Алиса среди чернил

      Алиса бежит по оживлённой улице, огибая прохожих. Где-то сзади за ней еле поспевает отец, стараясь не потерять дочь из виду.       – Алиса, прошу тебя, помедленнее! – кричит он ей, когда видит голубой сарафан, мелькающий среди людей.       – Папа, быстрее, мы уже и так опаздываем! Мистер Дрю будет недоволен! – останавливаясь, возмущается девчушка, прижимая к груди папку с будущим мультфильмом. Недолго думая, Алиса побежит дальше. Она так хочет встретится с друзьями и увидеть новую серию мультика, что торопилась изо всех сил. Ведь если Генри опоздает, мистер Дрю будет ругаться, и продолжение столь долгожданной серии задержится ещё больше.       Маленькая Алиса выбегает на дорогу, даже не посмотрев по сторонам. Уже на середине пути она слышит визг шин и крик отца:       – Алиса!!!       Девочка поворачивает голову, смотря прямо на водителя, он с лицом, исказившимся от страха, изо всех сил давит на тормоза, но поздно, машина слишком близко. Слышится глухой удар, и маленькое тело девочки валится на асфальт.       Алиса слышит звон в ушах и резкую боль, что стремительно распространяется по всему телу, в глазах потемнеет.

***

      Бенди шагает по нижним этажам студии, размышляя над произошедшим, он совершенно не ожидал увидеть Алису здесь. Парень ждал Генри, но никак не эту девчушку, что в истерике тарабанила по двери. Демон не понимает, почему она так испугалась, почему она выглядит так, словно прошло где-то лет 15, а не все 30? Бенди уже хочет выйти к ней, успокоить и спросить, чего она так боится, но давняя обида не дает этого сделать. Алиса ушла вместе с Генри даже не попрощавшись. Она оставила его и Бориса. От воспоминаний сердце болезненно сжалось, а Бенди невольно возвращается в те времена, когда всё было хорошо, когда те, кого он считал семьёй, ещё не покинули его.       Из воспоминаний его возвращает громкий женский крик с этажа выше. Бенди смотрит в потолок, улыбаясь своей только что придуманной игре. Он тут же подзывает к себе одного из искателей:       – Передай тем, кто сверху чтобы не убивали девчонку. Пугать пугайте, но пусть остаётся жива.       Поклонившись и ничего не сказав в ответ, чернильное создание удаляется.       – Ну что же, давай поиграем, Алиса, – губы Бенди растягиваются не то в улыбке, не то в оскале.       Девушка в грязной из-за чернил одежде сидит на коленях, опустив голову к самому полу, издавая самый мощный крик на какой только способна. Ей совершенно всё равно услышит ли её демон или ещё кто-то. Из людей здесь только она.       – Нет! Нет. Нет… – Алиса уткнулась головой в пол, продолжая бормотать бессмысленную фразу. У неё не получилось, у неё ничего не получилось! Она до сих пор в этой проклятой студии. – Как? Почему? Игра же уже должна была закончится, больше нет глав.       Стейн ничего не понимает, её охватывает страх, цепляющиеся своими липкими руками за всё подряд. Раньше она могла знать, что произойдёт с ней за тем или иным поворотом, но сейчас лишь темная неизвестность. Теперь за каждым углом девушку может ждать смерть от рук чернильного демона. От осознания этого из горла вырывается смешок, а потом ещё и ещё, Алиса смеётся, понимая, что так легко отсюда не уйдёт. Ей придётся пройти всю игру, даже если продолжения в реальном мире попросту пока ещё нет. Она в ловушке и должна играть по правилам демона, что наверняка видит всё в этом месте.       Сейчас основная задача Алисы – успокоится и привести мысли в порядок: страх и отчаяние будут только мешать, открывая её слабости.       – Вот дернул меня черт поиграть в эту игру, – ворчит сквозь зубы Стейн, поднимаясь с пола. – Я ненавижу играть в хорроры!       Алиса стоит в самом центре круга, в окружении гробов. Сразу проскальзывает мысль о том, что внутри могут быть тела, принесённые в жертву. Девушка мотает головой, даже если и так, то думать над этим не хочется. Она берёт топор и только сейчас понимает, что опыта в бою у неё нет, от слова совсем, что в игре, что в жизни.       Руки начинают дрожать, Алиса осознаёт, что шансов почти не будет, если на неё кто-то нападёт, а это наверняка случиться, ведь это хоррор, да и не вечно же ей просто доски разрубать? Успокаивая дрожь, девушка делает вдох-выдох. Ну что ж, ей придётся учиться на ходу, тут уж ничего не поделаешь, если Алиса хочет вернуться живой.       – Ну ладно, погнали, – говорит себе девушка и, предварительно сломав доски, выходит из комнаты. Однако настрой ненадолго теряется из-за упавшей с потолка доски: Алиса вздрагивает от неожиданности.       Стейн всё больше уверена в том, что тут какой-то культ поклонения Бенди: повсюду расставлены горящие свечи, возле рисунков его самого стоят подношения и эта странная надпись на стене: «Он освободит нас». От всего этого становится жутко, и Алиса стискивает топор в руках сильнее. Она подходит к диктофону и начинает слушать запись, убеждаясь, что здесь все же были какие-то служители культа. Сэмми Лоуренс кажется странным чудиком, раз боготворит чернильного демона, этого парня Алиса бы не хотела встретить в безлюдном месте.       Стейн подходит к картонной фигурке Бенди, что стоит в пентаграмме, начерченной на стене. Он всё так же улыбается своей фирменной улыбкой. Девушка тщательно осматривает его, желая найти ответы на вопросы, не дающие покоя. Если ей представится возможность поговорить с ним, может она бы задала их. Вот только на спокойный разговор надежды почти нет.       Алиса, немного помявшись рядом с затопленным коридором, погружает ноги в черную жижу, идя как можно аккуратнее, чтобы не упасть прямиком в чернила. Сосредоточенность быстро улетучивается, когда слышатся хлюпающие шаги и перед дверным проёмом проходит полностью черное существо в маске, фигурой похожее на человека. Алиса сразу выставляет топор перед собой, готовая нападать, но монстр, даже не обратив на неё внимание, идёт дальше. Звук шагов почти сразу пропадает, стоит ему скрыться из поля зрения девушки. Она, облегченно выдохнув, отпускает оружие. «В этом месте никому нельзя доверять, даже если они похожи на людей,» – думает Стейн, наконец выходя из большой лужи чернил. По спине сразу бежит холодок; этот чернильный парень только что ушел в стену, где опять стоит Бенди? Алиса судорожно ощупывает поверхность на наличие каких-нибудь скрытых ходов, но на ней даже намёков на потайную дверь нет. Надеясь на то, что чернильный монстр не выпрыгнет на неё из-за угла, она отправляется дальше, при этом опять прихватив баночку супа – может в какой-то момент девушка сможет поесть, хоть этот продукт и вызывал сомнения насчёт свежести. Найденная еда занимает своё место в рюкзаке.       – Алиса снова вынуждена бегать по всей локации, ища переключатели. Тихо ругаясь, девушка заглядывает во все углы. «И как только люди, работающие здесь, терпели все эти ежедневные мини-квесты?» – Размышляет она, дергая переключатель и идя открывать ворота.       Перед взором девушки предстаёт музыкальный отдел, погруженный во тьму, в пелене которой почти невозможно ничего разглядеть. Понятное дело, что перед Стейн встаёт ещё одна головоломка – хоть таковой её сложно назвать – нужно включить свет, может быть тогда откроются и эти ворота. Рычаг с подачей электричества искать долго не приходится, он оказывается в соседней комнате.       Темное пространство отступает, отдавая бразды правления искусственному свету.       То, что на Алису будет кто-то нападать было слишком очевидно. Черные существа без ног и отличительных признаков появляются из чернильных луж, сразу наступая на девушку, желая ударить. Стейн коротко вскрикнула, отступая назад и чувствуя, как сердце начинает бешено колотится в груди, а руки дрожать. Ещё немного и паника полностью забрала бы её, но страх перед смертью оказался сильнее. Алиса заносит топор над головой и ударяет им со всей силы по голове искателя, тот тут же исчезает. «Тела этих существ не такие прочные как у человека,» – думает девушка. Удары по монстрам, наступающим почти со всех сторон становятся более уверенными.       Топор скользит в руках из-за чернил, от этого становится неудобно. Стейн вытирает руки о вязанную кофту, оставляя разводы, и, немного отдышавшись, направляется дальше с оружием наготове.       Большая зала с инструментами и микрофонами кажется знакомой, и Алиса словно видит маленькую себя, весело бегающую от одного инструмента к другому и слушая их звучание. На лице проскальзывает мимолётная улыбка, и это дарит немного умиротворения среди всего этого хаоса. Дышать становится гораздо легче. Алиса подходит к скрипке и, взяв её в руки, начинает играть какую-то мелодию. Как-то давно мама записывала её в музыкальную школу на уроки скрипки, но Стейн не проходила туда долго – она пошла по тропинке рисунков и текстов бесконечных книг. Мелодия звучит немного фальшиво – умения, полученные когда-то, постепенно забываются.       Алиса осматривает комнаты, удивительно, но они открыты для свободного посещения. Дверь с лёгким скрипом пропускает девушку в помещение, служившее раньше чьим-то кабинетом. На двух столах и полу разбросаны листы бумаги. Всё это какие-то небольшие заметки и планы на день – нечего особенного. Однако на столе, что стоит у дальней стены, лежит немного пожелтевший листок, на котором прослеживаются небольшие чернильные кляксы:       «День первый, 19** год.       Я недавно приобрёл чернильную машину, с ней наши дела пойдут быстрее. Всё работает исправно. Я не знаю, почему именно должен вести этот дневник, но чувство того, что скоро что-то произойдёт не пропадает.       День восьмой, 19** год».       Это невероятно! Просто чудеса какие-то! Машина, что была куплена неделю назад создала живого персонажа из мультика. Бенди жив и может двигаться, он говорит и проявляет ко всем дружелюбие. Он называет меня с Генри создателями. Ну, а если не о таком существенном… Машина начала течь, затапливая этажи чернилами. Я поставил насос в кабинете Лоуренса, так что это должно помочь».       Листок, явно вырванный из дневника, возможно принадлежал Джоуи Дрю. Стейн кладет находку в карман рюкзака, надеясь найти ещё записи.       Следующей пунктом назначения становится кабинет Сэмми Лоуренса. Однако, попасть в него пока что не представляется возможным. Из трубы, что прилегает к комнате, хлещет поток чернил. Стейн слушает очередную запись диктофона, параллельно размышляя, как бы решить проблему. Некий Уолли Фрэнкс говорит, что потерял свои ключи, он думает, что они могут быть в одной из урн для мусора. Алиса закатывает глаза. Опять бегать по студии, только теперь ещё и копаться в мусоре. Однако, она к этому уже начинает привыкать.       Лазить по мусорным урнам уже не противно – чернила были похуже. Алиса вертит ключи на пальце слушая запись про убежище Сэмми.       – Бас, скрипка, скрипка, пианино… – повторяет девушка, направляясь в комнату с музыкальными инструментами.       Стейн стоит на месте дирижёра, не понимая в чем дело, она вроде всё сделала правильно, но почему тогда не получилось открыть ворота? Девушка в размышлениях хмурит брови. В записи не говорилось про что-то, кроме музыкальных инструментов. Громкий звук включения прожектора заставляет вздрогнуть. Алиса смотрит наверх, там у дальней стены чернилами написано: «Попробуй ещё раз». Чернила совсем свежие, видно даже, как они стекают по стене небольшими капельками.       В этот раз действительно всё получилось.       – Спасибо, – благодарит шатенка неизвестного помощника, заходя в убежище.       Смех невольно вырывается из груди, когда художница видит, что внутри. Этот унитаз и стол – просто прекрасное сочетание, прям делай свои дела, не отрываясь от работы. Всё ещё хихикая, Алиса поворачивает вентиль. Она уже хотела идти обратно к кабинету, но чернильные монстры вновь вылезают из пола и нападают на девушку целой толпой.       Алиса стоит у той же прорванной трубы, из нее до сих пор льются чернила. «Не получилось,» – думает она и издает измученный стон, запрокинув голову назад. «Неужели есть ещё вентиль?!»       Девушка вновь осматривает весь этаж на предмет злосчастного вентиля, тихо ругаясь на Джоуи, который явно разработал все эти квесты с бегатней из одной комнаты в другую и поиском разбросанных предметов.       – Он что добивался того, чтобы работники разминали ноги, переходя из одной комнаты в другую? – возмущается шатенка, возвращаясь обратно так и не найдя того, что искала. В глаза бросается мигающий свет из-за поворота, ведущего в лазарет. Заглянув туда, Алиса ударяет себя по лбу – труба из убежища откачала чернила из полностью затопленной комнаты.       Так называемый медпункт выглядит очень маленьким, здесь всего одна кровать. «Интересно, что они делали, когда заболевших было хотя бы двое?» – Думает Алиса и дёргает рычаг с подачей энергии. В этой комнатушке, по-другому просто язык не поворачивается её назвать, есть спуск в канализацию. Даже если не брать в счёт лужи чернил вокруг, то это полная антисанитария.       Ожидать простой воды, хотя бы грязной было бесполезно, даже внизу текли чернила, а среди них плыл искатель в желтой каске с фонариком, который быстро ретировался вместе с потерянным вентилем, стоило только Стейн подойти. Алиса спешит за ним, разламывая доски. В помещении с двумя большими непонятными механизмами и находится воришка, но стоит только девушке к нему подойти, как он тут же сбегает, перемещаясь на другую сторону комнаты. Поняв, что так ничего не добьётся, Алиса решает искать альтернативы.       Думать долго не приходится – рычаги, установленные на механизмах, поднимают небольшой лифт с большой деревянной коробкой. Если заманить искателя под лифт, а потом опустить его, вентиль будет наконец-то у Стейн в руках.       Алиса, слушая песенку из радио на столе в офисе Сэмми, нажимает на рычаг с регулированием насоса. На радостях, девушка бежит к лестнице, где включала электричество в первый раз. Однако этот радостный момент омрачает плохое предчувствие, что шепчет: «Это не конец! Это не конец!»       Так оно и происходит. Глухой удар сзади по голове, и Алиса в который раз валится на пол, теряя сознание.       «Меня уже так много раз били по голове, а сотрясение я, кажется, так и не получила, это странно,» – посещает мысль голову Стейн, как только ей возвращается ясность мысли. Девушка привязана к деревянной балке, не очень-то тугим узлом. Прямо перед ней стоит парень, полностью покрытый чернилами и в маске Бенди.       – Должен признать, я польщён – ты проделала весь этот путь, желая увидеть меня. То, что я сейчас сделаю может показаться жестоким. Но верующие должны почитать своего спасителя. Он должен меня заметить, - парень в маске кладёт топор подальше. Из сказанных слов, Стейн понимает, что перед ней никто иной как Сэмми Лоуренс. – Знаешь, мой лорд приказал не убивать тебя, и я этого не сделаю. Он сам придёт и убьёт тебя, моя милая овечка, я всего лишь упрощу ему задачу. Пришло время жертвоприношения! И я наконец-то буду свободен от этой тюрьмы, что называют телом.       Сверху послышались тяжелые шаги, словно идущему было сложно передвигаться. Чернильный демон. Он идёт сюда. Сэмми тут же оживился, волнительно осматриваясь по сторонам.       – Ну что же, начнём. Ритуал должен пройти идеально. Скоро он освободит нас, – говорит Лоуренс, уходя в комнату слева. Он начинает петь песню про овец, но она сейчас мало интересует Алису. Ей нужно разорвать или развязать верёвку, в противном случае – Бенди придёт по её душу. Песня сменяется призывом чернильного демона, и девушка начинает тереть верёвку о дерево усерднее.       Бенди с размаху ударяет Сэмми по лицу, да так, что тот отлетает к стене.       – Я же приказал не убивать девчонку! – рычит демон, взяв парня за горло. Его глаза скрываются под потоком чернил, что от злости бегут по лицу. Этот паршивец всё портит.       – Нет, мой лорд, вы всё неправильно поняли. Я поймал эту овечку для вас, чтобы вы её убили! – хрипит Лоуренс, пытаясь ослабить железную хватку Бенди.       – А ты не думал, может она мне ещё нужна? – рука на горле сжимается сильнее.       – Извините, мой лорд, я действительно не думал об этом. Пожалуйста, не убивайте глупого слугу, – уже из последних сил просит Сэмми, задыхаясь.       Из соседнего помещения слышаться глухие удары. «Алиса освободилась,» – сразу понимает Бенди. Он со всей силы кидает парня в стену, тот больше не подает признаков жизни. Демон бросается через чернильный ход к двери выхода. Нельзя дать ей уйти!       Топор Алисы ломается прямо в тот момент, когда все доски были разбиты. «Как предусмотрительно,» – хмыкает Стейн, подходя к затопленному пространству. Пройти его и вот он – выход. Но этот план разбивается о стан Бенди, который выныривает из чернил и преследует Алису. Та, громко вскрикнув, бросается на утёк. Девушку заносит на некоторых поворотах, она почти врезается в стену. В добавок ко всему темные узоры, что появляются с приходом демона, скрывают дорогу, расползаясь по всему что можно.       – Ты боишься меня, Алиса? – чуть ли не хохочет Бенди.       – Я не хочу умирать! – выкрикивает Стейн, стараясь ускориться.       – А кто сказал, что я хочу тебя убить? – ухмыляясь, спрашивает демон. – Мы словно играем в догонялки, прямо как в детстве.       Стейн резко открывает дверь, вбегает и тут же захлопывая её прямо перед носом Бенди, он так и не отстал от неё на протяжении всего небольшого забега. Тяжело дыша, Алиса пытается прийти в норму, адреналин так и хлещет в крови, заставляя ноги мелко дрожать. Глаза резко становятся больше, когда банка с супом прокатывается по полу. «Неужели и здесь мне не будет покоя?»       Девушка уже приготовилась отбиваться кулаками, но из-за угла выходит Борис. Алиса опускает руки, с облегчением выдыхая. Парень почему-то уже своим видом внушает доверие. Он не искажен как другие, он не бросается сразу в нападение, готовясь разорвать свою жертву. Борис выглядит так, как в мультике.       – Борис, - Алиса замучено улыбается. Она понимает, что очень устала, а ещё хочется пить и есть. – Я надеюсь ты меня не убьешь.       Волк отрицательно мотает головой, подходя ближе, чтобы в случае чего поддержать девушку.       – Нужно идти в безопасное место, – говорит он, показывая туда, откуда пришел. Стейн кивает головой.       «А кто сказал, что я хочу тебя убить?» - последние слова Бенди вертятся в голове Алисы. «Он не хочет моей смерти? Поэтому Сэмми говорил о приказе «не убивать»?       «Мы словно играем в догонялки, прямо как в детстве». Алиса честно не поняла, о чем он. Играть с ним в детстве? Кажется, или он очень сильно перепутал года?       Борис ведёт Алису по тёмным коридорам студии прямиком к своему безопасному убежищу. Теперь можно ненадолго расслабиться и хорошенько подумать, а если удастся, то расспросить Бориса. Алисе нужны ответы хотя бы на некоторые вопросы, а то их накопилось слишком много.