«Потому что»

Через неделю хунну полностью восстановились и похоронили мёртвых у того же поля. Кровь и грязь постепенно засыхали, пыль покрыла чёрные пятна на земле, но в воздухе всё ещё стояла густая вонь после дикой битвы. В солнечные дни поле блестело, изломанные стрелы, мечи и наконечники копий отражали блёклый свет сквозь утреннюю пелену. Чоро забрал тело отца и закопал на горе Минай, подложив под тело усопшего копыто его скакуна и большой меч. Бике оставила у могилы три цветка и янтарный камень, не найдя стрелы и лук отца в огромном поле погибших и гниющих. Тот камень был глубокого цвета, который был похож на глаза девушки, она нашла его по пути в Фергану, пошутив, что камни здесь, будто бы смотрят друг другу в глаза. Его поднял с земли отец и бросил ей в руки. Он сказал, что этот камень красив, как утренний блеск в глазах Бике. Что ж, и это золотое сияние временами пропадало, заливалось цветом тьмы ночных теней. Но каждая ночь кончается солнцем — так считал отец девушки с золотыми локонами. Было уже лето, хунну снова готовились к нападению на ханьцев, каждый день они проходили практику и тяжёлые тренировки. Они изучали разные приёмы фехтования, раньше Бике не любила держать в руках меч, поэтому для неё было сложно, было сложно оставить любимый лук. Чоро руководил элитным отрядом после смерти отца, но Бике исключили из него, она была единственной лучницей отряда, хотя при отце её взяли, поскольку она была его дочерью. Сначала девушка думала, что Чоро хочет создать отряд мечников для ближнего боя, но потом стала замечать то, как холодно брат относится к ней. Чоро часто игнорировал сестру и проходил мимо, не желал с ней говорить и стоять рядом, поэтому Бике решила подойти к нему и разобраться. Утром, как только Бике закончила водные процедуры и лёгкую растяжку, она постучалась к нему. Брат долго не отвечал, было ощущение, что в юрте никого нет. Бике прижалась к двери и затаила дыхание, дабы расслышать тихое шуршание. — Чоро, послушай, это Бике. Отсутствие реакции по ту сторону двери заставило девушку передумать и вернуться в лес рубить сучки деревьев тяжёлым мечом. Однако, как только девушка собралась уйти, Чоро громко отворил дверь. Бике зашла в тихую комнату, он пригласил сестру сесть и позавтракать скромной пищей кочевников. Но Бике не притронулась к сушёному мясу. — Что-то случилось? — спросила Бике. — Что-то случилось? Что могло случиться? Ты не знаешь? — переспросил брат со скверным тоном. — В чём проблема? Почему ты решил не разговаривать со мной и выгнал из своего отряда? — Хах, вот как, — ухмыльнулся брат. — Ты даже не понимаешь, что за проблема. Ты была нужна, пока не решила покинуть поле боя, я видел тебя на той скале, когда ты говорила с вражеским воином! — указывая на сестру жирным ножом, говорил Чоро. — Моя вина, — качнула головой девушка. — Но он был простым человеком. — Глупости! Это враг, а это уже значит, что его надо убить. А ты решила постоять там и поболтать с ним, пока мы пытались не умереть в кровавой буре. Ты такая глупая девочка, из-за тебя погиб отец, ты была на той скале, пока он умирал. Ты хотя бы одного врага убила в тот день? Ты хоть сделала что-то? — Мы все пошли на эту битву, зная, что идём на смерть. Но ты сам не имел понятия, где находится отец. К тому же мне в голову не пришло бы, что ты обижен на меня, хотя умерла даже не я, а убить отца моя рука даже не поднялась бы. — Ты бросила товарищей, даже не оглянувшись. — Я не кобыла, которая может топтать людей, защищая близкого, мне нужно было отойти от массы и найти подходящее место, чтобы мой лук пустил стрелу! — разозлилась Бике и неосторожно ударила ладонью по столу так, что кость с тёмным мясом отскочила из-под ножа Чоро. — Однако я наткнулась там на парня из Хань, но он не сделал что-то, за что мог заслужить смерти. — Тебя перевели в отряд лучников. Надеюсь, там ты будешь полезной, — сжав зубы, проворчал Чоро и острием ножа указал на дверь. Бике замолкла и не собиралась двигаться. Она наблюдала за тем, как брат чистит лошадиную кость. — Знаешь, Бике, я бы убил тебя за это, но ты спасла мне жизнь в лагере, поэтому я просто дам тебе шанс обдумать свои нелепые поступки и уйти без проблем. — Что-то мне подсказывает, что ты не пожалеешь подкинуть мне камней под ноги. Бике вышла из юрты. После разговора с братом в ней остался горький осадок, который она игнорировала весь путь в город. Трава пахла летом, огненное солнце обжигало плечи сквозь тонкую рубаху. На коне она промокла, боясь, что прохладный ветерок по пути простудит её тело. Весь путь до незнакомого города Бике прошла одна. Она смотрела на гриву своего скакуна. Конь, как показалось в его глазах, хотел посочувствовать лучнице, видя её кислое лицо. Тяжелее становился взгляд Бике с приходом сумерек. Необъяснимое чувство засело у неё в груди и густо билось, когда Бике думала о молодом человеке в черной одежде, чьи шелковые волосы осторожно собраны. Становилось на груди густо, когда изуродованное тело мерещилось перед глазами. Вечером девушка зашла в чайную гостиницу. За столом сидел командир — высокий парень с чёрным плащом. Он был молодым, точно на лет семь старше Бике, со светлыми длинными волосами, собранными в косу, на поясе у него висел плотный коричневый колчан. Он встал и поприветствовал новую лучницу. — Капрал отряда лучников, Юци. — Он представился с приятной улыбкой, что было непривычно для Бике, которая замечала только серьёзные, вырезанные ножом по дереву лицу. Лучница кивнула головой и села за стол. Рядом сидели ещё несколько десятков лучников. Каждый представился, это загятнулось... Вскоре Бике принесли чай. Он пах смесью осенних трав и ягод с холодных земель. Была уже ночь, внутри зажгли свечи, а с кухни слышался приятный треск веток и бульканье закипающей воды. Бике направила взгляд на белые длинные пальцы девушки, которая сидела рядом, перебирая пряди волос кистями рук. Руки девушка были красивыми и чистыми, что тоже удивило Бике, поскольку она привыкла замечать почерневшие руки и ногти, которые уже невозможно отмыть от крови и земли. — Меня зовут Церен, я из деревни Памук. Моя деревня славится хлопковыми тканями, возможно, вы слышали о ней. С детства мама обучала меня плетению нити из хлопка, поэтому я стала делать верёвки, а после тетиву. Я рада познакомиться с вами, — говорила девушка. Бике подумала, что Церен должна быть на несколько лет младше, но она была выше, с зелёными глазами и почти белыми волосами. Её вытянутое лицо теперь лежало на руке, облокотившись о колено. Странная поза показалась вполне удобной Бике. Ямочки на сухой загорелой коже подчёркивали её улыбку, а мелкие морщинки у глаз придавали особый шарм и привлекательность. Над милой Церен встали взгляды и внимание каждого лучника. Все, наверное, сомневались в ней, ведь такую девушку нужно было продать или выдать замуж за богача, кто отдаст за неё сотню баранов или десяток аргамаков. Однако один парниша нарушил это одностороннее внимание своим словом. — Я буду рад рассказать о себе, — сказал он. — Меня зовут Йонса, я из города Бельгин. Я не хотел быть лучником, но из-за семейной традиции стал им. Рад с вами познакомиться! — Йонса был ровесником Бике. У него короткие чёрные волосы, собранные в хвост, карие глаза и шрамы на руках. Парень выглядел добряком с саркастичной улыбкой, что заставило Бике поразмышлять о нём подольше и понаблюдать. Бике махнула головой новому коллеге и взялась за чашку. Парень поступил так же. Девушка хотела предупредить о том, что вода только с огня, но не успела. Йонса обжёг губы и пальцы, поэтому закатал рукава рубахи и схватил первую попавшуюся под руку тряпку. На его руках показались целые дорожки самых разных шрамов, некоторые из них были длинные, а другие короткие и глубокие. Бике захотелось узнать историю его шрамов, хотя каждый на кровавых тропинках имел железные метки на своём теле. Когда все закончили знакомиться и выпили чай, они поднялись на верхний этаж гостиницы и легли спать по комнатам, Бике по судьбе или случайности попалась одна комната с Церен и Йонса. С этой ночи она будет делить одну постель с новыми компаньонами. Но тихая тень прошла быстро, солнце начало подниматься и бить лучами в окно. Все встали рано утром и позавтракали хлебом с молоком. Закончив трапезу и лёгкую утреннюю зарядку, лучники сели на коней и поехали в город Бальта. Капрал сказал, что капитан Селим ждёт их там для получения задания. К обеду местность вокруг разогрелась до стекающего пота со лба. Солнце двигалось за лучниками, как огненный шар из печи. Бике томно хлопала ресницами и водила глазами в разные стороны, так как было слишком тяжело оставаться в сознании, когда целую вечность едешь в неизвестном направлении, под самым пеклом дня. Под её взгляд также попадалась трава всевозможных оттенков зелёного. Серая трава особенно радовала, Бике гадала названия трав и цветов, многие ей были уже знакомы. Вскоре к такой игре присоединилась Церен, а после неё и Йонса. Трое пошатывались верхом, накинув на головы войлок, и смеялись, когда Йонса путал буквы в именах цветов. Рай для путников наступает, когда вводишь коня в зелёные аллеи с лиственными шапками над головой, тогда и дневная тень наступает, а в ней и воздух прохладный. Как жаль, что конь в них не задерживается, а солнце всё движется с ним. Радуют и ручейки со свежей водицей. Будь они поглубже, можно было бы окунуться по шею и охладить запёкшуюся голову. На обед маленькая компания остановилась в гостевом доме по пути в город. Девушка из заведения проводила лучников к свободному столику, им принесли еду и холодные напитки. Кобылье молоко показалось самым вкусным напитком для Бике, хотя она на самом деле не так уж и любила пить что-то, помимо воды. За соседним столиком четверо мужчин обсуждали город, в который и собираются лучники, поэтому капрал прислушался и заткнул каждого, кто мямлил непонятно что с набитым ртом. — Вы же видели город Бальта? Говорят, что там стали происходить странные вещи, жители города не спускаются к озеру у храма. — К озеру? Что с этим озером? — спросил второй мужчина. — Ходит слух, что в этом храме стали пропадать люди, а у озера повисла чёрная туча. — Ха? Пропадают люди? А кто тогда слухи распускает? — засмеялся тот же мужчина и сделал глоток неизвестной жидкости. — Ну, этого я не знаю, в любом случае лучше не ходить к озеру, раз все перестали ходить. — Верно-верно! Туда отправили трёх священников, но они пропали. А после туда отправились наёмники, но и те пропали! — присоединился третий мужчина. Послушав разговор мужчин, лучники собрались и дальше поехали в город Бальта, а к вечеру уже пришли в назначенное место. Юци предложил остановиться на ночь и отдохнуть в ещё одной гостинице. Бике ещё никогда не бывала в нескольких постоялых дворах за такой короткий промежуток времени, ей даже наскучило такое путешествие. А на этот раз гостиница была большой, было ещё несколько гостей-путешественников, чьи усталые лошади развалились в конюшне на сухой соломе. У входа в таверну стояли деревянные дверцы и грязная лужа, вокруг которой земля размокла и стала грязным тестом. Перепрыгивая неприятную лужу, лучники вошли внутрь. Запахло чем-то спиртным и острой едой. На маленьком топчане сидели пьяные люди и громко хохотали, светя красными носами. Бике стала неприятна эта картина, с недовольным лицом она засмотрелась на пьяниц. Её отвлекла Церен. Девушка указала пальцем на лестницу. Скрипучие широкие ступени гнулись под лучниками, какая-то девушка вела их вверх, плавно двигая бёдрами в две стороны. Бике заметила заинтересованные взгляды своих коллег и ещё больше скривила лицо, когда поняла, что это за гостиница. Все разложили вещи в небольшой комнате, где было всего пять коек, и спустились вниз поужинать, там подали ячменный суп и хлеб. За столом Бике спросила у хозяина гостиницы про то самое озеро у храма, про которое уже наслушалась по пути в город. — Озеро? — задумался мужчина с кривой бородой. — А-а, да, люди говорят, что после похода в тот храм, никто не возвращался. Но откуда пошёл такой слух никто и не знает, но тем не менее туда всё равно перестали ходить люди, — посмеялся мужчина, махнул рукой, но вдруг улыбка спала с его лица, и он снова задумался. — Изначально тот храм был часто посещаемым, в озере было много рыбы, но в этом году, после зимы, озеро стало пустым, только мёртвые рыбы всплывали на поверхность воды. В том месте так стало вонять гнилью, а вода стала чёрной и густой, над озером повисло тёмное облако, а храм всё ещё пустует. Старушки говорят, мол проклято там всё вплоть до воздуха. Поели, послушали рассказ хозяина и легли спать в мыслях, полных чёрной воды. Зато ночь выдалась глубокой, всплывали спокойные сновидения. Бике перестала думать о недавних событиях, и её сон улучшился. С утра капрал Юци ушёл в центр города, чтобы собрать информацию в гарнизоне. А тройка лучников собралась навестить то озеро, никому не сообщив о своём собственном решении. Бике, Йонса и Церен шли, поднявшись на холм, и увидели озеро. Издалека оно казалось чёрным пятном на земле, над которым скопился грязный смог. Спускаясь к нему, воздух становился тяжелее, а небо темнее. Когда они уже подошли к озеру, воздух стал грязным, а вода чёрной, но прозрачной. Жители говорили, что над озером стояло чёрное облако — это был густой, едкий туман. В воздухе висел неприятный запах тухлой рыбы. — Фу, у меня аж глаза щиплет. Какая тошнотворная вонь. — Не жалуйся, Йонса. Прикрой нос платком и молчи, — сказала Церен. — Посмотрите на храм, ворота открыты, — Бике указала в сторону высокого здания с красной крышей. — Там может быть что-то вроде призраков или оборотней? — спросила Церен. — Давайте мы уйдем отсюда? — жалуясь и вытирая слёзы, говорил Йонса. Странно, некоторые чёрные сгустки дыма висят над озером, а в других местах обычный туман. Но лучники не зацикливались на чёрных пятнах, а шли дальше. Казалось, что те чёрные пятна двигались за ними. Но они игнорировали их и дошли до ворот храма. — Эти чёрные штуки всё ещё за нами. Бике посмотрела на него. Глаза парня сильно слезились и покраснели, кожа стала бледной, а руки тряслись. — Йонса, всё в порядке? Ты выглядишь нездоровым. — Всё хорошо, только давайте быстрее зайдём. Они вошли во двор храма, внутри туман был гуще и сухим, трава и цветы высохли. Самовольные лучники быстро прошли к дверям храма и распахнули их. Бике резко почувствовала зловонный запах крови и кислинку тухлой плоти. Осветив помещение открытой дверью, они увидели гниль этого места и источник зловещей, настораживающей и мёртвой вони. По всему храму были развешаны трупы людей, тела висели головой вниз с потолка. У всех были искажённые лица с раскрытыми ртами и отсутствием глазных яблок. Лучница отшатнулась назад, но двери за ней захлопнулись. Церен не успела войти внутрь и осталась за дверьми. Бике развернулась и постучала по двери. — Церен! Бике толкала дверь сначала руками, а потом ногами, но двери не открывались. — Я не могу открыть эти двери! — Церен кричала и стучала в двери на той стороне, но они её не слышали. — Йонса, помоги мне открыть эту дверь, Церен осталась по ту сторону двери. — Посмотри, там... там люди, но все люди мертвы... — прикрывая рот и указывая на висящие тела, говорил Йонса. — Йонса, какая разница? Просто не смотри на них, помоги мне. Я видела этих уродов, но сейчас нужно открыть эту чёртову дверь, поэтому перестань плакать и помоги мне, — пытаясь не казаться грубой, говорила Бике, пока толкала двери. — Бике! — Да что тебе надо?! Просто встань и… Она посмотрела в сторону, где сидел Йонса, но его там уже не было, он словно за одну секунду исчез, только сейчас он выкрикнул имя, а его уже нет. Бике посмотрела во все стороны, прижалась к двери и втянула голову к плечам от страха. Крепко держа нож, девушка всё же выглянула и присматривалась ко всем телам. В помещении было темно, но она всё хорошо видела. Окна были заколочены деревянными досками, сквозь щели проникал тусклый утренний свет. Бике быстро привыкла к этой темноте и разглядывала всё вокруг. Сквозняка не было, но некоторые тела слегка покачивались, все трупы были людьми: и женщины, и мужчины, и дети. Немного привыкнув к такой обстановке, она отлипла от двери и стала медленно двигаться к центру помещения. Было неприятно и стрёмно проходить между висящими телами, от них сильно воняло кровью и гнилью. Проходя, казалось, что они смотрят в её сторону, поэтому Бике всё время оборачивалась, но ничего не крутилось позади. Пол скрипел, ноги наступали на липкую жидкость, она казалась то кровью, то грязью, то слизью. Девушка шла и звала лучника по имени, сначала Бике неуверенно называла его, но потом убедилась, что вокруг тишина, и могла уже громко звать его. Йонса не отвечал, поэтому она продолжала идти. Бике дошла до лестницы, которая была по кругу помещения, и поднялась на второй этаж храма, который был пониже. Здесь были две комнаты. С потолка висели верёвки из бечёвки, на которых привязаны трупы. Бике остановилась и наблюдала за всеми верёвками, пока не заметила, что одна из них качается. Подойдя к ней, Бике посмотрела вниз, на ней всё ещё висело тело человека, но веревка казалась новее чем остальные, на ней не было крови. Бике тихо спустилась вниз, на первый этаж, и подошла к этому телу, обнажив свой нож. На неё посмотрели заплаканные глаза, тогда она поняла, что висит Йонса. Он испугался и начал дёргаться. Его рот был завязан тонкой верёвкой, поэтому Бике начала быстро развязывать её. — Я сейчас быстро развяжу. Она развязала тонкую верёвку, и Йонса закричал: —Беги! — Йонса... Бике замолчала, почувствовав холодную, мокрую руку у себя на плече. — Бике, — нежный девичий голос прошептал ей на ухо. Лучница покрылась холодным потом и не могла пошевелиться. Глаза были готовы вывалиться и покатиться по полу. Голос застрял в горле комком, и с болью она смогла вывалить имя. — Йонса... Девушка за спиной схватила её за ноги и быстро потащила в другую комнату, волоча по полу. Бике пыталась ухватиться за торчащие доски, ножки стульев и висящие тела, но за ногу тянули слишком сильно и быстро. Оставляя длинные следы пальцев по грязным кривым доскам на полу, Бике царапала руки. Ударившись головой о стенку, она потеряла сознание. Очнувшись связанной верёвкой, Бике лежала на полу в другой комнате, эту комнату ничего не освещало. Ей было страшно от незнания того, где она находится, и что с ней будет. Примерно она понимала, что лежит в центре комнаты, поэтому стала ползти к стене. Коснувшись холодной стенки спиной, Бике двигалась к углу. Обойдя все стены, она не нашла ничего кроме ящика. Стала щупать этот деревянный ящик, у него выступала одна доска, поэтому решила оторвать её. Она пыталась вырвать эту доску руками, но ничего не получалось, так как обе руки были связаны, тогда Бике залезла на ящик и попробовала ногой. Начала пинать ящик и толкать ногой выступающую доску, у неё это получилось, и та доска оторвалась от ящика. Пощупав содержимое ящика через щель, Бике нашла только ткани. Сев на доску, она потянула руками за один конец, и доска сломалась пополам на острые части. Долго пытаясь порвать верёвку острым концом, она наконец разошлась на тонкие ниточки. Резко раздвинув руки в разные стороны, Бике порвала верёвку на руках и стала быстро развязывать на ногах. Девушка аккуратно встала, опираясь на стены, и стала щупать всё, пока не поняла, что двери нет, и это подвал под комнатой. Бике подняла руки вверх и стала прыгать, подвал оказался невысоким, и ей не составило труда найти дверцу на потолке. Взяв с пола доску, она отодвинула люк в потолке. В подвал сразу попал тусклый свет из окошка в комнате. Бике подпрыгнула и схватилась за край. Упираясь двумя ладонями, она чувствовала, как всё тело давит на руки, и ранее полученные занозы впиваются глубже под кожу. Но Бике игнорировала боль и вылезла из подвала, закрыла за собой люк и тихо двинулась к стенке. Она оказалась в небольшой комнате, с виду это кладовка. Осмотрев все полки, лучница не нашла своё оружие. На Бике висел только колчан. Живот заболел, почувствовав что-то нехорошее. Дверь была открытой, поэтому Бике тихо, шатаясь из стороны в сторону, подошла к выходу. Но девушка в платье неожиданно вошла в комнату, толкнула Бике и сама попятилась назад. — Как ты... Девушка не успела закончить свою фразу, как Бике достала из колчана стрелу и воткнула ей в плечо. Она промазала, попала чуть выше сердца, но девушка громко закричала так, что у Бике зазвенело в ушах, и пришлось закрыть уши, отойдя назад. Та девушка вырвала стрелу из плеча и кинула её на пол. Зубец стрелы разорвал её плоть, и чёрная кровь полилась густыми каплями. Подходя ближе, она снова начала говорить: — Почему ты... Бике торопливо вытащила вторую стрелу и, прокручивая, воткнула ей в рот. Тогда девушка схватила Бике за плечо холодными руками и проткнула длинными острыми ногтями. Бике смутилась от колющей боли в плечах и вырвала стрелу. Изо рта у девушки потекла чёрная кровь с кусками языка. Девушка закричала и отпустила плечо Бике, из которого потекла кровь. Бике схватилась за плечо, пока дама в платье бегала по комнате, пытаясь не захлебнуться своей же кровью. Это ввело лучницу в жаркий ступор, сердце забилось сильнее от безответных вопросов. — Стой на месте! — угрожая ей стрелой в лицо, крикнула Бике. Кровавая дама испугалась стрелы и прижалась к стенке, держа в руках кусочки языка. Бике стала задавать ей вопросы, но девушка резко дёрнулась и побежала к двери. Бике схватила её за волосы и потянула к себе. Дама развернулась и, пнув лучницу в ногу, кинула её в стену. Бике ударилась спиной и упала на пол, а пока пыталась снова встать, девушка накинулась на неё и начала царапать лицо противницы. Лучница подняла стрелу вверх и воткнула в рот этой девушки. Второй раз уже целилась в рот, Бике показалось, что это существо очень волнуется за свой язык. Возможно, она колдунья, и не сможет ничего сделать, если останется немой. Попав острым краем в рот, Бике зацепила язык и вырвала его. Колдунья с ужасом накинулась на неё, издавая страшные звуки и нечеловеческий рёв, тёмная кровь полилась вниз, обливая обеих. Бике закрыла глаза рукой, чтобы кровь не попала, и она не осталась без возможности видеть. Бике пыталась столкнуть колдунью с себя, но та всё время лезла ближе, пытаясь обездвижить, поэтому Бике стала пинать её ногами и выползла. Быстро встав на ноги, ринулась к выходу, но колдунья схватила Бике за ноги. Обе вновь рухнули на пол. Пиная её, Бике попыталась оттолкнуться от колдуньи. Она схватилась за доски на полу и, цепляясь за щели между досками, ползла к двери. Колдунья не хотела отставать и полезла на добычу. Бике чувствовала, как горячая, вязкая кровь течёт по её ногам и спине, приближаясь к плечам. — Ёк-макарёк! — ударяя ладонью о пол, выкрикнула Бике от раздражения. Колдунья остановилась на секунду, а Бике быстро схватила свою стрелу и кинула язык в дверь. Девушка с пустым ртом заметила летящий к двери язык и бросилась за ним, толкнув дверь. С некрасивым скользким звуком тёмный и мокрый язык сначала ударился о деревянную дверь и спустился на пол, оставляя за собой чёрный след. Ударяясь костлявыми коленями о доски на полу, ведьма удлинялась и становилась уродливее. Бике встала сразу же, как девушка слезла, и побежала за ней. Пытаясь словить свой язык, колдунья своим телом толкнула дверь вперёд и упала на пол. Бике выбежала из комнаты и спустилась вниз по лестнице, наступив на лежащую у порога девушку. Йонса всё ещё висел головой вниз, Бике подбежала и спросила у него про нож, попутно пытаясь вырвать толстые верёвки. Йонса глазами показал в сторону второго этажа. С разочарованием на лице лучница обратно побежала по противоположной лестнице на верхний этаж... Но её встретила колдунья, только теперь она не была похожа на девушку. Стоя на двух кривых ногах, она смотрела на Бике четырьмя зрачками, по её платью текла чёрная кровь. Кровь из её рта капала чёрными густыми каплями на пол, словно сахарная карамель. Тварь резко двинулась к Бике. Быстро развернувшись, лучница побежала вниз, спотыкаясь и падая. Быстро встав, она побежала к первой лестнице, игнорируя боль в коленях. Её дыхание сливалось, а глаза бегали из стороны в сторону. В голове застрял вид двухметровой тощей девушки с костлявыми длинными конечностями и маленькими зрачками. Дойдя до второго этажа, Бике забежала в дальнюю комнату и увидела на полке свой нож и лук. Взяв их, собиралась уже побежать, но проход загородила тёмная липкая тварь. Она накинулась, подпрыгнув к потолку, но Бике резко вытянула нож и проткнула ей печень, если она там была… Вытащив нож, Бике нанесла ещё несколько ударов в тело, в последний раз она воткнула ей в сердце — на этот раз точно попала и провела лезвием вниз. Тварь взяла лучницу за руку и пыталась сказать что-то, странно мыча. Бике вытащила нож и встряхнула им, липкая кровь полоской капнула на пол. Эта тварь упала и выдохнула. Отдышавшись, Бике пошла вниз к Йонса. Она слегка пошатывалась и перечисляла все бранные слова себе под нос. Ножом она разрезала верёвки и помогла встать парню. — А-ах, моя голова. Я сейчас упаду. — Ты... жалкий, — недовольно сказала Бике. Они немного постояли, пока приходили в себя, и вышли. На удивление дверь легко открылась. К ним сразу подбежала Церен. — Бике! С тобой всё хорошо?! Ты воняешь, как с помойки... — отходя от них и прикрывая нос, говорила Церен. — Люто тошнит... — процедила девушка сквозь злость. Церен посмотрела на глубокие раны и испачканную чёрной жижей одежду. Лицо Бике было похоже на бледную кость в ведре свернувшейся крови. Одежда её пропитана грязью, потом и, разумеется, не только своей кровью. Девушка долго так не простояла, она упала на землю и, что потрясло её спутников, заснула. Проснулась она уже в гостинице, лёжа на кровати в тёплой комнате. Тяжело открыв глаза, она осмотрела помещение. На соседних койках сидели Йонса и Церен с другими ребятами. — Ты проснулась, — подходя к постели, сказала Церен. — Я обработала твои раны. Порезы действительно глубокие. Йонса не может рассказать, с кем вы там встретились. Церен достала миску и ложку, налила туда суп из мясного бульона. Бике села и принялась кушать суп, объясняя всем из отряда, что произошло с ними. Капрал Юци, стоя в дверном проёме, слушал рассказ. — Ты уверена, что убила её? — спросила Церен. — Да, я нанесла слишком много ударов ножом. — Это не может быть колдуньей. Это был Баюн. Наверное, завладел телом девушки и храмом. Он сильный противник, ты молодец, — сказал Юци. — Но тем не менее, сегодня вечером мы выходим в дорогу, я получил дальнейшие указания от капитана: мы направляемся на границу Хань. — Так быстро? Но мы же не отдохнули, — сказал Йонса. — Вы должны были отдыхать? Готовьтесь, через два часа мы выходим. — Юци улыбнулся и вышел из комнаты.