Тьма там, где её не ждёшь

Что может сделать первую пару после такой ночи ещё «прекраснее»? Конечно же, лекция Фенцио! Подавив четвёртый зевок за пять минут, я всеми силами пыталась уговорить себя не спать и хотя бы сделать вид, что утро выдалось не таким тяжёлым, как оно было на самом деле. В надежде на спасение я потёрла виски, а затем обвела взглядом аудиторию, но ничего нового так и не произошло. Казалось, даже минутная стрелка на часах не меняла своего положения, издевательски напоминая о том, что я должна быть увлечена учебным процессом или хотя бы создавать такую видимость а не отсчитывать время до конца занятия. Первые пятнадцать минут я искренне пыталась, даже начала записывать конспект, но потом мои мысли уплыли совершенно в другом направлении, а ручка с характерным звуком ударилась о столешницу, привлекая внимание нескольких Непризнанных. За сегодня я получила от Фенцио столько неодобрительных взглядов, сколько не получала за всю свою небесную жизнь. Всё потому, что глаза закрывались сами собой, а вместе с ними медленно опускалась голова, стремящаяся найти горизонтальную опору в виде парты. Каждый раз приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы бороться с желанием уснуть, и натягивать на лицо серьёзный вид, который, вероятно, выглядел неправдоподобно. Честное слово, сегодня же постараюсь хорошенько выспаться. В крайнем случае — на выходных. В самом крайнем случае — через пару недель. Лекция всё не заканчивалась, как и поток моих мыслей, затмевающий всё остальное. И как вообще можно спокойно учиться, зная, что грядёт апокалипсис?! Возможно, слишком громкое слово, да и в моей голове всегда были ассоциации с природными катастрофами, благодаря всевозможным фильмам, однако недооценивать планы Мальбонте нельзя. Он готовится к перевороту, к переустройству мира на свой лад или ещё, Шепфа знает, к чему! И я должна была сыграть в этом свою роль, что пугало ещё больше. Мой взор опять прошёлся по всем присутствующим, только теперь я думала о том, что никто из собравшихся Непризнанных даже не догадывался, какой кошмар стоит на пороге и стучится в дверь. Их головы наверняка забиты скорым Распределением, последними экзаменами и другими заботами, тогда как я почему-то должна размышлять о том, как остановить полуангела-полудемона. С одной стороны, невероятно обидно, что на меня взвалили такую ношу, но с другой — не уверена, что хотела бы находиться в неведении. А все ли в действительности ничего не знали? Естественно, о чём-то должны знать преподаватели, но речь шла не о них. У скольких Непризнанных есть «клеймо» от Мальбонте в виде трёхзначного числа? Сколько ангелов и демонов поддерживают его идеи? Каждый может быть предателем, правой рукой Мальбонте, его посланником и поклонником, так что следует быть осторожной. Мой взгляд теперь стал падать на правые руки бессмертных, однако не все носили достаточно открытую одежду, чтобы можно было убедиться, что они не завербованы. Кажется, у меня появилась новая паранойя. — Надеюсь, повторять мне не придётся, — прогремел голос Фенцио, от которого я невольно дёрнулась. Все как один закивали головами, видимо, усвоив какую-то важную информацию, прошедшую мимо моих ушей. — А теперь идём на улицу. И всё-таки хотя бы иногда стоило прислушиваться к словам ангела, чтобы не попадать в такие нелепые ситуации. Фенцио первым вышел из аудитории, пропускаемый обучающимися, а за ним последовали все Непризнанные, о чём-то негромко перешёптываясь. Часы подсказывали, что лекция окончена, однако никто не спешил расходиться, так что мне пришлось повторять за остальными, чтобы не выглядеть глупо. Кажется, нас ждёт что-то ещё от горячо любимого преподавателя. Шум усиливался по мере приближения к выходу из здания, а цвет крыльев перестал быть только серым, что говорило о том, что на улице был какой-то общий сбор. Но в честь чего? Волнение усиливалось, а лёгкая паника заставляла миллион догадок кружиться в голове, нагнетая и без того тревожную обстановку. Я сразу же подумала о том, что наконец-то всем ученикам решили рассказать о Мальбонте, о грядущей опасности и о том, что делать дальше. Однако довольно странно, что именно сейчас решили раскрыть личность таинственного убийцы. Неужели что-то случилось? Где-то вдалеке я расслышала звонкий смех, который узнала моментально и к которому захотелось помчаться со всех ног. Я приподнялась на носочки и заметила сначала рыжую макушку Ади, а затем и саму Мими, идущих впереди меня. Их задорное настроение разрушало мои догадки, ведь новости они обычно узнавали первыми, однако яснее от этого не стало. Ответы я могла получить у своих друзей, но толпа была настолько плотной, что у меня не было возможности протиснуться. Зато я смогла заметить другого знакомого, добраться до которого было намного легче. — Привет, — неловко поприветствовала я Энди, понимая, что глупо начинать разговор именно так, особенно после того, как мы просидели больше часа в одном помещении. — Вики, — улыбнулся он, в ответ кивнув головой. — Ты не мог бы объяснить, куда мы все идём? — решила не юлить я, сохраняя лёгкую улыбку на своём лице. — Во двор школы, — слишком просто ответил парень, взъерошив одной рукой свои волосы. — А для чего? — продолжала допрос я, стараясь не отставать от Непризнанного. — Ты же вроде была на лекции? — не понял Энди, нахмурившись так сильно, что его глаза казались крохотными. — Мы с Фенцио были на разных волнах, — коротко объяснила я, на что парень понимающе усмехнулся. — Так что там? — Общее собрание, — ответил Энди, уклоняясь от серого крыла впереди идущего Непризнанного. — Должны сообщить о каком-то важном экзамене перед Распределением. Экзамен — это последнее, о чём я хочу сейчас переживать. На носу угроза войны, а я должна что-то зубрить? Самое глупое занятие, которое уж точно отнимет у меня последние крупицы сил. Но не могу же я объяснить преподавателям, что у меня есть то, что очень сильно нужно Мальбонте, и я занята совсем другим. Или же могу? Возможно, пришёл момент задуматься о том, чтобы посвятить в наше с Люцифером расследование кого-то ещё. Но кому можно доверять? Где гарантии, что наши преподаватели не являются сообщниками Мальбонте? — Погоди, — нахмурилась я, выходя на улицу. — А зачем нужны ангелы и демоны? — А вот этого сам не понял, — пожал плечами Энди, уверенно направляясь к группе с серыми крыльями. Подозрительность с недавних пор стала моим постоянным спутником, а сейчас явно что-то не сходилось. Тем не менее я решила последовать за парнем и присоединиться к Непризнанным, в компании которых была своеобразным изгоем. А всё потому, что так и не завела среди них друзей, а наше общение ограничивалось лишь несколькими минутами перед занятиями. Никогда не считала это чем-то плохим, однако сейчас остро чувствовала на себе косые взгляды, при этом даже не имея возможности примкнуть к кому-нибудь. Хотелось бы мне прямо сейчас оказаться возле Мими с Ади или же Дино, присутствие которых успокаивало. К счастью, Энди не спешил отходить от меня, хотя его репутация среди Непризнанных была идеальной, за что я была ему благодарна. Голоса бессмертных сливались в общий гул, который сейчас вызывал раздражение. Благодаря новым способностям, головная боль из-за недосыпа не была для меня такой уж проблемой, но общая усталость оказывала своё влияние, подогревая желание где-нибудь присесть. Я прикрыла рот ладонью, прерывая новый зевок, и обвела глазами всех собравшихся, случайно столкнувшись с понимающим взглядом, из-за которого я едва не подавилась воздухом. Я думала, что так способен смотреть только Дино и в редких случаях Мими, однако подобного я точно не ожидала от сына Сатаны. Люцифер находился среди демонов, вот только всё его внимание было сконцентрировано на мне. Он едва заметно усмехнулся и кивнул головой, прикрывая глаза на долю секунды. Расшифровать такой жест можно было по-разному, но судя по его уставшему виду, он тоже не выспался и мечтал оказаться в кровати, а не посреди десятков бессмертных. Я пождала губы и ответила едва заметным кивком головы, почему-то испытывая трепет и радость одновременно. Кто бы мог подумать, что такое проявление внимания от демона вызовет у меня именно такую реакцию. Но мне так нравилось думать о том, что среди всех только я могла понять, что имел в виду сын Сатаны, и что его послание предназначалось только мне. Никто не обращал внимание на наши переглядки, поэтому я позволила себе ещё немного понаблюдать за парнем, который тоже не спешил отвлекаться. Люцифер, спустя несколько мгновений, указал на свой лоб, при этом всё выглядело так, словно он решил поправить причёску. Я сразу же сообразила, на что он намекал, поэтому отрицательно мотнула головой. Демон ответил мне тем же, что означало, что ему тоже не удалось увидеть на ком-то заветное число. Мой взгляд сам собой скользнул на его правую руку, а воспоминания сегодняшней ночи вспыхнули так ярко, что мне пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать ненужные мысли. Люцифер явно проследил за моим взглядом и уловил ход моих мыслей, поскольку на его лице появилась усмешка. — Ты уже определилась со стороной? — внезапно ворвался в наш с Люцифером немой диалог Энди, из-за чего мне пришлось обернуться к нему. — Со стороной? — неосознанно повторила я, растерянно похлопав глазами. — Ангел или демон? — всё с той же понимающей улыбкой уточнил Непризнанный. — Распределение очень скоро. — А, конечно! — поспешила влиться в разговор с ним я, кивнув головой. — Скорее всего, подамся в демоны. — Удивлён, — прокомментировал парень, выгнув бровь. — Моя мать не определяет мой путь, — с первыми нотками раздражения сказала я, поскольку все вокруг упорно были уверены в обратном. — Нет, я не об этом! — поспешил сказать Энди, замахав руками. — Просто ты всегда так добра ко всем, что мне трудно представить тебя в роле искусительницы. — А ты к какой стороне стремишься? — поспешила перевести тему я, поскольку сама до сих пор не представляла себя демоницей. — Ангелы мне ближе, — охотно ответил он, переведя благоговейный взгляд в сторону группы белокрылых. — Хочу присоединиться к Крылолётчикам. — Уверена, ты именно тот, кто им нужен, — без тени неискренности заявила я, припоминая, какими способностями обладал Непризнанный. — Минуточку внимания! — раздался голосок Мисселины, поэтому на мои слова Энди лишь благодарно улыбнулся. Разгадать личность Мисселины мне так и не удалось, поскольку этот ангелочек обладал каким-то необъяснимым влиянием. Даже сейчас, когда в одном месте собрались ангелы, демоны и Непризнанные, её спокойный тон смог угомонить толпу и заставить всех замолчать. Как у неё получилось завоевать такое уважение среди всех бессмертных — великая загадка, но от этого уважать её хотелось ещё больше. Отдельного внимания стоила её всегда мягкая ободряющая улыбка, без которой Мисселина потеряла бы свою индивидуальность. Пока ангел выдерживала паузу, чтобы все наверняка сконцентрировались на ней, я вновь посмотрела на Люцифера, который теперь с таинственным прищуром рассматривал Непризнанного рядом со мной. Видимо, почувствовав на себе мой взгляд, сын Сатаны посмотрел мне в глаза, при этом нахмурившись. Можно ли было расценивать это как подозрение, не совсем ясно, поэтому я ответила тем же нахмуренным взглядом, а затем повернулась в сторону Мисселины, подле которой уже стояли Геральд и Фенцио. — Рада видеть каждого из вас целыми и невредимыми, — начала ангел, и не было ни капли сомнения, что она не лукавит. — В такое необычное время каждая встреча имеет свою особую цену, — её взгляд на пару секунд потерял осознанный вид, но она быстро взяла себя в руки. — Не буду вас томить и перейду к сути! Распределение совсем близко, поэтому всех Непризнанных ждёт особый экзамен, по итогу которого будет рассматриваться ваша готовность принять одну из сторон. — Под «особым» следует понимать «от которого зависит ваше дальнейшее бессмертие», — довольно грозно вставил Геральд, после чего получил недовольный взгляд от Мисселины. — Уверена, вы справитесь с ним, — поспешила добавить ангел, сосредоточив своё внимание только на группе Непризнанных. — Этот экзамен пройдёт на Земле, а после его прохождения вас будут ожидать лишь теоретические опросы. — Но вас собрали вместе не просто так, — заговорил Фенцио, а от его голоса я автоматически зевнула. — Непризнанным уже приходилось быть на задании вместе с кураторами. Мы с Люцифером вновь переглянулись, припоминая этот бесценный опыт. Несмотря на свой проигрыш, тогда я перешла на следующий уровень, однако совсем не это пришло мне на память. Перед глазами предстала вершина горы, игра от сына Сатаны и его, так называемый, подарок. Тогда мы впервые поговорили — и не только — без лишних ушей, после чего я задумалась, действительно ли демон являлся козлом. Впоследствии моё мнение по этому поводу постоянно менялось, так что даже сейчас я бы не смогла дать однозначного ответа. — И вы вновь встретитесь со своим куратором, — продолжал Фенцио, строго смотря на каждого. — Только теперь вам предстоит сотрудничать. Все зашептались. Мои брови машинально подлетели вверх, а голова сама повернулась в сторону демона, который выглядел совершенно равнодушным, хотя наверняка впервые слышал о таком повороте событий. Но ему меня уже не провести, так что, сконцентрировавшись, я быстро вычислила его энергию, которая была похожа на — кто бы мог подумать! — радость. Этот чёрт был доволен таким поворотом событий, но решил скрыть этот факт! Как же хорошо, что мы приняли решение о сотрудничестве ещё до объявления об этом экзамене, иначе сейчас я бы отреагировала совершенно по-другому. — Экзамен назначен на завтрашнее утро, — оповестил всех Геральд, стараясь удержать последние крупицы внимания бессмертных. — Всю информацию вы получите также завтра. — Удачи, мои дорогие! — пожелала Миселина, и на этом собрание можно было считать завершённым. — Ну и ну! — протянул Энди, метнув взгляд в сторону демонов, поскольку его куратор находился именно там. — Не представляю, что завтра будет. Непризнанные вокруг загудели, обмениваясь своими переживаниями и волнениями, а я не могла определиться со своей реакцией. С одной стороны, на финальном экзамене лучше всего сотрудничать с сыном Сатаны, чем противостоять ему, что наверняка бы обернулось проигрышем. И нет, я не размышляю с позиции пессимиста, лишь с полным пониманием, что Люцифер не позволит себе проиграть, поэтому прибегнет к любой хитрости. С другой — ещё неизвестно, чем для меня обернётся наше общее задание. Остаётся лишь надеяться, что я не ударю в грязь лицом, а демон не включит режим «ненавижу Уокер».

***

Сценарий сегодняшнего вечера уже был мне знаком, однако, я в этом уверена, концовка меня удивит, ведь по-другому мой поход в поезд никогда не заканчивался. Наверное, пора было запретить себе приходить в этом место, дабы избавить себя от возможных проблем, однако каждый раз умоляющий взгляд и необоснованные обещания двух демонов заставляли меня сдаться. В конце концов я имею полное право на отдых перед экзаменом, тем более стоило отвлечься от лишних мыслей. Я действительно переживала за предстоящее испытание, но не потому, что от него зависела моя дальнейшая судьба. Допустят меня к Распределению или нет — не так важно, с этим я могу и повременить. Больше всего меня настораживал Люцифер и возможные варианты его поведения. А ведь для того, чтобы так не переживать мне всего лишь надо было стать любимицей Фенцио, который мог поставить ко мне в пару какого-нибудь безобидного ангелочка, а не исчадье Ада. Как жаль, что ангел невзлюбил меня сразу же, как узнал мою фамилию. И это разве по-ангельски?! — Кому-то точно нужна двойная порция, — сказал Ади, после чего поднялся на ноги и направился в сторону бара. — О чём это он? — поинтересовалась я у Мими, пропустив мимо ушей их разговор. — О том, чтобы избавить тебя от этого кислого выражения лица, — фыркнула демоница, движением руки откинув свои волосы за плечи. — Тошно смотреть. — Тогда зачем позвали? — пошла в атаку я, недовольно скрестив руки на груди. — Для того, чтобы ты устроила нам шоу, — усмехнулась девушка, на что я подняла одну бровь вверх. — С тобой же вечно что-то приключается. — Напомни, почему мы до сих пор остаёмся друзьями? — сохраняя серьёзность, спросила я, однако нисколько не обидевшись на слова соседки. Я знала, что она шутит, при этом говоря чистую правду. — Ради глифта за наш счёт! — нараспев сказал Ади, ставя перед нами бокалы с синей жидкостью. — И потому что у тебя нет выбора, — подмигнула мне Мими, тут же перехватывая напиток. Я усмехнулась, недовольно покачав головой, и последовала примеру демоницы, делая глоток. Хорошо, что похмелье мне было не страшно, однако помутнение рассудка, пускай и на короткое время, возможно даже на Небесах. Может, в моём случае это было бы не так плохо: раствориться в моменте и послать куда подальше все проблемы. Интересно, сколько нужно выпить, чтобы дойти до такого состояния? Стоп, Уокер, о чём ты думаешь? От проблем с помощью алкоголя не избавиться, хотя действительно на время забыть о них возможно. Но что может произойти за это время? О, Шепфа! Теперь я даже не могу напиться со спокойной совестью, поскольку почему-то возомнила себя спасительницей трёх миров. Хорошо, не совсем спасительницей, но точно той, которая может если и не остановить, то хотя бы притормозить Мальбонте. И вот — он вновь вернулся в мои мысли. — Завтра придётся опять таскаться с этим сопляком, — раздражённо заявила Мими, закатив глаза. — А я планирую скинуть задание на парнишку, — пожал плечами Ади, довольно улыбнувшись. Слышать только обрывки их разговора — определённо моя сверхспособность, зато я временно переключалась с мучающих меня мыслей. Чуть напрягшись, я сообразила, что демоны говорили про завтрашнее задание, в котором им предстояло выступить кураторами. Мими достался Энди, а вот про Непризнанного Ади я была не в курсе, хотя это не принесло бы мне ничего полезного. Забавно понимать, что для них — это тоже мучение, только в совершенно другом понимании. Для демонов экзамен не значил ровным счётом ничего, тогда как для Непризнанных был решающим этапом. — Ви, давно хотел спросить, — обратился ко мне Ади, слегка наклонившись в мою сторону. — Какую сторону ты выберешь? — Для начала мне бы хотелось сдать этот экзамен, — без особого энтузиазма ответила я, вместе с этим уходя от прямого ответа. — Брось, ты сдашь, — махнула рукой Мими, откинувшись на спинку дивана. — Никому не захочется валить Непризнанных, доставляя себе же больше хлопот. — То есть мой куратор точно будет со мной заодно? — решила уточнить я, чтобы убедиться, что мои переживания напрасны. — Ему либо будет плевать, либо он тебе поможет, — ответила Мими, расслабленно попивая глифт. Однако не успела я облегчённо выдохнуть, как девушка изменилась в лице и подскочила на месте, расширив глаза и со звоном поставив бокал на стол. — Погоди, твой куратор — это Люцифер? — Только не говори, что меня ждёт катастрофа, — умоляюще протянула я, поджав губы. — Схожу-ка до бара ещё раз, — оповестил нас Ади, после чего быстро скрылся в нужной стороне. — Я бы не назвала это катастрофой, — всё же начала демоница, на мгновение задумавшись, подбирая слова. — Просто у вас с Люцифером сложились какие-то особые отношения. — Что ты имеешь в виду? — насторожилась я, стараясь не думать о том, что Мими могла каким-то образом узнать о наших ночных встречах. — Обычно ему абсолютно плевать на Непризнанных, — сказала девушка, метнув взгляд за самый дальний столик за моей спиной, где и расположился сын Сатаны со своей свитой. — Но тебя же он всё время пытается либо поддеть, либо каким-то образом оказывается рядом. Интересно, чтобы сказала Мими, если бы знала обо всех деталях нашего с сыном Сатаны общения. Но ведь всё это ради общего дела, которое каким-то чудесным образом зацепило нас обоих. Не знаю, судьба это, злой рок или же просто стечение обстоятельств, но этот демон стал именно тем, с кем я разделила свои проблемы. Пускай не совсем в полной мере, без подробностей и личных откровений, но всё же он знал больше всех. Меня посетило непреодолимое желание обернуться и посмотреть на сына Сатаны, словно хотелось убедиться, что мы действительно стали партнёрами. Однако я сдержалась, усмехнувшись своим же мыслям. Этот жест не могла не заметить Мими, глаза и энергия которой вспыхнули любопытством. К счастью, Ади вернулся как раз в тот момент, когда демоница открыла рот для того, чтобы задать вопрос, который, очевидно, мне бы не понравился. С третьим бокалом вечер приобрёл новые краски, позволяя расслабиться. Меня не обуревало головокружение, я прекрасно понимала каждое слово и отдавала отчёт своим действиям, однако глифт всё же имел своё воздействие. Он словно поставил блок на все мои мысли, не касающиеся нашего бессмысленного разговора, и от этого было так хорошо, что довольная улыбка не покидала моё лицо всё это время. Для пущего счастья не хватало только Дино под боком, хотя он бы никак не вписался в компанию демонов. Или мне стоит когда-нибудь это проверить? Время уже приближалось к полуночи, однако мы продолжали наслаждаться атмосферой поезда и просто прекрасно проводить свободные часы. Стоило мне только подумать о том, что концовка этого вечера будет всё-таки счастливой, как моё внимание привлёк силуэт у выхода из вагона. В тот же миг, как я столкнулась с его глазами, голос Ади превратился в белый шум, а моё расслабленное состояние улетучилось. Сомнений не было, демон намеренно прожигал меня взглядом, чтобы я обратила на него внимание. Подтверждением этого стала его ухмылка, а затем кивок головы в сторону выхода, который служил для меня приглашением. Всё это было похоже на ловушку, однако я решила клюнуть. — Если я не вернусь через десять минут, то ищите меня, — заявила я, резко поднимаясь с места. — Ты чего? — не понял парень, переглянувшись с демоницей. Их моментальное беспокойство я почувствовала без особого напряжения, но я совсем не такого эффекта желала добиться своими словами. — Просто надо поговорить кое с кем, — расплывчато пояснила я, постаравшись через свою улыбку передать тот факт, что беспокоиться не о чем. — Может, лучше пойти с тобой? — предложила Мими, переведя взгляд куда-то за мою спину. — Просто помните про десять минут, — ответила на предложение подруги я и быстрым шагом направилась в сторону выхода. Чего же я хотела добиться этим разговором? Кажется, я просто потеряла всякий страх, раз повелась на такую откровенную провокацию, которая могла закончиться не лучшим образом. И всё же мне было интересно, зачем Дант позвал меня выйти и о чём решил поведать на этот раз. Вероятно, речь опять зайдёт о Мальбонте и о том, какой он белый и пушистый, а я невероятно глупа, что не соглашаюсь с этим. Раз я заранее знала, что скажет демон, тогда почему ещё не повернула обратно к друзьям? Конечно же, всё из-за любопытства. Пейзаж вокруг вагона не отличался ничем примечательным: крохотный остров с редкими деревьями и кустарниками. Кроме самого вагона, вокруг не было никаких строений, поэтому очевидно, что на улице не было ни души. Что ж, в кои-то веки я поступила мудро, что заранее предупредила Ади и Мими, хотя ещё более мудрым решением было бы не следовать за Данталианом, а провести оставшееся время с лучшей компанией. — Вики, какой неожиданный сюрприз, — наигранно удивился Дант, расположившийся возле одинокого дерева, достаточно отдалённого от входа в вагон. — У тебя есть десять минут прежде, чем я покину тебя, — заявила я, скрестив руки на груди и послав ему самый злобный взгляд из всех, которые только были в моём арсенале. — Жаль, ведь твоё присутствие доставляет мне огромное удовольствие, — продолжал издеваться парень. — Необычная Непризнанная. — Я знаю, что ты заодно с Мальбонте, — решила не ходить вокруг да около я, ожидая любой реакции, кроме смеха. Парень просто рассмеялся, а затем с вызовом посмотрел мне в глаза. — Я никогда и не скрывал, — ответил он, хитро усмехнувшись. — Зато сколько же тайн хранишь ты. — Ты позвал меня ради этого? — не выдержала я, желая поскорее закончить разговор. С самого начала я подозревала Данта, но всё же от его признания мурашки пошли по коже. Захотелось сделать несколько шагов назад, убежать от него подальше и никогда больше не пересекаться, но я продолжала упрямо стоять перед ним, скрывая подступающий страх. Взгляд невольно прошёлся по его лбу, а затем переместился на правую руку, которая была наполовину скрыта закатанным рукавом рубашки. И почему у всей этой компании один и тот же стиль? — Я позвал, чтобы предложить тебе присоединиться, — ответил демон, окончательно разочаровав меня своими словами. Неужели я недостаточно ясно выразила свой отказ? — Мальбонте добьётся своего в любом случае, так что предлагаю тебе быть на стороне победителей. — Нет, — коротко ответила я, против своей воли возвращая взгляд к его руке, словно вот-вот смогу разглядеть то самое число. — Не упрямься, — как-то устало сказал демон, отрываясь от дерева. — А ты прими мой ответ, — парировала я, подавляя всякие намёки на страх. — Я никогда не стану помогать этому монстру. — Монстру? — вскипел Дант, с какой-то немыслимой скоростью поменяв нас местами. Теперь моя спина соприкасалась с деревом, а его руки отрезали всякий путь к отступлению. — Мальбонте хочет добиться равновесия, сделать благо для всех, а ты называешь его монстром? — Дант, разговор окончен, — твёрдо сказала я, почуяв неладное, однако его рука на моём плече не позволила мне сделать шаг в сторону. — Он никогда не будет окончен, и ты это знаешь, — буквально прошипел он, а его взгляд начинал темнеть. — В тебе есть то, что Мальбонте заполучит любой ценой. И у тебя есть последний шанс присоединиться, иначе он перейдёт к крайним мерам. — Не надо мне угрожать, — начинала злиться уже я, вновь метнув взгляд на его правую руку, где рубашка чуть задралась вверх. — Ищешь знак? — догадался Дант, при этом бросив на меня не верящий взгляд. — Так он есть? — прямо спросила я, уже не видя смысла что-то скрывать. — Я даже рад, что ты узнала о числе зверя сама, — расплылся в поистине дьявольской улыбке парень, резким движением оголив своё предплечье, даже не заметив, как с его рубашки отлетела пуговица. На коже демона красовались три шестёрки, которые словно были выжжены на его предплечье. — Больше всего на свете я мечтаю оставить его клеймо на твоей нежной коже, дорогая Вики. — Ни за что, — отчеканила я, не в силах отвести взгляд от числа. Насколько нужно быть ненормальным, чтобы позволить оставить такую отметку на себе? — Бонт был более сговорчив, — проговорил демон, поправляя рубашку. — Парень сразу понял что к чему. — Что вы с ним сделали? — со злостью в голосе спросила я, сжав руки в кулаки. Они использовали наивность ангела против него, из-за чего он попался в их сети. — Теперь я вижу эту тьму, — протянул Дант, подойдя ко мне так близко, что мне вновь пришлось вжаться в дерево. — И она прекрасна. — Она вам не достанется, — заверила его я, стараясь обуздать свою злость. — Наивно мыслишь, — усмехнулся он, заглянув мне прямо в глаза. Сколько же самоуверенности было в нём, сколько же злобы и сдерживаемой ярости, но что ещё ужаснее — слепой преданности Мальбонте. Его фанатизм крепчал с каждым днём, и сейчас я чувствовала его на себе, поскольку он пропитывал энергию Данта насквозь. И в этот момент мне поистине стало не по себе: в таком состоянии парень мог сделать всё что угодно, дабы добиться своей цели. Он — очень опасный противник, к которому до этого я не относилась со всей серьёзностью. Что ж, мой промах, исправить который мне нужно в ближайшее время. — Эй, отойди от неё! — раздался спасительный голос, что означало, что десять минут прошли. — Ещё на малое время свет есть с тобой, — практически повторил недавнее послание Мальбонте парень, не спеша отходить от меня. — Это последнее предупреждение, Вики. — Нет, — не изменила своего решения я, краем глаза заметив приближающегося друга. Глаза Данта вновь вспыхнули злостью, заставляя меня съёжиться. — Отойди от неё! — повторил свои слова Ади, буквально оттаскивая демона от меня. Я смогла перевести дыхание только тогда, когда Дант оказался на достаточном расстоянии от меня. За долю секунды я переосмыслила всё происходившее, и меня бросило в дрожь. Его взгляд продолжал прожигать меня насквозь, однако хватка Ади всё же остудила его пыл. Демон, ещё немного поддержав меня под своим прицелом, отдёрнул руки моего друга от себя, презрительно переведя на него взгляд. Как же вовремя появился Ади! — Твои приспешники срываются с цепи, Люцифер! — на эмоциях воскликнул демон, обращаясь к парню, которого я заметила только сейчас. Он не выдавал никаких эмоций, а сил на то, чтобы прислушаться к его энергии, у меня не было. — Следи за ними повнимательнее! — Сбавь тон, — холодно заметил сын Сатаны, смерив парня взглядом. — Уже второй раз он пристаёт к Вики! — не унимался Ади, хотя теперь в своих выражениях стал осторожнее. Люцифер внимательно посмотрел на меня, но ничего больше не сказал. Я же не могла пошевелиться, слыша стук своего сердца где-то на уровне висков. Наверное, весь этот ужас был написан на моём лице, поскольку от сына Сатаны я, даже не стараясь, ощутила понимание и что-то похожее на сожаление. Или же я хотела выдать желаемое за действительное, что в таком состоянии походило на правду. — Мы просто мило беседовали, — вмешался Дант, с улыбкой наблюдая за мной. — Правда, Вики? — Не смей больше приближаться к ней, — тут же вступился за меня Ади, закрывая своей спиной. — Иди обратно, — отдал команду Люцифер, и, как ни странно, Дант не стал спорить. Вот только от этой образовавшейся тишины стало не по себе ещё больше. — А ты, Уокер, готовься к завтрашнему дню. С этими словами сын Сатаны направился обратно в вагон, никак не прокомментировав ситуацию. А что он мог сказать, тем более в присутствии Ади? Наш диалог при друге я пересказать не могла, но он же мог хотя бы поинтересоваться, в порядке ли я. А я ведь вообще не в порядке! Кажется, у меня до сих пор трясутся руки, а паника комом встала в горле. Ещё одно очко в пользу той теории, которая гласит, что Люцифер — настоящий козёл. А я успела подумать, что это не так. — Ви, ты в порядке? — спросил Ади, когда мы остались вдвоём. Вот кому я точно не безразлична! — Вроде, — кивнула я, прикрыв глаза. — Зачем ты за ним пошла? — не понимал демон, тогда как ответить мне было нечего. — Ты сама говорила, что подозреваешь его в связи со сбежавшим заключённым. Зачем лезешь в пасть к зверю? От последнего слова Ади меня тряхнуло против моей воли, однако я постаралась взять себя под контроль. Он точно не знал таких подробностей, а слово было подобрано случайно. К тому же, демон знал ровно то, что я рассказала ему, поэтому опасаться нечего. — Хотела вывести его на чистую воду, — призналась я, обхватив себя руками. — И как успехи? — с лёгким раздражением поинтересовался парень. — Я ещё никогда не была так права, — вымолвила я, ощутив, как силы окончательно покинули меня. К счастью, Ади почувствовал моё состояние, заключив в объятия.