кимоно. Саске указал на весьма странного парня. Он стоял у стены в гордом одиночестве. Его алые волосы торчали в разные стороны. Глаза лишённые всякого выражения были устремлены куда-то вдаль и как будто обведены чёрной тушью. Что самое странное у Гаары напрочь отсутствовали брови, а с левой стороны лба красовался странный символ красного цвета. За спиной парня виднеется странный сосуд закреплённый к поясу. Киёми привычным движением поднесла к лицу ладонь с поднятым вверх указательным и средним пальцем. Левушка попыталась почувствовать саму суть этого человека, заглянуть к нему прямо в душу. Внезапно глаза беловолосой заволокло тёмной дымкой. Она поспешно отняла руку от подбородка и её лицо исказилось. Наруто, что стоял рядом с Киёми аккуратно придержал девушку чтобы она не упала.       Парень забавно сдвинул брови и обеспокоенно поинтересовался:       - Ты в порядке?       Вместо ответа беловолосая лишь обменялись с принцессой испуганными взглядами. После чего Киёми кивнула Узумаки в знак благодарности и нервно поведя плечами тихо заговорила:       - Тот парень очень опасен. У него катастрофически сильная чакра. Но самое странное, что она двойная...       - У него две чакры? - Кабуто с сомнением выгнул бровь - Так не бывает.       - Я не могла ошибиться - покачала головой беловолосая - Их две. Они совсем разные. Одна страшнее другой.       - Да уж - согласилась Аойи - от него прямо исходит жестокость - Мой вам всем добрый совет: если придётся сражаться с ним то сразу бегите или сдавайтесь. Скорее всего он даже мне не по зубам.       - С чего это вдруг ты ставишь себя выше других? - недобро усмехнулся Саске и неприязненно глянул на принцессу.       - Хочешь проверить мои способности в бою Учиха? - принцесса засмеялась - да с тобой даже в половину силы сражаться нельзя, а то прикончу тебя ненароком.       - Я припомню тебе эти слова - пообещал Саске.       В этот самый момент двери зала распахнулись и в помещение зашла группа шиноби. Впереди шёл высокий мужчина. Вид у него был более чем грозный.       - Прошу прощения за опоздание - начал ниндзя - я ваш экзаменатор. Моё имя Морино Ибики.       Все присутствующие генины заметно заволновались. Кто-то начал шептаться.       Экзаменатор продолжил:       - Сразу оглашу главное правило: без моего разрешения никакие конфликты и драки недопустимы. Во время поединков действия приводящие к смерти противника будут караться как минимум дисквалификацией. Всем ясно?       Зал утвердительно загудел.       - Итак с этого момента первый этап экзамена по отбору чунинов объявляется открытым. Каждый из вас получит карточку с номером, согласно ему вы займёте своё место в аудитории. Также вам раздадут бланки для письменного экзамена.       - Письменного? - ужаснулся Наруто - неужели мы не будем сражаться?!?!       Сакура отвесила парню затрещину.       - Заткнись идиот! И иди получать номер! - розоволосая пихнула Узумаки к ниндзя раздающего листы с заданиями. На лице блондина отразилась вся мировая скорбь. Он уныло принял лист и направился в экзаменационный зал.       Аойи с Киёми тоже получили бланки. По пути в аудиторию принцесса шла прямо за Саске. Она скальзнула взглядом по его фигуре и в глаза ей бросился красно-белый веер вышитый на футболке брюнета. Девушка дёрнула подругу за рукав и выразительно посмотрела сначала на неё а потом на спину Учихи. Киёми вспомнила о том, что этот символ был на листке который нашла в библиотеке Аойи. Беловолосая удивлённо подняла брови и решила что после экзамена обязательно с этим разберётся.

***

      В воздухе витало напряжение. Тёмноволосая постукивала пальцами по столу за которым сидела и искала взглядом своих знакомых. Киёми сидела очень далеко на самом последнем ряду в углу. Аойи нашла взглядом Самую, он расположился впереди неё слева. Наруто занял место в том же ряду правее на три места. Сакура сидела посередине самого первого ряда. Принцесса обернулась назад, и с трудом подавила желание вскрикнуть. Прямо за ней сидел тот жуткий парень с двойной чакрой и сверлил девушку взглядом своих странных глаз. Аойи моментально повернулась обратно и решила больше назад не смотреть.       В аудитории возник Морино Ибики. Он постучал мелом по доске привлекая внимание.       - Хорошенько послушайте, что я сейчас скажу. Во время экзамена задавать вопросы и советоваться строго запрещено - экзаменатор стал что-то писать на доске - Изначально вам даётся десять баллов по одному на каждый вопрос. За каждый неправильный ответ снимается балл. Запомните, что количество баллов зависит от работы всей команды.       Кажется эта новость никого не обрадовала. Сидящий рядом с принцессой парень издал какой-то обречённый звук.       Экзаменатор продолжил:       - Если проверяющие заметят попытку обмана, то со всей команды будет исписано по два балла.       - То есть кого-то могут отстранить от экзамена ещё до проверки результатов - понеслось в голове у принцессы - А я ведь даже не представляю какие там будут вопросы!       - Если общая сумма баллов одного из участников команды будет равна нулю, то всё остальные её члены тоже дисквалифицируются.       Руки Аойи начали заметно трястись. Слишком много правил. Слишком много странностей. Слишком много событий за несколько дней. Девушка задумчиво уставилась на доску.       - И последнее - Морино бросил взгляд на часы - через сорок пять минут после начала экзамена будет задан последний десятый вопрос. Желаю удачи. Можете приступать.       Темноволосая наконец взяла во вспотевшие от волнения ладони лист с заданиями.       - Кунай со скоростью равной ... пролетел ... метров, с какой силой его метнули? - прочитала первый вопрос принцесса.       -Вы что издеваетесь?! - не на шутку рассердилась она - Я этот кунай никогда живьём не видела и даже в руках не держала. Откуда мне знать ответ на этот вопрос...       - Нужно успокоиться - девушка взяла себя в руки - просто прочитал всё вопросы и отвечу сначала на простые. Пробежавшись глазами по заданиям Аойи с ужасом поняла, что не знает ответа ни на одно из них. В тесте были весьма странные расчётные задачи. Принцесса обучалась в придворной академии, лучшей школе в стране Горных Озёр. Естественно в учебном заведении где готовили юных магов не изучали холодное оружие и привычные для шиноби боевые искусства, зато ученики знакомились с разнообразными техниками по управлению стихиями, нумерологии, сокральными печатям, медицине и разнообразным заклинаниям. Маги в подавляющем своём большинстве презирали жителей скрытых деревень за неспособность последних накапливать природную энергию и использовать техники в мирных целях, а не в качестве оружия.       - Что же мне делать - принцесса отчаянно пыталась найти выход из положения. Она оглянулась по сторонам в поисках какого бы то ни было решения. Девушка заметила Наруто. Парень с удручённым видом ковырял карандашом свой стол. Сакура перешла на обратную сторону листа и увлечённо что-то строчила.       - Номер 58 удалён! - раздалось со стороны где сидели проверяющие. Паренёк с повязкой деревни скрытого камня понуро покинул аудиторию.       - В конце концов что я теряю - рассудила девушка - даже если я завал этот экзамен то что мне за это будет? Да ничего? Мне этот экзамен как магу кунай!       Аойи осторожно огляделась по сторонам и не обнаружив опасности быстро сложила под столом несколько печатей. Глаза принцесы как будто заполнились водой она давно заприметила, что не знакомая ей девушка сидящая впереди уже написала все ответы. Темноволосая направила большое количество чакры на эту девушку и сконцентрировалась на своём ощущении зрения. Представила большой глаз и в этот момент она стала видеть то, что видела её соседка спереди. Изображение было размытым и колебалось, но разглядеть ответы было возможно. Это не было переносом сознания. Это была водная проекция. Как известно у воды есть память и она может принимать любую форму за счёт этого смешение чакры с водной стихией позволяло проецировать в сознание одного человека то, что чувствует другой. Запахи, тактильные ощущения, звуки и визуальные образы. Закончив с заданиями Аойи всерьёз задумалась как же помочь своей команде. Способностей к телепатии у неё не было, водная проекция работала только в одном направлении и не могла транслировать мысли пользователя.       Прошло уже пол-часа отведённого на работу времени. Больше тридцати человек покинуло аудиторию. Воздух в помещении был душным и как будто дрожал от напряжения казалось ещё немного и он заискрит.       Принцесса так ничего и не могла сообразить. Она просто сидела и гадала, что же будет в последнем вопросе и почему его зададут устно. Аойи очень переживала за Самую и Киёми. Все ли у них в порядке? Смогли они решить задачи сами или успешно сжульничать? Темноволосая зря беспокоилась. Киёми применила технику невидимых нитей чакры. Она связала руку одного из генинов со своей с помощью невидимых обычному человеческому глазу тонких лучей, и таким образом её рука повторяла движения руки другого человека. Самуя сотворил крошечное зеркало оно отражало всё то, что так нужно было увидеть парню.       - Итак - Морино Ибики опять стоял перед взволноваными генинами - настало время задать последний решающий вопрос...       Всё существо Аойи как будто превратилось в натянутую нить, готовую оборваться в любой момент.       - Я даю вам возможность прямо сейчас отказаться от задачи экзамена и уйти, если вы не уверены в своих силах. Уходит один-уходит вся команда.       Ниндзя немного помолчал дав время на раздумья и продолжил:       -Те кто останутся должны знать: не ответите на последний вопрос-не пройдёте первый этап.       Несколько человек подняли руки и удалились из аудитории. Аойи не собиралась так просто сдаваться и просто ждала дальнейшего развития событий.       Ибики нагнетал обстановку говоря, что провал на первом этапе это хуже, чем добровольное отстранение и так далее. Это уже попахивало провокацией, но магам из Страны Горных Озёр было глубоко на это наплевать. Их не заботливо звание чунина, а знаю от и переживать было не о чем. Никто из них даже не подумал поднять руку.       - Хорошо - наконец успокоился экзаменатор и внимательно оглядел подростков - вы все успешно прошли первый этап экзамена по отбору чунинов.       Произошёл эффект разорвавшейся бомбы. Все разом заговорили, закричали.       - Что значит прошли?       - А как же десятый вопрос?       Ото всюду слышались возгласы удивления и вопросы.       - Это и был последний и самый главный вопрос - пояснил Ибики - хватит ли вам смелости остаться, зная о возможны последствиях. Настоящий шиноби всегда думает своей головой. И принимает финальное решение всегда сам. Аойи сидела как громом поражённая. Значит сложные вопросы были просто отвлекающим манёвром, чтобы проверить смелость испытуемых, а заодно и проверить из навыки добычи информации? Хитро. Первый этап остался позади.Что за сюрпризы приподнесёт судьба дальше?       Пока все приходили в себя после здачи письменного экзамена и постепенно покидали аудиторию Киёми аккуратно складывала уже ненужный лист с вопросами. Мимо неё прошла девушка в соломенной шляпе. Беловолосая вздрогнула. Энергия незнакомки была чёрной. Такой же как на свитке телепортации. Странная девушка обернулась и её глаза на мгновение блеснули жёлтым цветом.