***
— Хочешь, я приготовлю твои любимые оладьи с шоколадом? — выдвинула очередное предложение Хеджин. — Или лучше, знаешь что? Блины! С ягодами и кленовым сиропом! Ты их так обожала в детстве. — Мам, я не голодна, — в десятый раз за сегодня повторила Кара, забираясь на кресло с ногами и сворачиваясь в клубок. В детстве она любила играть в это — сложиться под одеялом в маленький комочек, чтобы занимать как можно меньше места, и представлять, как в комнату зайдет мама и не заметит ее. Только сейчас было совсем невесело. Наоборот, хотелось спрятаться от всего мира по-настоящему, и чтобы этого кошмара не существовало. Никакие вкусняшки тут помочь не могли, а от одной мысли о еде начинало мутить. Сначала девушка ждала, что маме надоест хлопотать вокруг, и она, как обычно, уйдет в студию, увлечется новой картиной и забудет обо всем до ужина. А Кара сможет выдохнуть, запереться в своей комнате и спокойно выплакаться, пока никто не видит. Но Хеджин считала, что дочь не должна оставаться одна в такой момент, и, как могла, старалась отвлечь от мрачных мыслей, чем делала только хуже. — Уверена, что ничего не хочешь? — переспросила женщина. Кара покачала головой. — Я лучше пойду и прилягу, — придумала она предлог для бегства. — Ночью заснуть так и не получилось… Выражение лица мамы стало таким скорбным, что Кара поспешила в свою комнату, чтобы не видеть это беспокойство в её глазах. — Если что-то понадобится, я буду здесь, — женщина со вздохом проводила её взглядом. — Спасибо, мамуль, — отозвалась девушка и с облегчением привалилась к закрытой двери. Комната всегда была местом, где она чувствовала себя в полной безопасности. С самого детства сюда никто не смел входить без стука. А ещё мама считала, что для лучшего развития ребенка очень важно участвовать в оформлении собственной комнаты, поэтому, когда Кара была маленькой, все здесь было в цветах «Могучих рейнджеров» и в постерах с ними. Когда она пошла в среднюю школу, стены сменили цвет на мятный, а героев вытеснили плакаты с айдолами. А в старшей школе девушка лично перекрасила комнату в нежный персиковый оттенок и наклеила над кроватью фото-обои с колизеем на фоне заката. На кровать легло белое пушистое покрывало, а над письменным столом появилась доска визуализации с фотографиями Рима, куда Кара так мечтала съездить, чтобы представить собственную коллекцию. С тех пор она несколько раз порывалась снова все переделать, особенно когда что-то не получалось в учебе, но каждый раз передумывала. Как ни странно, свою комнату любила именно такой, и даже сейчас то, что Кара будто вернулась в прошлое на пять лет назад, успокаивало, позволив наконец-то выдохнуть и расслабиться хоть немного. Присев на край кровати, она обвела комнату взглядом, пытаясь придумать занятие, способное отвлечь от ненужных мыслей, но от телевизора тошнило, рисовать эскизы не хотелось, читать тоже, а Санмин сегодня должен был выйти на ночную смену и, как обычно, отсыпался. Часы показывали начало первого, и, достав телефон, Кара с сомнением открыла список контактов. Она и так в последнее время срывала Сокджина с работы слишком часто. Но сейчас было просто необходимо общество человека, который не будет скакать вокруг неё так, словно она тяжело больна, опасаясь сказать лишнее слово и случайно задеть по живому. Брат, конечно, тоже всегда оберегал сестру, порой даже чересчур, но не так. Его забота не тяготила, потому что он знал — на самом деле Ким Кара сильная и может справиться со всем и сама. Просто иногда для этого ей нужно совсем немного дружеской поддержки. — Это я, — сказала девушка вместо приветствия, хотя Сокджин и так прочел её имя на экране телефона еще до того, как снял трубку. — Кара, — он, казалось, обрадовался звонку. Возможно, она и не успела надоесть ему за эту неделю. — Тебе сегодня снова нужен телохранитель или шофер? — Боже, когда ты говоришь это так, я чувствую себя эгоисткой! Джин рассмеялся в трубку. — Но я не возражаю. Для тебя готов быть кем угодно, даже телохранителем и шофером. — Все еще звучит ужасно, — признала девушка. — К счастью, сегодня мне не нужен ни тот, ни другой. Только мой милый старший братик. — Ну, уж это я точно могу, — отозвался мужчина с теплотой. — У меня большой опыт. И что от меня требуется? Отпугнуть неугодного ухажёра? Прикрыть тебя перед мамой, потому что ты загулялась и забыла о времени? Соврать папе, что просто прятала мои сигареты, а сама ни-ни? — Эй, я же уже не в старшей школе! — возмутилась Кара со смехом, чувствуя, как отпускает напряжение. Это именно то, что было нужно — вот такой весёлый треп ни о чем с человеком, которому она может доверять. — Так что я могу сделать для тебя, сестренка? — уже серьезно спросил Сокджин. — Можешь приехать и просто побыть со мной немного? Взгляд Кары упал на доску визуализации, и вспомнилось, что брат обещал обязательно свозить её в Рим и Милан, как только заработает достаточно денег. Но они так и не съездили. Все время мешали то учеба девушки, то работа Джина, особенно когда его отправили в Ансан. — Что случилось? — ворвался в мысли голос брата. — Если в двух словах, то дело серийного убийцы набрало обороты, и папа теперь боится выпускать меня из дома, — пожаловалась девушка. — А я здесь просто с ума схожу. Еще и мама… Ну, ты знаешь, как она может замучить своей заботой. Но из всего её нытья Джин безошибочно вычленил самое важное. — Набрало обороты? — Слишком долго рассказывать по телефону, — вздохнула Кара. — Так ты приедешь? Строго говоря, она вообще не хотела вспоминать ни об убийце, ни о гиацинтах, ни о том, что все это началось из-за неё. Но брат волнуется и заслуживает того, чтобы знать правду. Только, если уж рассказывать её, то уткнувшись в его плечо и чувствуя себя защищенной, а не сидя одной в своей комнате и сжимая в руках кусок нагретого пластика с микросхемами. Несколько долгих мгновений Сокджин молчал, и Кара успела подумать, что её наглость все-таки зашла слишком далеко. Конечно, когда работаешь в собственном баре, нельзя вот так просто исчезать посреди рабочего дня по желанию младшей сестры. — Помнишь, когда у тебя была ангина, и ты вот так же застряла дома на целые дни? — наконец заговорил мужчина. — Мне пришлось похитить тебя, и мы поехали гулять на пляж. — Конечно, — девушка невольно улыбнулась. — Мы тогда целый день пролежали на солнце, я сгорела, и у меня все ужасно болело. Не говоря уже о том, как нам влетело от мамы! Зато кашель после этого прошел, как будто его и не было… — Я могу снова украсть тебя, — загадочным тоном предложил Сокджин. — Хочешь? Кара задумалась. Конечно, папа просил не выходить из дома, но она же будет не одна, а с братом, и никакие убийцы будут не страшны. И им не обязательно снова ехать на пляж. В квартире Джина она будет почти как дома. — Хочу, — решилась она. — Тогда я приеду за тобой где-то через полчаса, — мужчина произнес это с заминкой, как будто что-то рассчитывал. — Сможешь незаметно выскользнуть? — Обижаешь! — фыркнула Кара. — Если мы смогли сбежать, когда были детьми, то сейчас я тем более что-нибудь придумаю. Сокджин только рассмеялся и повесил трубку, а Кара откинулась на спину, спружинив на матрасе и глядя в потолок. Настроение немного пошло вверх, и после разговора с братом она уже не чувствовала себя такой несчастной. А предстоящего похищения ждала с нетерпением.***
— К счастью, у нашего подозреваемого довольно редкое для Кореи имя, и в базе Чон Чонгуков нашлось только три, — Юнги пустил на печать несколько листов. — Одному тринадцать лет, второму семьдесят, а вот с третьим уже интереснее. — Он подходит нам по возрасту? — уточнил Пак. — Нашему Чону двадцать шесть, — Мин вручил Хосоку распечатки, — он из Пусана, но последние пять лет жил и работал в Ансане, а еще… — В Ансане! — воскликнул Чимин. — Я же говорил, что это он! — А еще, — повторил Юнги с нажимом, — он пропал. Чимин, который как раз собрался возразить, что если убийца назвался именем реального человека, то это может быть лишь попыткой подставить его, как с Сокджином, смог только тупо переспросить: — В смысле? — В прямом, — Мин пожал плечами. — Об этом парне нет никакой информации с прошлого лета. С последнего места работы его уволили за прогулы, банковские карты нигде не светились, новое место жительства он не регистрировал и вообще никак себя не проявлял. Одним словом — пропал, причем бесследно. — И никто не заявлял об его исчезновении? — поинтересовался Хосок, передав распечатки с данными Чонгука Чимину. — В системе пропавших без вести он не числится, — ответил Юнги, сверившись с базой. — Похоже, никому не было дела. А из родни в Пусане у него только дядя. На момент исчезновения ему было двадцать пять, хотя на фотографии с водительских прав он выглядел лет на двадцать. Открытое скуластое лицо, темные волосы, по-детски пухлая нижняя губа. Девушкам такое нравится. Ничего зловещего во внешности парня не было, и Хосок бы в жизни не заподозрил в нем маньяка-убийцу. Но тем легче ему было очаровывать девушек, заманивая их в ловушку. — Обычно люди без вести пропадают с радара по двум причинам, — принялся рассуждать Хосок вслух, — либо они мертвы, либо очень не хотят, чтобы их нашли. — И второй вариант отлично вписывается в нашу версию, — подхватил Чимин с энтузиазмом. — Он испугался, что слишком наследил в Тэбудо под своим настоящим именем, достал поддельные документы, перебрался в Сеул и снова начал убивать. Юнги прошёлся по комнате, обдумывая эту версию. — Что ж, возможно… — Не знаю, — протянул Хосок с сомнением. — Что-то тут не вяжется, но пока не пойму что. — Может, то, что Кара никогда не была в Тэбудо, — спокойно сказал Юнги, — а в Ансан ездила всего один раз лет десять назад на экскурсию с классом? Логичная и на первый взгляд стройная версия рухнула, словно башня из кубиков. Объектом желания серийного убийцы всегда являлась Кара, а значит, она должна была как-то пересекаться с Чонгуком. Если же нет — он точно ни при чем, каким бы подозрительным не казалось его исчезновение. И тогда изначальная версия о том, что убийца просто хотел подставить Чона, верна. Либо же у него и Кары все-таки были точки соприкосновения, о которых полиции просто пока неизвестно. — Может, Чон бывал в Сеуле до переезда в Ансан? — на пробу предположил Хосок. Мин только покачал головой. — Если и так, то информации об этом в базе нет. — А что, если он тоже был на школьной экскурсии в Ансане в то время, что и Кара? — выдвинул идею Чимин. — Они оба тогда были еще детьми, и это объяснило бы, почему он мог хорошо её запомнить. — Этого мы никак не проверим, — Юнги со вздохом покачал головой. — Придется опрашивать тех, кто знал Чонгука в Пусане и Ансане. Поручу это своим людям, но быстрых результатов не получится. Когда Юнги вышел из кабинета, Чимин сразу же повернулся к Хосоку. — Ты проверил Ким Сокджина, как я просил? — Проверил, и, честно говоря, пока тоже все сходится, — Хосок вывел на экран своего компьютера нужный файл. — Сокджин больше года работал в Ансане и был там как раз в то время, когда произошли все три убийства. А первую жертву в Сеуле нашли через два месяца после его возвращения. — Это еще ничего не доказывает, — покачал головой Чимин. — Мало ли, кто еще был в то время в Ансане. Чон Чонгук, например, и он сейчас наша основная версия. А больше ничего? Хосок только развел руками. — На то, чтобы проверить его банковские операции и звонки, нужен официальный ордер. — А ведь машина у этого Сокджина — Дженезис Джи70, — вдруг вспомнил Чимин. — Мы как-то встретились возле дома Кары, когда я ездил туда, чтобы отдать ей альбом с эскизами. И обратил внимание, что у него крутая тачка. — И что с того? — не понял Хосок. — Только что пришли результаты экспертизы волокон обшивки багажника с тела Пэ Ду Ны. Криминалисты определили марку автомобиля, и это «Дженезис». Чон Чонгук до своего исчезновения работал обычным барменом и вряд ли успел заработать на авто премиум-класса. Зато именно такая машина у брата Кары… И мне это очень не нравится. Хосок шумно выдохнул сквозь зубы, словно пытаясь справиться с внезапным приступом боли. — Чёрт… Я надеялся, что мы сможем его исключить, но все это выглядит не очень хорошо… И все-таки этого мало, поэтому пока не будем рассказывать Юнги и продолжим разрабатывать Джина по-тихому. На Чона тоже многое указывает, а в случае с Сокджином мы не имеем права бросаться неподтвержденными обвинениями. И хорошо было бы за ним последить.***
— Детектив Сим… — начал Юнги, появившись в дверях с папкой в руках, но его тут же перебил Чимин. — Сим? Интересная фамилия. Она относится к нашему делу? Мужчина бросил на него недовольный взгляд. — Имеет, и очень большое. Детектив Сим Се Рён любезно предоставила нам копии всего, что им удалось накопать по делу убитой учительницы О Ёнхи. К сожалению, накопали они не так уж много. Не дожидаясь, когда остальные последуют за ним, Мин Юнги прошел в переговорную и бросил папку на стол. Разумеется, никто не стал делать четыре копии дела, чтобы каждый мог ознакомиться со своей. Когда все бумаги в одном экземпляре, работать с ними за большим столом было удобнее. Он открыл папку и достал первый документ. Им оказалась копия водительских прав Чон Чонгука, точно такая же, что была и в деле сеульского серийного убийцы. — Чон Чонгук приезжал в Тэбудо порыбачить и отдохнуть. Пробыл там две недели. Приехал на арендованной машине, остановился в местном отеле, платил только наличными. Когда регистрировался, предъявил права, поэтому в деле есть копия. Адрес он указал тот же, что и в правах, никакой другой информации о себе не предоставил. — И когда нашли тело учительницы, по указанному адресу его уже не было, — кивнул Хосок. — Он как будто знал, что его будут искать, и перестраховался. — Верно, — согласился Юнги. — Мне это обстоятельство тоже кажется подозрительным. В деле также есть показания других свидетелей, с которыми Чон ходил рыбачить. Все, как один, говорят, что парень он компанейский, весёлый, но о себе толком ничего не рассказывал. Когда его начинали расспрашивать, переводил тему или начинал отшучиваться. Зато все, включая владельца местного бара и полицейских, утверждают, что на О Ёнхи Чон положил глаз в первый же день, и у них закрутился бурный роман. Юнги достал фотографию Ёнхи, где та стояла возле барной стойки, рядом с парнем, который в тот момент как раз отвернулся к бармену. На снимке был виден только его темноволосый затылок. Чимин забрал фото, чтобы как следует рассмотреть, но никаких особых примет у затылка не было. — Это он? — По крайней мере, так написано на обороте, — Хосок перевернул снимок, показывая напарнику подпись. — О Ёнхи и Чон Чонгук. — Не самый удачный ракурс, — прокомментировал Пак. — И остальные не многим лучше, — вздохнул Мин. — Похоже, Чонгук старался не светиться. В показаниях подруг Ёнхи говорится, что он злился, когда она просила сфотографироваться. — А потом её убили, — веско произнес Хосок. Юнги бросил на него невесёлый взгляд. — Нет, потом Чон просто уехал, а девушка осталась жива. Исчезла она почти через месяц. Вместе с ней исчезли также дорожная сумка и некоторые вещи. Поскольку накануне погибшая сказала одной из подруг, что уедет к Чонгуку в Ансан, её никто не искал. Хотя всех и удивило, что Ёнхи никого не предупредила и после отъезда не выходила на связь. А когда еще через два месяца нашли тело, Чон уже замёл все следы, и его нельзя было найти. Чимин, все это время изучавший материалы и фотографии с места преступления, резко выпрямился, глядя на один из снимков, будто увидел привидение. Хосок наклонился к нему и тоже замер. Фото тоже было сделано в баре, но фотографировали не Ёнхи и Чонгука, а другую парочку, с улыбками позировавшую на камеру. Зато на заднем плане было хорошо видно столик в углу зала. — Это самая лучшая фотография Чонгука, что есть в деле, не считая водительских прав, — сообщил Юнги, догадываясь, что так впечатлило коллег. — Я уже попросил, чтобы её увеличили, потому что фото на правах явно неудачное. В жизни он выглядит совсем иначе. И это не Чон Чонгук. — Это Ким Сокджин, — подытожил Хосок. — Старший брат Ким Кары. С волосами, падающими на лицо прядями. Так он действительно чем-то походил на Чон Чонгука, а учитывая, что фото на документы — это отдельный вид уродства, и люди на них довольно часто не похожи на себя, Сокджину удалось всех одурачить. — Сука, — только и смог сказать Хосок. — А где Кара сейчас? Дома? Нужно было приставить к ней охрану… Не обращая ни на кого внимания, Юнги сосредоточенно считал гудки, и Чимин не сводил глаз с телефона в его руке. Кара должна была быть дома, она обещала родителям и Юнги никуда не выходить, а насчёт того, что не берет трубку… Может быть, просто не слышит или находится в ванной, или что-то готовит, и у неё заняты руки. Но мысли в голову лезли отнюдь не радостные, и что в этот момент чувствовал Мин, страшно было даже представить. — Набери Хеджин, — посоветовал Пак. — И включи громкую связь, — попросил Хосок. — Так будет проще, чем потом пересказывать. Юнги молча кивнул, словно не был уверен в своем голосе, и набрал номер матери Кары, включив динамик и положив телефон на стол. В трубке послышались гудки, но женщина приняла вызов уже на третьем. — Ну, что? Есть новости? — спросила она, и, не дождавшись ответа, продолжила, — Юнги? Что случилось? — Хеджин… — начал мужчина хрипло, сглотнул и попробовал снова. — Где Кара? Я не могу до неё дозвониться. Женщина тихонько фыркнула. — Эта паршивка сбежала, представляешь? Давно такого не выкидывала. Я только на минуту отвернулась, а она за дверь! Но ты не переживай, я видела в окно машину Сокджина, так что они, наверное, поехали кататься. Пусть девочка развеется, а то совсем скисла… Мин вскинул на друзей отчаянный взгляд, и Хосок сорвался с места, бросив на бегу: — Сейчас попробуем пробить местонахождение её телефона! — Юнги? — встревожилась Хеджин. — Что происходит? Что с моей дочерью? — Я тебе потом перезвоню, — отрезал мужчина и сбросил звонок, хотя женщина уже кричала в трубку: «Не смей отключаться!» Хосок нетерпеливо барабанил пальцами по столу в ожидании, когда программа определит вышки сотовой связи, фиксирующие сигнал телефона Кары, и вычислит её приблизительное местоположение. — Ну, что? — не выдержал Юнги, и, оглянувшись, Хосок увидел у себя за спиной не только его, но и Чимина с тревогой на лице. — Она где-то в Итэвоне, в районе Йонгсан, — Чон посмотрел на экран, но на скорость работы машины это не повлияло. — Точнее пока не скажу… Юнги только махнул рукой и потянулся за курткой. — И не надо. Я знаю, где она. Поехали!