Healing and destruction

      My lover's got humour, She's the giggle at a funeral, Knows everybody's disapproval, I should've worshipped her sooner. If the Heavens ever did speak, She is the last true mouthpiece.

      В последние несколько недель Вэриан активно переписывался с Рапунцель. То тут, то там требовалось его участие: то новое изобретение выйдет из-под контроля, то градостроителям требовалась консультация по поводу состава фундамента, то система водопровода перегружалась и давала сбой. Город развивался и двигался вперед и, только отлучившись надолго, Вэриан понял насколько быстро. В перерывах между работой, алхимик активно зачитывался дневником. Порой так незамеченными пролетали целые ночи, после который Вэриан ощущал себя выжатым лимоном. А после, с трудом отоспавшись за остаток дня, вновь с головой уходил в работу, если только Кэсс не отвлекала его от бесконечных свитков, пергаментов и книг. А Кассандра старалась делать это с завидной регулярностью. Да и не сказать, чтобы Вэриан был против: с такой же частотой он делал это сам.       Один раз Филин вернулся к нему с письмом, но не от Рапунцель. Это был неказистый, но такой живой рисунок авторства малышки-Элли: на небольшом листке мелками были нарисованы все члены семьи Роуз: девочка и ее бабушка с детской подписью наверху: "Возвращайся скорее, бабушка пообещала испечь твой любимый тыквенный пирог". А сверху неровным почерком Роуз были написаны всякие пожелания и прочие теплые слова. Вэриан улыбнулся, рассматривая детали рисунка, подмечая каждую неровную линию, выдававшую в художнике ребёнка. Он безумно скучал по этой семье, его сердце рвалось к ним особенно стремительно в те моменты, когда Солнце заходило за горизонт. Алхимик ощущал странную тоску по деревянной избе Роуз, будто это была не просто старая хата, а дом. И Вэриан даже знал почему - там его всегда ждала старуха и рыжая девчонка с щербинкой между зубов.       Несколько раз из-за сбитого режима Вэриан также мучался с бессонницей, спасаясь ночными прогулками. И, гуляя по палубе, он неизменно натыкался на такую же скучающую Кассандру. Поначалу он не спешил к ней подходить, они просто обменивались взглядами и продолжали наслаждаться одиночеством, но потом все изменилось. Казалось, что с каждой новой встречей он все лучше и лучше начинал понимать эту железную леди. И пусть Кэсси до сих пор иногда трепала ему нервы своим безрассудством, пусть была закрытой и несколько нелюдимой, но это была его Кэсси, от искренних мыслей которой он так сильно пытался найти ключи. Но также его все больше и больше начинало волновать состояние девушки: ее движения и реакция немного замедлились, а кожа побледнела больше обычного, из-за чего синяки под глазами стали глубже и выразительнее. Вэриан мог бы не заметить такие мельчайшие изменения, если бы не видел это лицо каждый день на протяжении почти что двух месяцев. Он несколько раз пытался выяснить у Кассандры в чём причина, но та каждый раз лишь отмахивалась, списывая все на усталость и качку. Ну не устраивать же ей допрос!        Вэриан до сих пор слишком отчетливо помнил свои мысли в момент, когда, зайдя под вечер в комнату к Кассандре, он застал там Ноэля. Что он там делал? С какой целью сидел перед ней, весь такой сильный и красивый, да еще смотрел так пристально. По неизвестной причине ученого так сильно бесило присутствие этого не пойми откуда взявшегося блондина, что-то внутри него било тревогу, особенно когда рядом оказывалась еще и Кассандра. Но в глубине души Вэриан также понимал, что доказательств у него просто не было: алхимик не мог обвинить Ноэля в чем-либо, не имея против него объективных улик. Да, ученый пересекался с блондином несколько раз, у них даже вышло поговорить, хотя разговор этот конструктивным назвать нельзя было.       И вот в эту ночь Вэриан был занят енотьей ловушкой: после того разговора с Кассандрой алхимик несколько раз возвращался к ее составу, пытаясь сделать его менее токсичным, но получалось так себе. И вот, только достав новую колбу из сумки, ученый услышал стук в дверь. Раздраженно вздохнув, он нехотя снял очки с глаз и, зачесав назад челку, отложил инструменты.       -Кто там?       -Это я, Ноэль. - Вэриан нахмурился. Кажется, Ноэль смог почувствовать эту враждебность через дверь. - И я надеюсь, что ты меня не прогонишь... и уделишь пару минут.       Вэриан нехотя подошел к двери и, открыв ту, пассивно-агрессивно произнес:       -Хорошо, твои пару минут начались... Ноа.       -Вообще-то правильно "Ноэль".       -Если ты пришел сюда, чтобы спорить о произношении твоего имени, то мы можем продолжить, а если нет... давай к делу.       -Нет, но все-таки, если тебе не сложно. Мое имя не так уж трудно запомнить. Но-эль.       -Хорошо, Но-эль. - Он выделил последнее слово. - Так что тебе надо?       Ноэль меланхолично вздохнул и, обойдя Вэриана, прошел наконец в комнату. Алхимик нехотя захлопнул дверь, про себя считая время.       -Я пришел узнать, почему ты так ко мне относишься. Ты смотришь на меня, будто я твою мать убил. - Ноэль скрестил руки на груди. - Мне не совсем понятна твоя реакция.       - По-моему вполне обычная реакция на внезапное появление незнакомца, который, вот это совпадение, меньше чем через неделю оказывается на том же самом корабле и плывет на земли, о которые Зан Тири ногу сломит. - Вэриан скрестил руки в ответ. - Весьма подозрительно, не находишь?       - Да-да, конечно... - Ноэль вздохнул, ненадолго замолчав. - Соглашусь, осторожность никогда не бывает лишней, но.... может все куда прозаичнее? Может все дело в Кассандре?       Вэриан замолчал, сощурив глаза на Ноа. Вопрос накалил воцарившееся напряжение до предела, оголив его натянутой тишиной. Чтобы хоть как-то разбавить обстановку, алхимик, шаркнув ногами, развернулся и кашлянул.       - Привел аргументы к девушке? - На лице Вэриана промелькнула странная ухмылка. - Крыть уже нечем или именно за этим ты и пришел, Но-а?       - Нет. Просто на твоем лице все итак написано. - Максимально холодно отозвался Ноэль, стараясь не обращать внимание на пренебрежительное обращение. Наоборот, обойдя его, блондин направился к окну. - Я не слепой Вэриан, я вижу как ты на нее смотришь. К тому же, ты не Кэсс - не умеешь скрывать свои чувства. Даже сейчас. -       - Ну и как же, по-твоему, я на нее смотрю?       - Так, будто тонешь в ее глазах...подобно бумажному кораблику среди бушующего океана. - Ноэль ненадолго затих. Оторвав взгляд от волн, он наконец-то посмотрел на собеседника - Я прав?       - Чего ты добиваешься? - У Вэриана начали сдавать нервы. Он, откровенно говоря, не совсем понимал куда ведет их диалог, но даже так ему решительно не нравились возможные исходы. Но хуже всего было то, что Ноа был прав. Абсолютно, чертовски прав в каждом своем слове. Неужели это так заметно?       - Пытаюсь понять и донести, что я вовсе не хотел мешать тебе в отношениях с Кассандрой. - Ноа слегка пожал плечами и увел взгляд, сосредоточив его на стене. - Я просто не хочу, чтобы ты ревновал ее ко мне. Не спорь: я вижу, что ты ревнуешь. Пойми, так ты трепешь нервы не мне, а себе, а что хуже - ей. Я всего лишь хочу отплатить ей той же монетой. Кэсс спасла меня в Лукре и я всего лишь возвращаю долг. Прости, по-другому я не могу. - Ноэль меланхолично пожал плечами и уже хотел продолжить свой монолог, как вдруг Вэриан его прервал странным смехом.       - Не думаю, что ты в полной мере понимаешь о чем говоришь. - Алхимик усмехнулся. - Дело не в ее конечном выборе и вообще не в отношениях. - Вэриан круто развернулся, посмотрев Ноэлю прямо в глаза. Диалог приобретал более серьезный тон с каждым сказанным словом. Вэриан не стремился напугать Ноа, скорее хотел расставить все точки над и. - Я не доверяю тебе, потому что достаточно нагляделся на поступки и их последствия. Она - далеко не фарфоровая кукла, но если ты сейчас хоть немного ее надломишь... Я слишком хорошо знаю людей, чтобы потерять бдительность и подпустить тебя достаточно близко. Так что в твоих же интересах убрать свою благодарность куда подальше и еще лучше убраться вместе с ней. Понял?       - Поверь мне, я понял это еще в том переулке. - Ноа поднял руки в примирительном жесте. - И то, что она прекрасно владеет не только мечом. Ее навыки игры на нервах развиты ничуть не хуже. Вэриан, я не недооцениваю ее, не пытаюсь выбиться в приятели или еще чего. Просто хочу отплатить. Не люблю оставаться в долгу. - Ноа тяжело вздохнул. Прикрыв глаза ненадолго, он коснулся сложенными указательными пальцами губ, а после, направив их в сторону Вэриана, продолжил. - И тебе не стоит угрожать мне. Хотя бы потому, что я не давал повода. Назови хоть одну весомую причину для своих подозрений, кроме ревности, конечно. Ну же? Что я сделал? Всего лишь оказался на том же корабле, что и ты. Так это не причина, чтобы подозревать меня во всех грехах сразу.       -Хорошо, ты прав... - Нехотя протянул Вэриан, отводя взгляд. - Причин действительно не было.       -В таком случае мир? - Ноа с надеждой протянул Вэриану руку, но тот никак не отреагировал. - Иначе твои глаза так скоро станут косыми.       Вэриан цокнул языком и все же пожал руку Ноэлю спустя полминуты ожидания. Обычный формальный жест, соблюдённый скорее для приличия.       -И, если уж мы все уладили. - Начал алхимик. - Предлагаю разойтись. У меня еще полно дел.       Ноэль согласно кивнул и, попрощавшись, вышел из комнаты под внимательный взгляд Вэриана. Диалог оставил после себя странное послевкусие. Вэриан, конечно, перестал так сильно коситься на блондина, но подозрений меньше не стало. По крайней мере они перестали так ярко выражаться. Ну, одной проблемой меньше...       Резкий поток ветка освежил тяжелые мысли алхимика и смел со стола и без того разбросанные чертежи с наработками. Пробубнив что-то себе под нос, Вэриан, натянув очки на глаза, поднял бумаги и вернулся к работе. В похожем темпе пролетели оставшиеся дни. Вэриан, как мог, откладывал разговор перед полнолунием, в ходе которого они должны были утвердить план действий. И, путем недолгого спора, было решено, что Кэсс будет переживать полнолуние у него в каюте : она находилась в некотором отдалении от выхода, а соседние к этому моменту и вовсе были пусты, потому что судно приближалось к своей конечной точке - Диким Землям - так что большинство пассажиров уже сошли. И, как только Кассандра перешагнула порог его комнаты, воздух вокруг пропитался волнением. Вэриан отчетливо почувствовал это, увидел в глазах Кэсс, как бы та ни пыталась это скрыть. Ободряюще улыбнувшись, алхимик посмотрел на нее:       -Волнуешься?       -Да... Совсем немного.       Вэриан почувствовал сквозящую ложь в ее словах и, подойдя ближе, вкрадчиво произнес:       -Ты никому не навредишь... я обещаю. - Она ничего не ответила, лишь улыбнулась, но этого хватило для того, чтобы Вэриан улыбнулся в ответ. - Время еще есть. Вот увидишь: все пойдет по плану и завтра утром мы сможем облегченно выдохнуть. Не в первый раз ведь.       Кэсс кивнула и прошла к кровати. Вэриан проводил ее взглядом и заметил, что, сев, она стала теребить полы туники так, как обычно перебирают ткань от волнения. Не доставляла радости и погода, царящая за окном - все сильнее начинал завывать ветер, предвещая дальнейшую бурю. Будто бы даже природа, мучаясь от плохого предчувствия, готовилась к чему-то не очень хорошему. Алхимик вздохнул и присел напротив на корточки.       -Я буду бороться за тебя, слышишь? - Он посмотрел в глаза Кэсс, положив руки на колени. - Тем более ты одна из немногих, за кого действительно стоит бороться.       - Да... Знаю. - Лица Кэсс коснулась лёгкая улыбка. Уперев взгляд в стену, девушка добавила. - И благодарна тебе за это.       Воцарилась недолгая тишина, которую снова прервала Кассандра:       - Ладно, хватит медлить. Уже скоро взойдёт Луна. - Она открыла сумку, вытащив оттуда веревки. - Думаешь хватит?       - В сочетании с енотьей ловушкой должно... - Задумчиво протянул Вэриан, полностью уверенный в успешном исходе операции. Но Кассандра его перебила, все также взволнованно:       - У меня еще остались две веревки... они в шкафу в каюте. Я могу за ними сходить.       - Да не нуж... - Вэриан не успел договорить. Кассандра поспешно встала и пошла к выходу. Упрямая. - Стой! Если тебе это так важно, я могу сходить за ними сам. Просто... сядь и успокойся. - Алхимик быстро встал и прежде, чем Кэсс вышла из каюты, обогнул ее. Все же не стоило отправлять ее в коридор в таком состоянии и в такое время. Наверное, стоило принять какие-то меры предосторожности заранее, но ученый о них совсем не подумал, бросив что-то жизнеутверждающее, покинул комнату.       Искомые веревки довольно быстро нашлись. И даже несмотря на это, Вэриан все больше и больше начинал волноваться: он ведь тоже ощущал приближающееся полнолуние. Только в его случае Луна не пела, не звала, она лишь притягивала взгляд и заставляла смотреть на нее бесконечно долго, до того момента, как тело не пронзит сковывающая боль. Это было странное, противоречивое ощущение, будто бы мазахистическое желание. Вэриан снова и снова возвращал взгляд к Луне, хотя абсолютно точно знал последствия. И с каждым движением, с каждым вздохом или биением сердца, ученый все сильнее ощущал ускользающее, как песок сквозь пальцы, время. Его было катастрофически мало. И вот, скрепя зубами от накатившей боли в висках, Вэриан быстрым шагом направился к выходу из комнаты. Дёрнув за ручку, он уже хотел открыть дверь, как вдруг с ужасом понял: она захлопнулась.       Ржавый механизм заклинило от резкого удара. Стоило это предусмотреть! И хуже был лишь тот факт, что в другой, открытой каюте свободно находилась потенциально опасная и абсолютно неконтролируемая девушка.       -Во имя Деманитуса, да что ж такое! - Вэриан со злости ударил дверь, та враждебно скрипнула в ответ. Алхимик же ничего не получил с этого кроме саднящего синяка и раскрасневшихся костяшек пальцев.       Вэриан глубоко вздохнул, пытаясь унять панику. Вскоре ему это удалось. С трудом, но удалось. Не было смысла пытаться расплавить замок - нет кислоты, да и взламывать алхимик не умел, а иначе деформировать дверной механизм сложно и муторно. Поэтому, путем недолгих размышлений, Вэриан пришел к мысли о единственно верном, но шумном решении: снять дверь с петель. По крайней мере ученый подумал, что это лучший из возможный вариантов. Конечно, на резкий звук могли прийти другие обитатели корабля, но за окном уже разыгрался нешуточный шторм, который с головой перекрывал возможный шум. Ржавый механизм должен был поддаться без особых проблем. По крайней мере алхимик на это надеялся. Осталось лишь найти крепкую палку и точку опоры. В качестве палки выступил карниз, на котором до этого висели шторы. Подсунув один из концов карниза, алхимик с силой надавил на другой. Ученый чудом успел перехватить дверь, мысленно молясь, что не перебудил весь корабль. И все бы ничего, но такой шум все же выманил из каюты Ноэля. И он явно не ожидал увидеть перед собой Вэриана, подпирающего дверь.       Взволнованный взгляд блондина забегал из стороны в сторону, Ноа отчаянно пытался найти всему этому объяснение самостоятельно, но черт - дверь была снесена с петель, а окно, видневшееся за Вэрианом, было лишено штор. И ученый прекрасно понимал как противоречиво это выглядит со стороны.       -Что, черт возьми, здесь происходит?       Появление Ноэля никак не входило в его планы. И пусть между ними царил условный мир, раскрывать перед ним карты алхимик не собирался. Но, к сожалению, придумывать отмазку не было ни времени, ни желания. Так что алхимик решил принять тактику игнорирования нарисовавшейся проблемы.       -Не пытайся в это вникнуть, а еще лучше вернись к себе в каюту. - Вэриан был весь на нервах, так что говорил явно на повышенных тонах. Ноэлю это явно не понравилось: блондин нахмурился и будто обозлился в ответ. А тем временем с каждой секундой шторм набирал новые обороты: волны с силой бились о борт, расходясь пеной, а дождь ритмично барабанил по стеклам, отбивая какой-то похоронный марш.       Алхимик, кое-как прислонив дверь к стене, решительно свернул и метнулся к своей каюте, полный надежды найти там Кассандру. Но комната была пуста. Этот факт застигнул Вэриана врасплох: он еще около минуты стеклянным взглядом исследовал опустевшую каюту, будто бы Кэсс не ушла, а просто пошутила. Будто бы она, играясь, спряталась за шторой, как тогда в ту ночь, забывшись, чуть было не упала в море. А сейчас выйдет из укрытия и Вэриан, покричав, успокоится. вернувшись к привычным мыслям о полнолунии. Но окно было настежь открыто, из-за чего полупрозрачные шторы вытанцовывали какое-то странное танго в воздухе, а пол под ними был окроплён холодной дождевой водой. Ученый подбежал к окну и, выглянув наружу, резко захлопнул его. Вэриан был близок к тому, чтобы закричать: от злости, досады и раздражения. Бросив веревки, он выбежал из каюты, да так и завалился на стену: волны вновь стали раскачивать корабль.       -Что происходит?! Вэриан, объясни! - Возможно, Ноэль кричал что-то еще и до этого, но Вэриан обращал на него внимание через раз.       В другой раз алхимик расписал бы по полочкам, почему такой приказной тон его не устраивает, но сейчас было занятие поважнее. А между тем в голове ученого проскользнула идея: вдруг Кассандра на палубе? Больше искать ее просто негде: другие пассажиры еще не подняли шум. Значит Кэсс была не у них, в его каюте было пусто, а в коридоре был только Ноэль. Успешно проигнорировав новый поток вопросов и приказов, Вэриан бросился к палубе. Оказалось, что до кают-кампаний доходила лишь малая часть мощи стихии, бушевавшей снаружи.       - Стой, подожди! - Ноэль, похоже, понял, куда побежал Вэриан. Со стороны это, наверное, выглядело, как самоубийство. Нет, определенно точно. Это было самоубийством. И явно не таким изощренным, как продумывалось ранее - Там же шторм. Сильный шторм!       Ветер зверел, растрепывая и путая волосы, из-за чего они стали лезть в глаза. Косой дождь бил по деревянной палубе, расходясь по ней каплями, от чего пол стал в разы более скользким, чем обычно. Небо, сплошь покрытое тучами, было чернее самой ночи: оно давило, а где-то вдалеке периодически била молния, расходясь раскатами в радиусе нескольких метров. Упавшая от качки бочка чуть не прилетела Вэриану в ноги, но тот успел вовремя отскочить, скокнув с хлюпающим звуком по мокрой палубе.       - Что происходит? Ты не заставишь меня взять и вернуться обратно в каюту! - Следом за бочкой в Вэриана полетел каскад вопросов со стороны Ноа. Ох, как же он его раздражал в этот момент! И почему этот настырный блондин просто не заткнётся и не уйдет к себе? - Мне нужны ответы, в конце концов. И где Касса... - Но Ноэль не договорил, потому как сам увидел ответ на свой вопрос.       Кэсс, слегка пошатавшись, шла к корме. От ее запястий змеей по палубе тянулась мокрая веревка. Волосы ярко светились, отливали голубым неоновым цветом. Кассандра даже не думала обращать внимание на Вэриана, хотя тот кричал, не переставая. Да, он отчаянно пытался воззвать к ней, к ее логике и разуму, но его любовь все такими же мягкими, плавными шагами приближалась к... смерти. Эта мысль прошибла учёного насквозь, а между тем расстояние между Кэсс и кормой сократилось до двух шагов. Вэриан метался из стороны в сторону в поисках решения проблемы, случайно остановившись взглядом на Ноа. Тот остановился, как вкопанный, удивленным взглядом разглядывал Кассандру. Тут судно накренилось: Вэриан успел схватиться за мачту, Ноа же упал, а Кассандра, завалившись, схватилось за корму.       -Кэсс, стой! Прошу. Кэсси, отойди от кормы! - Вэриан ринулся к ней, в то время как сама девушка, поднявшись, решительно встала на край. - Кассандра! Твою мать, слезай от туда сейчас же!       И Кэсс обернулась, но лишь только для того, чтобы посмотреть на Вэриана. Странно улыбнувшись, она, не убрав взгляд, шагнула вперед в неизвестность. Вэриан закричал и вновь ринулся к корме. Перегнувшись через борт, он из последних сил попытался ухватиться за Кассандру, как вдруг вспыхнула голубая прядь. Его вновь поразила новая волна боли, Вэриан зажмурился, отпрянул и упустил момент, чувствуя, как рука Кассандры буквально выскальзывает из его пальцев. Вэриан в ужасе раскрывает глаза и замечает, что девушка повисла: Ноэль в последний момент ринулся вперед и ухватился за шпагат, привязанный к запястью.       - Вытаскивай ее!       Вэриана два раза просить не надо было. Схватившись за веревку, он с силой потянул Кассандру на себя, затаскивая ее на борт. Лунной деве это решительно не понравилось: девушка предприняла еще одну попытку броситься в море. Алхимик нахмурился и, не отпуская веревки, сделал шаг ближе.       - Кэсси, послушай меня. Тебе не нужно это... ты не обязана. Не позволяй какой-то Лунной пешке помыкать твоим разумом! Ты сильнее ее, слышишь?       С каждым шагом Вэриан самостоятельно ухудшал свое положение. Он сокращал расстояние между собой и Кассандрой, тем самым провоцируя новую волну боли, захватывающую все новые и новые нервные окончания. Что-то внутри резонировало, разливалось по всему телу и не давало рационально мыслить. А Кэсс все стояла напротив, ведомая лишь только Луной, холодная и отстраненная. Казалось, она не замечала ни его, ни Ноэля, ни кого бы там ни было. Зажмурившись от новой вспышки боли, алхимик остановился и с силой стиснул зубы. Проглотив стеклянный ком в горле, он мягко произнес:       -Ну же, подойди же ко мне. Я помогу... обещаю. - Вэриан протянул руку вперед, Лунная дева лишь огрызнулась.       -А что... что если в один момент она не захочет это делать? Ты не подумал? - Отчеканила в ответ она, твердо встав на ноги. - Что если ей осточертели полнолуния и она уже не видит смысл сопротивляться? А? Что если в один момент ты не сможешь ей помочь, потому что она не захочет принять помощь?       Слова Кассандры заставили Вэриана замяться. Он не ожидал такого ответа, точно не ожидал. Он отчаянно пытался найти ответ, в первую очередь для себя, Ноэль, рывком подбежав, обходил девушку сзади. В какой-то момент драки веревка выскользнула из его рук и Лунная Дева, воспользовавшись моментом, взялась обеими руками за нее. Оттолкнув локтем Ноэля, она с силой вырвала шпагат из рук Вэриана, как вдруг, Ноа схватил девушку за руки, заломив их за спину. Грубо? Да, Кэсс даже зашипела. Действенно? Определенно, она была полностью обездвижена. Блондин перехватил веревку и обмотал ее вокруг талии Кассандры так, что теперь та точно не могла пошевелиться. Взглянув на нее один раз, Вэриан, нахмурившись, тут же отвернулся, не найдя в себе силы посмотреть вновь.       Лунная дева, похоже, поняла, что она задела больную точку в его душе. Усмехнувшись, Кэсс, вскинув голову, победно посмотрела на алхимика. Даже взгляд ее резал на живую, не то, что холодный тон голоса. Да, она была связана, Ноэль контролировал каждое ее движение, не давая ступить ни шага, но эта маленькая победа над уверенностью ученого не давала погасить усмешку на лице.       - О, так я угадала с твоим главным страхом, да, фокусник? - Усмешка приобрела насмешливый характер, Вэриан замялся еще сильнее. - Знаешь, говорят необоснованных страхов не существует. Да, я уйду вместе с этой Луной, но я вернусь через месяц. И кто знает, захочет ли Кассандра сражаться вновь. Рано или поздно... рано или поздно она сдастся!       Вэриан еще сильнее ушел в себя. Лунная дева словом за словом пробиралась в самые темные уголки его души, исследовала каждый миллиметр, находя все новые ниточки для манипуляций. Казалось, он был для нее открытой книгой. А алхимик ничего не мог сказать в ответ.       - Какого черта, Вэриан? - Такой расклад событий совсем взбесил Ноэля. - Слушай, я не знаю, что здесь происходит, я могу лишь догадываться. Но если ты действительно ее любишь, то не будешь опускать руки... я прав? Я знаю этот взгляд... я знаю, что он значит, поверь, я тоже думал в свое время, что пора бы уже опустить руки, но сейчас не время и не место. - Лунная дева, услышав эти слова, толкнула Ноэля плечом, но тот резким движением вновь обездвижил ее. Кэсс отозвалась странным шипением. - И не смотри не меня так! Я не знаю вас, но герои Короны не могут сейчас сдаться. Ой, и не говори, что удивлен! Ее портреты долгое время висели на каждой стене, а про придворного алхимика, чьи изобретения не раз спасали королевство знает чуть ли ни каждый житель. Тебя не обступили с расспросами только потому, что рядом находилась Кэсс, которую до сих пор боятся. И то, что я родом не из Короны не лишает меня этой информации. Так что возьми уже наконец себя в руки и перестань быть тряпкой.       Ноэль хотел сделать лучше, но похоже только окончательно сбил Вэриана с мысли. Даже спустя столько лет жизни при дворце мысль о том, что его знает кто-то кроме ближнего круга все ещё не укладывалась в ученой голове. А если добавить к этому слишком громко и уверенно сказанную фразу о любви и... всё. Всё! Вэриан в полной растерянности.       Волна с новой силой ударила о борт, вода расплескалась по палубе. Кажется, холодный дождь медленно, но верно приводил Вэриана в чувства и, как ни странно, окончательно это сделать удалось коварной улыбке Лунной девы. Нет уж... сдаваться он не будет. Холодная вода придала шагу алхимика характерный хлюпающий звук, боль вновь наросла, но ни это, ни другое не играло уже никакой роли: Вэриан подошел к Кэсс вплотную. Взяв ее за подбородок, алхимик аккуратно поднял лицо Кассандры и произнес:       - Кэсси слишком своенравна, чтобы уступить свой разум тебе... Ты - лишь пешка Луны. Пустышка. И я знаю, что та, настоящая Кассандра, ни за что не сдастся. Она будет идти до конца.       Прежняя гордая улыбка Лунной девы на мгновение дрогнула. Волосы обоих вспыхнули с новой силой и начали искрить. Точно как в Короне в воздухе взорвалась вспышка из нитей. Танец голубых искр завораживал взгляд, Ноэль явно засмотрелся на этой шоу из вспышек, что, переливаясь, поглощали в себя транс, а после растворялись в воздухе. Ученый будто бы вытягивал из Кассандры влияние Луны, собирая ее сознание по крупицам. Постепенно волосы начали тускнеть, а глаза потухать, возвращая обоим нормальный облик. Спустя время Кассандра окончательно упала в беспамятство, а Вэриан, тяжело выдохнув, без лишних разговоров поднял девушку на руки. Ученый отчетливо ощутил мелкую дрожь, пробивавшую ее тело, а спустя несколько секунд она прижалась к его груди в отчаянных попытках отыскать тепло.