Алиса среди чернил

      – Я хотел бы разделится. Ты пойдёшь по пути демона, а я – ангела, – вдруг говорит Борис, разглядывая указатели. – Ты не волнуйся, мы встретимся позже, – тут же успокаивает он.       – Я отчасти не против, но как долго мы будем блуждать по отдельности? – спрашивает Алиса, повернувшись к парню.       – Ничего точного сказать не могу... Однако, там дальше должен быть лифт. И если мои предположения верны, эти два пути должны в любом случае вывести нас к нему. Мы можем встретится там.       Алиса кивает и через секунду спрашивает:       – Тебе чем-то интересен путь ангела?       – Да, – уверенно отвечает Борис, – Я хочу разобраться, что произошло с Ангелом Алисой.       – Расскажешь мне потом, если узнаешь.       Волк только кивает, и они расходятся в разные стороны. За спиной тут же вниз съезжают массивные ворота, закрывая путь обратно. Это уже не удивляет, студия будто запрещает повернуть назад. Тем временем ботинки Алисы вновь погружаются в чернила по самую щиколотку.       Сначала Стейн планирует быстро пройти комнату, даже не осматривая, но проигрыватель и записка привлекают внимание девушки.       Листок, самый грязным из всех имеющихся, чуть было не разваливается от старости и чернил, пропитывающих углы. Взять его в руки явно проблематично. Решив лишний раз не рисковать, Стейн достает небольшой блокнот с карандашом из сумки. Она прикладывает его к наиболее чистой поверхности и начает переписывать текст.       «День тринадцатый, 19** год»       «Недавно мы обсуждали идеи по поводу нового персонажа. Было решено, что это будет ангел женского пола. Так же мы устроили голосование среди сотрудников насчёт имени. Больше всего голосов было у "Ангела Алисы". Надеюсь не возникнет путаницы».       «День двадцать первый, 19** год»       «Ангел Алиса и Бенди самая скандальная парочка, каждая их совместная сьёмка заканчивается спорами и руганью, да ещё недавно к ним присоединилась Сьюзи Кэмпбелл, из-за этого скандал разросся ещё больше. Боже правый, мы и так постоянно останавливаем их совместную игру, делая перерывы в два раза больше и дольше, а теперь сьёмку вообще пришлось отложить на следующий день. Мы точно не успеем закончить всё в срок».       Алиса невольно усмехается, вспоминая, что ей один раз повезло побывать на похожем скандале. Сьюзи защищала Алису Ангел, в то время как Бенди пытался отстоять свою точку зрения, потом к нему присоединилось другие сотрудники, подтверждая слова чертёнка. Тогда замять спор удалось достаточно быстро и без особых проблем, но напряжение в воздухе висело ещё долго. Эта мисс Кэмпбелл суёт свой нос туда, где совершенно не разбирается, её работа озвучивать, а не принимать участие в сьёмках, сказала тогда Стейн младшая Бенди, когда начался перерыв.       Девушка старается идти как можно тише, чтобы не привлекать внимание здешних обитателей. Любые лишние звуки могут навлечь неприятности в виде драки, в то время как художница даже не имеет путного оружия.       Дверь издаёт неприятный скрип, из-за чего Алиса кривит лицо, искренне надеясь, что это не понесёт за собой никакие последствия. За дверью никого нет. Из груди вырывается блегченный выдох, который резко прервает внезапно появившаяся картонная фигурка Бенди. Она в своём репертуаре появляется из-за угла. Стейн резко вздрагивает. А я уже и забыла про это, думает она, усмехаясь. Наверно, можно было бы уже перестать пугаться такой мелочи?       Алиса останавливается, повернув за угол, рядом со следующей дверью стоит Борис, а рядом эта злосчастная картонка.       – Борис, это был ты?! – даже не поздоровавшись, начинает кричать девушка, тот стыдливо отводит взгляд, потирая затылок:       – Извини, я не думал, что это тебя заденет.       – Не делай так больше, – просит Стейн. – Пожалуйста.       Парень тут же кивает.       – Как ты здесь оказался быстрее меня? По пути я не видела ни одной дороги, по которой ты мог бы пройти, – интересуется она, ещё раз оглядываясь по сторонам, желая удостоверится в правильности своих слов.       – Это место просто кишит аномалиями, так что то, что мы не пересеклись никак не удивляет. Ну а ещё на меня напали; пришлось спасаться бегством в вентиляцию... но зато я нашел нам оружие, – Борис протянул одну из труб девушке. Она берёт ее в руки и оглядывается назад, где обнаруживает огромную шахту вентиляции – через неё и пролез Борис.       – Спасибо, теперь мне не так страшно, – хмыкает Алиса, взвешивая трубу в руке. Довольно увесистая.       Парень кивает и открывает стоящую сзади дверь. Это опять какое-то складское помещение, заваленное игрушками, но в этот раз на стене висят часы, что были в убежище Бориса. Они все тикают в унисон и это создаёт небольшой дискомфорт в ушах. Стейн наспех проверяет комнату со стеллажами на наличие чего-нибудь полезного, но ничего не находит, и они идут дальше.       – Здесь нужно одновременно потянуть за рычаги, – говорит парень, подходя к ближайшему из них.       – Как ты раньше открывал эти ворота? – спрашивает Алиса, приподняв одну бровь. – Лифт мы ещё не увидели, так что могу предположить, что он будет дальше, а это значит, что ты должен был открывать её.       Тут же поясняет девушка, но Борис только нажимает плечами. Если он так делает, значит ответа не будет, вспоминает художница. Стейн закатывает глаза и идёт рядом с полоской из толстых проводов.       Алиса щурит глаза, когда видит плакат с «Бандой мясников». Что-то тут не так, что-то явно должно произойти, думает она и держит оружие наготове.       Интуиция не подводит девушку – только она подходит достаточно близко к рычагу, как из-за плаката вылезает очередной чернильный монстр. Крича так, словно у него очень охрипло горло, он выпадает из секретной комнаты, находящейся за постером. Пошатываясь, искарёженный Чарли двигается в нападение, но тут же получает трубой по голове.       – Алиса, всё хорошо? Ты нашла рычаг? – из далека доносится обеспокоенный голос Бориса.       – Д-да, всё хорошо, – отвечает Алиса, стараясь унять быстро бьющиеся сердце. Топор был бы лучше. – Я готова! Насчёт три. Один! Два! Три!       Стейн резко дёргает рукоять вниз.       Она возвращается к Борису, постоянно оглядываясь назад. Неприятный осадок остается в душе. Чарли из «Банды мясников» – это не просто чернильный монстр, а живой персонаж, такой же, как Бенди или Борис. Правильно ли я поступила, убив его?       – Борис, там был Чарли, – говорит она, подходя к волку. – Я… я убила его.       Уже тише продолжает она.       Глаза Бориса на мгновение становятся больше, но затем он отводит взгляд, прикрывая рот рукой, явно вспоминая что-то очень неприятное.       – Вся банда… она… лишилась рассудка, – прерываясь отвечает парень. – Ангел Алиса свела их с ума своими экспериментами.       – Прости, что?       – Они помогали ей, принося разные предметы, – тяжело вздыхает Борис. – Я не могу утверждать точно, что именно произошло, но мне кажется, это были эксперименты ангела. Теперь они просто нападают на всех подряд.       Алиса впадает в прострацию, представляя, что могла вытворять «ангел», от этого к горлу подкатывает тошнотворный ком. Им наверно было очень страшно и больно.       – Нам нужно идти дальше, – вдруг говорит Борис, из-за чего Стейн вздрагивает, возвращаясь в реальность.       Тёплое чувство ностальгии вырывает из потока грустных мыслей. Они рядом со старыми спальными комнатами, где раньше жил Бенди, а потом и Ангел Алиса. Стейн легонько улыбается, проводя рукой по замазанным табличкам, а потом пытается открыть дверь в комнату демона, но она оказывается накрепко закрытой. Борис проходит мимо. Не обращая внимания, он идёт четко по направлению к лифту.       Они заходят в просторную кабину.       – Ты уже наверняка заметила, но я всё же скажу. После ухода мистера Дрю, почти все комнаты были закрыты им самим, – говорил парень, опираясь об угол.       – Да, я заметила, но думала, что их закрыл Бенди. Не понимаю почему именно он… – слова девушки были внезапно прерваны голосом Ангела Алисы, который доносился из динамика в кабине лифта.       – Ты такая интересна, такая другая. Твой приход действительно заинтересовал меня, особенно когда я нашла записи Джоуи, – говорит она, и лифт начинает двигаться вниз. – Ну же, идите ко мне, на уровень девять. Крики помогут вам найти меня.       Голос затихает. Алис в небольшом шоке от сказанного, она поворачивается в сторону Бориса, желая услышать хоть что-то, но он стоит с таким же шоком. Парень пожимает плечами, видя немой вопрос в серых глазах девушки. Стейн разворачивается обратно и начинает смотреть на проходящие мимо этажи.       Дальнейший путь на уровень девять проходит в тишине.       Лифт прибывает с тихим звоном, но никто не спешит покидать его.       – Ну же, выходите из своей клетки, – снова начинает говорить голос Ангела Алисы. Стейн сглатывает ком и повинуется словам. Вдали она уже может увидеть вход в обитель ангела.       Стоит только железным воротам открыться, как Борис, ничего не сказав, начинает убегать по коридору. Не ожидавшая такого, Алиса стоит пару секунд в оцепенении, но быстро опомнившись, бросается вдогонку.       Стейн резко останавливается от открывшегося ей вида, она тут же сгибается пополам, пытаясь унять подкативший рвотный рефлекс. Пространство, залитое чернилами, усеяно трупами Бориса со вскрытой грудной клеткой. Они пристёгнуты к столам так же, как и на самом верху здания. Алиса не выдерживает, она быстро подбегает к перегородке. Содержимое желудка тут же выходит наружу. Она ещё с минуту стоит, облокотившись о перила, старясь отдышаться, но стоит только оторвать глаза от затопленного пола, как к горлу подступает новый рвотный позыв. Живот скручивает, и Алису тошнит второй раз.       Кое-как успокоившись, Стейн идёт к импровизированному мостику, который состоит только из «дорожек» в одну дощечку. Живот всё ещё немного крутит. Алиса старается смотреть себе под ноги, боясь, что её уже пустой желудок вывернет опять. Краем уха Стейн слышит голос искажённого ангела, но он размывается, превращаясь в бессвязное бормотание.       Вздохнуть с облегчением у художницы получается, только когда она скрывается за поворотом. Алиса ненадолго прислоняется лбом к стене, возвращая спутанные мысли по местам. Она уже готова идти дальше спокойно и уверенно, но надорванные крики перекрывают весь настрой. Алиса срывается с места и вбегает в комнату.       Тело цепенеет, когда глаза находят пристегнутого к столу кричащего. Чарли нещадно бьёт током, пока искажённый ангел смотрит на это. Алиса подходит ближе к стеклу. Ангел это замечает и перекрывает подачу тока.       – Агх, я не могу решить убить мне тебя или нет. Как же девочка может выбрать? – говорит Ангел Алиса. – Ты так на меня смотришь, волнуешься за это грязное существо? Оно приползло ко моим дверям, принеся заразные чернила.       Ненастоящий ангел с отвращением морщится.       – Они могли затащить меня обратно во тьму. Ты знаешь какого это? Там так страшно, а голоса постоянно жужжат под ухом. Но потом я нашла выход, меня сделали ангелом! – восхищённо восклицает она. – Я не позволю демону снова коснуться меня, ведь я почти идеальна.       Алиса осторожно отходит от стеклянной стены, напрягаясь. Она быстро смотрит на выход, но он оказывается закрытым       – Ладно, я сохраню тебе жизнь, пока что, – слова чернильного ангела возвращают взгляд обратно. – Более того, я даже позволю тебе покинуть это место, но взамен ты должна выполнить кое-какие поручения. Возвращайся к лифту, моя девочка на побегушках, и мы начнём работать.       На последнем предложении её голос становится резче. Теперь Алиса в услужении у ангела. Стейн морщится стоит только ей подумать о работе с этой ненормальной, но выбраться из студии всё же хочется. Поэтому придётся терпеть.       Проход дальше закрывается, стоит Алисе только выйти из владений ангела.       – Моя машина голодна. Принеси-ка мне несколько деталей, гаечный ключ тебе в этом поможет – доносится из динамика голос. Алиса берёт предмет и начинает идти обратно.       – Здесь так мало правил, но есть одно, которое мы все соблюдаем – остерегайся чернильного демона, – говорит искажённая Алиса.       Стоит Алисе только подойти к лифту, как его ставни резко закрываются, перекрывая путь Борису, который стоял внутри. Стейн от неожиданности отходит на шаг назад.       – Нет-нет-нет, Борис останется здесь, – девушка кривит лицо и издаёт тихий раздраженный рык. – Хи-хи-хи, тебе в дверь, что рядом – там всё необходимое.       – Тебе нужно на уровень K, там ты сможешь найти детали, – Борис подходит ближе к решётке, обхватывая прутья руками.       – Спасибо за помощь, – отвечает Алиса, открывая дверь. – Я постараюсь сделать всё как можно быстрее.       Девушка скрывается за дверью.       В конечном счете Алиса просто возвращается обратно.       – Серьёзно?! – вскрикивает она, поднимая голову к потолку. Девушка понимает, что чернильный ангел её видит и издевается. Раздраженно хмыкнув, Стейн идёт искать шестерёнки. Однако быстро останавливается, видя, как к ней направляется Чарли с нужным предметом в руках. Алиса пару секунд колеблется, но всё же наносит удары по голове обезумевшему персонажу.       Тело исчезает бесследно, так же, как и у остальных. Минус один, считает она и укладывает шестерню в сумку.       Стейн возвращается в комнату с игрушками, там, за панелями, стоят остальные шестерёнки. Вот только не во всех ячейках они есть. А сколько ей деталей нужно-то? Вдруг задумывается Алиса, вытаскивая деталь.       Только она собирается положить её в рюкзак, как по спине пробегает табун мурашек. Алиса смотрит по сторонам, видя, как стены покрываются чернильными узорами. Она тут же оборачивается, замирая на месте. Бенди стоит прямо напротив неё, облокотившись о стену. Сейчас он выглядит по-другому: нет чернил, что закрывали половину лица, одежда чистая.       – Если бы я не пустил узор, ты бы меня и не заметила, – хмыкает он, начиная подходить. Алиса нервно сглатывает накативший ком в горле. Она ещё не до конца уверена, простил ли он её.       – Ты так тихо ходишь… – говорит она, всё же отступая на шаг назад. Бенди это замечает и поднимает одну бровь вверх:       – То есть, тогда ты стояла до последнего, а сейчас собираешься бросится на утёк?       – Нет, не совсем. Просто ты так и не ответил на вопрос, – мямлит Алиса, сжимая ключ в руке.       – Ты же знаешь, что я не могу долго злится на тебя, – закатывает глаза парень, подходя достаточно близко к девушке.       – Ага, помню, это твоя слабость, – ухмыляется Стейн, поднимая голову, чтобы видеть лицо Бенди, тот хмыкает и отводит взгляд. – Зачем ты здесь? – Спрашивает Алиса, пытаясь поймать взгляд демона.       – Хотел помочь лучшей подруге вообще-то, – отвечает он и достаёт из кармана шестерню. Брови Алисы ползут вверх, а изо рта вырывается удивлённое «О!», но она всё же берёт предмет, убирая в сумку.       – Рада видеть тебя в добром здравии, – тепло улыбается Стейн, она собирается продолжить говорить, но голос Ангела Алисы прерывает её:       – Ты большая молодец, теперь иди обратно ко мне.       Бенди хмурит брови от ненавистного до безобразия голоса.       – Тебе лучше быть начеку, мало ли что может выкинуть эта ненормальная, – раздраженно говорит он, Алиса кивает головой. – Она наверняка прикажет сделать что-нибудь ещё. Я буду ждать на лестничном пролёте.       – Спасибо за помощь, – весело говорит Стейн и обнимает друга. Бенди зависает в замешательстве на несколько секунд, но потом всё же обнимает в ответ.       Когда художница возвращается обратно, то видит, что лифт уже стоит на этаже. Борис находится внутри и улыбается. Алиса ухмыляется:       – То есть наверх мне надо будет ходить самой, а вниз отвести, так запросто?       - Мы не сможем понять её сейчас, – пожимает плечами парень, в то время как Алиса заходит внутрь. Железные ставни закрываются, и лифт едет вниз.       – Я, кстати, так и спросила, – начинает девушка. – Что всё-таки случилось с Ангелом Алисой?       Борис тяжело вздыхает:       – Насколько я понял, Алиса и мисс Кэмпбелл стали одним целым.       – Это… просто ужасно, – тихо шепчет Стейн в ответ, больше не решаясь продолжать этот разговор. Чувства Алисы к искаженному ангелу граничили на грани сожаления и ненависти: с одной стороны, её жалко, а с другой, то, как она себя ведёт, вызывает только гнев.       Гаечный ключ сменяется на шприц со странной формой. Стейн раньше никогда не видела таких, но она не зацикливает на этом своё внимание. Сейчас нужно найти «жирные чернила».       Алиса сразу направляется к лестнице. Бенди, как и обещал, ждал её там.       – И что она сказала? – спрашивает он, вставая со ступенек.       – Найти «жирные чернила», – отвечает Алиса. – Знаешь, где их искать?       – Ну конечно. Иди за мной.       – Слушай, у меня тут вопрос появился. Те искатели, что нападали на меня, это ты им это приказал? – внезапно спрашивает Стейн, нагоняя Бенди, чтобы идти рядом.       – Не буду скрывать, да, это был я. Однако прошу заметить, я сказал им пугать тебя, но не убивать. Это важно, – улыбается своей фирменной улыбкой Бенди.       – Ну и на том спасибо, – хмыкает Алиса. – Значит ты сможешь приказать ему отдать нам немного его чернил?       Демон кивает, складывая руки в карманы черных брюк.       С помощью Бенди всё прошло быстро. Однако наблюдать за тем, как дрожит искатель, пока над ним возвышается чернильный демон – было чем-то новым. Это было полное подчинение своему хозяину, беспрекословное и неоспоримое.       Последующие задания были похожего характера – вот там что-то есть, принеси это мне. Наверное, самое страшное из всех поручений было с прожектористом, как потом сказал Бенди, это Норман Полк, который был ведущим киномехаником в студии.       – Это было прекрасное время, я надеюсь ты наслаждалась им, моя девочка, – говорит Ангел Алиса, когда Стейн закончила с последним заданием. – Теперь можешь возвращаться обратно, время идти домой.       Что-то здесь явно не так. Ну не может эта стерва — вот так просто взять и отпустить, думает Алиса, возвращаясь к лифту. Как на зло, Бенди пришлось уйти, чтобы разобраться с кое-какими делами.       – Мне не по себе, – говорит девушка.       – Я не могу с тобой не согласится, – отвечает Борис, хмурясь. – Всё это крайне подозрительно.       Лифт едет медленно и в полной тишине, пока её не прерывает голос искаженной Алисы.       – Знаешь, когда я тебя видела в студии, то не понимала почему ты дружишь с демоном, а он был так добр к тебе. А потом Генри принёс тебя на руках, ты была вся в крови и грязи и, кажется, совсем не дышала. Я помню, как тогда дрожали его руки, а по лицу текли слёзы, – рассказывает она. Алиса удивлённо смотрит на динамик, откуда доносился голос. Она не помнит этого. – Тогда он забежал в комнату с чернильной машиной и очень долго не выходит оттуда, потом к нему присоединились Бенди и Джоуи.       Она выжидает небольшую паузу.       – А знаешь, что произошло потом? Ты вышла из комнаты совершенно здоровой и живой. Понимаешь, что это значит? – спрашивает она. Алиса и Борис обмениваются недоумёнными взглядами. – Ты и Борис – вы идеальны, вы то, что я так давно искала!!! АХ-ХА-ХА-ХА!!!       Ангел Алиса срывается на истерический хохот. Лифт резко останавливается и начинает падать вниз. Алиса чувствует, как дикий ужас сковывает всё тело, а поверхность пола начинает исчезать из-под ног. Всё, это наш с тобой финал, думает Стейн, смотря на Бориса, который закрывает голову руками.       С громким скрежетом и грохотом лифт обрушивается на самый нижний этаж. В глазах Алисы мгновенно темнеет, и она проваливается во тьму.       Алиса приходит в себя от того, что её кто-то трясёт за плечи. Вокруг всё размывается, а в ушах стоит оглушительный звон, но Стейн может видеть обеспокоенное лицо Бориса, который отчаянно желает привести девушку в сознание. Стоит только отвести взгляд в сторону, и она видит силуэт Бенди, и то, как свет сгущается рядом с ним. Он хватает искаженную Алису за горло, опрокидывая её на пол.       В глазах вновь темнеет, Алиса прикрывает их, но открыть вновь так и не получается.