Розалинда и некромант

      Несмотря на полный провал в форте Линчал, деньги я зарабатывать не перестал. Потихоньку забрал Цветок из Кватча, практически выкрал собственную лошадь, а с Легионом и властями связываться зарекся. Слишком много бумаг требуется для того, чтобы убивать. То ли дело просто отыскать логово бандитов и забрать у них уже награбленное. В этом мне виделась изрядная часть справедливости.       Рози вела себя так, будто была не против моих редких вылазок. Возможно, мои нестабильные, но крупные заработки её радовали, а может быть, ей просто надоело удерживать меня дома. Живот её медленно рос, а желания моей супруги порой удивляли. Одно время она почти постоянно жаждала любви, потом её потребности резко сменились, и она вообще перестала подпускать меня к себе. Я старался быть внимательным, но ни на чем не настаивал. По совету Синдериона изготовил несколько зелий на основе порошка из рога минотавра – если подсчеты верны, то с такими сильными снадобьями Рози не пострадает во время родов.       Она, конечно, все равно боялась, поэтому я велел ей принимать эти зелья, хотя бы раз в неделю, из-за чего мне пришлось открыть ещё и сезон охоты на минотавров. К счастью, этой нечисти на Золотом Берегу хоть отбавляй, а местный охотник, Пинарус Инвентиус, по совпадению муж художницы, что рисовала наши портреты, поделился со мной, где их можно найти. Он-то, наверное, думал, что я буду благоразумно этих мест избегать. Случилось наоборот.       Ночью я, как обычно, уступил Розалинде кровать наверху, а сам торчал в подвале. Работал на благо семьи. Снадобья уже были готовы, рога тщательно истерты в порошок, поэтому я раскрыл «Том нежизни», положил на алтарь свеженький бандитский череп и заполненный камень душ.       Следуя указаниям фолианта и наставлениям Лоргрена, который оказался весьма полезным советником, когда переставал язвить, я пытался сотворить призыв сущности, что в «Томе нежизни» именуется темным привидением, используя останки бандита.       Череп будто бы пялился на меня с широкой недоброй улыбкой. Лоргрен монотонно, как долгий осенний дождь, зачитывал мне лекцию по основам призыва привидений.       «Общая парадигма разделения тела и души, основанная на самом факте смерти живого существа, кроется в энергетическом базисе, заключённом в плоть посредством божественного вмешательства. Отрицание существования души – невозможно. Всякий, кто покидает Нирн, способен волей властвующих даэдра или богов, возродиться в ином царстве, в Этериусе, либо в плане Обливиона, что есть концептуальная основа бытия. Исключением являются Ситис, как Пустота, в которой души, как принято полагать, исчезают, умирают окончательно и Поглощенные души, которые отправляются в царство Повелителей. Убийство, поглощения и заточение душ, как правило, происходит в пылу боя, либо в результате предательства, поэтому воплощения энергетических сущностей, как правило, озлоблены. Однако опытный практикующий некромант может избежать гнева призванных душ и направить его на своих недругов. Извлечение души есть процесс опасный, так как Повелители не слишком любят делиться этим ресурсом. Опасность присутствует, как для самого некроманта, так и для души, которая… Розалинда?» – Лоргрен прервался, за моей спиной заскрежетал механизм.       Мне останавливаться не хотелось, я остро ощущал ниточки связи, между мной и захваченной душой, которая моей волей оказалась прикованной к земле, и успел сотворить призыв. Над алтарем соткалась тень, подобная той, что мне доводилось видеть в форте Линчал. Гротескно вытянутое лицо темно-серого цвета, безгубый рот, раскрытый словно в вечном предсмертном вопле, когтистые скрюченные руки. Тело ничем не оканчивалось, будто оторванное от собственных ног, складками эфемерной ткани привидение зависло посреди подвала в ожидании моих приказов.       Розалинда вошла в лабораторию в длинной белой сорочке, как еще один призрак, и остановилась около стола, заваленного инструментами. Её лицо выглядело болезненно бледным, глаза воспаленными, как мне показалось, от слёз. Но тревожил её, однозначно, не жуткий призрак над алтарем.       – Свадстар, – жалобно всхлипнула она. Я, испугавшись, кинулся к ней, положил ладонь на её живот. Жена на месте, дети на месте, но что-то всё равно не так.       – В чём дело?       – Я не знаю, как сказать, – она отвела глаза, – только не злись… – и вдруг закрыла лицо ладонями. Я терпеливо ждал, чувствуя, как колотится сердце от страха за неё. И уж точно не мог в такой момент разозлиться. В голове перебирались варианты случившегося один хуже другого, но наконец, Рози изрекла, подняв глаза:       – Хочу… жареного лосося с земляникой.       – Жареного лосося? С земляникой? – уточнил я, слегка успокоившись. Было сложно воспринять эту просьбу всерьез.       Рози кивнула, и вдруг из её глаз посыпались слёзы. Она снова поспешно спрятала покрасневшее лицо за ладонями и стояла передо мной, дрожа всем телом.       – Прости. Это так глупо. Я знаю… это очень глупо, – повторяла она.       – Хорошо, я… это... попробую для тебя раздобыть.       «Два часа ночи!» – прошептал Лоргрен услужливым тоном лакея.       И тем не менее, я преисполнился намерения выполнить желание моей жены и нерожденных детей. Но следовало уточнить кое-какие детали столь непростого задания.       – А это обязательно должен быть только лосось? Окунь или карп тебе не по душе? – поинтересовался я и тут же пожалел об этом. Рози подняла на меня преисполненный муки взгляд, намекая, что никаких разночтений быть не может. Как господин Арион некогда отправил меня за конкретным трупом конкретной жены конкретного редоранца, другая женщина не подошла бы.       Надеюсь, в случае с рыбой и горстью ягод я не привлеку внимание целой гильдии ассасинов.       «Возьми меня с собой», – холодным сквознячком зашелестел Лоргрен.       – Хорошо, как скажешь, – ответил я сразу и Розалинде, и некроманту. – Лосось так лосось, хоть и не припомню, чтобы ты любила рыбу…       – Свадстар, ты просто не представляешь, как много это для меня значит сейчас! – высказала Рози, дав мне повод погордиться своей решительностью.       – Ни о чем не переживай, – я ласково коснулся губами её щеки. – Иди отдыхать, а я организую тебе лучший в мире ужин… Или завтрак, если поиски затянутся!       Она, всхлипнув, улыбнулась мне и послушно отправилась прочь из подвала.       Ну и дельце она мне подбросила!       Пришлось развеивать призыв, пить зелья, вооружаться и переодеваться в броню, не забыв прихватить с собой кусочек Лоргрена, чтобы он мог сопровождать меня. Выбрал амулет с фалангой его пальца, который иногда носил на шее.       Меня ждала авантюра – ночью в городе может быть довольно опасно, а извержение Красной Горы, хоть и погубило многих агентов Мораг Тонг, но это не значит, что можно расслабляться, когда на кону безопасность моей семьи.       «Какой ты стал серьёзный!» – Лоргрен издал нечто похожее на вздох и скрип ржавой петли одновременно.       Первым делом я направился в «Графский герб». По дороге почувствовал непривычную для Анвила прохладу, с моря дул порывистый тревожный ветер, от которого город закрывала неприступная стена. Из-за нее казалось, что над головой постоянно гудит, и становилось ещё тревожнее. Хоть и на улицах я не заметил никого, кроме патрульных, и одного спящего на лавке бродяги, все равно оборачивался время от времени и пристально вглядывался в тени, заполнившие углы. Высматривал подозрительные движения, отблески – все, что могло выдать убийцу.       И пусть никого не было, моя паранойя не позволяла успокоиться.       Благополучно добравшись до гостиницы, зашёл внутрь и обвел взглядом пустой зал. За стойкой на месте Вилбура стояла одна из служанок и следила за входом. У дверей, уронив голову на грудь, дремал вышибала-имперец.       Служанка и сама едва не спала – стояла, подперев щеку кулаком, и её глаза были полуприкрыты.       Моё появление заставило всех встрепенуться. Вышибала приосанился, зашевелился, разгоняя кровь по мускулам, служанка выдала дежурную приветливую улыбку, одновременно пытаясь подавить зевок.       – Чем могу помочь? – часто хлопая ресницами, поинтересовалась девушка.       – Мне нужны лосось и земляника.       Через несколько секунд после моих слов, на лице служанки отразилось недоумение, тонкие черные брови поползли к носу. То ли она подумала, что ей это снится, то ли не расслышала. Я бы на её месте, на всякий случай, такого ненормального, заявившегося посреди ночи со столь дикой просьбой, попросил бы удалиться.       – Че? – даже вышибала не выдержал и подошел ближе.       – Лосось и земляника, – повторил я чуть громче, покосившись на приближающегося мужчину. Кого он вообще думает напугать своей оплывшей физиономией и раскосыми глазами?       – Есть земляничные пироги, но боюсь, ягод нет, а лосося у нас и не подают, только форель, карпа… – она, подняв взгляд к потолку, принялась перечислять рыб, словно на балках висит меню. Я со вздохом поблагодарил её и развернулся к выходу. Надежда выполнить просьбу Рози стремительно уменьшилась до размеров жемчужины. Если уж необходимого нет в лучшем заведении Анвила, то в портовых притонах такого точно не отыскать. Но я не сдался и пошел в порт, потому что не мог бросить поиски так легко и пытался представить, что произойдет, если просьба не выполнить. Сколько разочарования будет в глазах и в словах моей Розалинды! Я и так не подарок, жизнь со мной беспокойная, как во вратах Обливиона. А если не могу сделать и такую ерунду, как принести ей рыбу и ягоды, чтобы она их пожарила, зачем я тогда вообще ввязался в семейную жизнь? Надеялся только, что не придется ехать за лососем в Скинград…       Если за городскими стенами в такой час прохаживались лишь патрули, то в порту было весьма оживленно. Море штормило, на якоре стояли, покачиваясь на волнах, несколько недавно прибывших фрегатов.       Мои поиски продолжились в «Полном кубке», в «Кубрик» не стоило и соваться. Тем более что оттуда несся такой гвалт голосов и крики, что место вызывало опасения.       Кэнлорн встретил меня с искренней улыбкой.       – Свадстар! Давненько не заглядывал! Почему так поздно? С женой поругался?       Я коротко объяснил ему ситуацию, босмер внимательно выслушал, но сочувственно развел руками:       – Лосося не привозили довольно давно, да мы редко закупаем рыбу, солонину и вяленое – моряки любят свежее сочное мясо и эль. Рыбы, знаешь, им и в плаваниях хватает обычно, – он неровно улыбнулся. – Как насчет табака?       – Давай, – сдался я, вытаскивая из кошеля пять септимов.       Единственное, что ещё можно было предпринять – выяснить, не привезли ли нужную рыбу на каком-нибудь корабле.       Кэнлорн насыпал мне табака в кисет, и я убрал его в кошель. Развернулся, чтобы пойти в порт, как вдруг столкнулся с пышной женской грудью. Женщину позади этого бюста удалось разглядеть далеко не сразу. Широкое декольте платья обнажало настолько роскошные формы, что я не сразу смог поднять глаза, чтобы посмотреть на обладательницу этих внушительных сокровищ.       – Привет, красавчик… – томным голосом выдохнула девушка. Я было решил, что это одна из портовых шлюх, но внешность этой высокой светловолосой красотки сильно контрастировала с местными потасканными девицами. Нордка глянула на меня ясными голубыми глазами с поволокой и её полные розовые губы расцвели улыбкой. Щербинка между зубами не казалась изъяном, только придавала красавице оттенок реальности. Так я уверился, что передо мной не видение, посланное Дибеллой, а настоящая живая женщина, которую, наверное, по нелепому стечению обстоятельств занесло ночью в порт. Прямо как и меня.       – Мы с подругой отдыхали здесь и случайно услышали твой разговор с барменом… – из-за плеча нордки выплыла изящная девица, на полголовы пониже. Имперка нереальной красоты. Блестящие как вороново крыло волосы, обжигающий взгляд темно-карих глаз, слегка напомаженные губы и гладкая кожа. От обеих женщин пахло цветами, осиные талии подчеркивались тугими корсетами. Я даже отодвинулся назад к стойке, стараясь не опускать взгляд ниже лиц этих красоток. Тело отреагировало на них мгновенно, будто они источают вокруг сексуальность одним своим присутствием. Конечно, сказывалось и воздержание, но разум тут же подкинул мне неприятные воспоминания. Если не получается сдержать себя в узде – женщина пользуется магией.       Я сделал пару глубоких вдохов, вспомнил о беременной жене и о цели своего ночного визита в таверну.       – Я ищу… действительно ищу… это... – помолчал, сомневаясь, стоит ли им что-то рассказывать, но решил, что ничего страшного тут не случится. – Лосось и землянику для своей жены…       – Дорогуша, тебе повезло. Мы можем тебе помочь, – прощебетала имперка, подаваясь ко мне. Её пальцы ненавязчиво коснулись моих и в этот миг я почуял неладное, отдернув руку.       Это не портовые ночные бабочки, но и явно не просто скучающие дамы, раскрепощенные парой лишних бокалов вина. В такую удачу я мог бы поверить в юности, но не сейчас. Сейчас в каждом взгляде мне чудилась ложь, скрытые недобрые намерения. Как бы томно ни вздыхали эти красавицы, как бы ни стреляли глазами и ни выставляли напоказ упругие благоуханные прелести, не стоит им доверять.       – Идем с нами… – девушки разместились за столиком, где стояла открытая бутылка вина и два стакана. Странно, что вином от них совсем не пахло.       «Контролируй себя, папаша!»– предостерег Лоргрен.       Девушки сели по обе стороны от меня, щедро налили мне вина и не сводили влюбленных взглядов.       – Чем же вы мне поможете? – поинтересовался прохладным тоном, ерзая на стуле. – У вас действительно есть то, что я ищу?       Пить с ними желания не было, но я сделал небольшой глоток, чтобы отвести все подозрения. Вряд ли вино отравлено.       – Есть это и немного больше… – проворковала нордка, прижимаясь ко мне плечом. Захотелось отстраниться, но мои резкие движения могли их вспугнуть. Кто знает, вдруг у них и правда есть лосось и земляника? Пришлось подыгрывать, прикинувшись наивным идиотом.       – Не понимаю, о чем вы…       С другой стороны имперка ласково поглаживала мою руку.       – Глупышка… Ты мужчина, мы женщины… тебе правда нужно все объяснять?       – Я женат, – вырвалось у меня.       – Но разве хорошая жена стала бы выгонять своего мужа ночью в порт, чтобы исполнить такую безумную прихоть? – глаза нордки сияли как северные звезды. – Скорее всего, она тобой помыкает. Ты ей опостылел. Но мы можем сделать так, что она снова станет желать тебя, – она подалась ближе и слегка коснулась губами моего уха.       – Так, есть у вас лосось с земляникой или нет? – я осторожно отстранился и обвел женщин раздраженным взглядом. – Если нет, то не тратьте моё время!       – Есть. На нашей ферме за городом... и мы можем дать тебе это и кое-что ещё, если ты пойдёшь с нами… – выдохнула нордка, наклонившись к моему уху, и ласково укусила меня на мочку.       – Не стоит, – я, оказавшись между двух огней, изо всех сил пытался не вспыхнуть. Мягкая ладонь имперки медленно опустилась на моё бедро. Терпеть эти наглые домогательства становилось всё труднее. Конечно, она чувствовала, что я уже реагирую на их близость, а нордка, облизывая губы, наблюдала, как мой заинтересованный взгляд скользит то по лицам женщин, то по грудям.       – У меня есть деньги, я заплачу вам за… вашу помощь, – наверное, зря я это сказал, пытаясь откупиться от них. – Но… только в том случае, если вы действительно… поможете мне… – в горле пересохло, пришлось залпом осушить свой стакан. Как же жарко!       – Тогда идем с нами, и ты получишь всё, о чем мечтаешь, – имперка прекратила меня гладить и поднялась с места.       Нордка подцепила меня под руку и практически вздернула со стула. Сильная и прекрасная женщина.       Идти стало очень трудно.       «А ты вспомни обо мне!» – ядовито насмехался Бенирус.       Конечно, мысли о некромантии и основах призыва привидений отрезвляли, но идти под руку с красотками по городу все же не лучшая идея. Если Рози вдруг посмотрит в окно, когда мы будем проходить по площади, то вряд ли подумает, что это всё ради исполнения её желаний.       Я вырвался из объятий женщин, слишком недовольно взглянул на них, едва не испепеляя глазами.       – Я и сам в состоянии ходить, нечего меня вести! – огрызнулся на них. Сдерживался я только из-за того, что в их доступности чувствовался подвох, тайна, которую мне непременно хотелось раскрыть.       – Милый, не стоит так сильно нервничать, – имперка снова прижалась ко мне, но я отошел на пару шагов в сторону и зашипел:       – Моя жена может увидеть!       Понимающий прищур и хитрые улыбки на лицах женщин позволили мне понять, что такому сценарию они подыграют с готовностью. Нордка и имперка взялись под руки и пошли вперёд, увлекая меня к воротам плавными завораживающими покачиваниями бедер.       «В моем возрасте это уже слишком!» – негодуя, проскрипел Лоргрен.       – Боишься, что не осилишь двоих? – прошептал я.       Путь до ворот в сопровождении постоянно оборачивающихся и хихикающих женщин больше нервировал, чем увлекал. На площади, напротив гильдии магов, захотелось даже свернуть к дому. Затылок вспыхнул от ощущения, что кто-то прожигает меня взглядом. Я решил, что старушка Карахил снова устроила за мной слежку.       Но самое плохое было в том, что стражники меня узнавали и недоуменно косились на очаровательных спутниц, за которыми я следовал, как баран за пастухом.       Вместе с этими загадочными куртизанками я покинул Анвил и направился за ними не по исхоженной дороге к фермам на холмах, а к форту, куда периодически захаживал за деньгами и «ингредиентами».       – Милые дамы, где же ваша ферма? Мне впрямь жизненно необходимо… получить то, что я хочу и как можно быстрее! – заявил я. Они дождались меня, подцепили под руки, и нордка зашептала:       – Наш дом стоит чуть дальше…       – Могу ли я узнать имена моих обворожительных помощниц? – я с глупой улыбкой уставился на имперку, решив снова сыграть роль идиота.       – Я Фаустина, а это Сигни, – беззаботно представила подругу и себя имперка, мило улыбнувшись.       – А меня зовут Свадстар. Почему я вас раньше в Анвиле не видел? Может, и не женился бы… – решение подыграть определённо было правильным.       Девушки снова застенчиво захихикали.       «Слышала бы тебя Рози», – заворчал дед.       – Мы переехали совсем недавно.       Оно и понятно. А то бы, зная о моей репутации, на расстояние выстрела бы не подошли. Спросом у женщин я никогда особо не пользовался, несмотря на давние заверения тетки, что на лицо вышел «красивым, как отец». Уж не знаю, что именно в нем было красивого.       Куртизанки провели меня мимо старого периодически посещаемого мною форта по тропе, стремящейся на холм. Среди золотистой травы и темных облачных небес лежало небольшое фермерское хозяйство, обнесенное забором. Но судя по пустому полю перед домом и отсутствию скотины, здесь занимались отнюдь не фермерством.       – Значит, у вас здесь дом удовольствий? – прямо спросил я, решив больше не прикидываться дурачком.       – Что ты! Конечно нет! – притворно возмутилась Сигни. – Мы просто здесь живем и хотели… помочь тебе в твоих поисках.       – Как скажешь, – подмигнул ей и подошел ближе.       Она постучалась в дверь и нам открыла каджитка в красном платье. Прислонившись к косяку, кошка потерлась об него плечом и плавным жестом поманила меня в дом. Нет уж, каджиток мне точно хватило на всю жизнь.       «Трое против двоих», – подсчитал Лоргрен. На самом деле, расклад стал совсем не в мою пользу.       – Тебе, старый, тоже припёрло? – пробормотал себе под нос.       – С кем ты разговариваешь? – Фаустина обернулась ко мне.       – Ни с кем, – бросил я, смело переступая порог и окунаясь в сладостно-опасную атмосферу. Кругом стояли свечи, обстановку обволакивал мягкий красноватый полумрак из-за висящих на стенах драпировок. На столе, на серебряном блюде лежало угощение – украшенный помидорами и зеленью жареный лосось, а на тумбочке у кровати глубокая чашка, наполненная ароматной земляникой.       Щелкнул дверной замок, но я не придал этому должного значения.       – О боги! – радостно вырвалось у меня, напрочь игнорирующего наличие широкой кровати с багровым балдахином и трех медленно раздевающихся в завораживающем танце женщин.       – Ложись, милый, – заворковала со мной Фаустина, снимая туфли и оголяя изящные лодыжки. – И мы покажем тебе…       К сожалению, её стройные ножки меня совершенно не интересовали. Они удостоились лишь мимолетного взгляда.       – Лосось! – выпалил я, тыча пальцем на рыбу. – Земляника! Вы не обманули! У вас действительно это всё есть! – полез за деньгами, но кошель уже оказался срезан ловкими воровками, пока я отвлекся на еду.       Сигни, замерев в дверях, одной рукой ослабляла шнуровку корсета, в другой двумя пальцами держала мой кошель. Каджитка отстегнула юбку – под ней оказались обтягивающие кожаные штаны и кинжал на бедре. Ловушка захлопнулась.       – Девушки? – я обвел хищно настроенных куртизанок спокойным взглядом. – Давайте так. Я возьму, что мне надо, и уйду. И мы не будем друг другу мешать. Я вернусь к жене, вы продолжите заниматься… своим делом. Хорошо?       – Хорошо, но при одном условии. Ты уйдёшь отсюда нагишом, – Сигни ухмыльнулась, поигрывая моим кошелем. – Снимай всю одежду и украшения.       Как бы объяснить им, что мои амулеты это не просто дорогие побрякушки, а средство выживания?       В лапках каджитки угрожающе сверкнуло лезвие ножа. Я не дрогнул, лишь покосился в сторону вожделенных ягод. Можно было и сбежать, воспользовавшись амулетом возврата, но оставить здесь всё, что я так долго искал… Поэтому сделал ещё одну попытку договориться, несмотря на стремительно заканчивающееся терпение.       – Если решили меня ограбить, то берите деньги, мне правда не жалко, – я указал на кошель в руках нордки. – Там около сотни золотых. Не так уж и мало за прогулку от порта до вашей фермы.       – Нам нужно кое-что большее…       – А мне необходим ваш лосось! – я попятился к кровати, начиная всерьез злиться.       Сигни и Фаустина наступали, сбоку подкралась каджитка и ловкой подсечкой опрокинула меня на кровать.       «Пора дать мне тоже немного порезвиться с девчонками!» – попросился на волю Лоргрен.       Имперка залезла на меня сверху, ловко вцепилась в пояс. Похоже, меня сейчас будут насиловать. И как в таких условиях, призвать лича? У меня ни ингредиентов, ни паслена, ни возможности пустить кровь…       Хотя ещё осталась косточка на амулете!       «Можно и без паслена обойтись, но тогда связь не продержится долго».       Меня такой вариант устроил вполне.       – Стой! Фаустина! Пожалуйста… Я сам могу раздеться!       Имперка не остановилась.       – Не дергайся! – каджитка приставила мне к горлу свой кинжал, но держала его неумело. Явно прежде ей не приходилось убивать. Я ухватился за её запястье, второй рукой нащупал на шее амулет и подался вперед к остро заточенному лезвию.       Фаустина, увидев кровь, вскрикнула и соскочила с кровати, кошка отпрянула в сторону. Царапина на шее не смертельная и неглубокая, но капельки крови точно хватит       Я схватился за костяной амулет на шее и сконцентрировался на образе мертвеца, на нашей странной связи двух разорванных душ.       В теплом доме вмиг погасли все свечи, и повеяло могильным холодом. Дом удовольствий превратился в мрачный склеп. Окружившие меня женщины в ужасе отступили, озираясь по сторонам. Возле кровати появился окутанный зеленоватой светящейся дымкой лич, на его костяных ладонях заискрили всполохи рождающихся молний. Секундное замешательство взорвалось электрической вспышкой. Я схватился за пояс штанов, подтягивая их на себя, скатился с кровати в сторону блюда с рыбой. Надо было спасать самое дорогое. Женщины закричали сначала от страха, а после и от боли.       Искрящие заряды прокатились по комнате и метко поразили три цели поочерёдно. Сигни бросилась к дверям, но не успела – дернулась и повалилась на пол в конвульсиях, как и её подруги.       Лич распахнул кривую челюсть и поплыл к ещё живым грабительницам беззащитных мужчин. Можно было бы оставить все как есть, позволить девицам и дальше зарабатывать деньги на неверных мужьях, да мне нужны трупы для практики. Удача, что их будет сразу три.       – Добивай, – коротко приказал я личу, ничуть не сожалея о таком исходе. Они сами это выбрали, ведь я предлагал разойтись мирно.       Молнии ударили снова, дом сотрясли магические вспышки, и все утихло. Тела женщин безвольно распластались на полу. Я наклонился, забрал из неподвижных пальцев Сигни ключ от фермы и свой кошель. Потом взял чашку с земляникой, рыбу и обернулся на Лоргрена.       – Пора домой.       «Как прикажешь, – мертвец двинулся за мной и вскоре пропал. – А мог бы и развлечься с ними…»       – А я и развлекся, – заперев за собой дверь, отправился в Анвил, крутя в пальцах ключ. В голове витали разные мысли. Как оформить теперь право собственности на эту уютную ферму? Сколько стоит нанять рабочих?       Над успокоившимся морем заалело рассветное небо.

***

      Когда я вернулся домой, Рози крепко спала на боку, обхватив руками круглый живот. Я убедился, что она в порядке, и направился на кухню, чтобы приготовить ей поесть. Точно не представлял, чего именно хотела жена, поэтому, подогрев рыбу, вместо овощей посыпал её горстью ягод. Смешение запахов вышло весьма сомнительное. Цена за изысканное блюдо – смерть трех женщин.       Я поднялся в спальню и поставил тарелку с едой перед Рози. Поцеловал жену в щеку и она приоткрыла один глаз, сонно покосившись на меня.       – Кого убил? – спросила она.       – Накрыл одну портовую банду.       – Пахнет женщинами… – безошибочно угадала Рози.       – Это запах лосося с ягодами, – я взглядом указал на блюдо.       Розалинда приподнялась на локте, посмотрела на угощение.       – Фу! Как отвратительно! – она поморщилась и закрыла нос ладонью. – Прости меня, Свадстар, эта беременность просто свела меня с ума! Ночью места себе не могла найти из-за рыбы!       – А теперь?       – Пожалуйста, убери эту дрянь! – Рози умоляюще сложила руки перед собой.       – Унесу на кухню... – я встал с кровати, даже не удивляясь происходящему.       – Потом приходи ко мне спать. Всю ночь ведь мотался из-за меня по городу.       Я взглянул на жену, забрал блюдо и унёс на кухню. Потом вернулся, разделся и залез к ней под шёлковое покрывало. Прикрыл глаза, вдыхая запах её шелковистых волос, а засыпая подумал, что вся эта безумная ночь того стоила.