Альфа для императора

1 Как и обещал, Тидан за вечер успел потанцевать со всеми омегами. Ланлай и муж некроманта, видать, успели рассказать об интересе бастарда к командиру части, и ещё несколько намёков на нечто нехорошее и страшное в прошлом Донша ему рассказали во время танцев. Домой львёнок пришёл под утро с тяжёлой, гудящей головой и, несмотря на усталость, ещё долго крутился в постели, пытаясь заснуть. Но у него не вышло: пролежав до раннего утра, Тидан поднялся, и, приняв душ, он отправился в здание Тайного сыска. Бастард знал, что в любое время дня и ночи там есть хоть кто-то. Озадачить кого-то из следователей сбором нужных документов и информации стоило как можно раньше, чтобы к экскурсии в порт составить собственное мнение и решить: топить Донша или, наоборот, спасать. Сильнее всего львёнка интересовал Этье: всё – от финансовых дел до истории обращения к лекарям. Магический замок открылся, признавая кровь Великих львов. Охранники было двинулись к нему, но, увидев лицо, поклонились и отступили. Тидан прекрасно понимал, что весь Тайный сыск в городе был в курсе, кто он, и наверняка за бастардом негласно приглядывали, не желая нести ответственность за львёнка, если того пырнут в пьяной драке. — Господин, — поклонился сурового вида бета Тидану. — У Вас возникли затруднения. — Здравствуйте, — кивнул бастард. — Мне нужен следователь. Есть один вопрос, в котором я бы хотел разобраться в ближайшее время. — Сейчас дежурит ночная смена. Они не самые лучшие, но есть следователь, которого сюда из Ока мира направил секретарь Вашего отца, императора Сайвора, Амаста из рода Великих львов. Он очень хорош и будет рад Вам помочь. Я отправлю слугу за ним, а Вы можете подождать у следователя в кабинете, если хотите. — Благодарю, меня вполне устроит такой вариант. Ещё бы мне чашечку кофе и лёгкий завтрак, если Вас не затруднит. — Никого это не затруднит, — заверил бета и кивнул слугам. В кабинете следователя Тидан раньше никогда не был и немного по-детски удивился тому, что тут были лишь документы, книги, пыльное полусухое растение в горшке, упрямо цепляющееся за жизнь. Бастард был слишком хорошо воспитан, чтобы рыться в чужих документах, но растение ему стало жалко, и он попросил вместе с завтраком принести стакан воды. Кай-ти застал львёнка за поливом растения, и демон вежливо кашлянул, жалея, что не додумался постучать в двери собственного кабинета перед тем, как зайти. Тидан обернулся, вежливо ответил на поклон и первым начал разговор, дав следователю представиться и поздороваться: — Я прекрасно знаю, что секретарь моего отца достаточно расчётливый альфа и навёл справки о командире части, прежде чем отправить меня служить. Но из Ока мира легко не рассмотреть некоторые недостатки. Вы лично, Кай-ти, проверяли его ещё раз? — Разумеется, проверял, и да – Вы правы, есть те пятна на репутации Донша из рода Хитрых псов, которые невозможно было увидеть из столицы, но ничего критичного я не нашёл. Иначе бы принял соответствующие меры. — Я не сомневаюсь в Вашем профессионализме, — сел бастард, давая возможность следователю сесть в привычное кресло, стоящее за столом. — Но мне местные жители подкинули несколько интересных фактов, проверить которые я бы хотел, но я не умею. Вы ведь понимаете, что лучше будет, если Вы наведёте справки, но тихо, не привлекая внимания. Я только начал завоёвывать симпатию Донша из рода Хитрых псов и не хочу всё уничтожить своими подозрениями. Тем более я не уверен, что всё, о чём я узнал, не просто слухи. — Я Вас внимательно слушаю, — демон достал блокнот и приготовился записывать. — Мне нужна вся информация об Этье, любовнике Донша из рода Хитрых псов, вплоть до медицинской. Униз из рода Неторопливых путешественников – узнайте всё о нём. Также проверьте финансовые дела Донша из рода Хитрых псов и его младшего брата, в первую очередь дела его брата. Также узнайте о всех обращениях рядовых к лекарям и о том, куда переводили солдат, что обращались к лекарям в городе, а не к армейскому лекарю. Также узнайте, сколько каких медикаментов заказывается в часть. Мне нужно, чтобы Вы сравнили эти расходы с расходами приблизительно такой же по численному составу части. — Вы подозреваете внеуставные отношения? — насторожился Кай-ти. — И продажу опиатов на сторону. Небольшой приработок. — Это очень серьёзные обвинения, Вы правы – стоит вначале проверить всё полностью, прежде чем обращаться к армейскому начальству и привлекать командира части к ответственности. И я Вас прошу, ради Вас и ради меня: не приходите больше сюда и не ведите собственное расследование. Если Вы правы, то трибунал может приговорить Донша и к смертной казни. Стремясь сохранить подобный секрет, он вполне способен попытаться убить вас, ведь Вы всего лишь бастард, и Зеркала судьбы не покажут Вашего убийцу. — Обещаю. Но как я узнаю результаты Вашего расследования? — Легко. Я вполне могу проникнуть в Ваш дом незаметно и там уже всё Вам расскажу. — Как Вы знаете, в городе сейчас проверяющий, господин Шаранк из рода Серых; через пять дней у нас будет совместная экскурсия в порт. Смотритель порта, Харт из рода Лесных хозяев, проведёт нам её. Я бы предпочёл к тому моменту знать, есть ли под моими подозрениями хотя бы какое-то основание, — улыбнулся львёнок. — Времени немного, но я постараюсь проверить всё, что успею, — пообещал следователь. — Больше всего меня интересует история Униза из рода Неторопливых путешественников, а также история Этье. Боюсь, что бета находится в опасном, шатком положении. Только не подходите к Этье – его любовник очень ревнив, вернее, возможно, очень ревнив. — Не учите меня делать мою работу, я умею быть незаметным, — заверил Кай-ти. — Тогда я, пожалуй, пойду и не буду больше отнимать Ваше время, — сказал Тидан, поднимаясь. — Я бы хотел Вас поблагодарить за бдительность и неравнодушие, — поднялся следом следователь. — И последнее… Найдите бедному растению другое место, оно же гибнет, — уже у двери попросил бастард. — Найду, — пообещал демон, слегка покраснев и с трудом сдерживая смех. Пять последующих рабочих дней прошли в напряжении: бастарду казалось, что он ничего не сделал – переложив груз на чужие плечи. Ещё был страх, что он не сможет сдержать своих эмоций, если Донш опять подсядет за стол и начнёт свой неторопливый разговор. Но командиру части ничего не нужно было от львёнка, и он не подходил, кажется, и замечать бастарда прекратил. О том, что в доме его ждет Кай-ти, Тидан понял по запаху кофе. На кухонном столе лежала стопка бумаг. — Готовить я не умею, — предупредил следователь. — Но кофе нам я приготовил. Садитесь, разговор предстоит долгий и тяжёлый. В начале я Вам расскажу факты, а уже потом свои личные умозаключения. — Спасибо за кофе, — сел за стол бастард и посмотрел на демона с нетерпением. Тидан искренне хотел быть неправым, но понимал, что, судя по предисловию, за душой Донша из рода Хитрых псов имелись тайны и грехи. — Начнём с Униза из рода Неторопливых путешественников. Этот юный бета поступил на службу в Вашу часть в тот же год, когда Донша поставили командиром, — начал говорить Кай-ти, по старой привычке следователей Тайного сыска не называя род преступника, чтобы не марать целый род преступлениями одного. — Посмотрите на портрет. Очень красивый бета, я бы не был против встречаться с таким. Как и все, чьими зверями являются черепахи, Униз был неторопливым, хотя и очень выносливым. Через три месяца службы бета подал прошение о переводе в другую часть. Демон говорил ровно и спокойно, перечисляя заявления, прошения, и вскоре Тидан и без подсказок понял, что бета пытался любой ценой сбежать из части. Униз подал даже рапорт о преследовании от командира. Но потом произошёл «несчастный случай» с бетой с жуткими последствиями. В результате Униз отправился в орден некромантов, но до этого написал заявление о том, что рапорт был продиктован личными неприязненными отношениями. После лечения Униза спасли, но вот разум остался несохранным, и правдовидец не мог ни подтвердить, ни опровергнуть своё заявление. Некроманты и лекари подтвердили, что повреждение – результат падения с большой высоты. Правдовидцы допросили всех служащих и работающих в части, но не выявили связи с произошедшим. А вот самого командира части они не допрашивали: тот за неделю до «несчастного случая» уехал по служебным нуждам и вернулся лишь через два месяца. Судьба Этье была ещё страшнее. Он был сыном шлюхи. Публичных домов и просто вольных шлюх в портовом городе было более чем достаточно. Как и детей подобных омег. Тут даже была отдельная школа, в которой учились эти дети, чтобы те не сталкивались с жестокостью ровесников. Этье учился именно в такой школе, и, несмотря на свою яркую внешность, бета решил не идти по стопам папы и старших братьев, а пошёл в ученики к повару. Позже судьба подкинула ему работу в части. — Особых денег я не нашёл, но есть рапорт об огромном количестве испорченного мяса. Думаю, наш Донш заставил Этье подписать долговую расписку на эту сумму и пообещал прикрыть бету, — принялся рассуждать Кай-ти. — Видать, ему нравятся именно беты, хорошенькие и очень молоденькие, а он им – не очень. Предложил, видать, отработать в постели этот долг, а потом… Есть целая стопка документов от шести городских лекарей о повреждениях Этье. Все записаны как падения или следствия драк. Тут подобное не редко, особенно если бета или омега торгует телом. Тидан сжал зубы, смотря на приличную стопку медицинских документов, но прочесть смог лишь пару листов, на большее не хватило – начало подташнивать. — Опиаты? — Тут Вы также правы. Ваша часть заказывает в раз пять больше подобных лекарств, чем соседняя часть, а там в полтора раза больше оборотней служит. — Спасибо. Я могу оставить эти документы себе и показать их Шаранку из рода Серых? — спросил бастард. — Я уже их показал многим, кому это могло быть интересно, и отправил запросы в другие части, где служили Донш и Мако – лекарь Вашей части. Они перевелись сюда вдвоём, и я уверен, что это не первые их махинации с опиатами. Думаю, что сейчас мои разумные уже задерживают его. Армейская система более неповоротлива, и им нужно больше времени, но, поскольку Вы принесли эту информацию, я имею право задержать офицера, защищая кровь Великих львов. Мы постараемся как можно быстрее вычислить всех причастных, но охрану я к Вам пока приставлю. И Этье жаль… — Почему? — Родственники Донша могут потребовать оплаты всех долговых расписок. — Я за него заплачу и помогу найти работу. У меня появились нужные знакомые. — Я передам Ваши слова бете. Знаете, я очень надеялся на этот ответ, — кивнул следователь и уже у двери добавил: — Вашего зелёного подопечного я устроил к своему коллеге, у того в кабинете целые джунгли. Ему там будет хорошо. 2 Утром Ландану пришлось встать очень рано, но он не хотел пропустить ни одного момента в церемонии пробуждения императора Сайвора Тидана из рода Великих львов. Уж очень было любопытно, насколько всё это действие было страшным, или же император зря жаловался. Быстро приведя себя в порядок, он пошёл к двери покоев правителя. Северянин был одним из двух десятков вельмож, которых привели в спальню льва. Тот лежал ровно, словно покойник: видать, разбудили Тидана раньше, и тот лёг так, как было положено. Ландан осмотрелся, стараясь не глазеть слишком откровенно: спальня была огромной и, несмотря на мебель, что щедро расставили по комнате, казалась чуть ли не залом для церемоний. Северянин насчитал три диванчика, пять столиков, несколько комодов и подумал, что императоры, поколение за поколением, пытались сделать эту огромную комнату с невероятно высокими потолками хотя бы слегка уютнее. И всё равно не вышло. С десяток слуг, огромный секретарь, альфы из знати не создавали тут ощущение толпы. Церемониймейстер, бета средних лет, гордо выпрямился и хорошо поставленным голосом сообщил: — Солнце уже встало, Ваше императорское Величество, император Сайвора, Тидан из рода Великих львов! Тидан открыл глаза и сел в постели. Все окружающие поклонились – когда Ландан выпрямился, на голове его жениха уже была корона – облегчённая, не торжественная, но всё же. Не сговариваясь, двое из вельмож вышли вперёд, и слуги подали им чистую пурпурную ткань. Вельможи раскрыли её, закрыв ею вставшего императора от окружающих. Из наблюдающих вышли еще двое, и слуги подали им штаны. Каждый предмет одежды надевала на льва новая пара из вельмож, и одевание затянулось чуть ли не на час. Когда с одеждой было покончено, ткань сложили, и Тидану принесли кресло больше похожее на трон. Северянин с сочувствием смотрел на то, как длинные волосы императора принялись расчёсывать, с такой же помпой и торжественными лицами. Следом шла стрижка ногтей на руках, а потом жрец, которого Ландан просто не заметил сразу, вышел, посреди комнаты поставили чашу для церемониального огня и обрезки ногтей с молитвами и песнопениями сожгли. Следом тот же жрец собрал волосы льва в хвост, и слуги внесли завтрак. И только тогда церемониймейстер поклонился и, не разгибаясь, спиной вперёд, направился из спальни. За ним последовали и остальные, оставляя будущих супругов наедине. — А если бы ногти не успели отрасти достаточно, чтобы их принести в жертву богам, то что бы они жгли? — спросил Ландан, с трудом сдерживая смех. — Думаю, пальцы. Садись, будем завтракать. Тут, конечно, накрыто на одну особу, но еды хватит на семью с тремя детьми-подростками, — кивнул Тидан, задорно улыбаясь. Император встал, принёс к столу ещё одно кресло, а затем отошёл к шкафчику, доставая чистую посуду. — Можно я себе заберу кофе, а тебе оставлю чай? — спросил северянин, садясь за стол. — Конечно. — А ты и правда тут спишь? Я бы не смог, — заверил кот. — Нет, — фыркнул Тидан. — Я не тут сплю, а в другой комнате, там как-то уютнее. Не знаю, для чего изначально была предназначена комната, в которой я сейчас сплю. Я покажу тебе позже. Но вот балкон тут шикарный. Я его обожаю. — Может, там и позавтракаем? — предложил Ландан с любопытством. — Хорошо, там есть столик и кресла, так что просто бери то, что планируешь съесть, — поднялся лев, беря себе кашу с фруктами и чашку чая. Северянин поднялся следом, взяв себе кофе и блинчики, и ещё раз глянул на стол. — Мы заберем всё, что нам нужно. Мне тоже одной каши слишком мало, — пообещал император. — Мой балкон защищён магией, мы видим всех, а нас не увидит никто. — Ты там завтракаешь голым? — Иногда, — кивнул Тидан. Балкон был, скорее, террасой – широкой, светлой и уютной. За три прогулки они перенесли всё, что им могло пригодиться, и удобно устроились на свежем воздухе. Император привычно первым начал есть свою кашу, давая возможность жениху насладиться блинчиками с мёдом и ягодами. — Ты ведь не соврал, церемониймейстер – очень страшный оборотень. С таким пробуждением можно устать на весь день вперёд, — кивнул Ландан. — Моему отцу нравились все эти церемонии. Я всё детство приходил и смотрел на пробуждение императора, ещё с утра была церемония целования детей. Тоже жуткая вещь. Я тогда думал, что стану императором и отменю это всё, — Тидан улыбнулся. — Есть же ещё церемония укладки на сон, но я тебя умоляю – не говори, что хочешь на это посмотреть… Я за один день два подобных спектакля отыграть не смогу. — Ладно, не буду, хотя теперь любопытно, — согласился северянин. — Но я не садист, чтобы так мучать живых оборотней. — Вот! После моей смерти пусть делают со мной всё, что хотят, а пока я жив, жалко тратить часы жизни на всё это безумие, — выдохнул облегчённо император. — На самом деле, ты видел чуть урезанный вариант церемонии. Эйхо отказался участвовать, и то, как папа благословляет сына-императора, ты не увидел. — Разумный у тебя папа, — рассмеялся Ландан. — Я рад, что не увидел: и так успел устать стоять на одном месте. Не очень интересно наблюдать, как тебя, словно куклу, одевают. Тидан кивнул, допивая чай, и спросил: — Хочешь все мои комнаты посмотреть? Знаешь, тут можно весело играть в прятки. Мест для этого более чем достаточно. — Ты мне про свою ванную много наговорил. И да, я бы хотел побродить по императорским покоям, — согласился северянин, поднимаясь. Император, как гостеприимный хозяин, принялся показывать свои комнаты одну за другой: гардеробную, огромную шикарную ванную, кабинет, огромный необжитый зал для тренировок, большую и малую гостиные, какие-то ещё комнаты, назначение которых не было определено. А в конце провёл в ту комнату, где спал. Настоящая спальня Тидана была даже меньше, чем та, в которой спал Ландан. Уютная комната с небольшим балкончиком и камином была явно жилой: на тумбочке у кровати лежала книга, в ногах постели спал толстый серый кот, на стуле валялась рубашка. — Я бы тоже между той и этой спальней выбрал эту. Хотя мне моя спальня нравится больше. Тут всё же немного тесно, — кивнул северянин. — Да, но в моих покоях только у этой комнаты и у спальни есть ванные свои. Конечно, когда я хочу получить максимум удовольствия, я иду в основную ванную, но помыться быстро можно и в этой, — император открыл двери, показывая небольшую ванную комнату. — Думаю, эта комната была предназначена для личного слуги или, может, фаворита. Не знаю точно. — Мне кажется, что, скорее, для слуги или охранника, — заверил, осмотревшись, кот и подошёл к жениху. Тот тут же улыбнулся довольно и обнял Ландана, поцеловал в висок, затем уже в губы, нежно, настойчиво. Северянин отвечал охотно, но когда Тидан, увлекшись, начал забираться руками под одежду, отстранился и сказал: — Не сейчас. Я… — Тс… — прижал палец к губам жениха Тидан. — Не надо оправдываться. Честно говоря, у меня тоже дела. Поужинаем вместе? — Хорошо. Поужинаем, — кивнул Ландан, сжимая дрожащие пальцы в кулаки. — Я пойду? — Конечно, — заверил спокойно император. — Я провожу до дверей, а то ещё заблудишься. Лишь когда двери за спиной закрылись, северянин отпустил себя и сполз по стене, обнял себя за колени и долго пытался начать дышать нормально: горло вдруг перехватило спазмом, и воздух просто невозможно было вдохнуть. Паника накатила неожиданно, как волна, стоило только понять, что в этот раз рядом нет других оборотней: кричи, не кричи – никто не услышит. В спальне были только они одни: Тидан и Ландан. И лев был выше, тяжелее, сильнее и опаснее. Северянин уже и забыл почти, как можно бояться этого альфу. Но все другие разы, когда они целовались или делали нечто большее, рядом были другие. Он слышал голоса, мог позвать на помощь. Нет, Ландан не был наивным и понимал, что, если бы император запретил, охрана и слуги не зашли бы в шатёр, не остановили бы карету. Даже из театра всех актёров и зрителей выгнали бы, повинуясь приказу. Там, в башне, и вовсе никого не было – просто выход был рядом. Но это всё словно бы гарантировало безопасность, зыбкую и мнимую. Настоящую безопасность дарила только добрая воля льва. Но сейчас страх, старый, почти забытый, вернулся, мешая дышать. Трясущимися руками северянин принялся расстёгивать верхние пуговицы на одежде, упорно пытаясь вздохнуть, боясь задохнуться прямо тут, в коридоре. — Господин? Всё хорошо? — рядом присел слуга, незнакомый бета. Ландан почти не слышал слов, в ушах шумела собственная кровь. — На помощь! — громко крикнул бета, поднимаясь, порываясь куда-то бежать. Северянин потянулся, пытаясь схватить слугу за штанину, заставить замолчать, зная, кто может услышать крики. — Беги за лекарем, — приказал Тидан и сел рядом, помог расстегнуть пуговицы, наклонил голову жениха вперёд, погладил по спине. — Тише, тише. Это паника. Всё хорошо, ты можешь дышать. Давай, попробуй задержать вдох и медленно выдохни, а затем попробуй вновь вздохнуть. Ландан вцепился в сильные руки альфы и послушно выполнил указания, с удивлением осознав, что вновь может дышать. — Как ты? Сейчас придёт лекарь. Он… поможет. Если ты плохо спишь или такие приступы бывают, то он выпишет лекарство. — Это впервые… — соврал северянин императору. Так уже бывало, но давно, годы назад, и он думал, что они уже в прошлом. — Это из-за меня? — Там никого не было, и я подумал, что ты можешь на меня броситься, — сказал правду Ландан, не придумав, что соврать. — Тс… Всё хорошо. Это нормально, твоя реакция нормальна. И я никогда на тебя не брошусь, — гладя по плечам, заверил Тидан. — Всё хорошо. Мы больше не останемся наедине, пока это не пройдёт. — Прости… Ты ничего не сделал. — Сделал, просто давно. О, а вот и лекарь, — обрадовался император и пропустил седого грузного альфу к жениху.