***
Остаток вечера Балто просидел, глядя в пустоту и вздыхая. — Что там такое интересное? — спросил Борис, пытаясь разглядеть, на что уставился Балто. — Дженна. — мечтательно вздохнул Балто. — Это любовь, — проворковал Борис. — Сделай же первый шаг! — Нет. Она не в моем вкусе. — Балто покачал головой. "Я не в ее вкусе, скорее так", — подумал он про себя. — Правда, — сказал он Борису. Но тот слишком хорошо знал Балто. — А почему нет? — возразил он. — Опять волчьи проблемы? Хотел бы я знать, что плохого в том, чтобы быть полукровкой?— спросил Борис. — Иногда мне безумно хочется быть наполовину орлом! — Почему? — спросил Балто. — Во-первых, гордый профиль, — твердо заявил Борис. — А во-вторых, никто тебя и не съест. Балто усмехнулся, но не передумал. Это было бесполезно. Дженна никогда не полюбит его.Глава 2
3 ноября 2020 г. в 19:42
Солнечный закат окрасил небо в темно-оранжевый цвет, пока Балто и Борис шли по заснеженной тундре к скромной гавани за городом.
Вдоль гавани стояли старые заброшенные рыбацкие судна. Самый большой, золотодобывающий дреджер, был официальным местом встречи всех собак Нома. А сразу за ним стоял дом Балто и Бориса — старый деревянный траулер.
Как только Балто и Борис оказались внутри, Балто забрался под свой плед, усталый и опечаленный прошедшим днем. Борис изо всех сил старался подбодрить Балто. Он предлагал кости, игрушки, даже немного потанцевал, но Балто только глубже зарылся в плед.
Вдруг Балто поднял голову. Гигантская стая гусей пролетела мимо, крича над головой. Борис тоже посмотрел вверх.
— Скучаешь по дому, Борис? — спросил Балто. — Не думал о возвращении?
— Не-а,— сказал Борис. — Я останусь здесь, пока не буду уверен, что ты можешь стоять на всех своих четырех лапах.
— Ты обо мне заботишься? — спросил Балто, улыбаясь.
— Не благодари,— ответил Борис.
Затем Балто уловил запах, от которого у него сморщился нос.
— Пахнет сельдью.
Борис поднял голову.
— Селедка тоже летит на юг?
Балто покачал головой.
—Должно быть, Мак и Люк, — сказал он.
— О, здорово! — простонал Борис, а затем услышал голос снаружи:
— Дядя Боряяя!
— О нет! — Борис съежился. Навстречу ему неслись два белых медвежонка. — Не обнимать! Не лизать! — крикнул Борис как раз в тот момент, когда Люк, младший, но более крупный из них двоих, обнял гуся и любовно лизнул его.
— Люк говорит, что рад тебя видеть! — сказал Мак.— Он любит тебя, дядя Боря.
Люк наконец отпустил Бориса, и тот сердито затопал прочь. Люк посмотрел на Мака и вопросительно хмыкнул.
— Конечно, он рад нас видеть, — ответил Мак. — Он любит нас! Правда, дядя Боря?
Борис подошел к двери и крикнул детенышам:
— Конечно-конечно, мальчики. А теперь мы сыграем в игру.
— Да, пожалуйста, дядя Боря! — сказал Мак. Люк охотно кивнул.
— Готовы? Бег наперегонки к берегу! Раз, два, три, вперед! — крикнул Борис.
Мак и Люк, хихикая, рванули вперед.
— Они победили! — прокричал Борис, когда медвежата скрылись за снежной насыпью.
Затем внезапно смех превратился в крики:
— Помогите! Мы не умеем плавать! Мы тонем! Спасите нас!
Балто и Борис бросились к ним. Они взобрались на небольшой горный гребень и закатили глаза, увидев внизу двух медвежат, барахтающихся в луже ледяной воды. Их кремовый мех практически не намок.
— Медведи! Парни! Пустоголовые шарики из пуха! — кричал Борис на Мака и Люка.
— Полегче, Борис. Ты же знаешь, как они ранимы, — сказал Балто. — Мак, Люк! — позвал он. — Взгляните! С вами все в порядке! Вы не тонете!
— Он прав, медведи, — сказал Борис, на этот раз более терпеливо. — Вы не тонете. Если вы остановитесь на мгновение, то, возможно, заметите, что сейчас отлив! — Борис выкрикнул последние слова.
Медведи перестали трепыхаться и медленно открыли глаза. Они посмотрели на дюйм воды, в которой сидели, потом друг на друга. Мак покачал головой и смутился. Люк, все еще не овладевший искусством речи, грустно вздохнул.
— Что он сказал? — спросил Борис, нетерпеливо глядя на Мака.
Медвежонок откашлялся:
— О, позор белому медведю, который боится воды. Неудивительно, что нас избегают наши собратья-медведи. Горе нам, вот что он сказал… звучит жалко. — объяснил Мак.
— Что? Снова нытье? — застонал Борис. — С вами и Балто получается какой-то грустный русский роман! Выше нос! — взмахнув крыльями, Борис пустил их всех к себе.