Обманщик?

      — Мы получили новые координаты, — фургон тряхнуло на кочке. — Группа, занимающаяся расследованием, доложила, что следы привели их к естественной пещере в горах. К сожалению, вход завален камнями, и мы временно потеряли след. Уже был вызван ковш, но на расчистку все равно потребуется время.       Молодой менеджер в строгом костюме бросил опасливый взгляд в сторону нервничающего Биты, и вернулся к мониторам, продолжая отслеживать ситуацию. Герой же словно и не услышал его. Он нетерпеливо постукивал пяткой по полу, издавая противный гулкий звук и распространяя ауру напряжённого ожидания.       Водитель так же не остался равнодушным к атмосфере внутри машины и ускорился до предела.       Фургон, к слову, оказался на удивление вместительным, не смотря на небольшие габариты, и являлся не столько средством передвижения, сколько походным бронированным штабом. Вдоль одной из стен располагалась скамья, на которой и сидели мы с Риас и Битой. Напротив нас по всей стене висели множество разноцветных мигающих мониторов, и за ними работали пара операторов, отслеживая и сообщая нам важную информацию.       И наблюдая за поведением этих парней, я находил подтверждение недавним словам Риас. Они действительно нервничали в присутствии двух героев высшего класса. Но это было не благоговейный трепет или взбудораженное ожидание, которое я часто ощущаю в людях, когда они общаются со мной, а отчётливый страх. Они боялись Биту, кажется, больше, чем предстоящего сражения с монстрами, и это навевало невесёлые мысли.       — Если вы продолжите ломать машину, то побежите за ней следом, господин Стальная Бита, — заметила Риас, укоризненно смотря на героя. Тот ответил ей хмурым взглядом. Между ними произошло маленькая безмолвная стычка, по результату которой, Бита отвел глаза, сложил руки на груди и перестал стучать ногой.       — Пока мы не прибыли к месту назначения, — продолжила девушка, — предлагаю разобрать средства связи и назначить позывные.       Она протянула нам маленькие наушники:       — Это передовые портативные коммуникационные устройства, с зоной покрытия до пяти километров. Они объединены в общую сеть. Что бы связаться с другими устройствами, нажмите среднюю кнопку по середине, что бы связаться со штабом — нижнюю, что бы запросить экстренную помощь — большую кнопку сверху. Кинг, вы, как старший и более опытный герой, будете проходить под номером один. Стальная Бита — два. Я пойду под третьим номером.       — Вы идете с нами? — я удивлённо посмотрел на Риас. — Там, скорее всего, логово монстров. Может быть очень опасно.       — Вам не стоит волноваться по этому поводу. Ещё до того, как стать менеджером по связям с героями, я и сама была героем. А-класс, Клинок Скользящая, возможно вы слышали обо мне?       Она взмахнула рукой, оставляя след из быстро испаряющейся слизи и с гордостью посмотрела на меня.       — Эмм... — она, видимо, ждала узнавания, но я, как ни старался, не мог вспомнить ее.       Из неловкой ситуации меня спас Бита:       — А, В, С, не имеет значения. Не путайся у нас под ногами — спасать тебя никто не будет.       — Вам не потребуется, —ответила бывшая героиня.       — Бэд, ты слишком груб, —вступился за Риас я.       — Не важно. Сколько бы монстров там не было, я смогу с ними справиться. Главное, что бы не пострадала сестрёнка. Поэтому мне и нужен ты, Кинг. Исключительно для гарантии, что с мелкой ничего не произойдёт. А всякие "деловые костюмчики" будут только мешаться.       — Вы направляетесь в неизведанное гнездо монстров, — продолжала настаивать на своем Риас. — Любая поддержка не будет лишней. Меня крайне тяжело ранить, и даже если я не смогу одолеть кого-то, то, по крайней мере, смогу отвлечь его на достаточное время, что бы вы смогли выполнить свое дело.       — Как высокомерно. Да что такая офисная крыса, как ты, может знать о сражениях с монстрами? Если променяла геройский костюм на пиджак, то сиди дальше за монитором и не тявкай!       — Да уж побольше, чем малолетний молокосос, не умеющий держать себя в руках.       — Чё вякнула?!       — Тише, тише, — я развел их руками в разные стороны. —Нам ещё сражаться с монстрами, поберегите силы на них.       Они расселись обратно по своим местам, бросая недобрые взгляды друг на друга. Я сел между ними, даже без электрокинеза чувствуя как по воздуху летают искры.       — Даа, кхм-кхм, — младший оператор дал петуха, но быстро поправившись, продолжил. — До точки назначения три минуты.       Как только фургон остановился, Бита первым выскочил на улицу, задев плечом одного из оперативников и повалив того на землю. Следом вышли Риас и я.       Наша машина встала у подножья высокой горы, где-то за городом, прямо перед огромным шарообразным камнем. Вокруг валуна расположилось несколько человек, просвечивая его какими-то устройствами, измеряя сантиметрами и о споря на своем научном языке.       Я подал руку сбитому оперативнику, оказавшемуся мужчиной средних лет с пышными усами над верхней губой и широким шрамом, идущим от виска к подбородку. Быстро отряхнувшись, он вскинул руку в приветствии и, как ни в чем не бывало, заговорил:       — Господа герои, госпожа топ-менеджер, мы провели сканирование и можем подтвердить, что за камнем находится пещера. Однако, валун в самом широком месте достигает трёх метров в диаметре. Отодвинуть своими силами мы не смогли, и сейчас ожидаем спецтехнику.       — Не было бы быстрее взорвать его? — спросила Риас, указывая на ящики с оружием и взрывчаткой, которые стояли в стороне. Из них как раз набирали оружие прочие военные Ассоциации.       — Велика вероятность вызвать обвал. Это ещё больше затруднит продвижение.       — Принято. Я принимаю командование на себя. Мне нужно ориентировочное время прибытия тех... Что, ради всего святого, он творит?       Риас хмуро посмотрела за спину оперативника. Там Бита стоял прямо перед камнем и на первый взгляд, ничего не делал. Но если приглядеться, можно было заметить, как глубоко вздымается его грудь, а на выдохе из носа выходит тонкое облачко пара. Он крепче сжал биту, зверски напрягая все тело, а на его руках выступили толстые пульсирующие вены. И в момент, когда он занёс биту над головой для удара, Риас крикнула:       — Всем срочно в укрытие!       Меня так же кольнуло предчувствие, и в голову неожиданно пришло осознание, что сейчас произойдет. Я успел встать прямо перед Риас и усатым оперативником, когда раздался оглушительный взрыв. Поднялось огромное пыльное облако. Смертоносной шрапнелью полетели мелкие осколки, выбивая искры из машин, глубоко впиваясь в кору деревьев, свистя рассерженным осами возле ушей.       Когда пыль осела, люди начали подниматься с земли, в шоке ощупывая себя, ища повреждения. Но, слава всем богам, ни у кого серьезных травм не наблюдалось. Бита стоял в самом эпицентре, и теперь отплевывался, ругался и стряхивал с себя пыль. Я снова подал руку Риас и оперативнику, упавшему на копчик, во второй раз помогая тому подняться.       — Что-то меня сегодня ноги не держат, — смущённо засмеялся он, потирая затылок. А потом с ужасом уставился на мой живот. — Эмм... Кинг, с вами все в порядке?       — Да, всё прекрасно, — я опустил взгляд.       Прямо посреди зияла дыра размером с кулак. Я почувствовал, как сердце уходит в пятки. Осторожно, одним пальцем, потрогал голую кожу, подсознательно ожидая испытать острую боль, но, как и раньше, никаких повреждений не было. Я даже и не заметил прилетевшего осколка, только слегка убавилась полоса здоровья.       — Проклятье, если бы не вы, камень прилетел бы мне прямо в голову. Я вам жизнью обязан, — оперативник с широкими глазами посмотрел на меня       — Ерунда, — отвечаю ему.       Хотя мы оба были с этим не согласны. Между тем, среди работников Ассоциации все больше и больше набирали силу шепотки. Люди, пораженные продемонстрированной силой, с трепетом переглядывались между собой. Тут и там можно было услышать фразы вроде:       — Расколоть камень одним ударом!       — Какая силища!       — Это настоящая сила S-класса!?       — Разве он ещё человек?       — Монстры, все они настоящие монстры!       — Он хоть представляет, как это было опасно! Нас могло убить осколками, завалить камнями, земля могла расколоться и уйти из-под ног!       — Заткнулись, блд, —гаркнул Бита. — Подняли гомон по пустякам! Лучше прислушайтесь, там явно какой-то шум.       Наступила тишина, и в этой тишине отчётливо раздались шорохи, исходящие из пещеры. Многочисленные, объемные, с дробным перестуком кости об камень, они создавали впечатление, словно десятки маленьких монстров перебирают лапками внутри пещеры. Первой сориентировалась Риас, громко и четко отдав приказ:       — Всем приготовиться, на нас надвигается волна тварей! Учёные, в машины! Герои, в авангард, сдерживайте основные силы противника! Стрелки, занять позиции! Поддержите огнем героев, не дайте тварям прорваться к безоружным.       И сама первой встала плечом к плечу с Битой. Я так же подошёл ближе, активируя Мотор и готовя Электрокинез. По рукам и волосам проскользнул разряды молний, а бешеное сердцебиение вселило в нервничающих оперативников спокойствие и уверенность.       Я медленно выдохнул, так же успокаивая себя. В конце концов, рядом герой А и S-класса, а позади меня поддерживает десяток солдат с автоматами. Мы справимся. Но на всякий случай, я взял в одну руку пистолет, сохранившийся с моей последней закупки. Все таки, холодная сталь в ладони придавала больше уверенности в своих силах, чем что либо ещё.       Шорох усиливался. Сначала в темноте провала пещеры зажглись десятки красных огоньков глаз, смотрящих на нас, а потом на свет появился даже не сам монстр, а сперва его ужасающая пасть. Широкая, полная мелких игольчатых зубов, она издавала мерзкие щелкающие звуки. Сама тварь, вылезшая следом, была похожа на смесь лягушки и прямоходящей гиены. Ростом в полтора метра, ее худое жёлтое чешуйчатое тело было покрыто тонким слоем слизи, а с плоской головы на мир смотрели большие глаза-шары. Перепончатые лапы заканчивались мелкими острыми черными коготками. И пусть с виду из-за размеров твари не казались опаснее собаки, но их количество — вот что по-настоящему било по нервам.       — Грязные ублюдки, — Бэд крутанул биту и шагом направился в толпу. — А ну живо вернули мне Зенко!       От ударов его биты монстров буквально разрывало, отделяя верхние части тел, отрывая ноги, переламывая монстров пополам. Риас так же подключилась к сражению. Слизь, скопившаяся вокруг её ладоней, образовала тонкий длинный прозрачный клинок, которым она легко разрезала монстров. А покрыв ноги этой же жидкостью, она каталась по земле на своих каблуках словно на коньках, грациозно и молниеносно передвигаясь от твари к твари. Словно в смертоносном танце, она кружила между монстрами, устраивая настоящий геноцид и тратя на тварь не больше одного удара.       Я так же не стоял без дела. Активировав "Сквозь Прицел", я пускал маленькие шаровые молнии по уязвимым точкам жаб, стараясь как можно меньше и эффективнее использовать силы монстра. Стоя на месте, я словно маг в игре уничтожал действительно оказавшихся довольно слабыми монстров пачками, лишь слегка отставая в эффективности от Риас и Биты. Впрочем, если бы это была игра, против толп здорово было бы применять цепную молнию. Она всегда была моим любимым навыком, являясь не только зрелищной, но и крайне эффективной.       Я замер, неожиданно осознавая, что смогу повторить этот навык из игр.       Электрический ток — направленное движение электрически заряженных частиц под воздействием электрического поля. Немного сложнее, но принцип такой. Фактически, чтобы сработало, я должен поместить несколько монстров в одно электрическое поле, и пустить направленный поток частиц*. Сразу же и проверил.       Поддержать широкое электрическое поле оказалось сложнее, чем я думал, и баланс резко сместился в сторону "монстра", но результат, когда я закинул в поле большую шаровую молнию, превзошел все ожидания. Раздался оглушительный грохот, а в области диаметром в десять метров образовалась полусфера с непрерывно бьющими в ней молниями. Они мгновенно прожарили монстров, которые попали под действие моей Аое-шки, а у ближайших людей, и у меня в том числе, волосы на голове встали дыбом от электростатического напряжения.       Немного не то, чего я добивался, но тоже эффективно. И эффектно. Кажется, я только что придумал свою Ульту.       Вскоре, неиссякаемый, казалось, поток монстров, стал все реже и реже, и в один прекрасный момент я понял, что добиваю последнюю тварь. По полю были разбросаны несколько десятков исковерканных, сожженных и переломанных тел. Их было так много, что всё пространство перед пещерой покрыл тонкий слой темной красно-желтой крови монстров. Я огляделся. Некоторые из них были с ранениями от огнестрела — явная работа оперативников.       — И это всё? Я даже разогреться не успела, — Риас махнула рукой, стряхивая слизь, и элегантным движением поправила волосы. Удивительным образом, на ее костюм не попало ни капли посторонней жидкости, оставив девушку в идеальном виде. Словно она и не сражалась только что на острие атаки.       Бита же производил противоположный эффект. Покрытый своей и чужой кровью, он походил на демона ада, вырвавшегося в мир чтобы нести страх, боль и разрушения. Не добавляли миролюбивости и исковерканные в презрении лицо и горящие яростью глаза.       — Если и дальше так пойдет, то мне не понадобится помощь, что бы вызволить сестру, — он сплюнул что-то чёрное и тягучее. — Можете просто постоять в сторонке и посмотреть.       Я так же почувствовал необходимость вставить свое слово, но вариантов пафосных фраз было настолько много, что я просто растерялся, не зная что выбрать. В итоге, когда пауза затянулась, просто сложил руки на груди и хмуро посмотрел на вход в пещеру.       Пусть сами что-нибудь придумают. Все равно у них это получается лучше, чем у меня.       В наступившей на мгновение тишине, щелчок сработавшей фотокамеры казался оглушительно громким. Взгляды всех сосредоточились на источнике звука, оказавшимся молодой слегка пухленькой девушкой, в форме ученого в утепленной шубе с меховой оборкой. Девушка мгновенно покраснела, засмущалась, и, бесперебойно повторяя извинения, исчезла за фургоном.       — Долго еще стоять будем, — цыкнул Бита и первым пошел в пещеру.       — Выдвигаемся, — бросила косой взгляд на героя Риас.       Однако, далеко пройти мы не успели. В двух шагах от входа перед нами предстала проблема в виде развилки, расходящейся в две разные стороны.       — И куда теперь, мисс командир, — поддел Риас Бита. — Только не говорите, что...       — Нам надо разделиться, — хмуро переводила девушка взгляд с одного коридора на другой.       — Более клишированной фразы в жизни не слышал, — не унимался Бита. — Как поделимся, Вэлма?       Слегка прикусив губу, Риас приняла решение:       — Кинг, вы говорили, что не можете полноценно применять свои силы прилюдно. К тому же, вы сильнее нас обоих вместе взятых. А значит, вы должны пойти один. Мы с Стальной Битой пойдем вместе по этому коридору, — она махнула влево рукой.       — Тогда не отставай. Потеряешься, искать не буду, — сказал Бита и первым побежал в указанном направлении.       — Мы полагаемся на Вас, — кивнула Риас, и так же ускользила от меня.       Я повернулся в сторону правого коридора. Из него веяло какой-то ужасающей, пробирающей до костей аурой, и я почувствовал, как вся спина покрылась гусиной кожей. Только что, меня оставили те, на кого я надеялся в случае возникновения опасной ситуации. Ощущение, словно прямо перед прыжком с самолета с меня сняли парашют.       Может, если я развернусь и уйду...       Мотаю головой и, сделав над собой усилие, шагнул в черный зев коридора.       — В конце концов, надо просто быстро проверить этот путь, найти тупик, и догнать Риас с Битой. Ну что может пойти не так?       Раздалось злое шипение, и ко мне навстречу вышел монстр. Три метра шерсти, клыков, шипов и кошачьей грации смотрели на меня с ненавистью пумы, защищающей своих котят.       — Идиот, зачем я это сказал?