— Нельзя. Ты обещала уже минимум четверым, что не будешь искать приключения на свою голову.
— А если что-то пойдёт не так? Если им понадобится моя помощь?— Помощь малолетней недоучки? Милая, хоть ты и была страшной босс не менее пугающей мафиозной семьи, сейчас ты — слабый ребёнок.
Юни скрывает раздражённое шипение вздохом, и спрыгивает с подоконника, направляясь к выходу из общей спальни. Кажется, ей стоит прогуляться, чтобы выветрить все настойчивые мысли, так лезущие в голову в неподходящий момент. В конце концов, даже когда они были боссами, им не мешало устраивать разгрузочные дни, разгуливая по шумным мегаполисам в тёмные часы. И сейчас она намного более свободна, чем тогда. Джиглио Неро поджимает губы, душа на корню воспоминания, так невовремя решившие напомнить о себе, и дежурно проверяет, на месте ли мешочек с пустышкой, прежде чем накинуть сверху привычную кофту и выскользнуть с чёрного выхода на улицу, направляясь к центру. Да, она обещала Ворону, Джону и Скаллу не вмешиваться во все запутанные разборки с этой группировкой псов, разбудивших всех в мафии своим буйным «правлением» на этой территории. Про предупреждение Амбер, сказанное ей вслед, даже думать не хотелось — она прекрасно понимала, насколько жестоки могут быть те, кто в этом находится с рождения. И насколько велик её шанс, ребёнка, девочки, с пламенем Неба, оказаться на чьём-то операционном столе, или же в качестве рабыни в старом особняке, если всё же неприятные знакомые поймут, на кого всё же наткнулись. Бешак не оставляет после себя впечатление джентльмена — тот лишь ухмыльнётся криво, да посетует, что ей, маленькой и беззащитной, не стоило гулять на тропах волком, прежде чем продать подороже на чёрном рынке мафии. Только вот Юни уж совсем беззащитной Красной шапочкой не была. Но отвращение от осознания, куда поступают те дети и взрослые, которым просто не повезло просто иметь шанс на пробуждение пламени, становилось всё сильнее и сильнее. Юни останавливается, оглядываясь, и сжимает ладони сильнее, сдерживая разочарованный вздох. Ну, не стоило ожидать, что ноги её приведут в какое-нибудь тихое место, а скорее в Красный квартал, где буквально кипела жизнь китайских иммигрантов, конечно же, как-то да связанных с мафией. Хотя, возможно, ей сейчас это и на руку. Чужая шум и суета могли прекрасно разгрузить мозги и рассеять внимание, чем она сейчас и занялась, невольно замедляя шаг под обилием красного цвета, рассматривая сувенирные лавки. Конечно, вечером Чайнатаун приобретал действительно волшебные краски, с яркими огоньками, кажущимися ещё ярче под оттенками самого любимого цвета восточной страны… Юни опускает глаза, вспоминая свои экскурсии от дядюшки Фонга, когда впервые решила посетить того не как глава своей семьи, а любящая племянница. И как красив был вечерний Пекин, окружённый сумерками. Может, стоит там снова побывать? — Яре-яре, что здесь делает меймей Джиглио Неро? — знакомый с хитрецой голос заставляет вздрогнуть, и Джиглио Неро поворачивается в сторону голоса, тут же напрягаясь. И с облегчением выдыхает, полушутливо отшучиваясь от пристального взгляда человека, с которым некоторое время не виделась вовсе. — Не ожидала встретить так скоро вас, гэгэ Чжоу, — Юни едва кланяется, достаточно, чтобы проявить уважение к человеку и его культуре, и замечает признательную улыбку, когда ей в ответ кивают — всё же, она находится на чужой территории, где соблюдать правила становится жизненной необходимостью, — Ничего необычного, поверьте. Просто прогуливаюсь. Всё же, сейчас неспокойно в нашем городе, невольно хочется… стабильности. — Твоими словами истина говорит, меймей, — Вейюань Чжоу, правая рука Юншень Фонга, подходит ближе, растягивая губы в знакомой улыбке, и предлагает ей локоть под удивлённым взглядом, — Может, я смогу составить компанию скучающей Юни? Моя скромная персона знает достаточно историй, способных повеселить в это трудное время. — Ваше предложение… приято неожиданное, — девочка всё же принимает локоть, не сдерживая смешка, и поворачивается, словно невзначай интересуясь, — Но разве такой занятой персоне, самой правой руке наследника, стоит тратить драгоценное время на безродную сироту, коих в Лондоне великое множество? — Не стоит так шутить, — Чжоу качает головой, словно стараясь пристыдить Джиглио Неро её же словами, и становится серьёзнее, переходя на свой язык, — Меймей Юни оказала большую услугу и старшему брату, и его подчинённым — как же я смогу уважать себя, если не помогу в ответ? — Мы уже давно рассчитались друг с другом, гэгэ Чжоу, — Юни легко улыбается, замечая, как её аккуратно ведут в сторону уже знакомой чайной, и поворачивается к юноше, всё же желая проверить крутившуюся на поверхности мысль, — Да и разве мне может тут что-то угрожать? Чжоу не отвечает ничего — лишь улыбается ещё шире, успокаивающе, чуть ускоряя шаг, стоит им оказаться у последнего поворота. Она, конечно же, не может сдержать своего любопытства — и оглядывается перед тем, как окончательно скрыться за красным поворотом, кажется, казино. Юни ловит неодобрительный взгляд Чжоу, и легко смеется, сжимая пальцы на локте: — Не смотрите на меня так строго, любопытство детям простительно, не так ли? Веньюан хмыкает, видимо, сдерживаясь от того, чтобы не сказать ничего лишнего, и девочка может его понять — всё же заниматься детьми довольно трудно, если не делаешь это постоянно. У гэгэ, как понятно, такого опыта за спиной не было. Ей даже стало его жаль. Не намного, правда. И Юни хмыкает следом, всё же сдерживая обидный для собеседника смешок. Перегибать палку ей не хотелось. — Я обещал Юншену, что смогу позаботиться о тебе на нашей территории, — ответ, уже привычно уклончивый, всё же устраивает её, и девочка прекращает допытываться у Чжоу чего-либо, втягиваясь в разговор о легендах, связанных с Чайнатаун. Она уже видела этого человека, и, как бы иронично это не звучало, они снова связаны с китайской культурой. Правда, сегодня на ней не было ни кимоно, ни старой чёрной маски, а мужчина не стоит за спиной своего босса. Что понадобилось одному из клана Макдоннеллов в центре западной ветви Триады, её не сильно волновало. Главное, чтобы её не узнали. Но даже просто попадаться на глаза местному клану, гуляя под ручку с одним из Триады, тоже не казалось уж слишком безопасным вариантом. Хотя, к чёрту все излишние переживания. Она уже достаточно сильно повязла во всём этом, в который раз. Юни не сдерживает тихий вздох, ощущая, как снова начинает гудеть голова, и поднимает взгляд, когда над головой звучит обиженно-опечаленно: — Неужели я не смог справиться, и ты загрустила, меймей? — и резкий, сосредоточенный взгляд им за спину, словно молчаливый приказ не вмешиваться, Юни наблюдает с любопытством, послушно позволяя увести себя от широкой улицы, увешанной традиционными фонариками, — Может, твоё настроение поднимет… хм, смена причёски? Слышал, местные девушки любят даже менять цвет своих волос… Девочка тихо фырчит, всё же не сдерживая смех — и покачивает головой, извиняюще улыбаясь нахмурившемуся Чжоу: — Прошу прощения, вы, гэгэ, что-то перепутали. Британские девушки всё так же традиционны в своих вкусах. Скорее, те, кто родился с необычным оттенком, ни в коем случае его не поменяет — ведь это становится их гордостью. Юни даже не врала, ведь натуральный, необычный цвет волос встречался только у Пламенников — ведь текущее пламя не могло не влиять на своего обладателя, окрашивая в самые незамысловатые оттенки. Но намёк был слишком понятен и прозрачен. Даже откровенно оскорбителен, как для представителей Китая. Джиглио Неро хмыкает, вспоминая всё то плетёное кружево, в которое мог превратиться одно только обмен будничными фразами с дядюшкой Фонгом. Со стороны гэгэ, в этой прямолинейности даже было что-то очаровательное. Неужели и вправду из добрых побуждений желает помочь? — А что насчёт причёски… возможно, я всё же подумаю, — и милая улыбка, не переходящая эту невидимую черту вежливости, что они оба установили меж собой, собеседников обоих устраивает. Когда, по ощущениям, уже проходит полдень, Джиглио Неро понимает, что уже пора заканчивать, и не пользоваться чересчур уж нагло чужим гостеприимством, даже если уходить и не очень хотелось. Да и в чайной матушки Сё, она то и дело чувствовала на себе пристальные взгляды молодых девушек, далёкие от доброжелательных, от которых хитрая улыбка сама расползалась на лице. Становилось только неожиданно смешно, будто снова в молодости находится на приёме в Вонголе… От воспоминаний стало немного горько. — Думаю, я уже достаточно воспользовалась вашим гостеприимством, гэгэ. Уже пора и честь знать, — Юни аккуратно встаёт, и тихо усмехается, когда юноша обиженно кривит лицо, словно специально с сильным акцентом растягивая слова: — Так рано? Ну что же ты так, меймей, мы ещё даже не начали обсуждать самое интересное! — О, я бы с удовольствием послушала, как вы избежали рук нашего доблестного правопорядка, но… — девочка с намёком косится на улицу, где уже клонилось солнце, и улыбается слегка, прежде чем аккуратно встать из-за столика, со смешком наблюдая, как вздыхает Веньюн, поднимаясь следом за ней, — Да и хватиться меня могут скоро. Не хочу никого просто так беспокоить. — Что же, как твоя душа желает. Надеюсь, сама доберёшься, без приключений? — Ох, желаете предложить свою кандидатуру, гэгэ? Случайно… — она понижает свой голос до тихого, загадочного шёпота, и жестом просит Чжоу наклониться, со скрываемым, но прорывающимся весельем спрашивая, поддакивая ироничному зову интуиции, -… не прячетесь за моей заботой от других дел? Смотрите, а то Фонг будет очень недоволен. — Ну почему же сразу недоволен? Он сам мне дал такое поручение, — удивление кажется почти ненаигранным, и она не может не подыграть знакомому, покачивая головой в притворном осуждении: — А вы и не против, верно? Идти по вечернему Чайнатауне было действительно восхитительно, как она себе и представляла — оранжевые, отливающие красным из-за бумажной ткани фонариков, огоньки привлекали взгляд, расплываясь в предвечерних сумерках. Хотелось ещё гулять и гулять, но у неё были люди, которые беспокоились о ней. А лишних переживаний Юни не хотела доставлять никому. — Юни! Вот ты где! — громкий крик заставляет её резко обернуться, тут же реагируя на раздражитель — она замечает краем зрения, каким взглядом провожает её реакцию Веньюн, но не об этом стоило беспокоиться сейчас. Всё потому, что сейчас к ней бежала одна из воспитанниц их приюта, Софи. Немного растрёпанная коса придавала лишь шарма запыхавшейся девушке, которая тут же подбежала к юной Джиглио Неро, осматривая со всех сторон, словно стараясь убедиться, что с ней всё хорошо. — Ты почему ещё не в приюте? Часы обеда уже давно прошли, — девушка недовольно хмурится, острым взглядом пронизывая Чжоу, и Юни виновато улыбается, мягко выскальзывая из-под чужой опеки, всё же признавая вину: — Прости, Софи, я решила прогуляться, и не рассчитала время. Надеюсь, ты не слишком долго меня искала, — и мягко берёт девушку за руку, стараясь успокоить чужие, бушующие чувства. Это, кажется, срабатывает, но не полностью — названная лишь немного расслабляется, и вздыхает, переводя взгляд на юношу напротив них взгляд, в котором едва мелькает неприязнь. Юни не успевает ничего сделать, как чужая рука оказывается на её плече, крепко сжимая, и перестаёт двигаться. Она едва щурится от накативших эмоций, но всё же не предпринимает больше попыток избавиться от недетской хватки, решаясь всё же доверится интуиции. — Благодарю за то, что присмотрели за моей подопечной, — Софи чопорно кивает, и хватка на плече Юни становится ощутимее, заставляя её вздохнуть, кивая в ответ: — Спасибо, что составили мне компанию, мистер Чжоу, — она поднимает голову, видя, как «мистер» прячет недоверие, и едва улыбается, покачивая головой. «Всё в порядке» И ей, конечно же, не верят. Но, на удивление, доверяют. — Всегда рад помочь юным леди, — Чжоу улыбается широко-широко, кланяясь на «английский манер», из-за чего Юни немного фырчит, улыбаясь чуть шире, — Надеюсь на нашу скорую встречу. Они уходят, и чужая хватка становится нестерпимо крепкой. Настолько, что Юни не выдерживает, и вырывается, тут же отступая на несколько шагов назад, стараясь держать девушку в поле зрения, поджимая губы. Софи останавливается тоже, недоумённо оборачиваясь — и толпа начинает обходить их обоих, словно подобное было естественно. Словно вместо двух девочек было какое-то препятствие, всегда тут и находившееся. Естественно появившееся, точнее. — Юни? Что-то случилось…? — Ты не Софи. Что вам от меня понадобилось? — рубить приходится с плеча. Слишком топорно, быстро, непродуманно — но у Юни нет времени на вежливость и обдумывание стратегии. Если они зайдут в тёмный переулок, слишком большой успех взять у неизвестного туманника её под контроль. Она никогда не переоценивала свои возможности — и единственным выходом бы в её случае был «фаербол прямо в лицо сопернику», как любил выражаться Ворон. Но сейчас они были прямо посреди оживлённой улицы с гражданскими — это раз. И привлекать внимание структур власти неизвестный уж точно не хотел, вон как нервно посмотрел на полисмена, находящимся на противоположной стороне. А в третьих, Вендиче никуда не исчезали, и за вмешательство гражданских в разборки и открытие мафии те по головке не погладили бы. Ни неудавшегося похитителя, ни Юни, будь она хоть трижды хранителем пустышки неба. Юни смотрит прямо, без страха, даже с оттенком усталости. Ей не улыбалось быть похищенной ни в каком случае — и поэтому поторапливает неудачливого похитителя, вызывающе поднимая бровь. Это, к её удивлению, действует — тот цыкает, делая недовольное выражение лица (какое у Софи уж точно никогда не было), и подходит ближе, останавливаясь, когда девочка снова делает шаг назад, обозначая дистанцию между ними. И тяжело вздыхает, начиная тянуться ко внутреннему карману. Юни опускает взгляд на тонкую девчачью ладонь, ощущая, как разочарование и гнев поднимаются с новой силой, захлёстывая её с головой, стремясь прорвать весь самоконтроль к чёрту… Девочка удивлённо моргает, примечая, как бледные пальцы «девушки» вздрагивают на мгновение, выдавая удивление владельца (или же владелицы?), стискивая ткань одежды. Она поднимает голову, чувствуя, как бушующий узел в груди начинает ворочаться, стараясь развернуться, и со вздохом стискивает руку за запястье, стараясь отрезвиться хотя бы болью. Да уж, какой-то нервный туманник ей попался сегодня. Или она чересчур на взводе из-за последних событий. Но, кто бы не был, если в этом участвуют, уже успевшие стать ей родными, люди, а ты можешь только наблюдать? Хотя, губы искривляются в горькой улыбке-усмешке — наблюдать-то ей и не привыкать. Труднее успеть вовремя. — Ты же не захочешь поговорить в тихом месте, верно? — подселенец Софи вздыхает, когда Юни качает головой, скрещивая руки перед собой, и отзеркаливает её позу, кривя губы, — ну и ладно, не сильно-то и нужно. Вообще-то, босс спросить хотел — тебя случайно не было так… год назад, на приёме китайской ветви? Если бы ошеломление можно описать физически, то на Джиглио Неро бы сейчас не просто вылили ушат холодной воды, а окунули в ледяной океан, присыпав сверху льдом. Волнение выдаёт лишь сбившееся дыхание, тут же поглощённое говором толпы вокруг, да благословит бог выходные, и меняющиеся желания людей. — …Случайно — нет. Я совсем не понимаю, о чём вы, уж простите, — Юни видит, как на лице девушки напротив проскальзывают ноты недоумения, и старается улыбнуться как можно нежнее. Так, как усыпляла бдительность даже у самых прожжённых экземпляров из мафии на малой родине, всё же не удерживаясь от порыва добавить немного угрозы в голос, — И пожалуйста, если это всё — прекратите морочить голову Софи. Мне бы не хотелось, чтобы после вашего вмешательства у неё начались кошмары, или чего похуже… Захватчик всё ещё продолжает разглядывать её, Юни не привыкать играть в гляделки, ни на йоту не меняя выражения лица — и облегченно выдыхает внутри, когда «Софи» испускает вздох, тихо бурча: — Я же говорил, что ничего толкового не выйдет. И что только ему в голову взбрело… — и, словно спохватившись, кланяется под изумлённым взглядом девочки, добавляя больше сожаления в голос, — Прошу прощения за доставленное беспокойство. — Надеюсь, больше такого не повторится, — бурчит Юни уже под нос, и, опомнившись, кидается к пошатнувшейся Софи, и, судя по всему, настоящей — под руками и пламенем неба истаивают последние искры тумана, легко рассеивающиеся в воздухе. Удача всё же повернулась к ней лицом, что неизвестный оказался достаточно сговорчивым и принципиально не ставившим собственных условий. И, самое главное, вежливым, раз уж не стал допытываться до самого конца. — Как же голова болит, кхм, — девушка опирается на Джиглио Неро, хмурясь и хватаясь за голову, хрипло спрашивая, — Юни? А что мы тут… делаем? — Идём в приют, конечно же, — упомянутая аккуратно перехватывает Софи под бок, пристраиваясь, и продолжает аккуратно распространять пламя вокруг себя, стремясь избавиться от негативных последствий на разум девушки, успокаивающим тоном уверяя, — Ты же устала, пока отыскала меня, верно? Прости меня, я забыла совершенно о времени. — … больше так не делай, хорошо? — её маленькая полуправда-полуложь принимается на ура — девушка увереннее становится на ноги, не отпуская Юни из кольца рук, и уже ведёт сама их двоих, всё ещё недоверчиво оглядываясь по сторонам, — И, будь аккуратнее, когда гуляешь, хорошо? Мало ли, кто будет в пустом переулке, а ты одна… — Хорошо, хорошо, — Юни улыбается, прижимаясь чуточку сильнее к девушке, и отстраняется, мягко беря ту за руку под сосредоточенным взглядом Софи, ощущая укол грусти. Жаль только, саму Софи и других ребят, защитить от пламени некому, если Юни не будет чудом рядом — не распознают туман, не смогут уберечься от огня. Юни жаль, бесконечно жаль — только, куда деваться с тонущего корабля? Своим личиком уже успела засветиться не только в китайской общине, где не только свои, но и чужие тайны кроются под семью замками (пока это выгодно, конечно) — а кто защитит обычных людей? Людей, кто связан с ней не по своей воле, живёт под одной крышей, улыбается и общается? Юни мрачно молчит до конца их прогулки, чувствуя, как ком снова начинает недовольно поворачивать под грудной клеткой, сжимая сердце, и идёт наверх в комнату, утыкаясь лбом в подушку, отмалчиваясь от любых расспросов. Пока не просыпается поздно вечером, тут же скатываясь с кровати, спросонья стараясь найти пистолет под кроватью, которого, конечно же, нет. И только потом просыпается окончательно, вскакивая и подбегая к окну, мимолётно радуясь, что остальные девочки в комнате не проснулись от хаоса, творящегося за окнами. Вдалеке звучали выстрелы, чья-то сигнализация, и резкая, непривычная уху брань, едва слышимая за какофонией звуков. Юни лишь сглатывает нервно, оглядываясь ещё раз, и сползает вниз под оконную раму, сжимаясь в комок. Извечный вопрос, идти или не идти, решается даже не ей самой — перед глазами слепнет на долю секунд, прежде чем она «прозревает», наблюдая за развернувшейся сценой перед глазами, и тихо выдыхает, опуская голову в колени. — Никакого покоя, хах. Тихо тикают часы. Тихо сопят девочки, мирно видящие сны под невесомым оранжевым пологом. И тихо бурчит Юни, пока натягивает одежду, спросонья стараясь не перепутать, где изнанка, а где перед, проклиная одновременно и свой дар, и привитую чрезмерную ответственность, и шумящих нелегалов-наёмников, по собственному желанию разворошившими только недавно успокоенное осиное гнездо, под названием теневой Лондон. Маршрут уже знаком до посинения, до каждой неровной ступеньки, ведущей вниз, к чёрному входу — Юни заматывает шею и голову шарфом, прикрывая глаза и выдыхая, стараясь успокоить ускорившееся сердцебиение, и выскальзывает небольшой тенью на задний двор, оглядываясь к зданию, словно стараясь впитать в себя все мелочи. Она не будет нарушать данные дорогим людям обещания, как под копирку сводящиеся к одному — но детей, которых видела и с которыми уже успела подружится, она не могла бросить. Не она. Тихой мышкой прокрасться через узкие улочки, запутанные дворы и обветшалые коридоры с зияющими дырами, словно испытание — Юни дышит всё чаще и чаще, нервно рукой придерживая впопыхах надетую на шею пустышку. Звон в ушах накрывает с головой, склоняя к ближайшей тени, и девочка шмыгает носом, скрываясь под строительным мусором, пережидая очередную вспышку дара перед глазами. Хлоя и Мэтью, судя по всему, были вместе, а вот за неугомонной Черити всё же придётся побегать. Жаль, конечно, терять просто так время, но ничего не поделаешь — приходится вновь вдыхать пыль и грязь трущоб Восточного Лондона, пробираясь к одной из «точек доставки», так нежно лелеемой Хлоей Кларк. Возможно, любопытная не в меру Стилен не успеет раскрыть подарочек, дав себя обнаружить… Раскатистый грохот с соседнего района заставляет вздрогнуть, помянув про себя всю богатую родословную одного небезызвестного шамана, и припустится ещё быстрее, с липким ощущением стремительно утекающего времени. Влетая ветром в очередной «провал», Юни не ожидала встретить тёплый приём. Но вот ощущение чего-то тяжёлого, пролетевшего прямо рядом с ней, заставляет тут же отпрыгнуть в боевой готовности. Чтобы тут же столкнутся носом к носу с искомой девушкой. — Юни.? — Черити, живая и невредимая, озадаченно оглядывает ощетинившуюся Джиглио Неро перед собой, видимо, слыша, как та что-то полурычит под нос себе, всё же возвращая раздражительные ноты сарказма в голос, — А что ты так рано пришла сюда? Может, ещё бы позднее заявилась? — Не будем тратить время, — чтобы подавить рвущийся вздох-крик, уходит лишняя доля времени. Для отвлечения себя же, Джиглио Неро проходит дальше, бегло оглядывая небольшой склад, куда взрослые вряд ли смогут попасть случайно, если не знают, где вход. Куртка, лежащая неподалёку, летит в сторону следующей по пятам девушки, пока Юни быстро поясняет, — Каким-то образом здесь оказались нужные для Бешеных вещи. Надо уходить отсюда, да побыстрее. — Насколько быстрее? — Черити деловито оглядывает Юни, конечно же подмечая и сбившееся дыхание, и неестественную бледность, устремляясь к дальнему углу, и девочка ещё раз оглядывается на шум с улицы, устало прикрывая глаза: — Как можно быстрее. Хлою и Мэтью тоже нужно взять на буксир. — Вот как? Тогда, не будем задерживаться, — разноцветный детский мелок в руках выглядит неестественно, и Джиглио Неро опускается на старые коробки, наблюдая, как девушка усердно выводит знаки на стене, со вздохом жалуясь, — Правда, некоторые вещи и заказы жаль, но чёрт с этими бешеными псами. Мелок летит куда-то в другой угол, отброшенный, и девочка спрыгивает, протягивая руку Стилен, уже полностью готовой к забегу, всё же не сдержавшей любопытство, спрашивая: — Откуда-то птички начирикали, не поделишься? Юни тихо хмыкает, оборачиваясь, и с улыбкой стучит пальцем по виску, спрашивая: — Как думаешь, насколько тесно могут быть связаны сеть нелегальных «почтальонов», мафия с наёмниками, и ночные оперы под аккомпанемент взрывов под моими окнами? Черити едва подавляет смешок, тихо соглашаясь: — Туше, миледи, — и тут же становится серьёзной, прислушиваясь к неестественной, воцарившейся тишине в их районе. Юни могла поставить все свои пустышки, что долго она не протянется. Правда, в какой-то степени стало и легче — заметить чужие шаги, дыхание стало в разы проще. Как и их самих. Когда Джиглио Неро высовывает любопытный нос в переулок, то едва не становится очередным пострадавшим, которых можно было увидеть мельком в творящемся хаосе — перед глазами мелькает выстрел, прежде чем рука Черити утягивает её обратно в провал, прижимая к себе и закрывая девочке рот. Видимо, чтобы она не издала ни звука с перепугу. Да, умереть так просто от шальной пули не входило в её планы, думает Юни, внимательно прислушиваясь ко звукам с улицы вместе с подругой. Она мягко касается ладонью чужой руки, обращая внимание на себя и показывая на противоположную дверь, ведущую в коридор. Да, она смогла избежать одного из плохого сценариев, утащив Черити подальше от злополучного здания. Но кто сказал, что одно исправление не приведёт к худшим последствиям? Когда сзади разбивается стекло, рефлекс, вбитый под корку мозга за долгие десятилетия, действует безоговорочно. Джиглио Неро хватает Стилен за руку, грубым рывком заставляя упасть на колени под громкий вскрик последней вслед за собой, прежде чем громкая очередь разбивает стёкла и вгрызается в стену, выбивая крошку из кирпичной кладки. Пока Юни притягивает голову девушки к себе, она молится шёпотом, желая как можно сильнее, чтобы тонкий щит хоть успел укрыть их головы и тела от рикошета. Когда по-настоящему оглушающая тишина наконец-то опускается, Юни понимает, что машинально задержала дыхание, и медленно выдыхает, поворачивая голову в сторону сквозняка, напрягаясь. Одна рука сама находит связку пустышек, сжимая ту, от которой больше всего ощущается рассыпчатый туман, и тихо шепчет извинения, вливая как можно больший объём пламени в пустышку, накрывая небесный купол тонким слоем сливающего их с общей разрушениями тумана. Черити, судя по копошению, успела прийти в себя, желая встать и убежать как можно дальше, и девочка медленно наклоняется, шепча той прямо на ухо: — Не шевелись. Убежать уже не успеем, нужно затаиться. Видимо, услышанное Стилен не понравилось, учитывая, как сильно пальцы сжали её запястье — Джиглио Неро морщится, продолжая терпеть молчаливую истерику и продолжая распространять пламя тумана по куполу. Пожалуйста, пусть сработает, пусть сработает… Конечно, скрывать только себя от чужих взглядов и двоих совершенно разных людей, одновременно укрывая их куполом на случай непредвиденных ситуаций — совершенно разные вещи. И она никак н могла гарантировать, что их не раскроют в ту же секунду, как решатся проверить место на «крыс» ещё один раз. — Черети, слушай меня. Всё хорошо, мы живы и невредимы, но мне нужно твоё внимание, — перешептывания в полной тишине — не самая лучшая идея, но это было единственным, что им было пока доступно. Общаться мыслями Юни, к своему сожалению, не умела, поэтому довольствовалась единственным, что у них было в данную минуту, — Давай, дорогая, вдох и выдох. Нам ещё нужно добраться до твоих друзей, и вместе переждать ночь у нас в приюте. Юни ощущает чужую панику буквально кожей, и поджимает губы, стараясь, чтобы чужие эмоции не слишком били по собственному фону переживаний, и слегка посылает пульс через руки, намеренно успокаивая гармонией и малодушно надеясь, что никаким боком это потом не вышло. По-видимому, пламя наконец сделало своё дело — девушка запоздало кивнула, и Джиглио Неро облегчённо выдыхает, параллельно отслеживая, как далеко уходят разгорячённые от боя головы от их импровизированной… стоянки. Назвать это место убежищем даже в кошмаре не представлялось. — Т-так, — Стилен, натужно прокашлявшись, едва приподнимается с колен Юни, стараясь всё же не подставлять голову под неожиданные «подарочки», и садится на колени рядом, смотря чуть вбок, — Хлоя и Мютью должны быть ближе к Сохо, мы договорились сегодня обустроиться там. Ты как себя чувствуешь? Юни ничего не отвечает — лишь стукается молча затылком о стену, всё сильнее ощущая и накопившуюся усталость, и общее головокружение, неизменно приходящее после каждого «сеанса» от дара, и просчитывает, сколько им придётся туда добираться. Как никогда пожалеешь, что стала ребёнком. Были бы и возможности, и манёвры, но чего не имеет, того не имеем. А плакать Юни без причины не привыкла. Скорее, желание плакать как отрубило, стоило ей впервые переступить порог её Семьи, и осознать — эти люди надеются на неё. — Сойдёт. Давай выдвигаться, — Джиглио Неро упрямо встаёт, сжимая ладонь девушки, и едва улыбается-скалится, приговаривая, — Быстрее дойдём, быстрее это всё закончится. К их обоюдному, просто громадному счастью, и Кларк, и Тёрнер оказываются именно там, где они и были вдвоём — только вот уходить неизвестно куда и неизвестно от какой угрозы, никому из маленькой команды не хотелось. — Зачем нам прятаться, мелкая? — Хлоя, подойдя ближе к ним двоим, становится напротив Юни, уж привычно подпирающей что-то, похожее на самодельный стол, и улыбается нарочито-беззаботно, опуская руку на небольшое плечо, — Не думаю, что кому-то понадобится устраивать беспорядки и пожары, в нашем-то районе… Где-то близко громыхнуло так, что заложило уши, и они все тут же мгновенно разбежались, стараясь спрятаться кто где мог — Черити, взяв в охапку Хлою, за потрёпанным диваном, Мэттью вообще махнул через кресло, да так ловко, что Юни невольно позавидовала, сама опрокинув ближайшую мебель и встав в «охотничью стойку», как посмеивался Ворон. Второй раз за одну ночь сожалеет об отсутствии пистолета, между прочим, когда на улицах снова творится бардак, а это показатель. Может, всё же взять напрокат у того же информатора? Даже если она рискует оторвать себе руки отдачей без должной подготовки, хоть поспокойнее будет ей. Морально, да. Джиглио Неро встряхивает головой, прогоняя непрошенные мысли прочь, и ловит взгляды троих друзей, беззастенчиво рассматривающие её же, чувствуя, как поднимается вопрошающе бровь. — Ну так что, господа и дамы… — удержатся от ехидной интонации становится просто невозможно, когда по звукам в соседнем дворе взрывается машина и начинают кричать встревоженные жители, из-за чего хаос становится ещё больше, -… готовы ли вы к приключениям? А то, знаете… — её снова перебивает короткая очередь, кажущаяся лишь откликом большой перебранки, и Юни едва вздыхает, всё же прикрывая уши, дожидаясь восстановления тиши, -… ваше жилище, безусловно, может и не привлечь внимания, но кто сказал, что это не сделали вы? — А мы — то что сделали? Подумаешь, парочку слухов распустили… — Ага, и разные интересные товары вы тоже, просто так распространяете, — хочется вздохнуть очень-очень тяжело, так, что даже самые буйные Одиннадцатые и её дочка в придачу тут же становились шёлковыми, но она проглатывает возмущение, понимая, что не к месту совершенно. Поэтому она поднимает голову, и глядит прямо глаза в глаза, выворачивая нужную ей правду наизнанку, — Вы же распространяете не просто различные вещи, но и кое-что… более серьёзное, и для здоровья окружающих, верно? И не смотрите на меня так строго, я хоть и маленькая. но не дурочка, — и маленькая усмешка сама вырывается, когда Хлоя и Черити смотрят осуждающе на Мэттью, словно он сам рассказал ей об этом, и занимается рассылкой гранат с различной «начинкой» лично. Хотя, скорее, лично предложил взять заказ на распространение парочки неприятных фокусов среди неблагополучных слоёв населения, что могут как просто подпортить жизнь, так и нанести вред неближнему твоему, и пошло поехало… — А ты откуда знаешь? — Мэтью скептически щурится, не рискуя полностью выглядывать из-за спинки дивана: — Там, откуда узнала, меня уже нет, — Юни вздёргивает нос, фырча, и не сдерживает смешок, когда видит обиженное лицо паренька, улыбаясь с толикой сожаления, — А так, секрет. Ну не пересказывать же гражданским всю историю её рода, и откуда именно взялась эта способность к «предвиденью»? Тем более, на её душе и так тяжело из-за Джо, а тащить детишек за собой в мафию она и не собирается. Помочь — да, спрятать на время от проблем — конечно же, но нагло требовать плату за непрошенную заботу… нет. — А вообще, информаторы в Лондоне не зря свой хлеб едят, — Джиглио Неро закатывает глаза, делая реверанс-отсылку к Ворону, и ей чудится дружный облегчённый вздох всей компании, из-за чего хочется… а много чего ей хочется, впрочем, — Ну так что, кто-нибудь уже созрел для нашего тактического выступления? — Разве на улице сейчас не опаснее, чем в здании? — Хлоя, по факту-то, задаёт логичный вопрос, и Юни всё же задумывается на долю секунд, прежде чем пожать плечами: — Ну, я достаточно мелкая, чтобы проскочить незамеченной, да и пару фишек у меня есть… Сзади неё слышится громкий хлопок, и Юни тут же затыкается, сжимаясь в комочек и жалея, что не успела спрятаться за диван, подальше от некоторых личностей, пахнущим раздражённой грозой. Кажется ей, что она знает, кто мог бы заглянуть на огонёк к ним по этому следу. — Юни. Джиглио. Неро, — шипение в знакомом голосе уже не видится забавным, и девочка аккуратно оборачивается, чтобы выглянуть из-за импровизированного укрытия — прежде чем удивлённо взвизгнуть, когда её мгновенно поднимают в воздух вместе с предметом, чтобы оказаться напротив хмурого Джона и Ворона одновременно. И втягивает голову — на всякий случай. Чтобы прилетело не так больно, да и готовность, готовность… — Что я говорил тебе на днях. Буквально? — Я никуда не вмешивалась! Просто, — Юни запинается, оборачиваясь в замешательстве, и резко отстраняется, когда оказывается носом к носу с раздражённым информатором, сглатывая. — Ну? Мы слушаем твою версию? Или… — девочка видит, как внимательно Джо разглядывает её знакомых, поигрывая палочкой, и заканчивает про себя обреченно: «… или меня хватают под белы рученьки и мы исчезаем отсюда вообще.» — Просто, — Юни вздыхает, поминая про себя разгулявшихся бешеных, и подлетает к Ворону близко, насколько возможно, начиная сбивчиво шептать, вцепившись руками в чужие плечи, — Ворон, эти дети помогли мне просто так, а оставлять их на растерзание Бешаку не хотелось… Я хотела их просто привести в приют, на ночь переждать хотя бы, понимаешь? И взгляд понаивнее — другое дело, что её и Ворон, и Джо вмиг раскусили, не поверив в представление, и девочка закатывает глаза, выставляя ладонь вперёд с рыжей пустышкой, без слов намекая. — Много чего хочешь ты, Юни, — Ворон вздыхает, аккуратно беря её на руки, и Юни кивает, внутренне наконец-то расслабляясь. Судя по отведённому взгляду, слегка, но всё же смягчившимся, её символ был понят так, как она и хотела. Вон не выглядит слишком довольным всем происходящим — подходит ближе, смотря уж слишком выворачивающее, одним словом заставляя её расслабиться: — Устала? — и очень, очень доверчиво. — Чертовски устала, — Джиглио Неро вздыхает, клянясь себе, что всего лишь на долю секунд опускает подбородок на очень удобное плечо Грозы, и шёпотом спрашивает, прекрасно понимая, что Ворон, несмотря на разворачивающийся разговор-драму между ним и её знакомыми, прекрасно слышит и их двоих, — Долго искали? — Скорее, перепугались, что сигнал не поступил сразу же. А дальше уже дело навыков, — Вон покачивает головой, растрёпывая и без того не слишком аккуратную причёску ещё сильнее, и переводит сверкнувший взгляд на Юни, наклоняя голову, — Как умудрилась? — Нууу, — Юни медленно тянет гласные, сдерживая зевок, отвернувшись, и поворачивается обратно, едва улыбнувшись, — Знаешь, наличие под рукой пустышек, желания и пламени способно творить чудеса! Если что, я завтра всё объясню, но не сейчас, окей? — Хорошо-хорошо, малолетняя экспериментаторша, — Джон, улыбнувшись в ответ, протягивает руку, встрёпывая причёску, и Юни фырчит недовольно, приглаживая запутавшиеся пряди и прислушиваясь к остатку разговора: -… значит, с нас список подозреваемых, а с тебя проверка? Ну и во что это выльется для тебя? — Для меня — в замечательные знания, не знаю, как для вас, — от голоса информатора веет бездумным весельем, словно тот заметил лакомый кусочек, и Юни сжимает в руке чужую рубаку, молча прося не переигрывать. На её счастье, к её просьбе прислушались, и тон голоса становится немного солиднее, подводя черту в их разговоре, — Мне интересны скорее не ваши крысы, а те, кто за ними стоит. Если желаете, можете лично присутствовать при моей работе, я не слишком привередлив. — Пожалуй, откажемся, — переглядка друзей заставляет того усмехнуться, и Юни чувствует, как её аккуратно перехватывают поудобнее, и плюёт на остальное, крепко обнимая молодого мужчину за шею, чтобы случайно не свалиться. К сожалению Джиглио Неро, в сон её клонило всё больше и больше, и следить за нитью разговора становилось труднее — всё же, бегать по всему району, как ужаленная, после предсказания, было не очень приятно. Дальше пошло-поехало: по поводу «крыши», самих поставок, ещё пару мелочей, так важных для присутствующих… Юни сонно моргает, когда чувствует, что что-то неуловимо изменилось — вот уже и сами ребята стоят поближе, и вроде обстановка поменялась. Точно, такие же обои были на квартире у Ворона. — Мы уже аппарировали? — Да, сонная принцесса. Переполошила всех, а теперь спишь на чужом плече, как ни в чём не бывало. — Уж прости, — Юни фырчит, отстраняясь, и поворачивается к неразлучной троице, любопытствуя, — А вы, ребята, останетесь пока тут? — Твои знакомые — чертовски убедительны в своих предположениях, — Хлоя щурится, но не так непримиримо, как во время первых минут после появления мага и информатора, отчего на сердце становится чуточку легче — и переводит взгляд на — Ага, особенно Ворон, — Джо, и переглядывается с Вороном, негромко смеясь. Юни скашивает взгляд на детей, которые выглядели достаточно смущёнными, чтобы притвориться, что это вообще не к ним относится, и тихо издаёт смешок, покачивая головой. Если и без её внимания все спокойно с собой переговорили и пришли к какому-то общему решению — тоже хорошо. В конце концов, она не может контролировать всё, сколько бы ни знала и ни умела. Не в её духе, скорее. — Не переживай, этой троице неразлучников ничего не грозит, уж прослежу пару дней, — Ворон уж чересчур внимательно оглядывает и лицо девочки, и её одежду, отчего вспоминается Гамма, и покачивает головой, оборачиваясь к Вону, — Так, дуйте давайте обратно в приют. Если тебя ещё не хватились там, то скоро могут, а идти на конфликт с вашей директрисой у меня нет никакого желания. — Она не наша, — звучит слаженно у них с Джо, и они переглядываются, весело хмыкая. Ещё один хлопок аппарации, скомканные прощания и слегка насмешливое наставление после вырвавшегося зевка: «нужно спать крепко ночью, а не бродить фиг знает где». Ощущение остатков мягкого неба на коже, и сонное брождение по тёмным коридорам не откладываются в памяти — лишь урывками. Проходит следующий кадр — и Юни у кровати, скидывает одежду в тумбочку, и засыпает сном без задних ног, довольная, будто куш сорвавшая. Что же, она не ожидала, что Джон и Ворон всё же озаботятся именно этой ночью, где она решила прогуляться… но так даже и лучше. Теперь Бешак не найдёт никого сегодня ночью, сколько бы не искал в тёмных переулках, желая прибрать к рукам почтальонов Вестминстера, так нужных ему сейчас. Она могла спать спокойно. Пока не проснулась от нагревающегося от протеевых чар дневника.